а щеки рукой и, всхлипнув в последний раз, пробормотала:
   - Клянусь, что буду верно служить вам, миледи.
   - Знаю, девочка, знаю. Ты уже была на кухне?
   - Да, госпожа.
   - В таком случае отправляйся к Абу и скажи,  что  я  хочу  есть.  Принеси
поднос в сад. Мой муж ужинает со старым другом.
   - Сейчас, госпожа, - кивнула Мегги и убежала. Баба Гассан передал  Индии,
что ее кузен не пришел сегодня во дворец.
   - Но он доказал, что достоин доверия,  госпожа,  и  вскоре  начнет  учить
наших матросов искусству вождения так называемых барков с высокими  бортами.
За последние несколько месяцев мы захватили еще  два  -  одно  у  французов,
другое у датчан. Так девушка подошла тебе, госпожа?  Похоже,  она  не  знает
нашего языка, но немного понимает по-французски, так что я сумел внушить  ей
ее обязанности. Она довольно старательная.
   - Отца зарубили у нее на глазах, когда пираты взяли судно на  абордаж,  -
поведала евнуху Индия. - Он был капитаном, а его дочь надеялась вскоре выйти
замуж. Она еще не оправилась от потрясения. Если Мегги неглупа, я постараюсь
преподать  ей  начатки  арабского.  Она  станет  мне  хорошей  компаньонкой.
Спасибо, Баба Гассан, но ты сказал, что купил Мегги месяц назад, когда я еще
сама была рабыней.
   - Но вы с господином уже любили друг друга.  И  мне,  и  Азуре  все  было
совершенно ясно. Мы знали, что еще немного, и вы отдадитесь на волю страсти.
Ты молода, прекрасна, и жизненные соки бурлят в крови. Если бы я  промедлил,
пришлось бы еще неделями разыскивать подходящую служанку.
   - Ты умный человек. Баба Гассан, - засмеялась Индия. - Как счастлив  дей,
имея такого слугу! Я рада, что вы с Азурой - мои друзья.
   - Госпожа, - начал евнух, - пусть сегодня самый счастливый для тебя день,
но у меня серьезное дело. Могу я быть откровенным?
   Индия кивнула.
   - Прошу, не говори пока мужу  о  нашем  разговоре.  Клянусь,  это  в  его
интересах.
   - Уста мои будут немы, Баба Гассан.
   - У меня много доверенных  людей  по  всей  империи,  госпожа.  Несколько
месяцев назад мне донесли, что в Стамбуле зреет  заговор  с  целью  убийства
султана и его матери, валиде. Все это предательство затеяли  янычары  и  уже
послали своего шпиона в берберийские государства.  Они  хотят  заполучить  в
союзники правителей, обещая им освобождение от власти Блистательной Порты  и
возможность не платить налоги. Предложение достаточно  великодушное,  но  не
думаю, что их план удастся. Тем, кто присоединится  к  заговорщикам,  грозит
смерть. Янычар накажут, но потом обязательно простят - на их  стороне  сила.
Но знатных людей обязательно казнят в назидание остальным. Эль-Синут - самое
маленькое из государств Берберии, и,  возможно,  до  нас  просто  не  дойдет
очередь, но если посланец все-таки явится, нам  с  Азурой  понадобится  твоя
помощь, чтобы убедить дея ни в коем случае не соглашаться на уговоры. Помни:
Арудж-ага - лучший друг дея, но он останется верен янычарам,  даже  если  не
согласен с ними. Он просто не может предать своих собратьев.
   - Будь я на месте валиде, - возмутилась Индия,  -  непременно  и  жестоко
наказала бы  янычар,  а  также  правителей,  поддавшихся  соблазну  изменить
законному султану, и поставила бы на их  место  верных  людей.  Разве  я  не
права. Баба Гассан?
   - Именно так и поступит валиде, госпожа. Как ты  прозорлива!  Быстро  все
поняла и проникла в суть вещей!
