ня, вы подвергаете опасности  свою  семью,  -  тихо  напомнил
принц.
   Арабелла поняла, что оказалась в  затруднительном  положении  Говорит
Джейми правду или просто пытается нечестными  способами  добиться  цели?
Она терялась в догадках, но все же  считала  омерзительным  использовать
высокое положение, чтобы запугать беззащитную женщину!
   - Я буду ужинать в зале, со всеми придворными, - решила  Арабелла,  -
и, конечно, не смогу отказать вам, если захотите сидеть рядом.
   - Со дня смерти матери при дворе не осталось женщин, напомнил  принц.
- Поужинаем в моих покоях.
   - Но, милорд, вы, конечно, понимаете, что какой бы невинной  ни  была
наша  встреча,  немедленно  поползут  слухи,  и  моя   репутация   будет
запятнана.
   Принц рассмеялся:
   - Ты можешь пытаться ускользнуть от меня, Арабелла Стюарт,  только  я
не позволю! В замке так тоскливо и одиноко, когда нет  ни  королевы,  ни
хорошеньких фрейлин. С  утра  до  вечера  либо  занятия,  либо  компания
младших братьев и наставников.
   Он казался совсем  мальчишкой,  каким  и  должен  был  выглядеть,  но
подозрительная графиня Данмор заметила лукавые огоньки в глазах  принца,
хотя он и пытался смотреть на нее с видом оскорбленной  невинности.  Она
было совсем растерялась, но выручил граф Энгус.
   - Милорд, - облегченно вздохнула Арабелла, - принц дает сегодня  ужин
в своих покоях и, конечно, приглашает вас. Не так ли, сир?
   - Буду рад присоединиться к вам, - с улыбкой ответил Арчибалд Дуглас,
прежде чем принц успел открыть рот.
   - Пойду велю слугам все приготовить, - пробормотал Джейми, поняв, что
потерпел поражение. - Если я когда-нибудь отправлюсь на войну,  тетя,  -
добавил он, - от  всей  души  надеюсь  иметь  тебя  в  союзниках.  -  И,
поклонившись, удалился.
   Граф Энгус ухмыльнулся:
   - Мадам, вы, должно быть, отчаянно нуждались в помощи? - Он  взял  ее
под руку и повел из приемной. - Храбрый парнишка наш принц!
   - Он коварный развратный мальчишка и заслуживает  хорошей  трепки!  -
воскликнула взбешенная Арабелла. - Не постеснялся  откровенно  высказать
желание затащить меня в свою постель. Как он смеет, милорд! Поверьте,  я
не поощряла принца и в жизни не изменю мужу и не предам его!
   Заметив, что графиня  очень  расстроена,  Арчибалд  Дуглас  решил  не
подшучивать над ней и заметил:
   - Принц по крайней мере настоящий мужчина, не то что  отец!  Рад  это
видеть, ибо мы должны думать о  том  дне,  когда  он  заменит  на  троне
Джеймса III.
   - Король сильно отличается  от  всех,  кого  я  знаю,  -  согласилась
Арабелла, - но не вижу причин вашей  столь  сильной  неприязни  к  нему,
милорд. Как и вы, король предпочитает компанию мужчин.  Разница  в  том,
что его друзья не всегда принадлежат к знатным семействам, а вкусы их  и
пристрастия более утонченны, чем у вас. Вы  же  почему-то  подозреваете,
что между королем и  его  друзьями  существуют  какие-то  неестественные
отношения, но все же Джеймс - отец троих  детей,  а  королева  Маргарита
любила и почитала мужа. Подозреваю, вы мечтаете о том, чтобы  при  живом
отце посадить сына на трон.
   Думаю, вы не правы.
   Арчибалд Дуглас, не очень-то ценивший ум в женщинах, внезапно  ощутил
нечто вроде уважения к графине Данмор за прямоту  и  откровенность.  Она
могла повлиять на мужа, а Тэвис Стюарт, несомненно,  оказал  бы  большую
помощь их делу.
