о себе. Это все, что я  могу  сделать,  главное,
постарайтесь не попасть в лапы Рагнара Стронгспира.
   Рагнар и его люди наконец проснулись и, спотыкаясь,  выбрались  из  дома,
чтобы облегчиться. Кейлин и  женщины  освободили  зал  от  остатков  ночного
разгула и постелили свежий тростник, смешанный с душистыми травами.  Завтрак
был готов, но есть сели только после уборки.
   Рагнар уселся за стол, зажав в кулаке большой бокал вина.
   - Где твои мужчины? - спросил он Кейлин.
   - Не знаю, - ответила она. - Я решила, что, может  быть,  вы  заперли  их
где-нибудь. Когда я проснулась сегодня утром, их уже не было. Я зла на  них,
так как они знали, что можно сбежать, и не взяли меня с собой,  -  закончила
она, и ее раздраженный тон убедил его больше, чем слова.
   Он кивнул:
   - Хорошо. Я прослежу, чтобы ваши женщины вернулись.
   - Я отправила их в безопасное место на ночь, - резко сказала  она.  -  Не
хочу, чтобы моих женщин насиловали и оскорбляли. А где Эльфа? Я все утро  не
видела вашей племянницы.
   - Она должна выйти замуж за Гаральда на праздник Лага.
   Они, вероятно, где-нибудь изображают зверя с двумя спинами.  Эльфа  очень
страстная девушка.
   Остаток дня, казалось, длился  необычайно  долго.  Когда  наконец  солнце
начало садиться, Кейлин с удовлетворением отметила, что  все  женщины  снова
исчезли.  Она  поспешила  в  свою  комнату  прежде,  чем  Рагнар  Стронгспир
остановил ее. Груди Кейлин снова готовы были лопнуть от  избытка  молока,  и
оно уже просочилось  сквозь  одежду.  Быстро  забравшись  по  лестнице,  она
подняла ее за собой, потом закрыла дверь и заперла на засов.
   Вдруг голос Рагнара Стронгспира заставил ее похолодеть от  страха.  Глаза
Кейлин расширились от удивления, когда он слез с ее постели.
   - Как вы здесь оказались? - спросила она. Ее сердце бешено колотилось.
   - Залез по лестнице, - просто ответил  он,  и  она  молча  прокляла  свою
глупость. Почему она не спрятала лестницу?
   - Я должна сцедить молоко, - сказала она,  -  поскольку  моего  сына  нет
здесь, чтобы отсосать его. - Она произнесла это  холодным,  лишенным  эмоций
голосом.
   Рагнар медленно улыбнулся, затем подошел к ней, сорвал  с  нее  одежду  и
схватил своими большими руками за талию. Он приподнял Кейлин кверху так, что
ее груди нависли над его лицом. Потом, слегка опустив, он начал сосать ее.
   Кейлин почувствовала, что ее тело осквернили, как будто он насиловал  ее;
впрочем, она знала, что именно это он намеревался сделать потом.
   - Нет! - закричала  она,  испытывая  муки,  но  все  было  напрасно.  Она
отчаянно вырывалась, но не могла освободиться. Высосав первую  грудь,  он  с
улыбкой посмотрел ей в глаза.
   - Мне нравится вкус, - сказал он. -  Говорят,  что  если  мужчина  выпьет
молоко своей возлюбленной, он станет сильнее всех. - Теперь его  жадный  рот
впился в другую грудь и начал сильно  сосать  ее.  Выпив  все  до  последней
капли, он понес ее и грубо бросил на мягкую постель. Она с ужасом  смотрела,
как он снимает свою одежду. - Я  никогда  не  обладал  полностью  обнаженной
женщиной, - сознался он.
   Кейлин попыталась улизнуть из постели. Ее охватила паника. Рагнар  громко
смеялся, глядя на ее попытки. Повалив Кейлин одной  рукой,  он  забрался  на
нее, устроившись на груди.