   - Если посланец янычар прибудет к моему мужу, я сделаю все, чтобы  помочь
тебе и Азуре сохранить в безопасности Эль-Синут. А пока  буду  молчать,  ибо
зачем заранее расстраивать Кейнана-реиса тем, что, возможно, и не  случится.
Но как помешать врагу?
   - Если Эль-Синут станет первым на его пути, мы посоветуем дею  предложить
ему сначала отправиться к другим правителям, в Тунис,  Алжир  и  Марокко,  и
только потом вернуться в Эль-Синут. Кейнан-реис скажет, что его  государство
- самое уязвимое и поэтому сначала должны сказать свое слово другие. Если же
он приедет к нам в последнюю очередь, мы попросту его убьем и пошлем  голову
валиде вместе с письмом, в котором расскажем о замыслах свержения ее сына.
   - Но почему в любом случае не прикончить его? - удивилась Индия.
   - Если он отправится к остальным и те согласятся  изменить  султану,  тем
больше милостей и почестей достанется Кейнану-рейсу. Возможно, султан и  его
матушка щедро наградят его.
   - Но Арудж-ага?! Что с ним будет?
   - Он ничего не узнает, пока мы не избавимся от гонца, и таким образом  мы
сможем сохранить его дружбу и верность, особенно если  не  попросим  принять
чью-то сторону.
   - Вижу, мне многому еще  нужно  учиться  у  тебя.  Баба  Гассан,  -  тихо
выдохнула Индия. Евнух с улыбкой поклонился ей.
   - Я польщен  такой  честью,  госпожа.  Вернулась  Мегги,  шатавшаяся  под
тяжестью подноса, и, проковыляв через комнату, почти уронила  его  на  стол.
Абу сегодня оказался щедрее обычного: тут были и цыпленок, и баранье жаркое,
и рис с шафраном, и вареные артишоки, и йогурт с  очищенными  виноградинами,
лепешки и  медовые  соты,  апельсины,  инжир,  гранаты,  виноград  и  кувшин
шербета.
   - Абу не знал, чем угодить госпоже,  поэтому  послал  все,  что  было  на
кухне.
   - - Я удаляюсь, госпожа. Приятного аппетита, - пожелал Баба Гассан.
   - Ты сегодня поужинаешь со мной, Мегги, - велела Индия.
   - Что вам положить, миледи? - осведомилась девушка.
   - Я сама выберу.
   Индия отломила крылышко цыпленка, наполнила тарелку рисом  и  артишоками.
Служанка предпочла баранину и отломила кусочек лепешки.
   - Вкусно? - спросила Индия.
   - Да, куда вкуснее, чем у моей ма, - промычала  Мегги.  -  И  это  совсем
молодой ягненок, мягкий, как масло. Индия подцепила ложкой кусочек мяса.
   - Верно, - согласилась она. - Попробуй цыпленка. Абу сдобрил его луком  и
шалфеем.
   В завершение ужина Мегги налила себе и хозяйке кисло-сладкого шербета,  а
когда пиалы опустели, отнесла поднос с посудой на кухню.
   - Где мне спать, госпожа? - спросила она, вернувшись.
   - В этой каморке. Расстели там тюфяк, захвати подушки, а  потом  поможешь
мне приготовиться ко сну. Вряд ли муж придет ко мне сегодня. У него гость.
   Мегги раздела Индию, обтерла розовой водой, и та,  как  была  обнаженная,
скользнула под шелковое покрывало и пожелала служанке доброй  ночи.  Что  за
день сегодня выдался! Только вчера она потеряла невинность, стала  женщиной,
а сегодня вышла замуж!
   В сознании Индии всплывали одна за другой истории о похождениях женщин ее
семейства. Раньше она всегда слушала их краем  уха.  Это  Фортейн  сидела  с
раскрытым ртом и зачарованно ловила каждое слово. Индия всегда считала такие
рассказы не совсем приличными и  не  слишком  правдивыми.  Просто  забавными
сказками. Теперь она была уже не так в этом уверена.
