напоказ всему свету валялась в постели с любовником и произвела бастарда!
   Но  тут  Джейн  ахнула,  схватившись  за  сердце,  при  виде  священника,
входившего в зал вместе с преподобным Стином.
   - Кузен! - обрадовалась Жасмин. - Выпей с нами вина! И  вы  тоже,  Сэмюел
Стин. Адали, еще два кубка.
   - Кузен?! Шейн! Она назвала паписта кузеном! - лихорадочно шептала  Джейн
мужу. - Если она протестантка, откуда у нее родственники-католики?
   - Я был католиком, прежде чем женился на тебе, дорогая,  -  напомнил  сэр
Шейн. - Во многих англо-ирландских семьях есть и католики, и протестанты. Не
расстраивайся, Джейн. Все подсказывает мне, что это выгодный  брак.  Смотри,
он и девушка уже поладили. Уильям в два счета покорит ее сердце.
   - Но мне все это не нравится, особенно распутство этой женщины. Возможно,
Эмили Энн будет лучшей женой для Уильяма.  Что,  если  Фортейн  унаследовала
нрав своей матери? Страшно подумать, сколько несчастий причинит  она  нашему
сыну!
   - Признаю, девушка кажется чересчур резвой,  но  молодые  и  должны  быть
такими, - возразил сэр Шейн. - Ничего плохого в этом не вижу.
   - Почему она не смогла найти мужа в Англии или Шотландии? - шипела Джейн.
- Что, задумался? Возможно, у нее слишком сомнительная репутация, о  которой
мы в нашей глуши ничего не ведаем и узнаем, когда будет слишком поздно!
   Она нервно осушила кубок.
   - Прояви хоть  чуточку  милосердия,  девочка,  -  шепнул  муж  Жасмин.  -
Бедняжка уже не знает, куда деваться.
   - Мы совершили ошибку, - отрезала Жасмин. -  Не  желаю,  чтобы  моя  дочь
связала жизнь с сыном этой женщины. Ты понятия не имеешь,  что  я  узнала  о
ней!
   - Надеюсь, ты поделишься со мной, -  хмыкнул  герцог.  -  Забудь  о  леди
Джейн, дорогая Жасмин, и посмотри на Фортейн.  Похоже,  молодые  люди  нашли
общий язык. Решать не нам, а  ей.  Через  несколько  месяцев  ей  исполнится
двадцать лет, и она уже успела отказать доброй полудюжине лучших  женихов  в
Англии и Шотландии, с поместьями и титулами. Если ей понравится Уильям,  так
тому и быть.
   - Посмотрим, посмотрим, - пробормотала Жасмин, не спуская глаз с парочки.
В самом деле, Уильям похож на мать разве что глазами.  Это  уже  неплохо.  И
улыбка чарующая, только Фортейн этим не возьмешь. Она и не такое видела. Все
же он, похоже, искренне интересуется девушкой, и Джемми прав:
   Фортейн слишком разборчива. Может, лучше купить  им  дом  в  Англии?  Кто
сказал, что им обязательно  жить  в  Эрн-Роке?  Молодому  Деверсу  наверняка
понравится в Англии. Можно подыскать что-нибудь вблизи Королевского Молверна
или Кэдби, родового поместья Линдли. Будут навещать Гленкирк каждый  год,  а
когда Фортейн  родит  первенца,  вся  семья  приедет  посмотреть  на  нового
родственника. Да, именно так! Нужно  купить  им  красивый  дом  в  Англии  в
качестве второго свадебного подарка.
   - Опять у тебя этот взгляд, - заметил муж. -  Что  ты  задумала,  дорогая
Жасмин?
   - Ничего особенного, - отмахнулась она, - просто поняла, как сделать так,
чтобы волки были сыты и овцы целы.
   - Если так,  помоги  нам  Господь,  -  отозвался  герцог.  Жасмин,  вновь
превратившись в гостеприимную хозяйку, обратилась к Деверсам:
   - Леди Джейн, сэр Шейн, вы, разумеется, знакомы с нашим  добрым  Сэмюелом
Стином. А это мой кузен, отец Кал-лен Батлер.
