адости  и  надежд.  Теперь  же
лежала в объятиях чужого человека. Будущее  мрачно  и  неопределенно,  жизнь
разбита. Остается вновь пытаться выжить. Король сделал  ее  своим  секретным
орудием, и она выполнит его повеление, даже  если  при  этом  разобьет  свое
сердце.

Глава 8

   Фиона проснулась, удивленная тем,  что  вообще  сумела  заснуть.  Еще  не
рассвело, хотя звезды уже исчезли и на горизонте показалась розовая полоска.
Колин Макдоналд приподнялся, навис над ней и впился в ее губы поцелуем.  Она
не противилась. Какой смысл?
   - Нам пора вставать, - шепнул он. - Здесь нельзя задерживаться.  Надеюсь,
тебе можно доверять? Если я позволю тебе сесть на твою лошадь, не сбежишь?
   - Доверять? Понятия не имею, Колин Макдоналд. После того, что  произошло,
тебе вряд ли стоит на меня полагаться, но  вот  насчет  побега...  Куда  мне
теперь идти? Я не посмею вернуться в Лох-Бре. - Фиона встала и  накинула  на
плечи плащ, на котором они лежали. - Пошли ко мне Нелли, -  надменно  велела
она. - Пусть принесет горячей воды. Надо избавиться  от  твоего  запаха.  Не
желаю весь день провести в седле немытой!
   - Горячей воды, вот как? Ты всегда  была  столь  благородной  дамой,  моя
Фиона, или Энгус Гордон сделал тебя  такой?  -  с  любопытством  осведомился
Колин, окинув ее веселым взглядом. - Какие светские замашки!
   - А разве ты не умываешься каждый день? - настойчиво допытывалась  Фиона.
- Ну а  я  люблю  чистоту.  Котелка  воды  будет  вполне  достаточно,  чтобы
хорошенько обтереться.
   С ним обращались как со слугой, и Колин  прекрасно  это  сознавал.  Ну  и
ведьма! Очевидно, она крепкий орешек, но это  скорее  забавляло,  чем  злило
Колина. Такая сильная женщина даст ему здоровых сыновей, наследников Найрна.
   Колин Макдоналд подошел к повозке и увидел, что  Нелли  смотрит  на  него
широко раскрытыми, красными от недосыпания глазами.
   - Доброе утро, девушка, - приветствовал он. - С тобой все в порядке?
   - - Да, господин. Я просто не привыкла спать под открытым небом и к  тому
же немного боялась.
   - Мы не позволим никому тебя обидеть, - заверил Колин. - А теперь принеси
своей хозяйке горячей воды. Найдешь ее за  развалинами  замка  на  восточной
стороне. Он показал девушке, куда идти, и оставил ее. Костер горел всю ночь,
и сейчас Нелли увидела стоявший на углях небольшой оловянный котелок.  Сунув
в воду палец, она удовлетворенно  покивала  и,  подхватив  котелок  складкой
юбки, чтобы не обжечься, поспешила отнести к Фионе.
   - Тебя не тронули? - спросила та.
   -  Нет,  госпожа.  Правда,  я  замерзла  и  очень   боялась,   но   после
предупреждения господина ни один мужчина не приблизился ко мне. Я  спала  на
повозке, прямо на тюках с бельем, а Родерик Ду сторожил меня.  Он  устроился
под днищем.
   - Я рада. Только не вздумай даже взгляд бросить в сторону  этих  дикарей,
Нелли, если не хочешь  прежде  времени  лишиться  невинности.  Они  вежливую
улыбку посчитают поощрением. Поставь сюда котелок.
   - Я захватила вам горшочек с мылом и тряпочку, - добавила Нелли. -  Нашла
в ваших вещах, госпожа.
   Она исполнила приказание и, пообещав принести еду, удалилась.
   Нелли вернулась через несколько минут с  оловянной  тарелкой.  Фиона  уже
успела умыться и присела на траву.
