о, а тебя - и вовсе невозможно.
   - Мои корабли здесь?
   - Одни в порту, другие бросили якорь у побережья, за линией горизонта.  -
Осман замолчал и добавил:
   - Скай, дочь моя, Джамиль вернулся в город.
   У нее перехватило дыхание.
   - Я знала! Я просто чувствовала, что он будет здесь, когда я вернусь.
   - Говорят, его потенция восстановилась.
   - Осман, найди мне убийцу!
   - Неужели ты отяготишь свою совесть убийством,  дочь  моя?  -  Осман  был
шокирован.
   - Халид должен быть отомщен! Все эти годы мне не давала покоя его смерть,
Осман. Джамиль должен быть убит, он заслужил смерть!
   - Вероятно, - согласился Осман, - но я не могу дать тебе совершить  такую
ошибку, дочь моя. Судьба Халида была умереть, чтобы  ты  вернулась  на  свою
родину, к своей судьбе. Я предупреждал об этом Халида в то  утро,  когда  он
собирался жениться на тебе, но он не прислушался к моим словам.  После  того
как он принял это решение, его судьба  была  определена,  но  это  было  его
право, Скай, решать свою судьбу. У него был четкий выбор, такой же, как и  У
тебя. Когда Аллах захочет, Джамиль будет наказан, но не  тебе  заносить  меч
правосудия над его головой. - Осман положил руку  ей  на  плечо.  -  Ты  так
темпераментна,  Скай.  Тебя  сжигает  мысль  о  мести,  и   ты   совсем   не
задумываешься о том, что сама находишься в опасности.
   - Я просто логична, Осман. Я в безопасности, я знаю, что  воспоминания  о
Скай Муне эль  Халид  стерлись  из  памяти  алжирцев.  Я  просто  безымянная
женщина, подобная всем остальным женщинам в этом городе. Даже  если  Джамиль
сегодня вечером придет в этот дом, то просто не узнает, что я здесь, ибо кто
же позволит ему совершить прогулку по женской  половине  дома?  Меня  больше
занимает вопрос, когда я увижу Робби, - сказала она.
   - Только после бегства, Скай, -  предупредил  ее  Осман.  -  Ему  слишком
опасно появляться здесь, и я не могу позволить, чтобы его увидели с тобой.
   - Но кто же об этом говорит. Осман? Мне удалось избежать  того,  чтобы  с
нами отправился кто-либо из других слуг Кедара, под тем предлогом, что я так
страстно люблю его, что  желаю  обслуживать  его  только  лично,  а  о  себе
позабочусь сама. В качестве награды за мою преданность  Кедар  пообещал  мне
купить полдюжины рабынь в Алжире. Талита с радостью осталась в Фесе,  а  эта
болтушка Зада, к огорчению Кедара, оказалась беременна, и ее  тоже  пришлось
оставить.
   - Эта маленькая берберка, которую тебе купил Кедар, забеременела?  И  кто
же отец?
   - Кедар! - рассмеялась Скай. - Когда же он отказывался сунуть свою  ложку
в очередной бочонок с медом? Осман тяжело вздохнул:
   - Кедар так и не научился разборчивости в удовлетворении своей похоти.
   - Робби, - напомнила Скай.
   - Да, дочь моя, да! Не торопись! Мы поговорили  с  Гамалем  и  выработали
основную часть плана вашего бегства. Завтра начинается пост  Рамадана,  и  в
следующие тридцать дней ни один  верующий  не  может  принимать  пищу  между
восходом и заходом солнца. Зато после захода начинаются пиры, а  после  двух
часов ночи все уже спят, пресыщенные едой и питьем. Спят до восхода луны  на
следующий день, и эти несколько часов посвящены делам. Мы с Гамалем  думаем,
что тебе лучше всего бежать перед  восходом.  Думаю,  нетрудно  дать  Кедару
немного снотворного, чтобы ты могла улизнуть.
   - А Найл? Что с ним?
   - Мы думаем, ему не удастся бежать одновременно с тобой. Такое совпадение
слишком  заметно.  Моя  семья  находится  в  слишком  тесных  отношениях   с
принцессой  Турхан,  чтобы  навлечь  на  себя  ее  гнев.  Ты   окажешься   в
безопасности на своем корабле в море - там Кедару не придет в голову  искать
тебя.
