этот
посланец, поскольку король еще не сообщил ему об этом.
   Это не остановило  Белли.  С  помощью  Мэйвис  она  разыскала  гонца,
молодого неопытного оруженосца. Мэйвис принялась бесстыдно кокетничать с
юношей.
   - Это моя  подруга,  Изабелла  Лэнгстонская,  -  игриво  сказала  она
оруженосцу. - Ты привез королю новости о ее муже, Хью  Фоконье?  Он  был
при дворе герцога Роберта осенью и зимой прошлого года.
   - Это тот господин,  что  привез  милорду  герцогу  чудесного  белого
сокола, обученного охоте на журавлей? Что  за  птица!  -  с  восхищением
воскликнул юноша.
   - Мой муж сам вырастил этого сокола и обучил его,.  -  с  дружелюбной
улыбкой сказала Белли. - Однако я весьма  огорчена  поведением  Хью.  Он
развлекается при дворе герцога, а мы так нуждаемся в нем!
   - О, его больше нет при дворе моего господина, - ответил гонец. -  Он
уехал накануне Рождества в гости к сэру де Манвилю. Мой  господин  очень
удивился, когда его брат прислал узнать о сэре Хью. Он полагал, что  сэр
Хью отправился домой от сэра де Манвиля этой весной, - заключил  молодой
оруженосец.
   Мэйвис осталась еще немного поболтать с юным  нормандцем,  чтобы  тот
ничего не заподозрил, а Изабелла поспешила на поиски отчима.
   - Чертова задница! - выругался Рольф, услыхав новости.  -  Что,  если
твой брат убил его, чтобы заполучить Лэнгстон?
   - Хью не умер! - тихо сказала Изабелла. - Я бы почувствовала, если бы
он умер. Ричард труслив. Он не стал  бы  убивать  Хью,  боясь,  что  его
разоблачат, но вполне может держать его в заточении. Мы должны вернуться
в Лэнгстон! Ричард может попытаться повредить моему сыну.
   Убить ребенка куда проще, чем взрослого мужчину. Какого  дьявола  Хью
поехал в Манвиль? Он же понимал, как  опасен  может  быть  Ричард,  если
встать ему поперек дороги! Я же его предупреждала!
   - Но что, если король не отпустит тебя. Белли?  -  спросил  Рольф.  -
Генрих не торопится передать тебе известия, которые гонец привез от  его
брата, а возможно, и вовсе не собирается сообщать их тебе.  Исчезновение
Хью только на руку Генри Боклерку, дочка.
   - Тогда я должна остаться, Рольф, но ты возвращайся домой. У мамы  не
хватит ни сил, ни отваги, чтобы противостоять  Ричарду.  Кроме  того,  у
тебя есть преимущество перед этим  негодяем:  ведь  ты  будешь  готов  к
нападению. Я оставлю при себе Агнессу и Линда.  Забирай  половину  наших
людей и скачи в Лэнгстон во весь опор. Отправляйся сегодня же, Рольф.  Я
чувствую,  что  нам  нельзя  терять  времени.  Расскажи   матушке,   что
произошло. И внимательно следи за моим сыном и Лэнгстоном.
   Рольфа де  Брияра  не  надо  было  долго  уговаривать.  Он  полностью
согласился со словами падчерицы. И только  на  полпути  к  Лэнгстону  он
сообразил, что Изабелла ничего не сказала о том, как освободить  Хью  из
когтей ее брата.
   На помощь короля она рассчитывать не могла, разве что уступила  бы  в
конце концов его домогательствам. Ну конечно! Видимо, она так и  решила,
а его отправила домой, чтобы избежать лишнего смущения.
   Однако добравшись до дома, Рольф,  к  своему  большому  расстройству,
обнаружил, что Изабелла  приняла  другое  решение.  В  Лэнгстон  приехал
посланец короля,  требовавшего,  чтобы  хозяйка  поместья  вернулась  ко
двору, который теперь перебрался в Новый Лес, где начался сезон охоты.
