, - признался он. - Расставляйте фигуры, и
мы снова сыграем.
   - Ваш проигрыш, - потребовала  Фортейн.  Кайрен  взял  ее  руку  и  нежно
поцеловал.
   - Нет, сэр! - вскричала  Фортейн,  вскакивая.  -  Если  бы  я  проиграла,
неужели вы удовольствовались бы столь жалкой заменой?  Мне  нужен  настоящий
поцелуй! Я никогда раньше не целовалась, но  теперь  хочу  узнать,  что  это
такое.
   Перегнувшись через стол, она закрыла глаза и вытянула губы.
   "Господь и Пресвятая Богородица, помогите мне",  -  подумал  он  и,  сжав
маленький подбородок Фортейн, легко - о, так легко! - притронулся к ее устам
поцелуем.
   - Вы удовлетворены, миледи? - прошептал он, отпустив ее.
   Сердце девушки бешено заколотилось при первом  же  прикосновении.  Голова
шла кругом. Но она открыла глаза и нашла в себе силы прошептать:
   - Я хочу большего, сэр. Это приятно, но уверена, что вы  показали  далеко
не все, на что способны.
   - Если это так, - поддразнил он, - нужно выиграть  вторую  партию,  чтобы
узнать наверняка. Теперь, когда я понял, как вы сильны в шахматах, буду куда
осторожнее и так легко не сдамся. Садитесь, Фортейн, и расставим фигуры.
   Он никак не мог отдышаться и, к своему ужасу, ощутил  знакомую  пульсацию
внизу живота. О том, чтобы сосредоточиться, не могло быть и речи. К  полному
унижению Кайрена, он проиграл и вторую партию.
   - Платите, сэр, - потребовала Фортейн, - и на этот раз сделайте  все  как
полагается. Учтите, я видела, как целуются мои родители.  Вы  должны  обнять
меня и прижать к себе.
   Она встала и обошла вокруг стола.
   - Хорошо, хитрая лисичка, -  свирепо  прорычал  он,  поднялся  и,  рывком
притянув ее к себе, нашел пухлые губки. На этот раз он  вложил  в  страстный
поцелуй нарастающее желание. Сердце, казалось, вот-вот взорвется.
   Она воспарила высоко в небеса!
   Голод, который он будил в ней, неумолимый безумный голод, лишал рассудка.
Только сейчас она поняла, как он хотел ее,  сумев  передать  одним  поцелуем
обуревавшее его вожделение. Пусть Фортейн Линдли  девственница,  она  хорошо
знает это выражение в глазах мужчин. Слишком часто его видела.
   Кайрен неожиданно оттолкнул ее. Он почти трепетал.
   - Нет! - вскрикнул он.
   - Да! - так же быстро возразила она.
   - Ты не знаешь, что делаешь со мной, милая, - прошептал он.
   - А ты? Ты ведаешь, что творишь со мной?
   - Да, - кивнул он. - Знаю.
   - В таком случае зачем останавливаться, Кайрен  Девере?  -  не  отступала
Фортейн, раскрасневшись от удовольствия. Ну как тут удержаться?
   - Потому что, если мы будем продолжать, я отнесу тебя в спальню  и  выпью
твою сладость, - бросил он. - Потому что я хотел  тебя  с  той  минуты,  как
впервые увидел. Потому что молился, чтобы ты отвергла Уильяма и стала  моей.
Потому что, как бы я ни любил и ни желал тебя, Фортейн  Линдли,  я  не  могу
тебя получить, ибо мне нечего дать взамен. Ты не просто девушка, встреченная
на моем пути, ты аристократка из знатной семьи,  богатая  наследница.  Я  не
стою тебя. Мое происхождение и состояние - ничто по  сравнению  с  тем,  что
имеешь ты. Знаешь ли ты, как бесит меня одна мысль об этом? - Он отступил  и
устало добавил:
   - Мне лучше вернуться домой.
   - Дождь перестал, а ты обещал покататься со мной, -  запротестовала  она.
