иветствую вас, господин. Я Анхард, а это  мои  спутники,  Рейф  и
Дьюи. Мы музыканты. Вам, наверное, не помешают вечерние развлечения.
   - В наши края не часто забредают путники, - с подозрением пробормотал
эконом. - Откуда вы и куда направляетесь?
   - У нас нет дома, господин эконом. Но мы побывали в Шрусбери и сейчас
собираемся к принцу Ллуэлину, ибо слышали, что он любит музыку  и  очень
щедр. Провели последние две  ночи  под  открытым  небом  и  решили,  что
неплохо бы пожить под крышей, согреться у огня и съесть горячий ужин.
   - Могу избавить вас от долгого, утомительного путешествия, -  объявил
эконом, - ибо принц через несколько дней  приедет  сюда.  Он  собирается
навестить моего хозяина Риса ап-Даффида, господина этого замка. Мы дадим
вам убежище на неделю-другую, а взамен будем ждать песен и занимательных
историй.
   - С удовольствием, господин эконом, благодарю за великодушие, - снова
поклонилась Ронуин.
   - Идите в зал, - велел тот. - Можете спать там и есть на дальнем краю
стола. Если постараетесь, получите небольшое вознаграждение.
   - Ну и хитрюга, - прошептал Рейф, когда они вернулись в зал.
   - Нам нужно отыскать подходящее место, - наказывала  Ронуин  Дьюи,  -
где ты сможешь подготовить мой лук.
   Смотри, чтобы поблизости не было слуг, ибо если кто-то узнает, что мы
вооружены, нас убьют.
   Они нашли  нишу  в  темном  углу  и,  поставив  перед  ней  скамейку,
заслонили Дьюи, пока тот натягивал тетиву. Когда все было  сделано,  они
сели отдохнуть в ожидании обеда. В середине дня слуги  стали  вносить  в
зал блюда и миски. Рис ап-Даффид, его наложница, Айфен и Кэтрин вошли  в
зал и заняли места за высоким столом. Столы начали  заполняться,  Ронуин
со своими спутниками уселась за самым последним.
   За высоким господским столом еда  была  разнообразная,  но  остальным
подавали хлеб, густую похлебку и твердый сыр.
   Все это запивалось пивом. Ронуин  посмотрела  в  сторону  Кэтрин.  Та
показалась ей бледной, но  ни  в  коем  случае  не  смирившейся.  Ронуин
подумала, что никогда не считала невестку  храброй  и  решительной,  но,
очевидно, ошибалась. Какой подлец этот Рис! Даже не дал пленнице  чистой
одежды. Жадный негодяй!
   Как и говорил От, на Кэтрин по-прежнему было  платье,  в  котором  ее
захватили. Ничего, скоро похитители за все заплатят сполна!
   Едва Рис отложил нож, которым кромсал мясо, эконом выступил вперед.
   - Господин, трое бродячих музыкантов попросили разрешения  позабавить
вас в обмен на еду и приют. Анхард, выходи! - крикнул он, делая им знак.
   Ронуин и ее спутники поднялись, встали перед хозяйским столом и стали
петь и играть. Мужчины оделись  в  ярко-зеленые  туники,  доходившие  до
колен, и шоссы в голубую и зеленую полоску. На Ронуин была темно-зеленая
очень короткая туника до бедер и шоссы, тоже в полоску, только зеленую с
золотом. Она распустила волосы, и они золотистым дождем  раскинулись  по
спине, скрывая надежно прикрепленный лук. Тетива на груди на темном фоне
не была видна. В волосах красовался многоцветный венок.  Глубокий  вырез
туники приоткрывал грудь, а шоссы  обтягивали  упругую  попку  Каждый  с
первого взгляда признавал в ней женщину нестрогих нравов.
   Рис ап-Даффид, к величайшему раздражению любовницы,  подался  вперед,
жадно  рассматривая  прекрасную  певицу.  Та  без  стеснения  выставляла
напоказ свои прелести.
   - Господин, позволите начать? - кокетливо спросила она. - Уверена, мы
сумеем вас ублажить.
