воих складов и услышала новость  о  корабле  с  сокровищами  для
королевы. Поспешив домой, она зажгла сигнальные  огни  в  западной  башне  и
несколько часов не могла найти себе места, поджидая де Мариско.
   Найл возвращался к вечеру. Мэтт, заменивший в пещере  Уатта,  прибежал  в
комнаты и сообщил, что лорд Ланди ожидает ее.
   Скай поспешила  вниз  по  внутренней  лестнице  поздороваться  с  Адамом.
Приятные воспоминания шевельнулись в ней, когда великан сгреб ее в объятия и
нежно поцеловал в обе щеки.
   - Малышка, я вижу, ты меня слушаешься и делаешься все красивее!
   - Спасибо, Адам, я последовала твоему совету. Но отпусти меня - от высоты
кружится голова. Гигант неохотно подчинился.
   - Зачем ты меня звала, Скай?
   - Новости! Великолепные новости! Чтобы привлечь мысли Бесс  к  эрцгерцогу
Карлу, Филипп Испанский  посылает  королеве  целый  корабль  с  сокровищами,
который плывет из Нового Света. Его трюмы полны золотом инков, мексиканского
серебра, изумрудов с амазонских копей. Я хочу захватить это судно! Захватить
и очистить.
   - Нет, Скай, нет! Здесь что-то не так! Я это чую.  Откуда  ты  узнала  об
этом корабле?
   - Весь Бидфорд только об этом и судачит,  Адам.  Де  Мариско  еще  больше
посерьезнел.
   - В Плимуте тоже, дорогая. Мои люди  сообщили  мне  об  этом  еще  неделю
назад. Ясно, что кто-то хочет привлечь к этому кораблю наше внимание. Думаю,
это ловушка.
   - Но если мы захватим судно Бесс  и  улизнем  с  ним,  даже  если  это  и
ловушка?.. - размышляла Скай.
   - Слишком опасно, - запротестовал Адам. - Учти, мы вовсе не уверены, есть
ли драгоценности на борту. Ходят слухи, что судно идет в составе  конвоя  из
пяти кораблей. Но почему этот драгоценный  корабль  не  охраняют,  а  просто
отправили в торговом караване?
   - Может быть, чтобы не возбуждать подозрений.
   - Тогда почему об этом говорят на всех углах? Нет,  Скай,  все  это  шито
белыми нитками. Это - ловушка. Не рискуй собой, своими людьми и флотом.
   - Но если корабль и в самом деле с  драгоценностями?  Представь,  сколько
там золота! Вот бы отнять его у королевы!
   - Малышка, не позволяй желанию мщения  затмевать  здравый  смысл.  Тюдоры
беспощадны к противникам. До сих пор тебе везло. Пропусти этот корабль.  Это
самое умное, что можно сделать.
   - Давай, Адам, лучше проверим слухи. Если они не подтвердятся, я  пропущу
корабль. Но если корабль и в самом деле  с  драгоценностями,  я  должна  его
захватить.
   Адам де Мариско покачал головой.
   - Даже если тебя не поймают, распорядиться таким грузом мы не сможем.
   Лицо Скай озарила улыбка.
   - Его можно будет продать в Алжире. Но лишь после того, как все золото  и
серебро будет перелито. А кое-что из изумрудов я возьму себе - на ожерелье и
серьги. Мне доставит большое удовольствие носить их под  носом  у  королевы,
зная, откуда взялись камни.
   - А как мы узнаем что-то еще о корабле?
   - Через два дня по дороге домой в Корнуолл здесь остановится де Гренвилл.
Он должен знать. Когда он уедет, я выставлю сигналы и позову тебя.
   - А лорд Бурк знает о твоих делах?
   - Нет, - еле слышно ответила Скай.
