кивнула.
   - А где господин Кедар?
   - Он на встрече с принцессой. Сейчас уже два часа.
   - Я помню только рассвет, - ответила Скай.
   - Мы встали вовремя, чтобы помочь господину поесть и вымыться, - нахально
заявила Зада, - а ты не подняла головы.
   - Ты что, Зада, стала такой любимицей хозяина, - резко оборвала ее  Скай,
- что осмеливаешься оскорблять меня?
   - Хозяин доволен мной, - надменно заявила Зада. - Он доволен!
   - Я тебя не об этом спрашиваю! Ну,  раз  ты  выполнила  свой  долг  перед
господином Кедаром, принеси мне что-нибудь поесть. У меня во рту  пересохло,
я голодна!
   Зада заколебалась, глядя в поисках поддержки на  Талиту,  но  та  в  этот
момент пристально рассматривала свои длинные  ногти.  Потерпевшая  поражение
служанка поспешила выполнять приказание Скай.
   - Ты сильнее, чем кажешься, - холодно заметила Талита.
   - Ты же знаешь, что на родине я принадлежала к знатному роду, -  ответила
Скай. - Я привыкла распоряжаться слугами.
   - Но я еще не видела тебя распоряжающейся так уверенно, - сказала Талита.
- Это верно, что Кедар хочет жениться на тебе?
   - Не знаю, - искренне ответила Скай. - Но если и так, то будет  так,  как
он, и только он один, желает. Он - хозяин. - Талита могла  думать  все,  что
угодно, но она никогда не сможет заявить, что Муна сказала, что  она  желает
быть женой Кедара. Скай встала. - Я хочу в баню.
   - Я пойду с тобой, - ответила Талита, - у нас было слишком  мало  времени
после того, как мы удовлетворили все прихоти Кедара.
   Скай рассмеялась:
   - Интересно, знает ли Кедар, насколько остер твой язычок?
   - В той же мере, в какой он осведомлен  о  твоей  властности,  моя  Муна.
Поспешим, пока эта выскочка Зада не пристала к нам. Мне надоела ее болтовня.
Она что, никогда не умолкает?
   - Никогда, - коротко бросила Скай, и они направились в баню для гостей.
   Там они вдоволь  накупались  и,  вернувшись  в  комнату,  поели  то,  что
принесла Зада. Кедар все еще был у принцессы,  и  Талита  с  Задой  улеглись
поспать, пока это возможно. А Скай воспользовалась  случаем  прогуляться  по
саду, прилегавшему к комнатам для гостей. День был  жарким,  но  не  душным.
Она,  наслаждаясь  тишиной  и  покоем,  в  одиночестве  медленно  шагала  по
дорожкам.  Над  садом  висел  непередаваемый  аромат,  смесь  запахов  сотен
экзотических растений.
   - Госпожа Муна, - вдруг услышала  она  голос  Гама-ля,  но,  оглянувшись,
никого не увидела. - Я тут, за изгородью, - объяснил он, -  и  лучше,  чтобы
никто не видел, как мы беседуем. Просто иди вперед, а я буду идти в  ногу  с
тобой.
   - А куда идти? - спросила Муна.
   - К фонтанам на том конце изгороди.
   - У тебя есть новости, Гамаль?
   - Мне удалось убедить брата и принцессу в выгоде путешествия в  Алжир.  Я
объяснил Турхан, что она не должна доверять свои товары караванщикам,  чтобы
не искушать их. Так как Кедар за многие годы не потерял на этом пути и тюка,
он лучше всех знает его, и поэтому ему следует выступить ее проводником.  Да
и старый друг ее отца, султана, алжирский Дей, будет рад видеть принцессу  в
Алжире. Для Кедара же большая удача, если благодаря  принцессе  ему  удастся
познакомиться с самим Деем. Так что каждый получит свою выгоду.
   - А что с Найлом, что с моим мужем?
   - Принцесса возьмет в дорогу меня и Ашура.
