и. Маеве засмеялась:
   - Честь мало согревает мужчину в холодную зимнюю ночь.  А  разве  женщина
хочет провести зиму в одиночестве, только со своими детьми или, еще хуже,  с
младенцем и без мужчины, который позаботился бы о ней?
   - Вот что римляне сделали с нами! - печально заметил Берикос.
   - Римляне не сделали с нами ничего такого, чего мы сами  не  захотели,  -
сказала Сира прозаично. - Кроме того, какой разумный народ не предпочтет мир
войне?
   - Наш народ, - ответил Берикос. - Наш народ, который выйдет из невежества
и, преодолев равнины и океаны,  окажется  в  Британии,  Ирландии,  Уэльсе  и
Галлии. Наша кельтская раса!
   - Когда ты наконец поймешь, что  это  время  ушло,  Берикос?  -  спокойно
сказала Сира своему мужу. Она примирительно положила руку на его локоть,  но
он стряхнул ее.
   - Нет! Этого не может быть. Это время вернется! - настаивал он.
   -  Тогда  обучай  своих  воинов,  упрямый  старик!  -   воскликнула   она
раздраженно. - Когда наступит весна, увидим, что из этого получится.
   Пришла зима с ее холодными ветрами,  ледяными  дождями  и  снегом.  Вульф
Айронфист  занимался  со  своими  новобранцами,   заставляя   их   совершать
однодневные переходы в любую  погоду  с  пятидесятифунтовым  снаряжением  за
плечами. Когда они поначалу жаловались, он холодно поучал:
   - Римские легионеры носят больше. Может быть, это одна из причин,  почему
вы потеряли свои земли. Вы предпочитаете сидеть за столом с бокалом  вина  и
рассказывать всякую чепуху.
   Молодые добунни скрежетали зубами, но больше не жаловались. В  прозрачном
воздухе форта слышался звон мечей и звуки  вонзающихся  в  цель  копий.  Это
воины отрабатывали приемы нападения и защиты.
   Обучая добунни, Вульф вел себя как грубый  надсмотрщик,  но  с  женой  он
преображался. Сира  и  Маеве  соглашались,  что  саксонец,  хотя  и  казался
жестоким противником на поле боя, становился мягким в  общении  с  Кейлин  и
ребятишками форта, которые бегали за  ним,  добиваясь  его  благосклонности.
Часто он брал парочку малышей на руки и шел с  ними  через  всю  деревню  по
своим делам. Все дети обожали его, а девушки пытались привлечь его внимание.
Несмотря  на  то  что  Вульф  Айронфист  женат,  ничто  не  заставляло   его
ограничиваться лишь одной  женой.  Однако  он  разочаровал  девушек,  только
пересмеиваясь с ними, на большее у саксонца не было времени.
   Кейлин обрела некоторое спокойствие. У нее  был  добрый,  привлекательный
муж, который так страстно желал ее.
   Ей нравились его ласки, и казалось, что ничего больше и  не  надо.  Кроме
того, она вскоре забеременела.
   Она чувствовала, что у ее родителей были другие отношения, не такие,  как
у нее с Вульфом Айронфистом, но не понимала, в чем разница.
   Муж  радовался  большому   животу   Кейлин.   У   добунни   это   служило
доказательством его  мужских  способностей.  Берикос  же  совсем  загрустил.
Теперь он никогда не избавится от саксонца.  Если  и  раньше  Сира  и  Маеве
настаивали,  чтобы  он  и  Кейлин  остались  здесь,  то  теперь   они   были
непреклонны. Берикос вздыхал про себя.  Какая  разница,  уедет  этот  чертов
саксонец или останется? К тому же Вульфа могут убить в сражении.
   Длинными темными зимними ночами Кейлин наслаждалась  любовью  в  объятиях
Вульфа. Однажды она сказала, чтобы он был поосторожнее с ней. Ему нравилось,
обняв ее сзади своими огрубевшими руками,  ласкать  ее  маленькие  разбухшие
груди. Ее нежные соски с каждым днем становились все более чувствительными.
