но, сейчас пребывает. И тогда начнется
очередная кровная вражда. Не важно, кто выйдет победителем, - проиграет  он,
Яков Стюарт. Фиона - поистине бесценное приобретение. Благодаря ей он узнал,
что хотя Александр не  собирается  приносить  вассальную  клятву,  но  и  не
выступит против монарха, а значит, этой зимой в  стране  будет  царить  мир.
Придется, не откладывая в долгий ящик, найти очередное поручение для  Энгуса
Гордона, чтобы держать его подальше от гор. Правитель надолго задумался.

***

   Утром после мессы лэрд Лох-Бре вернулся в потайную комнату короля,  чтобы
попрощаться, но тот объявил:
   - Я пока не могу отпустить тебя, Энгус. Мне нужен человек, которому можно
безгранично доверять, чтобы послать его в Англию удостовериться,  хорошо  ли
обращаются  с  заложниками.  Туда  едет  Атолл  и  желает,  чтобы   ты   его
сопровождал.  Кроме  того,  только  ты  сумеешь  упросить  англичан  немного
подождать уплаты первого взноса за мое содержание в плену.
   - Господин! Я слишком долго был вдали от дома! Моя девочка пропала,  и  я
должен ее отыскать! Я был вам верным слугой, и  потому  Фиона  потеряна  для
меня, быть может, навеки. Умоляю, не просите меня больше ни о чем!
   Он не спал всю ночь, мучаясь мыслями о Фионе. Кто увез ее и почему?  Жива
ли она? Ему необходимо узнать!
   - Энгус, ты мне нужен, - повторил король. - Я отправлю  людей  на  поиски
мистрис Хей, клянусь! Но если ты не поедешь с Атоллом, я никогда не  выясню,
на чьей стороне правда! Один из его сыновей вызвался стать заложником, чтобы
доказать мне преданность своей семьи. Атолл, конечно, вернется и  попытается
выторговать лучшие условия для заложников,  хотя  я  по  собственному  опыту
знаю, как хорошо с  ними  обращаются  англичане.  Если  ты  подтвердишь  мои
предположения, мне не придется ломать  голову  над  тем,  как  удовлетворить
ненасытного Атолла. Для меня также крайне важно, чтобы  англичане  не  стали
требовать немедленного возврата долга. Слишком трудно  собирать  необходимые
деньги и одновременно содержать двор. Если сделаешь это для меня, дарую тебе
титул графа Бре, - лукаво заключил король.
   - Я должен найти мою девочку, - упрямо повторил лэрд.
   - Мы отыщем Фиону, Энгус, - утешил король, - но ты действительно  желаешь
ее возвращения? Мистрис Хей увезли месяц назад, и если  она  еще  жива,  кто
знает, что сталось с бедняжкой? Ее похитители - наверное, самые  свирепые  и
безжалостные дикари из разбойников-горцев и вряд ли обращались с ней  мягко.
Ну словом, ты сам все понимаешь.
   - Хочу, чтобы моя девочка вернулась, - твердил  лэрд,  -  и  любой  ценой
узнаю,  где  она,  повелитель.  Следы  остаются  всегда.   Не   могут   люди
растворяться в воздухе.
   - Энгус, Энгус, не испытывай мое терпение, - вздохнул король. -  Если  не
поедешь в Англию по доброй воле, я буду вынужден приказать.
   - И вы пойдете на такое? - потрясение пробормотал лэрд.
   - Да. Я должен править всей Шотландией, а иначе к чему считаться королем?
Мы обязательно отправим людей на поиски Фионы, ну а пока ты снова  сослужишь
мне службу. Атолл выезжает через неделю. У тебя есть время навестить Лох-Бре
и рассказать родственникам обо всем, что произошло. По истечении этого срока
ты должен вернуться, Энгус, в противном случае вся  твоя  семья  взойдет  на
эшафот. Даже мой кузен Хеймиш Стюарт. В твое  отсутствие  я  казнил  герцога
Мердока и всех его  сыновей.  Они  мои  ближайшие  родичи,  но  представляли
опасность для  Шотландии  своими  безграничными  амбициями  и  честолюбивыми
устремлениями. Все сошли в могилу, Энгус, и лишь потому, что  я  намереваюсь
быть правителем истинным, а не только по названию. Полагаю, ты понял?
   Лэрд кивнул. Что тут поделаешь? Но пусть он подчинился королю,  смириться
с исчезновением Фионы не было сил.
   - Я сию секунду еду в Бре, - бросил он, - и через пять дней буду в Перте,
повелитель. Надеюсь, вам удастся найти Фиону Хей, ибо если она еще жива,  то
непременно станет моей женой. Я люблю ее.
   Он встал, поклонился и направился к выходу.
   Яков Стюарт почувствовал, как  уходит  напряжение,  сковавшее  тело.  Все
висело на волоске! Он до самого конца опасался, что старый друг рискнет быть
обвиненным в предательстве  ради  любви  к  Фионе  Хей.  Хорошо,  что  Энгус
все-таки предпочел покориться.