   - Здесь кусок сыра, хлеб и  фрукты,  -  перечислила  служанка.  -  Сейчас
принесу свежей водички из ручья, что протекает неподалеку.
   Фиона с благодарностью взяла тарелку и принялась за  еду.  Вскоре  к  ней
присоединилась Нелли. Женщины молча позавтракали. Говорить не хотелось. Да и
что тут скажешь, когда их в любое мгновение могли подслушать? Все и без того
было ясно. Они в плену, и выхода нет.
   Едва Нелли и Фиона поели, как послышался голос Колина Макдоналда.
   - Соберите вещи, которые вам понадобятся в дороге, -  приказал  он.  -  Я
отсылаю повозку и большую часть людей домой в Найрн.
   - А мы куда? - осмелилась спросить Фиона.
   - На остров Айлей, к моему брату Александру. Он должен узнать все о новом
короле Шотландии. Кроме того, надо же познакомить его  с  девушкой,  которая
заставила меня забыть о холостой жизни.
   Он широко улыбнулся,  но  Фиона,  разгневанно  вскочив,  пренебрежительно
скривила губы:
   - Не знаю, что мне отвратительнее: твоя гнусная личность или  бесконечное
хвастовство, Колин Макдоналд.
   " - Скажи, Гордон никогда тебя не бил, сладкая моя? - поинтересовался он.
- Ты, очевидно, крайне нуждаешься в хорошей трепке. Давно  я  не  шлепал  по
столь прелестному задику!
   - Если дорожите своей рукой, господин, - мрачно предостерегла Фиона, - не
пытайтесь ее поднять на меня. Я отрублю ее при первой же возможности.
   Она мило улыбнулась и направилась к замку.
   - Это правда? - спросил он у Нелли.
   - Чистая, господин. Она не бросает слов на ветер. Колин задумчиво покачал
головой и рассмеялся.
   - Кажется, я все-таки совершенно ее не знаю, так ведь? -  пробормотал  он
и, не  дожидаясь  ответа,  жестом  велел  служанке  следовать  за  ним.  Они
направились к лагерю, где  мужчины  уже  готовились  к  отъезду.  Подойдя  к
повозке, Фиона вынула сорочки, две пары вязаных чулок, чистую юбку,  гребень
и уселась на большой камень с гладкими краями. Нелли принялась расчесывать и
переплетать волосы хозяйки. Полюбовавшись на дело  рук  своих,  она  вручила
Фионе берет и брошь с  гербом  клана  и  напоследок  закутала  ее  в  теплую
накидку.
   - Я уже взяла все, что мне понадобится,  -  сообщила  Фиона.  -  Вряд  ли
дорогие наряды будут уместны там, куда мы едем.
   - Сейчас все сложу в седельную  сумку,  -  отозвалась  Нелли  и  побежала
собирать свои вещи.  Но  Колин  услышал  слова  Фионы  и  успел  перехватить
служанку и отвести в сторону.
   - Не стану спорить с твоей госпожой,  девушка.  Сейчас  она  преисполнена
гнева и с ней не сладишь.  Но  возьми  хотя  бы  одно  платье  понаряднее  и
какие-нибудь  украшения.  Замок  моего   брата   не   уступает   в   роскоши
королевскому. Не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко, когда поймет это.
   - Постараюсь, господин. Конечно,  самое  красивое  -  то,  что  сшито  из
зеленого бархата, но думаю, фиолетовый дамаск  меньше  помнется,  -  вежливо
заверила Нелли. - Однако не лучше ли взять с собой повозку? У  моей  госпожи
богатый гардероб.
   - Вижу, ты любишь ее, девушка, - хмыкнул Колин. - Такая верность достойна
награды. Но нам необходимо побыстрее исчезнуть отсюда, а мул едва тащится. К
тому же мы сейчас куда ближе к Найрну, чем к  Айлей.  Даже  без  повозки  на
путешествие уйдет неделя. Не хочешь же ты вечно скитаться по дорогам. Да  мы
и не задержимся на острове. Надо присмотреть за собственными землями, а я  и
так потратил немало времени на поручение брата. Мои люди позаботятся о  том,
чтобы ничего не пропало. Как только мы покончим с делами и  вернемся  домой,
твоя госпожа сможет красоваться передо мной  во  всех  своих  уборах.  -  И,
потрепав Нелли по щеке, прибавил:
   -  Поторопись,  девушка.  Солнце  уже  поднимается,  и   нужно   поскорее
отправляться в дорогу. Ясно?