   - Осман, спаси сначала Найла, - сказала Скай. - Я не успокоюсь,  если  он
останется в плену. В Фесе он выглядел не лучшим образом, а в пути, насколько
я могла углядеть украдкой,  он  вообще,  похоже,  заболел.  Короче,  -  Скай
озабоченно наморщила лоб, - я за него боюсь. Осман.  Ему  пришлось  пережить
гораздо больше, чем мне в Алжире и Фесе.

***

   - Как хочешь, дочь моя, - пообещал Осман. - Дай мне точную дату  рождения
твоего мужа, и я составлю его гороскоп.
   Скай, ничего не подозревая, сообщила ему день рождения Найла, не  заметив
озабоченности астролога. Осман, пересмотрев ее гороскоп после того, как  она
сообщила ему свою точную дату рождения, нашел  в  нем  предвестие  ожидающей
Скай личной трагедии и великого страдания,  которое  отразится  на  всей  ее
дальнейшей жизни. И все же в сердце  этой  тьмы  горел  свет,  звезда  Льва,
которая могла спасти ее от нее  самой.  Узнав,  что  лорд  Бурк  рожден  под
созвездием Скорпиона, Осман понял,  что  это  не  его  звезда.  И,  печально
покачав головой и глубоко вздохнув, Осман начал составлять  гороскоп  Найла,
уже заранее зная исход.

***

   Рамадан строго соблюдался всеми в Алжире - богатыми и бедными  одинаково.
Днем город словно вымирал, но стоило солнцу уйти за  горизонт,  как  повсюду
разносились ароматы изысканной пищи.
   А где-то в недрах города старый портной сидел за шитьем костюма,  который
его полуослепшие усталые глаза даже не могли полностью рассмотреть. Но руки,
умудренные годами практики, уверенно  клали  стежки,  и  вскоре  костюм  был
готов. Он был хорошо оплачен - слишком  много  динаров  вызвали  бы  слишком
много вопросов. Костюм янычарского капитана был перенесен Гамалем во  дворец
Дея и там спрятан - бегство Найла было назначено на девятый день Рамадана.
   Возвратившись с роскошного пиршества у Дея,  Турхан  потребовала  к  себе
обоих любимцев. Хотя Дей знал, что они прибыли с ней в Алжир и  находятся  в
его дворце, Турхан мудро не бравировала своими  гаремными  мальчиками  перед
наместником своего отца. Они явились нагими,  как  она  обычно  желала,  но,
прежде чем начать эротическую игру, Гамаль  поднес  ей  кубок  с  прохладным
лимонным напитком, а Найл уложил ее  на  подушках  и  начал  массировать  ее
стройное тело  своими  сильными  руками.  Турхан  сделала  глоток  и  вскоре
промурлыкала:
   - Кажется, я засыпаю, Ашур.
   - Если так, - и его горячее дыхание обожгло ее ухо, - я не  позволю  тебе
долго спать, моя принцесса. Только немного, чтобы ты восстановила  силы  для
ночи любви. Отошли Гамаля, возлюбленная моя.
   Турхан задрожала  от  сладостного  предчувствия.  Она  сделала  вид,  что
раздумывает над предложением Найла, и продолжала потягивать из кубка.  Потом
сказала:
   - Мой ягненок, ступай к себе.
   Гамаль встал на колени, поцеловал ее в губы и  покинул  их.  Найл  гладил
тело Турхан и вскоре услышал ее ровное дыхание. И все же он продолжал массаж
до тех пор, пока она слегка не захрапела.
   - Принцесса? - спросил он. - Ты спишь? Турхан спала, и Найл,  поняв,  что
снотворное возымело действие, вышел из комнаты.
   На пути в свою комнату он никого не встретил. Гамаль  уже  ожидал  его  с
костюмом. Найл быстро оделся и  вдруг  снова  почувствовал  себя  сильным  и
уверенным, как никогда за эти месяцы. Гамаль поправил кушак на его  поясе  и
пристроил удобнее повязку на голове. Найл нервно глотал конфеты.  Сработало!
Он был уверен, что это сработает, и он возликовал в  душе:  через  несколько
минут он будет за пределами дворца, где его ждет Робби.
   - Запомни, Ашур, - предупредил его Гамаль. - Если тебя остановят, отвечай
только по-турецки. Если бы ты не знал турецкого, ты  бы  никогда  не  достиг
ранга капитана.
   Возвращайся в  спальню  Турхан,  из  которой  есть  выход  в  сад;  когда
пересечешь сад, направляйся к западной стене. Там ты найдешь  скрытую  дверь
под виноградником в середине стены. Она открыта, и петли смазаны,  чтобы  не
скрипели. Держись в тени. У тебя не должно быть проблем,  в  саду  абсолютно
темно, но все же будь осторожен! Кто-нибудь может бредить  там.  Сам  старый
Дей не очень хорошо спит, да и кто-то из его женщин может выйти.  За  стеной
тебя будет ожидать человек.
