зы. Как обидно, что рядом нет  родных!  Она  совсем  не  жалеет  о  своем
решении, но очень тоскует по семье.
   Кейнан сжал ее руку, и она, обратив взор на его взволнованное лицо, нежно
улыбнулась и, в свою очередь, повторила:
   - Я, Индия, беру тебя, Кейнан, в  законные  супруги  перед  лицом  Аллаха
нашего и в присутствии этих людей, согласно заветам Корана, и обещаю, в знак
повиновения заветам пророка,  жить  с  тобой  в  любви,  верности,  покое  и
согласии. Да будет Аллах свидетелем правдивости моих слов, ибо Аллах - самый
неподкупный из свидетелей.
   - - Теперь вы муж и  жена,  -  широко  улыбнулся  Абдалла.  -  Желаю  вам
счастья, повелитель. Мы все очень рады, что вы наконец решились жениться. Да
будет ваш союз благословенным и плодовитым, и пусть жена рожает вам  крепких
сыновей.
   - Я позабочусь о том, чтобы она исполнила свой долг,  -  многозначительно
ухмыльнулся дей.
   - Нам пора незаметно возвратиться во дворец, -  шепнула  Азура.  -  Слуги
целый день трудились, готовя твои покои. Думаю, ты останешься довольна.
   Женщины забрались в паланкин, а Баба Гассан зашагал рядом.
   - Ты должна еще до заката посетить гарем, - добавила Азура.
   - Зачем? - воспротивилась Индия. - Я ведь не  буду  там  жить.  Наложницы
возненавидели меня с  первой  минуты,  еще  до  того,  как  я  вышла  замуж.
Представляю, что они испытывают сейчас. Нет, лучше нам поменьше встречаться.
   - Дей не распустит гарем, Индия, и не обольщайся, считая, что  отныне  он
будет довольствоваться лишь тобой. Его вожделение ненасытно, и  не  проходит
ночи, чтобы в его постели не оказалась женщина. Что будет в те дни, когда ты
нечиста или готовишься рожать? Невозможно требовать, чтобы он  подавил  свои
желания. Да и кроме того, мужские соки не должны копиться  в  теле,  что  не
только запретно, но и нездорово. Ты теперь главная среди  женщин  и  обязана
помириться с этими ничтожными существами хотя бы ради мужа. Его  дом  должен
стать оазисом мира и покоя. Но учти, из этих девиц Семара -  самая  опасная.
Будь с ней тверда, но справедлива. Она не любит тебя,  но  побоится  открыто
устраивать свары, а если нет - я в два счета велю ее, продать. Найла неглупа
и притворится, что смирилась, но на твоем месте я бы  ей  не  доверяла.  Вот
Мирма - дело другое. Она мягка, нежна и добродушна, даже, пожалуй,  слишком.
Остальные вполне безобидны,  хотя  язычки  у  некоторых  довольно  остры.  Я
выбрала для  них  небольшие  подарки,  которые  ты  вручишь  каждой  сегодня
вечером. Все они разные, но одинаковой ценности, и женщины сразу это поймут.
   - Хорошо, - с глубоким вздохом согласилась Индия.  -  Я  последую  твоему
совету, госпожа Азура. В подобных вещах ты разбираешься лучше меня.
   - Ты еще слишком молода, чтобы жить в  уединении,  Индия,  -  рассмеялась
Азура. - Женщины в гареме иногда становятся друг другу  ближе,  чем  сестры.
Некоторых ты полюбишь, других, возможно, не станешь выносить,  но  нам  всем
приходится волей-неволей держаться вместе.
   - Ты так уверена в этом? - расстроилась Индия.
   - Да, потому что прожила в гареме свыше тридцати лет. Тебе  еще  повезло.
