и.
   - Пожалуйста, милорд, - умоляла Арабелла, - ведь вы  племянник  моего
мужа, а он - ваш друг. Неужели вы потребуете от меня такого унижения?
   - Представьте, мадам, потребую, ибо, как и вы, готов на все, лишь  бы
получить то, чего хочу. Вы всей душой стремитесь вернуть свой дом, а я с
такой же силой желаю вас.
   - Неужели нельзя по-другому, милорд? - молила Арабелла. - Может быть,
я смогу заплатить свой долг как-то иначе?
   Поймите, я люблю Тэвиса!
   - Но, я думаю. Грейфер любишь  больше,  -  ответил  Джеймс  Стюарт  и
приподнял подбородок Арабеллы, так что она была вынуждена взглянуть  ему
в глаза.
   Наклонившись,  король  легко  прикоснулся  губами  к  губам   молодой
женщины.
   - Ты такое крошечное создание, милая, - нежно прошептал  он,  но  уже
гораздо тверже добавил:
   - Что ты можешь дать мне, Арабелла Стюарт, такого, чего  у  меня  еще
нет? Я коронован,  престол  принадлежит  мне,  и  хотя  графы  и  бароны
по-прежнему склонны к раздорам, как и во времена правления отца, я смогу
управлять ими. Я не богат, но и не беден. Моя страна,  хоть  и  пережила
трудные времена, все же оправилась от неурожаев и  голода,  и  вражеское
нападение ей не угрожает. И Франция, и Англия ищут мира с Шотландией. И,
дорогая, поверьте, красивейшие женщины считают за честь провести со мной
ночь.
   Только одно, самое заветное желание осталось неисполненным, и  это  -
ты. Так что, если хочешь с моей  помощью  получить  аудиенцию  у  короля
Генриха, придется уступить.
   - Мне не нужна ваша помощь! - гордо воскликнула Арабелла. - Я поеду в
Англию сама!
   - Не позволю, - спокойно объявил король.
   - Вы не можете остановить меня! - воскликнула она, пытаясь вырваться.
   - Могу. Думаешь, когда  дядя  узнает  о  твоем  решении,  согласится?
Конечно, нет!
   - Не нуждаюсь в  его  разрешении,  -  отрезала  Арабелла,  и  король,
искренне удивленный, рассмеялся.
   - Не знаю, как вы еще не поубивали друг друга! Хоть в чем-то вы между
собой согласны, Белла?
   - Конечно, - раздраженно бросила она, - как бы мы  ни  ссорились,  но
друг друга любим.
   Король мгновенно стал серьезным.
   - Не позволю вам уехать без разрешения мужа, мадам, а если откажетесь
повиноваться, расскажу ему о ваших планах.
   Без меня в Англию уехать не удастся, не говоря  уже  об  аудиенции  у
короля Генриха.
   - Не могу украсить мужа рогами! - решительно заявила Арабелла.
   - Ему не обязательно знать, милая, -  убеждал  Джеймс.  -  Я  не  тот
человек, который хвастается перед друзьями победами над женщинами.
   - Не могу, - повторила Арабелла.
   - Значит, смиритесь с потерей своего драгоценного Грейфера, мадам. Вы
готовы к этому?
   Глаза графини заволокло слезами. Последние несколько лет она только и
мечтала о возвращении отчего дома и, может быть, в конце концов пережила
бы утрату, если бы не Джаспер Кин.
   Мысль о том, что он завладеет Грейфером, была невыносима.
   - Я должна подумать, - пробормотала наконец Арабелла.
   Господи Боже! Что же ей делать? Как можно предать любимого  человека?
И все же.., все же... Разве Тэвис  не  обещал  вернуть  Грейфер?  Но  не
сдержал обещания, и Арабелла чувствовала, что муж примет  и  смирится  с
любым решением английского короля.
   Но Арабелла не такова!  Она  просто  не  может  оставить  Грейфер  на
произвол судьбы!.. Но как покориться похоти Джеймса Стюарта?
   И тут она вспомнила о споре в покоях королевской тетушки,  в  котором
принимала участие всего несколько дней назад.
   Они говорили о чести, и дамы спросили графиню,  что  она  предпримет,
если Тэвис признается, что не сможет вернуть ей Грейфер. Принцесса тогда
быстро ответила:
   - Уверена, что во имя чести графиня Данмор тут же разведется с мужем.
   На секунду Арабелле показалось, что сердце в груди  замерло.  Неужели
вправду выбора нет?  Она  хотела  получить  Грейфер  и,  очевидно,  была
единственной, кто сможет сделать  это.  Честь  семьи  требовала  вернуть
наследство, и если придется для этого пожертвовать счастьем...