   - Милорд,  миледи,  -  поклонился  священник.  Леди  Джейн  едва  заметно
наклонила голову, но тут же  отвернулась.  -  Рад  снова  видеть  вас,  Шейн
Девере, - продолжал Каллен, игнорируя грубость леди  Джейн.  Слишком  хорошо
знал он ее репутацию, чтобы оскорбиться наглым выпадом. Для нее  достаточное
наказание уже и то, что приходится сидеть рядом с католиком.
   Отец Батлер злорадно усмехнулся, но  тут  же  мысленно  попенял  себе  за
недостойные мысли. Нужно не забыть  наложить  на  себя  епитимью  и  в  знак
покаяния прочитать на ночь не менее трех "Аве".
   - Отец Батлер! Полагаю, вы недавно  виделись  с  Кайреном?  -  с  горечью
осведомился сэр Шейн.
   - Разумеется. Мы видимся довольно  часто,  -  коротко  ответил  тот.  Нет
смысла сыпать соль на раны. В конце концов, не он и не церковь  отвечают  за
поступки Кайрена Деверса.
   - Похоже, молодые люди уже успели подружиться,  -  жизнерадостно  отметил
преподобный Стан. Присутствующие дружно закивали.
   - Красивая пара, вы не находите? - продолжал преподобный.
   Общий одобрительный гул был ему ответом.
   - Для прочного союза требуется больше, чем просто смазливые лица, - резко
выпалила леди Джейн.
   - Несомненно, - согласилась Жасмин.
   - Возможно, - вмешался Каллен Батлер, - леди Фортейн хотела бы проехаться
верхом вместе с мастером Уильямом.
   - Прекрасная мысль! - обрадовалась Фортейн. Ей хотелось поскорее убраться
из зала. Сэр Шейн показался ей довольно приятным человеком, но  леди  Джейн,
несмотря на льстивые речи, не понравилась с  первого  взгляда.  Кроме  того,
девушке хотелось побыть наедине с красавчиком Деверсом, получше узнать,  что
он собой представляет. Может ли между ними загореться искорка страсти?
   - Хотите прогуляться? - спросила она.
   - У меня нет лошади, - с сожалением покачал головой Уильям. - Мы приехали
в карете.
   - Об этом  не  беспокойтесь,  -  засмеялась  Фортейн.  -  Авали,  прикажи
оседлать коней. Я пойду  переоденусь  во  что-нибудь  более  подходящее.  Ты
позволишь, мама?
   - Разумеется, - кивнула Жасмин, поняв замысел дочери. Фортейн выбежала из
зала, вскоре вернулась и, позвав Уильяма, снова исчезла.
   Молодой человек, широко улыбаясь, последовал за ней, не обращая  внимания
на злобное шипение своей мамаши:
   - Ваша дочь ездит по-мужски? В штанах?! Уильям не  слышал,  что  ответила
герцогиня, но не сомневался, что она нашла достойные слова. Сам  он  находил
костюм Фортейн очаровательным, а штаны  облегали  стройные  ноги  и  круглый
задик. Наряд дополняла белая сорочка с  широкими  рукавами,  поверх  которой
надевался темно-синий шелковый дублет. Все это очень шло девушке.
   Грум уже держал под уздцы двух  лошадей,  красивого,  серого  в  яблоках,
мерина, на которого немедленно  вскочила  Фортейн,  и  могучего  вороного  с
блестящей на солнце шкурой.
   - Его зовут Оберон. - сообщила Фортейн. - Вперед! Он послушно  последовал
за ней из ворот, по мостику и через  деревню  и,  поравнявшись  с  девушкой,
спросил;
   - Почему вы не выбрали себе кобылку?
   - Рори Магуайр, наш управляющий, считает, что  мы  с  Громом  очень  друг
другу подходим. Мне нравятся норовистые кони, такие, как Гром. А  вы  любите
ездить верхом?
