адей.
Родерик зажег факел и, распахнув дверь на задах  конюшни,  показал  тоннель,
уходивший вниз, подобно склону горы.
   - Он проходит под стенами и по холму. Захватим с собой  факелы.  Надеюсь,
дети не испугаются, потому что здесь темнее, чем в аду.
   Алистер взгромоздился на пони и настоял, чтобы сестра Мэри ехала  с  ним.
Малышка вцепилась в брата, боясь свалиться. Первым шел Родерик, ведя  серого
жеребца, за ним следовали Алистер и Мэри, которым не  приходилось  наклонять
головы, Фиона, с поводьями в одной руке и  факелом  в  другой,  и,  наконец,
Нелли, державшая Джоанну  и  узду  белой  кобылки.  Замыкал  процессию  Йан,
который, тщательно закрыв дверь и задвинув засов, тоже схватил факел и  тихо
прикрикнул на отцовского коня.
   Они двигались медленно, осторожно, опасаясь, что потолок обвалится. Здесь
было сыро и прохладно, но и на  улице  погода  не  лучше.  Факелы  дымили  и
чадили, отблески огня зловеще играли на мокрых камнях. Как ни странно,  дети
совсем не боялись и вели себя спокойно. Наконец,  ко  всеобщему  облегчению,
Родерик Ду пробормотал:
   - Ну вот и все.
   Послышался  скрежет  ключа  в  замочной  скважине.  Щелчок  -   и   дверь
распахнулась. В отверстие ворвались ветви, с которых капала  вода.  Родерику
Ду пришлось прорубать дорогу сквозь заросли, чтобы расчистить путь  лошадям.
Тут по крайней мере можно было дышать полной грудью.
   Родерик подсадил женщин в седла. Нелли  взяла  к  себе  Джоанну.  Родерик
оторвал Мэри от Алистера и передал  Йану  Малышка  запротестовала  было,  но
шотландец тотчас ее успокоил:
   - Сегодня нам предстоит долгий путь, но маленький пони и без того  быстро
устанет под лордом Алистером, мистрис Мэри. Не хотите  же  вы  убить  бедную
скотинку!
   Мэри, широко распахнув глаза, покачала головой.
   - Нет, Родди, - прошептала она и улыбнулась, когда он послал ей воздушный
поцелуй. Родерик вскочил на огромного жеребца и  повел  небольшой  отряд  по
едва различимой тропинке в  чащу  леса.  Вскоре  они  остановились.  Родерик
нырнул в кусты  и  немного  погодя  снова  появился  с  тяжело  нагруженными
вьючными лошадями.
   - Король удивится, найдя  так  мало  ценностей  в  Найрн-Крэг,  -  ехидно
ухмыльнулся он.
   Они  ехали  несколько  часов  и  остановились  на  вершине  холма,  чтобы
накормить детей и дать роздых лошадям. Даже отсюда были видны языки пламени,
пожиравшего Найрн-Хрэг. Глаза шотландца блеснули черной злобой.
   - Сколько людей Найрна уцелело при Лохабере? - осторожно поинтересовалась
Фиона. Она впервые получила возможность расспросить Родерика о  сражении.  -
Остался кто-нибудь в живых, кроме тебя?
   - Нет, госпожа. Все убиты. Я избежал гибели только потому,  что  держался
рядом с лордом. Мы стояли чуть поодаль от тех, кто пытался помешать  бегству
владетеля Островов.  Когда  лорда  смертельно  ранили,  он  умер  мгновенно,
госпожа, и совсем не страдал. Я  не  мог  допустить,  чтобы  над  его  телом
надругались. Тут подъехал  король,  увидел  нас  и  запретил  трогать  меня.
Сказал, что такая преданность - редкое и ценное качество. Потом, госпожа, он
взглянул на Найрна и, узнав его, объявил, что лично привезет тело домой  для
почетных похорон, хотя Найрн и поступил бесчестно по отношению к нему.
