на, которого он  так  отчаянно  хотел.
Вероятно, отец чувствовал себя немного виноватым передо мной. Видишь  ли,  я
появилась на свет ровно через девять месяцев с того дня, как он  изнасиловал
маму. Иногда и Дугалу  Хею  становилось  немного  не  по  себе  от  сознания
собственной подлости.
   - Так ты знаешь всю правду? - прошептал немного шокированный лэрд.
   - К сожалению. Флора и Тэм верно служили матушке с самого ее  детства.  И
возненавидели Дугала всем сердцем. Они-то и поведали обо  всех  его  грехах,
чтобы никто не сумел  отвратить  меня  от  мамы.  Но  отец  терпеть  не  мог
остальных дочерей. Они служили живым напоминанием  о  том,  что  он  мог  бы
получить земли в долине,  родись  у  него  наследник.  Мы  старались,  чтобы
девочки как можно реже попадались ему на глаза. Стоило отцу заметить кого-то
из них, как на бедняжек сыпались попреки и удары. Он лупил  их  просто  так,
лишь за то, что они живут на белом  свете.  Однажды  он  отвесил  Энн  такую
пощечину, что выбил передний зуб. Хорошо еще, что  молочный,  иначе  на  нее
было бы страшно смотреть! Джинни и Мораг,  как  самые  маленькие,  почти  не
видели его и вообще не привыкли к мужчинам в доме. Придется подождать,  пока
они окончательно освоятся, Энгус Гордон!
   Энгус снова рассмеялся. Они рука об руку вошли в парадный зал.  Навстречу
поспешил тощий, изможденный человек.
   - Добро пожаловать, милорд! - И, блеснув ярко-голубыми глазами,  добавил,
беззастенчиво оглядывая Фиону:
   - Насколько я понял, вы поймали вора, укравшего ваш скот!
   - Вот именно, Олей, но мне предложили достаточно щедрую плату  за  коров,
так что все в порядке. Это мистрис Фиона Хей. Она и  ее  сестры  отныне  под
моим покровительством. Они жили одни в Бен-Хей, в обществе двух  престарелых
слуг. Здесь им будет спокойнее и безопаснее. Слуги приедут завтра.  Они  уже
немолоды, так что не стоит чересчур обременять их работой. Мистрис Хей,  это
Олей, мой управитель. Он назначит вам горничную.
   - Думаю, Нелли подойдет, - решил управитель, весело сверкнув  глазами.  -
Она тоже молода, но, по-моему, куда разумнее многих!
   - Неужели? - резко бросила Фиона. Она ни от кого  не  стерпит  публичного
унижения, особенно от слуги!
   - Даю слово, - преспокойно ответствовал Олей.
   - Не пытайся одержать верх над Олеем. По слухам, он живет в  Бре-Касл  со
дня его основания, и если хочешь знать, он здесь самый главный.
   - Как угодно милорду, - с легким поклоном произнес управитель.
   - Ты голодна, девушка? - осведомился лэрд, и, когда Фиона кивнула, подвел
ее к "высокому столу" и усадил. Тотчас же кубки  наполнились  красным  вином
необычайно тонкого вкуса и аромата. Фиона даже и не заметила, как  ее  кубок
почти опустел. Служанка  поставила  перед  ними  блюда  с  тонко  нарезанной
лососиной на ложе из зелени, жирной уткой и оленьим окороком.  В  довершение
всего им принесли горячий каравай, свежесбитое масло,  миску  с  горошком  и
половину головки твердого сыра. Глаза Фионы раскрывались все  шире.  Неужели
здесь каждый день так едят?!  Она  никогда  не  видела  такого  изобилия.  В
Хей-Тауэр обычно  ели  что  придется,  и  хорошо  если  удавалось  раздобыть
каких-нибудь овощей или немного мяса.
   Она принялась жадно, без всякого смущения  поглощать  все,  что  было  на
столе. Половина каравая и почти целый пирог с яблоками  исчезли  без  следа.