   - Какой распутной ты стала! - пошутил он  однажды  ночью,  когда  вставил
свой большой меч в ее ножны сзади, чтобы не навредить ребенку. Он ласкал  ее
грудь, шаловливо теребя бутоны ее сосков. Затем его  руки  скользнули  ниже,
обхватив ее бедра и крепко обняв живот. Он нежно покусывал ее шею,  прижался
носом, а затем поцеловал.
   Кейлин извивалась в его объятиях.
   - Разве женам нельзя быть  немного  распутными,  муж  мой?  О!..  -  тихо
вскрикнула она и начала  слегка  вращать  бедрами,  когда  он  вошел  в  нее
поглубже.
   Вульф застонал. Он никогда не знал женщины, которая бы так действовала на
него, как Кейлин. Она быстро возбуждала его и  так  же  быстро  доводила  до
конца. Он не был уверен, что  это  нравилось  ему,  но,  безусловно,  нельзя
сказать, что не нравилось. Не в  состоянии  разобраться  в  этом,  он  начал
двигаться, и ее отрывистые стоны только усиливали его наслаждение.
   Кейлин ошеломление думала, что ей пора привыкнуть к нему, но каждый  раз,
когда он овладевал ею, ее страсть все возрастала  и  она  едва  выдерживала,
настолько это было мучительно-приятно. Казалось, он рос  и  разбухал  у  нее
внутри, пока наконец они оба не исходили наслаждением. Даже сейчас, когда  у
нее внутри шевелился ребенок, она наслаждалась его любовью.
   - А-а-а-а-а-а! - застонала она.
   - Скоро мы должны прекратить это, - сказал он неохотно.
   - Почему? - удивилась она.
   - Боюсь, я могу причинить вред ребенку, - ответил он.
   - Тогда ты возьмешь другую женщину? - спросила она, и  он  услышал  в  ее
голосе нотки ревности, что очень порадовало его.
   Он долго молчал.
   - Ты не хочешь этого? - спросил он с безразличным видом.
   Теперь Кейлин замолчала на некоторое время. Возражала бы она? И если  да,
то почему?
   - Да, - наконец ответила она. - Я буду против, если  ты  возьмешь  другую
женщину в свою постель. Но не спрашивай меня почему. Я сама не знаю. Против,
и все!
   - В таком случае я не сделаю этого, -  сказал  он.  -  Если  я  не  смогу
сдерживать свои желания как мужчина, тогда я  не  более  чем  зеленый  юнец.
Кроме того, я видел, какие трудности возникают у  твоего  деда,  у  которого
много жен. Обойдусь, хотя не обещаю, что всегда буду так сдержан, ягненочек.
   Кейлин удовлетворенно улыбнулась его словам. Других жен  не  будет,  если
она сможет удержать его. Одной жены вполне достаточно любому  мужчине,  даже
такому могучему, великолепному мужчине,  как  Вульф  Айронфист.  Она  всегда
сумеет ублажить его. Затем возникла мысль: а  почему  это  так  волнует  ее?
Сможет ли она заботиться о нем? А он, станет ли он на самом деле  заботливым
мужем? Кейлин погрузилась в сладкую дремоту, а рядом с ее ухом сладко  сопел
ее муж. Чувство счастья и защищенности охватило ее, с этим она и заснула.
   Через несколько дней,  ярким  апрельским  утром,  Вульф  Айронфист  начал
действовать в соответствии со своим планом возврата имущества  жены.  Собрав
молодых воинов, которых обучал всю зиму, он обратился к ним:
   - Не хотели бы вы продемонстрировать ваше умение,  оказав  мне  помощь  в
захвате виллы, принадлежащей римлянину по имени Квинт Друзас?
