у них была неистребимая  страсть  к
обладанию прекрасными зелеными лугами Ирландии. Пока они оставили  Бурков  в
покое. Наследство крошки Патрика не тронуто, и Мак-Уилльям знал, что может в
этом отношении положиться на Скай. Разве не сражалась она отчаянно за  земли
своего английского сына и его титул? Он знал, что она будет так же сражаться
и за своего ирландского сына. Эта девчонка знала свой долг не хуже мужчин  и
часто исполняла его лучше многих из них.
   Скай О'Малли. Прекрасная и мужественная женщина. Но настанет ли  мир  для
нее? Казалось, она обречена на то, чтобы обретать любовь  только  для  того,
чтобы потерять, хотя и не по своей вине.  Будь  проклята  Дарра  О'Нейл!  Да
попадет ее безумная душа в ад! Он снова закашлялся, и кровь -  на  этот  раз
ярко-красная - хлынула в оловянную посудину сгустками, в такт ударам сердца,
бьющегося в  его  усталой  груди.  Его  сын,  его  милый  мальчик  мертв,  и
бессмертие их семьи покоится в сосунке, неспособном даже поднять головку.
   Новый приступ кашля сотряс его изможденное тело, и он не  расслышал,  как
дверь в его комнату снова раскрылась.
   Кто-то кашлянул, и раздался голос Скай:
   - Старик, вы, кажется, ни перед чем не остановитесь, чтобы заставить меня
остаться. Вы хотите, чтобы меня обвинили в вашей смерти?
   Ему удалось изобразить на лице жалкое подобие улыбки:
   - У меня есть свои приемы, Скай, девочка, точно так же, как и у вас.
   Она была готова рассмеяться, но  увидела  кровь  в  оловянной  чаше.  Она
положила руку ему на плечо.
   - Ох, Рори, - вздохнула она. Она редко называла его по имени. - Почему вы
не сказали мне про кровь?
   - Если уж мне суждено умереть, то я могу  умереть  сейчас,  -  равнодушно
заметил он.
   - Я пошлю за сестрой Эйбхлин, - сказала она тихо, помогая ему подняться и
дойти до постели. Он едва удержался от ухмылки - столь непритворной была  ее
забота о нем. Судьба вступила в сговор с ним,  чтобы  оставить  ее  и  детей
здесь. Что бы она ни говорила, Скай не оставит умирающего одного.
   Эйбхлин О'Малли,  монахиня  из  монастыря  св.  Брайда  на  Скалах,  была
знаменита как опытная акушерка и врач. На нее был большой  спрос  в  богатых
семьях, и это  приносило  немалый  доход  ее  маленькой  обители.  Работа  с
бедняками - а их было так много! - убедила ее, что если бы здесь была  сотня
таких, как она, то и им бы не справиться. Разрываясь между своим религиозным
долгом и растущей медицинской практикой, она спала урывками по два -  четыре
часа за ночь. Просьба младшей сестры застала ее как раз в  момент  короткого
отдыха в монастыре, и, выполняя ее волю, Эйбхлин тут же пересекла  штормовое
зимнее море, чтобы помочь ей.
   - Удивляюсь, что он до сих  пор  жив,  -  сухо  сказала  она  Скай  после
тщательного осмотра больного старика.
   - Неужели ничего нельзя сделать? - расстроилась Скай. Она была сердита на
Рори, но при этом любила его, как родного отца.
   - Ты можешь облегчить его страдания, - сказала Эйбхлин. -  Пообещай  ему,
что не отправишь "детей на Иннисфану.
   - Что, он сказал тебе и об этом? - бросила сестре Скай.
   - Разве ты не  грозилась  это  сделать?  -  Глаза  старшей  сестры  остро
сверкнули из-под накрахмаленного монашеского чепчика, скрывавшего  ее  милое
личико.
   - Я не могу жить в этом замке без Найла. Я никогда не любила его, но  без
Найла он для меня просто непереносим! - жалобно протянула Скай.
