равно,  кто  ему
поклоняется, пока мы почитаем и уважаем Его заповеди, но наши  семьи  выжили
лишь потому, что смогли приспособиться к обстоятельствам. Мы  не  занимаемся
ни политикой, ни религиозными распрями, держим ухо востро  и  честно  платим
налоги. Однако даже если бы я и согласился на твой брак с  виконтом,  в  наш
ненадежный век вряд ли мудро и без того немало людей завидует такой красивой
и богатой девушке, как  ты.  Они  не  остановятся  ни  перед  чем,  лишь  бы
причинить тебе зло.
   Но Индия рассерженно вырвалась.
   - Это мой последний день при дворе, - прошипела она,  -  поэтому  позволь
мне делать что хочу и самой выбирать себе собеседников! Мне уже  семнадцать,
папа, я не какая-то глупая девчонка, которой нужно  указывать,  что  делать!
Если ты отнимаешь у меня любимого человека и силой выдаешь замуж, неужели мы
с Адрианом не имеем права увидеться хотя бы раз?
   Она  резко  повернулась  и  молниеносно  исчезла,  мелькнув  на  прощание
гранатовым шелком юбок.
   - Оставь ее, - посоветовала мужу  Жасмин.  -  Она  достаточно  разумна  и
смирится с судьбой, если ты не станешь  раздражать  ее  без  нужды,  Джемми.
Пусть сама разберется в своих чувствах.
   - Почему мне так хочется перекинуть ее через колено и отшлепать туфлей? -
кровожадно пробормотал герцог. Жасмин тихо засмеялась.
   - Потому что она уже выросла и скоро уйдет из семьи. Ни одному отцу такое
не понравится. Более,  того,  она  предпочла  тебе  другого  мужчину!  Какое
предательство! - Она притянула к себе его голову и поцеловала в губы. - Зато
я всегда буду любить тебя, мой герцог, и не покину до самой смерти, да и  то
без особой охоты.
   - О, моя дорогая Жасмин, - усмехнулся Джеймс, - как хорошо, что ты мудрее
меня. Пойдем как следует насладимся  этими  прекрасными  минутами.  А  потом
попрощаемся с друзьями и  родными  и  покинем  дворец.  К  сожалению,  здесь
обстановка становится все напряженнее, с тех пор  как  Бакингем  решил,  что
королева - его злейший враг. Недаром французский король отправил посланника,
чтобы выяснить, почему между его величеством и милой маленькой королевой  не
все ладно. Кроме того,  пуритане  с  каждым  часом  приобретают  все  больше
влияния. Помяни мое слово, беда не за горами. Ничего нет  хуже,  когда  люди
считают только себя праведниками, а остальных - язычниками,  которые  должны
либо принять их веру, либо погибнуть. Скорее бы вернуться  в  наш  Гленкирк!
Вряд ли я когда-нибудь еще приеду в Лондон! Кстати, ты не говорила  с  тетей
Уиллоу относительно жениха для Индии? Я в самом деле желаю как можно  скорее
выдать ее замуж. Пусть муж ломает голову, как ее усмирить.
   - И ты искренне веришь, будто женитьба или замужество  детей  освобождает
нас от родительских обязанностей? - удивилась Жасмин. -  Сколько  бы  им  ни
было лет, они все равно остаются нашими детьми и нам не  все  равно,  что  с
ними случится, Джемми Лесли!
   - Зато они станут жить отдельно! - жизнерадостно провозгласил тот.
   Вечером Джеймс довольно улыбнулся при виде падчерицы, поджидавшей  их  на
пристани. Виконта нигде не было видно.
   Оказавшись дома, Индия немедленно попросила  братьев  снести  в  холл  ее
сундуки.
   - Но, дорогая, - возразила мать, - мы уезжаем не раньше вторника. К  чему
такая спешка?
