ебе.
   - Ты голоден? - спросила она.  На  столе  лежала  еда.  -  Ты  так  много
работал.
   - Потом. Еда подождет. - Он снял тунику, кивком предлагая ей  сделать  то
же самое. Кейлин скинула рубашку.
   - У тебя голод другого рода, - заметила она мягко.
   - Я слишком долго ждал, - ответил он тихо, - но сейчас,  глядя  на  тебя,
ягненочек, понял, что больше не в силах ждать. Боюсь, мне не до тонкостей.
   Она видела, как он дрожит, его член напрягся и жаждал ее. Протянув  руку,
она поласкала его своими нежными пальцами, и Вульф вздрогнул.
   - Я покажу тебе способ, которому научилась в Византии, - сказала  она.  -
Похоже на то, что мы делали, когда я носила Аврору. -  К  своему  удивлению,
она почувствовала, что так же готова, как и  он,  без  предварительных  игр.
Взяв мужа за руку, она подвела его к постели, но не легла на нее,  а  встала
на колени у основания ложа. - Найди мой вход, милый. Войди  в  меня  в  этом
положении, и  ты  увидишь,  какое  получишь  наслаждение.  Она  ощутила  его
осторожные поиски, а затем почувствовала, как его кончик коснулся ее влажной
пульсирующей плоти. Его большие руки крепко обхватили ее бедра, и он  достиг
цели, застонав от явного блаженства, когда почувствовал,  что  вошел  в  нее
глубже, чем когда бы то ни было. Какое-то  время  он  наслаждался  ощущением
тепла и плотного сжатия. Затем он со все нарастающим рвением  стал  толчками
двигаться внутри ее. Его пальцы впились в ее мягкое тело,  крепко  удерживая
его.
   Стоя на коленях  у  ложа,  Кейлин  изогнула  спину,  двигая  бедрами  ему
навстречу, чтобы он мог еще глубже войти в нее. У нее  перехватило  дыхание:
она  забыла,  каким  большим  он  был.  Но  потом  ритмичные  толчки  начали
возбуждать ее,  она  застонала,  когда  он  заполнил  ее  своим  жаром.  Она
закричала от блаженства,  которое  он  вызвал  в  ее  теле.  Кульминация  их
обоюдной страсти спала так же  быстро,  как  началась.  Он  рухнул  на  нее,
всхлипнув от облегчения.
   Кейлин чуть не задохнулась в перине под его весом, но ей  как-то  удалось
вывернуться из-под мужа. Перевернувшись на спину, она  лежала  не  двигаясь,
давая своему бешено бьющемуся сердцу успокоиться. Наконец она тихо сказала;
   - Я уже почти забыла, каким прекрасным любовником ты можешь  быть,  Вульф
Айронфист.  Ты  восстановил  мою  память.  Он  приподнял  голову;  торжество
светилось в его голубых глазах.
   - Теперь наверняка больше не забудешь, ягненочек, - пошутил он.
   Она осторожно дернула за пшеничный локон.
   - Не забуду, - произнесла она серьезно, - но за это  ты  должен  обещать,
что никогда не допустишь, чтобы меня снова  украли.  -  Она  подвинулась  на
постели. Приглашая его лечь рядом.  А  когда  он  лег,  обняла  его,  прижав
золотистую голову к своей груди.
   Он уткнулся носом в ее мягкое тело.
   - Никогда не позволю тебе исчезнуть, Кейлин, жена моя! - воскликнул он. -
Никогда! Никогда!
   Они снова любили друг друга, на этот раз более спокойно, не спеша.  Когда
они достигли пика их обоюдного желания, она  обхватила  его  лицо  руками  и
страстно поцеловала. Затем, изможденные, они уснули.
   Проснувшись  среди  звездной  ночи,  они  поняли,  что  голодны.   Кейлин
предусмотрительно запаслась  жареным  петухом,  хлебом,  сыром,  яблоками  и
крепким вином. Они вместе поели и, вернувшись в постель,  опять  целовались,
ласкали друг друга и еще раз любили.
