алась  "Триумф  Брок-Кэрна".
Серебряный звук повис в  воздухе  над  долиной.  Мелодия  гимна  завершилась
победным аккордом. Велвет чувствовала, как у нее  от  возбуждения  по  спине
забегали мурашки.
   - Вот так приветствуют в наших краях возвращение  домой  вождя  клана,  -
сказал Алекс. - И сегодня его приветствуют особенно радостно, потому что  со
мной ты, Велвет. Мои люди долго ждали, когда же наконец у них опять появится
графиня Брок-Кэрнская, дорогая. Ведь моя мать умерла пять лет назад.
   Они проехали по подъемному  мосту,  выбивая  лошадиными  копытами  тяжкую
дробь по крепкому дереву, и, проследовав под  аркой  со  спускной  решеткой,
въехали во двор замка. По его южной стене протянулись конюшни с  кузницей  и
оружейной мастерской. Прямо напротив них, через двор, располагался сам замок
с  обнесенным  стеной  садом.  Двуарочные  двери,  ведущие  в  замок,   были
распахнуты настежь, и на каменных ступенях стояли мужчина и женщина.
   - Вот и Белла со своим слабаком, - пробормотал Алекс. Велвет хихикнула.
   - Алекс! - предостерегающе прошептала она.
   - Нет, - ответил он, - ты только посмотри, как гордо она там стоит. Можно
подумать, что это она хозяйка  замка.  Нахалке  следовало  стоять  на  самой
нижней ступеньке, ожидая нас, а вовсе не на верхней!
   Они подъехали к подножию лестницы, и Велвет рассмотрела свою золовку.  Та
была одета в темно-малиновое шелковое платье, как подозревала Велвет, в одно
из своих лучших, которое прекрасно оттеняло ее темные волосы и  серо-голубые
глаза. У нее было хорошенькое личико и прекрасная кожа. Она совсем  не  была
похожа на своего брата, и Велвет подумала, что она, наверное, пошла в мать.
   Алекс легко соскочил с лошади и, обернувшись,  снял  Велвет  с  ее  коня,
поцеловав при этом в нос. Она рассмеялась, и он ухмыльнулся в ответ. Она так
чертовски хороша в своем возмутительном костюме  для  верховой  езды.  Обняв
жену, он повел ее вверх по ступеням, где их ждали его сестра со своим мужем.
   - Добро пожаловать  домой,  братец,  -  сказала  Анабелла  Грант,  но  ее
недружелюбный взгляд не отрывался от Велвет. Алекс поцеловал  сестру  весьма
небрежно.
   - Как мило с твоей стороны встретить нас  здесь,  Белла.  -  Он  отпустил
Велвет и подтолкнул ее вперед. -  Моя  жена  Велвет  Гордон,  новая  графиня
Брок-Кэрнская.
   Анабелле Грант пришлось сделать реверанс, но, когда она склонила  голову,
Велвет любезно проговорила:
   - Вам незачем делать реверансы передо мной, сестра, - и, обняв удивленную
женщину, расцеловала ее в  обе  щеки.  -  Надеюсь,  мы  станем  друзьями,  -
закончила она.
   - Конечно,  -  ответила  Анабелла,  сраженная  этой  молодой  и  красивой
женщиной в абсолютно невозможном костюме. Она  совсем  не  так  представляла
себе их встречу В конце концов, она на восемь лет старше своей невестки,  но
Велвет заставила ее почувствовать себя неуклюжей провинциалкой.
   Велвет взяла Анабеллу под руку.
   - Я хочу все знать  о  Дан-Броке.  Ведь  он  был  домом  вашего  детства.
Помогите мне. Когда я спрашиваю Алекса, все его познания сводятся к  истории
и архитектуре.
   Белла почувствовала, как внутри нее растет теплое  чувство.  Оказывается,
Велвет очень похожа на нее. Как чудесно!
   - Мужчины, - сказала она с важностью,  -  просто  ничего  не  понимают  в
домашнем хозяйстве, сестра. - Она оглянулась на своего брата и мужа  и,  как
бы вспомнив что-то, сказала, взмахнув рукой:
   - Это Ян, мой муж. - Но  прежде  чем  тот  успел  открыть  рот,  она  уже
затрещала о том, как много нужно всего знать, чтобы управлять таким  замком,
как Дан-Брок. При этом поминутно  ссылалась  на  свою  дорогую,  безвременно
ушедшую от них матушку.
   Алекс не мог сдержать улыбки. Белла неисправима. Он повернулся к зятю:
   - Как ты, Ян? В Грантхолле все в порядке? Племянники, надеюсь, здоровы?