   Джеймс заметил нерешительность,  промелькнувшую  в  глазах  Арабеллы,
быструю смену чувств на прекрасном лице. Он уже ощущал близкую победу, и
вкус этой победы был сладок.
   Наконец графиня заговорила, но сказанное ею поразило  короля,  словцо
удар грома.
   - Если я соглашусь на ваши условия,  -  медленно  начала  она,  -  вы
должны сначала сделать кое-что для  меня.  Мужчины,  особенно  мой  муж,
больше всего любят говорить о чести.
   Только из-за оскорбленной чести графа Данмора я поехала  в  Шотландию
и,  не  будь  этого  похищения,  по-прежнему  оставалась  бы  владелицей
Грейфера. Ну так вот, милорд, у женщины  тоже  есть  честь,  но  если  я
должна запятнать свою, чтобы возвратить принадлежащее мне по  праву,  не
позволю вымазать в грязи достоинство мужа.  Вы  -  король  Шотландии,  и
любые желания короля  должны  исполняться.  Добейтесь  моего  развода  у
настоятеля собора Святого Эндрю. Только тогда я разделю с вами  постель,
милорд, а вы отпустите меня в Англию.
   Наша связь должна храниться в тайне, поскольку, что бы ни  думал  обо
мне муж, я не допущу позора его доброму имени, ведь я люблю Тэвиса!  Вы,
Стюарты, не правы, заставляя меня делать выбор между вами и моим  домом,
потому что я не могу сделать этого.
   - Но ведь сделала, - настаивал король.
   -  Нет,  только  попыталась  всеми  силами  добиться   восстановления
семейной чести, - спокойно ответила Арабелла, - то есть не больше  и  не
меньше того, что совершил бы  муж  в  подобном  положении.  Неужели  все
должно быть иначе только потому, что я женщина?
   - Уверена, что хочешь этого? - спросил король, чувствуя легкие  укоры
совести.
   - Так же, как уверено ваше величество в том, что желает видеть меня в
своей постели, - ответила Арабелла с  таким  строгим  достоинством,  что
Джеймсу Стюарту стало неловко.
   Молодой король залился краской и почувствовал сильнейшее  раздражение
на Арабеллу за то, что она пробудила в нем чувство вины.
   - Ты не должна разводиться с мужем, - почти грубо пробормотал он.
   -  Вы  же  не  должны  делать  меня  своей  любовницей,   милорд,   -
издевательски кинула она, - но желаете обладать мною сильнее, чем любите
дядю. Моя же любовь к нему, однако, подлинная и  не  допустит  пятна  на
чести данморских Стюартов. Если поможете мне, не заставляя платить столь
страшную цену, я буду покорной служанкой вашего величества, если же  нет
- придется исполнять свой долг, даже если вы обычно не делаете этого.
   - Не нужно учить меня, мадам! - сердито вскинулся  король.  -  Я  уже
давно не мальчик.
   - Ваш отец, упокой Господь  его  добрую  душу,  сказал  однажды,  что
учиться никогда  не  поздно.  Человек,  не  делающий  этого,  становится
бесполезным для окружающих, ибо не может предложить им ничего нового!  -
резко парировала Арабелла.
   Джеймс Стюарт рванул ее  к  себе  и  обжег  губы  безумным  поцелуем.
Арабелла бешено вырывалась, но король крепко схватил  ее  за  подбородок
большим и указательным пальцами.
   - Когда будете впредь говорить со мной, я желаю слышать только  слова
любви и страстные  крики,  срывающиеся  с  этих  соблазнительных  губок.
Ничего больше, слышите?
   Он вновь начал ненасытно целовать ее, так, что Арабелла задохнулась.
   - Ваш муж, мадам, вернется только через несколько  недель,  поскольку
его миссия у  Гордонов  в  Хайтли  и  лэрда  Лесли  в  Гленкирке  весьма
деликатна и займет много времени. Вы получите  развод,  Белла,  к  концу
недели и сразу же окажетесь в моей постели.
   - Одна ночь, - объявила Арабелла.
   - Неделя, - возразил Джеймс.
   - Нельзя хранить такую тайну в течение всей недели! - возразила  она,
вновь заливаясь слезами.
   Подумав над словами Арабеллы и поняв ее правоту,  король  раздраженно
кивнул. Невозможно долго держать в секрете подобные отношения.
   - Тогда три дня, -  нехотя  согласился  он,  -  только  не  здесь,  в
Линлитгоу. У меня есть маленький охотничий домик на границе.  Отправимся
туда...
