- Конечно, она рассказала мне, но я не твой отец, Валентина,  к  великому
моему сожалению. Я был бы рад оставить после себя хоть одного ребенка, а  ты
была бы дочерью, которой можно гордиться, моя дорогая. Однако я  бы  никогда
не признал в тебе дочь Марджаллы, если бы ты не разделась,  когда  моя  мать
осматривала тебя.
   - Вы видели меня! - Валентина отчаянно покраснела, прикусив нижнюю губу.
   Он негромко засмеялся.
   - Я видел тебя, и поверь мне, твое тело точно такое, как у  Марджаллы.  У
нее было самое совершенное тело, и, когда я увидел тебя,  самые  мучительные
воспоминания вернулись ко мне. У Марджаллы была привычка прикусывать  нижнюю
губу, когда она сердилась. Так же делаешь и ты.
   - Вы действительно любили ее? - тихо спросила Валентина.
   - Я действительно любил ее.
   - Что будет теперь с вами, господин? Тимур-хан  умер,  теперь  вы  можете
занять место старшего сына своего отца, которое по праву принадлежит вам. Вы
станете Великим ханом?
   - Старшие сыновья не всегда наследуют это место, Валентина, - сказал  он.
- Звание Великого хана получает наиболее достойный мужчина. Конечно, если бы
я не был вынужден проводить жизнь в затворничестве,  мой  отец,  несомненно,
выбрал бы меня своим преемником, но Великий хан гирейских татар должен  быть
человеком не только способным править, он должен уметь вести своих людей  на
войну, если война становится необходимостью. Ни одному мужчине,  страдающему
физическими недостатками, не разрешается править нашим народом. В атом плане
смерть моего брата-близнеца ничего не меняет.
   - Я не понимаю, - сказала она озадаченно.
   - Я очень польщен, моя дорогая, что ты не заметила. Я калека. Я  не  могу
ходить. И не могу ходить с того самого ужасного утра в "Драгоценном дворце".
Нижняя часть моего тела совершенно беспомощна, хотя  мне  повезло,  что  моя
верхняя половина двигается. Был бы я здоровым человеком, Тимур-хан  умер  бы
уже много лет назад, потому что я  затравил  бы  его,  как  бешеную  собаку!
Когда-то мое сердце  было  наполнено  состраданием  к  нему,  потому  что  я
понимал, какие дьяволы терзают его, но после ужаса, пережитого в Драгоценном
дворце,  я  больше  не  находил  оправданий  для  него.  Если  бы  мое  тело
подчинялось мне, я давно убил бы Тимур-хана за все те  мучения,  которые  он
обрушил на меня! Вчера, когда я ехал с моим братом Давлетом,  я  был  крепко
привязан к седлу и ехал между  своим  братом  и  Ордой.  Я  уже  забыл,  как
приятно, когда в лицо дует встречный ветер, потому что это было  впервые  за
многие годы, когда мое тело находилось не на лежанке или на стуле...
   - Это ваш стул? - спросила она с удивлением, рассматривая его. - У вашего
стула есть колесики!
   Он кивнул.
   -  О,  господин,  это  так  грустно!  -  Ее  красивые  аметистовые  глаза
наполнились слезами искреннего огорчения, и Явид-хан протянул руки и взял ее
лицо в ладони, поглаживая большими пальцами ее глаза и щеки.
   - Как ты красива, дочь Марджаллы, - сказал он, искусно уводя разговор  от
собственного несчастья. - Лорд Бурк очень счастливый человек.
   Ее глаза стали тревожными.
   - Я не могу выйти замуж за Патрика, - сказала она. - Теперь я не могу  ни
за кого выйти замуж. - Слезы потекли по ее щекам.
   Он взял ее за руку.
   - В чем дело, дитя мое? Расскажи мне. Может быть, я смогу помочь тебе.  В
конце концов, если бы не капризы природы, я мог бы быть твоим отцом.