   - А как мы сможем бежать? - занервничала Скай.
   - Кедар признался мне, что он так влюблен, что без  тебя  не  тронется  в
путь.
   - О Боже! - прошептала Скай. - Мне не удастся ускользнуть от него!
   - Крепись, Муна! Тебе нужно продержаться еще пару месяцев с моим  братом.
Я уже отправил почтового голубя своему дяде  в  Алжир.  Твои  корабли  будут
ожидать тебя там. Не бойся! Разве дядя не сказал тебе,  что  твоя  судьба  -
выжить?
   - Мы не можем скомпрометировать Османа, - твердо сказала Скай.
   - Неужели ты думаешь, что я такой дурак, что подставлю его  под  удар?  -
обиженно протянул Гамаль.
   - Мне не нравится эта поездка в Алжир, - вздрогнула Скай,  -  этот  город
для меня опасен.
   - А что такое? - полюбопытствовал Гамаль.
   - Моим вторым мужем был Халид эль Бей.  Его  убил  лучший  друг,  капитан
Джамиль, начальник крепости Касба, чтобы завладеть мной  и  его  состоянием.
Твой дядя помог мне бежать. Когда он призвал меня в Алжир несколько  месяцев
назад, Джамиль был в Стамбуле. Но сейчас-то он должен уже вернуться. И  если
только он заподозрит, что я здесь, он жестоко отомстит мне за мою хитрость.
   - Даже если этот Джамиль  в  Алжире,  он  не  сможет  повредить  тебе,  -
успокоил ее Гамаль. - Кедар ведь не позволит тебе бродить по  городу,  и  не
похоже, чтобы они с Кедаром встретились и обнаружили,  что  оба  влюблены  в
одну женщину. Кроме того, все это было так давно, - с уверенностью молодости
сказал Гамаль, - что капитан Джамиль давно забыл тебя. - Но  тут  он  быстро
поправился:
   - Хотя ты - незабываемая женщина. Скай против воли рассмеялась:
   - Прекрати! Мне только  тридцать,  а  ты  ведешь  себя  со  мной  как  со
старухой.
   - Тебе уже тридцать?! - Он был поражен, и Скай тихонько рассмеялась.
   И тут вдруг Скай почувствовала себя более уверенной. Прежде ее  постоянно
тревожила невозможность того, что им с Найлом удастся бежать из  Феса  и  по
чужой и враждебной стране пробраться к побережью. Но если раньше она была  к
тому же почти подавлена мощной чувственностью Кедара, то теперь у нее  стало
легче на сердце. Ей хотелось разделить эту радость с Найлом.
   - Когда мы отправимся в путь, как ты думаешь, Гамаль?
   - Пройдет примерно два месяца до того, как  мы  будем  готовы  к  выезду.
Нужно немало времени, чтобы собрать такой караван, который вместил бы товары
и принцессы, и Кедара. Само путешествие займет месяц. Так что  -  три-четыре
месяца.
   - В Алжире нужно организовать нападение, чтобы мы с Найлом могли  бежать,
- подсказала Скай. - И нам нужен будет большой конвой, чтобы  не  попасть  в
руки корсаров Дея. Ведь Средиземное море - турецкое озеро. К моему  прибытию
Осман должен держать моих людей наготове.
   - Мой  дядя  прав,  -  восхищенно  заявил  Гамаль,  -  ты  в  самом  деле
потрясающая женщина! Ты так хорошо знаешь этот мир,  я  даже  завидую  твоей
осведомленности. Ведь я всю жизнь провел только в Фесе и никогда не удалялся
от него больше, чем на несколько километров. Я даже никогда не видел моря.
   - Попроси Найла рассказать тебе о его родине, об Англии и ее королеве, ее
дворе. Но сначала расскажи мне, как ему живется.  Я  поговорю  с  тобой  обо
всем, но сейчас это важнее  всего  для  меня.  -  Скай  подошла  к  большому
круглому фонтану, выложенному голубой плиткой. В нем сновали золотые  рыбки,
а в центре, на высоту по крайней мере трех метров, била  кристальная  струя.