   - Нет!  -  вскричала  Арабелла.  -  Вы  король  и  не  можете  тайком
отправиться на охоту, как в те времена, когда были принцем. Нужно  брать
с собой свиту, а даже самые преданные слуги  будут  сплетничать.  Станет
известно, с кем вы были. Не притворяйтесь, будто вам нужно от  меня  еще
что-то, кроме моего тела, а для этого хватит и нескольких ночей. Неужели
вы не знаете, что из этой спальни есть потайной ход,  ведущий  в  другую
комнату?
   - Нет, - удивленно ответил Джеймс, - не знаю. Покажите, мадам.
   Арабелла подошла к камину  и,  нажав  на  уголок  панели,  отступила:
скрытый механизм привел в действие пружину маленькой двери. Захватив  со
стола подсвечник, король  двинулся  вперед.  Через  мгновение  мерцающий
огонек исчез из виду. Арабелла осталась  ожидать  возвращения  короля  и
впервые с начала  разговора  с  Джеймсом  Стюартом  ощутила,  как  тоска
сковала сердце.
   Что она делает? Арабелла любила мужа, любила каждой частичкой  своего
существа, родила от него ребенка. Конечно,  она  решилась  на  это  ради
Маргарет. Грейфер перейдет во владение  леди  Маргарет  Стюарт,  а  сама
Арабелла больше не выйдет замуж, будет  жить  в  крепости  и  с  помощью
Фитцуолтера управлять всеми делами, пока дочь не  найдет  себе  мужа.  А
потом, как собиралась когда-то Ровена, перейдет в отдельный домик, где и
проживет до самой смерти.
   По щеке Арабеллы скользнула слеза. Что она  делает?  Она  рассерженно
смахнула прозрачную каплю и внезапно захотела,  чтобы  все  ее  сомнения
ушли так же легко.
   Из темной дыры вновь появился король и вошел в спальню.
   - Потайной ход ведет в маленькую библиотеку рядом с моими покоями!  Я
могу удалиться туда, сказать, что собираюсь провести время за  книгой  и
не желаю, чтобы меня беспокоили.
   Никто не узнает, что мы будем вдвоем. Превосходно!
   Он широко улыбнулся.
   - Я приду к тебе сегодня ночью, милая!
   - Нет, милорд, - покачала головой Арабелла, - ни за что.
   Пока архиепископ не даст разрешения на развод,  я  не  лягу  с  вами,
иначе моя честь будет запятнана!
   Джеймс был разочарован, ибо уже предвкушал  сладость  обладания  той,
которую так долго желал, но понимал также, в каком  состоянии  находится
Арабелла. В любой момент она могла  передумать,  а  этого  он  вовсе  не
хотел. Если Джеймс и чувствовал угрызения совести  за  зло,  причиненное
дяде,  он  еще  не  сознавал  этого.   Королем   владела   только   одна
всепоглощающая страсть - вожделение к этой женщине.
   - Согласен, мадам, - торжественно объявил он и,  низко  поклонившись,
покинул ее.
   Убедившись, что король ушел, Арабелла закрыла лицо руками и зарыдала.
Сомнения обуревали ее - правильно ли она поступает или нет? В  самом  ли
деле Грейфер для нее так важен?
   Всего-навсего  маленькая  каменная  крепость  на  английской  стороне
границы. Замок Данмор гораздо  величественнее,  и  Арабелла  привыкла  к
нему. Но Грейфер был домом ее предков, и Арабелла  носила  фамилию  Грей
гораздо дольше, чем Стюарт.
   Не претендуй на крепость Джаспер Кин,  она,  возможно,  не  стала  бы
бороться за возвращение наследства, но она  не  могла  допустить,  чтобы
этот человек получил наследие  ее  отца.  Он  не  стоил  Грейфера,  этот
растлитель женщин, убийца невинных. Нет, нужно восстановить  свои  права
на отчий дом, возвратить его для Маргарет.
   Тэвис клялся помочь Арабелле, Но так и не смог  -  всегда  находились
более важные дела, чем просьба жены. Ему, конечно, были небезразличны ее
страдания, но, как и  большинство  мужчин,  граф  превыше  всего  ставил
собственные заботы.
   Она четыре года ждала, чтобы муж предпринял что-то, и все же  у  него
так и не хватило времени. Арабелла сама  отправилась  к  королю  Джеймсу
III, но Тэвис и тогда пальцем не  пошевелил.  Другого  выбора  не  было.
Графиня Данмор  нуждалась  в  помощи  нового  короля,  а  Джеймс  IV  не
соглашался ни на что, пока не овладеет ею.
   Арабелла глубоко вздохнула. А когда она возвратит Грейфер, что потом?