   - Бурки, О'Малли, О'Флахерти, Саутвуды,  Смоллы.  Пять  семей  связаны  с
тобой, малышка. Стоит тебе попасться, и не поздоровится им всем! Подумай как
следует, прежде чем еще раз выступать против Тюдоров. До сих пор тебя  никто
не связывал с пиратством. Но в следующий  раз  ты  можешь  погубить  себя  и
других. Пропусти корабль, Скай. Забудь о королеве. Пожалуйста!
   На голубые глаза навернулись сверкающие, точно алмазы, слезы.
   - Забыть? - Ее голос задрожал - Ты хоть представляешь,  де  Мариско,  что
значит  быть  женщиной,  когда  тебя  принуждают  отдаваться  против   воли?
Представь, что я ощущала, когда Дадли наваливался на меня.  Каждый  раз  мне
становилось мерзко, но я терпела, потому что у меня не было выбора.
   И все это со мной сделала Елизавета Тюдор - другая  женщина!  Она  отдала
меня Дадли, даже не подумав обо мне, о моем дорогом Джеффри, о нашей  верной
службе. Я для нее вещь, которую можно подарить фавориту. Нет, Адам, этого  я
не МОГУ забыть!
   - Хорошо, Скай, - не в состоянии спорить с ней, де Мариско вздохнул. - Но
пусть это будет в последний раз. Не хочу видеть твою хорошенькую  голову  на
плахе. И свою тоже.
   - В последний раз, Адам!
   Лорд  Ланди  вернулся  на  остров  глубоко  озабоченным.  Начиналось  все
достаточно легко, но стало очень серьезным. Жажда мщения  затмевала  у  Скай
здравый смысл. Ей следовало остановиться, прежде чем эта жажда не  захватила
ее целиком.
   Через два дня из Лондона в Линмут прибыл  де  Гренвилл.  Он  весь  бурлил
последними придворными слухами. Скай изо всех  сил  сдерживалась,  чтобы  не
выдать себя. Наконец, когда Дикон и Найл сели отдохнуть с бокалами в  руках,
она спросила как бы случайно:
   - Я слышала  что-то  о  корабле  с  сокровищами,  который  король  Филипп
посылает для Бесс. Бидфорд полон этими слухами.
   - Да, - пьяно улыбнулся де Гренвилл. - Король пытается привлечь  внимание
Бесс к своему племяннику Карлу,  показывая  ей,  как  славно  иметь  богатых
родственников.
   - Так корабль и вправду набит драгоценностями, Дикон?
   - Конечно.
   - И королева не боится, что его  захватят  пираты,  которые  снуют  вдоль
побережья и здесь, и в Ирландии?
   - Поэтому-то я и здесь, - ухмыльнулся де Гренвилл с важным видом. - Чтобы
взять четыре военных корабля и сопровождать "Санта-Марию" в Бидфорд.
   - Никакие  пираты  не  решатся  напасть  на  судно,  охраняемое  четырьмя
военными кораблями, - хихикнула Скай. - Даже я это знаю. - И,  наклонившись,
подлила де Гренвиллу еще вина.
   В этот миг он заметил ее грудь и с  удивлением  увидел,  что  ее  дыхание
участилось. Найл, казалось, крепко спал,  уронив  голову  на  скрещенные  на
столе руки.
   - Мои корабли будут за... замаскированы, Скай. Похожи на обычные торговые
суда - такие же беззащитные, как  настоящий  корабль  с  сокровищами.  -  Он
закашлялся и глотнул еще вина, расплескав на камзол.
   Скай внезапно осенило:
   - Так ты говоришь, что "Сайта-Мария" плывет  через  Атлантику  одна,  без
охраны? Де Гренвилл кивнул:
   - Король Филипп посчитал, что так  будет  безопаснее.  Кто  поверит,  что
одинокий, без охраны, корабль несет в своих трюмах  сокровища?  А  когда  он
войдет в  море,  мы  сможем  поймать  пиратов,  выслав  ему  на  охрану  мои
замаскированные корабли. Сесил думает,  что  пираты  непременно  нападут  на
беззащитный караван. Он всегда что-нибудь да придумает, старина Сесил.