   - Боитесь, что люди короля вернутся и спасут нас? -  лукаво  осведомилась
Нелли.
   - Да, и этого тоже, -  усмехнулся  Колин.  Он  выбрал  для  сопровождения
шестерых, включая верного Родерика  Ду.  Придется  пересечь  всю  Шотландию,
направляясь на запад, а потом чуть южнее. Местность была гористой,  поросшей
лесами, среди которых светились синевой озера.  Они  скакали  с  восхода  до
заката, останавливаясь, чтобы немного передохнуть, дважды в день. Изысканная
еда, захваченная с дворцовой кухни, давно кончилась, и женщинам  приходилось
довольствоваться  обычным  рационом  воинов-горцев  -  овсяными   лепешками,
пойманной по дороге дичью и водой.  На  вторую  ночь  они  стали  лагерем  у
маленького безымянного озера.
   - Почему бы нам не остановиться в странноприимном доме или в замке одного
из союзников твоего брата? - спросила Фиона у похитителя.
   - Здесь почти нет странноприимных домов, и, кроме того,  не  хочу,  чтобы
нас кто-то видел. Эти несчастные трусы, бросившие тебя, ничего не разглядели
и не сумеют объяснить связно, кто и почему увез Фиону Хей. Не  хватало  еще,
чтобы твой бывший любовник пустился в погоню  за  мной  и  прикончил  только
потому, что его хорошенькая любовница теперь станет чьей-то женой. И что это
тебе даст? Разве не ты сама утверждала, что  после  случившегося  не  смеешь
вернуться в Лох-Бре?
   Горючие слезы  обожгли  веки  Фионы,  но  она  поспешно  их  сморгнула  и
отвернулась. Он прав. Энгус не примет обратно опороченную женщину.
   Гнев с новой силой разгорелся в Фионе.  Не  помня  себя  от  ярости,  она
набросилась на Колина и впилась ногтями ему в лицо.
   - Ненавижу! Ненавижу тебя! - шипела она. - Ты разрушил мою жизнь!
   Но Колин, не теряя самообладания, поднял  Фиону  и  швырнул  в  воду.  От
холода у нее захватило дух, но, немного опомнившись, она стала  осыпать  его
проклятиями на кельтском диалекте, и мужчины покатились со смеху. Фиона  так
и не поняла, что позабавило их  больше  -  цветистые  ругательства  иди  вид
женщины,  запутавшейся  в  намокших  юбках  и  беспомощно  барахтавшейся  на
мелководье.
   Колин Макдоналд  на  миг  прижал  ладонь  к  горящей  щеке  и  недоуменно
посмотрел на пальцы, с которых капала кровь.  Пожалуй,  когда  все  заживет,
останется небольшой шрам. Настоящая дикая кошка. Кажется,  он  откусил  куда
больший кусок, чем сумеет проглотить, и рубит дерево не по себе! Но стоит ли
сейчас задумываться об этом? Все равно сделанного не воротишь!
   Наконец разъяренная Фиона выбралась из воды.
   - Это единственная одежда, которая  у  меня  осталась,  рыжий  болван!  -
завопила она. - До утра она ни за что не  высохнет!  Что  прикажешь  делать,
олух ты этакий?!
   - Что хочешь! Не обсохнешь - значит, поскачешь мокрая! - громовым голосом
отозвался он. - И не смей больше точить об меня свои когти,  моя  Фиона!  Не
желаю носить на теле твои отметины!
   - Немедленно переоденьтесь, миледи, - охнула Нелли, - иначе вы умрете  от
лихорадки! У меня есть сухая сорочка, а остальное высушим у костра.  К  утру
вам будет что надеть.