   - Очень. Не нахожу особого удовольствия в том, чтобы, как  отец,  корпеть
над счетами поместья.
   - Поэтому мы и взяли управляющего, - согласилась Фортейн.
   - И не боитесь, что он вас обокрадет? Ведь он ирландец, а все ирландцы  -
воры.
   - Но и вы тоже ирландец, по крайней мере со  стороны  отца,  -  возразила
Фортейн.
   - Я всегда считал себя британцем, - отрезал Уильям.
   - Вы родились здесь. Живете здесь. Ваш отец - ирландец. Кто же вы в таком
случае? - рассудительно ответила Фортейн. - Вот я - другое дело. Мой отец  -
англичанин. Отчим - шотландец. Мать - индианка со стороны отца, а в жилах ее
матери текла кровь  ирландцев,  французов  и  англичан.  Я  племянница  ныне
царствующего Великого Могола,  а  мои  единокровные  братья  Лесли  -  родня
турецкому султану. Словом, Уильям Девере, у  нас  мощное  фамильное  дерево,
длинные и густые ветви которого давно перепутались так, что сам дьявол их не
расплетет.
   - Вы просто поразительны, - выпалил Девере. - Никогда в жизни не встречал
девушки, сколько-нибудь напоминающей вас. Почему вы хотите выйти за меня?
   - Я не говорила ничего подобного, - покачала головой Фортейн. -  Мне  еще
предстоит найти любимого, а о том, чтобы идти к алтарю с первым встречным, и
речи быть не может. Пусть все это, на  ваш  взгляд,  чересчур  романтично  и
глупо, но уж такова я, Уильям Девере.
   - Друзья зовут меня Уиллом, - сообщил  молодой  человек.  -  Надеюсь,  вы
полюбите меня, Фортейн, что же касается меня, я уже  обожаю  вас.  Вы  такая
живая и пылкая!
   - Какой прелестный комплимент, Уилл! - с улыбкой пробормотала Фортейн.  -
О, взгляните! Это дерево, на котором мать велела повесить убийцу моего отца.
Вон на той толстой ветке. Говорят, она даже не поморщилась, когда  приказала
удавить его отцовским поясом, и  смотрела,  как  он  корчится  в  муках.  Он
намеревался убить маму. Они с отцом отправились  на  прогулку,  но  по  пути
остановились поговорить с моей старшей сестрой Индией. Та попросила посадить
ее на лошадь, и мама нагнулась, чтобы взять ее на  руки,  но  тут  прогремел
выстрел, и отец упал с седла. Крестьяне, прибежавшие с полей, заметили блеск
мушкета на холме и, ринувшись  туда,  поймали  злодея.  Он  оказался  бывшим
управляющим, которого мама выгнала. Представляете, негодяй набрался наглости
признаться, что хотел расправиться именно с ней!
   - А за что она выставила его? - полюбопытствовал Уильям.
   - За жестокость и ханжество. Выгнал жителей из  Магуайр-Форда  только  за
то,  что  они  оказались  католиками.  Собирался  населить  деревню   одними
протестантами. Кроме того, он считал, что мама слишком дерзка и развязна для
женщины и к тому же успела околдовать отца.
   - Значит, вы не одобряете практику изгнания католиков, - заключил Уильям.
   - Нет, разумеется. Зачем избавляться от  порядочных,  трудолюбивых  людей
только потому, что они слушают мессу, а не проповедь?
   - Стоит зазеваться, как они нас прикончат, - уверенно объявил он.
   - Да? А вы на их месте не  сделали  бы  того  же  самого?  -  раздраженно
бросила Фортейн.  -  Вы  что,  за  дурочку  меня  принимаете,  Уилл  Девере?
Поверьте, с  обеих  сторон  льются  потоки  грязи.  Сколько  злобы,  сколько
лицемерия! Я прекрасно это понимаю и уверена, что было  бы  куда  спокойнее,
если бы англичане всего лишь правили страной и предоставили ирландцам жить в
мире.  Но  нет,  англичанам  нужно  во  все  сунуть  нос,  поэтому  ирландцы
сопротивляются изо всех сил. Настоящее безумие!
