ятся, чтобы прибрать его к рукам. Кроме того, они
будут связаны с англичанином Робином после помолвки с его сестрами по отцу.
   Видя, что  Скай  позаботилась  обо  всем,  Симус  О'Малли  удовлетворенно
кивнул:
   - Для наших операций нам необходима база на  территории  Англии,  которую
нельзя было бы связать с тобой или семейством О'Малли.
   - Мак-Гвайр!  -  приказала  Скай.  -  Курс  на  замок  лорда  Ланди.  Это
единственное место, где  можно  пристать  к  острову.  Владеет  им  Адам  де
Мариско. Он  последний  мужчина  в  роду  и,  как  мне  говорили,  такой  же
головорез, как и все остальные. Живет он тем, что  предоставляет  убежище  и
снабжает всем необходимым каперов и контрабандистов. На Ланди  наши  корабли
будут в безопасности.
   - Я смотрю, ты все продумала, племянница. Дубхдара был бы тобою горд,  но
он и при жизни тобою гордился. Ты намерена плыть туда на своем  корабле?  Со
всем флотом?
   - Нет, дядя.  Операцию  возглавит  Мак-Гвайр.  Я  поручаю  ему  подобрать
молодого капитана, которого бы никто не знал. Нам с тобой, дядя, в это  дело
впутываться нельзя - нас слишком просто узнать. Корабли выйдут  в  море  без
всяких опознавательных знаков - на них не будет ни флагов,  ни  вымпелов.  Я
уже придумала систему общения, которая во время налетов собьет с толку  наши
жертвы. Но все это мы обсудим позже.
   - Пойду изменю курс, - проговорил Мак-Гвайр. - Если хотите избавиться  от
этих юбок, ваши старые вещи найдете в сундуке.  Я  сам  их  туда  сложил,  -
застенчиво добавил он.
   - Да ты, Мак-Гвайр, к старости, вижу, подобрел,  -  пошутила  над  старым
моряком Скай.
   Морщинистый капитан во все глаза смотрел на нее.
   - Может быть, они будут чуть-чуть узковаты в бедрах и поясе. Я гляжу,  вы
немного пополнели. - И довольный, что последнее слово осталось за ним, вышел
из каюты.
   Скай, посмеиваясь, открыла маленький  морской  сундучок.  В  нем  любовно
переложенная мешочками с лавандой  лежала  ее  морская  одежда.  Она  вынула
шелковую рубашку и встряхнула ее. А вот  и  брюки,  сшитые  наподобие  юбки,
мягкие шерстяные чулки, длиннополая куртка из оленьей кожи с  пуговицами  из
оленьего рога с серебром, кожаные сапоги и широкий пояс с серебряной пряжкой
с топазом. Все было здесь.
   Симус О'Малли заметил, как на глаза племянницы навернулись слезы.
   - Пойду  подышу  на  палубе  воздухом,  -  сказал  он.  -  Тебе,  видимо,
потребуется какое-то время, чтобы переодеться.
   Как только Скай услышала, что за дядей  закрылась  дверь,  она  принялась
раздеваться. Долой все это: и нижние юбки, и шелковые чулки, и  маленький  в
лентах корсет. Наряд графини Линмутской лежал кучей на полу каюты. В зеркале
она с удивлением наблюдала, как возрождалась О'Малли из Иннисфаны. Мак-Гвайр
все же частично прав, но она решила проблему, оставив незастегнутой  верхнюю
пуговицу.
   На дне сундука она обнаружила маленький, украшенный драгоценными  камнями
кинжал и - о Боже! - шпагу из толедской стали с  филигранной  рукоятью.  Она
прицепила и ее, уверенная,  что  это  произведет  впечатление  на  Адама  де
Мариско.
   Послышался стук в дверь, и в каюте вновь появился дядя:
   - Мы приближаемся к острову, Скай.
   - Пошли Мак-Гвайра на берег связаться  с  де  Мариско  и  договориться  о
встрече. Я буду ждать на борту, пока он не объявит, что готов повидаться  со
мной.