   - Открой рот, - приказал он, и когда она отрицательно  покачала  головой,
Рагнар крепко зажал ей нос. Кейлин, задыхаясь и теряя сознание, открыла рот,
чтобы вдохнуть воздух. Как только она сделала это, он запихнул ей в рот свой
член. - Если укусишь, - предупредил Рагнар, - я вышибу тебе все  зубы.  -  И
она поверила ему. - Соси, моя лисичка, так же хорошо, как я тебя, - приказал
он.
   Она замотала головой, отказываясь, но он улыбнулся и, отклонившись назад,
нащупал пальцами  ее  маленькое  сокровище  и  начал  грубо  щипать.  Кейлин
закричала от боли и, побежденная, уступила его желанию.
   - Вот так, моя лисичка, - застонал он, когда она начала возбуждать его. -
Ты  очень  способная,  я  всегда  это  знал!  -  Его  глаза   закрылись   от
удовольствия.
   Кейлин потихоньку закинула руку назад  за  голову,  продолжая  возбуждать
своего насильника. Ее  рука  украдкой  шарила  в  соломе  под  периной.  Она
двигалась медленно и осторожно, опасаясь привлечь его внимание. Ну  где  же?
Только бы он не заметил.
   - Достаточно! - прорычал Рагнар Стронгспир, вытаскивая свой  возбужденный
член из ее рта. - Теперь этот бродяга хочет отыскать другое местечко!  -  Он
начал сползать вниз.
   Ну где же, где? Пальцы Кейлин отчаянно  шарили  под  периной.  Необходимо
задержать его.
   - О, мой господин, - начала упрашивать она, - неужели вы не подарите  мне
хоть немного того удовольствия, которое я доставила вам?  О,  пожалуйста!  Я
так хочу!
   Из его груди вырвался смех.
   - Значит, ты тоже хочешь, моя рыжая  лисичка?  Я  не  разочарую  тебя!  -
Раздвинув ее ноги в стороны, он погрузился между ними.
   Кейлин попыталась отвлечься от  ощущения  его  влажного  языка  на  своей
плоти. Она неистово шарила в соломе под периной,  и  когда  решила,  что  он
вот-вот заметит и опередит ее, рука слегка порезалась о лезвие ножа, который
она искала. Облегченно вздохнув, Кейлин сжала оружие, не обращая внимания на
боль от ранения.
   - О! О! - застонала она, помня, что он ожидает от нее именно этого. -  О,
хорошо! Я готова  для  тебя,  мой  господин!  Не  говоря  ни  слова,  Рагнар
Стронгспир сменил позу.
   - О, поцелуй меня'. - крикнула Кейлин,  и  когда  он  наклонился  вперед,
чтобы прижаться к ней губами, она несколько раз вонзила нож ему в спину.
   Хрюкнув от удивления, он скатился с нее на  спину.  Она  поняла,  что  он
ранен, но не смертельно.
   - Сука! - прорычал он. - Ты заплатишь за это!  Кейлин  вскочила  на  него
верхом, схватила за волосы и, оттянув голову назад, полоснула по  горлу.  На
мгновение в глазах Рагнара Стронгспира мелькнуло изумление.  Она  сползла  с
него и теперь стояла, дрожа и глядя  на  мертвого  мужчину,  еще  не  вполне
уверенная, что он мертв. Она еще долго вглядывалась, не пошевелится  ли  он.
Нет, он мертв. Совсем  мертв.  Она  убила  Рагнара  Стронгспира.  Она  убила
человека!
   Кейлин  заплакала.  Когда  наконец  ее  рыдания   стали   затихать,   она
обнаружила,  что  вся  испачкана  кровью.  Его  кровью.  Она  вздрогнула  от
отвращения и, заставив себя  действовать,  пошла  в  другой  конец  комнаты,
налила воды в тазик и мылась, мылась, мылась, пока не смыла все следы. Мытье
и чистая одежда, кажется, немного помогли.  Она  старалась  не  смотреть  на
постель, где, раскинувшись в луже крови, лежал Рагнар Стронгспир. Затем села
за ткацкий станок и задремала, пока птицы, громко защебетавшие на  рассвете,
не разбудили ее. Проснувшись, Кейлин вспомнила, что случилось ночью.