   Молодые люди выглядели озадаченными. Тогда Корио, двоюродный брат Кейлин,
сказал:
   - Большинство юношей хотят вернуться в свои деревни, Вульф. Уже идет сев,
и их ждут семьи. Ты ведь никогда не рассчитывал, что  они  станут  выполнять
безумные планы Берикоса?
   Вульф Айронфист рассмеялся:
   - Нет, Корио, не рассчитывал. Однако Квинт Друзас - это тот самый парень,
который уничтожил семью Кейлин и виноват в смерти Бренны. Я  обещал  Кейлин,
когда вступал с ней в брак, что верну ей и нашим детям земли ее семьи.
   Голубые глаза Корио расширились, затем он усмехнулся:
   - Вот почему ты никогда не требовал у  деда  земель,  которые  он  обещал
тебе! Ты знал заранее, что земли Кейлин станут твоими.
   - Да, но для этого ты и эти парни должны помочь мне вернуть их  и  отдать
под суд Квинта Друзаса, - сказал откровенно Вульф Айронфист. -  Я  не  смогу
сделать это без твоей помощи, Корио.
   Корио "повернулся к остальным юношам.
   - Потребуется  всего  несколько  дней,  -  начал  он.  -  Мы  восстановим
справедливость, и Кейлин сможет вернуться домой, чтобы растить детей, отдать
почести своей умершей семье, жить мирно, как мы. -  Он  посмотрел  на  своих
товарищей, а когда каждый  кивнул  в  знак  согласия,  повернулся  к  Вульфу
Айронфисту и сказал:
   - Мы сделаем это!
   - Тогда хорошенько отдохните ночью, друзья, - посоветовал им саксонец.  -
Мы выступаем утром.
   Затем он распустил их, но Корио  тронул  его  за  руку,  очевидно,  желая
продолжить разговор.
   - Что, Корио?
   - Мне надо сказать тебе кое-что, Вульф. Это касается моего  деда,  но  ты
должен хранить в тайне то, что я расскажу.
   - Согласен, - ответил Вульф.
   Корио не стал вилять, а начал с главного:
   - Мужчины собирались на тайное собрание. Как ты знаешь, Берикос  живет  в
прошлом, которому он не принадлежит и которое никому не нужно. Чем старее он
становится, тем больше растет и пожирает  его  стремление  выпроводить  всех
римлян из Британии. Бриджит поддерживает его. Мы не согласны с ним, но,  так
как он наш вождь, мы обязаны слушаться его. Однако  мы  хотим  заменить  его
другим вождем. Мой отец Эппилус был избран руководить добунни. Берикос может
с честью уйти и жить так, как ему захочется.
   - Когда это должно произойти? - спросил Вульф Айронфист.
   - Накануне праздника костров, -  ответил  Корио.  -  Мы  возвратим  земли
Кейлин, а потом вернемся, чтобы помочь сместить моего деда.
   - Думаю, вы приняли мудрое решение, - сказал Вульф. - Некоторые  старики,
обладающие  властью,  с  годами  становятся  только  мудрее.   Их   суждения
правильные, и к ним прислушиваются. Другие, однако, с годами теряют  чувство
реальности. Боюсь, Берикос один из них. Твой народ никогда по-настоящему  не
будет жить спокойно, пока он правит вами. Я понимаю ваше стремление к  миру.
В прошлом я достаточно насмотрелся на войну и не  собираюсь  снова  воевать.
Только если придется защищать свои земли и семью. Других причин нет.
   - Я прожил всю свою жизнь среди этих холмов, - заговорил Корио. -  Дальше
города Кориниума я  нигде  не  бывал.  Это  удивительное  место  с  мощеными
улицами, хорошими магазинами и гончарными мастерскими,  театрами  и  ареной.