   - Я полагаю, - возразил Симус, - де  Мариско  не  захочет  встречаться  с
женщиной.
   - Ему предстоит встреча с О'Малли. А я уж не виновата, если он не  знает,
что О'Малли - женщина.
   Епископ рассмеялся.
   - Пойдем на палубу, племянница. Сегодня  равноденствие,  и  ночь  светла.
Взглянем на остров,  рассмотрим  его  обитателей.  Кажется,  они  собираются
справлять праздник с языческим пылом.
   Они вышли из каюты. Симус отдал  приказания  Мак-Гвайру,  а  оба  О'Малли
встали у палубного ограждения.
   Ланди получил название от древнеисландского  слова  Лунди,  обозначавшего
птицу-буревестника.  Остров  нависал  над  кораблем  скалой,   темневшей   в
сумерках.  Место  таило  в  себе  дикую  красоту.  Сочная  трава   позволяла
выращивать на острове овец, здесь же кормились морские птицы. На одном конце
возвышался  маяк,  на  другом  -  полуразвалившийся  замок  де   Мариско   с
единственной на острове пристанью.
   Лодка Мак-Гвайра приткнулась к причалу. Моряк быстро прошел по  пристани.
В ее конце располагалась лавка, где торговали корабельным имуществом, и  тут
же находился постоялый  двор  и  таверна.  В  заведении  было  малолюдно,  и
Мак-Гвайр присел у стола. Дородная девица в перепачканной блузке  склонилась
над ним:
   - Чем могу служить, капитан?
   - Я хочу видеть де Мариско.
   - Все хотят, дорогой, но он не с каждым встречается.
   - Со мной, я думаю, встретится. Он меня ждет.  Я  с  корабля  О'Малли  из
Иннисфаны.
   - Пойду спрошу, - объявила девица.
   Мак-Гвайр огляделся. Стены, как в  замке,  из  камня,  покрыты  плесенью.
Циновки на полу знавали лучшие времена.  Вперемешку  с  тростником  валялись
кости, из-за которых грызлись тощие собаки. И очаг и лампы  сильно  коптили,
столы забыли о тряпке. Девушка вернулась.
   - Он сказал, чтобы вы шли за мной.
   Мак-Гвайр поднялся и поспешил за служанкой. Уж лучше пойти  куда  угодно,
чем находиться в этой дыре.  Девица  провела  его  к  каменной  лестнице  и,
поднявшись по ступеням, постучала в дверь.
   - Сюда, капитан.
   Мак-Гвайр толкнул тяжелую дубовую дверь и оказался в комнате. Его челюсть
отвисла от удивления.
   Комната  оказалась  роскошной.  Таких  богатых  покоев  ирландцу  еще  не
приходилось видеть: стены увешаны бархатными и шелковыми драпировками,  полы
застланы великолепными шкурами. Даже в разгар лета в огромном камине  пылали
яблоневые поленья. На дубовом столе  в  витых  канделябрах  горели  восковые
свечи.
   Во главе стола в кресле, похожем на трон,  восседал  гигант.  Хоть  он  и
сидел, Мак-Гвайр понял, что в нем  никак  не  меньше  шести  футов  и  шести
дюймов. Волосы и аккуратно подстриженная борода  черны,  как  ночь.  Голубые
глаза чувственно блестели, в левом ухе сверкала золотая  серьга.  Куртка  из
тончайшей кожи, шелковая рубашка была распахнута и открывала  густые  темные
волосы, растущие на груди от пупа. Кожаные сапоги доходили до колен, а  выше
зеленели чулки из зеленой шерсти. У де Мариско сидели  две  обнаженные  выше
пояса девушки, которые кормили его лакомствами с серебряного подноса.
   -  Садись,  капитан!  -  прозвучал  громоподобный  голос.  -  Глинис,   -
повернулся Адам де Мариско к одной из девушек, - обслужи гостя. -  При  этом
он так ее пихнул, что она упала на пол.