   - Это наследство Патрика, сестра.
   - Можешь не напоминать мне об этом, -  резко  ответила  Скай.  -  Он  его
получит! Разве я не отстояла Линмут для Робина? Неужели я не постараюсь  для
сына Найла?
   - Ты плакала, Скай? - Эйбхлин пристально посмотрела на сестру.
   Лицо Скай являло собой бледную маску.
   - Я плакала, - сказала она, - обо всем хорошем, что  было  мне  дано,  то
есть ни о чем. Мне пора к этому привыкнуть, Эйбхлин!  Сколько  мужей  я  уже
похоронила? Четырех? Нет, последнего вычтем. Я похоронила только трех:  тело
Найла не найдено. Оно осталось в море, том самом море, которое так обогатило
О'Малли. - У нее вырвался жесткий смешок. - Наш старый морской бог, Мананнан
Маклир, взял с меня налог, но слишком велик этот налог! Слишком велик! -  Ее
голос задрожал.
   - Скай! - Эйбхлин любовным жестом положила руку на плечо  сестры,  но  та
даже не заметила этого. Как помочь ей при такой утрате? Найл Бурк  -  первая
настоящая любовь сестры, и когда они наконец соединились,  все  думали,  что
это навсегда.
   - Она безжалостно убила его, Эйбхлин, - продолжала Скай. -  Дарра  О'Нейл
убила моего мужа, и знаешь почему?
   - Нет, Скай, знаю только, что лорд Бурк трагически погиб от  руки  сестры
Марии Кающейся.
   - Сестры Марии Кающейся!.. -  Голос  Скай  задрожал  от  гнева.  -  Дарра
О'Нейл! Это Дарра О'Нейл убила моего мужа! Эта  святоша  Дарра  О'Нейл!  Она
заманила его басней о том, что лежит при смерти и хочет примириться с ним. А
взамен заколола его, и теперь ее душа пойдет в ад. Она  без  всякой  причины
сделала меня вдовой, а моих детей преступно осиротила! Я бы убила ее  голыми
руками, Эйбхлин, но ее монастырь защищает ее, утверждая, что она невменяема.
Я не верю этому! Я этому не верю, а они не допустили меня к ней  поговорить.
Они утверждают, что само мое имя вызывает у нее припадки. Да  уж,  припадки!
Эта сука отлично знает, что она сделала! Это  всего  лишь  отговорка,  чтобы
скрыться от меня. Мощи святые! Я бы наслала англичан на этот монастырь!
   - Скай! - вскрикнула шокированная Эйбхлин. Именно в это  время  англичане
стремились уничтожить все приходы и монастыри в Ирландии, подобно  тому  как
это сделал их почивший монарх Генрих VIII в самой Англии. Но в Ирландии  это
было не так легко осуществить, как в Англии. Ирландцы не  любили  английских
владык, и подобная атака на их Церковь собирала для отпора  всех  ирландцев,
бедных и знатных.
   - Ну, я бы этого не сделала, Эйбхлин, - покаянным тоном сказала  Скай,  -
дядя Симус снял бы с меня  голову  за  такие  штучки.  Это  во  мне  говорит
бессилие!
   - Я попробую призвать его на помощь, - сказала  Эйбхлин.  -  Как  епископ
Коннотский он имеет право потребовать расследования гибели лорда Бурка. И  я
попрошу, чтобы расследовать дело послали меня, Скай.
   - Орден Дарры - монашествующий,  -  пояснила  Скай,  -  и  он  ничего  не
добьется от матери-настоятельницы. Агнес О'Брайен еще более горда,  чем  все
проклятые О'Нейлы, вместе взятые. Она скажет, что сестра  Мария  Кающаяся  -
сумасшедшая и к ней приняты меры, а монахини ордена  святой  Марии  денно  и
нощно молятся за упокой души лорда Бурка.
   Бледно-серые глаза Эйбхлин  налились  гневом,  и  тон  ее  голоса  скорее
напоминал рык воина рода О'Малли, чем скромную монахиню.