   Счастье, которое они обрели,  быстро  передалось  всем  обитателям  дома.
Аврора, бедное запуганное дитя, теперь стала веселой,  счастливой  девочкой,
обожаемой родителями.  Неприятные  воспоминания  стерлись.  Ее  третий  день
рождения отмечали торжественно. Стояла ясная, теплая  погода.  Урожай  зерна
полностью собрали и засыпали  в  амбары.  Крестьяне  приготовились  к  сбору
яблок, чтобы делать сидр.
   Наблюдатель на стенах неожиданно сообщил:
   - Всадники на вершине холма!
   И тотчас ворота Кадда-Вик закрыли и заперли на засов,  Всадники  медленно
спускались с холма, когда  Вульф  Айронфист,  вызванный  из  своей  комнаты,
поспешил занять удобную позицию на стене.
   Темно-синие глаза Рагнара Стронгспира сузились от злости, когда он увидел
выстроенные вокруг дома укрепления. Слишком поздно он  понял,  что  допустил
ошибку, убрав своего наблюдателя. Приблизившись,  он  обнаружил,  что  стены
вокруг Кадда-Вик очень прочные. И поля вокруг  убраны.  Но  где  же  амбары?
Укрыты за этими проклятыми стенами, решил он. Рагнар  не  отличался  большим
умом, но понимал, что захватить эти земли будет нелегкой задачей.  Посмотрев
выше, он увидел на стене Вульфа Айронфиста, наблюдавшего за ним.
   Рагнар улыбнулся и громко произнес:
   - Доброе утро, Вульф Айронфист! Вы, конечно, не закрыли ворота для  меня?
Мы ведь соседи и должны быть друзьями.
   - Друзья не приезжают с утра пораньше  с  отрядом  вооруженных  людей,  -
последовал ответ. - Изложите свое дело ко мне, Рагнар Стронгспир.
   - Это просто дружеский визит, - заявил он.  -  Может  быть,  вы  откроете
ворота и пустите меня, мой друг?
   - Мы не друзья, - ответил Вульф Айронфист холодно. - Если хотите войти  в
Кадда-Вик, то только один, людей оставьте за стенами. Мы миролюбивые люди  и
не хотим столкновений.
   - Хорошо. - Рагнар решил посмотреть, что имеется  за  стенами  Кадда-Вик:
может быть он в конце концов завладеет домом. Он спешился  и  отдал  поводья
своему помощнику.
   - Мой господин, - сказал человек по имени Гаральд, - это небезопасно.
   - Безопасно, - уверил его хозяин тихо. - Мы вряд  ли  поменяемся  ролями.
Вульф Айронфист человек слова.
   Ворота приоткрылись,  и  Рагнар  протиснулся  сквозь  узкую  щель;  затем
крепкие железные засовы опустились, закрывая вход  от  незваных  гостей.  Он
заметил, что ворота обиты железом. В Кадда-Вик все было хорошо продумано.  В
центре двора -  колодец,  несколько  амбаров  расположились  на  достаточном
расстоянии от стен.
   -  Дом  практически  неуязвим,  -  сказал  Вульф  Айронфист  в  ответ  на
молчаливый вопрос Рагнара, когда присоединился к своему  гостю.  -  Вы  ели?
Пойдемте в дом, Рагнар Стронгспир.
   Двери дома,  также  из  толстого  дуба,  были  обшиты  полосками  железа,
прибитого большими гвоздями. Мужчины прошли через них в дом. В  зале  чисто,
нет дыма, как у него, заметил Рагнар. Дым от  очагов  выходил  прямо  наружу
через несколько дымовых отверстий в  крыше.  Тростниковые  коврики  на  полу
чистые, свежие, издают приятный  запах,  проминаясь  под  ногами.  Несколько
хорошо откормленных, лоснящихся гончих собак подошли обнюхать его,  а  затем
вернулись на свои места  у  огня.  Мужчины  сели  за  высокий  стол.  Тотчас
несколько спокойных, приятной наружности слуг принесли деревянные тарелки  с
едой, разлили темное пиво.  Глаза  Рагнара  расширились  от  разнообразия  и
обилия еды, предложенной ему. Конечно, у себя в  доме  он  так  не  питался.