   Она многозначительно  улыбнулась,  втайне  пораженная  жестокостью  и
похотью, светившимися в его взгляде. Он и в самом деле воплощение зла!
   - Начинайте! - величественно бросил он, уже  решив  провести  ночь  с
девчонкой.
   - Но не соизволили бы вы сказать нам, для кого мы  станем  петь?  Мне
нравится сочинять баллады в честь хозяев, только  для  этого  необходимо
знать имена.
   - Это мой брат, Айфен, капитан Ллайуд ап-Надд, моя любовница  Йола  и
моя гостья, Ронуин, дочь Ллуэлина, который носит титул принца Уэльского.
Так по крайней мере считают англичане.
   - И многие валлийцы, - заметила Ронуин, - тоже не  раз  мне  об  этом
говорили, Рис ап-Даффид.
   Рис, не зная, обижаться или нет, рассмеялся:
   - А ты дерзка, красавица.
   - Зато ты, господин мой, глупец, - беспечно ответила она.
   Все в зале затаили дыхание.
   - Дерзость забавна, но быстро надоедает, - угрожающе прошипел Рис.  -
Посмей оскорбить меня снова - и я велю  вырвать  твой  язык!  Как  после
этого будешь зарабатывать хлеб?
   Лежа на спине?
   Ронуин громко рассмеялась.
   - Утверждаешь, что твоя гостья - дочь самого принца? Ну так  вот,  ты
сам себя загнал в ловушку!
   Если желаешь заманить сюда ап-Граффида, найди настоящую  Ронуин!  Это
леди Кэтрин де Боло, из Хейвн-Касла, жена  лорда  Эдварда.  Его  брак  с
дочерью принца был расторгнут несколько лет назад! Разве вы не знали?
   -  А  откуда,  наглая  бесстыжая  девчонка,  тебе  это  известно?   -
рассердился Рис.
   - Потому что, господин, я и есть Ронуин, дочь Ллуэлина, - усмехнулась
она.
   Рис ап-Даффид присмотрелся к ней,  и  злобная  улыбка  искривила  его
губы.
   - Да, - кивнул он. - Разумеется. Почему я сразу этого не  заметил?  У
тебя волосы матери, Ронуин, дочь Ллуэлина, хотя  лицом  ты  походишь  на
отца. Помнишь ту ночь, когда я навестил  ваш  домик  и  сделал  с  твоей
матерью то, чего давно хотел? Ах, как она рыдала и  молила  меня,  а  ты
стояла, широко открыв глаза и прижимая к себе маленького брата! Тогда  я
насладился сполна. А теперь меня ждут восторги не хуже.
   Дашь ли ты мне то же блаженство, что подарила твоя мать, Ронуин, дочь
Ллуэлина?
   В тишине раздался пронзительный свистящий звук, но,  только  когда  в
грудь Риса ап-Даффида вонзилась стрела, слуги сообразили, что  произошло
Не успел господин Эберфорта рухнуть лицом в остатки оленины, как  Ронуин
выпустила еще  две  стрелы,  быстро  поданные  Рейфом.  Одна  прикончила
Айфена, другая навеки успокоила  Ллайуда  ап-Надда  Зал  огласили  вопли
наложницы Риса, в ужасе наблюдавшей за приближением  мнимых  музыкантов.
Ронуин поняла, что прежде всего  следует  прибрать  к  рукам  обитателей
замка, пока те не успели осознать, что происходит.
   - Не бойтесь! - крикнул Дьюи. -  Принц  Ллуэлин  с  отрядом  идет  на
Эберфорт.  Наш  гнев  поразил  только  вашего  хозяина  и  его   родича.
Приветствуйте принца как верные подданные - и вас  оставят  с  миром.  А
теперь идите и откройте ему ворота.
   Зал мгновенно опустел.
   - Пойду присмотрю, чтобы они точно выполнили  приказ,  -  пробормотал
Дьюи.