   - Как умно, Дикон. Слава Богу, королева решилась наконец избавить нас  от
пиратов. Прошлым летом у нас с Робби захватили два корабля. - Она вся пылала
от возмущения. - Где ты встречаешь корабль с сокровищами?
   - В трех днях плавания от мыса Клиар.
   - Значит, потом вы пойдете на юг? - закидывала удочку Скай.
   - Хм, - де Гренвилл кивнул головой.
   - А когда ты встречаешься с испанцем, Дикон?
   - Через неделю. - И, рухнув на стол,  вельможа  уснул  рядом  с  храпящим
лордом Бурком.
   Скай удовлетворенно улыбнулась и поманила к себе Дейзи, которая  все  это
время тихо сидела вдали от почетных мест за столом.
   - Ты зажгла сигнальные огни в башне? - прошептала она.
   - Еще до сумерек, миледи, - ответила служанка.  -  Лорд  де  Мариско  уже
ожидает внизу.
   - Распорядись, чтобы этих двоих отнесли в постели, и прикажи  приготовить
мне ванну. Я скоро буду. - И Скай поспешила  из  зала  по  лестнице  вниз  в
пещеру.
   - Адам!
   Де Мариско вышел из тени.
   - Какие новости, малышка?
   - Корабль настоящий - "Санта-Мария". Всю следующую неделю он будет  плыть
без сопровождения, - одним духом выпалила она.
   - Как? А что с другими кораблями?
   - Их нет. Через неделю  де  Гренвилл  с  четырьмя  королевскими  военными
кораблями, замаскированными под торговые, присоединится  к  испанцу  в  трех
днях  плавания  от  мыса  Клиар.  А  до  тех  пор  "Санта-Мария"   останется
беззащитной.
   - Каким курсом он следует? _ Так, чтобы с кораблями сопровождения подойти
к мысу с севера.
   - Хорошо! - Де Мариско принялся расхаживать по пещере и де  Гренвилл  все
это выложил тебе? - Его глаза недоверчиво потемнели.
   - Я его напоила, - объяснила Скай. - Дикон не может устоять перед хорошим
вином. А когда напьется, болтает  все  подряд.  -  Она  вспомнила  давнишний
вечер, когда пьяный де Гренвилл рассказал ей об их споре с Джеффри.
   - А ты уверена, что он пьян?
   - Вполне, Адам. - И продолжала, когда Адам недоуменно посмотрел, как  она
улыбается:
   - Сегодняшней информацией он расплатился со мной за старый должок.
   - А где он сейчас?
   - Я распорядилась, чтобы лакеи отнесли и его, и мужа в кровати.
   - Так твой муж тоже пьян?
   - Да, - ответила удивленно Скай. - Странно, я никогда  прежде  не  видела
Найла захмелевшим. Надеюсь, он не заболел. Скорее  всего  устал  -  два  дня
объезжал имение верхом.
   - Ну что, будем действовать, Скай?
   - Да, Адам. У меня есть предчувствие, что  все  сложится  хорошо.  Можешь
назвать  это  ирландским  упрямством.  Если  Мак-Гвайр  со   своими   людьми
немедленно оставит Ланди, он успеет перехватить корабль и безопасно вернется
обратно, прежде чем военные корабли выйдут на встречу с ним.
   - А что с грузом? Куда нам девать этот невероятный груз, малышка?
   - Только не на Ланди. Если люди королевы нас подозревают, они обыщут весь
остров. И тогда потерять голову ничего не будет стоить. Нет, не здесь  и  не
на Иннисфане.
   - Где же тогда?
   - На острове Инштурк. Там, где расположен монастырь сестры. Я  обнаружила
на острове пещеры,  когда  много  лет  назад...  гм...  гостила  у  Эйбхлин.
Мак-Гвайр знает эти пещеры, а англичане никогда не догадаются их  осмотреть.
Со временем мы переплавим золото и серебро, а слитки можно легко  продать  в
Алжире.
   - Но это в последний раз, малышка, - тихо, но твердо сказал де Мариско.