   Ошеломленный Рольф ответил королевскому гонцу:
   - Моей падчерицы здесь нет.  Я  оставил  ее  в  Винчестере  несколько
недель назад. Она ничего не говорила о возвращении в Лэнгстон.  Ее  слуг
тоже нет здесь. Передайте королю, что я понятия не имею, где  она  может
быть,  но  если  она  вернется  домой,  то  я  обязательно  передам   ей
королевский приказ и прослежу, чтобы она немедленно вернулась ко двору.
   Гонец уехал. Через два дня в Лэнгстон вернулись Агнесса и стражники.
   - Где твоя госпожа? - спросил девушку Рольф де Брияр.
   - А разве ее здесь нет? - удивилась служанка.
   Рольф покачал головой:
   - Нет, Агнесса.
   Агнесса расплакалась:
   - Однажды утром я проснулась, милорд, а ее уже нет.
   И Линда нет, и лошадей, и кречета. Я подождала несколько дней, но она
не вернулась. Королева была так огорчена, милорд! Король пришел в ярость
и угрожал высечь меня, если я не скажу ему, куда девалась госпожа, но  я
ничего не знала. Я пошла к леди Мэйвис, но даже она ничего  не  знала  о
том, что случилось с миледи Изабеллой. Когда двор переехал в Новый  Лес,
мы отправились домой.
   - Ричард! - Лицо Алетты покрыла пепельная бледность.
   Рольф покачал головой:
   - Нет. Он не смог бы похитить ее  из  королевского  замка.  И  потом,
зачем ему было бы увозить Линда, их лошадей  и  Купе?  Нет,  моя  милая.
Зная, что ее сын в безопасности рядом  с  нами.  Изабелла  скорее  всего
отправилась в Нормандию, чтобы выручить Хью. Боюсь, это  -  единственное
объяснение. Надеюсь лишь, что у нее  хватило  ума  не  путешествовать  в
одиночку. Вероятно, она пойдет к герцогу Роберту и станет умолять его  о
помощи; ведь Ричард - его вассал. Что у тебя за дочь, Алетта!  Не  хотел
бы я, чтобы мои родные дети тоже оказались такими упрямцами, - заявил он
жене.
   - Я и не собираюсь больше рожать таких, - дрожа от волнения,  сказала
Алетта. - Я старалась быть ей хорошей матерью, Рольф!  Я  старалась!  Но
Белли была слишком сильной, чтобы справиться с ней.
   - Нам остается только молиться за благополучное возвращение  госпожи,
- утешительным тоном произнес отец Бернард. - Я уверен, что  Господь  на
стороне Изабеллы Лэнгстонской, ибо ее дело справедливо. Доверьтесь  Богу
и Пресвятой Деве Марии, дети мои. Леди Изабелла вернется к нам  целой  и
невредимой и привезет с собой Хью Фоконье.
   И священник повел их к церкви.
 
Глава 12 
 
   Король вовсе не торопился сообщать Изабелле о гонце, прибывшем от его
брата. Он вообще ничего не сказал ей о Хью, несмотря на  то  что,  когда
они с королевой были в Большом зале, Белли подошла  к  нему  и  спросила
напрямую. Тогда Изабелла поняла, что ей надо сделать.
   Она  разыскала  сенешаля   архиепископа   Кентерберийского,   который
собирался отправиться в паломничество в Рим.
   - Двое моих слуг, сокольничие, должны поехать в Нормандию, -  сказала
она. - Позволите ли вы им путешествовать  вместе  с  вами,  мастер  Одо,
чтобы у них была надежная защита от разбойников?
   - Мы отправляемся завтра, - с сомнением  в  голосе  ответил  сенешаль
архиепископа.
   - Они успеют собраться, - ответила Изабелла.  -  Они  должны  отвезти
кречета герцогскому сыну. Это подарок от короля его племяннику.
   - Дарить кречета младенцу?! - Сенешаль удивленно приподнял бровь.