   Яростный взгляд Фионы мигом заткнул рты веселившимся мужчинам.
   - Поскольку я все равно промокла до нитки, - сказала она Нелли,  -  можно
заодно и выкупаться. От меня несет лошадиным потом.
   - Слава Богу, что на вас не было плаща, - покачала  головой  служанка.  -
Юбка и без того слишком толстая,  и  шерстяные  чулки  тоже.  Пока  все  это
просохнет! Пойдемте, госпожа. Спрячемся в кустах, чтобы на нас не глазели! -
Обернувшись, она погрозила мужчинам:
   - Только попробуйте распялить свои зенки - мигом отведаете моего кулака!
   Воины с улыбками переглянулись, а Родерик Ду не преминул заметить:
   - Да уж, эти друг друга стоят! Палец им в рот не  клади!  Копии  согласно
кивнул.
   - Верно, Родерик. А вы не смейте их беспокоить. Темноволосая дама  -  моя
будущая жена, парни,  а  малышка  Нелли  -  ее  любимая  служанка,  так  что
относитесь к обеим с почтением.
   Послушные приказу, мужчины  не  двинулись  с  места,  и  скоро  невысокие
заросли поглотили женщин. Песок под ногами еще  хранил  дневное  тепло.  Они
остановились, и  Нелли  помогла  Фионе  сбросить  липнущую  к  телу  одежду.
Хорошенько все выжав и развесив  на  кустах,  она  вылила  воду  из  сапожек
госпожи, расстелила па земле плащ и уселась. Фиона  тем  временем  осторожно
вошла в воду.
   - Вы куда храбрее меня, - хихикнула служанка.
   - Ты права, ужасно холодно, - призналась Фиона, -  зато  конского  запаха
почти не чувствуется.
   Она немного поплавала. Вода была такой прозрачной, что на  дне  виднелись
даже мелкие камешки.
   - Чем мне вытереться, Нелли? У нас нет ни одной сухой тряпки.
   - Зато имеется ваша промокшая сорочка, госпожа. Смахнете хотя бы капли, а
потом завернетесь в плащ и скоро согреетесь. А  я  пока  принесу  вам  сухую
сорочку.
   Фиона выступила на берег, но тут как из-под земли возник Колин Макдоналд.
Фиона раздраженно сжала зубы и, не оборачиваясь, бросила:
   - Не обращай внимания, Нелли, на этого тупоголового верзилу!
   - Я решил посмотреть, что вас задержало, - пояснил Колин.  -  Неужели  ты
отважилась залезть в воду?
   Он ошеломленно уставился на  обнаженную,  отливающую  мраморной  белизной
фигуру. Иисусе! Да она поистине великолепна! До этой минуты ему и не снилась
подобная красота. Правда, он  желал  эту  женщину,  но  не  сознавал,  какое
сокровище ему досталось!
   -  Сколько  раз  твердить,  что  я  привыкла  к  ежедневным  купаниям,  -
нетерпеливо обронила Фиона, накидывая плащ. - И так как в дорогу  лохани  не
захватишь, приходится довольствоваться озером или  речкой.  Нелли,  девочка,
беги, принеси мне сорочку. - Она критически  оглядела  стоявшего  перед  ней
великана и брезгливо сморщила носик:
   - Тебе тоже не помешают вода и мыло. Рядом с тобой находиться невозможно!
Несет как от протухшей свиной туши!
   - Умываться? Каждый день? - с легким испугом осведомился Колин.
   - Это еще никому не повредило, мой господин! - отрезала она.
   - Ну и спесива же ты, Фиона Хей, просто  спасу  нет,  -  упрекнул  Колин,
широко разводя руками.