***

   Лэрд Лох-Бре понял, что за ним следят, но, не подавая  виду,  вскочил  на
коня и выехал из ворот Скона на дорогу. Фиона направилась тем же путем всего
месяц назад. Кто же похитил его дерзкую девчонку и почему? У  него  не  было
врагов,  способных  на  подобное.  Возможно,  король  и  окружающие   правы:
похищение  было  случайным,  и  разбойники  просто  позарились  на  красивую
женщину. Но если это так, почему  Фиона,  Нелли  и  даже  повозка  с  вещами
исчезли?
   Каким же упрямцем он был! Ни разу, даже когда Фиона доказывала  ему  свою
любовь, он не признался в ответном чувстве. Как, должно быть, такое бездушие
ранило ее, а ведь Энгус вовсе этого не хотел. Дженет частенько твердила, что
он упрям, избалован и вечно старается настоять на своем. Он  всегда  отрицал
это, уверенный в том, что все обстоит наоборот и такой своевольной  женщины,
как его сестрица, не найдешь во всем  мире.  Сейчас  же  понял,  что  Дженет
скорее всего права.
   Энгус не жалел о том, что сделал Фиону Хей своей любовницей в отместку за
кражу скота. Но он обязательно женился бы на ней! Кажется, он влюбился в нее
с первого взгляда, с той минуты, как она с таким неподдельным достоинством и
грацией пригласила его в свой ветхий дом. Фиона стала ему ровней, и  он  это
знал.
   Однако так и не открыл своего сердца.  А  вместо  этого  затеял  жестокую
игру: издевался над Фионой, опозорил на всю Шотландию и притворялся, что ему
совершенно безразличны ее репутация и попранная гордость. Теперь она  навеки
потеряна и так и не узнала, как он любил ее. Любил превыше всего  на  свете.
Любил, хотя уста его оставались запечатанными. Знала ли она о том, что он не
мог или не хотел высказать? У женщин особое чутье. Возможно, именно  поэтому
Фиона была так терпелива с ним.
   Он должен найти ее, сказать, что любит и мечтает жениться на ней.
   Энгус внезапно понял, что король скорее всего отсылает его,  считая,  что
положение безнадежно, и желая  отвлечь  старого  друга.  Но  его  величество
ошибается! Фиона не пропала бесследно! Она жива, и, что бы ни произошло,  он
постарается ее вернуть. И уж в этом король ему не указ!
   Он почти загнал коня, скакал без отдыха и прибыл в Бре через полтора дня.
И тотчас послал в Греймур за своей сестрой и  зятем.  Джинни  Хей  почему-то
жила в Бре, и, к его удивлению, Джейми-малыш был  не  так  уж  раздражен  ее
присутствием, а девушка превратилась в настоящую скромницу. Что за чудеса!
   Дождавшись, пока приедут Дженет и Хеймиш, Энгус  собрал  всех  родичей  и
рассказал о случившемся.
   - Она словно сквозь землю  провалилась,  -  закончил  он  свое  невеселое
повествование.
   - Кто же осмелился украсть Фиону? - пожала плечами Дженет.
   - Скорее всего охотились за повозкой. Если бы люди короля  нашли  в  себе
смелость сразиться с врагом, Фиона сейчас была бы уже в Бре,  но  эти  трусы
разбежались и оставили ее в руках негодяев.
   - Однако ее не убили, - задумчиво заметил Хеймиш. - Тела женщин так и  не