   Она посмотрела на него с горестным видом и сказала:
   - Как я могу выйти замуж за порядочного человека после того, что ваш брат
и его люди сделали со мной?
   - Моя мать сказала, что тебя не изнасиловали, - сказал Явид-хан.
   -  Но  надо  мной  надругались  по-другому!  -  простонала  она  и  снова
расплакалась.
   Он наклонился и неожиданно сильными руками обнял ее, поплотнее  укрыв  ее
нагое тело покрывалом. Она истерически рыдала у  него  на  плече  в  течение
нескольких минут, а он гладил ее мягкие  темные  волосы  и  бормотал  что-то
нежное, ласковое и успокаивающее.
   Когда ее рыдания утихли и она только всхлипывала, он заговорил:
   - Мой брат, пусть будет проклято его имя, и его люди совершили над  тобой
насилие, которое ранит душу больше, чем тело. Твои ушибы заживут, Валентина.
Твои видимые глазу шрамы исчезнут. Но если ты сама не  сделаешь  усилие  над
собой, твои невидимые  раны  будут  мучить  тебя  еще  сильнее,  они  станут
невыносимыми для тебя. Ты получила какое-нибудь удовольствие  от  того,  что
было сделано с тобой?
   - Нет!
   - Значит, эти люди  всего  лишь  дотрагивались  до  твоего  тела,  но  не
коснулись твоей души! Ты понимаешь меня? Они ничего  не  получили  от  тебя,
кроме  мимолетного  удовольствия!  Но  твое  тело  начисто  отмыто   от   их
прикосновений и запаха. Теперь очисти же и свою душу, Валентина.  Забудь  об
этом ужасном случае. Ты такая же женщина, какой  была  до  случившегося.  Уж
если на то пошло, ты должна была закалиться душой, после всего пережитого"..
Я не верю, что твой лорд Бурк хоть на какой-то момент подумал о  том,  чтобы
оставить тебя. Он был ужасно встревожен, просидел  с  тобой  всю  предыдущую
ночь.
   - Неужели? - Она с удивлением посмотрела на него.
   - Конечно, - ответил Явид-хан, довольный. О, Аллах, как бы ему  хотелось,
чтобы она была его ребенком! Его и его любимой, давно потерянной  Марджаллы!
- Я разбираюсь, влюблен ли мужчина или нет, моя дорогая, а  твой  лорд  Бурк
очень сильно влюблен в тебя, Валентина.
   - Но он не знает...
   - Он знает все, дорогая. Неужели ты считаешь,  что  он  позволил  нам  не
рассказать ему? Как только ты уснула, он пришел к моей матери узнать о твоем
состоянии. - Он потрепал ее по щеке. - Не глупи, Валентина.  Не  отказывайся
от своего счастья. Ты любишь этого человека. Я  чувствую  это.  Разве  я  не
прав?
   Она кивнула.
   - Да, я  люблю  его,  хотя  я  несколько  запоздала  признаться  в  этом,
господин.
   Явид-хан усмехнулся.
   - Ты даже больше похожа на свою мать, чем думаешь, Валентина.  -  Сильные
руки уложили ее на груду подушек. - Я сейчас  уйду,  дитя  мое,  но  мы  еще
поговорим до твоего отъезда в Каффу. Подозреваю, что  снаружи  ждет  молодой
человек, который сам хочет убедиться, что с тобой все в  порядке.  Я  пришлю
его к тебе.
   Она попыталась возразить, но тем временем  Явид-хан  выкатился  на  своей
коляске из ее занавешенного уголка и исчез. Она слышала  звуки  голосов,  до
нее доносились какие-то звуки и запахи готовящейся еды. Внезапно она поняла,
что голодна.
   - Вал? - Лорд Бурк вошел и опустился на колени рядом с ней. Она почему-то
неожиданно почувствовала робость.
   - Голубка, посмотри на меня, - умолял он. - Не отворачивайся от меня, моя
дорогая!