Кроме того, девушка не моргнув глазом осушила еще два кубка с вином.
   Лэрд с изумлением наблюдал за ней. Вот так аппетит! Обычно  женщины  едят
как пташки, а эта может потягаться с заправским обжорой!
   - Надеюсь, ты довольна ужином? - запоздало осведомился он.
   Фиона блаженно улыбнулась. Зеленые глаза превратились в  щелочки,  совсем
как у кошки.
   - Еще бы! Настоящее пиршество! Вы так едите каждый день, милорд?
   Энгус кивнул и, смеясь, посоветовал:
   - Не стоит объедаться, милая, иначе станешь  такой  же  толстой,  как  те
коровы, которых ты украла. Фиона тоже расхохоталась:
   - Не волнуйтесь, милорд, женщины в  нашей  семье  остаются  стройными  до
самой смерти.
   -  Надеюсь,  но  все  равно  буду  следить,  чтобы  ты   не   предавалась
излишествам, - пошутил он.
   - Сколько у тебя слуг?
   - Ты уже видела Олея. Его жена, Уна, -  моя  домоправительница.  Битег  -
кухарка, а ее помощницу зовут Элис. Кроме них, есть еще четыре  служанки,  а
при необходимости нам помогают все члены клана. Я уже не говорю  о  конюхах,
егере, пастухах.., всех просто запомнить невозможно, девушка.
   - Слишком много ртов, - задумчиво протянула Фиона. -  Найдется  ли  здесь
место для Флоры и Тэма?
   - Не беспокойся. Олей будет только рад, если Тэм подсобит  ему,  а  Флора
приглядит за девочками, как делала это много лет. Джирсал с удовольствием ей
поможет, ведь у старушки силы уже не те. Но у меня и в мыслях нет  отправить
се на покой, хотя бы из уважения и преданности к твоей покойной  матери,  да
упокоит Господь светлую душеньку Майры Хей.
   - Спасибо тебе, Энгус Гордон. Ты хороший человек, - прошептала Фиона.
   Энгус залился краской. Как легко она ухитрилась пробудить в нем угрызения
совести! Можно подумать, это он у нее в долгу, а не наоборот!
   - Сейчас тебя проводят в спальню, девушка, - буркнул  он  и  огляделся  в
поисках слуг. Откуда-то из темного угла тотчас возникла Уна.
   - Я покажу мистрис Хей дорогу, милорд, -  объявила  такая  же  высокая  и
тощая, как ее  супруг,  женщина.  -  Пойдем,  девушка.  Сначала  тебе  нужно
искупаться, чтобы избавиться от запаха конского пота.
   Фиона покорно последовала за ней.
   - Прошу прощения, не могли бы вы сказать: мои сестры уже спят?  Не  хочу,
чтобы они испугались. Бедняжки никогда не уезжали из дома и станут тосковать
по нашей Флоре.
   - Все хорошо, девушка, - заверила Уна.  -  Малышка  уже  поела  и  легла.
Старшая ужинает на кухне. Признаться, не думала, что девочка ее лет способна
проглотить так много!
   - Вы оставили Мораг одну? - встревожилась Фиона. - Она боится темноты!
   - Не волнуйся, девушка! Джирсал  сидит  у  ее  постели,  да  и  свечу  не
погасили. Все обойдется. Малышка постепенно забудет о страхах. Твоя  мама  в
детстве была точно такой же, а в шесть лет храбрее сорванца было не найти во
всей округе!
   - И вы знали мою маму? - ошеломленно пробормотала Фиона.
   - Еще бы! - невозмутимо ответила Уна. - Я тоже из рода  Хей,  девушка,  и
вошла в клан Гордонов, только когда вышла за моего Олея.
   Они прошли узким коридором, поднялись по лестнице и  оказались  в  другом
коридоре.
   - А ты в самом деле стянула  коров  лэрда?  -  лукаво  осведомилась  Уна,
открывая дверь в просторную спальню.