   - Мадам, - начал он медленно, тщательно выбирая слова, - я  не  питаю
неприязни к королю, но он слаб, и, как бы ни была велика ваша  дружба  с
ним, вы должны смотреть правде в глаза. В Англии сейчас сильный  король.
До Генриха  Тюдора  правители  сталкивались  с  серьезными  трудностями.
Ричард почти все время едва  удерживался  на  троне.  Его  старший  брат
Эдуард страдал не только от постоянных угроз своему положению, но  и  от
семейных неурядиц. А до него - бедный слабоумный  Генрих  Ланкастер  был
пешкой в руках лордов и марионеткой своей честолюбивой жены. Но  сейчас,
Арабелла Стюарт, сейчас в Англии правит  Генрих  Тюдор,  а  у  йоркистов
никого   нет,   кроме   юного   графа,   заключенного   в   Тауэре,    и
претендента-самозванца.
   - Но ведь есть еще сыновья короля Эдуарда, Эдуард и Ричард,  -  слабо
возразила Арабелла.
   - Бедные мальчики, несомненно, погибли, мадам, если не от руки вашего
дяди, то уж наверняка от руки  Генриха  Тюдора,  Он  не  потерпит  такой
серьезной угрозы своему царствованию.
   Нет, Генрих Тюдор останется королем, пока  жив.  Теперь  и  Шотландии
нужен сильный монарх.
   - Может, вы и правы, милорд, а может, и нет, - вздохнула  графиня.  -
Ведь король помазан на царство, и не нам, простым  смертным,  оспаривать
волю Божью. Король будет править, пока Господь допустит. Думать иначе  -
значит замышлять предательство, милорд.
   - Божественное право, - улыбнулся Энгус. - Да, король правит по  воле
Божьей, но иногда мы, простые смертные, должны немного  помочь  Господу,
мадам.
   Арабелла, сама не желая того, рассмеялась.
   - Милорд! - воскликнула она. - Вы неисправимы, но хуже всего, что  вы
отказываетесь  признать  свою  не  правоту.  Все  же  не  буду  спорить,
поскольку  вы  сегодня  выручили  меня.  Можете   восхищаться   мужскими
доблестями  принца,  но  не  верю,  что   хотите   видеть   жену   друга
обесчещенной.
   Теперь Арчибалд Дуглас, в свою очередь, громко рассмеялся:
   - Мадам, вам невозможно возражать. Юный Джейми,  должно  быть,  очень
расстроился, когда понял, что задуманное свидание  превратилось  в  ужин
для троих.
   - Хотите  сказать,  он  даже  не  накормил  бы  меня?  -  возмутилась
Арабелла.
   - Зачем готовить ужин, когда не намереваешься его есть? - ухмыльнулся
Энгус. - Джейми не любит зря тратить деньги, хотя, если  захочет,  может
быть щедрым.
   Арабелла неожиданно хихикнула.
   - О, милорд, - еле выговорила она, глядя в  голубые  глаза  Арчибалда
Дугласа, - теперь вижу, почему муж не любит никуда меня отпускать  одну.
Принц - коварная лиса, но я, очевидно, всего-навсего глупый ягненок!
   Арчибалд Дуглас покачал головой.
   - Это правда, - согласился он, - и все же я видел,  как  в  гневе  вы
мгновенно превращаетесь в разъяренную  волчицу.  Но  никакая  ярость  не
спасет от принца королевской крови.
   -  Умоляю,  не  оставляйте  меня  наедине  с  Джейми!  -   неожиданно
посерьезнев, попросила Арабелла. - Я не могу покориться ему, но боюсь  и
оскорбить его и тем самым нажить себе врага.  Знаю,  в  один  прекрасный
день принц станет королем, но это не дает ему права  принуждать  женщину
стать его любовницей!
   - Именно отказ и делает вас столь соблазнительной, мадам,  -  заметил
граф Энгус. - Я помогу вам, обещаю и даю слово, ибо в  противном  случае
не смог бы глядеть в глаза вашему мужу - ведь он, как и  я,  знает,  что
принц желает вас. Почему вы приехали в Эдинбург одна?