   Что делать? Когда люди Рагнара обнаружат, что она  убила  их  хозяина,  а
они, конечно, узнают об этом, они убьют ее. Она больше не  увидит  Вульфа  и
своих детей. По ее  бледным  щекам  потекли  слезы.  Нет!  Она  не  позволит
зарезать себя, как испуганного кролика.
   Может быть, она сможет сбежать из Кадда-Вик прежде,  чем  обнаружат  тело
Рагнара. Еще очень рано, и  в  доме  пока  никто  не  проснулся.  Она  может
спуститься вниз и спрятать лестницу. Все подумают,  что  Рагнар  спит  после
утомительной ночи. Она  подняла  бы  остальных  женщин,  и  все  вместе  они
проскользнули  бы  через  ворота  под  тем  или  иным  предлогом.  Нет!  Это
невозможно. Их слишком много. Это может вызвать  подозрение.  Она  не  могла
оставить  женщин  перед  лицом  взбесившихся   от   ярости   людей   Рагнара
Стронгспира. Она отведет  двух  девушек,  прячущихся  в  пекарне,  к  другим
женщинам в погребе. Да! Этот план намного лучше. Никто не  будет  искать  их
там, да и Вульф скоро приедет.
   Кейлин отодвинула сундуки от двери, подняв засов, открыла ее  и  спустила
вниз лестницу. Потихоньку закрыв за собой дверь,  она  быстро  спустилась  в
зал. "Куда бы спрятать  лестницу?"  -  подумала  Кейлин.  Она  бросит  ее  в
колодец! Она никогда больше не вернется в комнату наверху  после  того,  что
произошло там этой ночью. На ее плечо легла тяжелая  рука,  и,  не  в  силах
сдержаться, Кейлин тихо вскрикнула от ужаса.
   - Ягненочек! Это я.
   Она повернулась с бьющимся сердцем, перед ней стоял Вульф  Айронфист.  За
ним в зал ввели связанных людей Рагнара Стронгспира.
   - О, Вульф! - всхлипнула она, со вздохом облегчения упав в  его  объятия.
Через минуту она взяла себя в руки и, освободившись, спросила:
   - Как вы проникли в Кадда-Вик? Разве на  стенах  не  было  людей  Рагнара
Стронгспира?
   - Мы прошли тем же самым путем, каким наши люди вышли  прошлой  ночью.  В
одной из сторожевых будок есть небольшой люк. Он ведет к узкому туннелю  под
нашими укреплениями, ягненочек. Я  послал  Корио  за  людьми.  Они  подробно
рассказали мне об обороне Рагнара Стронгспира. На заре мы вернулись  тем  же
путем и захватили Кадда-Вик.
   - Почему же мне ничего не было известно  о  туннеле?  -  спросила  Кейлин
обиженно. - Я вынуждена была прятать женщин в погребе, чтобы оградить их  от
непрошеных гостей. Почему мне не сказали о нем?
   - Корио послал Альберта поискать тебя, ягненочек, но ты исчезла. Альберту
ничего не оставалось делать, как уйти со всеми, - пояснял Вульф,  но  Кейлин
не хотела слушать.
   - Он мог бы сказать кому-нибудь из женщин, - настаивала она,  забыв,  что
сама ради безопасности спрятала их. - Я вынуждена была забаррикадироваться в
комнате наверху, чтобы избежать нежелательного внимания Рагнара Стронгспира.
Неужели тебе хотелось, чтобы я моталась  по  дому,  изображая  гостеприимную
хозяйку перед этой грубой свиньей? - Кейлин была вне себя от ярости.
   - Но тебе не удалось удрать от моего дяди прошлой ночью, - подло  заявила
Эльфа, выступив вперед с гаденькой улыбочкой на своем красивом  лице.  -  Ты
выглядишь очень хорошо, несмотря на бурную ночь, которую  провела  под  моим
дядюшкой!