   - Папа вечно жалуется, что я слишком копаюсь и заставляю всех  ждать.  На
этот раз я решила приготовиться заранее и даже  попросила  прачку  выстирать
мое белье, чтобы не слишком загружать ее работой в последнюю  минуту.  Пусть
уж мои сундуки постоят в холле, мама, - мило  улыбнулась  дочь.  -  Хотя  бы
однажды в жизни я буду первой!
   - Ну, что стоите? Делайте как велено, - скомандовал  Джеймс  сыновьям.  -
Индия заслуживает всяческих похвал, и мы все должны брать с нее пример.
   - Ax, папа, - пробормотала девушка, - я была непростительно груба с тобой
сегодня! Прости мою невежливость, но я  не  стану  извиняться  за  любовь  к
Адриану,  пусть  ты  и  не  позволяешь   нам   пожениться.   По-моему,   это
несправедливо. Ты даже не дал ему шанса показать себя  в  выгодном  свете  и
винишь за дурные поступки матери и сводного брата. Так нехорошо, папа,  и  я
стыжусь за тебя. До сих пор ты всегда бывал объективен.
   Она вежливо присела. Герцог стиснул зубы, но сдержался.
   - Ты знаешь, как я отношусь к тебе, Индия, и  должна  понимать,  что  для
тебя лучше. Я хочу только счастья для тебя и, черт возьми,  добьюсь  своего,
даже если придется силой тащить тебя в церковь! -  прогремел  он,  но,  взяв
себя в руки, добавил:
   - Первая любовь никогда не забывается, но далеко не всегда бывает вечной.
Я желаю тебе настоящего счастья и покоя в браке. Ты много  лет  верила  мне,
Индия, почему же сейчас все иначе? Ты моя дочь, и долг отца - защитить  свое
дитя.
   - Если не позволишь мне выйти замуж за Адриана,  я  обречена  на  горе  и
слезы, - трагически объявила Индия, заламывая руки.
   - Поскольку этот спор грозит затянуться надолго, -  вмешалась  Жасмин,  -
пожалуй, лучше на сегодня оставить эту тему. Индия, ты много потрудилась,  а
завтра помоги своей сестре и мне подготовиться к поездке. Теперь поднимись к
себе и отдохни, дитя мое. Впереди у нас долгий и трудный путь.
   Индия поцеловала родителей и покорно удалилась. Она дала  отцу  последний
шанс и против всякой очевидности надеялась, что он передумает  и  бежать  не
придется.
   Девушка вздохнула. Адриан прав, прав во всем: у них нет иного выхода. Что
же, завтра в это время они будут на пути в  Италию,  а  родители  узнают  из
оставленной записки только то, что они  с  Адрианом  не  вернутся,  пока  не
обвенчаются.
   - Зачем ты дразнишь папу? - раздраженно пробурчала Фортейн. - Он  не  так
уж безрассуден. Этот Адриан вовсе не годится тебе в мужья,  и,  не  будь  ты
такой упрямой, давно бы все поняла.  Но  ты  вечно  стараешься  настоять  на
своем.
   - Папа никогда не утверждал, что не одобряет Адриана. Только его семью, -
возразила Индия.
   - Какова семья, таков и  человек,  -  бросила  сестра.  -  Ты  поэтому  и
поспешила собраться, что задумала завтра утром улизнуть из дома на свидание?
Но мама разгадала твои  уловки,  и  тебе  придется  помочь  нам!  Сама  себя
перехитрила. Я очень медлительная, так что работы хватит на весь день.
   - Если не замолчишь, - пригрозила Индия, - я всю  твою  одежду  выкину  в
окошко!
   Фортейн,  презрительно  фыркнув,  швырнула  в  сестру  подушкой.  Та,  не
задумываясь, ответила, и вскоре  в  спальне  разгорелась  нешуточная  битва.
Наконец обе, изнемогая от смеха, повалились на постель.
   - Я стану скучать по тебе, сестричка, - шепнула Индия.
   - С чего бы это? - удивилась Фортейн.