   Арабелла объяснила графу причину своего появления в  столице,  и  тот
понимающе кивнул:
   - Вы были правы, что взяли дело в свои руки, мадам.  Тэвис  Стюарт  -
хороший человек, но  слишком  любит  брата.  Если  правильно  воспитаете
Мэгги, она всегда будет предана Стюартам, даже  живя  в  Англии  и  став
женой англичанина.
   - Главное, пусть будет  верной  Грейферу  и  его  людям,  -  спокойно
ответила Арабелла. - В этом долг и обязанность моей дочери.  Политика  и
война - дело мужское, милорд. Женщины должны хранить домашний очаг.
   - Но иногда женщины тоже занимаются политикой, мадам, - заметил  граф
Энгус.
   - Как же? - недоуменно спросила Арабелла.
   - Когда жена воздействует  на  мужа  с  той  или  другой  целью,  она
невольно становится участницей его дел, не так ли?
   - Совершенно верно, милорд, - призналась Арабелла,  хотя  не  верю  в
благотворное влияние женщины в подобных вещах. Христианский долг женщины
- направлять мужа в делах, в которых она разбирается.
   - Женский ум - предательская трясина, мадам, - пошутил граф Энгус.  -
Горе человеку, который попытается понять его.
   Графиня  Данмор  и  Арчибалд  Дуглас  провели  час  в  разговорах  на
различные темы. Она неожиданно почувствовала уважение к Энгусу, а тот, в
свою очередь, признал, что Арабелла не только красива  и  очаровательна,
но и умна, несмотря на юность и неопытность. Когда наконец присланный за
ними паж объявил, что принц готов принять  гостей,  оба  последовали  за
мальчиком, рука об руку, не обращая внимания на любопытные и завистливые
взгляды придворных.
   Принц тепло приветствовал их и извинился за скромное меню.
   - Не было времени приготовить что-нибудь получше, - пояснил он.
   -  В  таком  случае  лучше  приглашать  на  ужин  заранее,  подшутила
Арабелла.
   - Мадам, когда я смотрю на вас, все мысли о еде вылетают  у  меня  из
головы, - лукаво парировал принц Джейми.
   - Значит, Джейми Стюарт, следовало пригласить не меня, а  леди  Сорчу
Мортон, - бросила Арабелла, осмелев от присутствия графа Энгуса.
   Оба джентльмена разразились смехом.
   - Ну, как моя кузина, парень? - еле выговорил Энгус.
   - Не могу ответить, наше знакомство было совсем  коротким.  Репертуар
Сорчи  не  отличается  изысканностью  и   разнообразием,   несмотря   на
многолетний опыт. Сейчас  она,  по-моему,  приютила  какого-то  богатого
торговца.
   Энгус кивнул:
   - Ей нужен муж, и к тому же состоятельный - дама очень расточительна.
У дворян ее  ранга  просто  нет  таких  денег,  чтобы  удовлетворить  ее
прихоти.
   - Она даже не понимает,  как  выгодно  ублажать  будущего  короля,  -
ухмыльнулся принц, блестя синими глазами.
   Ужин и вправду оказался  совсем  простым  -  ведь  в  замке  не  было
хозяйки:  жареный  каплун,  оленина,  пирог  с   зайчатиной,   лососина,
сваренная в белом вине, сыр, хлеб  и  блюдо  с  яблоками.  Подали  также
крепкое бургундское вино. Но тут появился маленький паж.
   - Король просит к себе графа Энгуса, - пропищал он.
   - Тогда я должна возвратиться в зал, - поспешно сказала  Арабелла,  -
наверняка секретарь уже успел приготовить копию письма.
   - Вы останетесь, мадам,  -  велел  принц,  схватив  ее  за  руку,  и,
повернувшись к Арчибалду Дугласу, добавил:
   - А вы, милорд, можете идти.