   - Поосторожнее, - предупредила Ронуин  и,  повернувшись  к  любовнице
Риса, нетерпеливо рявкнула:
   - Прекрати вой,  глупая  женщина!  Никто  тебя  не  тронет,  если  не
перестанешь ныть и жаловаться!
   - О Ронуин, ты такая храбрая, - выдохнула Кэтрин, обнимая невестку. -
Увидев тебя, я глазам не поверила! Братец, никогда  не  думала,  что  ты
такой искусный плясун, - поддела она, отстранившись от Ронуин.
   - Слава Богу, ты в  безопасности,  Кэтрин!  -  воскликнул  он,  целуя
сестру.
   - Я  не  знала,  что  со  мной  будет,  -  покачала  она  головой.  -
Благодарение Господу, я все-таки вспомнила валлийский и  быстро  поняла,
что враги приняли меня за тебя, Ронуин, но побоялась объяснить их ошибку
из страха, что меня сразу убьют. Потом  подумала,  что  тебя  не  многие
знают в лицо, особенно в столь отдаленном месте.
   - Ты умница, Кэтрин. Эдвард будет гордиться тобой, когда узнает,  как
отважно ты себя вела! - похвалила Ронуин и обернулась к Йоле:
   - Жадная корова, ты еще пожалеешь о  своей  алчности!  Служанка  леди
Кэтрин выберет лучшее платье  из  твоих  вещей,  а  утром  ты  уберешься
отсюда, в чем стоишь. Ничего, ты быстро  найдешь,  для  кого  расставить
ноги!
   В Уэльсе полно глупых лордов, которым похоть заменяет ум.
   А теперь убирайся!
   Йола поспешила выполнить приказ.
   После ее ухода Ронуин негромко попросила мужа и золовку:
   - Вы слышали слова Риса ап-Даффида. До этой минуты я  не  знала,  что
это был он. Много лет назад Рис явился в наш дом и изнасиловал маму. Она
побоялась рассказать об этом моему отцу, и я не хочу,  чтобы  ее  память
чернила эта гнусная история. Дьюи, конечно, промолчит.
   - Понимаю, - кивнула Кэтрин, - и даю слово, что  никому  не  скажу  о
том, что знаю.
   Рейф молча посмотрел в глаза жены, давая ей безмолвную клятву.
   В зал  начали  возвращаться  люди.  Раздались  приветственные  крики,
топот, и в дверь на коне  въехал  Ллуэлин  ап-Граффид.  Приблизившись  к
возвышению, он бесстрастно оглядел тела своих врагов.
   - Ты молодец, дочь моя, - кивнул он. - Молодец!
   - А теперь, господин мой, ты поблагодаришь  Моргана  ап-Оуэна  за  то
воспитание, которое он дал мне.
   - Тут ты права, - улыбнулся принц. - Но меткость ты  унаследовала  от
меня, дочка. - Его взор обратился к Кэтрин де Боло.  -  Леди  Кэтрин,  я
прошу извинения за то, что один из  моих  подданных  так  дурно  с  вами
обошелся. Можете возвращаться в Хейвн вместе с братом и Ронуин.
   - Благодарю, господин мой  принц,  за  спасение,  -  учтиво  ответила
Кэтрин и низко присела.
   - Уберите трупы и бросьте собакам,  -  велел  принц,  спешившись.  Он
поднялся на возвышение.
   Воины снова разразились радостными криками.
   - Как непостоянны люди, - сардонически пробормотала Ронуин.
   - Только моя преданность тебе останется неизменной,  -  тихо  заверил
Рейф.
   - Ты уверен? - улыбнулась она.
   - Абсолютно, - кивнул он.
   Ронуин счастливо вздохнула и положила голову на плечо мужа. Какие  бы
воспоминания ни жили до сих пор в  ее  душе,  хорошие  или  плохие,  все
вытеснила любовь к этому человеку и его глубокое чувство к  ней.  Больше
ей нечего желать в жизни.
   Глядя на Рейфа, Ронуин снова улыбнулась.
   - Едем домой, господин  мой,  -  предложила  она,  и  Рейф,  согласно
кивнув, взял ее за руку и увел из зала.