Шариф эль Мохаммед так и не взял себе жену - слишком опасался врагов. И хотя
я  была  любимой  наложницей,  все  же  приходилось  делить  его  с  другими
невольницами. Мне приходилось совсем не легко, но  Шарифу  нравилось,  когда
все шло гладко и в гареме не вспыхивали ссоры и драки. Я никогда не ныла, не
жаловалась повелителю на женщин, которые настраивали его против  меня.  Они,
как и эти, не отличались умом и вечно сплетничали и клеветали  господину.  Я
же заботилась только о нем, о его  удобствах  и  удовольствиях,  не  просила
ничего, но взамен получила все. И хотя ты теперь законная жена дея,  все  же
уместно бы воспользоваться моим примером.
   -  А  Баба  Гассан  и  при  господине  Шарифе  был  старшим  евнухом?   -
поинтересовалась Индия.
   - Нет, эту должность занимал старый Баба Мамуд. Он вскоре  последовал  за
господином Шарифом.  Баба  Гассан  был  моим  личным  слугой,  и  повелитель
возвысил  его  до  теперешнего  положения  по   моему   совету.   Мы   любим
Кейнана-реиса как собственного  сына  и  сделаем  все  ради  его  счастья  и
безопасности.
   - Но кто он? Я ничего не знаю о Кейнане,  кроме  разве  того,  что  и  он
когда-то попал в плен. Откуда он родом? Кем был до того, как попал сюда?  Не
ведаю даже, сколько ему лет.
   - Двадцать восемь. Что же до остального, какое это  имеет  значение?  Все
осталось позади, и теперь он идет новой дорогой. Ты любишь его, а он - тебя,
и это самое главное. Все равно вы никогда не вернетесь назад, в другой мир и
иные места, - возразила Азура.
   - Ты права, - кивнула  Индия.  -  Прошлое  ушло  в  небытие.  Нужно  жить
настоящим. Жаль только,  что  родные  не  узнают  о  моем  счастье.  Страшно
подумать, какую боль я причинила им своим необдуманным поспешным побегом.
   - Знай они, где ты, наверняка попытались бы вернуть тебя. Возможно, через
несколько лет, когда родишь дею детей, он позволит тебе написать матери.
   - Моя бабушка поняла бы меня и не осудила. В юности она пережила такое же
приключение, став сороковой женой Великого Могола Акбара.
   - И все же предпочла бросить все и уехать в Англию? - удивилась Азура.
   - Семья узнала, где она находится, и, возможно, ничего бы не предприняла,
если бы первый  муж  бабушки,  граф  Брок-Керн,  не  оказался  жив.  Получив
ошибочное известие, что он погиб на дуэли, бабушка вместе со старшим братом,
отправилась в Индию, повидаться с родителями,  но  по  пути  ее  похитили  и
прислали в дар деду. К тому времени, как родственники нашли ее и потребовали
вернуть, бабушка  уже  родила  дочь  -  впоследствии  мою  маму.  Но  семья,
разумеется, об этом не знала, а дед не позволил взять ребенка с  собой.  Вот
так получилось, что мама выросла во дворце самого императора. У  нас  вообще
странное семейство, непохожее на остальные.
   - Вот уж что верно, то верно,  -  усмехнулась  Азура.  -  Ну  вот,  слава
Аллаху, мы дома, - обрадовалась она, когда паланкин поставили  на  землю.  -
Пойдем, госпожа Индия. Я покажу твои новые покои,  а  потом  нужно  посетить
гарем.
   Помещения, предназначенные для Индии, примыкали к покоям дея и выходили в
тот же сад. Две комнаты и каморка для служанки, вот и все. Стены белые, полы
вымощены  красными  изразцами.  Посредине  первой  -  крошечный   фонтанчик,
выложенный белыми и  желтыми  керамическими  плитками;  повсюду  расставлены
мягкие диванчики, обтянутые атласом в голубую и  желтую  полоску,  и  низкие
столики черного дерева, инкрустированные перламутром,  у  одной  из  стен  -
квадратный стол из кедра, на котором красуется серебряный поднос с  кувшином
лимонного шербета и круглая глиняная чаша со  свежими  фруктами.  В  высоких
бронзовых лампах горит ароматное масло алоэ, по  полу  и  мебели  разбросаны
большие цветастые подушки  с  золотой  бахромой.  В  арочных  проемах  висят
прозрачные шелковые драпировки. Резные ширмы  отодвинуты,  открывая  вид  на
цветущий сад.