   Нимало не рассердившись, она тут же поднялась, потирая ушибленное  место,
и налила Мак-Гвайру бокал вина. Моряк едва смог проглотить его содержимое  -
так  близки  от  него  были  девичьи  груди  с  огромными,  точно  испанские
апельсины, сосками.
   - На эту ночь она  твоя,  -  объявил  де  Мариско,  и  Глинис  плюхнулась
капитану на колени.
   Мак-Гвайр восхищенно улыбнулся:
   - Мне по душе ваше гостеприимство,  милорд.  Видит  Бог,  по  душе!  Если
О'Малли не уплывет сегодня же ночью, я приму ваш дар. - Он поднял  бокал.  -
За ваше здоровье, сэр!
   Де Мариско кивнул:
   - Я встречусь с твоим господином, как только он  сойдет  на  берег.  Ночь
предстоит шумной, праздничной. О'Малли  со  своими  людьми  присоединится  к
нам?
   - Я тотчас же передам О'Малли ваше приглашение, - ответил капитан,  пряча
улыбку.
   И, поднявшись, снова стряхнул на пол с колен несчастную Глинис.
   В эту ночь де Мариско  скучал,  и  когда  ирландец  покинул  замок,  стал
размышлять, развеет ли его визит О'Малли. Он в  этом  сомневался.  Но  когда
капитан ввел в комнату главу клана, его глаза расширились от удивления.
   - Боже, спаси и помилуй! -  вскричал  он.  -  Женщина!  Ты  что,  задумал
подшутить надо мной, Мак-Гвайр?
   - Милорд, это О'Малли из Иннисфаны.
   - Я не веду дел с женщинами, - прозвучал бесстрастный ответ.
   - Боитесь, милорд? - тихо спросила Скай.
   С ревом гигант вскочил. Вторая девица отлетела в сторону  и,  поднявшись,
отошла к Глинис. А де  Мариско  подошел  к  Скай  и  самым  грозным  образом
взглянул на нее. У Мак-Гвайра похолодело  внутри.  Он  хоть  и  был  храбрым
человеком, но состарился и не выдержал бы схватки с этим великаном.
   Де Мариско свирепо смотрел сверху вниз. Но  женщина,  вместо  того  чтобы
задрожать, бесстрашно уставилась на него.  Он  начал  понемногу  остывать  и
понял, что гостья ему  понравилась.  Гигант  усмехнулся.  Женщина  оказалась
красивой и смелой.
   - У меня около двух дюжин кораблей разного  тоннажа,  -  без  предисловия
заговорила она.  -  Одна  из  моих  эскадр  только  что  завершила  успешное
трехлетнее плавание в Ост-Индию. Я богатая женщина, но поссорилась кое с кем
из высокопоставленных особ. Чтобы им отомстить, я должна быть  уверена,  что
остров Ланди открыт для моих кораблей. Вам хорошо заплатят.
   Де Мариско почувствовал, что в нем просыпается интерес.
   - И насколько же высокопоставленные эти особы? - спросил он.
   - Елизавета Тюдор, - спокойно ответила Скай.
   - Королева? - Хозяин острова присвистнул. - Вы в здравом уме или сошли  с
ума? Нет, кажется, вы это все серьезно! - Он начал смеяться. Смех перерос  в
хохот, сотрясавший, казалось, всю комнату.
   - Так мы сможем с вами договориться? - стояла на своем Скай.
   - Сколько? - Его глаза сузились.
   - Назовите вашу цену - в пределах разумного, - отозвалась она.
   - Мы обсудим это наедине, О'Малли. Мак-Гвайр, забирай Глинис с сестрой  и
отправляйся вниз.
   - Миледи? - Ирландец вопросительно взглянул на Скай.
   - Иди, Мак-Гвайр. Я год не успокоюсь,  если  лишу  тебя  такой  компании.