   Граф  Энгус  бросил  на  графиню  сочувственный  взгляд,  говоривший,
однако, что помочь ей он не в силах -  противоречить  наследному  принцу
было не принято.  Он  встал,  поклонился  Джеймсу  и  графине  Данмор  и
удалился.
   Как только за графом закрылась дверь, принц поднял  руку  Арабеллы  к
губам и нежно поцеловал внутреннюю сторону запястья.
   - Наконец-то, милая, мы с тобой  наедине,  -  прошептал  он,  обжигая
Арабеллу взглядом.
   - Если вы коснетесь меня, Джейми Стюарт, я  закричу,  -  предупредила
Арабелла, вырывая руку.
   - Что во мне, мадам, вызывает в вас такое отвращение?! -  в  отчаянии
воскликнул принц.
   - Сначала ответьте, милорд, чего вы  хотите  от  меня?  -  парировала
Арабелла.
   У Джейми хватило совести покраснеть.
   - Думаю, мадам, вы и сами это знаете, - пробормотал он наконец.
   - Вы желаете затащить меня в постель и сделать  своей  любовницей,  -
откровенно выпалила графиня. - Ну так вот, милорд, а я  этого  не  хочу,
потому что люблю мужа, и ваши приставания мне  неприятны.  Не  собираюсь
обесчестить доброе имя Тэвиса, и вы знаете это, я ведь с  самого  начала
ничего не скрывала. Не понимаю, почему вы продолжаете меня преследовать?
   - Вы очень дерзки, мадам, - сухо заметил принц.
   - Если вынудите меня подчиниться вашей воле, Джейми Стюарт, это будет
насилием, и мне придется немедленно отправиться к мужу  и  во  всем  ему
признаться. Как думаете, что сделает Тэвис Стюарт, когда узнает, что  вы
затащили его жену в постель и взяли силой?
   Принц встал и, обойдя вокруг стола, остановился за спиной Арабеллы  и
положил руки на ее едва прикрытые бархатом плечи, - Никогда не  встречал
женщин, подобных вам, Арабелла, тихо сказал  он  и,  нагнувшись,  припал
долгим поцелуем к ее шее; пальцы скользнули  за  вырез  платья  и  сжали
упругую грудь, лаская мгновенно затвердевший сосок. -  Ты  так  нежна  и
сладостна, любовь моя, - прошептал он, Арабелла замерла и не шевелилась,
терпеливо пережидая.
   - Скольких мужчин ты знала, любимая? Только  мужа  и  никого  больше,
готов поклясться. Я молод, но, поверь,  считаюсь  лучшим  любовником  во
всей Шотландии. Позволь мне любить тебя, Арабелла Стюарт! Позволь любить
тебя!
   - Никогда я не предам Тэвиса по доброй воле, Джейми Стюарт, - холодно
ответила Арабелла. - Немедленно убери руку! Я ухожу, и  попробуй  только
остановить меня! Закричу так, что стены этого замка обрушатся!
   Наглое поведение принца словно придало ей сил сопротивляться.
   Джеймс нерешительно подчинился, графиня  вскочила,  сердито  оправляя
юбки.
   - Когда-нибудь тебе что-нибудь потребуется от меня, дорогая, -  мягко
сказал он, снова целуя ее в шею. - У любого  человека  найдется,  о  чем
попросить короля. И прежде чем придешь ко мне, Арабелла  Стюарт,  помни,
какова будет плата, ибо милости короля не даются даром.
   - Вы еще не король, и молю Бога, чтобы не стали им, пока не  поймете:
нельзя иметь все только потому,  что  ты  наследник  трона,  -  отрезала
графиня Данмор.
   - Не могу дождаться, когда  увижу  тебя  в  своей  постели,  Арабелла
Стюарт, - хмыкнул принц. - Люблю острые блюда и не могу ими  насытиться.
Должно быть, дядя очень счастлив с тобой.