   Спальня  обставлена  попроще.  На  деревянном   раскрашенном   возвышении
устроено ложе, также заваленное подушками. Перина -  в  серебряном  с  синим
шелковом чехле.  По  стенам  выстроились  сундуки  кедрового  дерева,  а  на
прелестном столике с гнутыми ножками - зеркальце в золотой оправе и такая же
щетка для волос.  У  постели  -  еще  один  низкий  столик,  специально  для
серебряной лампы, заправленной душистым маслом. Резные ширмы слоновой  кости
закрывают входы и выходы.
   - Довольна? - спросила Азура.
   - Еще бы! Здесь так прекрасно!  Поблагодари  за  меня  слуг,  Азура.  Они
постарались на славу. А что в сундуках?
   - Часть выкупа за невесту. Одежда, драгоценности, духи, благовония. Позже
будет время все рассмотреть.
   - Теперь гарем, - поникла Индия. - Где их подарки?
   - Баба Гассан принесет, перед тем как нам  выходить.  Пойми,  чем  раньше
отделаешься от неприятной  обязанности,  тем  скорее  останешься  наедине  с
мужем. Разве ты не жаждешь снова испытать его ласки и поцелуи?
   Индия, краснея, опустила голову.
   - Тогда идем, - пробормотала она. При  их  появлении  в  большой  комнате
воцарилась тишина. Семь пар глаз испытующе уставились на новую госпожу.
   - Приветствуйте как подобает жену нашего повелителя  и  свою  хозяйку,  -
объявила Азура, впиваясь в каждую поистине орлиным взором.
   После того  как  женщины  по  очереди  распростерлись  перед  Индией,  та
приветливо улыбнулась.
   - Благодарю за оказанное почтение.  Я  принесла  вам  небольшие  подарки,
чтобы отметить счастливый день моей свадьбы. Баба Гассан, ты знаешь,  что  и
для кого предназначено. К сожалению, я  не  сама  выбирала,  потому  что  не
успела узнать вас получше, но вы получите их из моих рук.
   - Госпожа, дей оставит гарем? - дерзко осведомилась Семара, не  привыкшая
ходить вокруг да около.
   - Не могу сказать. И не от меня это зависит. Не подобает мне  вмешиваться
в дела мужа. Все будет, как распорядится повелитель. Я не стану  уговаривать
его избавиться от вас, но предупреждаю, что,  если  вы  останетесь,  в  доме
моего супруга больше не будет ни ссор, ни распрей.  Я  позабочусь  об  этом.
Тебе ясно, Семара?
   Ее ответ, казалось,  удовлетворил  невольниц,  и  они  сгрудились  вокруг
Индии, ожидая подарков. Добросердечная Мирма подала пример, взяв руки  Индии
и приложив их  ко  лбу  в  знак  покорности.  Остальные,  в  подражание  ей,
поступили точно так же. Правда, Азура заметила, что Семара подошла последней
и при этом не слишком охотно. Индия с улыбкой раздала безделушки, завернутые
в яркие шелковые платки и перевязанные  золотой  тесьмой.  Женщины  радостно
защебетали, увидев, что Баба Гассан не поскупился,  и  немедленно  принялись
мерить серьги и ожерелья.
   - Не согласишься ли отведать с нами сладостей и шербета, госпожа? - робко
попросила Мирма.
   - Буду рада присоединиться к вам, - согласилась Индия. Женщины подвели ее
к дивану, расположились на подушках, и рабыни принесли  сладкий  виноградный
шербет, блюда с крохотными медовыми печеньями, инжиром и финиками и  чаши  с
колотыми орехами и пирожками с изюмом, орехами и медом.