   - По  крайней  мере  он  так  считает,  -  фыркнула  Фиона,  даже  сейчас
отказываясь признаться в содеянном.
   - Твой дед, царство ему небесное, вряд ли одобрил бы договор, который  ты
заключила с лэрдом, - откровенно заявила Уна.
   - В таком  случае  ему  не  стоило  лишать  наследства  своих  внучек!  -
огрызнулась Фиона. - Вместо того  чтобы  послушаться  доводов  рассудка,  он
продолжал до самой смерти воевать с моим отцом, предоставив мне заботиться о
пятерых сестрах! И у всех ни гроша за душой, помоги мне Боже! Зато я  выдала
замуж Энн, Элсбет и Марджери за тех парней,  что  пришлись  им  по  душе,  а
теперь могу быть спокойна и за Мораг с Джинни. Я исполнила обещание,  данное
матушке, и не желаю больше ничего слышать на этот счет, Уна Гордон!
   Уна кивнула, ничуть не обиженная резкой отповедью. Зато она  узнала  все,
что хотела.  Девушка  не  потаскуха,  которой  нужны  лишь  деньги  хозяина.
Истинная дочь своей матери. Готова примириться с нелегкой  долей  ради  тех,
кого любит.
   - Посмотри, какая красота! - воскликнула она. - Тебе здесь  будет  уютно.
Очаг достаточно велик, чтобы повесить котел  и  нагреть  воду  для  купания.
Кажется, Нелли уже взялась за дело. Она моя  племянница,  хорошая  и  добрая
девочка. Вот только никак не возьму в толк, что из нее выйдет!
   Не успели эти слова сорваться с ее губ, как дверь отворилась и на  пороге
возникла молодая девушка с серебряным подносом,  на  котором  стоял  кувшин.
Карманы передника оттопыривали два серебряных кубка. На  хорошеньком  личике
сияли круглые голубые глаза, пышные волосы морковного цвета  были  аккуратно
заплетены в толстые косы. Поставив поднос на стол, она вежливо присела.
   - Вода уже греется, мистрис У на.
   - Молодец, - одобрительно кивнула та. - Вижу, ты и вино принесла?  Вот  и
замечательно. Поздоровайся как следует со своей новой госпожой Фионой Хей.
   - Господь да пребудет с вами,  леди,  -  послушно  сказала  Нелли,  снова
приседая в реверансе.
   - И с тобой, Нелли, - ответила Фиона. Похоже, девушка - ее ровесница, так
что скучать им не придется.
   -  Приятных  вам  снов,  мистрис  Хей,  -   пожелала   домоправительница,
направляясь к выходу.
   - Схожу за лоханью, - деловито пообещала Нелли. - Фу! Как  от  вас  несет
конским потом! Долго были в пути, леди?
   - Да, от подножия Бен-Хей до замка дорога не близкая,  -  сказала  Фиона,
осматриваясь.
   Поистине великолепие  ее  нового  дома  превосходит  всякое  воображение!
Интересно, у сестер такая же роскошная обстановка? Подобное богатство  ей  и
не снилось! На окнах алые  бархатные  гардины,  кровать  под  балдахином,  с
жаккардовым  алым  с  кремовым  пологом,  подвешенным  на  блестящих  медных
кольцах. Однако вне всех похвал, конечно, очаг! В Хей-Тауэр был только  один
наподобие этого, в парадном зале, но зимой в спальне, расположенной наверху,
стоял такой холод, что содержимое ночного горшка к утру замерзало.
   - Тебе помочь? - спросила она  Нелли,  пытавшуюся  выкатить  из  кладовой
круглую дубовую лохань.
   - Нет, спасибо. Трудно лишь вытащить ее, остальное - сущие пустяки.
   Она принялась наливать в лохань холодную воду.
   - Сейчас парни принесут еще несколько ведер кипятка, но, пока доберутся с
кухни, вода остынет, поэтому я и поставила на огонь большой котел.