Здесь и густая  похлебка,  и  теплый,  только  что  испеченный  хлеб,  яйца,
сваренные вкрутую, жареная форель, окорок, свежее масло, твердый сыр и целая
ваза яблок и груш.
   - Вы ожидали гостей? - спросил он хозяина.
   - Нет, - ответил Вульф. - Моя жена всегда хорошо готовит, а ваша?
   - У нас нет такою разнообразия, - признался Рагнар и  стал  не  стесняясь
угощаться всем, что ему предложили.
   Мужчины молча ели. Когда они закончили и стол освободили, Вульф  спокойно
сказал;
   - Если вы думаете забрать назад эти земли, Рагнар  Стронгспир,  выбросьте
эту мысль из головы. Они принадлежат мне.
   - Только до тех пор, пока вы сможете удержать их, - ответил тот улыбаясь.
   - Они останутся моими гораздо дольше, чем вы проживете, - холодно заметил
Вульф. - Этот дом и земли к северу и востоку мои. Я буду  охранять  их.  Для
себя и своих детей ищите земли южнее. Моих владений вам не видать.
   - Вы заняли земли добунни? - спросил Рагнар удивленно.
   - Они признали меня своим господином. - Вульф едва заметно  улыбнулся.  -
Пока вы все лето замышляли и планировали интриги,  я  действовал.  Поезжайте
домой и передайте Антонии Порции, чтобы она выбросила из головы свои  алчные
замыслы. Не могу понять, зачем  вы  взяли  ее  в  жены.  Она  очень  вредная
женщина. Если вы не знаете об этом, будьте осторожны. Несомненно, она  хочет
заполучить эти земли для своего сына  Квинта.  Она  сделает  все  возможное,
чтобы добиться своего. Она даже убьет вас, если сможет.
   - Похоже, вы хорошо знаете мою жену, - сказал Рагнар сухо.
   - Антония украла мою дочь и отправила в рабство мою жену, а мне  сказала,
что они умерли, - ответил Вульф. - Она предлагала  мне  себя,  раздевшись  в
атрии своей виллы и выставив напоказ свою грудь. Мне она  показалась  ужасно
неприятной.
   - Да, иногда она бывает такой, - согласился Рагнар, - но она, как  никто,
чертовски страстно отдается. Клянусь самим Вуденом!
   - Тогда поздравляю с удачей, - усмехнулся Вульф, -  но  все-таки  советую
остерегаться ее. Нам нет нужды ссориться, Рагнар Стронгспир. Для  нас  обоих
достаточно земли. Держитесь южных земель, и между нами восстановится мир.  В
ответ гость кивнул. Затем спросил:
   - А где ваша жена, Вульф Айронфист? Надеюсь, она не больна?
   - Нет, она занята приготовлениями к небольшому торжеству  по  случаю  дня
рождения нашей дочери. Впервые мы можем отпраздновать этот день вместе. Ведь
еще несколько месяцев назад мы даже не знали, что у нас есть дочь.
   Рагнар покраснел:
   - Это не моя вина. Я поверил Антонии, когда она сказала, что ребенок  ее.
Она такая же светлая, как Антония. Почему я должен был не верить ей?
   - Вы не виноваты, - уверил его Вульф снисходительно.
   - Я должен идти. - Рагнар встал.  Поведение  Вульфа  начинало  раздражать
его. - Благодарю за угощение. Я, конечно, учту то,  что  вы  сказали,  Вульф
Айронфист.
   Рагнар  покинул  Кадда-Вик  в  растерянном  состоянии.  Вульф   Айронфист
действительно дал ему хороший совет. Земли к югу от  его  владений  богатые,
большинство бедняков, обрабатывающих их, не могут противостоять его силе.