   Ап-Граффид, глядя им вслед, приказал:
   - От, Дьюи, будете служить  ей,  как  прежде,  но  сейчас  прошу  вас
отвезти леди Кэтрин домой, к мужу.
   - Будет сделано, господин! - воскликнули они в один голос.
   Ап-Граффид рассеянно кивнул, в последний раз провожая взглядом дочь.
   "Прощай, Ронуин, дочь Ллуэлина, - вздохнул он про себя. - Прощай".
   И тут она, к  его  величайшему  изумлению,  обернулась,  озарила  его
сияющей улыбой и приветственно подняла руку.
   - Прощай, отец! - услышал он, прежде чем она исчезла.
   Принц Уэльский вдруг ощутил, что глаза  его  повлажнели,  и  поспешно
смахнул слезы. Интересно, какого черта ему  теперь  делать  с  очередным
замком?

ПОСЛЕСЛОВИЕ

   1276-1277  годы  оказались  неблагоприятными  для  принца  Уэльского.
Ллуэлин ап-Граффид оскорбил нового короля Эдуарда, и тот жестоко покарал
человека, не желавшего исполнять  долг  вассала.  Эдуард  объявил  войну
Уэльсу, которая закончилась победой англичан в 1277  году.  В  наказание
Эдуард  отобрал  большую  часть  земель  ап-Граффида.  Укрощенный  принц
получил наконец разрешение жениться  на  дочери  Симона  де  Монфора,  с
которой был помолвлен с 1265 года.
   Король  надеялся,  что  женитьба  окончательно  усмирит  ап-Граффида.
Венчание состоялось в 1278 году.
   Вскоре  начались  распри  относительно  того,  каким  законам   будет
подчиняться Уэльс, валлийским или английским, но мир сохранялся до  1282
года, когда младший брат ап-Граффида, Даффид, напал на Харуорден. Принц,
исполняя долг по отношению к семье, был вынужден прийти на помощь  брату
и погиб в битве при Билте. Он был похоронен в цистерцианском  монастыре,
который при жизни часто посещал. Жена его еще раньше умерла от родов,  а
единственная наследница, дочь, родилась слабой и болезненной.  Названная
Гуинллиан, в честь сестры принца, она всю  жизнь  провела  в  монастыре.
Даффида ап-Граффида в 1283 году поймали и казнили.
   Когда валлийцы заявили королю Эдуарду, что примут только  принца,  не
говорящего по-английски, мудрый король вынес к ним своего младшего сына,
недавно родившегося в Кенарвоне, бывшей твердыне  Ллуэлина  ап-Граффида.
Так  окончилась  последняя  попытка  валлийцев  завоевать   политическую
независимость.


    Бертрис СМОЛЛ
    ЗЛЮЧКА

    Перевод с английского Т.А. Перцевой


Анонс

   Средневековая Британия, земля прекрасных женщин и бесстрашных мужчин,
горячих  страстей  и  великих  подвигов.  Юная  Арабелла,  брак  которой
предрешен с детства, по приказу  шотландского  короля  похищена  молодым
графом Тэвисом Стюартом. Брак с английской  красавицей  должен  принести
шотландскому графу ее земли.., но приносит  неистовую  любовь,  жестокие
испытания, опасные приключения и нежданное счастье....

   Моему сыну Тому, который растет, как и мои герои, с каждым  прошедшим
годом. Эта книга для тебя, кролик, с любовью от преданной матери...

Пролог

Шотландия. Весна 1483 года

   - Клянусь телом Христовым! - бушевал Тэвис Стюарт,  чернобровый  граф
Данмор. - Клянусь телом Христовым и слезами  его  благословенной  матери
Марии, пролитыми на холме Кальварии, я отомщу!
   Он стоял среди дымящихся руин Калкерн-Хауса, вдыхая едкий,  удушливый
запах  смерти.  Падал  мелкий  дождь;  влажность  еще  больше  усиливала
омерзительное зловоние.