   По пути домой Арабелла все время мучилась мыслью, стоит ли рассказать
обо всем Тэвису или нет, но решила для сохранения мира в  семье  сказать
только, что ужинала вместе с графом Энгусом в покоях принца.
   Выйдя тогда от Джейми, она столкнулась с Арчибалдом, который сообщил,
что присланный за ним паж исчез, как только Энгус направился в зал,  где
и обнаружил, что король вовсе не звал его. Все это оказалось  проделками
принца, желавшего остаться наедине  с  Арабеллой.  Поняв  это,  Арчибалд
Энгус поспешно вернулся, чтобы спасти графиню Данмор.
   - Я должен был понять, что вы не нуждаетесь в  помощи,  -  усмехнулся
он, объясняя хитрую уловку принца.
   - О, милорд, вы  действительно  были  мне  очень  нужны,  -  ответила
Арабелла. - Я была в ужасе и не знала, как  выйти  из  этого  положения,
пока принц не распустил руки. Я так  обозлилась,  что  он  был  вынужден
отпустить меня.
   - Не думаю, что женщины обычно сердятся  на  Джейми  Стюарта.  Только
когда он им отказывает, - хмыкнул Энгус, а графиня засмеялась.
   - Он так безобразно настойчив, - проворчала Арабелла.
   - Когда-нибудь из него выйдет настоящий король, - ответил граф.

***

   Арабелла  облегченно  вздохнула,  завидев  башни  замка  Данмор.  Она
отсутствовала уже несколько дней и очень скучала по дочери.  Но  сначала
нужно было объясниться  с  мужем,  который,  несомненно,  очень  на  нее
сердит.
   Графиня Данмор смело вошла в парадный зал замка и оказалась  лицом  к
лицу с Тэвисом Стюартом.
   - Ну, мадам, добились вы от брата того, что хотели? - строго  спросил
он.
   - Да, - кивнула графиня, протягивая ему свиток.
   Граф Данмор быстро пробежал глазами копию письма.
   - Клянусь Богом,  моя  маленькая  строптивица,  ты  и  в  самом  деле
побудила Джемми действовать. Но это не означает, однако, что ты добудешь
свой бесценный Грейфер для Мэгги.
   - Ты понимаешь это, правда?
   - Добуду, Тэвис, клянусь! Это было моим приданым, а  теперь  приданое
Мэгги. Не позволю Джасперу Кину и его своре заполучить Грейфер! Уж лучше
камня на камне не оставлю от крепости!
   И, неожиданно бросившись в объятия мужу, воскликнула:
   - Ох, как хорошо вновь оказаться дома, милорд!
   - Что за упрямая девчонка, - пробормотал Тэвис, подхватив ее на руки.
   - Милорд! - взвизгнула она. - Я еще не видела Мэгги.
   - Увидишь утром, - ответил он и понес жену наверх.
   - Вы скучали по мне, милорд? - тихо спросила Арабелла, чуть  прикусив
ему мочку уха.
   - Колдунья, - вырвалось у Тэвиса.
   - Поймал волка?
   Острые зубки врезались в нежную плоть, - Да, любовь моя! Да!
   - И признаешь, что был не прав, а я права насчет поездки к королю?
   - Только если согласишься, что ты непокорная, строптивая негодница! -
пошутил Тэвис, пинком распахивая  дверь  в  ее  покои  и  направляясь  в
спальню.
   - Вон! - велел он Флоре, ожидавшей хозяйку,  и,  бросив  Арабеллу  на
постель, лег на нее.
   - Теперь, мадам, я хочу получить приветственный поцелуй! -  прошептал
он, накрыв ртом ее губы.
   Арабелла, удовлетворенно промурлыкав что-то, чувственно потянулась  и
обвила руками шею мужа.
   Прерывистый вздох вырвался из ее груди, когда муж осыпал  нежную  шею
страстными поцелуями. Гибкие пальцы мгновенно расправились с  лентами  и
завязками, и корсаж полетел на пол. Нетерпеливые руки  разорвали  тонкую
сорочку.  Тэвис  зарылся  лицом  в  ложбинку  между  грудями.   Арабелла
выгнулась навстречу теплым губам так, чтобы  они  смогли  дотянуться  до
нежных душистых холмиков.