   Не успела она договорить, как в  дверь  постучали.  В  комнату  ввалилась
целая толпа мужчин. Каждый нес по два тяжелых ведра.
   Фиона залюбовалась лоханью. Такая высокая, и скована железными  обручами.
Дубовые клепки гладко обтесаны как внутри, так и снаружи.
   Несмотря на то что Фиона мылась утром, затекшие  ноющие  мышцы  требовали
долгого отдыха. Ей неимоверно хотелось  поскорее  залезть  в  воду,  Наконец
последнее ведро опустело. Нелли выпроводила мужчин и плотнее прикрыла дверь.
Фиона сняла берет.
   - Я помогу вам, мистрис, - сказала Нелли. - Заколите повыше волосы,  пока
я добавлю кипятка. Вам погорячее?
   - Да, - кивнула Фиона, немного стыдясь стоять обнаженной перед незнакомой
девушкой. Но Нелли, ничего не замечая, обернула тряпочкой ручку котла  и,  с
трудом приподняв, осторожно опорожнила его.
   - Ну вот, все и готово, - облегченно вздохнула она, подавая руку хозяйке.
Фиона осторожно поднялась на ступеньки и наконец погрузилась в горячую воду.
   - Ах, Нелли, девочка, как чудесно! -  с  наслаждением  пробормотала  она.
Нелли хихикнула:
   - Вы раньше никогда не сидели в седле?
   Фиона покачала темной головкой:
   - Лошади - ужасно жесткие создания, а у меня слишком нежная задница.
   - Вот и мне больше по нраву ходить по земле своими ногами, -  согласилась
служанка.
   Послышался  стук  открываемой  двери,   вышивка,   висевшая   на   стене,
заколыхалась, и в комнату вошел лэрд.
   -  Добрый  вечер,  дорогая,  -  приветствовал  он  Фиону.  -  Ты   можешь
продолжать, Нелли.
   Откинув полог, он уселся на кровать.
   - Милорд! - заикаясь, едва вымолвила Фиона.
   - Что, девушка?
   - Неприлично мужчине находиться в  спальне  незамужней  женщины,  да  еще
когда она моется, - горячо запротестовала Фиона.  -  Пожалуйста,  немедленно
уйдите!
   - Девушка, - насмешливо напомнил лэрд, - ведь ты моя любовница, а мужчины
обожают наблюдать за любовницами во время купания, и я ни за что не откажусь
от такого удовольствия.
   Он растянулся на постели, подложив под  голову  подушки,  и  взял  кубок,
протянутый ошеломленной служанкой.
   - Спасибо, Нелли.
   Вспыхнувшая до корней волос, Нелли присела и почти  подбежала  к  лохани,
где сидела Фиона, обжигавшая лэрда яростным взглядом.
   - Мыло так чудесно пахнет вереском, - тихо шепнула горничная,  принимаясь
намыливать хозяйку. Вымыв прямые плечи, шею и грудь, девушка пробормотала:
   - Придется высунуть ноги, миледи, сначала правую, потом левую, иначе  мне
не справиться.
   Фиона с мрачным видом последовала указаниям горничной.
   - О, леди, как  вымыть  все  остальное?  Вам  необходимо  встать,  а  это
невозможно, пока он здесь. Глаза Фионы и лэрда встретились: ее - негодующие,
его - насмешливые. Издевательски усмехнувшись,  он  отсалютовал  кубком,  и,
хотя ни слова не было произнесено, девушка почувствовала  молчаливый  вызов.
Набрав в грудь побольше воздуха, она спокойно поднялась.
   - Поспеши, Нелли, здесь прохладно. Когда  ты  закончишь,  я  еще  немного
понежусь в воде, а ты тем временем согрей мне рубашку.