   - Я убью его, если  он  только  прикоснулся  к  тебе!  -  прорычал  Вульф
Айронфист.
   - Я уже сделала  это!  -  сказала  Кейлин  резко,  и  от  ее  слов  Эльфа
побледнела. - Он не изнасиловал меня, мой  господин,  хотя  пытался  сделать
это.
   - Как ты смогла  убить  такого  огромного  мужчину,  ягненочек?  -  мягко
спросил ее муж. В своем ли она уме?
   - Я перерезала ему глотку.
   - Чем? - спросил он. О боги! Она так бледна.
   - Мой внутренний голос не давал мне  покоя,  -  начала  она.  -  Не  знаю
почему, но когда ты поехал осматривать деревни, я положила нож  под  перину.
Когда Рагнар залез на меня, я нашла нож и убила его. Там  так  много  крови,
Вульф! Я никогда больше не смогу  спать  в  этой  комнате.  Никогда!  -  Она
заплакала.
   Он  успокаивал  ее,  как  только  мог.  Когда   она   наконец   перестала
всхлипывать, Вульф сообщил:
   - У меня много новостей, ягненочек, и хороших. -  Затем,  заметив  темное
пятно, расползавшееся по ее тунике, он воскликнул:
   - Ягненочек, ты не ранена?
   Кейлин посмотрела вниз и слегка улыбнулась:
   - Мне нужен Ройзи. Мои груди переполнены молоком.
   - Нелвин скоро прибудет с ним, - пообещал он и  ласково  обнял  ее.  -  И
Аврора тоже.
   - Как вы преданы друг другу! - усмехнулась Эльфа. - А что будет  с  нами,
хотелось бы знать?
   - Я полагаю, память вернулась к ней. - Вульф хитро улыбнулся. Они вошли в
зал и сели за большой стол. Эльфа последовала за ними, но остановилась рядом
с Гаральдом.
   - Она  никогда  не  теряла  памяти,  -  сказала  Кейлин.  -  Позволь  мне
рассказать историю, которую я узнала в детстве. В древние времена  греческий
царь Менелай имел прекрасную жену по имени Елена. Царь был старым, но  любил
ее. Однако молодая царица влюбилась в красивого юношу Париса. Они сбежали  в
Трою.  Из-за  оскорбления,  нанесенного  Менелаю,  и  его  попыток   вернуть
прекрасную царицу Елену вспыхнула война между Троей и несколькими греческими
государствами.
   Однако Троя считалась неприступной. Ее окружали очень высокие стены.  Там
был достаточный запас свежей воды и пищи. Много лет греки осаждали Трою,  но
так и не смогли взять город. Наконец они решили прекратить войну с Троей и в
качестве  дружественного  жеста  отвели  греческие  армии  на   значительное
расстояние,  оставив  для  Трои   огромного,   вырезанного   из   дерева   и
раскрашенного коня на колесах. Граждане Трои открыли ворота и вкатили коня в
город. Весь день они праздновали победу над Менелаем и его союзниками.
   А темной ночью, когда все легли спать, греческие воины, которые прятались
в брюхе троянского коня, вылезли наружу и захватили город, никого  не  щадя.
Все были убиты, а город разрушен.
   Эльфа - троянский конь Рагнара Стронгспира. Она позволила избить  себя  и
притворилась, что ничего не помнит, кроме имени. Затем она начала  завлекать
и соблазнять обоих наших стражников, так как не  знала  точно,  кто  из  них
будет на посту в ночь, когда она намеревалась впустить дядю и  его  людей  в
Кадда-Вик.
   - Альберт и Бренхард рассказали мне, что случилось, - прервал  ее  Вульф.
Он посмотрел на воинов Рагнара. - Теперь я должен решить, что делать с этими
людьми. Убить их или помиловать?
   - Помилуйте, господин! - закричали мужчины в один голос. - Помилуйте!