   - Милая, милая, - простонал  он,  приподнимая  ее  юбки,  неторопливо
лаская шелковистую кожу бедер, и нашел наконец  пульсирующую  сердцевину
ее страстного желания.
   Губы их вновь встретились, и Тэвис, нетерпеливо  задрав  ее  юбки  до
талии, чуть приподнялся.
   - Взгляни на меня, моя горячая строптивица, - почти  прорычал  он.  -
Взгляни на меня!
   Светло-зеленые  глаза  Арабеллы  широко  открылись,  встретившись   с
темно-зелеными глазами мужа.  Взгляды  их  скрестились,  и  Арабелла  не
закрыла глаз, когда Тэвис одним толчком  вошел  в  нее  глубоко-глубоко,
пронзив, казалось, насквозь.
   Она вздохнула и улыбнулась, услышав ответный стон мужа.
   - Скажи, что любишь меня, Тэвис Стюарт, - тихо попросила она.
   - Люблю тебя, Арабелла Стюарт, - ответил  Тэвис,  нежно  улыбаясь.  -
Люблю, родная, и ты знаешь это.
   - Знаю, - прошептала она, и  глаза  медленно  закрылись:  наслаждение
окутало ее пушистым облаком.
   - Ах, упрямица моя, - простонал он, лихорадочно доводя себя и  ее  до
вершины блаженства.
   Когда все было кончено, боясь, что раздавит  ее  своей  тяжестью,  он
откатился  в  сторону  и,  заключив  жену  в  объятия,  осыпал  ее  лицо
поцелуями.
   Арабелла счастливо вздохнула.
   - Так всегда бывает между мужем и женой? - спросила она.
   Подумав немного, граф ответил:
   - Нет, любимая, как это ни печально. Но ведь мы не просто муж и жена,
мы любовники, малышка, и в этом вся разница.
   - Значит, для каждой женщины это  бывает  по-своему?  -  допытывалась
Арабелла.
   - Да.
   - Почему?
   - Моя страсть к тебе обостряется  любовью,  -  медленно  начал  граф,
выбирая слова. - Но есть женщины, которые  разжигают  в  мужчине  только
животные инстинкты, так что он желает утолить их и ничего больше. То  же
самое верно и для некоторых женщин. Им нужно от мужчины  только  одно  -
чтобы тот был искусным в любви. Не больше.  Но  у  нас  все  по-другому,
потому что я не только люблю тебя всем сердцем, но и желаю, и хочу иметь
от тебя детей. Понимаешь?
   - Но ведь мужчины имеют детей и от женщин, которых не любят, разве не
так, милорд?
   - Бывает, любимая.
   - И у вас есть дети, милорд?
   - Я был осторожнее других, - честно признался Тэвис Стюарт, - но  все
же ты знаешь, что у меня в окрестных деревнях есть трое побочных  детей.
Два мальчика и одна девочка.
   - Вы видитесь с ними, милорд?
   - Когда бываю по соседству.  Я  признаю  всех  и  даю  деньги  на  их
содержание, - объяснил граф.
   - Ты такой хороший, - обманчиво-нежно промурлыкала Арабелла.
   Перекатившись  на  живот,  она  приподнялась,  улыбнулась   мужу   и,
неожиданно вцепившись в темные волосы, дернула изо всех сил.
   - Больше никаких деревенских девушек, милорд, если не хотите остаться
лысым! - прошипела она, еще раз дернув его за, волосы, чтобы подчеркнуть
серьезность своей угрозы.
   - Ой! - завопил Тэвис Стюарт от непритворной боли.
   - Повторяю, милорд, - никаких девушек! - потребовала Арабелла.
   - Никаких девушек, - жалобно улыбаясь и лаская ее  обнаженные  груди,
согласился граф. - Как я