   - Скоро мы расстанемся. Отец выдаст меня за какого-нибудь угрюмого горца,
и тогда всему конец, - поспешно нашлась девушка. - Кровь  Христова!  Неужели
не понимаешь, что детство кончилось? В следующем году к этому времени у  нас
животы набухнут первым ребенком! - И, для пущей  наглядности  сунув  подушку
под юбки, Индия неуклюже заковыляла по комнате. - О,  я  надеюсь,  что  рожу
сына своему господину.
   - Интересно, почему мужчины так жаждут сыновей? - хихикнула Фортейн.
   - Наш настоящий отец, наверное, был разочарован, что родилась сначала  я.
А о тебе он и не знал.
   - Ты хоть немного помнишь его? - тоскливо спросила Фортейн.
   - Чуть-чуть, - вздохнула Индия. - Такой огромный золотоволосый  смеющийся
великан, сажающий меня в седло впереди себя.., но  и  только.  Совсем  мало,
правда?
   - У меня и Генри и того не осталось, - пробормотала  Фортейн.  -  Зато  я
помню принца Генри. Такой красавчик, и с  мамы  глаз  не  сводил.  Представь
только, что было бы, позволь  ему  король  на  ней  жениться.  Тогда  вместо
нынешнего королем был бы наш Чарли.
   - Мама считалась слишком  низкородной  для  принца,  -  покачала  головой
Индия. Она была старше Фортейн и лучше разбиралась в подобных вещах.
   - Вот и Адриан совсем тебе не  подходит,  -  уколола  Фортейн.  Но  Индия
решила не обращать на нее внимания.
   - Я ложусь спать, - коротко объявила она. Сестры умылись,  надели  ночные
сорочки и погасили свечу. Сейчас комнату освещало  только  пламя  в  камине.
Индия закрыла глаза. Адриан пообещал, если она  проспит,  бросить  в  окошко
камешек. Поскольку сундуки уже внизу, остается только одеться и бежать вниз,
Вскоре обе девушки забылись. Индия проснулась неожиданно и в полной темноте.
Часы в коридоре пробили три раза. Полежав  несколько  минут,  она  встала  и
поежилась,  когда  босые  ступни  коснулись  холодного  пола,  но   все-таки
набралась храбрости подойти к камину и подкинуть  дров  в  угасающий  огонь.
Часы пробили четверть. Девушка натянула черное  бархатное  платье  с  белыми
крахмальными рюшами у ворота, надела дорожные сапожки. Она заранее  отыскала
на чердаке траурную вуаль и сейчас, прикрепив ее к волосам, натянула  темные
перчатки и накинула длинный плащ. На одевание ушло  еще  полчаса,  и  Индия,
сунув шкатулку с драгоценностями в бобровую муфту, тихо вышла.
   Бесшумно сойдя по лестнице,  она  пробралась  в  библиотеку,  безошибочно
отыскала тайник и удостоверилась, что мешочек набит золотом. Присоединив его
к шкатулке, она поставила на место панель, поспешила в переднюю и  с  трудом
отодвинула тяжелые засовы.
   Долго ждать не пришлось. Услышав негромкое  царапанье,  Индия  распахнула
дверь. В переднюю шагнул  виконт  в  сопровождении  какого-то  простолюдина,
очевидно лодочника. Тот молча взвалил на плечо сундук и направился к реке.
   - Возьми второй сундук, - велела Индия. - Я задвину засовы,  чтобы  утром
никто не заметил, что дверь открыта, и не поднял слишком рано тревогу.  Сама
я вылезу из окна библиотеки, любовь моя.
   Выпроводив виконта, Индия заперла дверь, вернулась в библиотеку  и  ловко
выскользнула из окна, притворив за собой створку.  Вряд  ли  кто-то  поймет,
каким образом она покинула дом!
   Девушка, даже  не  оглянувшись,  поспешила  к  причалу,  где  уже  стояли
мужчины. Когда Адриан помог ей сесть в  лодку,  сердце  Индии  на  мгновение
сжалось, но радость была слишком велика. Они свободны!
