.
   - Зато я никогда не ною, - заверила Колин и,  пришпорив  кобылку,  вихрем
полетела к замку. Фортейн с восторженным воплем последовала за  ней.  Кайрен
покачал головой, но все-таки погнал коня и встретился  с  женщинами  уже  во
дворе, где они успели спешиться и, обнявшись, громко смеялись.
   - Я подозревал, что вы два сапога  пара,  -  вздохнул  он,  спрыгивая  на
землю.
   - Пойдемте в дом, - пригласила  Фортейн,  беря  Колин  под  руку.  -  Мои
родители будут рады вас видеть.
   Жасмин сидела в зале у огня. Муж стоял у камина. Фортейн познакомила их с
гостьей, но, присмотревшись внимательнее, тут же заметила, что  они  слишком
уж серьезны и, кажется, чем-то подавлены.
   - Что случилось? - встревожилась она. - Неприятности?
   - Твоя мать только что сообщила мне  поразительные  новости,  -  вздохнул
герцог, кладя руку на плечо жены.
   - Мама! - охнула Фортейн, встав на  колени  у  кресла  матери.  -  Что  с
тобой?
   - Наверное, незваные гости сегодня некстати,  -  растерянно  пробормотала
Колин.
   - Нет-нет, дорогая, мы очень вам рады, - запротестовала Жасмин. -  Просто
я сама не своя. Видите ли, у меня, кажется, будет ребенок.
   - Что?! - прошептала побледневшая Фортейн. -  Этого  быть  не  может!  Ты
слишком стара для такого! Жасмин, рассмеявшись, погладила дочь по щеке.
   - Я думала так же, малышка, но, как выяснилось, ошибалась.
   - Да и я не настолько дряхл, - вставил Джеймс Лесли.
   Фортейн покраснела,  донельзя  сконфуженная  поведением  родителей,  хотя
новость ее обрадовала. Теперь мама и папа не будут так скучать по ней, когда
они с Кайреном покинут Ирландию.
   - И когда новорожденный появится на свет? - поинтересовалась она.
   - В ноябре, - сообщила Жасмин.
   - Мадам, примите мои искренние поздравления, - вмешалась Колин. - У  меня
самой трое.
   - Но почему ты так уверена? - допытывалась Фортейн.
   - Хотя бы потому, что до этого уже успела родить восьмерых.  Хотя,  когда
моя связь с луной прервалась, я посчитала, что для меня наступила осень.  Но
потом заметила... - Она вдруг осеклась и покачала головой. - Не  думаю,  что
такие разговоры пристало  вести  в  присутствии  мужчин.  Короче  говоря,  я
уверена, как и Кэт Мерфи, здешняя повитуха.
   - В  таком  случае  нам  нужно  немедленно  возвращаться  в  Гленкирк,  -
предложила Фортейн.
   - Не стоит, - возразила Жасмин. - Кэт  отсоветовала  мне  путешествовать,
объяснив, что в таком возрасте это опасно. Малыш родится  здесь,  как  и  ты
когда-то.  Я  уже  послала  за  Адамом  и  Дунканом,  с  тем  чтобы   жители
Магуайр-Форда получше их узнали. Твоему брату Патрику придется хозяйничать в
Гленкиркс одному. Я написала  в  Эдинбург  дяде  Адаму  и  тетушке  Фионе  с
просьбой приехать и позаботиться о нем. Патрик  их  любит  и  не  будет  так
тосковать о семье. Адаму и Фионе  ужасно  надоел  город,  и  они  обрадуются
возможности пожить в Гленкирке. Поэтому, дорогие, надо привыкнуть к мысли  о
том, что придется пока остаться здесь.
   - Значит,  мы  с  Кайреном  должны  немедленно  обвенчаться,  -  объявила
Фортейн. - Колин сказала, что Деверсы  приезжают  из  Англии  после  первого
августа. В Михайлов день Уилл женится на своей кузине Эмили Энн.