   - Патрик, пожалуйста! - Она чувствовала себя грязной.
   Слова Явид-хана не имели значения. Как могла она  принять  чистую  любовь
Патрика после ужаса случившегося? Лучше бы он ушел и  оставил  ее  со  своим
горем.
   - Разве ты не понимаешь? - прошептала она. -  Меня  изнасиловали.  Другие
мужчины! Я больше не могу быть твоей женой!
   - Тебя не изнасиловали, - ответил он.
   - Это было хуже, чем изнасилование! -  воскликнула  она.  -  Разве  Борте
Хатун не рассказала тебе, что они делали со мной?  Тогда  я  тебе  расскажу.
Меня раздели и распяли между двумя столбами. Они хватали меня своими ртами и
руками! Они терлись своими членами об меня и удовлетворяли  свою  похоть  на
моем  теле!  У  меня  не  осталось  ни  кусочка  тела,  к  которому  они  не
прикасались!
   - Я знаю, - тихо сказал он. - Это, должно быть, было ужасно, голубка,  но
сейчас все позади. Я люблю тебя, Вал; и я не позволю,  чтобы  это  несчастье
сломало нашу будущую счастливую жизнь.
   - Несчастье! - Она повысила голос. - А я когда-нибудь говорила тебе,  что
выйду за тебя замуж, Патрик Бурк?
   - А скажешь? - мягко спросил он. Его губы прикоснулись к  ее  лбу.  -  Ты
выйдешь за меня, моя голубка, моя дорогая Валентина. Я всегда любил тебя! Ты
выйдешь за меня и сделаешь  меня  счастливейшим  из  мужчин  или  ты  будешь
по-прежнему упорствовать на этой глупой возне с беднягой Томом Эшберном?
   - Возне? - с негодованием повторила она.
   - Ага, возне! Ты любишь этого человека, Вал?
   Она сердито посмотрела на него, но ответить не могла.
   - Угу, - буркнул он насмешливо. - Ты по крайней мере  не  лгунья,  любовь
моя. Нет, ты не любишь бедного Тома. Ты ведь любишь меня. Разве не так? - Он
опустил ее на подуши), опасно приблизив свои губы к ее губам.
   Она не  отрывала  от  него  своих  аметистовых  глаз,  почти  добровольно
подчиняясь его страстному взгляду, и помимо своей воли проговорила:
   - Да, милорд. - Ее губы  почти  касались  его  губ.  Патрик  Бурк  привык
добиваться цели. В течение месяцев он сдерживался. Она была для  него  самой
дразнящей, самой соблазнительной, самой желанной женщиной, и  он  хотел  ее!
Его губы яростно впились в губы Валентины.
   Она знала, что так и будет. И как этого могло не произойти, если они  так
невероятно желали друг друга? Она обняла его за шею и притянула к  себе,  ее
губы откликнулись на его поцелуи,  она  чувствовала  их  вкус,  вдыхала  его
особенный мужской запах.
   На мгновение совесть заговорила в ней, и она отстранилась от него.
   - Что же делать с моим несчастьем, Патрик?  Он  встал  и  сорвал  с  себя
одежды, а она смотрела на него с сердцем,  бешено  стучавшим  от  радости  и
страха.
   - Разве у всех нас не было несчастий? -" - спросил  он  тихо,  с  любовью
глядя на нее.
   - Люди! - выдохнула она. - Что, если кто-то войдет?
   - Никто не потревожит нас, Вал, - тихо сказал он, стоя перед ней в  своей
прекрасной мужской красоте.
   "Он прекрасен, - думала она. - Я люблю  его  длинное,  худое  тело!"  Она
оглядела  его  храбро  и  без  смущения.  Он  стоял  спокойно,  позволяя  ей
насладиться его  мужской  красотой.  Грудь  его  покрывали  темные  вьющиеся
волосы. Эти замечательные мускулистые бедра вскоре  будут  сжимать  ее.  Его
член был невинным и мягким, но она чувствовала таящуюся в нем силу.  Под  ее
завороженным взглядом его член начал возбуждаться. Она слегка покраснела,  а
он тихо засмеялся.