   Стоит лишь вспомнить о прапрабабке  отчима,  Дженет  Лесли,  чей  портрет
висел в парадном зале замка Гленкирк. Говорили, что она стала любимой  женой
самого турецкого  султана!  А  ее  собственная  прабабка,  легендарная  Скай
О'Малли, побывавшая в Алжире и  женой,  и  гаремной  невольницей!  Была  еще
двоюродная тетка Эйдан, жена татарского хана, а  позже  наложница  в  гареме
султана. Не забыть еще тетю Валентину, похищенную и проданную в гарем  паши,
того паши,  который  когда-то  купил  мать  отчима  Индии,  прекрасную  леди
Стюарт-Хепберн.  И  разумеется,  ее  собственная  бабушка,  Велвет   Гордон,
возлюбленная жена Великого Могола.
   Похоже, Индия следует семейной традиции. Правда, всем этим женщинам  рано
или поздно удалось вернуться домой.
   Из глаз Индии выкатились две огромные слезы.  Впервые  за  много  времени
тоска по дому стала нестерпимой.  До  сих  пор  она  не  смела  выказать  ни
малейшей слабости, но теперь просто не смогла совладать с собой. Ей отчаянно
хотелось увидеть матушку, отчима, Фортейн, Генри и остальных  членов  семьи.
Плакали ли они, узнав о ее судьбе? Да и дошли ли до них печальные вести? Или
они до сих пор думают, что она сбежала с Адрианом  Ли,  стала  его  женой  и
когда-нибудь вернется? Скучают ли по ней  или  отреклись  от  легкомысленной
дочери и сестры и увезли Фортейн в Ирландию,  чтобы  выдать  замуж?  Фортейн
оказалась куда послушнее и умнее, чем она, ее старшая сестра!
   Индия тихо всхлипнула.
   Вошедший Кейнан-реис услышал отчаянные рыдания и поспешил к жене.
   - Что с тобой, бесценная моя? - прошептал он, сжимая ее в объятиях. - Кто
тебя расстроил?
   - Я.., с-с-скучаю по родным, - пробормотала Индия.
   - Понимаю, - кивнул Кейнан, гладя жену по голове.
   - О-они не з-знают, где я!
   - Подари мне дитя, чтобы никто не смог отнять тебя у меня, мое сокровище,
и обещаю, что сможешь написать твоей матери. Я сказал, что люблю тебя, и это
чистая правда. Но не перенесу, если разгневанный  родитель  задумает  увезти
мое сокровище.
   - Я.., я тоже люблю тебя, но хочу,  чтобы  моя  семья  знала  об  этом  и
порадовалась нашему счастью, повелитель.
   - В свое время, в свое время, - поклялся он, страстно целуя  жену.  -  Ты
принадлежишь мне, любимая, и я никому не позволю нас разлучить.
   Индия тут же забыла обо всем на свете. Все мысли о прошлом сгорели в огне
желания. Она любит и любима! Что может быть прекраснее?!
   - О, повелитель, - пробормотала она, чуть касаясь его  губ,  -  я  обожаю
тебя! - Ее рука нежно скользнула по его плечу. - Мне хорошо  с  тобой.  И  я
готова остаться здесь до конца моих дней.  Позволь  показать,  чему  научили
меня сегодня днем твои женщины. Потом ты скажешь, доволен ли своей послушной
рабыней.
   К величайшему удивлению Кейнана,  Индия  высвободилась  из  его  объятий,
подтолкнула на подушки и,  оседлав  мужа,  провела  ладонью  по  его  груди.