Сообщи своим людям, что они  могут  сойти  на  берег  и  принять  участие  в
празднике. Пусть веселятся. - Мак-Гвайр колебался,  и  Скай  рассмеялась.  -
Боже, капитан, но ты просто баба! Милорд, дайте ему слово, что не  причините
мне вреда, а то мы никогда не сможем приступить к делу.
   - Считайте, что получили его, капитан. Разве я похож на человека, который
набрасывается на женщин?
   Мак-Гвайр нехотя удалился, и де Мариско усадил Скай на стул,  на  котором
еще недавно сидел ирландец. Налив вина, он подал ей  серебряный  бокал.  Она
пригубила рубиновую жидкость и улыбнулась с видом ценителя хороших  вин.  Де
Мариско пристально посмотрел на нее и заговорил снова:
   - Так я могу назвать цену - в пределах разумного.
   - Называйте.
   - Мне не нужны деньги, мадам. Здесь их особенно негде тратить. К тому  же
у меня их достаточно. Кстати, где, по вашему мнению, пределы разумного? - Он
отпил вина. - И как вас зовут? Не поверю, что близкие  называют  вас  просто
О'Малли.
   - Скай, - она лучезарно улыбнулась хозяину и догадалась, как забилось его
сердце.
   - По названию острова?
   - Моя мать оттуда.
   - На вид вы ирландка. Но вас можно по речи принять и за  ирландку,  и  за
англичанку. Почему?
   -  Вы  очень  любопытны,  де  Мариско.  Я  приехала  к  вам   с   деловым
предложением, а не для того, чтобы рассказывать историю своей жизни.
   Дымчатые голубые глаза сузились:
   - Я хочу знать, с кем имею дело, Скай О'Малли. - Ее глаза  сверкнули,  но
он продолжал:
   - Вы говорите, что намерены объявить войну королеве Англии. И прежде  чем
я решусь рискнуть своим скромным положением, я хотел  бы  знать,  зачем  мне
нужно вмешиваться в вашу личную вражду.
   Секунду Скай размышляла, затем кивнула:
   - Мой покойный муж - граф Линмутский. Из  ваших  окон  видны  огни  моего
замка. Когда несколько месяцев назад Джеффри  умирал  от  белого  горла,  он
оставил меня единственной опекуншей детей:  наших  общих,  его  и  моих.  Но
королева изменила его волю в отношении наследника и прислала ему  в  опекуны
своего фаворита Роберта Дадли. Граф обратил на  меня  внимание,  а  когда  я
пожаловалась на него Елизавете, та откровенно заявила, что я должна  принять
его ухаживания. Она ждет, что я стану ублажать ее любимчика, как шлюха. Мы с
мужем были верными слугами ее величеству, пока находились при дворе.  Такого
отношения к себе я вынести не могу, но из-за сына не могу открыто  выступить
против королевы.
   У де  Мариско  засосало  под  ложечкой.  По-своему  он  был  нравственным
человеком, хотя его "дела" многим казались не совсем обычными.
   - Да, безусловно, она дочь своего отца. И так же безжалостна, как он и та
шлюха, Анна Болейн, которая  ее  породила.  Хорошо,  Скай  О'Малли,  графиня
Линмутская, скажите, что вы задумали, и я отвечу, смогу ли я вам помочь.
   - Мой английский флот приносит королевству большую прибыль, хорошую  долю
от плаваний имеет Елизавета. Каждый день  они  преумножают  богатства  в  ее
сундуках. Если мои ирландские суда станут грабить английские корабли, в  том
числе и мои собственные, меня никто  не  заподозрит,  а  королеве  я  сильно
насолю. Но об этом никто не должен знать. Вот зачем  мне  нужен  остров,  де
Мариско. Он расположен в одиннадцати милях от побережья Девона, и за день  я
смогу приезжать сюда и уезжать обратно.
   Мои каперы будут на Ланди в безопасности, и вам это принесет  пользу.  Вы
ведь не станете утверждать, что товары, которые проходят  через  ваши  руки,
приобретены законно.