   - Он понимал Колина не больше, чем тот -  его,  -  печально  откликнулась
Фиона. - Я рада, что смерть моего мужа была легкой,  Родерик,  и  хотела  бы
всей душой вознаградить тебя за верность. Король прав - это редкое качество.
   - Я захватил с собой палаш лорда, - запинаясь, пробормотал тот. - Сохраню
для молодого Найрна. И обязательно научу, как с ним  управляться,  когда  он
подрастет, госпожа.
   Они удалялись от Найрн-Крэг сначала на юг, потом на  восток  и  старались
держаться в стороне от большой дороги,  избрав  хотя  и  более  длинный,  но
безопасный маршрут.
   Поначалу детей развлекало путешествие, правда, уже через  несколько  дней
Алистер и Мэри принялись хныкать, жаловаться и проситься домой. Они промокли
насквозь, замерзли и устали. Однако времени на отдых  не  было.  Приходилось
продолжать путь.  Но  все  когда-то  подходит  к  концу.  Неожиданно  пейзаж
приобрел знакомые очертания, и сквозь туман и дымку сентябрьского утра Фиона
увидела Бен-Хей. Еще  час  -  и  они  уже  карабкались  по  крутому  откосу.
Добравшись до вершины, Фиона огляделась и расстроенно покачала головой. Хотя
башня осталась нетронутой,  хозяйственные  постройки  исчезли.  Исполнил  ли
король свое обещание починить крышу?
   Она вынула ключ, который носила  с  собой  с  того  дня,  когда  покинула
Бен-Хей. Дверь со скрипом отворилась, и  Фиона  вознесла  про  себя  молитву
Создателю. Зал подметен, у очага сложены дрова и сухой торф. По крайней мере
сегодня они не замерзнут.
   - Придется завести сюда лошадей, - посоветовал Родерик  Ду.  -  Потом  мы
построим конюшню.
   Фиона кивнула, и вскоре все оказались под крышей.
   - Спустись в подвал, Йан, и посмотри, есть  ли  солома,  чтобы  покормить
животных, - велела она,  а  сама  проворно  поднялась  наверх  и  сокрушенно
прищелкнула языком.  Сыро  и  полно  паутины.  Добравшись  до  чердака,  где
когда-то спали старый Тэм и Флора, Фиона в отчаянии заломила  руки.  Король,
разумеется, обо всем забыл. Крыша по-прежнему в дырах! Оставалось надеяться,
что осень выдастся сухой и теплой и они  успеют  залатать  крышу  и  сложить
конюшни.
   Сойдя вниз, она обнаружила, что пол  усыпан  соломой,  лошади  напоены  и
накормлены остатками драгоценного ячменя, который они привезли с собой. Очаг
растопили, Нелли уже повесила над огнем горшки, и по  залу  распространились
восхитительные ароматы. Дети, забыв об усталости, весело играли у очага.
   - Крыша протекает,  -  сообщила  Фиона  Родерику.  -  Король  не  сдержал
обещания починить ее. Вероятно, думал, что я не вернусь.
   Хоть бы он отдал обещанное серебро! И скота скорее всего ей не видать как
своих ушей.
   Во время путешествия Фиона рассказала Родерику Ду правду о том, как стала
женой Найрна. Сначала он было возмутился, но, подумав, признал, что тут  нет
ее  вины.  После  Нелли  ей  шепнула,  что  Родерик  считает,  будто  король
несправедливо поступил с Фионой и Колином.
   - Крышу легко починить, когда дождь перестанет, - утешил  Родерик.  -  Мы
построим конюшню, чтобы уберечь лошадей от волков. Время пока есть.
   По пути они поймали нескольких кроликов. Йан  разделал  одного,  и  Нелли
потушила его в горшке вместе с дикой морковью и луком.  Еще  чуть-чуть  -  и
можно ужинать!