   Изабелла рассмеялась.
   - Совершенно с вами согласна, - любезным тоном проговорила она, -  но
король  настаивает  на  этом  и  хочет,  чтобы   птицу   доставили   мои
сокольничие. Что я могу поделать? - Она обреченно пожала плечами.
   - Что ж, они могут поехать с нами,  -  ответил  сенешаль.  -  Но  они
должны сами запастись провизией. Впрочем, воду им будут давать.
   - Благодарю вас, - сказала Изабелла, вложив монету  в  жирную  ладонь
сенешаля. - Они добрые слуги, и я буду за них спокойна, зная, что они  в
безопасности с поездом архиепископа.
   - Им повезло, что у них  такая  заботливая  госпожа,  -  одобрительно
произнес сенешаль, украдкой взвешивая на ладони увесистую  монету.  -  Я
попрошу своего хозяина молиться за вас и ваших родных.
   - Я польщена, - ответила Изабелла и, присев в реверансе, удалилась.
   - Лорд Хью убьет меня на месте! - испуганно  воскликнул  Линд,  когда
Изабелла отыскала его и сообщила о своих планах.
   - Лорд Хью ничего не может сделать, пока  сидит  в  темнице  у  моего
брата, - ответила Белли.
   - Нас наверняка опознают, госпожа. - Линд дрожал от страха.
   - Никто ничего не узнает, обещаю тебе, - заверила его Изабелла. -  Мы
с тобой притворимся братьями. Ты будешь старшим, я - младшим. Меня будут
звать  Лэнгом.  Мы  -   сокольничие,   свободные   люди,   в   молодости
бродяжничали, потом поселились у нашего хозяина. Хотя я сказала сенешалю
архиепископа, что мы отправимся ко двору герцога, чтобы доставить птицу,
на самом деле это была маленькая  ложь.  Мы  не  поедем  туда  вовсе,  а
поскольку архиепископ тоже туда не поедет, то  его  сенешаль  так  и  не
узнает, попали мы к герцогу Роберту или нет.
   - Куда же мы поедем? - осмелился спросить Линд.
   - В дом моих предков, в Манвиль, - ответила Изабелла. - Последний раз
милорда Хью видели именно там, и я готова биться об заклад, что он там и
до сих пор, в темнице у моего брата.
   - Но если это так, - уже более решительно заговорил Линд, - то как мы
с вами сможем его спасти, госпожа?
   Если у вашего брата хватило дерзости, чтобы заточить  милорда  Хью  в
темницу, станет ли он слушать вас? Думаю, госпожа, вы тоже  окажетесь  в
плену.
   - Я не собираюсь  воевать  с  братом  в  его  собственном  логове,  -
терпеливо пояснила Изабелла. - Все, что нам с тобой нужно в  Манвиле,  -
это убедиться наверняка, что мой муж до сих пор находится там.  А  потом
мы отправимся ко двору герцога Роберта и представим ему  доказательства.
Герцог освободит Хью и тех людей, которых он взял с собой в путешествие.
Не забывай, что с ним отправились шестеро  лэнгстонцев  и  твой  товарищ
Алан. Не сомневаюсь, что мой брат тоже держит их в заточении, иначе  они
бы уже давно вернулись домой.
   - Если они еще живы, - мрачно добавил Линд.
   - Я хорошо знаю своего брата, - ответила Изабелла. - Он скорее  всего
заставил лэнгстонцев и, возможно, даже Алана служить себе; он  не  любит
бросаться людьми попусту. Он не стал бы  кормить  их,  если  бы  они  не
зарабатывали свой хлеб.
   Но отпустить их он бы не решился.
   - А как же вы заставите людей поверить, что вы - мужчина, госпожа?  -
спросил Линд. - Вы не похожи на парня.