   Нелли судорожно сглотнула, но беспрекословно  подчинилась.  Она  услышала
тихий смешок лэрда, однако тот больше не поднял кубка в  знак  признания  не
только красоты, но и неукротимости будущей любовницы.  Лицо  же  Фионы  было
абсолютно бесстрастным, хотя, если сказать правду, она доселе не  испытывала
большего унижения. Ее безумно смущала собственная нагота: настоящий  скелет,
да и груди что твои зеленые яблочки! Вряд ли они когда-нибудь станут пышнее!
   Энгус Гордон допил вино, совершенно не чувствуя вкуса. Он не отрывал глаз
от Фионы, потрясенный неотразимой  прелестью  ее  идеальных  форм.  Как  она
изумительно сложена! И грудки..,  упругие  и  задорные,  так  и  просятся  в
мужские ладони. Правда, со временем станут полнее, но он надеялся,  что  они
не потеряют своего кокетливого  очарования,  а  соски  останутся  такими  же
нежно-розовыми и крошечными, как сейчас. Больше ему почти ничего не  удалось
увидеть - лохань была слишком высокой, а  преданная  Нелли  упорно  пыталась
загородить Фиону от его любопытного взгляда.
   Энгус осушил кубок, отставил его в  сторону  и  вскочил.  Фиона  поспешно
погрузилась в воду.
   - Ты все прекрасно сделала, Нелли, - похвалил он.  -  Теперь  отправляйся
спать. До утра ты хозяйке не понадобишься.
   Он решительно взял под руку испуганную  девушку  и  проводил  до  порога.
Закрыв за Нелли дверь, Энгус демонстративно задвинул засов, подошел к лохани
и присел на  край.  Мокрый  локон  обвился  вокруг  его  пальцев.  Он  снова
залюбовался девушкой, отмечая необычайную гладкость сливочно-белой кожи.
   - Ты обвиняешь меня в дерзости, а сам ведешь себя  непристойно,  -  мягко
заметила  Фиона,  немало  удивившись,  что  еще  способна  связно  думать  и
говорить.
   - Дерзость - мужское качество и не пристала женщинам, - тихо ответил  он,
утонув в изумрудных озерах ее очей.
   - Ты намереваешься сидеть здесь, пока я купаюсь? - раздраженно  прошипела
она.
   - Конечно. Ты же не можешь мокнуть здесь до утра, девушка.
   Воцарилось молчание,  такое  тяжелое,  что  казалось,  воздух  в  комнате
сгустился. Фиона сгорбилась, не боясь показаться трусихой. Вскоре вода почти
остыла. Фиона чихнула раз, другой, но Энгус ничего не сказал.  Подождав  еще
немного, он встал и, выхватив из чана добычу, с которой ручьями  лила  вода,
завернул ее в полотенце. Фиона от неожиданности онемела.
   - Ты совсем рехнулась, девушка! Умрешь от простуды!  Подумай  хотя  бы  о
сестрах! Им будет лучше здесь, со мной, чем в семьях твоих зятьев!
   Он принялся энергично растирать ее.
   - Убери руки! - рявкнула Фиона, немного успокоившись. - Я вполне способна
справиться сама.
   - Но мне нравится делать это, - возразил лэрд, не оставляя своих  усилий.
- Поскольку тебе предстоит стать моей любовницей, Фиона  Хей,  пора  наконец
узнать, чего от тебя ждут. Учти, девушка, что, пока не надоешь мне, ты  моя,
душой и телом. И будешь делать то, что мне заблагорассудится.
   - Ах ты, напыщенный болван! - завопила Фиона, выхватив у него  полотенце.
- Я обещала тебе девственность за проклятых коров, но  ничего  сверх  этого!
Это ты изменил условия - и после того, как мы ударили по рукам!
   - Даже невинность Пресвятой Богородицы  и  то  не  стоит  двадцати  голов
скота! - загремел Энгус. - Ты, кажется, за  дурака  меня  принимаешь,  Фиона
Хей?
   Схватившись за край, он рванул на себя полотенце и  замер.  Она  поистине
ослепительна: нежные груди, тонкая талия и длинные стройные ноги.