   Кейлин наклонилась и прошептала мужу:
   - Брат Рагнара, Гуннар, выгадает от его  смерти,  но,  думаю,  его  дочка
Эльфа очень честолюбива.  Она  хочет  присвоить  земли  дяди  для  Гаральда,
который должен стать ее мужем. Есть ли какой-нибудь способ восстановить этих
мужчин друг против друга? Если  они  займутся  своими  распрями,  у  них  не
останется времени беспокоить нас, мой господин.  И  давай  не  забудем  нашу
старую подругу  Антонию  Порцию.  Те  земли  принадлежали  ей,  пока  Рагнар
Стронгспир не захватил их. Не думаю, что Антония Порция готова отказаться от
своей мечты получить земли для Квинта, пока еще юного.
   Вульф улыбнулся жене:
   - Поистине  Флавий  Аспар  и  Византия  потеряли  в  твоем  лице  ценного
стратега, ягненочек. - Затем он  повернулся  к  своим  пленникам  с  жестким
выражением  лица.  -  Рагнар  Стронгспир  мертв,  -  сказал  он.  -  Гаральд
Свифтсворд, клянетесь ли вы в верности мне? Если да,  я  не  буду  возражать
против приобретения вами земель Рагнара Стронгспира, Думаю, вы являетесь его
единственным наследником.  Его  сыновья  еще  слишком  юны,  чтобы  серьезно
претендовать на них.
   - А как же мой отец? - спросила Эльфа. - Он брат  Рагнара.  Разве  он  не
наследует дядины земли?
   - Почему ты хочешь, чтобы отец получил то,  что  может  иметь  твой  муж,
Эльфа Гуннарсдотгар? Это единственный шанс для Гаральда получить земли. Если
он достаточно силен, чтобы отстоять их от притязаний твоего отца, зачем тебе
возражать? Разве ты не желаешь стать хозяйкой?
   - Я достаточно силен, чтобы отстоять  эти  земли!  -  громко  похвастался
Гаральд и повернулся к своим людям:
   - Вы со мной? - Они  отвечали  согласием.  Гаральд  посмотрел  на  Вульфа
Айронфиста:
   - Тогда я клянусь быть твоим подданным, мой  господин,  и  сохранять  мир
между нами. Что ты скажешь. Эльфа?
   - Да! - кивнула она. - Между нами давно все решено,  Гаральд,  и  если  я
хотела выйти за тебя без земель, то, конечно, не  отвергну  тебя,  когда  ты
вот-вот должен стать могущественным и обеспеченным господином.
   - Тогда, - заговорил Вульф Айронфист, - я освобождаю вас всех!
   Все громко приветствовали его.
   Принесли пива и выпили за  мир  между  Вульфом  Айронфистом  и  Гаральдом
Свифтсвордом. Затем люди Гаральда приготовились к отъезду, а Вульф отвел его
в сторону:
   - Остерегайся Антонии. Земли, которыми ты хочешь завладеть,  принадлежали
многим поколениям ее семьи.
   Может быть, ты мог бы взять ее в  качестве  второй  жены,  чтобы  она  не
досталась другому мужчине, который может попытаться через нее заполучить эти
земли.
   - Благодарю за совет, - ответил Гаральд. - Возможно,  это  хорошая  идея.
Рагнар всегда говорил, что у нее  плохой  характер,  но  в  постели  она  не
сравнится с  другой  женщиной.  При  таких  обстоятельствах  я  должен  либо
жениться на ней, либо убить ее. Я подумаю об этом.
   - Лучше женись, - посоветовал Вульф. -  Она  будет  постоянно  воевать  с
Эльфой, и, следовательно, они не станут вмешиваться в твои дела.
   Гаральд засмеялся.
   - Может быть, ты прав, - медленно произнес он. - Да! Думаю, прав!
   Они уехали. Вульф взял жену за руку и вывел ее из дома. Они пошли в поле.
   - Этот случай  заставил  меня  понять,  что  мы  не  можем  оставаться  в
Кадда-Вик, - сказал он. - В этой узкой долине на нас удобно нападать.  Холмы
плотно окружают нас.  Я  приказал  построить  новый  дом  в  Бранд-Дане.  Он
расположен на холме, и там враг не сможет застать нас врасплох. Мы, конечно,
будем обрабатывать эти земли, но жить здесь больше не станем, ягненочек.  Ты
не возражаешь?