   О" без труда отберет эти земли с минимальными людскими потерями со  своей
стороны. Он не боялся ни смерти, ни сражений,  но  здесь,  в  Британии,  его
что-то заставляло сдерживать воинственные порывы. Он не понимал, в чем дело,
и это раздражало его.
   Антония, однако, смотрела на это совсем по-другому.
   -  Почему  тебя  устраивает  малое,  когда  ты  можешь  иметь  больше?  -
презрительно спрашивала она.
   К ее чести, подумал Рагнар, она не боялась его гнева. Антония знала,  что
находится в безопасности, поскольку была беременна. Он не мог бить  женщину,
в которой зрел его ребенок, хотя только боги знают, как эта женщина  утомила
его. Вот саксонские жены совсем другие, с мягким характером.  У  Антонии  же
жестокое сердце, мягкость она проявляла только к своему  сыну.  "Мальчик?  -
подумал Рагнар. - Да это трусливая ласка, всегда прячущаяся за юбку матери!"
   - Чего ты хочешь от меня? - спросил он раздраженно.  -  Почему  я  должен
воевать с Вульфом Айронфистом, когда к югу есть богатые земли  и  это  более
легкая пожива? Может  быть,  Антония,  ты  надеешься,  что  Вульф  Айронфист
победит меня и ты завладеешь этими землями  для  твоего  сына?  Выбрось  эту
мысль из головы, жена. Скоро ко мне приедет брат со  своей  семьей.  Если  я
вдруг умру ни с того ни с сего, Гуннар отомстит за меня и возьмет эти  земли
для себя и наших сыновей.
   Она  была  поражена.  Впервые  она  услышала  от  него   о   брате,   но,
притворившись, Антония скрыла удивление за любезной улыбкой:
   - Ты не рассказывал мне, Рагнар, что у тебя есть брат и что он собирается
приехать к нам. Есть ли у него жены и дети? Когда он прибудет? Мы должны как
следует приготовиться к встрече наших родственников.
   Громкий смех Рагнара наполнил их спальню:
   -  О,  Вуден,  Антония,  ты  хитра,  но  я  вижу  тебя  насквозь!  Ты  не
подозревала, что у меня есть еще одна семья, но саксонцы  плодовиты,  о  чем
свидетельствует твой живот. - Он похлопал ее по тому  месту,  где  зрел  его
ребенок. - У тебя  в  голове  был  план,  а  теперь,  я  не  сомневаюсь,  ты
замышляешь другую хитрость. Хорошо, если тебе  нравится  это.  У  беременных
женщин бывают всякие причуды, но это не вредно, я думаю. - Он  наклонился  и
поцеловал ее пухлое плечо. Его длинные, до плеч, волосы щекотали ее груди.
   Приподнявшись, Антония задумчиво гладила его бороду. Она ненавидела  его,
но он мужественный человек.
   - Не будь дураком, Рагнар, - наконец сказала она. - Забери земли на  юге,
поскольку Вульф Айронфист дал тебе хороший совет. Даже я  согласна  с  этим.
Усыпи бдительность нашего врага и,  когда  он  меньше  всего  будет  ожидать
этого, захвати также его  земли!  Зачем  довольствоваться  малым,  когда  ты
можешь стать королем?
   При  этих  словах  ребенок  внутри  сильно  стукнул  ножкой,   и   Рагнар
почувствовал рукой этот толчок.
   - Это знамение, - произнес он почти испуганно. - Почему  даже  ребенок  в
твоей утробе растет таким норовистым?
   Конечно, это какой-то знак.
   - Наш сын знает, что я говорю истину, - заявила она. - Или,  может  быть,
это боги общаются с тобой через младенца. - "Какой же он дурак!" -  подумала
она про себя. Если бы боги существовали, а Антония,  откровенно  говоря,  не
была в этом уверена, зачем им  связываться  с  глупым  и  суеверным  самцом,
который лежит с ней рядом, размышляя о будущем?