   Адам де Мариско довольно рассмеялся:
   - Мне кажется, Скай О'Малли, что вы нуждаетесь во  мне  намного  сильнее,
чем я в вас. Но я вовсе не против того, чтобы  немножко  попиратствовать,  и
предлагаю вам помощь и убежище на острове в  обмен  на  один  процент  ваших
товаров, но лишь  в  том  случае,  -  он  остановился  и,  помедлив,  быстро
закончил, - если вы проведете ночь в моей постели.
   Скай побелела, но быстро оправилась:
   - Два процента захваченных товаров и ни пенни больше.
   - Один процент и одна ночь, - игриво ответил он.  Улыбка  играла  на  его
красивом лице.
   - Но почему? - взорвалась Скай.
   - Потому что, миледи, вы чертовски красивы. А я не вижу  другого  способа
для такого человека, как я, обладать такой редкой  особой,  как  вы.  -  Она
казалась по-настоящему встревоженной, и де Мариско  поспешил  продолжить.  -
Если вы хотите отомстить врагу, никакая цена не высока. К тому  же  я  прошу
лишь одну ночь, дорогая.
   Скай была раздавлена. Она безукоризненно  рассчитала  все.  Но  ее  планы
можно осуществить, обладая  убежищем  на  острове  Ланди.  Она  вспомнила  о
Елизавете Тюдор, хладнокровно использующей ее, как вещь. Вспомнила о Роберте
Дадли и его извращенных наклонностях - а ведь то, что  он  проделал  с  ней,
было только началом.
   Теперь вот Адам де Мариско. Но  по  крайней  мере  он  предлагал  за  это
хорошую цену. Она тяжело вздохнула и  вспомнила,  как  остерегал  ее  Робби:
незамужняя красивая женщина всегда подвержена домогательству  мужчин.  Потом
она взглянула на гиганта и поняла, что он не урод. А  если  повезет,  он  не
затеет таких штучек, как Роберт Дадли.
   - До полуночи, - принялась торговаться Скай. Он покачал головой:
   - На всю ночь. Никаких слез, чтобы не лежала, как истукан.
   - Черт побери, милорд! Я же не шлюха, чтобы устраивать вам представления.
   - Отнюдь. Вы красивая и, я полагаю, страстная женщина,  Скай  О'Малли.  А
страсть не стоит сдерживать из-за ложной добродетели.  Меня  больше  удивит,
если в вас не будет огня, чем его избыток.
   Она  сердито  вспыхнула,  смех  де  Мариско  пророкотал  в  комнате,  как
отдаленный гром.
   - Так по рукам? - Он протянул ей свою ладонь. Скай колебалась,  но  затем
положила свою изящную кисть в его огромную лапу. В  конце  концов,  ведь  не
девственность же она бережет.
   - По рукам!
   - Зовите меня по имени, Скай О'Малли.
   - Хорошо, Адам.
   - Я не такой уж дурной человек и вас  не  обижу.  Это  невинное  утешение
поддержало ее.
   - Сперва мне нужно отдать распоряжения моим людям. На это потребуется час
или два. И я предпочла бы, чтобы наша связь осталась в тайне.
   - Конечно, - заверил ее де Мариско. - Мне ни к чему похвальба.
   - И что делать с моим дядей, епископом Коннота?  Он  плывет  со  мной  на
корабле.
   Адам де Мариско сделал вид, что смутился, и Скай хихикнула.
   - Звучит приятно, - улыбнулся он. - Вам надо чаще смеяться. Так мы должны
решить, как нам избавиться от епископа?
   - У него слабость  к  французскому  бургундскому.  В  ваших  погребах  не
завалялось этого вина?
   - Я тотчас же пошлю бочонок на корабль, - пообещал хозяин острова.
   Скай вернулась на "Чайку" вместе с бочонком вина.  По  всему  склону  уже
горели костры в честь праздника,  и  команда  отправилась  на  берег,  чтобы
присоединиться к веселящимся. Она сразу же прошла в каюту и выбрала  платье.