   - Я знаю, Адам.
   - Мне будет тебя не хватать, Скай О'Малли.
   - Нам вовсе ни к чему переставать быть друзьями  только  потому,  что  мы
бросаем наше дело.
   - Знаешь, малышка, ты  хоть  и  ужасно  симпатичная  женщина,  но  иногда
бываешь ужасно глупой. Мне больно видеть тебя и  знать,  что  ты  не  будешь
моей. Поэтому я и не буду встречаться с тобой, когда у нас больше  не  будет
общих дел. Ланди закроется для тебя, Скай О'Малли.
   - Ах, Адам, - она грустно посмотрела ему в глаза,  -  я  не  хотела  тебя
обидеть.
   - Знаю, малышка. Ты всегда считала наши отношения дружбой, а для меня они
значили нечто большее. Ты, как звезда, - красивая и яркая, но недоступная. Я
простой хозяин острова, а не ловец звезд, но как бы я хотел послать к  черту
здравый смысл и удержать тебя подле себя.
   Глаза Скай увлажнились, слезы покатились по щекам. Адам осторожно смахнул
их рукой.
   - Останься моим другом, Адам, - прошептала Скай.
   - Ни за что, малышка, - ответил он и склонился, ища губами ее рот. Нежно,
но страстно поцеловав ее, он быстро спустился по ступеням к воде. -  Никогда
не целовал чужую молодую жену. До свиданья, малышка. Я  сообщу  тебе,  когда
операция будет кончена.
   Сквозь слезы Скай видела, как его лодка отошла от уступа и взяла курс  на
Ланди. Сильные руки повернули ее,  и  она  уткнулась  в  знакомый  бархатный
сюртук.
   - Надеюсь, ты объяснишь мне, зачем встречалась здесь с этим  гигантом?  -
спокойно спросил Найл. Скай плакала все сильнее. - Хочу верить, что  мне  не
придется вызывать его на дуэль, чтобы спасти свою честь.
   - Н-н-нет, - всхлипнула она.
   - Кто это, Скай?
   - А-а-адам де Мариско, хозяин острова Л-ланди.
   - Продолжай, дорогая.
   Она наконец сумела унять рыдания и, громко сопя носом, рылась  в  поисках
платка. Он подал ей свой. Скай вытерла глаза и высморкалась.
   - Мне следует ревновать? - повторил он вопрос, и она  прикинула,  сколько
он мог стоять там, на лестнице.  Покраснев,  она  смотрела  на  мужа  из-под
густых темных ресниц.
   - Ты не очень-то отбивалась от него, -  заметил  насмешливо  Найл.  -  Но
каждый раз, когда я, думая  о  тебе,  прихожу  к  какому-нибудь  выводу,  то
оказываюсь не прав. Поэтому если есть разумное объяснение тому, что ты тайно
встречалась с симпатичным  мужчиной,  который  с  явным  удовольствием  тебя
целовал, я с радостью его выслушаю.
   Скай чихнула,  потом  еще  дважды.  Найл  отвернулся  и  пошел  вверх  по
лестнице.
   - Расскажешь все в теплой кровати, - проговорил он и, подняв жену,  понес
в спальню. - Госпожа, кажется, простудилась, - сообщил он Дейзи.
   - Я приготовила горячую ванну и позабочусь о ней, - отвечала служанка.
   - Спасибо, Дейзи. На сегодня ты свободна. - Служанка Скай колебалась,  но
потом, пожав плечами, подчинилась. Никогда ей не понять господ, думала  она.
Наверное, они и сами себя не понимают.
   Пока муж расшнуровывал платье Скай, она сбросила с ног туфли.
   - А я думала, что ты напился, - призналась она.
   - Я этого и хотел. Ты так здорово прочищала де Гренвиллу мозги, что я был
совсем тебе не нужен.