   - Мой брат со своей семьей будет здесь через несколько дней, - нарушил он
затянувшееся молчание. - У него только одна жена, так как он никогда не  мог
позволить себе большего, но теперь, конечно, все изменится. Он  моложе  меня
на  несколько  лет,  но  стал  отцом  первого  ребенка,   когда   ему   было
четырнадцать. У него восемь живых детей. Шесть сыновей.
   - Какая прекрасная семья, - сказала Антония сухо, подумав, сколь  ужасный
дом он построил вместо ее красивой виллы  -  виллы,  которую  разрушил.  Еще
десять человек добавят шума и грязи. О  боги!  У  нее  нет  теперь  ванны  с
живительным, омолаживающим паром и восхитительной горячей водой. Теперь жены
Рагнара высмеивают ее, когда она настаивает на  мытье  в  небольшой  дубовой
лохани, наполненной теплой водой. Она  готова  спорить,  что  Кейлин  Друзас
имеет ванну! - Рагнар, - позвала она мужа, который уже задремал.
   - Что? - проворчал он.
   - Если Кадда-Вик действительно так хорошо укреплен, что его  не  возьмешь
силой, мы придумаем другой способ захватить его.
   Он покачал головой:
   - Нет способа. Вульф Айронфист  строит  прочно  и  хорошо.  Даже  колодец
защищен стенами дома. Я не тот  человек,  Антония,  который  легко  признает
поражение, но Кадда-Вик невозможно захватить. Невозможно!
   -  Позволь  мне  рассказать  тебе  историю  древних  времен,  Рагнар,   -
настаивала Антония, но он заставил ее замолчать, махнув рукой.
   - В другой раз, женщина. - Он перевернул ее на бок. - Я придумал  кое-что
другое, а потом мне надо выспаться. Утром расскажешь свою сказку, а сейчас я
хочу заняться тобой.
   - Ты так примитивен! - съязвила она, тихо зашипев, когда он ловко овладел
ею. - Если ты такой же хороший воин, как и любовник, тебе не составит  труда
взять Кадда-Вик, когда я расскажу, как это  сделать.  А-а-а,  да...  Рагнар!
Да!..
   Кадда-Вик. Он думал о нем, овладевая женой. Земли хороши, дом  прочный  и
Кейлин в придачу. Он видел ее всего несколько раз, но не мог  забыть.  Какой
огонь, какой характер! Он чувствовал, что она крепкая и  приятная,  как  его
саксонские жены, и страстная, как Антония. Это превосходное сочетание, и  он
мечтал завладеть ею. Однако нужно выждать. Ни она, ни Вульф Айронфист никуда
не выезжали. Они не сомневались, что  земли  их.  У  него  будет  достаточно
времени, чтобы захватить  земли  к  югу.  Предоставить  брату  и  его  семье
ближайшие владения. Найти Гуннару вторую жену  с  хорошим  приданым.  О  да,
времени вполне хватит.

***

   Наступила осень, и Нуала родила Вайнфритцу прекрасного крупного мальчика,
которого  назвали  Барри.   Нуала   сама   придумала   такое   имя.   Кейлин
присутствовала при родах, она восхищалась размером  малыша  и  жадностью,  с
которой он сосал грудь матери, когда его приложили к ней.
   - Скоро у тебя родится свой сын, - шутила Нуала. - Уверена, кузина, ты  с
Вульфом проводила все это время наверху не только разговаривая. Я знаю!
   - Бесстыжая! - Кейлин притворилась  возмущенной.  -  К  твоему  сведению,
Вульф любовался мной за ткацким станком, Нуала. А потом мы пели песни.
   Нуала открыла рот от удивления.
   - Ты шутишь! - вымолвила она.
   - Уверяю, это правда, - ответила Кейлин невозмутимо.
   - Конечно, - поддержал жену Вульф. - Кейлин ткет  для  меня  удивительное
обаяние и поет песни страсти, лучше которых я никогда не знал.