   - Я хотела бы побольше узнать о вас, - объявила  Индия  после  еды.  -  Я
англичанка; Мирма, по словам Азуры, - черкешенка, а остальные?
   - Я француженка, - сообщила Найла. - Мне семнадцать  лет,  и  в  гарем  я
попала два года назад.  Алжирский  дей,  мой  первый  хозяин,  подарил  меня
господину.
   - А мы с Дивой - гречанки, - вставила Лейла. - Родились в одной деревне и
попали в рабство, когда нам было  десять  лет.  Баба  Гассан  купил  нас  на
невольничьем рынке Эль-Синута три года назад.
   - Я из Венеции, - прошептала  Серай,  -  и  происхожу  из  семьи  богатых
купцов. Плыла в Неаполь, к  жениху,  когда  наш  корабль  захватили  пираты.
Капитан насладился мной, а потом отдал дею, который обезглавил  его  за  то,
что он взял меня силой. С красивыми пленницами обычно так не поступают.
   - Я мавританка, - в свою очередь поведала Лиа, - из бедной семьи, которая
продала меня, чтобы выжить. У меня было два господина, прежде чем я попала в
гарем повелителя в прошлом году.
   - Я из Сирии, - коротко бросила Семара, не вдаваясь в подробности.  Индия
не стала ни о чем ее расспрашивать, видя, что та по какой-то причине явно не
хочет откровенничать.
   - Сначала мне все казалось здесь чужим, - призналась она. - но  теперь  я
поняла, что это мой дом. Вы чувствовали то же самое?
   Девушки закивали.
   - Почти все мы родились свободными, - пояснила Серай - и рабство, пусть и
в гареме, в полном довольстве и безопасности, не так-то легко вынести.  Тебе
в отличие от нас посчастливилось  покорить  сердце  повелителя.  С  нами  он
всегда был добр, но всего лишь  утолял  похоть.  Ты  же  достигла  большего,
госпожа, и мы откровенно тебе завидуем.
   Индия вспыхнула, не зная, что ответить.
   - Но нам хорошо здесь, - запротестовала Мирма,  -  и  поэтому  мы  должны
стать друзьями. Меня с детства предназначали для гарема, и  потому  я  знаю,
что всем нам лучше ладить. Моим первым господином  был  Арудж-ага,  купивший
меня на большом рынке в Стамбуле. Однажды дей, придя к Аруджу-аге  в  гости,
увидел меня и восхитился моей  красотой.  Арудж-ага  на  следующее  же  утро
отправил меня во дворец. Мне здесь нравится. У Аруджа не было других женщин,
поскольку ему не по карману содержать гарем. Я так скучала, пока  ждала  его
из плаваний! И теперь рада, что мы есть  друг  у  друга,  и  счастлива,  что
повелитель нашел жену.
   Ее неподдельная искренность до глубины души тронула  Индию,  и,  взяв  за
руки ее и Серай, она провозгласила:
   - Я согласна с Мирмой. Нам следует стоять друг за друга и хранить  мир  в
доме господина. Обещаю, что стану вам хорошей хозяйкой.
   - Аллах! - воскликнула Семара. - Не пойму, отчего меня тошнит: то  ли  от
чрезмерно сладких печений, то ли от льстивых речей!
   - Ты напоминаешь мне мою сестру Фортейн! - разразилась  смехом  Индия.  -
Она тоже вечно готова выпалить все, что приходит на ум.
   Семара поражение воззрилась на соперницу. Она ожидала, что та  оскорбится
такой грубостью, но вместо этого Индия смеется и  шутит  как  ни  в  чем  не
бывало!
   - Ты в самом деле бросилась с  ножом  на  дея?  -  не  выдержала  Семара,
которой не терпелось узнать, правду ли болтали слуги.