   - С помощью дяди Симуса или без нее, но я доберусь  до  монастыря  святой
Марии и выясню истину для тебя, Скай. Я не понимаю,  почему  после  стольких
лет Дарре понадобилось убивать лорда Бурка. Он не причинил ей вреда. Их брак
был столь же неприемлем для него, как и для нее,  и  он  сделал  все,  чтобы
вернуть Дарру в ее драгоценный монастырь.  Я  не  понимаю,  зачем  ей  вдруг
потребовалось убивать его. Но я выясню это, Скай. Я выясню!
   Сестры обнялись,  внезапно  Скай  зарыдала,  и  в  ее  плаче  было  такое
отчаяние, такое горе, что пытающаяся утешить ее Эйбхлин почувствовала, что и
по ее щекам текут беззвучные слезы. Эйбхлин не  знала,  сколько  они  стояли
так, обнявшись, но внезапно в комнату  вбежала  Дейзи,  английская  служанка
Скай, и потребовала, чтобы они шли за ней.
   - Старик.., госпожа.., он умирает!.. - торопила Дейзи. - Скорее, он хочет
видеть вас! - И она выбежала из комнаты.
   Скай и Эйбхлин быстро привели себя  в  порядок  и  поспешили  по  ледяным
коридорам замка за Дейзи в теплую комнату, где лежал Рори Бурк, Мак-Уилльям,
отсчитывая последние  минуты  пребывания  в  этом  мире.  У  его  застланной
светло-красным  бархатом  постели  уже  стоял  священник   замка,   совершая
последние обряды над умирающим. Но  слезящиеся  глаза  Мак-Уилльяма  все  же
загорелись  при  виде  Скай,  и  едва  заметным  движением  он  попросил  ее
приблизиться,  одновременно  жестом  приказывая  взволнованному   священнику
отойти.
   - Теперь уж ты не уедешь на Иннисфану, Скай, девочка... - Он изо всех сил
старался не терять чувства юмора.
   - Нет, Рори, теперь не уеду, - тихо ответила она. "Пожалуйста, не умирай,
- прошептала она про себя. - Ты последнее, что напоминает мне о  Найле.  Да,
мальчик - его сын, но он  еще  крошка,  и  у  нас  нет  общих  воспоминаний.
Пожалуйста, старик, не умирай! Останься со мной!"
   - Когда я впервые вас увидел... Вы помните, когда я впервые вас увидел? -
спросил он.
   - Да, - ответила она, - на празднике Двенадцатой ночи, вы  тогда  собрали
всех вассалов в гости. Всего несколько месяцев я была замужем за Домом и уже
беременна своим первенцем. О, Рори, когда вы увидели  меня,  вы  пожалели  о
сговоре с О'Нейлами, вы пожалели об этом. - Она улыбнулась при  воспоминании
о том, какой юной гордой штучкой была тогда.
   - Да, я пожалел, - согласился он, - но в  конце  концов  вы  стали  женой
Найла и матерью двух моих  единственных  наследников.  Не  дайте  англичанам
захватить наследство Патрика! Завтра он станет Мак-Уилльямом,  и  вы  должны
сохранить наследство до его совершеннолетия. Поклянитесь мне, Скай!
   Годы прошли бесследно, и снова она была юной девушкой, как  тогда,  когда
умирающий отец возложил на ее хрупкие плечи ответственность за род О'Малли с
Иннисфаны. Все корабли, пятеро младших братьев, товары, склады и все люди  -
и за все это она в ответе. И она сохранила все.
   И было еще огромное наследство ее второго мужа, Халида эль Бея, и  деньги
и поместья ее третьего мужа, Джеффри Саутвуда, покойного графа  Линмутского,
и четверо других ее детей, кроме Дейдры и Патрика. Внезапно  смерть  забрала
от нее Найла, и его умирающий  отец  возлагает  на  нее  новую  заботу.  Это
слишком много для одной  женщины,  но  она  не  могла  отказаться.  Как  это
сделать? И настанет ли время, когда она  станет  просто  женщиной?  Как  она
устала от всего этого, но подвести старика - безбожно.