   - Да, Алекс. Скотина,  которую  ты  дал  нам  прошлой  весной,  прекрасно
перезимовала, и мы только что ее закололи. Она принесет нам много денег, и я
наконец-то смогу починить крышу.
   - Надеюсь, ты забил не всех животных, а, Ян?
   - Всех, - ответил его зять.
   - Господи! - взорвался Алекс. - Каким же это,  интересно,  образом,  черт
побери, ты собираешься увеличивать стадо?  Откуда  возьмешь  коров,  которых
можно было бы привести к моему быку?
   - Белла сказала, что мы не можем позволить себе держать этой зимой коров,
если хотим произвести необходимый ремонт. Она сказала, что по весне ты  дашь
нам новое стадо. Она имеет на это право.
   - Право? Святой Боже, приятель,  единственные  права,  которыми  обладает
твоя жена, это те, которые ей дал ты! Я предупреждал,  что  не  буду  больше
помогать, Ян. У Беллы нет никаких прав  на  Дан-Брок,  и  вы  это  прекрасно
знаете.
   Тебе не следовало бы делать ремонт в доме в  этом  году.  Можно  было  бы
начать с крыши. Могу дать хороший совет: отремонтируй в этом году  крышу,  а
остальные деньги сбереги, чтобы весной купить новую скотину. Ян кивнул:
   - Я не так умен, как ты, Алекс, но я всегда  готов  последовать  хорошему
совету. С Беллой жить  не  так-то  просто,  ты  же  знаешь,  -  закончил  он
извиняющимся тоном.
   - Ей нужна хорошая порка, - рявкнул Алекс, - иначе ты с ней  не  сладишь!
Она упрямая девчонка, Ян. Бога ради, приятель, покажи наконец,  что  у  тебя
есть характер. - Он поднялся по ступеням в дом и, обернувшись к Яну, сказал:
   - А пока забери свою жену домой, Ян. Ты же  знаешь,  в  темноте  проехать
трудно, а солнце уже клонится к закату.
   - Значит, мы не останемся на ночь? Белла сказала, что мы  будем  ночевать
здесь.
   - Черта с два вы будете здесь ночевать! Мне понадобилось три года,  чтобы
привезти мою жену домой, в Дан-Брок. Я не намерен провести нашу первую  ночь
в Дан-Броке, развлекая тебя и свою сестру.
   Анабелла  была  вне  себя  от  поведения  брата.  Хотя  Велвет   всячески
уговаривала мужа, Алекс остался непреклонен. Через несколько минут Гранты из
Грантхолла рысью спускались по узкой тропе в долину, к  своему  собственному
дому. Решетки в воротах опустили, подъемный мост подняли, по  стенам  встали
вооруженные стражники, и Дан-Брок оказался на ночь  отрезанным  от  внешнего
мира. С довольной усмешкой Алекс вернулся к своей жене.
   Велвет полюбила Дан-Брок с первого взгляда.  Замок  был  невелик,  в  нем
царила атмосфера уюта. Здание плотно примыкало к северной стене Дан-Брока  и
части северо-восточной и северо-западной стен. Бойницы в  этих  стенах  были
совсем узкими. Ведь именно эта часть замка была  наиболее  уязвимой.  Вид  с
Дан-Брока открывался только на юг, запад и восток.
   Сады, тянувшиеся по западной и юго-западной  стенам  замка,  одичали,  за
исключением маленького огорода. Еще довольно тепло, подумала  Велвет,  можно
успеть что-нибудь сделать до прихода зимы. В самом углу  сада,  прямо  перед
замком, стояла маленькая часовня.
   Дан-Брок был  заложен  два  столетия  назад,  когда  владелец  Брок-Кэрна
укрепил  вершину  горы  и  начал  строить  на  ней  крепость.  Первый   граф
Брок-Кэрнский получил свой титул от  Джеймса  IV  в  награду  за  поддержку,
которую тот оказал ему в повстанческой войне против его  отца  Джеймса  III.
Владелец   Брок-Кэрна   сражался   против   своего   сына,   первого   графа
Брок-Кэрнского, и погиб со своим королем Джеймсом III в битве при Саучиберне
вместе с двумя младшими сыновьями. Поговаривали,  что  Бог  наказал  Джеймса
Гордона, первого графа Брок-Кэрнского,  за  неповиновение  Джеймсу  III,  за
предательство  своего  отца:  он  дал  ему  только  одного   ребенка,   сына
Александра. Второй граф тоже был бездетным,  если  не  считать  единственной
дочери.