Нет, она не собирается терять его, ведь  если  отпустит  сейчас,  то  больше
никогда не увидит.
   Вспомнив совет отчима, Фортейн очертя голову ринулась в бой.
   - В следующем месяце мне будет двадцать, - откровенно призналась она, - и
всю свою жизнь я ждала тебя, Кайрен Девере. Я не позволю тебе меня покинуть!
Мне все равно, богат ты или беден. Моих денег хватит на двоих, а  в  придачу
ты получишь жену. Что же до твоего происхождения.., если бы оно и имело  для
меня значение, род Деверсов достаточно древний и гордый. Предки твоего  отца
происходят от Деберсов,  искателей  воды  кельтских  племен.  Они  считались
людьми самой высокой касты, Кайрен. Родственники же матери, Магуайры,  много
веков были правителями Ферманы.  С  обеих  сторон  твоего  фамильного  древа
значатся О'Нилы. Так что в твоей родословной нет ничего низкого.  Боюсь,  на
тебя слишком подействовало презрение твоей мачехи ко  всему  ирландскому,  а
это очень дурно.
   - Откуда ты знаешь все это? - поразился Кайрен.
   - Спросила Рори Магуайра, - бесхитростно призналась она. - А слышал,  что
мужчины Ферманы считались худшими воинами во всей Ирландии?
   - Нет, - усмехнулся он.
   - Видишь ли, они плохо владели мечами,  потому  что  Фермана  была  самой
мирной местностью в стране. Никто  из  великих  королей  не  считал  жителей
Ферманы серьезными соперниками, ибо эта  земля  взрастила  немало  поэтов  и
бардов, врачей и законников. Рори Магуайр, как член семьи Магуайров,  хорошо
знаком со здешней историей и с радостью просветил меня.
   - Не думал, что Магуайр любит историю, - покачал головой Кайрен.
   - Это все потому, что он велел тебе вести себя галантно с невинной  дамой
из семьи Гленкирков? - пошутила она.
   Кайрен усмехнулся, поскольку именно это, слово в слово,  и  сказал  Рори,
едва он приехал поставить лошадь в конюшню.
   - Что же,  поедем,  раз  дождь  прошел.  Или  это  лишь  способ  подольше
задержать меня здесь?
   - И то и другое, - прямо ответила она.
   - Но у нас нет  совместного  будущего,  -  настаивал  он.  -  Нужно  быть
безумцем, чтобы мечтать о браке с такой, как ты.
   - Разве принимать решение должны не мы вдвоем? -  спросила  она,  положив
руку ему на плечо и глядя в красивое взволнованное лицо.
   -  Мы?  -  удивился  он,  утонув  в  зеленовато-голубом  взгляде,  и,   к
собственному изумлению, понял, что действительно влюблен. Все случилось  так
быстро, так внезапно. Он никогда не  предполагал,  что  полюбит,  да  я  все
происходящее совершенно немыслимо. Родители Фортейн ни  за  что  не  захотят
иметь подобного зятя.
   - Я хочу, чтобы мы обвенчались до возвращения твоей семьи  из  Англии,  -
заявила Фортейн.
   - Но я не просил тебя выйти за меня замуж, - ответил Кайрен.
   - Значит, не хочешь? - вскинулась она.
   - Хочу, конечно, но твоя  семья  не  позволит  ничего  подобного,  милая.
Неужели ты не понимаешь? Бедные люди, пусть и благородного происхождения, не
женятся на богатых наследницах. Ты могла бы иметь мужа-принца,  герцога  или
маркиза, и родные, несомненно, захотят для тебя лучшей партии.
   - Кайрен, родители уважают мое мнение и предоставили выбор мне. Я избрала
тебя. Ты действительно полюбил меня  после  столь  короткого  знакомства?  -
допытывалась Фортейн.
   - Да, - выдохнул он. - С первого взгляда, когда мы встретились на холме и
ты казалась такой гордой и надменной.