   - Поднимите вуаль, мадам, я желаю удостовериться,  что  за  черным  газом
скрываетесь вы, а не  ваш  папа,  -  пошутил  Адриан.  Но  Индия  немедленно
послушалась.
   - Это я, только я, любимый, - шепнула она. Барка быстро плыла по  реке  к
Пулу <Название участка реки Темзы ниже Лондонского  моста.>  и  причалила  у
пристани компании "О'Малли - Смолл". Адриан Ли поспешно спрыгнул  на  землю,
помог Индии выбраться из  суденышка  и  повел  к  сходням.  Индия  старалась
двигаться медленно и важно, как подобает престарелой вдове.
   - А, синьор ди Карло! - воскликнул кто-то сверху. - Вы как  раз  вовремя,
сэр. А это ваша тетя? Примите мои утешения,  мадам,  в  вашей  безвозвратной
потере.
   - Он был стар и прожил хорошую жизнь, - прокаркал  хриплый  голос  из-под
вуали. - Вы один из парнишек Линмута, верно?
   - Да, мадам, четвертый сын, - кивнул капитан Томас  Саутвуд.  -  Джефф  -
наследник, Джон - священник, а Чарлз женат на богатой девице. А моя  жена  -
море. Не доставляет таких неприятностей и  не  слишком  многого  требует  от
мужчины.
   - Хе-хе-хе, - прокудахтала старуха. - Совсем как ваша бабка, которая,  по
слухам, была пираткой.
   - Гнусные сплетни, мадам, - улыбнулся капитан Саутвуд-- А  теперь  стюард
покажет вам каюты.
   - Зачем ты с ним болтала? - обрушился на Индию  Адриан,  как  только  они
остались одни. - Хочешь нас выдать?
   - Нужно, чтобы меня  принимали  за  сварливую  старуху,  которая,  вполне
возможно, знакома с его семьей. Я сумела его  одурачить,  Адриан.  Ему  и  в
голову не пришло, что я не та, за которую себя выдаю.
   "Король Карл" вышел в море точно по расписанию и медленно поплыл вниз  по
течению. Индия, верная слову, не покидала каюты и не отходила от  крошечного
иллюминатора, выходившего на палубу. Они  миновали  Гринвич  и  судоверфи  в
Тилбери. Февральский денек выдался пасмурным, но  пока  не  штормило.  Индии
отчего-то показалось, что в воздухе  запахло  весной.  Когда  еще  доведется
встретить весну и лето в Англии?
   Она ощутила мерное биение волн в  борта  судна,  когда  корабль  вошел  в
Ла-Манш, и поняла, что "Король Карл" взял курс на Средиземное море.  Впервые
в жизни Индия Линдли задумалась над последствиями своего поступка. Правильно
ли она сделала?
   Девушка вздрогнула и поплотнее закуталась в плащ.

Глава 5

   "Король Карл" покинул Англию с грузом шерсти и  корну  оллской  оловянной
посуды и, пройдя Ла-Манш, направился к Бискайскому заливу. В Бордо он принял
на борт красное вино, затем обогнул мыс Пинстерр, бросил якорь в  Лиссабоне,
где в трюмы погрузили кипы кож. Держась поближе  к  берегу,  судно  проплыло
мимо мыса  Сан-Винсенти  и  вошло  в  Кадисский  залив.  В  кадисском  порту
полуголые грузчики проворно перетаскали на палубу корзины  с  апельсинами  и
лимонами. Далее, одолев Гибралтарский пролив, судно оказалось в Малаге,  где
уже ожидали бочонки с  хересом.  Именно  там  сошли  на  берег  двое  других
пассажиров, испанские виноторговцы. В Марселе вино должны были выгрузить,  а
его место - занять соленая рыба. Следующим пунктом назначения был Неаполь.