Впереди полная одиночества жизнь. Тэвис никогда не простит  ее,  женится
вторично, и сын другой женщины станет наследником Данмора. Она же.., она
никогда не полюбит другого.  Арабелла  не  питала  иллюзий  относительно
короля. Джеймс Стюарт хоть и молод - большой любитель женщин. Если слухи
правдивы - а она не имела основания им не верить, - король  -  пылкий  и
неутомимый любовник и в настоящее время ищет женщину, которая  могла  бы
быть  его  официальной  любовницей.  Арабелла  знала,   что   могла   бы
претендовать на эту должность и, без сомнения, получила бы ее.
   Бедный Джеймс, подумала она, неплохой человек.., но недальновидный  и
бездушный. Ни на секунду не  задумался  о  чувствах  Тэвиса,  когда  тот
узнает, что племянник соблазнил его жену.
   Но все же Джеймс будет хорошим королем, потому что в отличие от  отца
способен на  решительные  действия,  знает,  чего  хочет,  и  умеет  это
получить. Придворный поэт Уильям Данбар недавно написал забавную басню о
любовных похождениях короля, в которой  Джеймс  был  выведен  под  видом
лисицы, а дама - ягненка, которому не удалось избежать хищных клыков.
   Двор несколько недель смеялся над забавной шуткой,  и  даже  дама,  о
которой шла речь, не рассердилась на поэта.  Но  в  этот  раз  никто  не
вздумает писать стихи о том, как король соблазнил графиню  Данмор.  Если
Господь захочет, никто ни о чем не узнает.
   - Миледи? - спросила появившаяся Лона. - Король сказал,  что  я  могу
войти, миледи;
   Девушка нервно переступала с ноги на ногу, отчетливо сознавая, может,
впервые в жизни, как велика пропасть между ней и подругой.
   - О, Лона, - вздохнула Арабелла, поднимая залитое слезами лицо, -  не
нужно так пугаться. Все в порядке.
   Лона поколебалась, но храбро сказала, вновь обращаясь  к  графине  по
имени, как в детстве:
   - Нет, Белла, не правда, ты плакала, а из тебя не так  просто  выжать
слезинку. Мы подруги с колыбели, и хотя я  служанка,  а  ты  благородная
леди, все же я знаю тебя, как никто другой, и  вижу  -  дело  плохо.  Не
хочешь говорить, значит, не  надо,  только  не  убеждай  меня,  что  все
хорошо.
   За всю свою жизнь Лона не произносила таких длинных речей. Они словно
вырвались из сердца, и Арабелла поняла, что может  без  страха  во  всем
признаться подруге.
   - Ты права. Лона, не все хорошо. Я собираюсь развестись с графом.
   - Что? - охнула девушка. - Не может быть  -  Я  должна,  -  повторила
Арабелла и начала рассказывать все, что произошло.
   - Это чистое безумие, - деловито объявила служанка, Слушайте, миледи,
ночью  мы  улизнем  из  Линлитгоу,  и  никто  особенно  король,  нас  не
остановит. Не посмеет открыто последовать вас.
   - Подойди к двери, Лона, и открой ее, - велела Арабелла, и  служанка,
распахнув створки, увидела двух стражников, преградивших ей дорогу.
   - Ну и ну, - покачала головой Лона, со стуком захлопнув двери. -  Как
ты догадалась, Белла?
   - Король сказал, что не отпустит меня, и рано или  поздно  все  равно
поставил бы стражу.
   - А потайной ход? - вспомнила Лона.
   - Думаю, заперт с той стороны. Но на всякий  случай  возьми  свечу  и
проверь. Может, еще не поздно.
   Взяв со стола подсвечник. Лона мгновенно исчезла  и  почти  сразу  же
появилась с сообщением, что дверь, ведущая в библиотеку, заперта.
   - Джеймс не глуп! - кивнула графиня Данмор, - Он не имеет  права  так
поступать с вами, миледи, хоть король, хоть нет! - вознегодовала Лона. -
Что скажет граф, когда узнает? Отправится за вами, уж это точно.
   - Нет, Лона. Если повезет, Тэвис так и  не  обнаружит  моей  связи  с
королем.  Просто  подумает,  что  я   опять   своевольничаю,   и   очень
рассердится.., настолько, что найдет другую жену. Я  не  выйду  за  него
вторично, потому что спала с его племянником.  Тэвис  ,  посчитает  себя
опозоренным, хотя я развожусь именно для того, Э  чтобы  не  обесчестить
его, иначе он будет чувствовать, что Джеймс II предал, а я не  могу  так
поступить с мужем, ведь он всегда ставил а  Стюартов  превыше  всего  на
свете. Тэвис - человек, который высоко  ценит  верность  и  преданность.