   - Для молодой девушки вы слишком много размышляете, - заметил  он,  когда
они отъехали от рокового дерева.
   - Значит, образованные девушки вам не по душе, Уилл?
   - Меня учили, что обязанности женщины -  вести  хозяйство,  наблюдать  за
слугами и воспитывать детей,  заботиться  об  их  благополучии,  духовном  и
телесном, а также во всем угождать мужу, чтобы он всегда торопился домой,  в
обитель мира и покоя.
   - И по-вашему,  для  этого  женщине  не  нужно  образование?  -  серьезно
спросила Фортейн.
   - Моя мать учила дочерей всем тонкостям домоводства... - начал Уилл.
   - А могут они писать? Считать? Говорить на других языках, кроме  родного?
Знают ли они историю своей страны и сумеют ли показать на карте Новый  Свет?
Посмотреть на небо и назвать звезды?
   - Зачем им все это нужно? - удивился Девере.
   - Если не ведаешь грамоты и арифметики, как  разобраться  в  счетах?  Как
увериться, что управляющий тебя не обманывает? Выучив  другие  языки,  можно
разговаривать с немцами и французами. Что же до всего  остального..,  просто
забавно знакомиться со всякими интересными вещами.  Знание  дает  нам  силу,
Уилл. Все женщины моей семьи получили достойное образование.  Я  намереваюсь
обучать моих детей, как сыновей, так и дочерей. Вы,  разумеется,  читаете  и
пишете?
   - Конечно, - поспешно заверил он. - Но мои сестры неграмотны. Мэри, Колин
и Лиззи давно замужем  и  не  видят  никакой  необходимости  в  образовании,
впрочем, как и матушка.  Она  единственное  дитя  и  наследница  моего  деда
Эллиота. Отец хотел жениться на  богатой  девушке,  потому  что  нуждался  в
деньгах, хотя земли у нас хоть отбавляй. Мой же дед  желал  зятя  с  большим
поместьем, в  котором  много  скота.  Так  совершается  большинство  браков,
Фортейн, и не важно, образованна невеста или нет. Жених  прежде  всего  ищет
хорошее приданое.
   - Но я все же предпочитаю знания. Мужья  в  нашей  семье  не  смотрят  на
сторону, потому что их жены  очаровательны,  умны  и  красивы  не  только  в
спальне, - гордо объявила Фортейн. - А ваш отец,  как  я  слышала,  содержит
любовницу.
   Уильям покраснел.
   - Молодые леди не должны рассуждать на подобные темы, - пробормотал он, -
и даже знать о таких неприличных вещах. - И, весело хмыкнув, добавил:
   - А вы девица прямая, ни прибавить, ни отнять.
   - Неужели вы хотели бы, чтобы я притворялась и кокетливо хихикала, как те
мисс, что охотятся за мужьями? - вспылила Фортейн.
   - Нет, - к собственному удивлению, выпалил он, вдруг обнаружив,  что  ему
нравится такая откровенность. Мать наверняка разозлилась бы, но ведь  не  ей
выбирать, а эта Фортейн Мэри Линдли и в  самом  деле  необыкновенная  особа.
Редкий цветок!
   - Сколько вам лет? - спросил он.
   - Девятнадцать. А вам?
   - Двадцать три.
   -  Видите  вон  тот  холм?  Посмотрим,  кто  быстрее  туда  доберется!  -
воскликнула она и, пришпорив мерина, помчалась вперед, как настоящая древняя
амазонка. Волосы, выбившиеся из узла, стелились по ветру. Уильям бросился за
ней, охваченный непереносимым желанием  повалить  ее  на  землю  и  овладеть
упругим молодым телом. Он не мог дождаться  брачной  ночи,  ибо  решил,  что
женится на Фортейн во что бы то ни стало.  Даже  если  за  ней  не  дадут  и
полпенни, он все равно захочет ее, но уже, разумеется, не в качестве жены.