Тем не менее я не смог бы жить там, Вульф.  Там  так  много  шума,  суеты  и
грязи, а мне говорили, что существуют города еще больше, чем Кориниум,  даже
здесь, в этой стране. Рассказывают, что на юго-востоке есть  огромный  город
под названием Лондиниум. Из Кориниума туда ведут две дороги, очень  дальние,
но у меня никогда не было желания отправиться по какой-нибудь из них.
   Я слышал рассказы о том, как ты сражался в Галлии и  в  Рейнских  землях.
Они не произвели на меня впечатления, как на некоторых  парней.  Они  пугают
меня, а кельты, как полагают, не должны ничего бояться. Как и ты, я не  вижу
других причин для борьбы,  за  исключением  защиты  своих  земель  и  семьи.
Большинство из нас думают так же, поэтому Берикос должен уйти. Очевидно,  он
не обрадуется, но у него нет выбора, кроме как смириться с волей добунни.
   - Бриджит, конечно, тоже не будет рада, - заметил Вульф.  -  Вам  следует
остерегаться ее. Она вредная женщина и не постесняется выдать тех,  кто,  по
ее мнению, предает ее или Берикоса.
   - Ты не должен говорить мне о Бриджит, - тихо ответил Корио. - Когда  она
впервые пришла в наш форт  в  качестве  невесты  моего  деда,  она  пыталась
соблазнить меня. Она не забыла, что я отверг ее. Кстати, я  не  единственный
мужчина, к которому она приставала. Другое дело, если бы  Берикос  предлагал
ее, но он не делал этого. Он очень  гордится  ею  и  ревнует  ко  всем,  кто
смотрит ей вслед. Ты прав, она не обрадуется.  В  качестве  жены  вождя  она
занимала  определенное  положение,  а  быть  просто  женой  старика  ей   не
понравится. - Корио улыбнулся:
   - Вот уж мы повеселимся, когда это произойдет! Она мало кому нравится.
   - Она хотела навредить Кейлин, подговорив  Берикоса  положить  ее  в  мою
постель, когда я впервые прибыл сюда, - сказал Вульф Айронфист. - Она знала,
что Кейлин воспитана не так, как принято у добунни, и надеялась опозорить  и
унизить ее, используя меня в качестве своего оружия.
   - Я знаю, - тихо промолвил Корио. - Если бы все обернулось по-другому, не
так, как случилось, я бы собственными руками задушил Бриджит.
   Вульф Айронфист внимательно посмотрел на юношу. На мгновение он увидел  в
лице Корио что-то такое, чего раньше никогда не замечал,  но  это  выражение
быстро исчезло.
   - Ты любишь Кейлин? - спросил он.
   - Я предлагал ей стать моей женой вскоре после того,  как  она  появилась
здесь, но она не любит меня, по крайней мере как мужчину. Она  сказала,  что
относится ко мне как к брату.  -  Он  криво  усмехнулся.  -  Какой  мужчина,
влюбленный в девушку, захочет услышать, что он для нее  только  родственник?
Готов спорить, ты не напоминаешь ей ее братьев. Ты любишь  ее?  Я  знаю,  ты
добр к ней. Но однажды Кейлин поймет, что этого мало. Она в большей  степени
кельтка, чем римлянка. Ей нужно, чтобы ее любили,  а  не  просто  занимались
любовью.
   Громадный саксонец глубоко задумался. Значит, они думают, что он не любит
Кейлин. Та любовь между  мужчиной  и  женщиной,  о  которой  говорит  Корио,
большая роскошь. Мужчина ищет жену, чтобы она  могла  рожать,  была  хорошей
помощницей и, может быть, если повезет, хорошим другом. Любовь. Он  мысленно
повторял это слово, как будто хотел получить ответ - что же это такое. Любил
ли он ее? Ему так хорошо с ней рядом. Не  только  когда  они  в  постели,  а
просто быть рядом, чтобы видеть,  как  она  улыбается  ему,  чувствовать  ее
свежий  аромат,  разговаривать,  прижавшись  к  ней  холодной  ночью.  Вульф
испытывал смешанные чувства, когда другие мужчины восхищенно посматривали на
его беременную жену. Он был горд и одновременно немного ревновал ее.