Это был простой шелковый наряд  цвета  бледно-розовой  глицинии  с  глубоким
вырезом и длинными рукавами - совсем не  модный.  Она  не  надела  под  него
нижней юбки. Но что мог знать Адам де  Мариско  о  последней  моде?!  Платье
красиво и женственно. А расчесав длинные до плеч волосы и посмотрев на  себя
в зеркало, Скай убедилась, что очаровательна Странно, но ей хотелось,  чтобы
он остался доволен.
   Зайдя в каюту к дяде, она обнаружила, что Симус О'Малли уже  наслаждается
вином.
   - Господин де Мариско  оказался  гостеприимным  хозяином.  Мы  уже  почти
достигли соглашения, и сейчас  я  еду  на  берег,  чтобы  поужинать  с  этим
джентльменом. Ты присоединишься к нам, дядя? - Скай  была  уверена  -  Симус
откажется.
   - Нет, племянница, мне уютно и здесь с "Жизнеописанием святого  Павла"  и
превосходным бургундским, которое прислал хозяин. Оно в самом  деле  высшего
качества.
   Она наклонилась и поцеловала его темноволосую голову:
   - Тогда доброй ночи, дядя. Спи спокойно.
   - И тебе доброй ночи, Скай.
   Она снова сошла на берег, но на этот раз ее скрывала  темная  накидка.  В
комнате Адама де Мариско ждал уже холодный ужин. Хозяин принял ее  плащ,  на
секунду его рука задержалась на ее плечах.
   - Я никогда не беру женщин насильно, - произнес он, почувствовав, как она
сжалась. - Увидишь, моя маленькая, ты не пожалеешь, что решилась.
   - Я не такая и маленькая, - возразила она. - Для женщины вполне высокая -
выше многих мужчин.
   Адам де Мариско повернулся и приподнял Скай так, чтобы их глаза оказались
на одном уровне.
   - Меня зовут Адам, маленькая. Ты женщина хоть и высокая, но я все же выше
на добрый фут. - И, поставив на пол, спросил:
   - Ты голодна?
   - Нет.
   - Тогда поужинаем позже. - И прежде чем она  поняла,  что  он  собирается
делать, Адам расшнуровал и снял с нее платье.  Скай  судорожно  вздохнула  и
вцепилась в рубашку. Не обращая внимания на ее  жест,  он  освободил  ее  от
тонкого шелка и сдернул рубашку. Скай осталась голой. Взяв на руки, он понес
ее в соседнюю спальню. Лаская ее одной рукой, другой  он  откинул  одеяла  и
осторожно опустил Скай на невероятных размеров кровать.
   Она лежала тихо, наблюдая, как он снимает свои одежды. В костюме Адам  де
Мариско казался величественным, голым - великолепным. Хорошо  сложенный,  он
имел бедра, как три древесных ствола в обхвате,  мускулистые  руки,  широкую
грудь, покрытую густым волосом, таким же темным, как на руках и ногах. Таких
волосатых мужчин Скай еще не видела. Он следил, какое впечатление произведет
на нее его нагота. Слегка удивленная  улыбка  кривила  ее  губы.  Он  быстро
забрался в кровать и лег рядом с ней.
   Скай  приготовилась  к  натиску,  но  ничего  не   происходило,   и   она
повернулась, чтобы взглянуть на Адама. Он во все глаза  смотрел  на  нее,  и
Скай смутилась. Тогда он притянул ее к себе, она почувствовала,  как  сильна
его рука, а тело показалось горячим и душистым. Так они  в  молчании  лежали
несколько минут. Потом Адам де Мариско поцеловал ее, и к глубокому изумлению
Скай, поцелуй был нежным. Рот мужчины источал свежесть.
   - Любовь - это великое искусство, Скай О'Малли, -  просто  сказал  он.  -
Четыре года я провел  при  французском  дворе  -  моя  мать  француже