   - Иисусе, - пробормотал Энгус.
   Фиона  оцепенела.  Внутренний  голос   предостерегал,   предупреждал   об
опасности, но она почему-то не могла двинуться с места.
   Энгус медленно привлек ее к себе и коснулся пылающей щеки.  Фиона  широко
раскрытыми глазами уставилась на него. Во взгляде ни страха, ни сомнения.
   - Раздень меня, девушка,  -  бросил  он  почти  яростно,  не  допускающим
возражений тоном. Фиона дрожащими пальцами развязала ворот  его  рубашки.  -
Теперь сними.
   Рубашка упала на пол. Энгус стиснул Фиону, наслаждаясь прикосновением  ее
мягких грудей к обнаженному торсу, и провел  кончиками  пальцев  по  упругим
полушариям ягодиц.
   Сердце Фионы отчаянно колотилось. Перед глазами все плыло.  Горло  сжало,
словно петлей. И девушка, тихо вскрикнув, впервые лишилась чувств.
   Энгус Гордон едва успел подхватить  ее  и,  покачав  головой,  уложил  на
постель. Если ее отчаянная смелость и позволяла усомниться в добродетели, то
сейчас он совершенно точно знал, что Фиона девственна. Выражение ее лица  за
секунду до обморока как нельзя лучше опровергало всякие  подозрения:  робкое
пробуждение чувственности и беспредельный ужас. Энгус просто  не  знал,  что
предпринять. Он попытался припомнить, когда в последний  раз  лишал  девушку
невинности. Внезапно его осенило.  Он  предпочитал  иметь  дело  с  опытными
женщинами и старательно избегал  капризных  кокеток,  старавшихся  подцепить
парня на крючок и  заставить  жениться.  Недаром  его  покойный  отец  часто
говаривал:
   - Спи с теми, кто познал восторги любви, и избегай девственниц как  огня,
если, конечно, не собираешься завести жену.
   Ему следовало бы помнить совет отца.
   Энгус с сожалением вздохнул. Ничего не поделать, Фиона задолжала  ему,  а
он не позволит выставлять себя на посмешище.
   Наполнив вином кубок, он одной рукой приподнял девушку и попытался  влить
в нее немного багряной жидкости. Фиона Хей выполнит все условия договора, но
ему придется запастись терпением.
   Фиона закашлялась, оттолкнула его руку, и  красные  капли  покатились  на
грудь. Энгус с величайшим трудом  подавил  страстное  желание  слизнуть  их,
побоявшись, что  она  опять  потеряет  сознание.  Если  прикосновение  к  ее
соблазнительному задику так на нее подействовало, что же  станется,  вздумай
он дотронуться языком до ее очаровательных грудок?
   - Тебе лучше, девушка? - сочувственно  спросил  он.  Фиона  едва  заметно
кивнула. Сознание медленно прояснилось.
   - Не  пойму,  что  стряслось!  Я  не  настолько  труслива!  -  запальчиво
выдохнула она.
   - Знаю, - согласился Энгус, - но ты  невинна  и  не  ведаешь,  что  будет
впереди. Прости, что был так неловок и неуклюж,  но,  правду  говоря,  Фиона
Хей, ты прелестна и разбудила во мне...
   - Что именно? - с подозрением осведомилась она.
   - Вожделение, - откровенно признался он. - Я жажду соединиться  с  тобой,
девушка.
   Он осторожно сжал ее грудь, нежно  лаская  обольстительную  плоть.  Фиона
широко раскрытыми глазами уставилась на длинные пальцы, поглаживавшие кожу и
посылавшие сотни крохотных молний по всему ее телу.  Пока  все  складывалось
совсем не так плохо, как она предполагала. Интересно, чего  он  все-таки  от
нее захочет?
   Она будто впервые увидела лицо человека, который  через  несколько  минут
станет  ее  первым  мужчиной.  Лицо  воина  и  рыцаря.  Волевое  и  суровое.
Проницательные глаза, ямочка на