   - Я была ужасно  груба,  -  призналась  девушка,  -  но  и  ты  вел  себя
непозволительно, Кайрен Девере. Думаю, сердцем я понимала, что ты только что
разрушил мои идеальные планы, и очень сердилась.
   Кайрен привлек ее к себе, и она доверчиво прижалась к нему. Он  поцеловал
рыжую макушку, ощущая гибкость и упругость  молодого  тела.  О,  как  он  ее
хотел! Хотел просыпаться по утрам рядом с ней. Хотел дать ей  детей.  Почему
он, как последний глупец, пошел против воли отца? Почему не подумал  о  том,
что может прийти вот такая минута? Что он встретит  девушку,  подобную  леди
Фортейн Мэри Линдли?
   - Я была крещена отцом Калленом по католическому обряду, - сообщила  она,
словно прочитав его мысли. - Это означает, что мы можем  обвенчаться  в  его
церкви. Ты не обязан чем-то жертвовать ради меня, Кайрен.
   - Но это не сделает меня  богаче,  -  вздохнул  он,  осторожно  отстраняя
Фортейн.
   - Давай обсудим это по пути, - предложила она.
   - Я неподходящая пара для тебя, милая, - настаивал Кайрен.
   - Адали! - неожиданно окликнула  она  и,  едва  мажордом  ступил  в  зал,
приказала:
   - Немедленно позови папу. И передай, что мне нужно с ним поговорить.
   - Сейчас, миледи, - кивнул Адали, заметив несчастное лицо  Кайрена,  и  с
усмешкой отвернулся. Все ясно. У  молодого  человека  нет  ни  одного  шанса
спастись от леди Фортейн. Она всегда была настойчивой малышкой и  добивалась
всего, чего хотела. Однако при этом никогда не была особенно требовательной,
даже в раннем детстве, что неизменно изумляло родных.
   Он нашел герцога в маленькой конторе  Магуайра,  где  он  вместе  с  Рори
трудился над росписью случек племенного жеребца с кобылами.
   - Леди Фортейн просит вас в зал, милорд, - объявил он.
   - Передай, что сейчас приду, - бросил, не оборачиваясь, герцог.
   - Думаю, вам стоит  поторопиться,  милорд,  -  настаивал  Адали.  -  Леди
Фортейн  сказала  мастеру  Деверсу,  что  они  должны  пожениться,  но   тот
отказывается, утверждая, что не стоит ее, поскольку недостаточно богат.
   - Кровь Христова! - выругался герцог.
   - Будь я проклят! - вторил, ухмыляясь,  Рори.  Кайрен  Девере  смертельно
побледнел при виде герцога, сопровождаемого  Адали  и  Рори.  Они  наверняка
выкинут его из дома и натравят собак. У него нет  никаких  прав  мечтать  об
этой девушке, даже втайне, в сердце своем!
   - Милорд, - пробормотал он, кланяясь. Неужели он настолько струсил? Он не
какой-то жалкий простолюдин, а Девере, чья мать была из Магуайров, а  кузены
- О'Нилы. Пусть у него ничего нет, кроме имени, но какого  имени!  И  почему
Магуайр улыбается во весь рот? Что это нашло на него?
   - Насколько я понял, вы  собираетесь  жениться  на  моей  дочери,  Кайрен
Девере, - спокойно начал герцог.
   - Да, милорд, но знаю, что вы этого не позволите, ибо я  бедный  человек,
которому нечего предложить богатой невесте.
   Лесли взглянул на дочь:
   - Ну, Фортейн, что скажешь?
   - Я люблю его, папа, - призналась Фортейн.
   - Что же, хорошо. Твоего богатства хватит на двоих. Ты  готова  разделить
его с мужем? - осведомился герцог.
   - Ты сам знаешь, что так и есть, папа! - воскликнула девушка.  -  Кайрену
принадлежит все, что у меня есть, а это совсем не мало.