   - Я сделаю все, Рори, - устало сказала она. - Я сделаю все,  что  в  моих
силах.
   Он улыбнулся ей, счастливый и удовлетворенный, и, закрыв глаза, тихо ушел
из жизни. Утомленная  Скай  вышла  из  комнаты,  пока  сестра  и  священник,
перебирая в руках четки, встали на колени и затянули канон. Дейзи шла за ней
и только у комнаты обогнала ее, чтобы открыть госпоже дверь.
   - Дай мне вина, - сказала Скай, усаживаясь в кресло у  камина.  Следя  за
проскальзывающими между торфяными брикетами язычками  пламени,  она  думала,
что же ей делать. Сколько  у  нее  времени  до  того,  как  англичане  могут
позариться на наследство ее сына? Так как хитрый Мак-Уилльям  не  давал  при
жизни повода для нападения, то смерть старика станет отличным предлогом  для
них. Они, правда, не нуждались в предлогах для  угнетения  ирландцев.  Когда
это случится, на помощь к ней никто не придет, и она не может никого  винить
в этом. Наверняка кое-кто из соседей воспользуется случаем, чтобы  присвоить
себе что-нибудь из наследства старого Бурка. То, что она женщина, - отличный
предлог для них. Женщина и ребенок - прекрасная пожива для  этих  трусов.  -
Нет, они его не получат! - воскликнула она, когда Дейзи подала  ей  кубок  с
вином.
   - Что такое, госпожа? Кто не получит и чего? - изумилась Дейзи.
   - Чертовы дублинские англичане, Дейзи, и наши ирландские соседи, вот кто!
Они не получат ни замка Бурка, ни его земель! Они принадлежат моему Патрику,
и я сохраню их для него.
   - Но что вы можете сделать, госпожа? Если бы мы были в Англии,  вы  могли
бы обратиться к королеве, но Англия далеко, а Лондон еще дальше.
   - Дейзи, я еду в Англию!
   - Но вам нельзя, госпожа! Они снова бросят вас в лондонский Тауэр! Нельзя
вам ехать! - Глаза Дейзи округлились в порыве искренней  заботы  о  госпоже.
Она служила Скай уже семь лет и безумно любила ее. И хорошо ее  знала.  Если
Скай что-либо решила, остановить ее не мог никто.
   - Я удалена от двора, Дейзи, но вовсе  не  из  Англии,  -  рассудительным
тоном произнесла Скай. - Я поеду в Линмут и оттуда пошлю жалобу королевскому
секретарю, лорду  Берли.  Если  Елизавета  Тюдор  захочет  помочь  мне,  мне
разрешат поездку в Лондон. Если нет, я все же попытаюсь послать  ходатайство
из Девона. Дейзи, я не могу сидеть здесь и ждать, пока  придут  англичане  и
отнимут наследство Патрика. Когда умер Саутвуд, я защитила  его  сына.  И  я
защищу сына Найла. Он ничего не получит от О'Малли. Да, у меня есть титул, и
я руковожу кланом, но все имущество принадлежит братьям  и  их  наследникам.
Если я не спасу замок Бурков и их земли для законного наследника, мой бедный
Патрик окажется без титула и земель. Предки Бурков будут преследовать меня в
преисподней, если я допущу это, Дейзи.
   - Когда  ты  едешь?  -  Ни  Дейзи,  ни  ее  госпожа  не  услышали  шороха
открывающейся двери, но теперь в комнате стояла Эйбхлин.
   - Сейчас, - ответила Скай. - Я  не  могу  терять  ни  минуты,  сестра.  В
Дублине очень скоро узнают, что Рори Бурк умер. Я не могу остаться  даже  на
похороны, но он бы лучше всех понял, почему я так тороплюсь.