   - Достаточно, голубка, - ласково проговорил он. - Ты вволю  насмотрелась,
а сейчас я намерен стереть из твоей памяти все жестокости, которые причинили
тебе вчера Тимур-хан и его холуи. Поверь мне, Вал, потому что я люблю тебя!
   Он откинул покрывало  и  помог  ей  встать.  Несколько  долгих  минут  он
наслаждался ее красотой,  и  его  взгляд  темнел  при  виде  тонких  рубцов,
исполосовавших нежное тело. Потом медленно притянул ее к себе,  так  что  ее
соски прижались к его груди, обхватил ее за ягодицы и притянул еще ближе. Он
не отпускал ее, покрывая легкими поцелуями ее лицо.  Казалось,  это  тянется
бесконечно. Валентину охватила дрожь.
   Он скорее почувствовал, чем физически ощутил ее нарастающее  возбуждение.
Его руки медленно скользнули по нежной коже  спины  и  по  плечам,  пока  не
запутались в ее темных волосах. Его сильные пальцы  массировали  ее  голову,
запрокидывая ее назад, так что она была вынуждена  смотреть  в  его  сильное
красивое лицо. Нарастающая страсть, которую он  увидел  в  ее  глазах,  была
равносильна его собственной.
   Она слышала ритмичный  стук  своего  сердца.  Ее  плоть  жаждала  принять
мужчину, но в груди что-то мешало дышать. Он начал  целовать  ее  лицо,  она
нетерпеливо подставила ему свои губы.  Поцелуи  следовали  один  за  другим,
становясь все более страстными. Казалось, они хотели  поглотить  друг  друга
поцелуями. Она храбро нашла его язык и была вознаграждена ответной  любовной
игрой. Их языки переплетались, сила  поцелуев  нарастала,  пока,  задыхаясь,
Валентина не откинула голову назад, испуганная ощущениями внутри себя.
   Он подхватил и бережно уложил ее на подушки.  Затем  лег  рядом  и  начал
целовать. Желание обладать ею нарастало с каждым мгновением.
   Прикосновение его тела было для нее потрясением. Она  чувствовала  каждую
его частицу: волосы на ногах и груди; биение его сердца, слившееся со стуком
ее сердца; мягкость  его  кожи;  мужской  запах,  присущий  только  Патрику;
жесткие волосы, которые терлись о треугольник  ее  волос;  твердость  члена,
прижимающегося к ее бедру. Его близость кружила голову.
   - Вал! О Вал! - горячо шептал он ей, целуя ее в ухо и дразня его кончиком
языка. Он разжал объятия и стал ласкать груди.
   Воспоминания внезапно накатились на нее волной ужаса.
   Она снова увидела себя висящей между  двумя  деревянными  столбами  около
юрты Тимур-хана, а Боал и Гайк терзали ее груди. Злоба, горькая  и  горячая,
подкатилась к горлу. Она застонала от страха.
   Патрик поднял голову. Посмотрев ей в лицо, он все понял.
   - Нет, не бойся, голубка. Это я, Патрик, и хочу только любить тебя.
   Валентина вздрогнула.
   - Не знаю, как я вынесу твое прикосновение к  моей  груди,  -  призналась
она. - Я не могу забыть, Патрик. Я не могу забыть!
   - Воспоминания не сотрутся, если им на смену не придут новые, Вал.  -  Он
стал нежно водить пальцами вокруг ее мягкого соска,  пока  не  почувствовал,
как она начинает расслабляться от его прикосновений.
   - У тебя изумительные груди. Вал. Я не могу  устоять  перед  ними!  -  Он
быстро наклонил голову и прижался лицом к ее  телу.  Потом  его  язык  начал
дразнить ее, отчего  ее  сосок  набух  прямо  на  глазах.  Вскоре  его  губы
сомкнулись, его язык был нежен и настойчив.