нашли, да и свежих могил в округе не прибавилось, верно? Тут что-то нечисто,
хотя на первый взгляд кажется простым ограблением.
   - Согласен, - кивнул Энгус Гордон, - но никак в толк не возьму, что же за
этим кроется. Король предложил мне в жены  кузину  королевы,  милую,  добрую
девушку, чтобы утешить меня, однако я отказался. Она, конечно,  хорошенькая,
но Боже, до чего скучна!
   - Мы сами отправимся на поиски, - заверил Хеймиш.
   - Я должен вернуться в Скон. Король снова отсылает меня в Англию с графом
Атоллом. Я отказывался, однако Яков настаивал и даже  угрожал  казнить  всех
нас. По-моему, он старается отвлечь меня от грустных мыслей. По  возвращении
мне обещан титул графа.
   - Неужели? - поднял брови Хеймиш. - По-моему, король пытается купить твою
дружбу и повиновение. Я знаю, что ты в детстве служил у него, но таких  было
немало и он никого не обещал наградить графским титулом. Весьма любопытно.
   - Только не вздумай отказываться от графства, - колко вставила Дженет.  -
Энгус Гордон, граф Бре, Иисусе! Как величественно звучит!
   - Крайне величественно, - согласился ее муж. -  Даже,  пожалуй,  слишком,
если учесть  довольно  скромные  заслуги  Энгуса.  Лучше  расскажи  еще  раз
подробнее, шурин, о похищении Фионы. Говоришь, она исчезла в Глен-Горме?
   Лэрд послушно повторил почти слово в слово с самого начала все, что успел
сообщить король.
   - Похоже, что, даже при их неопытности, люди короля чересчур уж  поспешно
сбежали, - отметил Хеймиш Стюарт. -  С  чего  бы  это?  И  почему  никто  не
догадался схватить под уздцы коня Фионы и повернуть, так,  чтобы  она  могла
последовать за отрядом? Очень странно.
   - Что это ты мелешь? - всполошилась жена.
   - Возможно, похищение было задумано заранее.
   - Хеймиш, да  ты  просто  глупец  и  зря  наводишь  тень  на  плетень,  -
парировала Дженет. - Хочешь  сказать,  что  король  устроил  заговор  против
Энгуса? Но  зачем  ему  это?  Кто  они  такие?  Мелкопоместный  лэрд  и  его
любовница! Что Энгус и Фиона могут значить для его величества? Не пойму, что
тебе взбрело в голову! Не слушай  его,  брат!  Король  вознаградил  тебя  за
верность и дружбу. Подумать только, графство! Кто бы вообразил такое?
   Она  поцеловала  Энгуса  в  щеку  и  громко   шмыгнула   носом,   вытирая
повлажневшие глаза.
   - Но где же моя сестра? - воскликнула Джинни Хей, внезапно  превратившись
в прежнюю задиру. -  Ты  любишь  ее,  Энгус.  Неужели  позволишь  ей  просто
исчезнуть с лица земли?
   - Король пообещал выслать еще один отряд на поиски, -  вздохнул  лэрд.  -
Если Фиона жива, я ни за что ее не покину. Ты права, я ее люблю.
   - Мы и сами поищем Фиону, девушка, пока Энгус будет в Англии, -  пообещал
Хеймиш, явно что-то заподозривший.
   Жена слишком легко судит обо всем!  Однако  он  сам  принадлежал  к  роду
Стюартов и знал, какими хитроумными путями может идти король, чтобы  достичь
цели.  Правда,  он  никак  не  мог  сообразить,  зачем  кузену  понадобилось
разлучить влюбленных. Но была же у него какая-то причина!