   - Завтра испеку хлеб, - решила Нелли. -  Хорошо,  что  захватили  немного
муки. Понятия не имею, где потом ее брать!
   - Но зерно ведь у нас есть? - справилась Фиона.
   - Да. Несколько мешков.
   - Значит, сами смелем. Мы всегда так делали раньше. Здесь на  много  миль
вокруг нет ни одной мельницы. Наверняка домашняя утварь находится там, где я
ее оставила, уезжая отсюда несколько лет назад. Завтра посмотрим.
   Когда Нелли объявила, что кролик готов, они поужинали  и  легли  прямо  в
зале у огня. Утром Нелли разогрела остатки вчерашней еды и  после  завтрака,
взяв детей, женщины спустились на  кухню,  расположенную  в  подвале  башни.
Поскольку здание  стояло  на  вершине  холма,  та  часть,  где  была  кухня,
находилась как бы  на  уступе.  Маленькая  дверь  в  дальнем  конце  вела  в
небольшой, окруженный забором огород.
   - Тут все заросло сорняками, - грустно заметила Фиона. - Подумать только,
этот огород разбила еще моя мама. После ее смерти Флора  и  я  ухаживали  за
овощами.
   - Здесь наверняка осталась какая-нибудь зелень, - заверила Нелли - У  нас
еще есть время прополоть грядки и собрать семена. Посадим следующей весной.
   - Верно. Правда, я давно не занималась черной работой, еще с тех пор, как
приехала в Бре, но все умею делать не хуже тебя, ведь у нас  не  было  слуг,
кроме старого Тэма и Флоры. Мы с сестрами не гнушались никакого дела.
   Она принялась шарить по полкам и с  радостью  убедилась,  что  ничего  не
пропало. Конечно, придется немало потрудиться, чтобы все вымыть и вычистить,
но это сущие пустяки!
   Женщины энергично взялись за работу.
   - Лорд Алистер, - наказала Нелли мальчику, - пожалуйста,  присмотрите  за
сестрами, пока мы с вашей мамочкой приведем дом в порядок. Можете поиграть в
саду - день сегодня солнечный.
   Женщины трудились без устали, а Родерик Ду с сыном  тем  временем  чинили
крышу. На это ушло несколько дней, зато дом стал пригодным для жилья.
   Следующей задачей было набрать топлива на зиму. Родерик Ду рубил деревья,
а Йан повел Алистера в лес, поискать хвороста и щепок. Фиона и Нелли  пололи
огород. Оказалось, что среди буйно  разросшихся  трав  было  немало  лука  и
моркови. Удалось собрать  и  семена,  которые  Фиона  аккуратно  завязала  в
узелки,  пометив  каждый,  чтобы  не  перепутать  весной.  Родерик   и   Йан
отправились на охоту, и вскоре в кладовой уже висело несколько оленьих туш.
   На втором ярусе башни располагались две спальни. Фиона  с  детьми  заняла
большую и настояла, чтобы Нелли и Родерик Ду спали в соседней.
   - Но ваши слуги ночевали на чердаке, - запротестовал было Родерик. -  Там
сухо и тепло, так что вполне можно жить.
   - Если на нас нападут, - объяснила Фиона, - ты просто не успеешь  сбежать
вниз. Лучше держаться всем вместе. Родерик, сообразив,  что  хозяйка  права,
сдался.
   - Йан может спать в зале, - предложил он. - У парнишки уши не хуже, чем у
лиса. Слышит, как перо выпало из птичьего  крыла,  прежде  чем  сама  пташка
сообразит, чего лишилась, - с улыбкой сообщил он.
   Стены оказались крепкими,  крыша  не  протекала,  внутри  было  чисто  и,
несмотря на убогую обстановку, достаточно уютно. Каждый день  они  пополняли
запасы топлива. Кладовая, хоть и не была забита до отказа, по  крайней  мере
не пустовала. Однако Фиона понимала, что им не протянуть зиму на привезенных
из Найрн-Крэг припасах. Надо купить хотя бы самое необходимое.