   - Тем более нужно отложить вашу свадьбу, - твердо сказал Джеймс Лесли.  -
Вряд ли Деверсы будут довольны тем, что произошло в их отсутствие. Если  же,
вернувшись, они обнаружат, что Кайрен женат, между Магуайр-Фордом и Лиснаски
разразится настоящая война. Подумай сама: Уильям просил твоей руки, а ты его
отвергла.
   Пусть и под благовидным  предлогом,  но  отказ  есть  отказ.  Если  вы  с
Кайреном публично объявите о помолвке и обвенчаетесь до  того,  как  женится
Уильям, оскорбление будет еще горше. Ты получила наше разрешение на  брак  с
Кайреном. Мы просим одного: подождать, пока не минует Михайлов день.
   - Я согласен с вами, милорд, - поспешно вставил  Кайрен  и,  предупреждая
неминуемый взрыв, обратился к Фортейн:
   - Твой отец прав, милая. Я люблю своего  родителя  и  брата  и  не  желаю
вражды между нами.
   - Но они так или иначе рассердятся, - урезонивала Фортейн.
   - Обида будет не так остра, если  Уильям  женится  первым,  -  поддержала
брата Копии. - Уверена, что мачеха будет рвать  и  метать,  но  ей  придется
сделать хорошую мину при плохой игре, если все будет так, как советует  твой
отец. Меня гораздо больше тревожит ее стремление  завладеть  Магуайр-Фордом,
который она надеялась приобрести, женив Уильяма на тебе. Кайрен говорит, что
имение принадлежит вам, миледи. Это в самом деле так?  Пожалуйста,  поймите,
что я люблю мачеху и не хочу выглядеть изменницей в ее глазах. Но и старшего
брата я люблю не меньше. Леди Джейн жадна и завистлива.  Ей  не  понравится,
что Кайрен  получит  богатое  поместье,  да  еще  в  приданое  за  девушкой,
отказавшей ее сыну.
   - Не  получит,  -  спокойно  возразила  Жасмин.  -  Мои  младшие  сыновья
протестанты, но не имеют ничего, кроме доброго  имени.  Мой  старший  сын  -
маркиз Уэстли.  Второй  -  герцог  Ланди.  Третий  в  один  прекрасный  день
унаследует герцогство отца. Только Адам и Дункан не  имеют  ни  титулов,  ни
земель. Правда,  они  могут  прекрасно  прожить  без  первого,  но  вот  без
второго... Трудновато им придется. Я поделю  Магуайр-Форд  между  ними.  Для
того чтобы украсть у  меня  это  поместье  на  любых  основаниях,  требуется
немалое влияние при дворе. Не верю, чтобы таковое имелось  у  вашей  матери.
Зато у меня есть.
   - Но куда деваться Кайрену и Фортейн, особенно если учесть, что его и без
того отовсюду гонят? - всполошилась Колин. - Он говорил что-то насчет Нового
Света.
   - Да. Сэр Джордж Калверт пытается основать колонию, где каждый мог бы без
помех исповедовать свою религию. Он сам  католик,  всеми  любим  и  уважаем.
Король хорошо к нему относится. Если кто-то сможет  добиться  столь  высокой
цели, так только сэр Калверт. Думаю, для Фортейн и вашего брата найдется там
место. Вернувшись в Англию, мы узнаем, чего успел достичь сэр Джордж. А пока
я напишу своему сыну Чарли, который сейчас живет при дворе. Он  получит  все
необходимые сведения. Не волнуйтесь за Кайрена, дорогая. Для него и  Фортейн
отыщется тихая гавань. А теперь нам нужно устроить вам уютный  уголок.  Наши
спальни для гостей невелики, но удобны. Уверена, что Адали уже показал вашей
горничной, куда вам приклонить свою хорошенькую головку.
   - Вы так великодушны, миледи, - благодарно улыбнулась молодая женщина.  -
Я рада, что Кайрен  настоял  на  моем  приезде  сюда.  Теперь  я  совершенно
спокойна, зная, что Кайрену ничто не грозит.