   Наконец расшнуровав платье, он стянул его с жены, потом освободил  ее  от
нижних юбок и блузки. Встав на колени, снял подвязки и скатал чулки.  Раздев
Скай, он перенес ее в ванну. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
   - В пещере чертовски сыро. Я уж это знаю, -  проговорил  он.  Она  что-то
согласно промурлыкала, когда он намыливал ей спину.
   Рот Найла снова растянулся в улыбке. Только  полчаса  назад  он  стоял  в
темной глубине пещеры и слушал, как незнакомый мужчина  признавался  жене  в
любви. Еще месяц назад он мог бы поступить опрометчиво, но теперь знал  Скай
лучше. Она его любила. Он это понимал, хотя она  и  не  хотела  ему  в  этом
признаваться. Потерев спину  губкой,  он  перешел  к  более  соблазнительным
местам.
   Лорд Бурк чувствовал, как зреет в нем желание, но подавлял  его.  Сначала
он хотел услышать объяснение. Вынув  жену  из  ванны  и  обернув  в  большое
полотенце, он усадил ее у камина. Потом взял полотенце поменьше  и  принялся
ее  растирать.  А  когда  кожа  сделалась  сухой,  не  обращая  внимания  на
оставленный Дейзи светло-голубой шелковый халат, нагую уложил на кровать под
одеяло.
   Раздевшись, ополоснулся сам и, вытеревшись, лег рядом с женой:
   - Ну, мадам?
   - Адам де Мариско - мой друг, - ответила она.
   - Адам де Мариско любит тебя, - заупрямился Найл.
   - Но я никогда не любила его. Это он настоял,  чтобы  я  вышла  замуж  за
тебя. Он ругался, заставляя помириться с тобой. Думаю, он  больше  на  твоей
стороне, чем на моей. - Скай нахмурилась.
   - Мне отрадно слышать, что лорд Ланди на моей стороне, - в  голосе  Найла
Бурка почувствовалась колкость, - но это еще не объясняет, зачем  вы  тайком
встречались в пещере.
   Скай вздохнула:
   - Это началось задолго до того, как мы поженились. После смерти  Джеффри,
когда Роберт Дадли стал  принуждать  меня  к  сожительству,  я  пожаловалась
королеве. Но Елизавета просто отдала меня своему  фавориту  на  развлечение.
Этого я ей никогда не прощу, хотя она и английская королева  -  власть  ведь
предполагает ответственность. Я захотела ей отомстить, и желание это до  сих
пор живет в моей груди. Каперы, которые орудуют у здешних берегов, - это мои
суда, флот О'Малли. Адам де Мариско укрывает на Ланди корабли  и  команды  и
помогает продавать грузы.
   - И какую цену он берет за эту помощь? - заинтересовался Найл Бурк.
   - Процент от доходов, - резко ответила она, потом продолжала:
   - Через несколько дней мы захватим "Санта-Марию" - корабль, который везет
сокровища Елизавете от короля Филиппа. Она не увидит ни крупинки золота.
   Найл был настолько поражен, что на  несколько  минут  потерял  дар  речи.
Противоречивые  чувства  накатывали  на  него,  точно   прибой:   изумление,
восхищение, обожание, гнев на то, что из-за желания  мстить  она  подвергает
всех близких опасности, и сожаление, что в свое время он не смог защитить ее
от Роберта Дадли. Он не знал, что и делать: то ли  поцеловать  жену,  то  ли
убить.
   - Ты не смеешь меня бить. Я беременна, - разгадала Скай его мысли.
   - Боже! - взорвался  он,  и  Скай  расплакалась.  Но  тут  Найл  принялся
хохотать. - Таких женщин на свете больше нет! Ты  объявила  Англии  войну  и
пока еще ничего не потеряла. А тебе никогда не приходило в голову, что  тебя
могут поймать!
   - Не могут!
   - Не могут? А почему же? - удивился он.
   - Ни меня, О'Малли, ни де Мариско никто не связывает с  этими  пиратскими
набегами.
   - Ты в этом уверена?