   Нуала разразилась смехом, поняв, что они подшучивают над ней. Младенец  у
груди срыгнул и заплакал.
   - О, смотрите, что вы сделали с  Барри!  -  притворно  рассердилась  она,
проявив свою  материнскую  заботу  и  беспокойство.  -  На,  мой  малыш.  Не
волнуйся.
   К зиме хозяйка Кадда-Вик начала набухать  вторым  ребенком,  к  всеобщему
удовольствию. Кейлин  сообщила,  что  он  должен  родиться  после  праздника
костров.
   - Я уверена, это сын, - сказала она Вульфу.
   - Откуда ты знаешь? - спросил он улыбаясь.
   Она пожала плечами;
   - Знаю. Женщина чувствует такие вещи. Разве не так? - Она  повернулась  к
другим женщинам в зале за  поддержкой,  и  те  кивнули,  соглашаясь.  -  Вот
видишь!
   Установилась зима, выпал снег и покрыл землю белым ковром.  Короткие  дни
быстро пролетали. Длинными ночами было слышно, как неподалеку  от  Кадда-Вик
воют волки. В ответ на эти звуки в зале жалобно выли гончие собаки.
   Вульф и Кейлин остались одни: все  вернулись  в  свои  деревни  вслед  за
Вайнфритцем. Кейлин скучала без Нуалы. Нелвин, милая и  преданная,  была  не
особенно интересной собеседницей. Однако Аврора обожала  ее,  и  без  лишних
слов бывшая рабыня Кейлин стала нянькой. Это пришлось очень  кстати.  Кейлин
могла позаботиться о себе. Теперь, в роли  хозяйки  Кадда-Вик,  она  считала
себя ответственной за благополучие всех, кто был на ее попечении.
   Наконец дни стали заметно длиннее. В  воздухе  чувствовалось  приближение
тепла. Стали видны проталины, и снег быстро оседал.  Появились  подснежники,
нарциссы и фиалки. Кейлин обрадовалась, обнаружив  несколько  куртин  цветов
рядом с родными могилами. Мраморные памятники так и не  были  закончены.  На
камне была лишь простая надпись: "Семья Гая Друзаса Кориниума". Посмотрев на
нее, Кейлин вздохнула, положив руку на свой живот, как бы защищая  его.  Как
хотела ее семья, чтобы у нее были дети!
   - Ребенок, которого я ношу, сын, - произнесла она вслух. -  Как  я  хочу,
чтобы вы могли увидеть его, когда он родится! Я  назову  его  Ройзи.  Аврора
очень ждет малыша. О! - Кейлин оглянулась, почувствовав,  что  на  ее  плечи
опустилась чья-то - Вульф, как ты напугал меня!
   - Ты скучаешь по своей семье, не так ли? А я не могу вспомнить свою мать.
Я часто думаю, какой она была.
   - До того как их убили, - ответила  Кейлин,  -  они  составляли  всю  мою
жизнь. Ничего не изменишь, но я часто думаю, что если бы мои  родители  были
живы, они, конечно, уже стали бы стариками, а братья...  Они  выросли  бы  и
стали настоящими мужчинами, завели семьи.  Как  радовалась  бы  моя  бабушка
внукам! Больше всего я грущу о Бренне. Тебе, должно  быть,  странно  слышать
все это.
   - Извини, я не знал их, - сказал он.
   Они вместе вернулись в дом, где им навстречу выбежала дочка.
   Весна была  дружной,  началась  пахота.  Однажды  утром,  открыв  ворота,
стражники обнаружили скрючившуюся на земле молодую девушку. Из дома  вызвали
Вульфа и Кейлин.
   - О боги! - воскликнула Кейлин. - Ребенок жестоко избит! Она мертва?  Как
она добралась сюда, в Кадда-Вик?
   Как бы в ответ девушка застонала и повернулась,  обнаружив  более  зрелые
формы. Невысокая и стройная,