   - Нет.  -  Кейлин  покачала  головой.  -  Хотя  у  меня  много  радостных
воспоминаний об этом доме. Эта земля насквозь пропиталась кровью моей семьи,
а теперь еще и кровью Рагнара  Стронгспира.  Действительно,  лучше  покинуть
этот дом.
   Он понимающе кивнул, и она продолжала:
   - Дороги, которые построили римляне в Британии лет  триста  назад,  стали
небезопасными. А ведь было время, когда люди  не  боялись  передвигаться  по
ним. Но легионы ушли, и с ними изменился образ  жизни,  который  существовал
веками. Раньше никто  бы  не  осмелился  напасть  на  поместье  Гая  Друзаса
Кориниума или Антония Порция. Теперь другие времена, Вульф, и  другие  люди.
Думаю, чтобы выжить, мы должны поступить так, как решили,  и  не  подвергать
опасности себя и детей. Ты не Рагнар Стронгспир и не Гаральд Свифтсворд.  Ты
другой тип саксонца. Твои ноги, как и мои, не увязли в тяжелом  прошлом.  Ты
также мечтаешь о будущем, которое многие даже  не  могут  представить.  Я  с
радостью уйду с тобой в Бранд-Дан! Ничто не связывает нас с Кадда-Вик, кроме
воспоминаний. Плохие я отброшу, а хорошие всегда останутся в моем сердце. О,
Вульф!  Мы  опять  едва  не  потеряли  друг  друга,  по  боги  помогли   нам
воссоединиться, чтобы снова любить. Я так счастлива!
   - Мама! Мама! - По полю к  ним  бежала  Аврора,  ее  шелковые  золотистые
волосы развевались, маленькие ножки мчали ее изо всех сил. - Мама!
   За ней шла Нелвин, неся на руках Ройзи. Кейлин поймала дочку в объятия  и
покрыла ее лицо поцелуями.
   - Я так соскучилась по тебе, милая, - сказала она.  -  А  ты  скучала  по
маме?
   - Плохие люди ушли, мама? - спросила Аврора беспокойно.
   - Они ушли навсегда и никогда не вернутся, обещаю тебе, дочка, - ответила
Кейлин, обнимая ее.
   - Когда мы отправимся в Бранд-Дан? - Вульф смотрел на жену, чувствуя, как
сердце его переполняется любовью к этой храброй женщине.
   - Сегодня! - сказала Кейлин. - Пусть люди выносят вещи из дома, Мы сожжем
то, что горит, а остальное разломаем. Все кончено.
   - Куда мы пойдем? - спросила Нелвин, поравнявшись с ними.
   Кейлин взяла у служанки ребенка, похвалив ее  за  храбрость,  и  села  на
землю, приложив Ройзи к груди. Вульф рассказал Нелвин об их решении.  Кейлин
обратилась к мужу:
   - Нелвин пора замуж. Она любит Альберта. Ты уладишь это, мой господин?
   - Конечно, - согласился он, - и с  радостью!  Твоя  преданность,  Нелвин,
спасла жизнь нашим детям. С моей стороны это лишь небольшая  плата  за  твою
службу. Альберту очень повезло, я поговорю с ним об этом.
   Вульф приказал освободить дом от мебели, и когда  это  было  сделано,  он
залез в комнату наверху. Рагнар Стронгспир лежал,  раскинувшись,  на  спине,
обнаженный и белый, как рыбье брюхо. Казалось,  повсюду  была  кровь.  Вульф
осторожно приподнял его голову, упавшую на  грудь.  Его  безжизненные  глаза
были широко открыты, на  лице  застыло  выражение  удивления.  Зияющая  рана
потрясла Вульфа. Горло Ратнара Стронгспира было располосовано от уха до уха.
Как она сделала это? Каза