   - Милорд, я не могу жениться на Фортейн ради  денег,  -  страстно  уверял
молодой человек. - Я должен быть самостоятельным и предложить ей еще что-то,
кроме своего имени. Я благородный человек, а не охотник за приданым.
   - О, не будь столь чертовски гордым! - упрекнула Фортейн.
   - Может, Уилли женится на тебе из-за твоего богатства, Фортейн, но только
не я! - настаивал он.
   - Вам и не придется этого делать, мастер Девере, - вмешался герцог. -  Ни
вы, ни ваш младший брат не сможете, распоряжаться ее деньгами. Женщины  этой
семьи сами управляют  своими  финансами.  Такова  традиция.  Мужчинам  перед
женитьбой выделяют некоторую сумму в приданое. Фортейн по-прежнему останется
куда богаче вас. Если хотите, можете вложить полученные  деньги  в  торговое
предприятие. Надеюсь, у  вас  не  осталось  возражений  против  женитьбы  на
Фортейн? Вы сделаете мне огромное одолжение, избавив от  девицы.  Уж  больно
она разборчива! Скольких женихов отвергла!
   За всю свою жизнь Кайрен ни разу не испытывал подобного потрясения.
   - Вы хотите сказать, что я могу жениться на Фортейн, милорд?
   - Да, при условии, что вы любите девушку. Это так? -  осведомился  герцог
Гленкирк, зная ответ, но желая услышать его из уст Кайрена.
   - Я люблю ее всем сердцем! И никогда не смог бы жениться на другой, зная,
что чувства к ней не идут ни в какое сравнение с  тем,  что  я  испытываю  к
Фортейн. Да, милорд, я люблю ее.
   При этих словах сердце Рори сжалось. Он как  нельзя  лучше  понимал,  что
творится у молодого человека в  душе.  Что  же,  по  крайней  мере  заветное
желание Кайрена исполнится. Не то что его мечта.
   - О, папа, спасибо тебе! - ахнула Фортейн и, бросившись  отчиму  на  шею,
горячо расцеловала.
   - Что тут происходит? - поинтересовалась Жасмин  Лесли,  входя  в  зал  и
оглядываясь.
   - Мы с Кайреном собираемся пожениться, мама, - пояснила сияющая  Фортейн,
окидывая нареченного любящим взором.
   -  Весьма  неожиданное  решение  даже  для  тебя,  малышка,  -   медленно
выговорила герцогиня. - Уверена, что именно этого  ты  хочешь?  Ты  отказала
молодому Уильяму и все же приняла предложение его брата?
   - Я люблю его, - подтвердила  Фортейн.  -  Почему  тебе  так  трудно  это
понять, мама? Уилл - милый, но скучный ребенок. У  нас  с  Кайреном  столько
общего!
   - Например? - допытывалась Жасмин.
   - Мы оба не чувствуем себя дома нигде в этом мире. И знаем, что  нам  еще
предстоит найти свое место на земле! - страстно воскликнула Фортейн.
   - Ты ощущаешь себя чужой в Ирландии? Или здесь, в Эрн-Роке?
   Жасмин была вне себя от тревоги, зная, что у Кайрена нет ни своего  дома,
ни денег. Вряд ли они смогут после свадьбы жить  здесь.  Может,  Англия?  Но
ненависть к католикам там еще сильнее, чем  в  Ирландии.  Где  же  преклонят
головы ее дочь с мужем?
   - Ты знаешь, что  я  хотела  подарить  тебе  Магуайр-Форд  к  свадьбе,  -
напомнила Жасмин.