   Леди Александра Гордон, владетельница  Брок-Кэрна,  была  необузданной  и
своенравной девушкой с огненно-рыжими волосами и черными глазами. В возрасте
четырнадцати лет она привлекла внимание Джеймса  V,  красивого  и  холостого
короля. Почти год Александра водила короля за нос, уступив  своему  сюзерену
только после того, как тот женился на ней по быстрому  шотландскому  обычаю,
что  Джеймс  Стюарт  впоследствии  отрицал.  Александра  умерла  в  родах  в
шестнадцатилетнем возрасте, оставив королю  сына  Ангуса  Гордона,  третьего
графа Брок-Кэрнского. Маленького Ангуса, хотя король  и  признал  его  своим
сыном, вырастил его дед, и он носил его имя, а не  короля.  Ангус  сочетался
браком с Изабель Лесли, которая родила ему двух сыновей и дочь, из которых в
живых остались только Алекс и Анабелла.
   Графство Дан-Брок разрасталось: стены становились выше; появились круглые
башни, с которых можно было  обозревать  подступы  к  замку;  помещичий  дом
уступил место маленькому, изящному замку, который теперь возвышался во дворе
крепости.
   Внутри замка Велвет обнаружила прекрасный, достаточно  просторный  зал  с
двумя большими, сложенными  из  дикого  камня  каминами.  На  стенах  висело
несколько больших красивых гобеленов, каменный  пол  был  чисто  выметен,  а
столы отполированы до блеска.  "Это  работа  Беллы",  -  подумала  Велвет  и
наказала себе не забыть поблагодарить свою золовку. Воздух в комнате приятно
попахивал дымком от горевших в каминах яблоневых дров и был напоен ароматами
расставленных повсюду в вазах трав. На первом этаже замка  находились  также
контора  управляющего,  личная  библиотека   Алекса,   кухни,   кладовые   с
неизменными бочонками, ящиками и  бутылями,  зернохранилище  и  комната  для
прислуги. В подвалах размещались кладовые и замковая тюрьма. На втором этаже
Дан-Брока располагались семейные покои,  состоящие  из  апартаментов  графа,
соединявшихся с апартаментами графини,  гостевых  комнат  и  детской.  Слуги
спали на чердаке.
   Алекс провел Велвет на кухню и познакомил с  поваром  Дан-Брока.  При  их
появлении вперед выступила широкая в кости женщина  с  улыбкой  на  приятном
лице. Ее темные волосы заметно посеребрила седина. Вела она себя  достаточно
независимо.
   - Ну наконец-то она здесь, - произнесла женщина глубоким грудным голосом.
- Добро пожаловать домой, миледи. - Она присела в реверансе.
   Алекс улыбнулся женщине.
   - Велвет, это Мораг Геддес.
   Велвет внимательно посмотрела на женщину  и,  внезапно  уловив  сходство,
воскликнула:
   - Вы мать Дагалда?
   - Точно так, - ответила та. - и мой сын сказал, что мы в большом долгу  у
вас за спасение моего единственного внука.
   - Но как вы узнали об этом? - удивилась Велвет. Мораг Геддес рассмеялась.
   - Ну, в этом никакого колдовства нет,  миледи.  Просто  Дагалд  прискакал
первый и подготовил меня к удивительному сюрпризу. Он  говорит,  что  парень
похож на него как две капли воды. Это правда, миледи?
   - Да, - улыбнулась Велвет. - и вообще он прелестный малыш.
   - Ну что же, - ответила женщина, - тогда,  может  быть,  я  и  приму  эту
английскую девицу, на которой женился мой сын.
   - Я знаю Пэнси всю жизнь, - сказала Велвет, пряча улыбку,  -  и  уверена,
что вы полюбите ее, тем более что она любит Дагалда.
   - Да, это, пожалуй, веский аргумент, - согласилась Мораг. Кухню наполняли
восхитительные запахи, напомнившие Велвет, что она очень голодна.  Но  Алекс
хотел показать ей второй этаж замка со всеми его покоями.
   - Я велел переделать апартаменты графини еще  до  того,  как  первый  раз
поехал в Англию за тобой, - сказал  он  с  какой-то  мальчишеской  ноткой  в
голосе, явно ожидая ее одобрения. - -  Я  уверена,  они  понравятся  мне,  -
сказала она в ответ. Когда же она проследовала за ним  в  покои,  ч  о  была
ошеломлена и обрадована.
   Сами по себе комнаты были не очень велики, но окнами выходили в сад, и из
них открывался вид на горные массивы на юго-западе. В каждой комнате было по
большому камину: по бокам того, который был в гостиной, стояли каменные псы,
а камин в ее спальне охраняли крылатые ангелы. В  комнатах  поверх  каменных
полов были настелены деревянные, а на них брошены красивые толстые индийские
ковры вполне приличного качества. С внезапной острой болью Велвет вспомнила,
как ее босые ноги утопали в таких же коврах. Она уже хотела спросить, где он
их достал, но вовремя спохватилась. Она никогда не спросит об этом.
