ся, это Лиза Бартон. Лиза, это Риа, моя жена.
     Присутствие Уилсонов спасло сцену от полного провала. Обе женщины молча смотрели друг на друга. Риа пришла в себя быстрее, чем Лиза. Она кивнула в знак знакомства и обратилась с вопросом к миссис Уилсон, не тот ли она архитектор, о котором Риа приходилось так много слышать? Лиза позабыла все правила этикета и, как только к ней вернулся дар речи, сразу же взяла быка за рога:
     - Тебе не кажется это несколько неожиданным? Что подразумевалось под словом ?это?, пояснять не приходилось. Глаза Лизы потемнели от злости. Тейлор обнял Риа за плечи.
     - Мы познакомились с Риа прошлой осенью. ?Позже, гораздо позже?, - мелькнуло в голове Риа.
     - А сегодня поженились, - выдав всю, по его мнению, необходимую информацию, Тейлор потянул Риа за собой. - А сейчас, если вы не возражаете, нам не терпится добраться до дома.
     У Риа подкашивались ноги и пылали щеки от мысли, что слова Тейлора подразумевали скорое начало первой брачной ночи. Риа была очень рада покинуть ресторан под руку с Тейлором. В ожидании, когда подгонят их машину со стоянки, Риа крепко обхватила себя руками, чтобы хоть как-то унять бившую ее дрожь. Достав ключи, Тейлор внимательно изучал наклеенные на доске объявлений в гараже уведомления о потерянных и найденных вещах и имеющихся вакансиях.
     Сев наконец в ?корвет?, Риа сжала голову руками.
     - Ты ведь не собираешься избавляться от съеденного консоме, а? - поинтересовался Тейлор. - Я был бы тебе признателен, если ты предупредишь меня заранее, чтобы я успел затормозить и остановиться.
     - Тейлор, я только что познакомилась с Лизой. Твоей Лизой. Видел выражение ее лица, когда ты сказал, что я твоя жена? Как ты можешь быть таким бесчувственным?
     - Я не хочу говорить о Лизе, - твердо заявил Маккензи.
     - Это понятно, но мне кажется, нам все-таки следует поговорить.
     Тейлор угрюмо сжал челюсти и промолчал. Они подъехали к дому, но Риа едва взглянула на свое новое пристанище. Она была слишком озабочена тем, что Тейлор продолжает держать ее в неведении относительно своей подружки. Обойдя машину, Маккензи помог Риа выйти, извлек из багажника ее чемодан и, подойдя к парадному входу, открыл дверь. Риа застыла на пороге, не решаясь ступить внутрь.
     - Ждешь, чтобы я перенес тебя через порог на руках?
     - Жду, когда ты расскажешь мне о Лизе.
     Тейлор поставил чемодан на пол и оперся обеими руками на стенку за спиной Риа, так что ее голова оказалась между ними.
     - Давай сразу же проясним ситуацию. Она вовсе не ?моя Лиза? и никогда таковой не являлась. Если тот факт что мы с ней спали, делает Лизу ?моей?, то с тем же успехом ?своей? ее может назвать еще куча мужиков. Уяснила? И я не обязан ей что-либо объяснять. Естественно, я перестал с ней встречаться с того самого вечера, как познакомился с тобой. - Тейлор опустил руки ниже. - А теперь, несмотря на то что тебе не терпится устроить вторую семейную сцену в прихожей, я предлагаю закрыть тему Лизы и позволить мне внести тебя в дом на руках.
     Риа позволила, поскольку ей не оставалось ничего другого, когда Тейлор решительно поднял ее на руки и шагнул в гостиную. Но ошеломленное выражение лица Лизы никак не выходило из головы Риа. Тейлор высказал свою точку зрения на их отношения, но Лиза Бартон могла относиться к ним гораздо серьезнее. Так или иначе, но, желая сохранить состояние гармонии, Риа решила хотя бы на время оставить неприятную тему.
     Тейлор не только внес Риа в гостиную, но пронес ее и по всему дому.
     - Здесь вот кухня. - Обстановка кухни была абсолютно белой, за исключением стен, выкрашенных в терракотовый цвет. - Все удобства в ней по последнему слову техники.
     - Может быть, ты опустишь меня?
     - Нет.
     - Но мне хочется все рассмотреть.
     - Эвфемизм для ?сунуть свой нос?, но у тебя впереди уйма времени, чтобы утвердить свой устав в этом монастыре. Ты должна беречь ножки. Мне кажется, у тебя начинают опухать лодыжки.