   Изабелла  достала  из  кошелька  несколько   монет   к   вручила   их
сокольничему:
   - Ступай на городской рынок, Линд, и купи для  нас  еду  и  все,  что
может понадобиться в пути. Упакуй это все в  седельные  сумки,  но  будь
осторожен. Чем меньше людей тебя заметят, тем  меньше  вероятности,  что
раскроют наш план. - Она отпустила  сокольничего  и  поспешила  к  своей
подруге Мэйвис из Фарнлея.
   - Ты сошла с ума! - воскликнула Мэйвис, когда Изабелла рассказала  ей
о своем плане. - Знаешь, я такая же любительница приключений, как и  ты,
Изабелла, и хотя я не уверена, что ты поступаешь мудро, но  помогу  тебе
подобрать одежду. Брат, который был со мной при дворе, несколько месяцев
назад уехал домой, чтобы жениться, и оставил здесь кое-какую  одежду.  Я
дам тебе несколько пар штанов и две рубахи. Думаю, плащ  тоже  найдется.
Тебе надо найти сапоги. Изабелла,  такие,  чтобы  доходили  до  середины
голени. В этих дамских  сапожках  ехать  нельзя.  Ренальф  оставил  пару
разношенных сапог. У тебя нога достаточно велика для женщины, а  у  него
была маленькая. Так что его  сапоги  могут  сгодиться.  Еще  тебе  нужны
вязаные чулки. Нам с тобой надо остаться наедине в твоей комнате,  чтобы
примерить всю эту одежду. Ты можешь избавиться от Агнессы?
   Изабелла кивнула.
   - Давай попробуй, а я пока что соберу одежду,  -  сказала  Мэйвис.  -
Агнесса ничего не знает о твоем плане?
   - Ничего, - ответила Изабелла. - Я не могу взять ее  с  собой.  И  не
могу рассказать ей, куда отправляюсь, Мэйвис. Лучше, если она ничего  не
будет знать и не выдаст  меня  королю,  когда  он  начнет  угрожать  ей.
Проследи, чтобы она  вернулась  домой  как  можно  скорее  с  остальными
лэнгстонцами.
   - Хорошо, - согласилась Мэйвис и поспешила собрать обещанную одежду.
   Изабелла выбралась из королевского сада, где подруги  беседовали,  не
опасаясь, что их кто-нибудь подслушает.
   Придя в свою комнату, она отправила Агнессу на рынок за новой вуалью.
Она надеялась, что девушка не столкнется там с Линдом; впрочем, если так
случится,  у  Линда  будет  возможность  испробовать   свой   талант   к
притворству на служанке.
   В двери тихонько постучали,  и  в  комнату  вошла  Мэйвис  с  мужской
одеждой. Вся одежда была из хорошей  ткани,  но  не  слишком  роскошная,
чтобы не возбуждать подозрений.
   Цвета - темные и простые. Теплый плащ был темно-коричневым, с пряжкой
из зеленоватой бронзы, украшенной кельтским узором.  Изабелла  примерила
одежду, и все прекрасно подошло.
   Мэйвис засмеялась:
   - У тебя слишком большая грудь для мальчика.
   - Сейчас, погоди. - Отвернувшись, Изабелла перевязала груди  полоской
ткани и снова повернулась лицом к подруге:
   - Так лучше, Мэйвис?
   Мэйвис серьезно и придирчиво оглядела подругу.
   - Да, - кивнула она, - но как быть с твоими чудными волосами. Белли?
   - Я их обрежу, - тихо сказала Изабелла. - И выкрашу  в  темный  цвет,
чтобы не привлекать внимания. По-моему, у меня нет другого выбора.
   По лицу Мэйвис покатились крупные слезы.
   - У тебя такие красивые  волосы,  Белли,  -  всхлипнула  она.  -  Ох,
умоляю, не делай этого! Неужели ты не можешь остаться с  королевой?  Она
наверняка защитит тебя!