   - Она навлекла это на свою голову!  На  всех  нас!  -  угрюмо  сказал
Роберт Хэмилтон, молодой лэрд  Калкерна.
   Юноша едва не плакал. За последние три года он потерял мать,  умершую
от послеродовой горячки, и отца, погибшего  в  нескончаемых  пограничных
стычках. Дом - последнее, что у  него  было,  и  вот  теперь  все  пошло
прахом. Как уберечь и защитить младших сестер и брата? Как просить  руки
порядочной девушки из хорошей семьи, ведь ее даже  некуда  привести.  Не
осталось ничего. И почему? Из-за его старшей сестры, прекрасной  Юфимии,
этой развратной сучки с темно-рыжими волосами и ярко-синими  глазами,  с
ее веселым смехом  и  издевательской  усмешкой.  Из-за  Юфимии,  гнусной
шлюхи! Тэвису Стюарту давно пора узнать правду:  знай  граф,  что  честь
Юфимии Хэмилтон - давно уже пустой звук, не стал бы искать отмщения.
   - Робби, пожалуйста!
   Одиннадцатилетняя Маргарет Хэмилтон  осторожно  прикоснулась  к  руке
брата, словно прочитав его опасные мысли,  ощутив  безрассудную  ярость,
охватившую все его существо.
   - Юфимия мертва.., и конец ее был так страшен, что худшей кары нельзя
пожелать никому.
   Девочку затрясло так сильно, что даже зубы застучали;
   - Д-до с-смертн-ного ч-часа б-буду слышать эт-ти к-крики.
   Лэрд нежно обнял сестру за плечи, но голос по-прежнему звучал жестко,
отрывисто. Сколько горечи было в его словах!
   - Юфимия - виновница всего, Мег, и не имеет смысла отрицать это.  Она
привела сюда англичан, и видишь,  как  дорого  обошлась  нам  ее  глупая
ревность. Она не подумала о нас - ни о тебе, ни обо мне,  ни  о  Мэри  и
Джорди! Из-за нее всех могли убить. Пусть ее черная душа вечно  горит  в
адском огне!
   Граф  Данмор  мрачно  уставился  на  лэрда   из-под   густых   бровей
темно-зелеными, заледеневшими от гнева глазами. Ему было двадцать  семь,
а Роберту - всего лишь пятнадцать, и,  хотя  юноша  довольно  высок  для
своего возраста, граф был почти на полголовы выше.
   -  Вижу,  ты  скор  на  пустые  обвинения,  но  не  очень-то  спешишь
рассказать правду, - обманчиво мягко начал  Тэвис  Стюарт.  -  Объяснишь
все, и сейчас же, иначе. Господь мне свидетель, прикончу тебя на месте.
   Рука  его  потянулась  к  усыпанной  драгоценными  камнями   рукоятке
кинжала.
   - Не-е-е-ет!!!
   Маргарет Хэмилтон вырвалась из объятий брата  и,  побелев,  бросилась
между  мужчинами,  протягивая  худенькие  ручонки,  словно  этим   могла
предотвратить кровавый поединок: пальцы  Роберта  тоже  мгновенно  сжали
рукоятку клинка.
   - Неужели недостаточно смертей? - разрыдалась она. - Неужели  мужчины
способны только на это? Убийство, грабежи и насилие?
   Девочка вытерла горячие слезы, размазав по щекам сажу.
   Суровые жители приграничных земель стыдливо отводили глаза, вспоминая
другие набеги, дымящиеся руины, плачущих женщин, и снова  все  как  один
испытывали угрызения совести при виде этой милой  девочки  с  мокрым  от
слез личиком. Она выглядела такой беспомощной  и  беззащитной..,  совсем
как те, завоеванные и покоренные. Печально, когда столь  юные  вынуждены
страдать так ужасно.., но не она первая...
   Однако лицо графа Дан  мора  оставалось  непроницаемым  ни  малейшего
признака того, что он смягчился.
   - Пойдемте, мистрисс
Мег, идем со мной, девушка.