   Несмотря на уважение к мачехе, леди Колин провела  в  Эрн-Роке  несколько
дней. Герцог  с  герцогиней  пришлись  ей  по  душе,  а  Фортейн  откровенно
восхищала се, несмотря на чрезмерную прямоту и дерзость. Теперь она  поняла,
почему мачеха невзлюбила девушку. Однако ясно как день,  что  Уилли  был  бы
совершенно неподходящим мужем для Фортейн. Не то что Кайрен! Колин  считала,
что леди Джейн последние годы жила слишком уединенно. Проведи  она,  подобно
падчерице, несколько лет в Дублине, сразу сообразила бы, что Фортейн  Линдли
имела бы огромный  успех  в  обществе  благодаря  своему  уму,  остроумию  и
красоте. Она и Кайрен - идеальная пара. Но к сожалению,  брак  между  ней  и
Кайреном не сулит ничего, кроме несчастья. Мачеха обязательно найдет  способ
отомстить.
   - Вы уже назначили день венчания? - спросила она накануне отъезда.
   Кайрен посмотрел на невесту.
   - Через неделю после свадьбы Уильяма, - сообщила Фортейн. - Когда  станет
известно, что мы проведем в  Магуайр-Форде  несколько  месяцев,  леди  Джейн
придется смириться и пригласить нашу семью на свадьбу.
   Игнорировать нас было  бы  величайшей  ошибкой  с  ее  стороны,  ибо  мои
родители - люди знатные и  друзья  короля.  А  мы  будем  вынуждены  принять
приглашение, чтобы  не  оскорбить  Деверсов  и  не  дать  повода  сплетникам
судачить, будто это Уилл бросил меня ради своей кузины. Подобные вещи просто
немыслимы!
   - Маме это понравится, - откровенно заявила Колин.  -  Когда  вы  скажете
Деверсам о ваших планах? Фортейн нахмурилась.
   - Не знаю, - протянула она. - Честно  говоря,  не  представляю,  как  это
сделать. Не хочу портить твоему брату день свадьбы.
   Колин кивнула.
   - Кайрену следует вернуться в Меллоу-Корт, - посоветовала она. - Если  он
останется здесь, начнутся слухи, которые, несомненно, дойдут  до  ушей  моих
родителей. Мамины  слуги  обожают  Кайрена,  но  теперь,  когда  его  лишили
наследства, несомненно, захотят подольститься к будущему хозяину. Мне трудно
их осуждать.
   - Леди  Келли  абсолютно  права,  -  вмешался  герцог  Гленкирк,  обнимая
падчерицу за плечи. - Я знаю, что вы друг друга любите, малышка, но пока вам
лучше разлучиться. Деверсы, разумеется, разозлятся, узнав о  таком  повороте
событий, однако сэр Шейн - человек рассудительный, и я  сумею  помириться  с
ним. Но вот его жена и сын  -  дело  другое.  Они  не  простят.  И  если  не
ошибаюсь, попытаются причинить нам немало неприятностей.
   - Но леди Джейн всегда добивается своего. Заставила же она Уилла жениться
на мистрис Эллиот, - в отчаянии выпалила Фортейн.
   - Ах, Фортейн, не тебя хотела мама для Уилли, а  твое  богатое  поместье!
Она воображала, что сможет смириться с такой невесткой, как ты,  потому  что
сын завладеет  и  Магуайр-Фордом,  и  замком.  Но,  увидев  такую  красивую,
своевольную, самостоятельную девушку, поняла, что не сможет держать тебя под
каблуком и ты отнимешь у нее Уилли, чего никогда не сделает  бедняжка  Эмили
Энн.
   - Как вы проницательны, - тихо заметила герцогиня.
   - Пожалуйста, не считайте меня предательницей, мадам, - попросила  Колин.