   - В самом деле,  -  виновато  пробормотала  Индия.  -  Счастье  еще,  что
целилась плохо!
   - Аллах! Да ты смелая! - с невольным восхищением признала Семара.
   - Мне с детства внушали, что только трусы сдаются  без  боя,  -  спокойно
произнесла Индия.
   -  А  что  будешь  делать,  если  повелитель  возьмет  вторую   жену?   -
допытывалась Серай.
   - Стану ревновать, конечно. Но придется терпеть,  -  откровенно  поведала
Индия, но тут же добавила:
   - Если он возьмет вторую жену.
   Женщины дружно расхохотались.
   - Нет, пусть уж все идет как есть, - решила Семара. - Одна жена и  гарем.
Похоже, мы и в самом деле поладим, если постараться, так что перемены нам ни
к чему.
   Остальные дружно согласились, и  Азура,  наблюдавшая  за  всей  компанией
из-за ширмы, довольно усмехнулась. Хорошо, что Индия последовала ее совету и
помирилась с наложницами! Да, она поистине умна  и  сообразительна!  И  если
умело  подойти  к  ней,  внемлет  голосу  рассудка.   Теперь   Эль-Синут   в
безопасности от происков янычар!
   Беседа приняла несколько иной, куда более вольный характер, и  Азура,  не
скрывая искреннего интереса, внимательно вслушивалась. Индия, разрумянившись
под градом шуток, оказалась, однако, достаточно честной, чтобы открыть,  что
ничего не понимает в любовных играх, если не считать  того  немногого,  чему
научил ее дей.
   - Я так невежественна, - пожаловалась она, - и знаю, что  просить  вас  о
помощи в таких делах - слишком  смело  с  моей  стороны,  но  очень  хочется
угодить нашему повелителю.
   "Какой мудрый ход!" - подумала Азура. Ее  безыскусность  и  чистосердечие
кого хочешь покорят! Просто восхитительно, особенно  если  учесть,  что  она
назвала дея нашим повелителем, а не своим мужем!  Никакого  высокомерия,  ни
малейшего чванства. Она старается не выказать превосходства  над  другими  и
поэтому не наживет врагов. Похоже, жена дея оказалась куда более умной,  чем
считали Азура и Баба Гассан!
   Пожилая женщина покачала головой,  но  тут  же  отвлеклась  от  невеселых
мыслей: женщины щебетали, перебивая друг  друга,  и  становилось  ясно,  что
Индия получит немало полезных советов, как ублажить  дея,  ибо  каждая  была
уверена, что лучше других обучена искусству любви. Азура не сомневалась, что
ни одна не заинтересована в том, чтобы открыть сопернице  заветные  секреты,
но, как  оказалось,  ошиблась.  Да,  все  обернулось  куда  лучше,  чем  она
надеялась. Вот обрадуется Баба Гассан, когда узнает!

Глава 12

   Старший евнух ворвался в гарем и, подойдя к Индии, учтиво поклонился.
   - Госпожа, повелитель желает насладиться твоим присутствием.
   Индия немедленно поднялась.
   - Я ни за что не  сумею  сразу  запомнить  все,  что  узнала  от  вас,  -
вздохнула она. - Можно мне прийти завтра?
   - Да! - хором воскликнули женщины, провожая ее до двери.
   - Что ж, - заметила Семара после ее ухода, -  должна  признать,  что  она
довольно мила.., или кажется таковой.  Но  приготовьтесь,  девушки,  настали
тяжелые времена. Придется потерпеть, пока дей  не  устанет  от  нее,  а  мы,
безмозглые дурочки, еще и помогаем ей удержать его подольше.
   - Тем скорее она обзаведется ребенком, и дей вспомнит о нас, -  хихикнула
Найла.
   - А почему она забеременеет? Ведь у нас нет детей! - возмутилась Лиа.