Сначала она стеснялась,  потом  осмелела  и  подвергла  его  сладкой  пытке,
перекатывая соски между пальцами и чуть сдавливая. Он попытался  было  сжать
ее соблазнительные маленькие грудки, но Индия наклонилась и стала целовать и
лизать бронзовую кожу, медленно, невыносимо медленно  сползая  вниз,  щекоча
его непокорными локонами. Кейнан едва дышал из страха, что она  остановится,
гадая, как далеко она осмелится зайти. И тут ее пальцы сомкнулись  на  корне
его мужской силы. Другая  рука  прокралась  между  бедер,  маленькая  ладонь
заключила, словно в чашу, мешочек с драгоценностями. Индия приникла к  нему,
ошеломленная собственной смелостью, но не в силах оборвать ласки. Объяснения
наложниц звучали так восхитительно греховно, и теперь, запутавшись  в  сетях
собственной страсти, она сознавала, что должна идти вперед и до конца.
   Индия снова нежно сжала его плоть, немедленно ответившую на столь  нежную
заботу, и, нагнув голову, поцеловала.
   Кейнан, потерявший дар речи, задрожал, когда  она  взяла  в  рот  налитой
фаллос и принялась сосать. Язык и зубы не переставали терзать его, заставляя
трепетать все тело. Потом тонкий пальчик пробрался под мошонку, нашел место,
столь чувствительное, что у Кейнана помутилось в голове.
   - , О, сладостная колдунья, когда ты успела узнать  все  это?  А-а-а-а!..
Довольно! Довольно!
   Индия отпустила его и подняла огромные влажные оленьи глаза.
   - Я не угодила тебе? - невинно вопросила она.
   - Угодила, бесценная, так, что боюсь, мне не дожить до преклонных лет. Ты
убьешь меня наслаждением! - простонал он и, подняв ее, попросил:
   - Оседлай меня снова, любимая. Мне не терпится погрузить меч в твои ножны
по самую рукоять!
   Теперь настала очередь Индии кричать от счастья, когда она  ощутила,  как
он проникает в ее  разгоряченную  плоть.  Закрыв  глаза  и  откинув  голову,
прекрасная всадница пришпоривала скакуна, пока  первые  взрывы  невыразимого
утонченного наслаждения не сотрясли  ее.  Она  обессиленно  обмякла,  что-то
бормоча, но он, не выпуская ее из объятий, уложил  на  постель  и  продолжал
вонзаться в покорное тело. Вихрь поцелуев обрушился на ее лицо,  и  Индия  с
тяжелым вздохом неохотно вернулась на землю.
   - Я вознагражу тех, кто преподал тебе столь полезный урок, - пообещал дей
с улыбкой. Индия, придя в сознание, побагровела от стыда.
   - Я вела себя слишком дерзко, - призналась она, дотрагиваясь до его щеки.
   - Очень, - охотно согласился дей, - и надеюсь, что впредь  ты  найдешь  в
себе еще больше отваги. Мне показалось, что я в раю.
   Он лениво припал к ее губам, подумав, что у нее самый пленительный в мире
рот, и тут же признался ей в этом.
   - Я тоже люблю целовать тебя, - шепнула она.
   - Мои поцелуи слаще, чем ласки твоего английского лорда? - допрашивал он.
   - Да, - выдохнула она, ничуть не солгав. - Но  мы  почти  не  целовались.
Правда, я не верю, что он так же искусен в любви, как ты!
   - Возможно, я и в самом деле соглашусь взять за него выкуп, - решил дей.
   - Благородное намерение, - кивнула Индия. - Несколько месяцев на  галерах
- достаточное наказание за его грубость и непочтительность, повелитель.  Его
отец стар и болен; он единственный сын у своей матери.
   - Ты знакома с его родителями? - осведомился дей. Индия покачала головой.