     - Правда?
     Риа в панике приподняла правую ногу и принялась исследовать собственную лодыжку. Никаких изменений в ней она не обнаружила. Риа недоуменно посмотрела на Тейлора, и тот взорвался смехом.
     - Попалась!
     Риа поддалась заразительному смеху Тейлора и сама рассмеялась. Обмениваясь шутливыми комментариями, они обошли гостиную, рабочий кабинет и все прочие комнаты в доме. Но смех Риа смолк, как только Тейлор открыл двери роскошной спальни.
     Из просторного окна открывался великолепный вид на горы. Солнце уже закатилось за них, и на темно-фиолетовом небе во всей своей красе сверкали яркий полумесяц и Венера.
     Одного взгляда на просторную комнату было достаточно, чтобы Риа поняла, что хозяин великолепной спальни - сибарит. Ковер был настолько мягок, что нога утопала в нем по самую лодыжку.
     В центре стояла королевских размеров кровать на дубовых ножках, покрытая черным кожаным покрывалом. В ногах постели лежал несправедливо небрежно брошенный норковый плед. Мягкое освещение, было многонаправленным, что не позволяло сразу определить его источник. В стене напротив кровати располагался камин, облицованный черным мрамором. Низкие кресла так и приглашали опуститься в них и, свернувшись калачиком, насладиться тем, что предложит многофункциональный видеоаудиоцентр высшего класса. Правую прикроватную тумбочку украшали белые тюльпаны в хрустальной вазе. На левой в серебряном ведерке со льдом красовалась бутылка шампанского.
     Как архитектор, Риа не могла не оценить высокий профессиональный уровень превосходного дизайна. Как женщину, вид комнаты привел ее в трепет, уподобив девственнице, очутившейся в каюте капитана пиратского корабля.
     Тейлор медленно и осторожно поставил Риа на ноги, но не отпустил, положив руки ей на плечи, словно боялся, что она тут же бросится наутек.
     - Очень мило, - мягко произнесла она. - Любопытно, что подумали бы граждане нашего благочестивого городка о своем мэре, если бы увидели сии гедонистические спальные апартаменты?
     Довольный, раскатистый, глубокий смех Тейлора возбуждающе зазвенел в ушах Риа. Его ладони ласково гладили ее руки.
     - Возможно, я еще больше бы им понравилось. Особенно женщинам. А тебе-то самой нравится?
     Риа в упор посмотрела на Тейлора.
     - Это не имеет никакого значения, поскольку спать здесь я не собираюсь.
     Обхватив себя руками и скрестив ноги, Тейлор прислонился к дверному косяку.
     - Риа, когда я говорил тебе о нашей совместной жизни в законном браке, я, должно быть, упустил одну маленькую деталь.
     Живот Риа снова наполнился пустотой в предчувствии того, что последует за этой фразой.
     - Какую?
     - У меня большой дом, но спальня в нем только одна.
     - Прекрасно. Я буду спать на кушетке.
     - Нет, на кушетке ты спать не будешь. Не может быть и речи о том, чтобы моя беременная жена мучилась на какой-то кушетке.
     Риа гордо вздернула подбородок:
     - Ты убедил меня в необходимости жить вместе, чтобы придать нашему браку полную достоверность, но мы прекрасно понимали, что совместное проживание вовсе не означает, что мы будем спать в одной постели.
     - Это ты так понимала. - Голос Тейлора был опасно спокоен.
     Риа расправила плечи.
     - Я не останусь здесь, если мы не договоримся о том, как будем спать.
     - Уже договорились. - Тейлор оторвался от косяка и повернулся, чтобы закрыть дверь. - Я буду спать слева.

Глава 4

     - Ты шутишь?
     Вместо ответа Тейлор снял пиджак и бросил его на кресло. Риа в ужасе наблюдала за ним.
     - Глазам своим не верю. Ты что, намерен применить силу?
     Тейлор лишь нахмурился.
     - Но это единственный способ, с помощью которого ты можешь заставить меня лечь с тобой в постель.
     - Послушай, Риа, не говори чего не следует. - Усмешка Тейлора должна была бы обнажить клыки, если бы таковые у него имелись.
     Он уже снял жилет и теперь был занят пуговицами рубашки. Риа нервно облизнула губы, стараясь не обращать внимания на проворные движения сильных тонких пальцев Тейлора.