   Фиона промолчала, подумав, однако, что лучшей  возможности  отомстить  не
представится. Он стоял спиной у самой кромки воды. Фиона  незаметно  дернула
плечами, так, чтобы плащ сполз к ногам, и шагнула к Колину.  Горец  старался
смотреть ей в глаза, но искушение было слишком велико. В тот миг,  когда  он
устремил жадный взор на ее обнаженные бедра, Фиона с силой  толкнула  его  в
грудь и залилась смехом, видя, как бедняга безуспешно пытается выбраться  из
воды. Настоящая мокрая курица! Так ему и надо!
   Не будет делать пакости!
   Колин от негодования  потерял  дар  речи  и,  заикаясь,  старался  что-то
сказать, но Фиона захохотала еще громче.
   - Да как же мне теперь высушить килт  к  утру?  -  справившись  с  собой,
заревел он наконец.
   - Не обсохнешь - значит, поскачешь мокрым, господин мой,  -  передразнила
она и, исчезнув в зарослях, столкнулась лицом к лицу с испуганной  Нелли.  -
Быстрее! Давай мою сорочку, девушка.
   Поспешно одевшись, Фиона вновь завернулась в плащ.
   - Что вы сделали? -  допытывалась  Нелли,  ежась  под  градом  затейливых
ругательств. - Похоже, ему не терпится удушить вас, если,  конечно,  удастся
добраться до вашей шейки, госпожа.
   - Мера за меру!  Я  всего  лишь  отплатила  ублюдку  той  же  монетой,  -
засмеялась Фиона. - Столкнула его в озеро, и, боюсь, он  промок  до  костей.
Нелли, попробуй просушить его килт, хорошо? Мне Макдоналд нужен живым, иначе
как выполнить поручение короля?
   Пусть ей  не  повезло,  но  нельзя  же  все  время  грустить?!  Ступив  в
освещенный костром круг, Фиона  с  благодарностью  приняла  от  Родерика  Ду
тарелку с овсяными лепешками и удивленно подняла брови  при  виде  дымящейся
чаши:
   - Что это, Родерик?
   - Вино, смешанное  с  водой  и  подогретое  на  огне.  Вы,  должно  быть,
промерзли после купания, - пояснил Родерик, чуть заметно улыбаясь.
   - Приготовьте еще одну чашу напитка для вашего хозяина, - мило  улыбаясь,
сообщила Фиона. - Кажется, ему тоже не повезло. Свалился в воду, несчастный.
   Она  поспешно  отвернулась  и  принялась  потягивать   крепкий   напиток,
чувствуя, как внутренности вспыхивают огнем.
   Пока женщины ужинали, Колин Макдоналд все-таки решился появиться у костра
и с мрачным видом принял чашу  от  Родерика.  С  него  капала  вода,  волосы
прилипли ко лбу и шее, руки посинели. Он осушил чашу в несколько  глотков  и
молча принялся жевать лепешки, не удостоив никого ни единым словом.
   Когда он насытился и встал, Нелли осмелилась подойти поближе;
   - Если хотите, господин, я высушу вашу одежду у  огня  вместе  с  платьем
моей хозяйки.
   - Хорошо, - согласился Найрн и махнул женщинам рукой. - Идите за мной,  -
приказал он. - Родерик Ду, ты будешь оберегать добродетель  Нелли,  пока  не
доберемся до Найрна.
   - Как прикажете,  господин,  -  ответил  тот,  окидывая  своих  спутников
угрожающим взглядом.
   Фиона и Нелли отправились за Колином на берег, где тот  разделся  догола,
невзирая  на  охи  и  ахи  краснеющей  Нелли.  Вручив  одежду  служанке,  он
предупредил:
   - Мы с твоей госпожой будем сегодня ночевать здесь, девушка. Ложись рядом
с Родериком Ду. Он защитит тебя. Нелли наспех сделала реверанс  и  метнулась
назад.
   - Придется завернуться в твой плащ, - продолжал Колин. Но  Фиона  уже  не
слушала: она не сводила со своего похитителя  зачарованных  глаз.  Какой  он
огромный! Широкая спина, сильные плечи, длинные  мускулистые  ноги  и  руки!