   - Достаточно плохо уже и то,  что  я  влюбился  в  вашу  дочь,  мадам,  -
вмешался Кайрен, - но  если  мы  обоснуемся  в  Магуайр-Форде,  мои  родные,
особенно мачеха, сгорят от зависти. Как вы уже видели, Джейн обожает сына  и
не перенесет, если Фортейн,  отказав  Уильяму,  выйдет  за  меня.  Хоть  она
возненавидела Фортейн и мечтала о  том,  чтобы  свадьбы  не  было,  злоба  и
ревность истерзают ее. Она давно мечтает заполучить ваши земли, но  скрывает
это от моего отца. Именно  Джейн  убедила  преподобного  Стина,  что  лучшей
партии для Фортейн, чем Уилл, не найти. Мой брат ничего не скрывает от меня,
потому что Джейн  ради  приличия  старалась  поддерживать  со  мной  хорошие
отношения. Уилли очень одинок, но мачеха в два счета восстановит его  против
меня, если узнает, что  отныне  я  стану  жить  в  Магуайр-Форде.  Мой  брат
воображает, что влюблен в Фортейн, и легко поддастся влиянию  матери.  А  та
сделает все, лишь бы отобрать поместье у католических  владельцев,  и  может
натворить немало бед, если отдадите нам Магуайр-Форд.
   - Он прав, - задумчиво кивнул Рори. - Она фанатичка,  миледи.  Кайрену  и
леди Фортейн придется покинуть Ирландию, чтобы избежать  ее  ярости.  А  вам
придется отдать земли в руки истинного протестанта, чтобы она  не  имела  ни
малейшего шанса украсть их у вас.
   - О, Рори, а как насчет твоих людей? - всплеснула руками Жасмин.
   - Мы будем счастливы с новым хозяином-протестантом, которого выберете вы,
миледи.
   Черт побери, она так добра, так заботится обо всех!
   - Дункан и Адам! - внезапно воскликнула Жасмин.  -  Отдадим  Магуайр-Форд
нашим  младшим  сыновьям!  Они  еще  мальчики,  но  воспитаны   по   обрядам
англиканской церкви. Никто не осмелится оспаривать их преданность нашей вере
еще и потому, что они единокровные братья королевского  племянника.  Старший
получит  замок,  а  младшему  выстроим  красивый  дом.  Пусть  они   оба   и
протестанты, но не лицемеры и лишены предрассудков.
   - Нисколько не сомневаюсь, миледи. Ведь они ваши сыновья,  -  с  поклоном
ответил Рори.
   - Значит, мы с Кайреном можем пожениться? - обрадовалась Фортейн.
   - Погоди. - Жасмин властно  подняла  руку,  чтобы  предупредить  протесты
дочери. - Вас с Кайреном захватил и понес водоворот страсти. Не  сомневаюсь,
что вы любите друг друга.., сейчас. А что будет через месяц?  Через  год?  И
где вы будете жить? Кайрен прав: в Ирландии вам не место.  Представляю,  как
взбесятся его родные, узнав, что он украл богатую наследницу у  собственного
брата! В Англии будет безопаснее, при условии что Кайрен не станет  кичиться
своей верой и покорится изданным королем законам.
   - Но жена короля католичка! - возразила Фортейн  -  Да,  и  этим  вызвала
ненависть тех людей, которые не признают, что догмы могут быть разными, хотя
Господь един, - напомнила герцогиня Гленкирк.
   - Но что же нам делать, мадам? Есть ли для нас хоть какая-то  надежда?  -
спросил Кайрен.
   - Разумеется, есть. Надежда умирает последней,  Кайрен.  Ты  сказал,  что
чувствуешь себя чужим на родине, хотя никогда ее  не  покидал  и  это  земля
твоих предков. Однако ты уверен, что где-то в мире есть для тебя  место.  Я,
как и ты, следую своим инстинктам и  думаю,  что  лучшего  мужа  Фортейн  не
найти, но, прежде чем отдам ее тебе, должна увериться, что ты отыщешь страну
или город, который станет домом для вас  обоих.  Поэтому  в  конце  лета  ты
поедешь с нами в Англию. Там я познакомлю тебя с одним человеком. Его  зовут
Джордж Калверт, лорд Балтимор. Он  тоже  родился  в  семье,  где  мать  была
католичкой, зато отец - протестантом, и Джордж  принадлежит  к  англиканской
церкви.  Его  семья  хоть  и  уважаемая  и  богатая,  однако  знатностью  не
отличалась. Джордж Калверт получил хорошее образование и удостоился внимания
самого сэра Роберта Сесила, министра его величества. Калверт стал его личным
секретарем, и вот так началась его политическая карьера. Он женат  и  назвал
старшего сына Сесилом в честь сэра Роберта. Усердно  и  честно  трудясь,  он
медленно поднимался все выше. Несколько раз Калверт по поручению короля были
в Ирландии и знает истинное положение дел.