   - Я должна разыскать Хью, - сказала Изабелла. - Другого  выхода  нет,
Мэйвис, и ты это знаешь. Я не смогу  вечно  прятаться  за  юбками  нашей
доброй  королевы.  Король  до  сих  пор  не  сказал  мне  о  посланнике,
приехавшем от  герцога  Роберта.  Думаю,  он  и  не  скажет.  При  таких
обстоятельствах разве я могу просить его отправить еще  одного  гонца  к
герцогу, чтобы тот послал  своих  людей  к  моему  брату  осмотреть  его
темницы? Это безнадежно Мне надо ехать, Мэйвис. Кто, кроме меня, поможет
Хью Фоконье?
   - Ты права, - вздохнула Мэйвис. - Не думаю, что я оказалась бы  такой
же отважной, как  ты,  Изабелла.  Да  не  покинут  тебя  Господь  и  Его
Пресвятая Мать! - И Мэйвис со слезами выбежала из комнаты.
   Белли быстро упаковала мужскую одежду и спрятала  сверток  туда,  где
Агнесса едва ли обнаружила бы его в те несколько часов, что остались  до
отъезда. Когда служанка вернулась с рынка и, сияя от  восторга,  вручила
хозяйке роскошную вуаль, переливающуюся всеми цветами  радуги,  Изабелла
принялась громко восхищаться:
   - Какая красота, Агнесса! Я никогда  еще  не  видела  такой  чудесной
вуали! К ней прекрасно подойдет мой серебряный  обруч!  -  Она  радостно
захлопала в ладоши. - Давай выпьем за твою сообразительность, моя милая.
Налей-ка нам того доброго красного вина, которое нам прислал  король,  и
мы отпразднуем покупку лучшей во  всем  Винчестере  вуали.  Да  что  там
Винчестер! Во всей Англии!
   Радуясь, что хозяйка в таком хорошем  настроении,  Агнесса  налила  в
кубки королевского вина. Изабелла,  однако,  помнила,  как  ее  служанка
заснула от этого крепкого напитка, и предусмотрительно выдвинула  из-под
своей кровати, ее доску на колесиках. Агнесса выпила, легла и захрапела.
   Сама Изабелла проспала несколько часов и проснулась, когда  было  еще
совсем темно. Несколько минут она лежала под одеялом, затем выбралась из
постели. Достав нож, она обрезала густую косу, закусив  губу  до  крови.
Тусклый свет камина освещал комнату. Перемешав  угли,  Изабелла  бросила
косу в камин и открыла окно, чтобы запах не  разбудил  Агнессу.  Плеснув
воды из кувшина, нагревавшегося на углях, в тазик, она насыпала  в  него
темный  красящий  порошок  и,  наклонившись,  окунула  голову  в  тазик,
хорошенько смочив волосы. Краска была цвета лесного ореха.
   Изабелла знала, что она  закрепится  практически  немедленно.  Насухо
вытерев голову, она бросила полотенце в огонь, чтобы не оставлять  улик.
Затем она  тщательно  подровняла  волосы  с  помощью  маленьких  ножниц,
которые собиралась взять с собой в дорогу.
   Она быстро надела темно-зеленые штаны, туго подпоясалась  и  натянула
на ноги пару темных чулок. Потом она подвязала  груди.  Настала  очередь
льняной рубашки, подбитой шерстяной подкладкой. На море будет прохладно.
   Поверх рубашки Изабелла надела две шелковые рубахи  и  куртку.  Потом
она  медленно  натянула  черные  кожаные  сапоги.  Они  с  Мэйвис  очень
обрадовались,  когда  Белли  Примерила  сапоги  и  обнаружила,  что  они
подходят ей идеально. В  мужской  одежде  она  чувствовала  себя  как-то
странно. Она накинула на плечи плащ и застегнула пряжку:
   Потом,  наклонившись,  она  подобрала  сверток  с  запасной  одеждой.
Агнесса громко храпела.  Улыбнувшись,  Белли  отперла  дверь  спальни  и
выскользнула в коридор, где, как она и рассчитывала, Берт клевал  носом,
опираясь на свою пику и покачивая белокурой головой. Белли  на  цыпочках
прокралась мимо часового.