   Он подумал, как сложилась бы его жизнь без нее, и  понял,  что  не  может
представить себе такое. Эта мысль ошеломила его, и он услышал, как  отвечает
Корио:
   - Да, я люблю ее.
   В этих словах, прозвучавших в весеннем воздухе, было что-то безумное,  но
он чувствовал в глубине души, что это правда!
   - Хорошо, - сказал Корио с улыбкой. - Я рад, что ты любишь ее, потому что
Кейлин любит тебя.
   Сообщение Корио удивило Вульфа Айронфиста.
   - Любит? - переспросил он. - Она никогда не говорила мне об этом, даже  в
минуты страсти. Откуда ты знаешь, что она любит меня? Она говорила  тебе  об
этом?
   Корио покачал головой:
   - Нет, Вульф, но я вижу это по ее лицу каждый  раз,  когда  она  проходит
мимо, по ее глазам, когда она смотрит на тебя в зале, по тому, как она гордо
улыбается, когда тебя хвалят в ее присутствии. Все это - признаки ее  чувств
к тебе, но, поскольку семья слишком опекала ее,  она  еще  не  сознает,  что
значат эти чувства.
   - Я говорил ей, что не собираюсь брать другую женщину, даже когда  мы  не
сможем заниматься  любовью  из-за  будущего  ребенка.  Мне  показалось,  она
осталась довольна, - сообщил Вульф Айронфист собеседнику.
   Корио засмеялся.
   - Вот видишь! - воскликнул он торжествуя. - Она ревнует, а это, мой друг,
верный признак того, что женщина влюблена.
   Оба мужчины, беседуя, вошли в зал. Кейлин сидела за ткацким станком.  Она
подняла голову, и приветливая улыбка появилась на ее губах.
   - Вульф! Корио! - Она поднялась. - Вы  голодны,  хотите  пить?  Дать  вам
что-нибудь?
   - Завтра мы идем на твою виллу, - начал Вульф.
   - Я пойду с вами, - заявила Кейлин.
   - Ни в коем случае, - сказал он. - Это мужская работа.
   - Земли моего отца и земли кузена не охраняются. В этом никогда  не  было
необходимости. Вы не встретите никакого  сопротивления,  обещаю  вам.  Квинт
Друзас будет  протестовать,  но  даже  его  тесть,  начальник  магистрата  в
Кориниуме, не сможет отрицать, что эти земли по праву принадлежат мне.
   - Ты подвергнешь себя  и  ребенка  опасности,  -  покачал  головой  Вульф
Айронфист. - Сначала я должен убить этого Квинта  Друзаса.  Вспомни,  он  не
пожалел твою семью.
   - Я никогда не забуду его предательства, пока жива! - ответила Кейлин.  -
Конечно, ты должен убить его, но не так, чтобы магистрат мог обвинить тебя в
убийстве. У моего сына должен быть отец.
   - А мать моего сына должна остаться здесь, в  безопасности,  -  продолжил
Вульф, полагая, что это логично.
   - Если я не пойду с вами, как они узнают, что я жива? Я хочу, чтобы Квинт
увидел меня и понял, что я пришла не  только  требовать  то,  что  по  праву
принадлежит мне, но и разоблачить его преступление перед людьми.
   - Ты не можешь скакать на лошади, Кейлин, - вмешался Корио.
   - У тебя есть небольшое седло сзади, - ответила Кейлин. - Мой  живот  еще
не так велик. Ребенок появится только к сбору урожая. Я должна быть  там.  Я
имею право видеть, как свершится правосудие!
   - Хорошо, - наконец согласился ее муж, - выступаем до  рассвета,  Кейлин.