   - - Глупышка, - пояснила Мирма, - нам наверняка  дают  в  еде  или  питье
специальное снадобье, чтобы мы не понесли. Неужели никто об этом не знал? Но
госпоже Индии не станут ничего подбавлять. Дей, конечно,  ждет  не  дождется
сына. Хорошо, что в гареме появится дитя.
   - Если эта птичка не прекратит свое веселое  бессмысленное  чириканье,  -
мрачно пробормотала Семара, - придется задать ей трепку.
   Баба Гассан проводил  Индию  в  ее  покои.  Навстречу  выступила  молодая
девушка и низко поклонилась.
   - По приказу дея я обыскал все невольничьи рынки, пока не  нашел  рабыню,
говорящую на твоем родном языке и к тому же не слишком  невежественную,  ибо
тебе должна служить та, которой ты сможешь довериться, -  сообщил  он.  -  Я
нашел эту  девицу  месяц  назад  и  все  это  время  старательно  обучал  ее
обязанностям служанки. Если девушка понравится тебе,  госпожа,  значит,  она
твоя.
   Индия милостиво улыбнулась девушке. Совсем юная, худенькая, с испуганными
серыми глазами и пламенеющими морковно-рыжими волосами.
   - Как тебя зовут? - спросила Индия.
   - Маргарет, леди, хотя все кличут меня Мегги.
   - Ты англичанка?
   - Нет, леди, шотландка.
   - А, я так и думала. Тебя  выдает  акцент,  -  обрадовалась  Индия.  -  Я
падчерица герцога Гленкирка, Мегги.  Выросла  недалеко  от  Абердина.  А  ты
откуда родом?
   - Из Эйра, миледи,  где,  как  говорится,  все  парни  храбры,  а  девицы
пригожи.
   - Я очень довольна. Баба Гассан. Твой выбор прекрасен, - похвалила Индия.
-  Впрочем,  я  ничего  другого  от  тебя  не  ожидала.  Однако  девушка  не
англичанка, а шотландка.
   Но я там выросла и поэтому рада видеть соотечественницу. Где повелитель?
   - Сегодня  он  ужинает  с  Аруджем-агой,  госпожа,  который  вернулся  из
плавания. Повелитель придет к вам позже.
   - А мой родич Осман тоже пришел? Я бы хотела узнать, здоров ли он.
   - Я все узнаю и сообщу, госпожа, - заверил евнух, кланяясь.
   - Пойдем, - велела Индия, подводя Мегги к  дивану.  -  Расскажи,  как  ты
попала в Эль-Синут?
   - Мой папаша - морской капитан, миледи. Я всегда молила его взять меня  в
путешествие, как он брал в молодости матушку. И поскольку я должна была этим
летом выйти за Иана Мюррея еще до того, как  соберутся  кланы,  па  пообещал
отвезти меня в Бордо, где он должен был взять на борт бочонки с вином. Но  в
Бискайском заливе на нас напали. - Девушка жалостно шмыгнула носом.  -  Отца
убили прямо у меня на глазах! Зарезали, как куренка! Меня  и  тех  матросов,
что уцелели, увели в плен. Правда, никто меня и  пальцем  не  тронул.  -  По
веснушчатому лицу градом хлынули слезы. - Теперь мой  Иан  женится  на  этой
противной Флоре  Маклин,  которая  вечно  гоняется  за  ним,  как  кошка  за
воробьем!
   - Вероятно, так и будет, девушка, - честно ответила  Индия,  -  и  боюсь,
ничего тут не поделаешь. В Берберии за женщин крайне редко просят  выкуп,  и
кроме того, кто позаботится о тебе? Кто станет искать?  Кто  отдаст  деньги?
Повезло, Мегги, что Баба Гассан тебя выкупил. Тебя могли  продать  жестокому
господину или просто в бордель. Тут же  ты  будешь  в  безопасности,  а  как
служанка первой жены дея займешь определенное положение среди слуг.
   Мегги вытерл