   Фортейн не собиралась поддаваться ему. Она не из таких! И  играет,  чтобы
выиграть!
   Копыта Грома пожирали милю за милей,  но  вороной  не  отставал.  Девушка
пригнулась к шее коня, шепотом подбадривая его, упрашивая не уступать, жадно
глотая холодный воздух. Скоро пойдет дождь...
   Гром взлетел на холм и едва  не  столкнулся  с  всадником,  въехавшим  на
вершину с другой стороны. Животные застыли подобно изваяниям.
   - Кайрен! - воскликнул Уильям Девере, присоединяясь к  ним.  -  Это  леди
Фортейн Линдли. Фортейн, это мой единокровный брат Кайрен Девере.
   Стройный темноволосый мужчина окинул девушку дерзким взглядом.
   - Настоящая сорвиголова, ничего не скажешь, -  хмыкнул  он,  потянувшись,
чтобы навить на палец локон сверкающих красных волос.
   - А мне говорили, что вы осел, сэр, - резко парировала Фортейн.
   Кайрен, рассмеявшись, обратился к брату:
   - А твоя мать одобряет ее, Уилли?
   - Не столько меня, сколько мое приданое, - огрызнулась Фортейн, -  но  вы
слишком спешите,  мастер  Кайрен,  ибо  помолвка  еще  не  состоялась  и  не
состоится, пока я не захочу.
   - Не женись на ней, Уилли, - посоветовал старший брат. - Сразу видно, что
тебе она не по зубам. - Он снова расхохотался  при  виде  возмущенного  лица
Фортейн и добавил:
   - Думаю, наша кузина Эмили Энн станет тебе куда  лучшей  женой,  чем  эта
дикая кошка.
   - Кайрен! - в ужасе простонал Уильям и, красный от смущения, обернулся  к
Фортейн:
   - Мой брат просто шутит.  Правда,  у  него  весьма  своеобразное  чувство
юмора. Пожалуйста, простите его. Он не хотел ничего дурного.
   - Абсолютно ничего, -  согласился  Кайрен,  сверкнув  зубами  в  коварной
усмешке. - Ничего, леди Фортейн.
   Она полоснула его негодующим взглядом, и в глазах этого дьявола заплясали
лукавые искорки. Темных глазах. Темно-зеленых глазах. Ах,  он  возмутительно
красив! Куда красивее своего брата. И в отличие от Уилла с его  безупречными
манерами кажется дурно воспитанным, бесшабашным бродягой. Есть в  нем  некая
неистовая  сила...  Ни  за  что  не  скажешь,  что  они  братья..,   правда,
наполовину.  Уильям  Девере  похож  на  отца:  высок,   хорошо   сложен,   с
материнскими  голубыми  глазами  и  каштаново-золотистыми   волосами.   Лицо
приятное, круглое, с изящным носом и маленьким ртом. Зато Кайрен еще выше, с
овальным  лицом,  квадратным  подбородком,  большим  ртом  и  носом,  словно
высеченным из гранита. Ну просто свирепый  гунн,  особенно  по  контрасту  с
братом,  который  кажется  настоящим  идеалом  цивилизованного  джентльмена.
Мужчин, подобных Кайрену Деверсу, необходимо сторониться, ибо они опасны.
   - Кайрен, почему ты приехал? - спросил Уильям.
   - Думал, что делу поможет, если мы предстанем перед  хозяевами  примерной
дружной семьей, особенно когда герцог Гленкирк поймет, что  мне  плевать  на
земли нашего папочки. Они твои вместе с моим благословением, младший братец.
Как видите, миледи, Уильям Девере  не  придет  к  богатой  невесте  нищим  и
обездоленным. Вас это радует?
   - Его богатство  ничего  для  меня  не  значит,  -  презрительно  бросила
Фортейн. - На свои деньги  я  могу  купить  несколько  таких  поместий,  как
Лиснаски. Я ищу человека, которого полюблю, олух вы неотесанный!