Если встретим сопротивление, ты должна спешиться и спрятаться. Обещаешь  мне
это, ягненочек?
   - Да, - сказала она и затем  улыбнулась  с  немного  жестоким  выражением
лица.  -  Это  будет  весьма  устрашающее  зрелище,  когда  огромный   отряд
вооруженных воинов появится из леса и  поскачет  через  поля.  Уже  сто  лет
такого не бывало, и,  конечно,  сейчас  никто  в  округе  не  помнит  ничего
подобного. Вы будете вселять ужас во всех, кто увидит вас. - Она  посмотрела
на обоих мужчин:
   - Берикос знает о ваших планах?
   Они отрицательно покачали головами.
   - Мы только сообщили ему, что совершим учебный поход, - ответил Вульф.  -
Он больше ничего не должен знать.
   - Ты прав, не должен, - согласилась Кейлин. - Он с каждым днем становится
все более странным, все время проводит с Бриджит. Мы  видим  его  только  за
трапезой утром и вечером. Откровенно говоря, меня это устраивает.
   Оба ее собеседника безмолвствовали. Смещение Берикоса не касалось Кейлин.
Скоро это произойдет.
   Было  сыро  и  холодно,  когда  они  встали  в  ночной   темноте,   чтобы
приготовиться к выступлению. Вульф протянул жене мужские штаны.
   - Корио передал их для тебя, - сказал он. - Внутри  у  них  подкладка  из
кроличьего меха, и они достаточно большие для твоего живота.
   Кейлин пришла в восторг от этой  одежды.  Она  сделала  пояс  из  длинной
полоски ткани, чтобы поддерживать штаны, надела рубашку,  а  сверху  тунику.
Сапожки на меху сразу согрели  ей  ноги.  Она  заколола  волосы  гребнем  из
грушевого дерева и, накинув плащ, молча вышла вслед за мужем  во  двор,  где
Корио и остальные воины уже ждали их на лошадях.
   Вульф Айронфист сел в седло, затем нагнулся и,  подтянув  Кейлин,  усадил
позади себя. Она обняла его за талию, и они тронулись.  Узкий  месяц  тускло
освещал землю. Особенно темно было в лесу. Но с каждой минутой  небо  меняло
цвет от черного как деготь до темно-серого и наконец стало серым, когда  они
пересекли огромный луг, который Кейлин запомнила еще по прошлому путешествию
в форт добунни почти год назад. Птицы весело щебетали, когда они ехали через
второй лес. Затем отряд перебрался через холмы, за которыми  дорога  вела  к
дому, такому знакомому Кейлин.
   На гребне последнего  холма  они  остановились.  Посмотрев  вниз,  Кейлин
различила руины своего родного  дома.  Никто  не  расчистил  пожарище,  хотя
окружающие поля вспаханы и деревья в садах аккуратно подрезаны.
   - Отвези меня к вилле, - попросила она мужа.  -  Еще  очень  рано,  и  мы
никого не потревожим вокруг.
   Вульф Айронфист повел своих воинов вниз по склону холма. Они остановились
перед развалинами, и Кейлин сползла  с  лошади.  Долгое  время  она  стояла,
разглядывая дом, а затем вошла. Осторожно направилась в  атрий,  перешагивая
через рухнувшие балки, валявшиеся повсюду и  закрывавшие  то,  что  когда-то
было великолепным каменным полом, выложенным мозаикой. Вульф,  Корио  и  еще
несколько человек последовали за ней.
   Добравшись до спальни родителей Кейлин,  вся  группа  вошла  внутрь.  Они
увидели белеющие кости и четыре черепа, которые  лежали  на  полу  в  разных
местах.
   - Это моя семья, - сказала Кейлин, и на глаза ее навернулись слезы. -  Он
даже ради приличия не похоронил их с почестями. - Слезы текли по ее лицу.  -
Смотри, это моя мать Каина на