     Расстегнув все пуговицы, он медленно вытянул рубашку из брюк. Соблазнительности, с которой раздевался Маккензи, мог бы поучиться сам Казанова. Расстегнутая рубашка обнажила густо покрытую темными вьющимися волосами мускулистую грудь, которую Риа помнила слишком хорошо. В последнее время эта потрясающая грудь не раз живо представлялась ей в мечтах.
     - Послушай, Тейлор, - залепетала Риа, когда он скинул рубашку и принялся расстегивать брючный ремень, - то, что случилось в сочельник...
     - Было фантастикой. К чему это отрицать? И почему бы не повторить удовольствие?
     - Потому что в этом ничего нет.
     - Да?
     - Это... это по-животному.
     - То-о-очно. - Тейлор только рассмеялся раздраженности Риа. - Здоровый зов плоти полезен и для тела, и для мыслей, и для души.
     - Я так не считаю. Послушай, то, что случилось, было простой слабостью с моей стороны.
     Согнав с лица улыбку, Тейлор спросил:
     - Ты считаешь, что снова нас свел только ребенок?
     Риа резко вздохнула и выпалила:
     - Да. И если бы я не забеременела, то давно бы уже выбросила все из головы.
     - Ребенок всего-навсего стал неожиданным результатом нашей рождественской встречи. - Голос Тейлора смягчился. - Я мужчина, ты женщина и можешь открещиваться от этого до самого Страшного суда, Риа, но физически мы привлекаем друг друга. И это наилучший аргумент в пользу того, чтобы заняться любовью.
     Тейлор шагнул вперед, Риа предусмотрительно сделала шаг назад.
     - Какие бы сомнения ни обуревали тебя, но первобытный закон естества возьмет свое. Именно это и произошло в сочельник. Было бы полным идиотизмом с нашей стороны жить под одной крышей, нравиться друг другу, пусть даже совсем чуть-чуть, хотеть друг друга, полагаю, очень сильно и не воспользоваться благоприятной ситуацией.
     - Но все это лишь на время.
     - Так это же еще лучше. Мы абсолютно свободны от пресса супружеских обязанностей, а можем лишь наслаждаться внешними прелестями законного брака.
     Риа исчерпала потенциальный путь к отступлению: ее ноги уперлись в кровать Тейлора.
     - Мы оба точно знаем о своем отношении друг к другу, - продолжал Тейлор. - Большинство супружеских пар могут только мечтать об этом.
     - Ты способен внести рационализм абсолютно во все.
     - Тогда посмотри на ситуацию с практической точки зрения. Сегодня моя первая брачная ночь. Я хочу провести ее как жених. А ты, как невеста, разве не чувствуешь позыва к легкому, беззаботному сексу? - Тейлор привлек Риа к себе и, наклонив голову, потерся кончиком носа о ее обнаженную шею. - Мы можем продолжить дискуссию, если тебе так хочется, но в этом марафоне, - рот Тейлора коснулся предплечья Риа, он поднял голову и прошептал ей в губы, - ты проиграешь.
     От его долгого крепкого поцелуя Риа ослабла и почувствовала нестерпимое желание. Чтобы сохранить равновесие, она обвила руками шею Тейлора и с наслаждением прильнула к нему всем телом.
     - Гм-м-м, совсем неплохо. - Обняв бедра Риа, Тейлор сильнее прижал ее к себе. Вынув из ее волос гребень, он зарылся лицом в поток падающих локонов.....
     Расстегнув пуговицу на жакете Риа, Тейлор запустил под него руки и сжал ее груди. Тейлор был достаточно чувствителен, чтобы ощутить первую пугливую реакцию Риа.
     - Приятно? - прошептал он. Риа кивнула. Тейлор окончательно расстегнул жакет и посмотрел на полную грудь Риа, объемно выступавшую над чашечками бюстгальтера. Он нежно поцеловал округлую вершину двух белых полушарий, после чего, неохотно оторвавшись от них, поднял голову.
     - Нет-нет, все в порядке,- скороговоркой произнесла Риа.
     Тейлор издал глубокий торжествующий вздох. На мягкой, трепещущей груди Риа остались следы его губ. Склонив голову набок, Тейлор через материю поцеловал сосок.
     - Риа, скажи, что это было хорошо.
     - Сочельник? Да, это было хорошо.
     - Порой мне кажется, что это был лишь сон.
     - Я ношу в себе доказательство того, что это был сон наяву.