   И, повернув коня, Фортейн поскакала к замку.
   - Фу, ну и злючка! Чистый огонь! - восхищенно заметил Кайрен. -  Повезет,
если сумеешь завоевать ее. Уилли. Красные  волосы  и  горячий  нрав!  Поверь
моему опыту, в постели она будет настоящей тигрицей. Не уверен, заслуживаешь
ли ты такого сокровища. Вряд ли она придется по душе твоей мамаше. Бьюсь  об
заклад, она  предпочитает  Эмили  Энн,  но  у  бедняжки  просто  нет  такого
состояния.
   - Я не встречал девушки прекраснее Фортейн,  и,  кроме  того,  она  такая
интересная собеседница. Честно говорит все, что  ей  в  голову  приходит,  -
признался Уильям.
   - Я уже это заметил, - усмехнулся Кайрен. Братья  спустились  с  холма  и
лугами вернулись в деревню. Несколько девушек громко приветствовали Кайрена.
Для каждой у него нашлись шутка и доброе  слово.  Уильям  поднял  бровь.  Он
понятия не имел, что эскапады брата, как их именовала мать, давно происходят
и в самом Магуайр-Форде.  Во  дворе  замка  к  Кайрену  подошел  рыжеволосый
джентльмен.
   - Кайрен, мальчик мой, как поживаешь! - воскликнул он. -  а  это,  должно
быть, твой младший брат. Рад знакомству,  мастер  Уильям!  Я  Рори  Магуайр,
управляющий поместьем ее светлости.
   - Рори, ты, как всегда, прекрасно выглядишь,  и  это  действительно  юный
Уилли, - кивнул Кайрен, спешиваясь.
   - Вас не было в зале, когда мы приехали, - заметил Уильям.
   - Нет, сэр, я слишком уважаю чувства вашей матушки, ибо всем нам известны
ее воззрения. Думаю, с нее  вполне  достаточно  отца  Каллена,  кузена  леди
Жасмин, - подмигнул Рори, весело улыбаясь.
   - Верно, - засмеялся Уильям, решив про себя, что этот Магуайр -  неплохой
парень. Правда, мать сказала, что после свадьбы назначит управляющим Джеймса
Дандаса, своего двоюродного брата и ревностного протестанта. Все же  Фортейн
заставила его задуматься, спросив, почему нужно  изгонять  человека,  честно
исполняющего свои обязанности, только из-за того,  что  его  вероисповедание
пришлось не по вкусу хозяевам. Кроме того, Джеймс ничего не знает о  лошадях
да еще и боится их. Разве он сумеет справиться с делами поместья, в  котором
разводят коней?
   Уильям, соскользнув с седла, позвал брата:
   - Пойдем, Кайрен, удивим маму!
   Джейн Энн Девере действительно удивилась при виде пасынка. Но как  бы  то
ни было, нельзя же при всех выражать свое недовольство!  Кайрен  заслуживает
уважения и, похоже,  сегодня  в  хорошем  настроении,  что  бывает  нечасто.
Оставалось надеяться, что он не выкинет чего-нибудь непристойного.
   - Кайрен, дорогой, - прочирикала она, едва он приблизился к ней.
   - Мадам, вы, как всегда, прелестны, - ответил Кайрен,  кланяясь  и  целуя
руку мачехи, потом повернулся и изящно поклонился герцогине  Гленкирк.  -  Я
Кайрен Девере, ваша светлость. Надеюсь, я не причинил  вам  неудобств  своим
появлением, но, видите ли, мое любопытство оказалось слишком велико. Поэтому
я и решил поддержать моего брата  Уильяма  в  его  стараниях  покорить  вашу
прелестную дочь, которую я только что встретил.
   Он поднес к губам пальчики Жасмин.
   - Мы рады видеть вас в Эрн-Роке, Кайрен Девере, - заверила она. -  Адали,
принеси мастеру Деверсу кубок вина. Вы присоединитесь к нам, сэр?
   Жасмин жестом показала ему на