   Внизу, около конюшен, Линд уже  поджидал  ее  с  лошадьми.  При  виде
своего "брата" Лэнга он выпучил глаза.
   Изабелла приложила палец к губам и молча оседлала Гриза, посадив Купе
к себе на перчатку. Линд, не говоря ни слова, тоже сел в  седло,  и  они
двинулись к воротам замка. Стражник кивнул и пропустил их.
   - Я сказал ему,  что  мы  отправляемся  в  путь  с  архиепископом,  -
произнес Линд, когда они отъехали на достаточное расстояние  и  стражник
уже не мог услышать их. -  Я  полагал,  что  не  стоит  ему  внимательно
разглядывать вас,  миледи,  но,  должен  признаться,  из  вас  получился
отличный парень.
   - Я собираюсь открывать рот как можно реже, - сказала ему Изабелла. -
Мне тяжело говорить низким голосом. Не хочу, чтобы нашу тайну  раскрыли,
прежде чем мы доберемся до цели.
   - Да, - согласился Линд, хотя, откровенно говоря, он сомневался,  что
у них что-нибудь получится.  Однако  он  был  слугой,  а  Изабелла  ,  -
госпожой. Он не мог возразить против ее решения.
   Они добрались до архиепископского двора,  где  уже  собрался  большой
поезд и путники были  готовы  отправиться  в  дорогу.  Изабелла  указала
своему спутнику на сенешаля Одо. Линд приблизился  к  нему,  поклонился,
обменялся несколькими словами и вернулся сообщить своей госпоже, что они
будут   ехать   в   хвосте   поезда   с   еще   несколькими   путниками,
присоединившимися к архиепископскому  отряду  в  целях  безопасности.  К
вечеру этого дня они добрались до побережья,  а  на  следующее  утро  им
предстояло отплыть в Нормандию.
   Изабелла еще никогда не путешествовала по морю и  слегка  испугалась.
Она с Линдом  и  лошадьми  оказалась  на  открытой  палубе,  где  они  и
оставались до тех пор, пока  корабль  два  дня  спустя  не  добрался  до
берегов Нормандии.
   Как она узнала из разговоров своих попутчиков, им очень повезло,  что
они не попали  в  бурю.  Изабелла  с  Купе,  сидящим  у  нее  на  локте,
приютилась в уголке палубы, вместе  с  Линдом,  не  хуже  своей  госпожи
оценивавшим ситуацию.
   В эти два дня они съели лишь по кусочку  хлеба  и  выпили  по  глотку
вина, чтобы спастись от жажды. Вид удаляющихся и растворяющихся в тумане
берегов Англии оказался для Белли самым  страшным,  что  она  когда-либо
видела за всю свою жизнь. Впрочем, когда  вдали  показалось  нормандское
побережье, Белли приободрилась. Они расстались  с  поездом  архиепископа
Ансельма, продолжая  делать  вид,  что  направляются  ко  двору  герцога
Роберта в Руан. Но на самом деле они поехали в сторону Бретани:  Манвиль
находился у самой границы этой области.
   Они не могли не заметить, что всходы на  нормандских  полях  были  не
лучше, чем в  Англии.  Очевидно,  год  был  неудачным  и  здесь.  Однако
бедность и нищета бросались здесь в глаза сильнее, чем по другую сторону
пролива. К счастью,  на  дорогах  было  немноголюдно.  На  ночь  путники
останавливались в полях: Изабелла не решалась тратить свой скудный запас
монет на ночлег, избегая даже гостевых домов при монастырях. Кто  знает,
на что им могут понадобиться деньги? Кроме того, переодетая юношей,  она
предпочитала не делить кров с настоящими  мужчинами,  чтобы  не  вызвать
никаких  осложнений.  Они  везли  пищу  с  собой,  пополняя   запасы   в
деревеньках, попадавшихся им на пути. Наконец они добрались до  родового
гнезда Изабеллы.
   Она увидела Манвиль с вершины холма. Это  был  м