   Когда в 1612 году Сесил скончался, король оставил Калверта  на  службе  и
пожаловал рыцарство. Теперь он  стал  министром  и  членом  Тайного  совета.
Джордж - человек скромный и пользуется всеобщей любовью. У  него  тоже  есть
земли в Ирландии. Однако когда несколько лег назад его жена  Энн  умерла  от
родов, сэр Джордж посчитал это наказанием за вероотступничество и  обратился
в католичество. Будучи человеком совестливым, он во всеуслышание  объявил  о
своем поступке и подал в отставку. Король был безутешен  и  едва  не  казнил
сэра Джорджа за то, что тот так неожиданно бросил его. Но любовь к  Калверту
превозмогла разочарование, и он пожаловал ему титул  барона  Балтимор.  Даже
после смерти  короля  Якова  Калверты  умудрились  сохранить  дружбу  с  его
наследником - королем Карлом.
   Лорд Балтимор давно мечтал основать колонию, где все люди могут  свободно
молиться невзирая на разные верования и спокойно жить и трудиться рядом.  Не
знаю, сумеет ли  он  осуществить  свою  мечту  на  деле.  Слишком  сильно  я
сомневаюсь в доброй воле своих соотечественников! Но если  кто-то  и  сможет
добиться столь благородной цели, так это Калверт.  Возможно,  именно  в  его
колонии ты сумеешь применить свои способности.  Ну  как?  Согласен  ехать  в
Англию?
   - Конечно! - ни секунды не колеблясь, воскликнул  Кайрен,  взяв  за  руку
Фортейн. - Это ответ на все наши молитвы, родная. Место, где никто никого не
станет преследовать за веру. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
   - Кто знает? - задумчиво вздохнула Жасмин. - Я долго живу и видела немало
зла, делавшегося во имя Господа нашего,  но,  как  я  уже  сказала,  Кайрен,
надежда умирает последней.
   - Когда мы сможем обвенчаться, мама? - настаивала Фортейн.
   - Когда я буду убеждена, что ваша любовь выдержит не только летний  зной,
но и зимние холода, - твердо ответила Жасмин.

Глава 6

   Услышав это, Фортейн вихрем метнулась из зала. Неужели мать не  понимает,
что  они  влюблены?  И  это  она,  которая  столько  раз  поддавалась  этому
сладостному чувству?
   - Я всю жизнь ждала этой минуты, - шипела Фортейн про себя, - а  она  мне
все испортила!
   - Милая, подожди,  -  окликнул  Кайрен,  догоняя  девушку,  уже  успевшую
выскочить во двор. - Давай покатаемся. Дождя уже нет. Поговорим спокойно. Ты
сама знаешь, что мать права.
   - Что?! Значит, ты на ее стороне?  Не  хочешь  жениться  на  мне,  Кайрен
Девере? Неужели твой пыл так быстро охладел? Майкл! Оседлай моего коня!
   Кайрен обнял ее, но Фортейн попыталась вырваться.
   - Прекрати! - резко велел он. - Ведешь себя как ребенок!
   Фортейн, сама не зная отчего, притихла и взглянула на него со слезами  на
глазах.
   - Мама не понимает, Кайрен, - повторила она.
   - Ошибаешься. Фортейн. Слишком хорошо понимает,  -  прошептал  он,  гладя
девушку по  волосам.  -  Всю  жизнь  ты  жила  без  тревог  и  забот  и  так