***

   Энгусу впервые в жизни было неуютно в  собственном  доме.  Каждая  мелочь
пробуждала воспоминания о Фионе. Наконец он в отчаянии  вскочил  на  коня  и
направился в Бен-Хей. Башня была пустой и заброшенной. Его люди давным-давно
ее покинули. Зятьям Фионы дали понять, что  Бен-Хей,  дом  и  скудные  земли
принадлежат ей.
   Ступив через порог, Энгус мгновенно  вспомнил  двойную  свадьбу,  которая
праздновалась здесь почти два года назад. Перед внутренним взором  предстала
Фиона, высокомерно взиравшая на  него.  Плед  цветов  Хеев  перекинут  через
худенькое плечо, на груди сверкает брошь вождя клана. Как она гордилась тем,
что сумела выдать замуж сестер и  выполнила  долг,  обеспечив  будущее  двух
самых младшеньких! Не зря умирающая мать поручила детей ее заботе!
   - Ты жива, девочка, - тихо произнес Энгус. - Я чувствую это.  Ты  слишком
сильна и горда, чтобы погибнуть ни за грош. Мы вернем тебя, Фиона Хей. Нашел
же я тебя однажды - и снова отыщу. Клянусь, я не потеряю тебя больше.
   Вернувшись в Бре, Энгус попросил зятя посидеть с ним за кубком вина.
   - Ты в самом деле поищешь ее? - с надеждой спросил он.
   - Обязательно, - заверил Хеймиш. - Возможно, Джен и права, но  я  человек
осторожный и никому не верю на слово, особенно Стюартам. Мы семейка хитрая и
изворотливая, Энгус.
   - Твои дружба и помощь бесценны, Хеймиш. Ее где-то прячут, я знаю!
   - Я с тобой согласен,  но  все  же  интересно,  где  тут  собака  зарыта.
По-моему, одному  королю  все  известно,  хотя  он,  разумеется,  ничего  не
откроет.
   На следующий день Энгус отправился обратно в Скон, уверенный, что  Хеймиш
сделает все возможное для него и Фионы. Больше всего на  свете  шурин  любил
решать всяческие головоломки, а тут ему  представился  случай  справиться  с
очередной загадкой.
   Вскоре  посольство  шотландцев  отбыло  в  Англию.  Энгус  не  переставал
дивиться переменам, произошедшим в графе Атолле. Совершенно  другой  человек
и, кажется, смертельно боится короля.  Настолько  боится,  что  предложил  в
заложники собственного сына, лишь бы монарх не сомневался в его преданности.
   Спутники Энгуса, опасливо озираясь, рассказывали, как король предал  суду
своего кузена, герцога Мердока, его двоих сыновей и старого графа  Леннокса,
тестя герцога. Сначала был арестован  Уолтер  Стюарт,  тезка  графа  Атолла,
далее, во время очередного собрания парламента в Перте, в темнице  оказались
герцог Мердок, его средний  сын  Александр,  графы  Энгус,  Дуглас  и  Марч,
Линдсей из Гленеска, Хепберн из Хейлза и многие другие  высокородные  лорды,
включая коннетаблей Шотландии и  Дании,  лорда  Стюарта  из  Розита  и  Реда
Стюарта из Дандоналда. Все они считались союзниками семейства герцога.
   Младший из сыновей Мердока успел скрыться и  бежал  на  запад.  Позже  он
вернулся с небольшой армией сторонников, чтобы сжечь Думбартон и убить  Реда
Стюарта, освобожденного племянником из тюрьмы.  Войска  короля  преследовали
мятежников до самой границы Ирландии. Мердока и его сыновей, а также  тестя,
восьмидесятилетнего графа Леннокса, судили и приговорили к смертной казни по
обвинению в  государственной  измене.  Герцог  Роберт  ускользнул  от  мести
короля, и  тот  сорвал  злобу  на  своих  родственниках.  Остальные  знатные
пленники были заключены в тюрьму, многие лишились поместий.  Его  величество
решил вселить страх Божий  в  тех,  кто  попытается  противостоять  ему,  но
принятые  меры  оказались  незаслуженно  жестокими,  и   хотя   лорды   были
действительно напуганы, в их сердцах  разгоралась  неукротимая  ненависть  к
новому королю. т - Ему придется быть сильным, иначе в стране вновь воцарится
хаос, - попытался защитить короля Энгус.
   - Верно, - согласился Атолл, - но милосердие - вовсе не признак слабости.
У Якова в душе нет ни капли жалости. Он готов разделаться со всеми, лишь  бы
спокойно править Шотландией. Когда вы были в отъезде, один  из  его  кузенов
ударил пажа и король заметил  это.  По  его  приказу  привели  родственника,
вытянули его руку на столе, и обиженный паж приставил острый нож к  запястью
несчастного. Так они простояли целый час, пока наша добродетельная королева,
присутствующие дамы и священник молили короля о  пощаде.  Даже  паж  простил
беднягу. Наконец король смилостивился, но прогнал  родича  с  глаз  долой  и
велел удалиться от двора. Этот человек готов на все ради власти.  Берегитесь
его, господин мой.
   - Вы прекрасно знаете натуру шотландцев, - возразил  лэрд.  -  И  король,
естественно, должен проявлять жестокость - хотя бы для того, чтобы  удержать
бразды правления. Мы народ буйный, и в прошлом на престол  не  раз  всходили
слабовольные, бесчестные, тупоголовые да  и  попросту  продажные  правители.
Король не таков. Его стремление  к  справедливости  сильнее,  чем  у  любого
знакомого мне человека, граф. Ко времени, когда во всей  стране  установятся
мир и порядок, Яков не будет так строг. Ну а пока мои долг - доверять ему.
   - Моему племяннику повезло иметь столь верного  друга  в  вашем  лице,  -
заметил граф, - но все же примите мой совет  и  остерегитесь.  Сильным  мира
сего нельзя доверять. Власть неузнаваемо меняет человека.
   - Благодарю вас за добрые слова, но я все же останусь  предан  королю  до
самого конца. Пока он ничем меня не разочаровал,  и  обязанность  вассала  -
повиноваться сюзерену.
   Уолтер Стюарт молча покачал головой. Даст Бог, Яков  никогда  не  предаст
своего старого товарища. Но кто знает, что  будет  через  несколько  лет?  У
короля нет ни совести, ни чести там, где речь идет об интересах страны.
   Атолл поглядел на дальние холмы,  за  которыми  лежала  Англия.  Им  дано
важное поручение, но главное - скоро он увидится с сыном!
   Граф не мог ни о чем больше думать. В конце концов, его страна в надежных
руках, даже если племянник и оказался  куда  более  бесчеловечным,  чем  они
предполагали. Но Шотландия вынесет все и, возможно, даже  начнет  процветать
под эгидой Якова Стюарта.