     - Да, точно.
     Тейлор опустил руки на живот Риа, как бы защищая его. Он не сводил глаз с Риа, и очень скоро улыбка на его лице сменилась выражением страстного желания. Он чувственно прижал ладони к лобку Риа и прошелся пальцами по линии треугольника.
     - Я снова хочу тебя. Сейчас.
     Молча, почти задыхаясь, Риа кивнула. Темнота наполнилась тихим шепотом жаждущих губ, поскрипыванием кожи, шорохом меха и шелестом пахнущих лимоном простыней.
     - Не надо, оставь жемчуг на себе.
     - Но это выглядит положительно развратно.
     - Еще как! Дьявольски развратно.
     Тихий смешок.
     - Ты красива, Риа. Очень.
     - Ты тоже.
     - Я? Да я же волосат, как горилла.
     - О-о-ох...
     - Ты вся такая гладкая и шелковистая. У меня не было достаточно времени разглядеть тебя рождественской ночью.
     - Ты компенсировал это знакомством на ощупь, прошелся по всему.
     - И сегодня я намерен повторить опыт.
     - Ах, Тейлор...
     - Тебе неприятно?
     - Хорошо.
     - Уверена?
     - Да
     - Тебе нравится? - Молчание. - Риа?
     - Да, да, нравится.
     - А если я пососу их, тебе не будет больно?
     - Нет.
     Мягкий смешок наслаждения.
     - Ты такая сладкая.
     - Не останавливайся, Тейлор.
     - И не собираюсь.
     - И не тяни.
     - Я думал...
     - Пожалуйста...
     А немного позже по телу Риа текло шампанское. Оно проложило себе дорожку от пупка до треугольничка. Ледяные капли искрились и сверкали в завитках волос, пока не были собраны по одной теплыми алчущими губами Тейлора.
     Потом, когда он спросил: ?Еще шампанского?? - Риа покраснела всем телом, и Тейлор рассмеялся.
     - На этот раз я выпью его из бокала.
     - С моей стороны не было жалоб на предыдущий способ.
     Тейлор шутливо чертыхнулся, склонился над Риа, заключил ее лицо в свои ладони и пылко поцеловал.
     - То был специальный тост за мою невесту. - Очередной поцелуй. - Боже, до чего же ты великолепна!
     Риа отказалась от шампанского, поклявшись не брать в рот алкоголя, пока будет вынашивать ребенка. Но Тейлор наполнил свой бокал, откинулся на подушки, ничуть не смущаясь своей наготы и состояния полуэрекции, и принялся неторопливо разглядывать Риа плотоядным взглядом.
     - У нас будет очень красивый ребенок, - заявил он.
     - Темноволосый, конечно.
     - И высокий.
     Риа положила руку на бедро Тейлора.
     - Красивые длинные ноги.
     - Красивый длинный... ну, это не важно.
     - И это тоже, - хихикнула Риа, - если это будет, мальчик.
     Захватив прядь волос Риа, Тейлор притянул ее голову для очередного знойного поцелуя. Оторвавшись наконец от ее губ, Тейлор сказал:
     - Интересно, будет ли это он?
     - Ты полагаешь, у нас будет девочка?
     - Для меня не имеет значения, - пожал плечами Тейлор.
     - Для меня тоже. - Риа прошлась рукой по животу и задумчиво протянула: - Мое единственное желание, чтобы наш ребенок был здоров и счастлив:
     - Будет, - ласково заверил ее Тейлор. - Глаза у него будут голубые или зеленые? Которые из них доминируют? - Риа промолчала, Тейлор погладил ее по щеке и расправил складку, залегшую между бровей. - Что?
     Вздохнув, Риа прижалась щекой к его бедру.
     - Просто я подумала, что мы не знаем, какие гены он унаследует от моих родителей. Моих настоящих родителей.
     - Чтобы родить такую дочь, они должны были являть собой образец физически идеальных человеческих особей с первоклассным интеллектом. По крайней мере, один из них обладал упрямым характером и бешеным темпераментом. - Тейлор игриво дернул прядь черных волос. - Мне кажется, в твоих жилах есть индейская кровь, о чем свидетельствуют волосы и линия скул. - Кончиком указательного пальца Тейлор провел по скуле Риа.