   Эйбхлин кивнула:
   - А я отправляюсь в монастырь святой Марии. Постараюсь  узнать  все,  что
смогу, о смерти Найла. Я  знаю,  дядя  Симус  одобрит  меня.  Кто  останется
управлять замком?
   - Коннор Фицбурк, - ответила Скай.
   - Внебрачный сын Бурка? Мудро ли это, Скай?
   - Коннор - самый преданный из всех, кого я знаю, Эйбхлин. Это  простой  и
добрый парень,  без  амбиций.  Кон-нору  не  придет  в  голову  узурпировать
наследство у Патрика. Он защитит детей и их  наследство  даже  ценой  жизни.
Детей я не могу взять с собой: мне нужно передвигаться очень быстро.
   Прислушивающаяся  Дейзи  содрогнулась,  -  а  потом   подумала:   о   чем
тревожиться? Ее зад задубел на службе у  миссис  Скай.  Еще  одна  полночная
скачка ее не  прикончит.  Она  не  сомневалась,  что  ей  придется  ехать  с
госпожой. В конце концов, никто, кроме нее, не  может  соорудить  придворную
прическу для ее госпожи, а Дейзи была уверена, что они  вернутся  ко  двору.
Да, ей придется скакать с госпожой, едва лишь займется рассвет.
   - Дейзи?
   Служанка улыбнулась.
   - Через час, госпожа? - спросила она, уже заранее зная ответ.
   Скай улыбнулась в ответ:
   - Совершенно верно, Дейзи. Только я подумала, что приключения окончились,
и вот мы снова в дороге! Дейзи не сумела сдержать ухмылку:
   - Не скажу, чтобы я сожалела,  госпожа.  Что-то  тут  становится  слишком
спокойно.
   - Господи! - воскликнула Эйбхлин. - Она точно становится одной из нас!
   - И это  совсем  не  плохо,  -  ответила  Скай,  в  то  время  как  Дейзи
устремилась прочь. - Служанка, которая не  отстает  от  меня  на  лошади,  -
ценное достояние, сестра. - Она успокоилась. -  Ты  присмотришь  за  слугами
вместо меня, Эйбхлин? Мне нужно собраться с мыслями, прежде чем поговорить с
Коннором.
   -  Присмотрю,  -  быстро  последовал  ответ,  и  Скай  снова  осталась  в
одиночестве.
   Она подошла к окну и взглянула на  темные  окрестности  замка.  Убывающая
луна отбрасывала бледный, слабый свет на округлые холмы. Наверное,  подумала
она, ночь, в которую дух Рори Бурка  покинул  этот  мир,  должна  была  быть
бурной, а не столь тихой и безветренной.
   Из всего бесчисленного арсенала ирландской магии невозможно было  извлечь
хотя бы один признак того,  что  за  духом  Рори  Бурка  прибыла  призрачная
карета. Ни малейшего звука, похожего на завывание банши. Она открыла ставни,
и до нее донеслось верещание кролика, схваченного совой, и снова  воцарилась
тишина. Жизнь продолжается, подумала она. Невзирая  ни  на  какие  перемены,
жизнь продолжается. Скай О'Малли глубоко вздохнула.  Времени  на  скорбь  не
оставалось.

Часть 1

АНГЛИЯ

Глава 1

   Присущая всем О'Малли звериная интуиция успела привести Симуса О'Малли  к
его племяннице до ее отъезда в Англию. Внезапно  проснувшись  среди  ночи  в
своем прекрасном каменном епископском  доме  в  нескольких  милях  от  замка
Бурков, он понял, что нужен ей. Старик вылез из  теплой  постели,  оделся  и
поскакал вверх по холму к ней на помощь.