- Я люблю всех своих родственников и желаю им счастья.  Мама  не  так  уж  и
виновата, просто хочет видеть единственного сына хорошо пристроенным. Но она
не пожалела оставленного ей отцом наследства, чтобы выдать замуж моих сестер
Мэри и Бесси за английских дворян. И очень гордится этими  браками.  Правда,
долго противилась моему и смирилась  лишь  потому,  что  мать  моего  Хью  -
англичанка. Мама терпеть не может ирландцев, хотя сама замужем за  одним  из
них, зато сделала все, чтобы стать хорошей женой и матерью. Только Кайрен не
подчинялся ей, но она  терпит  его  невыносимое  поведение,  потому  что  он
отказался от наследства в пользу Уилли. По ее мнению, паршивая овца  есть  в
каждой семье.
   - Кайрен не паршивая овца! - вознегодовала Фортейн. - Он человек  строгих
принципов.
   - К несчастью, у нас с мачехой разные понятия о принципах,  -  усмехнулся
Кайрен.
   - Вот именно, братец, - засмеялась Колин. - Именно.
   Утром леди Келли покинула Эрн-Рок и отправилась домой.
   - Пусть я и обижу маму, мадам, - сказала она Жасмин  на  прощание,  -  но
если свадьба Кайрена состоится сразу же после женитьбы Уилли,  я  непременно
должна на ней быть. Не согласитесь ли вы написать и сообщить, на какой  день
назначено венчание? Если я; не ошибаюсь,  папа  обязательно  будет.  Да,  он
любит маму, но и за Кайрена у него  душа  болит.  Кроме  того,  папа  сильно
переживает из-за упрямства своего старшего сына.
   - Обязательно напишу, - пообещала Жасмин. Карета леди Келли покатилась по
узкому подвесному мосту. Кайрен и  Фортейн  проводили  ее  верхом  до  самой
дороги на Дублин. Колин велела остановиться и нежно попрощалась с  братом  и
будущей невесткой. Кони тронулись, и молодые люди махали вслед экипажу, пока
он не исчез за поворотом.
   Июньское утро было сырым и теплым. Судя по затянутому тучами небу,  скоро
начнется гроза. Они ехали молча, пока не добрались до своего любимого места,
развалин замка  Черного  Колма  Магуайра.  Фортейн  уже  успела  расспросить
Кайрена о бывшем владельце. Тот объяснил, что Колма прозвали  Черным  не  за
смоляные волосы, а за злое сердце.  Когда  он  похитил  и  изнасиловал  жену
своего  вождя,  чаша  терпения  соотечественников  переполнилась.   В   одну
безлунную ночь они напали на замок, однако хозяин исчез. Говорили,  что  его
господин, дьявол, унес своего слугу. Больше его никто не  видел.  Несчастную
жертву спасли и вернули домой, но, к печали мужа, она больше  не  произнесла
ни единого слова. Замок Черного Колма снесли.
   - Это нехорошее место, - твердил Рори, но Фортейн так не считала,  потому
что здесь они с Кайреном могли быть одни, далеко от любопытных глаз. Для нее
эти руины излучали радость и тепло.
   В отдалении прогремел гром, и тут же полил дождь,  скрыв  мокрой  завесой
озеро и холмы. Лошадей укрыли под широкой  каменной  аркой,  куда  почти  не
долетали брызги. Фортейн и Кайрен, обнявшись, устроились в глубокой нише.
   - Нам нужно назначить день свадьбы до того, как ты  уедешь,  -  попросила
Фортейн.
   - Только позови, и я явлюсь,  -  заверил  Кайрен,  целуя  ее  в  макушку.
Фортейн прижалась щекой к его кожаному камзолу.
   - Октябрь, - решила она. - Как можно скорее, после свадьбы  Уилли.  Пятое
октября?
   - Прекрасно, любимая, -  кивнул  он,  завладев  ее  губами.  -  Какая  ты
сладкая...
   - Кайрен, я  не  вынесу  разлуки,  -  прошептала  Фортейн.  -  Знаю,  что
капризничаю, как ребенок, но ужасно тяжело смириться с  мыслью  о  том,  что
придется жить без тебя.