   Она заставила себя прогнать страх. Это Патрик. Ее Патрик! Патрик, который
любил ее и хотел быть ее мужем. При каждом его  покусывании  воспоминания  о
татарских насильниках бледнели, и она думала только о  наслаждении,  которое
доставлял любовник. Вчера наслаждения не было.  Сегодня  оно  появилось.  Ее
руки двигались, лаская его черную голову, пальцы перебирали его  волосы.  Ее
груди стали твердыми и набухли, и сладкая боль пронизывала все ее  существо.
Она тихо застонала.
   Он оторвался от ее груди и крепко поцеловал ее.
   - Ты такая сладкая, голубка, - пробормотал он и соскользнул  вниз  по  ее
телу, оставляя за собой шлейф теплых поцелуев. Он облизал языком ее пупок, и
она снова застонала,  когда  он  потерся  лицом  об  ее  атласную  кожу.  Он
спустился ниже, и она внезапно окаменела.
   - Нет! - Страшная судорога сотрясла ее. - Там  нельзя!  Только  не  после
вчерашнего, Патрик! Я умоляю тебя! Он поймал ее взгляд.
   - Можно, Вал, я буду любить тебя и там тоже. Ты не можешь запретить  мне,
милая! Как я могу выдернуть жало  твоей  боли,  если  ты  не  позволишь  мне
заменить эту боль удовольствием? -  Его  пальцы  нежно  коснулись  плоти,  и
короткое рыдание вырвалось из ее горла. - О, любовь моя, позволь мне сделать
это!  Позволь  мне  смыть  твой  стыд.  -  Наклонившись,  он  нашел   нежное
сокровенное место и стал ласкать его губами.
   К ее великому удивлению, прикосновение его  языка  только  возбуждало  ее
страсть. Страсть, которую она до сих  пор  тщательно  скрывала  от  Патрика.
Сейчас эти чувства вырвались наружу, и она  выгнулась  дугой,  чтобы  скорее
дотянуться до его губ.  Сдержанность  ушла.  Она  обильно  истекала  сладким
нектаром любви, а он жадно пил его.
   Она парила, как ласточка, впитывая его страстные уроки, взбираясь с одной
вершины на другую, до тех пор пока не осталось  больше  вершин,  на  которые
можно было карабкаться, но он застал ее врасплох.
   - Патрик! Патрик! - шептала она его имя снова и снова, повторяя его,  как
некую святую молитву.
   Он больше не  мог  ждать.  Сейчас  было  ясно,  что  ее  страхи  исчезли.
Устроившись между ее шелковистыми бедрами, он  глубоко  вошел  в  нее  своим
горячим, твердым членом.  Долгую  минуту  он  лежал  на  ней,  тяжело  дыша,
чувствуя биение внутри ее тела, которое так замечательно плотно  и  неистово
держало его плоть.
   Со стоном он подался вперед  еще  больше,  и  затем,  сжимая  и  разжимая
ягодицы, начал ритмично двигаться.
   Она обнимала его теплыми руками, притягивая его  к  себе  и  сминая  свои
груди. Если раньше она летала вместе с птицами, то теперь она была с  богами
на небесах. Это был рай! Ее голова двигалась среди подушек. Она зажала  рот,
чтобы не было слышно ее криков, но тихий стон все равно прорвался.
   - Открой глаза. Вал, - пробормотал он тихо. - Я хочу видеть твою душу!  -
Его мускулистые бедра крепко прижимались к ней.
   Она слышала его приказ, но веки были такими тяжелыми.
   Она все-таки попыталась поднять их, и, к  ее  великому  удивлению,  глаза
открылись.
   Валентина смотрела ему в лицо и первый раз в своей жизни видела  истинную
страсть. Это напугало  ее.  Если  бы  она  лежала  не  с  Патриком,  она  бы
по-настоящему испугалась.