   Симус О'Малли был согласен с племянницей в оценке ситуации. Ей  следовало
ехать  в  Англию  просить  помощи  у  Тюдоровской  девчонки.   Епископ   был
реалистом:, он  не  любил  англичан,  но  они  держали  рукоятку  кнута.  Он
предложил держать в тайне смерть Мак-Уилльяма и похоронить его скрытно.  Это
было нетрудно сделать, так как замок спал и наружная  охрана  на  стенах  не
видела того, что происходило внутри здания. При помощи священника и  личного
слуги Рори Бурка его тело было помещено в семейный склеп, а месса  отслужена
на рассвете, уже после того, как Скай ускакала под покровом тьмы.
   Так Симус поселился в замке Бурков и вместе со священником замка,  слугой
Рори и Коннором Фицбурком держал обитателей Ирландии в  неведении  о  смерти
Рори Бурка, пока Скай торопилась заручиться поддержкой англичан прежде,  чем
наследство маленького Патрика будет похищено.
   Хозяйка замка, которая, как все думали, денно и нощно  находится  у  одра
больного Мак-Уилльяма, в действительности мчалась через  Ирландию  к  гавани
Уотерфорд, где находилось несколько ее кораблей. Скай и Дейзи  не  оставляли
седло по  восемнадцать  часов  в  сутки,  делая  короткие  остановки,  чтобы
проглотить что-либо горячее и сменить лошадей. Они останавливались только  у
самых надежных друзей, спали днем на  чердаках  их  сараев,  чтобы  избежать
любопытных глаз и еще более любопытных вопросов. Ведь слухи передавали  даже
самые надежные слуги.
   В Уотерфорде Скай поднялась на судно своей мачехи "Королева тумана" и  не
ранее, чем оно покинуло гавань, скомандовала капитану:
   - Келли, правьте к острову Ланди.
   После этого скрылась вместе со служанкой в  капитанской  каюте.  Дейзи  с
облегчением вздохнула, когда почувствовала под собой волнение моря и ледяной
зимний ветер наполнил паруса.
   - На каждой миле пути я думала, госпожа, только  о  том,  что  дублинские
англичане, может, уже гонятся за нами.
   Скай тоже облегченно рассмеялась. На суше  она  всегда  чувствовала  себя
уязвимой, на море же не было ей равных.
   - Дейзи, ты говоришь так, словно ты сама ирландка,  -  поддразнивала  она
служанку. - Неужели ты так долго была  со  мной,  чтобы  почувствовать  себя
ирландкой?
   - Да, я англичанка, госпожа, но я из Девона, а девонцы  на  голову  выше,
чем дублинские англичане. Девонцы - добрый народ,  а  дублинцы  -  волки  из
волков.
   Скай кивнула в знак согласия и сказала:
   - Нам сопутствует сильный бриз. Если все сложится  удачно,  мы  достигнем
Ланди за два дня.
   - Он будет рад видеть вас, - тихо сказала Дейзи,  понимая,  что  имеет  в
виду госпожа Как и все наиболее доверенные слуги,  она  была  в  курсе  всех
событий личной жизни своей хозяйки. Они так давно вместе, и если Скай  стала
с  годами  еще  прекраснее,  то  Дейзи  совсем  не  изменилась.   Маленькая,
веснушчатая, как яйцо дрозда, с круглыми щечками, она никогда  не  считалась
красоткой, но ее улыбка, несмотря на щербатость, была теплой и  приятной,  а
ее мягкие карие глаза всегда с любовью следили за госпожой и настороженно  -
за окружающими.
   - Я должна его  увидеть,  -  ответила  Скай,  -  это  единственный  друг,
оставшийся у меня, Дейзи, кроме Роберта Смолла, а Робби сейчас в  море.  Его
не будет еще как  минимум  месяц.  Я  должна  поговорить  с  Адамом.  -  Она
свернулась на большой капитанской постели,  натянув  на  ноги  покрывало.  -
Святые мощи, Дейзи, как я устала! Выдвинь постель и поспи немного, милая. Мы
скакали без отдыха целых три дня.
   Дейзи не нужно было уговаривать. Она выдвинула раздвижную постель  из-под
кровати хозяйки, распустила свои каштановые волосы и быс