   Она притянула к себе его темную голову и стала целовать.
   - Но это не навечно, любимая, - утешил он, прикусывая ее нижнюю губу. Она
так чертовски возбуждающа в своей невинности...
   - Нельзя ли нам тайком встречаться здесь? - нежно упрашивала она,  обводя
языком его губы.
   - Мои родители  вернутся  почти  через  месяц.  Тогда  мне  будет  трудно
исчезать, не возбуждая  подозрений.  Когда  моя  дорогая  мачеха  устраивает
праздник, нам всем приходится быть у нее на посылках. Свадьба Уилли -  повод
для торжества, ибо  он  наследник  Меллоу-Корта.  Если  бедняжка  Эмили  Энн
воображает, что это ее день, значит, жестоко ошибается, ибо свекровь  затмит
добродетельную невесту. Мы можем встречаться несколько раз в неделю, пока не
начнутся приготовления. А потом.., не могу точно сказать, когда увижу  тебя,
милая.
   Фортейн, не в силах справиться с отчаянием, долго молчала.
   - Полагаю, - рассмеялась она наконец, - я буду так занята приготовлениями
к собственной свадьбе, что тосковать  времени  не  хватит.  Ну..,  почти  не
хватит. Представляешь, как будут удивлены твои родные,  когда  мы  поженимся
всего через неделю после свадьбы Уилли?
   - Не столько удивлены, сколько потрясены, - усмехнулся Кайрен.  -  Ты  не
хочешь их предупредить?
   - Нет, Кайрен. Представь только, какой скандал поднимется! Вряд  ли  леди
Джейн будет довольна. Кроме того, хоть я и не люблю твою  мачеху,  Уилл  мне
нравится, и я не хотела бы доставлять ему неприятности.
   - Мачеха и без того разозлится, когда узнает о нашем решении.
   - Да, но это ведь ее дело? - рассудительно заметила Фортейн. - Ты  не  ее
сын, и это она в своем  ханжестве  причинила  тебе  огромное  зло  и  украла
наследство для своего отпрыска. Я не питаю сочувствия к леди Джейн.
   - Ты так сильна и неукротима, -  покачал  головой  Кайрен,  сжимая  ее  в
объятиях и целуя так крепко, что из губ едва не брызнула кровь.
   - Возьми меня, Кайрен, - попросила она, щекоча его ухо кончиком  языка  и
прижимаясь к могучему торсу. - Ты ведь хочешь меня, я знаю, хочешь.
   Она провела ладонью по его затылку,  запустила  пальцы  в  густые  темные
волосы, похожие на шелк.
   - Бессовестная девчонка, - промолвил он сквозь стиснутые зубы,  чувствуя,
как просыпается его плоть.
   Вместо ответа Фортейн расстегнула дублет из  оленьей  кожи,  расшнуровала
сорочку и улыбнулась, когда Кайрен, не в силах сдержаться, сунул руку ей  за
пазуху и сжал грудь.
   - М-м, - замурлыкала она, едва он стал ее ласкать, и громко  ахнула,  как
только он слегка ущипнул розовый сосок.
   Кайрен с силой прижал ее к каменной стене.
   - Не дразни меня, Фортейн. Ты не ведаешь, что творишь,  -  прохрипел  он,
терзаемый желанием. У девушки закружилась голова от его близости.
   - Я прекрасно знаю, что делаю, - выдохнула она. - Просто мне надоела  моя
невинность! Люби меня!
   - Нет, - покачал головой Кайрен. - Ты придешь ко мне девственной  в  нашу
брачную ночь, но если любопытство не дает  тебе  покоя,  придется  преподать
тебе небольшой урок страсти. Интересно, так  уж  ли  ты  отважна,  чтобы  не
отступить?
   И не успела Фортейн опомниться, как Кайрен стащил с нее дублет и сорочку,
обнажив до талии.
   - Как ты прекрасна, милая! -  пробормотал  он,  обнимая  ее  за  талию  и
поднимая на каменную скамью, чтобы не спеша полюбоваться.