   Они отыскали остов старой повозки, брошенной при отъезде, поскольку  лэрд
тогда дал им коней и перевез слуг  в  своей  тележке.  Отец  с  сыном  снова
взялись за топоры  и  вскоре  объявили,  что  готовы  спуститься  с  горы  в
близлежащее поселение.
   - В десяти милях от Бре, - рассказала  Фиона,  -  есть  деревня,  где  по
средам бывает базар. Там мы сможем приобрести все, что нам  нужно.  Родерик,
попробуй найти кур-несушек, дойную корову, несколько мешков с  мукой,  чтобы
растянуть наш запас зерна, большую корзину яблок  и  все,  что  еще  сумеешь
добыть, лишь бы хватило до весны. Будь осторожнее, не  болтай  зря,  а  если
тебя заподозрят, говори  всем,  что  пришел  с  севера  и  твой  дом  сожгли
горцы-предатели, прежде чем солдаты короля успели прийти на помощь. -  Сунув
руку в карман, она вытащила несколько монет. - На  это  можно  скупить  хоть
весь рынок.
   Родерик с сыном отсутствовали два дня  и  вернулись  с  пестрой  коровой,
привязанной к задку повозки. Рядом со скрипучей колымагой бежали две борзые.
   - Сука уже старая, а ее последний щенок окривел. Зато отдали за бесценок,
- подмигнул Родерик. - Конечно, это не бог весть  что,  но  зато  они  сразу
расслышат шаги чужака, да и поохотиться с ними еще можно. - Погладив  собак,
он полез в повозку и достал корзину. - Я нашел  ее  и  малышей  на  обратном
пути. Подумал, может, девочкам понравится. Будет с кем играть.
   Мэри и Джоанна дружно завизжали при виде черной кошки с белым  пятном  на
груди и двух котят - одного  тигровой  масти,  а  другого  белого  с  рыжими
подпалинами.
   - Что ж, зато мыши не  заведутся,  -  сухо  заметила  Фиона.  Родерик  Ду
оказался весьма разумным и экономным  хозяином.  Кроме  того,  что  заказала
Фиона, он привез несколько мешков лука, корзину  груш,  два  окорока,  шесть
небольших головок сыра и пряности, не говоря уже о том, что половина тележки
была нагружена торфом, поверх которого стояли бочонки с элем и один с вином.
Следующие день-два обитатели башни старательно перетаскивали все в  кладовую
и развешивали на хранение, а кошки с собаками осваивались в новом доме.
   Родерик расчистил часть стены и, используя камни и бревна от  разрушенных
хозяйственных построек, пристроил к ней конюшню и хлев для коровы,  а  потом
вместе с Йаном покрыл крышу. Несушек решили держать в доме, подальше от  лис
и хорьков.
   - Теперь мы спокойно переживем зиму, - с облегчением сказала Фиона. Семья
только что поужинала, и Нелли убирала посуду. - Никто нас здесь  не  найдет.
Весной, Родерик, вы с Йаном отправитесь в Перт проверить, положил ли  король
на мое имя пятьсот серебряных  марок.  Вряд  ли  мы  получим  скот,  хотя  я
непременно наберусь смелости спросить и об этом.
   - Почему вы считаете, что король сдержал обещание, госпожа? - с сомнением
протянула Нелли. - Вы же  договаривались,  что  вам  починят  дом,  но  сами
видите, он и не подумал прислать работников.
   - Остается лишь молить Бога, чтобы Яков  не  обманул  меня,  -  вздохнула
Фиона.
   Зима выдалась холодной, но не  слишком  суровой.  Время  от  времени  они
слышали волчий вой, но лай собак, по-видимому, отпугивал  хищников.  Они  не
голодали, но и не ели досыта. Фиона и Нелли  тщательно  распределяли  каждый
кусочек, и ничего не пропадало зря.