   Индия по-прежнему сидела в каюте, позволяя себе лишь короткие прогулки на
палубе по ночам, да и то в вуали. Адриан объяснил капитану, что его тетка  в
глубоком трауре, предпочитает одиночество и считает, что море  действует  на
нее успокаивающе.
   - Повезло, что до сих  пор  держится  хорошая  погода,  -  засмеялся  Том
Саутвуд, - иначе, синьор ди  Карло,  леди  Манипенни  вряд  ли  осталась  бы
довольна. Жаль, однако, что она не обедает с нами. Весьма  забавная  пожилая
леди, такая откровенная и прямая. Очень напоминает мне покойную бабку,  леди
де Мариско.
   - Увы, желудок у нее довольно деликатный, - отозвался Адриан.
   С каждым днем становилось теплее. Адриан сказал Индии, что они  находятся
в самой узкой части Средиземного моря. Девушка легко раздражалась и почти не
позволяла ему оставаться в ее каюте. Адриан опасался, что она уже  жалеет  о
содеянном, но Индия не заводила разговора на эту тему, поэтому он  посчитал,
что она просто нервничает и плохо переносит путешествие. Когда  они  наконец
сойдут на берег, все будет по-другому. Обратно они вернутся сушей,  если  не
считать короткой переправы через Ла-Манш.
   Они были в нескольких днях пути от Марселя, когда в каюту  Тома  прибежал
растерянный стюард.
   - Капитан, уделите мне минутку!
   - Заходите, Нокс. В чем дело?
   - Капитан.., эта дама.., та, которая плывет в  Неаполь...  Разве  она  не
старуха?
   - Да, и что тут такого?
   - Так вот, сэр, это молодая дама, - пробормотал сконфуженный  Нокс.  -  Я
проходил мимо ее каюты и видел, как она сидит на койке и расчесывает волосы.
Я даже остановился, потому что у старух не бывает  таких  чудесных  локонов.
Тут  она  немного  повернула  голову..,  она  не  заметила  меня,  сэр..,  и
оказалось, что это настоящая красавица!
   - Проклятие! - раздраженно выругался Том Саутвуд. "Какого дьявола!  Нужно
докопаться до правды, прежде чем они прибудут в порт. Молодая дама... Синьор
ди Карло говорит на безупречном английском. Утверждает, что  воспитывался  в
Англии. Побег! Ди Карло похитил девушку! Чью дочь  он  увез?  И  что  теперь
делать?"
   - Пойдем со мной, - велел он Ноксу, и мужчины направились на пассажирскую
палубу. Капитан постучал в дверь  мнимой  леди  Манипенни  и,  не  дожидаясь
разрешения, вошел. Девушка вскочила  с  койки,  уронив  книгу,  и  испуганно
охнула.
   - Иисусе милостивый! - завопил капитан, - Индия Линдли!
   - Простите, сэр,  вы  принимаете  меня  за  кого-то  другого,  -  вежливо
ответствовала девушка.
   - Индия, ты, конечно, сильно  выросла,  с  тех  пор  как  мы  виделись  в
последний раз, - мрачно проворчал капитан Саутвуд, - но  по-прежнему  похожа
на мать. Кроме того, у тебя на  пальце  фамильный  перстень  Линдли,  и  эта
соблазнительная родинка над верхней губой тоже никуда не делась. Ну, что все
это значит и почему ты разыграла этот маскарад? Впрочем, можешь не отвечать.
Кажется, я уже знаю правду.
   - В таком случае убирайся, Том, и оставь меня  в  покое!  -  рассердилась
Индия.
   - Он твой  учитель  итальянского,  этот  синьор  ди  Карло?  -  продолжал
допытываться капитан. - Вы удрали, да еще имели наглость выбрать для  побега
мой корабль? Я слышал, что на тебя управы нет, Индия Линдли, но в  жизни  не
предполагал, что ты способна на такое безобразие! Если кто-то узнает, что ты
наделала,  разразится  ужасный  скандал  и  твоя  репутация"  будет   навеки
погублена! Всякий порядочный мужчина шарахнется от тебя как от чумы!