Гамаля нигде не было видно, но Скай знала, что он здесь.
   - То, что ты оказалась тут, ободрило его, но его огорчило зрелище тебя  и
Кедара.
   - Меня тоже огорчило его поведение с принцессой,  -  с  горечью  ответила
Скай, - похоже, он искренне ухаживал за ней. Мне говорили,  что  он  яростно
сопротивлялся ей, но что-то непохоже было вчера, чтобы он отказывал ей  хоть
в чем-то.
   Позади послышался смешок. Гамалю было смешно  видеть  ее  ревность  после
того, как он наблюдал ее страстное соитие с Кедаром.
   - Ашур сдался только недавно, поняв, что борьба  с  Турхан  -  не  лучшая
тактика. Вместо этого он стал ухаживать за ней,  и,  Муна,  можешь  поверить
мне, когда он покинет ее, ее ярость будет беспредельна. Думаю,  Кедар  будет
так же разъярен.
   Скай медленно  обошла  вдоль  фонтана,  остановившись  на  минуту,  чтобы
опустить в холодную воду руку.
   - Из уважения к твоему дяде, моему другу  Осману,  Гамаль,  я  ничего  не
скажу тебе о твоем брате, но можешь мне поверить: я буду счастлива вырваться
из его лап.
   И снова раздался смешок из-за зеленой изгороди:
   - Если бы Кедар знал, какая ты сильная и волевая, он  бы  испугался.  Дай
тебе волю, ты бы быстро взяла над ним верх. Мне так хотелось бы  понаблюдать
за его крахом!
   Скай слегка улыбнулась, ей стали понятны его чувства.
   - Так ты ненавидишь его, Гамаль? Несмотря на твою мягкость и нежность, ты
столь же безжалостен, как он, и, я думаю, гораздо умнее.
   - Половина богатства моего отца принадлежит по праву мне. Но брат ограбил
меня и продал принцессе.
   - Но ведь ты любишь Турхан, как сказал мне твой дядя.
   - Да, люблю, но это не  умаляет  преступления  Кедара.  Будучи  рабом,  я
ничего не могу  унаследовать.  И  поэтому  я  мечтаю  о  дне,  когда  Турхан
освободит меня. С ее богатством я стану гораздо могущественней Кедара, и  он
еще пожалеет о том, что обездолил меня.
   - А ты не боишься, что я выдам тебя?
   - Кому, Муна? Не Кедару же, ты его  ненавидишь.  Дяде?  Он  меня  поймет,
уверяю тебя. Так что не бойся, госпожа, я помогу тебе и Ашуру  убежать,  как
только мы достигнем Алжира. И не тревожься, если я  не  смогу  поговорить  с
тобой до Алжира. В этом нет необходимости.
   - Гамаль, - тихо позвала Скай, - скажи Найлу, что я люблю его.
   - Скажу, - послышался ответ.
   Она осталась одна.  Скай  снова  прошлась  вокруг  фонтана,  наблюдая  за
золотыми рыбками, скользящими между воздушными пузырьками.  Она  поверила  в
бегство из Алжира. И как ни противна была мысль  о  том,  что  придется  еще
несколько месяцев провести с этим похотливым Кедаром, эта плата за  надежный
побег не столь уж велика. Сделав второй круг возле фонтана, она  направилась
назад вдоль высокой зеленой изгороди.
   - Где ты была? - В плечо вонзились  пальцы  Кедара.  На  мгновение  в  ее
глазах вспыхнул гнев, но взгляд Талиты остановил ее, напоминая о том, где  и
кто она.
   - Я только погуляла в саду принцессы, господин. Разве  это  запрещено?  Я
нарушила правила? - расстроенно спросила она.
   Хватка Кедара слегка ослабла.