     - Однозначно. Обычно я такими их себе и представляла в своих мечтах. - Риа никогда ни с кем не откровенничала о своих родителях и сама удивлялась той легкости, с которой говорит о них с Тейлором. - В моих фантазиях мать была индейской принцессой, а отец - ирландцем-авантюристом с горящими зелеными глазами. Но родители, которых я себе представляла, были не более чем реминисценцией характеров, которые я вычитала в историко-романтических романах, а не современны ми людьми. И еще я придумывала, что произошла какая-то катастрофа, унесшая их жизни и сделавшая меня сиротой.
     - Откуда ты знаешь, что так не было на самом деле?
     - Мама с папой говорили мне, что мои родители живы, по крайней мере были живы на момент моего удочерения.
     Тейлор закинул руку за голову Риа.
     - А кто назвал тебя Риа?
     - Мама с папой.
     - Ты уже сказала им о ребенке?
     - Нет, - ответила она после короткой паузы.
     - А обо мне?
     Приняв сидячее положение, Риа призналась:
     - Прости меня, Тейлор, но да, я сказала им, что встретила одного человека, с которым мы, вероятнее всего, поженимся.
     - И как они на это отреагировали?
     - Пришли в восторг от перспективы, что у них появится зять. Думаю, они опасались, что я закоренелая феминистка, женщина карьеры, насмехающаяся над замужеством, сердечными делами и семейным очагом.
     - Они были не так уж далеки от истины. Риа скорчила Тейлору гримасу.
     - Мамуля сразу же воспылала желанием заняться составлением списка гостей и организацией церковного венчания по полной программе. Но я пресекла ее попытки, сказав, что ты занимаешь высокий общественный пост, и хотел бы сыграть свадьбу с минимальной помпезностью. Ненавижу лгать родителям, но...
     - Но тем самым мы сможем поставить их перед свершившимся фактом, а потом, немного выждав, сообщить и о рождении ребенка, что в этом случае будет выглядеть совершенно нормально.
     Риа разглядывала свои руки.
     - Зачем огорчать их без нужды? Тейлор приподнял ее голову за подбородок.
     - Без вопросов.
     - Спасибо, Тейлор.
     Маккензи поставил пустой бокал на прикроватную тумбу и поцеловал Риа.
     - Уже поздно, а завтра рабочий день.
     - Да, нам следует хоть немного поспать.
     - Черта с два, - прорычал Тейлор, сажая Риа верхом на свои колени. - Лучше мы перейдем к фазе номер два.

***

     - Привет.
     - Привет.
     - Как прошел день?
     - Прекрасно. А у тебя?
     - Замечательно.
     Они смущенно смотрели друг на друга. Тейлор только что вернулся с работы и застал Риа на кухне. В руках он все еще держал портфель. Риа была в переднике и с длинной ложкой в руке.
     Утром они проспали. В спешке сборов на работу совершенно не осталось времени на смущение по поводу проведенной вместе ночи. Они быстро приняли душ. Риа запаниковала, открыв чемодан и обнаружив, что половину из того, что собиралась надеть, оставила дома - у себя дома. Любимый галстук Тейлора куда-то запропастился и никак не находился. Риа обожгла палец щипцами для завивки. Выпив наскоро чашку теплого растворимого кофе, приготовленного на водопроводной воде, Тейлор рванулся к черному ходу, бросив на ходу через плечо:
     - Увидимся позже!
     И вот это ?позже? наступило. Риа и Тейлор стояли друг против друга, теперь не ограниченные во времени, и каждый страшно любопытствовал, но все же не решался спросить о впечатлениях другого о первых двадцати четырех часах, проведенных в роли мистера и миссис Маккензи.
     - Пахнет чем-то вкусненьким, - потянул носом Тейлор, ставя портфель на кухонный стол.
     - Жареная картошка.
     - А я думал, мы пойдем куда-нибудь ужинать.
     - Ты не любишь жареную картошку? - обеспокоено спросила Риа.
     - Обожаю, - поспешил заверить ее Тейлор. - Просто не хочу, чтобы ты думала, что тебе каждый вечер придется торчать у плиты.
     - А я так и не думаю. - Риа отрицательно помахала рукой и убрала за ухо выбившуюся прядь волос. - Я хотела приготовить ее на завтрак, но... увы!
     - Я все равно обычно не завтракаю.
     - Нет? Вот здорово! Я тоже. Особенно в последнее время. - Риа похлопала себя по животу. - Но ты умчался на работу даже без утреннего кофе. Это жестокое и несправедливое наказание.
     Тейлор ответ