   - Но Адриан - порядочный человек! - вскрикнула Индия, бросаясь на  защиту
любимого. - Он вовсе не мой учитель,  а  виконт  Туайфорд,  наследник  графа
Окстона. Мы спешим к его дяде в Неаполь, чтобы пожениться, потому  что  папа
слышать о нем не желает. Мы любим друг  друга!  Я  предпочла  твой  корабль,
зная, что на нем мы будем в безопасности, и надела вуаль и траур  по  вполне
очевидным причинам.
   -  Нокс,  немедленно  перенесите  вещи  леди  Линдли  в   мою   каюту   и
позаботьтесь, чтобы джентльмен не покидал  своей  до  конца  путешествия,  -
велел Саутвуд.
   - Том! Ты не можешь быть так жесток! - всхлипнула Индия.
   - Кузина, - наставительно заметил Томас, - если  повезет,  в  Марселе  мы
встретим одно из судов нашей компании, идущее в Англию.  Я  посажу  тебя  на
него и позабочусь, чтобы тебя доставили  к  родителям.  Если  же  ничего  не
выйдет, ты останешься на борту "Короля Карла" и вернешься со мной.
   Что же до твоего поклонника.., поскольку он оплатил проезд до Неаполя, то
сойдет там на берег, но без тебя!
   - Нет! - взвыла Индия. - Не-е-е-ет!!! Но Том, схватив ее за руку, потащил
в свою каюту. На палубе раздавался неимоверный грохот  -  это  Адриан  Ли  в
бессильном бешенстве колотил в дверь своей каюты.  Толкнув  кузину  в  салон
огромных капитанских апартаментов на корме, Том Саутвуд объявил:
   - Я поговорю с твоим женихом и объясню,  что  положение  изменилось.  Вы,
юная леди, отправляетесь домой!
   - Ненавижу тебя, Томас Саутвуд! - завопила Индия,  швыряя  ему  в  голову
графин с вином. - Ненавижу!
   Но Том успел увернуться и, метнувшись из каюты, повернул  ключ  в  двери,
после чего отправился навестить виконта Туайфорда. При виде капитана молодой
человек вскочил с койки.
   - Итак, милорд, вы изобличены, - мрачно сообщил Том. - Игра закончена,  и
вас высадят на берег в Неаполе.
   Мою кузину Индию отошлют домой, а вы пока посидите под арестом.
   - Вы не имеете права... - напыщенно начал Адриан.
   - Имею, милорд, - бесцеремонно перебил Саутвуд. - Я  капитан  корабля  и,
следовательно, полный хозяин  этого  крошечного  морского  владения.  Герцог
Гленкирк не давал вам разрешения венчаться с его  дочерью.  Вы  хитростью  и
лестью совратили с пути истинного невинную молодую  девушку  и  похитили  ее
из-под родительского крыла. Вы негодяй, милорд. Оставляю вас  в  одиночестве
поразмыслить о  серьезности  последствий  вашего  поступка.  Думаю,  пройдет
немало времени, прежде чем вы решитесь показаться в Англии. Наш  род  весьма
многочислен, и мы горой стоим друг за друга. Молю  Бога  о  том,  чтобы  ваш
побег не стал достоянием  публики  и  чтобы  репутация  Индии  не  оказалась
запятнанной. Вы меня поняли?
   - Могу я по крайней мере попрощаться с Индией? - пролепетал виконт.
   - Вы уже сказали кузине все, что могли, и, возможно, более, чем нужно,  -
бросил капитан. - И не пытайтесь дозваться ее сквозь стену. Я отправил ее  в
свои апартаменты. Она тоже будет сидеть под замком, пока не покинет корабль.
Желаю здравствовать, сэр.
   Далее Томас Саутвуд отыскал своего первого помощника  мистера  Болтона  и
поведал о случившемся.
   - Какая неприятность, сэр, - вздохнул тот, качая головой. - Думаю, что  в
холостяцкой жизни ест