ЧАСТЬ III

ШОТЛАНДИЯ

ЗИМА 1425 ГОДА - ЛЕТО 1430 ГОДА

Глава 11

   В горах Шотландии по-прежнему  были  сильны  обычаи  и  традиции  древних
кельтов. Второго февраля на склонах заметенных снегом холмов  взметнулись  к
небу языки пламени. Настал имболк - время, когда ягнились  овцы  и  на  свет
появлялись крошечные новорожденные  ягнята.  Кельты  считали,  что  с  этого
времени дни постепенно прибавляются  и  весна  побеждает  холодную,  суровую
зиму.
   Найрн-Крэг, высокий и темный, словно  нависал  над  окружающим  пейзажем.
Карнизы украсились сосульками, а с  крыш  ежедневно  приходилось  сбрасывать
целые сугробы, иначе потолки неминуемо провалились бы. Оба колодца замерзли,
и по утрам надо было прорубать лед, чтобы достать воду.
   Фиона с утра до вечера хлопотала, занятая нелегкими обязанностями хозяйки
замка. Помимо всего прочего, нужно было лечить обмороженные конечности  слуг
и воинов, избавлять страждущих от кашля и насморка. Такой  зимы  не  помнили
даже самые старые жители Найрна.
   Постель казалась единственным местом, где можно  было  согреться.  Уже  с
рассвета Фиона нетерпеливо ждала вечера и, обойдя дом, чтобы убедиться,  что
все очаги потушены и пожар  дому  не  грозит,  спешила  в  хозяйские  покои,
которые делила с  Колином.  Настоящим  убежищем  стала  огромная  кровать  с
плотным домотканым пологом, который можно было  задернуть.  Какая-то  добрая
душа смастерила пышную пуховую перину и теплое одеяло. Фиона следила,  чтобы
простыни  перекладывали  лепестками  лаванды,  отчего  они  издавали  тонкий
аромат. Поверх одеяла набрасывалось покрывало из великолепных лисьих шкур. И
конечно, ее всегда ждали крепкие объятия Найрна.
   Со временем она осознала, что Колин не так уж и виноват. Он и не  подумал
бы украсть ее, но король проговорился, что по его приказу Найрна  натолкнули
на эту мысль. За прожитые вместе месяцы она многое узнала о хозяине  Найрна.
В  нем  не  было  ни  капли  злобы   и   жестокости.   Добродушный,   милый,
очаровательный великан и, помоги  Боже,  любит  ее!  Фиона  восхищалась  его
неизменной  преданностью  клану  и  старшему  брату.  Ее  до  слез   трогали
искренность и честность Колина, и поэтому  она  невольно  тянулась  к  нему,
забывая о прошлом.
   К сожалению, о его матери нельзя было  сказать  того  же.  Она  вовсе  не
ревновала  Колина  к  жене,  просто  между  сыном  и  матерью   установилась
глубочайшая взаимная неприязнь. Старуха злилась еще  и  оттого,  что  у  нее
отняли власть, которая ей  принадлежала  в  этом  доме  много  лет.  Что  же
касается слуг, они были  рады  перейти  под  начало  жизнерадостной  молодой
хозяйки.  Фиона  сразу  же  дала  понять,  что  не  потерпит  воровства  или
неповиновения, но при этом не доводила бедняг до слез  и  не  наказывала  за
случайные ошибки поркой. Она была добра и терпелива.
   - Если будешь спускать им все, - предупредила Мойра Роуз,  -  они  станут
красть. Пожалеешь кнута - потерпишь урон.
   - Они из кожи вон лезли  только  из  страха  перед  вами,  -  невозмутимо
возразила Фиона. - Я всегда старалась справедливо обращаться со  слугами,  и
они меня до сих пор не подводили. Доброта - не  столь  уж  плохое  качество.
Правда, нерадивым слугам не место в моем хозяйстве.
   Мойра Роуз презрительно фыркнула  и  удалилась  к  себе  в  сопровождении
личной и единственной служанки -  сморщенной  старой  ведьмы  Битег,  бывшей
когда-то ее кормилицей. В тех случаях, когда она выходила в  коридор,  слуги
испуганно жались по углам, остерегаясь связываться с вредной карг