   Пятого марта Джоанне исполнилось два года. В июне Алистеру будет пять,  а
Мэри в сентябре - четыре. Найрн-Крэг постепенно стирался из памяти детей,  и
теперь они почти не спрашивали, когда приедет отец. Они жили  в  совершенном
уединении, никого не видели, новости до них не доходили.
   Но как-то майским утром из леса вышел смутно знакомый человек. Он  шагал,
громко насвистывая веселую мелодию. Коричневая сутана развевалась на  ветру.
Дети заметили его  первыми  и,  испугавшись,  побежали  звать  Родерика  Ду.
Шотландец выскочил наружу, размахивая палашом, но, завидев пришельца,  отдал
оружие сыну и почтительно склонился перед отцом Нинианом.
   - Откуда вы узнали, где нас искать? - удивился он.
   - Леди Фиона рассказала мне свою историю, когда мы впервые встретились.
   В дверях возникла улыбающаяся Фиона, - Добро пожаловать, наш добрый отче,
- приветствовала она. - Входите и утолите жажду вином. Вы погостите у нас?
   - С радостью, - согласился священник, оглядывая обитателей башни.  Худые,
бледные, но не изможденные, и уж конечно, не сломленные. Он  так  тревожился
за Фиону, когда узнал об уничтожении Найрн-Крэг! Однако кузен  заверил  его,
что отдал Фионе, ее детям и слугам лошадей и позволил взять  из  замка  все,
что смогут унести. Яков считал, что поступил  весьма  великодушно,  но  отец
Ниниан не преминул указать ему, что женщине с тремя малышами нелегко  выжить
зимой без крыши над головой.
   - Расскажите нам все новости! - потребовала Фиона, когда Ниниан уселся  у
огня с чашей вина. - Вы первый посторонний человек, кого  я  увидела  с  той
минуты, как мы покинули Найрн-Крэг. Родди и Йан по крайней мере спускались в
деревню за припасами.
   Отец Ниниан осмотрелся. Обстановка весьма скудная. Один "высокий стол"  с
длинной скамьей. Он сидел на единственном стуле. На виду  расставлены  шесть
серебряных чаш, крестильный подарок владетеля Островов Алистеру.  Все  очень
просто, если не сказать - бедно. Священник грустно вздохнул.
   - Мятеж подавлен, - начал он, - по крайней мере пока. В канун дня Святого
Августина, в ноябре, Александр Макдоналд явился в церковь Святого  Креста  в
Эдинбурге, одетый лишь в длинную рубашку и штаны. В церкви негде было яблоку
упасть. Владетеля Островов  принудили  встать  на  колени  перед  алтарем  и
протянуть королю палаш, держа его за кончик острия. Яков Стюарт  взял  палаш
за рукоятку и сломал. Владетель Островов молил прощения  у  его  величества,
признал свои грехи и  во  всеуслышание  объявил,  что  за  все  преступления
заслуживает смерти. Король, очевидно, с радостью казнил бы его, если  бы  не
заступничество королевы. Макдоналда заключили в замок Танталлон в  восточном
Лотиане. Сия неприступная крепость, леди, защищена с двух  сторон  морем,  а
еще с двух - глубокими рвами и  насыпями.  Это  твердыня  Дугласов,  которые
опять в милости у монарха. Однако люди Александра в его  отсутствие  выбрали
своим  предводителем  Доналда  Баллаха,  его  двоюродного  брата,  чтобы  не
допустить умаления  власти  и  мощи  владетеля  Островов.  Доналд  Баллах  -
известный сорвиголова и смутьян. Горцы непременно восстанут снова.
   - Значит, Александр Макдоналд  благополучно  избежал  смерти,  тогда  как
Колин лежит в сырой земле, его замок  разрушен,  а  семья  обездолена,  -  с
горечью бросила Фиона. - Будь проклят Александр и все, кто  затевает  войны!