   Пожилая служанка, обняв девочку за плечи, осторожно  потянула  ее  за
собой. Мег оглянулась на соперников, но, словно не в силах вынести этого
зрелища, взглянула на Мэри, шестилетнюю сестренку, и  трехлетнего  брата
Джорди, прижавшихся к коленям старой служанки. Охваченная  непреодолимым
материнским чувством, девочка тут же решила, что Роб и граф должны  сами
решать свои проблемы, а она.., она так нужна малышам.  Мег  поспешила  к
детям.
   - Правду, Роб! Мне нужна правда и немедленно! - прорычал граф.
   - Юфимия была шлюхой, милорд, - начал лэрд и  тут  же  пошатнулся  от
сильного удара в челюсть, но, сжав зубы, продолжил:
   - Прирожденной шлюхой, хотя прекрасно скрывала это или  считала,  что
скрывает. Многие знали, хотя никто не осмеливался сказать это вслух.
   - Я не знал, - угрюмо проворчал Тэвис Стюарт.
   - Вы были безразличны  к  моей  сестре,  -  спокойно  ответил  Роберт
Хэмилтон. - Вам нужна была жена. Юфимия подходила  во  всех  отношениях,
потому что наши земли  граничили  с  вашими,  а  кроме  того,  она  была
красива. Больше вы ничего не желали знать, милорд, а сестра моя,  крайне
честолюбивая особа, мечтала о выгодном браке и, возможно, была бы верной
женой.., если бы вы устраивали ее в постели,  ибо  страсть,  горевшая  в
ней, была ненасытной. Юфимия спала с мужчинами, не смевшими  болтать  об
этом из страха наказания.
   Юноша печально вздохнул.
   - В прошлом  году,  однако,  сестра,  помоги  ей  Боже,  влюбилась  в
англичанина по имени сэр Джаспер Кин. Они прекрасно подходили друг другу
- англичанин был таким же безрассудным и бесшабашным,  как  Юфимия.  Они
встретились во время прогулки верхом.  Хотя  сестра  знала,  что  ездить
одной опасно, она никогда никого не брала с собой. Даже отец  не  мог  с
ней сладить! Юфимия с ума сходила по своему англичанину.
   На все была готова ради него.
   Когда  она  узнала,  что  Кин  встречается  с  другой   девушкой   из
приграничных земель, стала следить за ним, пока не проведала, где  живет
соперница, и подожгла ее дом; Люди едва успели выскочить из дома.
   Сэр  Джаспер,  как  мне  сказали,  посчитал  выходку  сестры   весьма
забавной, хотя избил ее до полусмерти. Она сама показывала эти синяки  и
гордилась ими, словно знаками отличия.
   Считала, что, раз он  бьет  ее,  значит,  любит.  -  Роберт  Хэмилтон
покачал головой. - Сестра думала, что этот ублюдок на ней  женится.  Она
искренне любила сэра Джаспера и не хотела верить, когда тот объявил, что
возьмет в жены только  богатую  девушку  из  приличной  семьи  и  хорошо
воспитанную, а не рыжеволосую шотландскую шлюху, да  к  тому  же  нищую!
Юфимия только смеялась,  пересказывая  эти  слова.  Она  ни  секунды  не
думала, что англичанин женится на другой,  и  считала,  что  тот  просто
дразнит ее, чтобы вызвать ревность. Сначала сестра не  придала  значения
его речам, но потом испугалась: а вдруг сэр Джаспер говорит серьезно,  и
хотя боялась признаться в этом даже мне, начала  допытываться,  где  тот
бывает, ревновать к соперницам, которых, как я узнал, было  несколько  -
англичанин оказался таким же ненасытным, как и она сама. Женщин тянуло к
нему, как мух к горшку с медом. В этот  момент  появился  ты,  Тэвис,  -
продолжал лэрд, - и попросил руки Юфимии. Бог видит,  ты  мог  бы  найти
лучшую жену, чем моя сестра, но, как я понимаю, не  хотел  проволочек  и
долгого ухаживания, на что пришлось