   Сначала Фортейн немного удивилась, но тут же зазывно  улыбнулась  пылкому
жениху. И расстегнула пояс, отчего штаны упали до  самых  щиколоток.  Только
сапожки помешали им сползти окончательно.
   - Интересно, насколько вы храбры, сэр? - поддела она.
   - Иисусе! - простонал  он,  впервые  увидев  ее  обнаженной.  Белая,  без
единого пятнышка кожа. Небольшой безволосый венерин холмик.  Кайрен  слышал,
что выщипывать волосы на срамных частях тела вошло в обычай у  знатных  дам,
но сам никогда не видел ничего подобного. И у нее  в  этом  месте  все  было
розовым и гладким, как у ребенка. Не то что у его деревенских  возлюбленных.
Вход в заветную расселину  был  чуть  темнее  и  словно  покрыт  бархатистым
пушком: длинный соблазнительный разрез, созданный, похоже, на его  погибель.
Кайрен не сумел совладать с собой. Его руки, словно  наделенные  собственной
волей, потянулись к ней и стали гладить нежную плоть.
   Фортейн со вздохом удовольствия прикрыла глаза, ничуть не страшась, когда
он стиснул ее ягодицы, привлекая все ближе, так  что  его  лицо  зарылось  в
мягкий живот, и снова накрыл ладонями груди. Девушка тихо ахнула,  когда  он
стал покрывать ее тело легкими поцелуями.
   Кайрен Девере, потрясенный  до  глубины  души  ее  красотой  и  очевидной
готовностью отдаться без  сожалений  и  жалоб,  не  знал,  что  делать.  Его
любовное копье было тверже железа, а похоть туманила глаза. Почему бы и нет?
Что тут плохого? Ведь они все равно скоро поженятся.
   Но голос совести отрезвил его. Да, они жених и  невеста.  Но  он  глубоко
любит и уважает Фортейн, слишком глубоко, чтобы оскорбить поспешным  соитием
на камнях и траве. А если он наградит ее ребенком? Вдруг, не дай Господь, он
случайно погибнет и их дитя родится бастардом? Фортейн не ее мать, принцесса
из дома Моголов, а он не принц из династии Стюартов, чей незаконный младенец
почитался бы наравне с законными.
   Кайрен задрожал, балансируя на границе рассудка и безумия. Наконец  разум
взял верх. Кайрен со стоном натянул на Фортейн штаны и застегнул пояс.
   - Оденься, - сердито проворчал он.
   - Что с тобой? - поразилась Фортейн. - Чем я обидела тебя, Кайрен? Почему
ты не хочешь меня?
   - Накинь рубашку, и мы поговорим, - резко бросил он, отворачиваясь, чтобы
не видеть ее глаза, полные слез.
   Сконфуженная,  преисполненная  чувств,  которых  доселе  не   ведала   и,
разумеется, не понимала, Фортейн молча повиновалась.
   - Я оделась, - всхлипнула она, все еще стоя на скамье. Кайрен повернулся,
снял ее и заключил в объятия.
   - Я люблю тебя. И возьму твою невинность только в брачной  постели.  Хочу
не спеша,  не  оглядываясь  ласкать  тебя  и  восхищаться  твоей  прелестью.
Целовать долгими сладостными поцелуями не только губы,  но  и  ослепительное
тело. Пойми, если что-то  случится  со  мной  до  того,  как  мы  произнесем
супружеские обеты, ты можешь  остаться  одна  с  ребенком,  нашим  ребенком,
крохотным зернышком, залогом нашей любви! Он будет  навсегда  носить  клеймо
незаконнорожденного, которого вправе презирать и отвергать все окружающие! Я
не сделаю этого с тобой и с нашим малышом, Фортейн. Я прав?
   Она кивнула, не поднимая головы, и невнятно пролепетала:
   -  Но  я  томлюсь  по  тебе,  Кайрен.  Мое  тело  ноет  от  жажды  узнать
неизведанное.
   - Я сгораю