Пусть считает, что именно я и была ему неверна, а не король.  Данмор  не
так высоко вознесен,  как  Энгус,  Аржил  или  Хантли,  но  Тэвис  -  из
королевской семьи, а я не буду причиной раздоров в клане.
   - Смирись, Белла! Оставь мысли о Грейфере! - воскликнула Лона.  -  Не
нужно жертвовать своим счастьем!
   - Отдать Грейфер сэру Джасперу? Никогда! Никогда, пока я жива! А твоя
семья? Вспомни, этот негодяй увел всю молодежь  и  замок  охраняют  одни
старики, женщины и дети! Сад погибает, потому что некому за ним следить,
а половина полей не засеяна, ведь крепких мужчин нет дома. Люди Грейфера
этой зимой будут жить впроголодь, несмотря на то что повсюду был хороший
урожай, и все благодаря сэру Джасперу  Кину,  который  развлекается  при
дворе короля Генриха, пока моим людям нечего есть! Нет, Лона, не могу  я
бросить Грейфер на произвол судьбы.
   - А малышка Мэгги? - запротестовала служанка.
   - Возьму ее с собой. Не могу же я оставить свою дочь!
   Лона покачала головой.
   - Тогда граф точно убьет вас, миледи, -  мрачно  предсказала  она.  -
Девочка - свет его очей!
   -  Если  бы  он  действительно  любил  Маргарет,  -  ехидно  заметила
Арабелла, - то позаботился бы о возвращении ее наследства,  вместо  того
чтобы пытаться увернуться от выполнения своего долга!
   Лона поджала губы, хорошо зная, что если  Арабелла  задумала  что-то,
спорить с ней бесполезно. Как хотела девушка поговорить с отцом -  самым
мудрым человеком, которого встречала в жизни! Вряд ли Фитцуолтер одобрил
бы намерение Арабеллы развестись с мужем, только чтобы получить помощь у
короля Джеймса в восстановлении прав на Грейфер.
   Неужели эта  маленькая  крепость  стоит  тех  несчастий  и  унижений,
которые придется вынести Арабелле и человеку, которого она  любит?  Лона
вовсе не была уверена в этом, но ведь не она была наследницей  Грейфера.
Знатные люди мыслят по-другому, совсем не так, как простой  народ!  Лона
глубоко вздохнула.
   Фергюс Макмайкл вот уже несколько месяцев ухаживал  за  ней,  но  она
держала его на расстоянии и кокетничала с другими, к  огорчению  бедняги
Фергюса. Но все же молодой шотландец не отвернулся от нее.
   - Веселись, пока сможешь, девушка,  -  терпеливо  повторял  он  перед
отъездом Лоны из Данмора. - Когда мы поженимся, я не позволю  тебе  даже
посмотреть на мужчину!
   - Еще что! - кокетливо отмахнулась Лона. - Ты не просил выйти за тебя
замуж, Фергюс Макмайкл, и неизвестно еще, попросишь ли!
   Молодой человек весело, понимающе хмыкнул, и от этого смешка по спине
Лоны прошел озноб.
   - В тот  день,  когда  я  впервые  увидел  тебя,  Лона,  промокшую  и
несчастную, как мокрый воробушек, уже тогда понял, что ты моя! - объявил
он.
   Лона снова вздохнула. Настоящий мужчина этот Фергюс Макмайкл. Девушка
на мгновение прикрыла глаза и вспомнила силу его рук, тепло  губ...  Она
хотела быть его женой и вот теперь могла потерять. Черт бы побрал  Беллу
и ее непонятную глупую  привязанность  к  этой  полуразвалившейся  груде
камней, носившей гордое имя Грейфер! Неужели она не понимает,  насколько
Данмор лучше?! Почему  так  упорствует  в  своем  заблуждении?  Но  Лона
все-таки  любит  Арабеллу  Грей  и  останется  ей   верна   даже   ценой
собственного счастья. По крайней мере увидится с  Ферпосом  в  последний
раз, когда они отправятся в Данмор за Мэгги.
   Следующие несколько дней они были заняты сборами, поскольку  Арабелла
решила уехать в Данмор,  как  только  получит  развод  и  заплатит  долг
королю. Придворным достаточно будет сказать, что Арабелла соскучилась по
дочери и, раз мужа  все  равно  здесь  нет,  захотела  вернуться  домой.
Сплетничать насчет развода не будут, ведь никто ничего не  узнает,  пока
сам граф Данмор не расскажет. Пусть Тэвис  сам  объясняется  как  хочет,
даже если в