   Окно в гостиной было сделано в форме арки. Портьеры и обивка на мебели  -
из кораллово-красного бархата, расшитого золотыми нитями. В  центре  комнаты
стоял прелестный прямоугольный стол из  полированного  дуба  с  бело-голубой
фарфоровой вазой, в которой  красовался  вереск.  С  каждой  стороны  камина
расположилось по резному креслу с мягкими подушками.
   У одной стены стоял дубовый буфет на резных ножках, отражая  полированной
крышкой мягкий свет свечей из двух канделябров, висевших  по  его  бокам.  У
другой стены возвышался высокий двустворчатый  дубовый  шкаф.  Стены  обшиты
панелями, а потолок - мореным дубом. Над камином висел  прекрасный  гобелен,
изображавший красивого охотника, окружившего со  своими  собаками  огромного
оленя. В облике этого человека было что-то знакомое.
   - Гобелен выткала моя бабушка Александра Гордон. Она работала над ним два
года. Как раз когда жила  с  королем  Джеймсом  V.  Он  изображен  в  образе
охотника.
   - В этих комнатах она и жила?
   - Да. Говорят, король частенько наведывался сюда.
   - Как романтично! - задумчиво проговорила Велвет. - И мне очень  нравится
комната, Алекс!
   - Пойдем посмотрим другую комнату, дорогая, - пригласил он.
   К удовольствию Велвет, ее спальня была так же прелестна, как и  гостиная.
Только драпировки здесь были из переливчатого голубого  бархата.  В  комнате
стояла прекрасная большая кровать с занавесками на  серебряных  кольцах.  На
постели лежало лисье покрывало. Сбоку кровати стоял напольный канделябр, а у
одной из стен - большой резной дубовый шкаф. Окно  с  арочным  проемом  было
близнецом окна в  гостиной  и  тоже  снабжено  широким  подоконником,  рядом
расположился круглый стол, на  котором  стояла  оловянная  ваза  с  поздними
розами. Над камином висел второй гобелен,  изображавший  пару  возлюбленных,
сидевших на склоне холма.
   Велвет взглянула на него:
   - Этот гобелен, конечно, ткала уже не леди Александра.
   - Это работа моей матери, - ответил он. - Эти  комнаты  стали  ее,  после
того как она вышла замуж за моего отца. Она работала над ним в  первые  годы
своего замужества. Она  считала  историю  моей  бабки  очень  романтичной  и
печальной. Возлюбленные на гобелене, судя по всему, Джеймс и Александра.
   Через два года после того как родился я, у матери умерли двое  близнецов.
Она несколько месяцев сильно болела. У нее было  много  свободного  времени,
которое она и посвятила работе над этим гобеленом. - Он обнял  свою  жену  и
привлек ее к себе. - Что-то  мне  не  хочется  думать  о  всех  этих  бывших
любовниках, дорогая, - прошептал он ей в ухо. Его руки  скользнули  вверх  и
обхватили ее груди. - Вы так соблазнительны, Велвет Гордон.
   Она легонько затрепетала от его обольстительной ласки, но потом вздохнула
и сказала:
   - Я голодна, Алекс, - и попыталась высвободиться.
   - Я тоже, - ответил он, прижимая ее к себе крепче.  А  затем  повернул  к
себе лицом и сказал, глядя на нее:
   -  Я  хочу  любить  тебя,  моя  прелестная  женушка.  -  Его  пальцы  уже
расстегивали ее одежду. - Мы наконец-то дома, моя любимая  Велвет.  Дома!  Я
мечтал об этом больше двух лет, дорогая. Мечтал, как мы будем здесь  вдвоем,
в  этой  комнате.  -  Он  коснулся  губами  ее  виска.  Ее  шелковая  блузка
соскользнула на ковер. К этому времени он уже  успел  снять  свой  камзол  и
пояс.
   Глаза Велвет закрылись сами собой, по всему телу  разлилась  истома.  Она
чувствовала, как его руки  снимают  с  нее  рубашку,  и  вот  уже  ее  груди
обнажились. Он опустил голову и взял ее мягкий сосок в свой теплый рот.  Она
пробормотала  что-то  неразборчивое,  какие-то  невнятные  ласковые   звуки,
которые только усилили его желание, и погладила его по голове. Мысли  о  еде
были забыты, другой голод овладел ею. Она помогла ему снять то немногое, что
еще оставалось на ней, и потом, голая, начала раздевать его.