   - Его отец не выезжает из загородного поместья. Мне сказали, что он почти
не поднимается с постели, с тех пор как его старший сын убил лорда Джефферса
и бежал из страны. А мать.., даже бедный Адриан не отрицал, что она немногим
лучше потаскухи. Он старается поменьше с ней встречаться.  И  поскольку  она
неглупа и наверняка хотела, чтобы сын женился  на  богатой  наследнице,  то,
нужно отдать должное ее осмотрительности, ни разу  не  показалась  на  глаза
никому из нашей семьи. Мои родители решили увезти меня  в  Шотландию,  чтобы
разлучить с Адрианом, но я успела сбежать раньше.
   Он игриво прикусил зубами ее шею, и по спине девушки пробежали мурашки.
   - Ты действительно хотела выйти за него замуж или уже начинала  жалеть  о
столь поспешном решении?
   Мысли Индии путались. Так трудно думать о чем-то, когда он тесно прижался
к ней, а губы и язык творили такие восхитительные вещи, внося хаос  в  ее  и
без того смятенные чувства.
   - Я не хотела убегать, - проговорила  Индия.  -  Мне  казалось,  что  это
слишком опрометчиво. Но папа был непоколебим и наотрез отказался  и  слышать
об  Адриане.  Думаю,  именно  его  упрямство  и  толкнуло  меня   на   столь
необдуманный поступок и подогревало то, что я считала любовью. Я поняла  это
уже во время плавания. И хотя путешествие было по-настоящему волнующим,  мне
все  яснее  становилось,  что  я  жестоко  оскорбила  семью.  Не   следовало
соглашаться на уговоры Адриана. Этим я ранила тех, кого люблю по-настоящему.
   - Но иначе мы никогда бы не встретились и ты не стала бы моей, - возразил
дей, щекоча языком розовую раковинку ее уха.
   - Верно, - прошептала она. - Ах, повелитель, ты снова растешь и твердеешь
во мне! Как это может быть?
   - Замолчи, маленькая глупышка, и позволь мне любить тебя, - тихо прорычал
он. - Клянусь Аллахом, ни одна женщина не зажигала во мне такого пламени!
   О Боже! Любовь сильнее любого зелья, крепче старого вина!
   С каждым выпадом он пронзал ее до самого  сердца.  Индия  тяжело  дышала,
чувствуя, как переполненная плоть  растягивается,  вбирая  его  все  глубже.
Твердый, пылающий жаром, неумолимый  жезл...  Ее  преследовало  единственное
желание - раствориться в восторгах безумной страсти, стать  единым  целым  с
его сильным, горячим и нежным телом. Почему она так долго противилась, лишая
себя неземного блаженства? Ей так хорошо в его  объятиях!  И  сама  не  зная
почему, она безгранично ему верит.
   Индия закричала и забилась в омывающих ее волнах экстаза.
   - Я люблю тебя, - прошептал он. - Ты моя единственная,  бесценная,  милая
жена. Я боготворю тебя и поклоняюсь своим телом.
   - И я люблю тебя, Кейнан, - повторила она. - И никогда  не  знала  такого
счастья, какое изведала сейчас. Дай мне своего  сына,  повелитель!  Дай  мне
своего сына!
   Они вместе достигли сияющей вершины и рухнули вниз. И уснули,  так  и  не
разжав рук. Она приникла к нему, как жаждущий к источнику; он прижимал ее  к
себе, словно завоеванную добычу.
   Дей открыл глаза только с первыми лучами солнца и  взглянул  на  женщину,
лежавшую на его груди. Она просила дать ей сына! Аллах, он  дважды  излил  в
нее свои любовные соки. Может, именно эта ночь принесет желанные плоды?
   Впервые в жизни он осознал, что  действительно  хочет  детей.  От  других
женщин ему не было нужно ничего, кроме постельных утех, да ни одна бы  и  не
посмела ничего от него требовать.
   Дей вздохнул.