   - Лучше тебе было остаться с Задой  и  Талитой,  мое  сокровище.  Мне  не
нравится, когда ты бродишь одна.
   - Может быть, она тут нашла любовника? - злобно сказала Зада.
   Кедар, отпустив Скай, с ревом обрушился на Заду, колотя ее  по  голове  и
плечам.
   - Господин, господин! - вскричала  Скай.  -  Это  просто  шутка  ревнивой
женщины!
   Даже Талита, обычно ни во что не вмешивающаяся,  присоединилась  к  Скай,
пытаясь остановить Кедара:
   - Господин, если ты ее убьешь, то потеряешь ценную рабыню. Ты же сам учил
нас экономии!
   - Ой! Ой-ей-ей! Ох! Ах! Смилуйся,  господин,  помилосердствуй!  -  вопила
несчастная Зада.
   - Ах ты сука! Неблагодарная тварь! - рычал Кедар.  -  Как  ты  осмелилась
клеветать на свою госпожу?! Ты что же, думаешь, если я  излил  в  тебя  свою
страсть, ты стала лучше ее? - Он треснул ее по затылку. - Когда мы вернемся,
ты получишь двадцать плетей, негодная! - И Кедар яростно оттолкнул Заду.
   Не обращая  внимания  на  упавшую  женщину,  Талита  и  Скай  успокаивали
разъяренного Кедара. Талита поспешила за прохладительным  напитком,  а  Скай
отирала его лоб куском ткани, смоченным в розовой воде.
   - Не стоит так злиться на Заду, господин, - уговаривала она  его,  -  это
ведь всего лишь глупая берберка. Ее просто опьянила твоя милость.
   Талита поднесла к его губам кубок с лимонным шербетом, приговаривая:
   -  Разве  этого  не  случалось  раньше,  мой  господин?   И   это   будет
продолжаться,  если  ты  не  ограничишься  гаремом  и  будешь  гоняться   за
служанками.
   - Все женщины в моем доме существуют для моего наслаждения,  -  прохрипел
Кедар, - все!
   - Это правда, господин, - продолжала Талита, -  но  если  между  ними  не
будет различий, служанки станут воображать, что они не хуже  хозяек,  и  так
будет постоянно.
   Кедар вырвал кубок из рук Талиты и осушил его.
   - Ты у меня уже много лет, Талита, и все это время ты действовала в  моих
интересах. Я подумаю над твоими словами.
   Скай удивленно подняла брови:  ее  удивила  такая  рассудочность  Кедара.
Талита улыбнулась и тихо добавила:
   - Твое решение будет наилучшим, господин. Больше Скай не  увидела  Найла.
Днем они покинули дворец принцессы и вернулись в дом Кедара. Зада всю дорогу
всхлипывала в уголке носилок, пока Талите это не  надоело  и  она  резко  не
прикрикнула на нее:
   - Заткнись, девчонка! Сама виновата!
   - Муна встречалась с любовником, - упорствовала Зада,  -  я  видела,  как
параллельно ей по дорожке шел мужчина.
   Скай быстро подумала, признаваться ли  ей  в  том,  что  она  говорила  с
Гамалем, и наконец сказала:
   - Да, на той стороне изгороди был младший брат господина Кедара,  Гамаль,
но он просто поприветствовал меня и вернулся во дворец. Нужно ли говорить об
этом хозяину?
   Талита рассмеялась:
   - Нет,  конечно.  Скорее  всего  Гамаль  опасается,  что  ты  выдашь  его
принцессе Турхан, особенно теперь, когда у нее появился такой  любимец,  как
этот великан Ашур. - Она сурово посмотрела  на  плачущую  Заду.  -  Если  ты
скажешь Кедару хоть слово, я прикажу отравить тебя, дура.
   Зада кивнула. Она не сомневалась, что старая сука исполнит свою угрозу.
   - Мне в самом деле дадут двадцать плетей? - содрогнулась она.
   - Скорее всего, - сухо сказала Талита.