Гореть им в аду за все подлости!
   Священник согласно кивнул.
   - Чем я могу помочь вам, госпожа? - спросил он после долгого молчания.
   - Отправляя меня  на  север,  король  поклялся  починить  башню  к  моему
возвращению и отдать мне две дюжины коров с  быком-производителем,  а  также
положить на мое имя у менялы  Мартина,  что  живет  на  Хай-стрит  в  Перте,
пятьсот  серебряных  марок.  Но  когда  я  вернулась,  оказалось,  что   дом
полуразрушен. Родерику Ду вместе с Йаном пришлось  немало  потрудиться.  Так
что неизвестно, цело ли мое серебро, не говоря уже о коровах. Как мне  жить,
добрый отче, без денег и скота? Яков  Стюарт  лишил  моих  детей  всего,  за
исключением той ничтожной поклажи, которую нам удалось  захватить  с  собой.
Когда мой сын вырастет, все, что ему достанется, - убогая башня  на  вершине
горы и несколько клочков земли. Мне даже не удастся сосватать ему невесту из
хорошей семьи. Придется обручить Алистера с  дочерью  какого-нибудь  мелкого
лэрда или вождя обедневшего клана, а ведь он заслуживает  лучшей  участи.  А
мои дочери? Какое  приданое  я  смогу  им  выделить?  Слишком  много  бед  я
перенесла по  воле  короля,  отче.  Я  ничего  не  прошу,  кроме  того,  что
полагается мне по праву. Не могли  бы  вы  заступиться  за  меня  перед  его
величеством?
   - Я немедленно иду к нему, леди, и сделаю все, что в моих силах, хотя  не
уверен, что он меня послушает. Согласен, король  поступил  несправедливо  по
отношению к вам.
   - Спасибо, добрый отче.
   - А что делать с вашим серебром, если  оно  все  же  окажется  у  менялы?
Принести вам?
   - Не все, только пятьдесят  марок.  Этого  более  чем  достаточно,  чтобы
безбедно прожить с десяток лет, а остальное пусть лежит у Мартина. Здесь  мы
в безопасности. Никто сюда не доберется. Раньше мы с сестрами  вполне  могли
сами себя прокормить, да и сейчас ничто  не  изменилось.  Пока  мы  остаемся
здесь, о нас все забудут и ни один человек не потревожит наш покой. Родди  и
Йана  здесь  не  знают,  так  что  они  без  опасений  станут  покупать  все
необходимое в деревне. Пусть дети растут не зная тревог.
   - А теперь нам необходимо  поговорить  с  глазу  на  глаз,  дочь  моя,  -
попросил священник.
   Нелли увела детей, а Родерик с Йаном вышли во двор и принялись за работу.
   - Ваш сын должен знать своего  отца,  -  без  обиняков  начал  Ниниан.  -
Несправедливо  скрывать  Алистера  от  Энгуса  Гордона,  леди.  Понимаю,  вы
поступили так, чтобы защитить мальчика, но Колин Макдоналд мертв, да упокоит
Господь его светлую душу,  а  парнишке  не  грех  познакомиться  с  истинным
родителем.
   - И что потом? Всю жизнь носить клеймо бастарда? Нет! Колин Макдоналд был
отцом Алистера, пусть не по крови, но по закону любви и заботы!
   В глазах Фионы стояли слезы. Она так и  не  оплакала  Найрна.  Для  этого
просто не было времени, но сейчас скорбь и боль вернулись с новой силой.
   - Энгус Гордон не знал о ребенке, когда отправился в Англию,  -  возразил
священник. - Даже  вы  не  были  уверены,  что  носите  младенца,  леди.  Не
осуждайте не праведно лорда Гордона.
   - Вовсе нет. Я ни в чем его не виню. Но несправедливо  и  подло  заявлять
ребенку, что человек, которого он любил всей душой, вовсе ему не отец, а сам
он незаконный, побочный сын от