   - Поцелуй меня, любовь моя, - прошептала она, пряча от него свои мысли, и
он выполнил ее просьбу.
   Какой-то момент они опять самозабвенно целовались и, казалось,  не  могли
насытиться друг другом. Патрик остановил свои чувственные  движения,  -  для
них наступил момент наслаждения. Патрик вздохнул так глубоко, что  Валентина
вышла из оцепенения и тихо рассмеялась.
   - Мне не нужно, - сказала она, - спрашивать, удовлетворен ли ты или  нет?
- Она протянула руку и отбросила прядь волос с его высокого лба.
   Он поймал ее за руку, страстно поцеловал ладонь и скатился с нее.
   - Ты само совершенство. Вал, - сказал он восхищенно. - Неужели мне просто
почудилось в экстазе или ты действительно обещала стать моей женой, мадам?
   - Я собираюсь полностью сменить обстановку в Клерфилд-Мэноре, -  ответила
она.
   - Когда ты выйдешь за меня замуж? - спросил он, очень довольный.
   - Не раньше, чем мы вернемся домой, любовь моя, - сказала она. - Мы же не
можем лишить наших матерей удовольствия побыть на нашей свадьбе, не так  ли?
- Она повернулась на бок и приподнялась на локте так, чтобы видеть его лицо.
- Ах, Патрик, ты ведь понимаешь, правда? Я люблю нашу семью, и свадьба будет
ненастоящей, если они не соберутся все вместе.
   Он улыбнулся.
   - Думаю, что именно твоя глубокая и преданная любовь к семье.  Вал,  была
тем качеством, которое мне нравится с детства. Как и я, ты не  ищешь  другой
славы, кроме той, которая приносит пользу вашей семье.
   - Вместе с тобой, Патрик, - она  улыбнулась,  заглянув  в  его  глаза,  -
надеюсь, мы нашими детьми еще больше прославим нашу семью.
   Его взгляд стал озабоченным.
   - Вал, - сказал он. - Что, если ты.., забеременеешь до нашей свадьбы?
   - Не беспокойся, - ответила она.
   - Вал, - отозвался он серьезно,  -  мое  семя  очень  сильное.  -  Потом,
покраснев, сказал:
   - Лучше я расскажу тебе, до того как до тебя дойдут  сплетни.  В  деревне
около Клерфилд-Мэнора есть несколько моих детей.
   - Сколько детей? - спросила она, весело блеснув глазами.
   - Шесть, восемь, я не уверен. Считалось не  зазорным  для  той  или  иной
доброй девушки родить от меня  ребенка,  -  сказал  он,  раздосадованный  ее
рассудительным отношением, отчего покраснел еще больше.
   - Ты, конечно, потрудился с внебрачными детьми, - заметила Валентина, - и
жители твоей деревни очень терпимы. Но теперь, конечно, ублюдков  больше  не
будет. - Она соблазнительно потерлась грудью о его тело. - Ведь тебе  больше
не понадобятся другие женщины, Патрик?
   - Нет, голубка, - согласился он, его глаза начали снова загораться. -  Но
это по-прежнему не решает нашу проблему.
   Валентина засмеялась:
   - Твоя мать решила эту проблему много месяцев  назад,  Патрик.  Детей  не
будет, пока мы не захотим их, и, конечно, их не будет до свадьбы.
   - Это проклятое зелье! - взорвался он. - Мадам, я не буду принимать его!
   Она снова засмеялась, на этот раз прямо ему в лицо.
   - Нет, милорд, тебе не надо будет принимать его, но я принимать его буду!
- Она яростно поцеловала его.
   Время потеряло для них значение, и лорд Бурк полностью забыл о  том,  что
было причиной его гнева.
   Они провели ночь, охваченные страстью, в  объятиях  друг  друга.  К  утру
Валентина не мо