   - Поговори с Кедаром, Талита, - вмешалась Скай, - Зада и так наказана.
   - Нет, - ответила Талита. - Она заслуживает порки. Но я постараюсь, чтобы
количество ударов уменьшили до десяти.
   Следующие недели протекли  для  Скай  утомительно  и  однообразно.  Почти
каждый  вечер,  за  исключением  дней,   когда   она   была   нечиста,   она
присоединялась к Кедару в его разнузданных оргиях.  Днем  она  долго  спала,
чтобы справиться с последствиями предыдущей ночи и  приготовиться  к  новой.
Как удавалось выдерживать такой темп Кедару, она понять  не  могла.  Похоже,
его силы только крепли от встреч с женщинами гарема.  Отводя  сну  не  более
пяти часов в  сутки,  он  рано  вставал,  чтобы  подготовить  к  путешествию
караван. Он еще не сказал Скай, что берет ее с  собой,  и  она  томилась  от
неопределенности, ведь он никогда не брал своих женщин в путешествия.
   Наконец, за неделю до выезда, она не выдержала. В этот  вечер  Кедар  был
особенно  благодушен.  Перед  ним  танцевали  с  полдюжины   привлекательных
девушек, чьи прозрачные разноцветные юбки развевались в  такт  их  движениям
под пение флейт и удары барабана. С ним была  только  одна  его  любимица  -
Муна, которая клала ему в рот один за другим финики, набитые  миндалем.  Она
нежно прижалась грудями к его руке и прошептала ему на ухо:
   - Как мне будет недоставать тебя, мой господин, когда ты уедешь в  Алжир.
Смогу ли я пережить это? Я просто зачахну до твоего  приезда!  -  Ее  язычок
нежно пробежал по его ушной раковине.
   Кедар повернулся и посмотрел в ее сапфировые глаза, казалось, таявшие  от
любви к нему. Его рот был всего в нескольких сантиметрах от ее губ, и он  не
мог удержаться от поцелуя. Ее губы призывно раскрылись, и ее  мягкий  язычок
игриво высунулся наружу, несколько раз пробежал по его языку и снова скрылся
в своей пещерке. Кедар почувствовал, как начинает возбуждаться. Он вовсе  не
собирался брать ее с собой, но, почувствовав, как она разгорячилась  от  его
прикосновения, понял, что не сможет обходиться без нее три или четыре долгих
месяца. Она оказывала на него гипнотическое, почти  наркотическое  действие.
Да,  она  отравляла  его  кровь,  как  опиум  отравляет   кровь   тех,   кто
злоупотребляет им. Он должен взять ее с собой и жениться на ней в Алжире,  в
доме своего дяди, где впервые увидел ее! Он знал,  что  Осман,  этот  глупый
романтик, будет доволен.
   Отрываясь от ее губ, он позволил ей прижаться к нему.
   - Разве я не сказал тебе, мое сокровище, что ты едешь со мной?  Принцесса
берет с собой своих любимцев, и я тоже не могу обойтись без тебя.
   Скай облегченно вздохнула и чуть не упала в обморок.  Увидев  это,  Кедар
был польщен и еще больше возбудился. Ее нежелание  разлучаться  с  ним  было
искренним. Он подумал, что она, наверное, влюбилась в  него,  только  боится
сказать это вслух, чтобы не оскорбить его. Многие хозяева,  у  которых  были
столь же соблазнительные рабыни, нуждались только в их теле и  больше  ни  в
чем. Он знал многих, которые продавали влюбившихся в них рабынь, так как  не
переносили их растущих притязаний и приставаний. Кедар знал, что его  рабыни
часто обсуждали это, и Муна  наверняка  слышала  от  них  подобные  истории.
Польщенный ее преданностью, Кедар решил, что Муна, наверное, первая женщина,
в самом деле полюбившая его, и ему это было еще приятнее.  Да,  он  поступил
мудро,  ожидая  все  эти  годы.  Из  нее  получится  идеальная  жена  -  она
почтительна, послушна и невероятно  чувственна.  О  чем  еще  может  мечтать
мужчина? Все остальное он способен получить от рабынь.