Взгляд так и притягивал огненно-рыжий треугольник волос, откуда свисало  его
внушительное мужское достоинство. Настоящая палица! Даже дрожащий от холода,
Колин выглядел достаточно устрашающе.  Не  давая  ей  довершить  осмотр,  он
притянул ее к своей обнаженной груди и прикусил мочку розового ушка.
   - Фиона моя, - прошептал он, - если бы ты только знала, как я тебя  хочу!
Как трудно удержаться от того, чтобы не овладеть тобой!
   Он говорил правду: она ощутила, что к бедру прижимается  его  вздыбленное
орудие, и  поняла,  как  трудно  Колину  держать  в  узде  свою  похоть.  Но
постаралась не подать виду и, пожав плечами, произнесла:
   - Какая разница, когда ты изнасилуешь меня: сегодня или через неделю!
   - Мы соединимся только в  тот  день,  когда  ты  станешь  моей  женой,  -
бесстрастно ответил он.
   - Но и тогда я не брошусь к тебе в объятия! - прошипела она.
   - Неужели? - усмехнулся  Колин,  укладывая  ее  на  песчаный  бережок.  -
Сколько тебе лет, Фиона Хей?
   - Исполнилось семнадцать в этот ламмас . А тебе, Колин Макдоналд?
   - Двадцать семь. Иисусе,  какая  ты  сладкая,  -  глухо  пробормотал  он,
прижимая ее к себе. Его рука прошлась по ее спине,  медленно  скользнула  по
округлым ягодицам. Дождь поцелуев обрушился на ее шею и плечи. Но тут  Колин
неожиданно оторвался от Фионы и сел:
   - Распусти волосы, сердце мое, - тихо попросил он.
   Фиона принялась расплетать волосы и, расчесав спутавшиеся  пряди  тонкими
пальцами, перекинула назад.
   - Так, Макдоналд?
   - Да, - кивнул он и, опрокинув ее на плащ, поднес к губам длинный  черный
локон и глубоко вдохнул слабый аромат. - Ты моешь волосы вересковым мылом, -
заметил он. - Когда мы вернемся в Найрн, обязательно повезу тебя в Инвернесс
и куплю серебряный гребень. Как представлю, что ты долгими зимними  вечерами
сидишь у огня и расчесываешь свои  смоляные  кудри,  даже  дух  захватывает!
Никогда не смей обрезать волосы! Ты похожа  на  настоящую  королеву!  Вчера,
пока мы ехали, я наблюдал, как в них играет солнце!
   Колин склонился над ней и стал целовать,  сначала  нежно,  потом  со  все
разгоравшимся исступлением, пытаясь утолить растущее  сладострастие.  Фиона,
сгорая от любопытства, отдалась вихрю ощущений. Ей вовсе не было  неприятно,
и вскоре она едва сдерживалась,  чтобы  не  ответить  на  поцелуй.  Помешали
спасительные угрызения  совести.  Она  совершенно  потеряла  стыд!  Лежит  с
мужчиной,  словно  так  и  надо!   Неужели   она   действительно   истинная,
прирожденная шлюха?
   Сжавшись от стыда, Фиона попыталась оттолкнуть Колина.
   Однако  и  он  уже  понял,  что   первый   штурм   удался,   и   поспешил
воспользоваться маленькой победой. Кончик языка обвел ее губы. Фиона  тотчас
же отвернулась, но Колин сжал ладонями ее щеки и  вновь  принялся  за  свое.
Женщина вздрогнула то ли от  холода,  то  ли  от  нараставшего  возбуждения,
однако ее губы чуть приоткрылись, и его язык проник в темную пещерку рта. Их
языки начали древний как мир  танец,  и  Фиона  мгновенно  потеряла  волю  к
сопротивлению. Теперь она не смогла бы сбежать, даже если бы он позволил ей.
   Его губы спустились чуть ниже, к шее,  прижались  к  бешено  пульсирующей
жилке, скользнули к груди.
   - Ты сама хочешь этого, сердце мое. Жаждешь меня. Не притворяйс