   Желание затопило  его,  пока  она  шаловливо  расстегивала  его  шелковую
рубашку.  Он  чувствовал,  как  весь  напрягся,  когда  ее  мягкие  пальчики
коснулись его широкой груди. Ее прикосновения, казалось, даже причиняли  ему
боль - Так велико было его желание. Он не мог больше ждать и с  нетерпеливым
рычанием почти сорвал с себя остатки одежды.
   Улыбнувшись, Велвет взяла его за руку и повернула так,  чтобы  они  могли
видеть свое отражение в высоком, окантованном серебром зеркале.
   - Разве мы не красивая пара, мой дикий шотландский муж? - прошептала она,
пока они разглядывали себя.
   Они стояли к зеркалу боком, его руки лежали на ее талии. Роскошные полные
груди Велвет вызывающе упирались в его широкую волосатую грудь, а ее круглая
попочка выглядела, на его взгляд, очень и очень соблазнительно. Когда Велвет
просунула руку между их телами и поймала его  напряженный  член,  он  громко
застонал; но она не обратила на это внимания, продолжая ласково  поглаживать
его, что отзывалось маленькими взрывами страсти во всем его теле и мозгу.
   - Господи, дорогая! - едва проговорил он  сквозь  стиснутые  зубы.  -  Ты
сводишь меня с ума!
   - Да неужели? - поддразнила  она  его.  -  Мне  так  нравится,  когда  он
становится таким твердым в моей руке, Алекс.  -  Привстав  на  цыпочки,  она
легонько куснула его за мочку уха, прошептав:
   - И я люблю, когда он глубоко  входит  в  меня.  Ты  уже  хочешь,  да?  -
усмехнулась она.
   - Ты настоящая ведьма, - мягко проговорил он.  Затем  поднял  на  руки  и
быстро отнес на кровать.  Какое-то  мгновение  он  наслаждался  красотой  ее
белоснежного тела, раскинувшегося на рыжем лисьем меху, потом сам лег  рядом
с ней. - Хитрая похотливая ведьма, вот ты кто, моя дикая шотландская жена.
   Ее изумрудные глаза сверкнули, и маленький язычок облизнул губы.
   -  Посмотрим,  сможешь  ли  ты  приручить  меня,  Алекс.  Ленивая  улыбка
промелькнула в его янтарных глазах.
   - Не сомневайся, дорогая, - медленно сказал он. - Я думаю,  на  это  меня
хватит.
   Он наклонился и по очереди поцеловал ее груди. Потом, скользнув между  ее
бедер, он неожиданно раздвинул и поднял ей ноги, опустив их себе на плечи  и
нырнув головой в самое ее потайное место.
   Велвет почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Несколько секунд она
вообще не могла дышать, ощутив  его  язык  на  своей  обнаженной  плоти.  Он
медленно водил им по внутренней поверхности  ее  атласных  бедер.  Его  язык
пробежал по всем изгибам каждой ноги и наконец коснулся ее припухших розовых
венериных губ, прошелся поперек этого восхитительного соблазна, ища  влажную
щель, которая вела  к  еще  большему  восторгу.  Ничуть  не  стесняясь,  она
нетерпеливо ждала его дальнейших прикосновений, едва дыша, запустив пальцы в
его волосы. Когда  наконец  его  язык  нашел  эту  чувствительную  маленькую
драгоценность, у  нее  внутри  взорвался  огненный  шар.  Удовольствие  было
нестерпимым и казалось бесконечным. Она застонала от дикого  восторга,  пока
его рот повергал ее нежное тело в сумятицу страсти.
   На нее нахлынула первая волна экстаза, и она громко выкрикнула  его  имя,
обуянная восторгом. Алекс медленно поднял голову, чуть заметно ей  улыбнулся
и затем вернулся к своему сладостному занятию, заставив ее и во второй, и  в
третий раз испытать всю полноту наслаждения. Потом нашел губами ее рот.
   Ее губы призывно приоткрылись, и его язык нырнул внутрь, заполнив весь ее
рот. Он долго ласкал ее, прежде чем оторваться и мягко прошептать:
   - Так вот как ты чувствуешь, моя дорогая! - И  он  медленно  вошел  в  ее
теплое ждущее тело.
   Велвет чуть не закричала во весь голос, почувствовав,  как  он  заполняет
ее, заполняет так плотно, что она даже засомневалась, сможет ли ее юное тело
принять его целиком и удовлетворить его.
   - О моя любовь! - наконец едва выдохнула она и в этот момент поняла,  что
опять принадлежи