   Освободившись от своих страхов, Муна поняла, что должна что-то ответить.
   - Я так счастлива, что ты не оставишь меня, господин, - прошептала она, и
в ее голосе звучала неподдельная благодарность.
   Кедар улыбнулся, уткнувшись головой в ее надушенные волосы.
   - Не следует говорить тебе это, мое сокровище, но и мне будет нелегко без
твоего сладкого общества. Если  бы  это  был  всего  месяц,  я  не  стал  бы
подвергать тебя опасностям караванного путешествия. Что, если ты  уже  ждешь
ребенка?
   - - Нет, нет, господин.
   - И только этим ты огорчаешь меня, - ответил он, и на лбу  его  появились
морщинки.
   - Какое это имеет значение? - польстила она  ему.  -  У  тебя  ведь  есть
несколько детей от других наложниц, господин. Если я округлюсь  от  ребенка,
то не смогу посещать твое ложе, как сейчас. Я не хочу,  чтобы  кто-то  занял
мое место, - ревниво добавила она.
   - Никто, - с жаром  поклялся  он,  -  никто,  моя  прекрасная  Муна,  мое
бесценное сокровище, не сможет занять твое место!
   Скай улыбнулась ему, и Кедар был так ослеплен страстью,  что  не  заметил
жестокости в ее улыбке. "Господи, - подумала она про себя, - как я  презираю
тебя! Нет, это не просто презрение. Я ненавижу тебя, Кедар! Когда я  скроюсь
от тебя с моим драгоценным Найлом, ты, я  надеюсь,  испытаешь  адские  муки,
такие же, какие я претерпела в твоих руках. Ты никогда не прикасался ко  мне
с любовью, тобой руководила только похоть. Ты самый  большой  развратник  из
всех, кого я видела, и даже не знаю, сумею ли когда-либо очиститься от твоих
гнусных прикосновений. И все же, если я смогу с моим любимым Найлом  достичь
дома, возможно, нам удастся освободиться от воспоминаний  об  этой  страшной
стране и снова счастливо зажить вместе с детьми".
   Кедар  уже  вошел  в  нее,  и  Скай,  занятая   своими   мыслями,   чисто
автоматически отвечала на его ласки. Он был так поглощен своей страстью, что
даже не замечал этого. Им владела гордость собственника, и он почти  завопил
от триумфа, когда его похоть хлынула в ее утробу. Только когда  он,  стеная,
упал, опустошенный, на ее грудь, она наконец заметила это  и  подумала,  что
вряд ли сможет когда-либо освободиться от  его  вони.  Она  содрогнулась,  и
Кедар снова ошибся, приняв ее дрожь за дрожь наслаждения.
   - Мы так хорошо подходим друг другу, - сказал он.
   - Конечно, мой господин, - ответила Скай, - конечно.

Глава 11

   Алжир! Покидая его всего несколько месяцев назад, Скай  думала,  что  уже
никогда не увидит ни города, ни Османа, - и вот уже Осман обнимает ее, и его
глаза влажны от навернувшихся на них слез.
   - Слава Аллаху, дочь моя, ты цела! - Он  окинул  ее  взглядом.  -  Да  ты
похудела!
   Скай кивнула:
   - Мне пришлось нелегко. Ты видел Гамаля?
   - Он прискакал с передовым отрядом три дня назад,  чтобы  предупредить  о
вашем приезде, - ответил Осман. - Старому Дею просто не терпится  принять  у
себя дочь султана. Он  даже  согласился,  чтобы  Кедар  расположился  в  его
дворце, но Гамаль его расхолодил, сказав,  что  Кедар  всего  лишь  торговый
партнер  Турхан,  да  и  как  мой  племянник  должен  остановиться  у  меня.
Выцарапать Найла из дворца и то будет непрост