   - Да. На моих кораблях нет флагов. Команды не говорят обычным  языком,  а
общаются при помощи жестов и свистков. Грузы продавали очень осторожно, и  я
захватила два собственных корабля, чтобы отвести от себя подозрения.
   - Но ведь Сесил послал де Гренвилла захватить  пиратов,  и  ты  могла  бы
клюнуть на эту наживку.
   - Нынче ночью мой флот уходит с Ланди. Когда Дикон и  его  люди  встретят
"Санта-Марию", на ней уже не будет груза. Он окажется  в  пещерах  Инштурка,
где преспокойно дождется  удобного  случая.  Клянусь  тебе,  Найл,  это  мой
последний набег против королевы.
   - Но ведь де Мариско тебя целовал! Я сам это видел!
   - Так он прощался со мной, - тихо ответила Скай. Он  крепко  обнял  ее  и
потерся губами о ее губы.
   - Когда должен родиться ребенок?
   - Наш ребенок появится на свет зимой.
   - Больше никаких приключений, Скай, - твердо заявил он. - Я  хочу,  чтобы
ты мне это обещала.
   - Я еще должна об этом подумать, - игриво ответила она.
   - Жду обещания, мадам! - повысил он голос.
   -  Хорошо,  милорд,  -  покорилась  она,  и  Найл  посмотрел  на  жену  с
подозрением. - У меня будут колье и серьги с изумрудами  из  трюмов  корабля
королевы, - хихикнула она. - Какое мне доставит удовольствие носить  их  под
носом у Елизаветы.
   - Ты просто невыносима! - рассмеялся Найл и нежно ее поцеловал.
   Меньше чем через неделю, в канун  Иванова  дня,  Найл  и  Скай  стояли  в
западной башне замка и глядели на праздничные костры,  зажженные  на  Ланди.
Три из них, разложенные по одной  линии,  сказали  ей  то,  что  она  хотела
узнать: "Санта-Марию" успешно перехватили и груз уже спрятали. Скай испытала
огромное удовлетворение. Повернувшись к мужу, она произнесла слова,  которые
тот давно уже жаждал услышать:
   - Я люблю тебя, Найл.
   С радостным криком он сгреб ее в объятия и страстно поцеловал.

***

   Лето в Девоне выдалось на редкость приятным. А в Лондоне Елизавета кипела
в бессильной ярости. Корабль с сокровищами короля  Филиппа  нагло  захватили
под самым носом де Гренвилла. Король был разъярен и  не  скрывал  презрения:
как это Елизавета Тюдор не может навести порядок в собственных  землях.  Это
уязвляло королеву больше, чем потеря судна. Хотя  и  деньги  ей  были  очень
нужны: в ожидании  корабля  она  наделала  долгов,  занимая  у  ювелиров  на
содержание двора. И теперь некоторые из ее кредиторов давали понять, что  не
испытывают трепета перед монаршим домом.
   - Есть какое-нибудь свидетельство того, что  в  пиратстве  замешана  леди
Бурк? - спрашивала Елизавета. - Должно же хоть что-нибудь быть!  -  Сесил  в
конце концов поделился своими подозрениями с королевой.
   - Мадам, ровным счетом ничего! Все корабли О'Малли находятся там,  где  и
должны находиться. И  никаких  следов  груза  -  мы  прочесали  и  Ланди,  и
Иннисфану.
   - Пусть ее арестуют, Сесил.
   - На основании чего, мадам?
   Елизавета резко повернулась к нему,  и  канцлер  увидел,  как  от  ярости
покраснели ее щеки.
   - Я королева, Сесил! Мне не требуется  формальных  обвинений!  Леди  Бурк
нанесла мне оскорбление, и я хочу, чтобы ее посадили в Тауэр!
   - Мадам, это на вас не похоже! - Сесил был потрясен.
   - К черту, Сесил, мы же понимаем, что она виновата!
   - Мы это только подозреваем, миледи, - так фамильярно он не  обращался  к
ней с тех самых пор, как она стала королевой:
   - Лишь подозреваем. А с