   Будь он в Англии, пришел бы к герцогу, попросил руки  леди  Линдли  и  не
успокоился бы, пока не добился ее. Их первый сын стал бы когда-нибудь графом
Окстоном... Но здесь не Англия, и в Эль-Синуте их  сын  будет  в  постоянной
опасности лишь потому,  что  его  отец  -  наместник  султана.  Но  если  он
обратится к Мураду с просьбой сделать должность дея наследственной, малыш со
временем займет место отца. Необходимо заслужить доверие султана  и  оказать
ему важную услугу, пока  ребенок  еще  не  родился.  Валиде  обожает  своего
отпрыска и щедро вознаградит всякого, кто  делом  докажет  свою  преданность
трону.
   Кроме того, подобные случаи уже бывали в прошлом  и  властители  даровали
многим верным деям подобные привилегии.
   Кейнан-реис улыбнулся. Куда занесли его мысли!  Он  еще  даже  не  знает,
увенчались ли успехом его усилия подарить младенца  молодой  жене.  Придется
продолжать труды,  пока  чрево  ее  не  начнет  увеличиваться.  Да  ведь  он
счастливейший из людей!

***

   Прошел месяц, затем другой. На следующий день после свадьбы дея Арудж-ага
ушел в плавание и вот теперь вернулся и пробудет в порту  несколько  недель,
пока на галере произведут необходимые  починки.  Тем  временем  его  штурман
Осман станет обучать команду, набранную из европейцев и жителей  Эль-Синута,
особенностям плавания на барке.  Бывший  "Король  Карл",  переименованный  в
"Султана Мурада", еще не выходил в море.
   - Я еще не видел тебя столь довольным и в таком превосходном  настроении,
- поддел капитан Кейнана как-то утром, когда  друзья  наслаждались  турецким
кофе и кальяном. - Вот уж не предполагал, что несгибаемый Кейнан-реис  падет
жертвой любовных чар!
   - Всякого человека рано или поздно ждет та же участь, - засмеялся дей.  -
Даже просоленных морских волков. Когда-нибудь и  ты  найдешь  свою  суженую,
старый приятель.
   - Да, ты прав,  была  такая  женщина,  которую  я  любил,  -  последовало
поразительное признание, - но все в прошлом. Кроме того,  в  моем  положении
жена - ненужная роскошь. Во времена султана Селяма ,н  его  жена  Сулеймана:
янычарам не позволялось жениться. Думаю,  так  даже  лучше.  Осторожность  -
плохое качество  для  воина.  Побеждают  те,  кто  не  страшится  безоглядно
броситься в битву. Женатый мужчина слишком боится за судьбу семьи.
   - Но разве ты не хочешь сыновей?
   - Думаю, у меня их немало, хотя и разбросаны они по  всему  побережью,  -
пошутил Арудж-ага. В комнате появился старший евнух.
   -  Посланец  из  Стамбула  просит  разрешения  предстать   перед   тобой,
повелитель, - объявил он.
   - Он не может подождать, Баба Гассан? Завтра  я  принимаю  просителей,  -
заупрямился дей.
   - Боюсь, нет, - развел руками евнух.
   - Я оставляю тебя, друг мой, - вмешался Арудж-ага.
   - Нет! Ты капитан янычар и должен знать все, что касается государственных
дел. Я доверяю тебе, как немногим. Позови гонца, Баба Гассан.  Я  приму  его
сейчас.
   Евнух бесстрастно кивнул  и,  поклонившись,  удалился,  чтобы  немедленно
вернуться  в  сопровождении  высокого,  очевидно,  закаленного  в  сражениях
человека с пышными усами - непременной  принадлежностью  янычар.  Незнакомец
почтительно склонился перед деем.
   - Говори, - коротко приказал тот.
   - Повелитель, у тебя гость.  То,  что  я  должен  открыть,  предназначено
только для твоих ушей, - запротестовал посетитель.
   - Это Арудж-ага, капитан янычар. У меня нет от него секретов.
   - Значит, ты сторонник ян