   - Гамаль! - Найл взял юношу за руки, - Как мне благодарить тебя?
   - Ашур, друг мой, если бы я не считал, что твое  присутствие  опасно  для
Турхан, я бы не сделал этого. Она любит тебя, и  твое  бегство  причинит  ей
боль. Я же постараюсь утешить ее. Я понимаю, как ты любишь свою  жену,  и  я
неравнодушен к счастливым завершениям романов. Мы оба будем счастливы  -  ты
со своей женщиной, а я - со своей. Итак, ступай, пока все спят! - Он  вручил
Найлу плоскую позолоченную коробочку. - Это подарок.  Тут  конфеты,  которые
тебе так нравятся, приготовленные для тебя Раби.
   Найл почти по-мальчишески улыбнулся:
   - Прощай, мой юный друг Гамаль, и спасибо тебе за все. - Он быстро  вышел
из комнаты.
   Гамаль облегченно вздохнул. Через несколько минут Ашур исчезнет из  их  с
Турхан жизни, и она  останется  одна.  Конечно,  она  будет  в  ярости.  Она
потребует, чтобы Дей обыскал весь город, но  Найл  будет  в  безопасности  в
море.  Турхан  придется  утешиться  им.  Преданным  Гамалем.  Он  улыбнулся.
Преданным Гамалем, который вскоре снова станет  свободным  и  сможет  вполне
законно оспаривать свою долю наследства  отца,  да  и  богатство  его  жены,
принцессы... Он ухмыльнулся.  Да,  Кедар  будет  удивлен,  увидев,  что  его
противник может быть столь же безжалостным, как и он сам. А почему бы и нет?
Разве он не достойный ученик своего брата, продавшего его в рабство?  Гамаль
удалился в свою маленькую комнату, смежную с Ашуром, и быстро заснул.
   Между тем Найл снова вступил в спальню Турхан и  на  секунду  остановился
над ней, этой дерзкой женщиной, которая потребовала от него  всего  -  и  не
меньше. Затем, не оборачиваясь, вышел в теплую темную ночь. Некоторое  время
он стоял в тени и, не услышав  других  звуков,  кроме  стрекота  и  жужжания
насекомых, начал пробираться  к  стене.  Он  крался  осторожно,  то  и  дело
останавливаясь  и  прислушиваясь.  По  гребню  стены  шагали,  как   всегда,
охранники, но сегодня они, переполненные  пищей  и  питьем,  не  были  столь
бдительны, как обычно. Их  могло  привести  в  чувство  разве  что  открытое
нападение неверных.
   Перед ним оказался небольшой фонтан, который ему пришлось обогнуть, и тут
ему показалось, что  он  утратил  направление.  На  мгновение  его  охватила
паника. Но он взял себя в руки и снова устремился вперед, наконец  достигнув
западной стены. Он осторожно крался вдоль  нее,  пробираясь  сквозь  колючие
ветки, цепляющиеся за одежду. Найл тихо выругался - все  руки  исцарапаны  и
порезаны. Но  вот  его  кровоточащие  пальцы  нащупали  гладкую  поверхность
крошечной дверки. Сунув руку вниз, он нащупал задвижку и осторожно  повернул
ее. Некоторое время он изумленно смотрел на  открывшуюся  перед  ним  улицу,
затем спрыгнул на мостовую, стукнувшись головой о стену. Он снова выругался,
но, вспомнив о грозящей ему опасности, осторожно прикрыл за собой дверь сада
и поспешил вперед вдоль улицы.
   Вдруг навстречу ему шагнула  тень.  Найл  почти  зарыдал,  снова  услышав
мягкий девонский выговор:
   - Идемте, лорд! Не стоит дожидаться турок, не правда ли?
   - Робби? Вы ли это? - Его сердце  радостно  забилось,  ему  было  приятно
слышать даже дьявольский  английский  после  долгих  месяцев,  когда  вокруг
звучали только арабский и турецкий.
   - Да, лорд, это я,  и  рад  вас  видеть.  Идти  недалеко,  но  лучше  вам
помолчать, чтобы не вызывать подозрений чужеземным языком. Идите за мной!
   Найла поразила легкость бегства из его многомесячного  плена.  Робби  был
одет как пиратский рейс, и те немногие прохожие, которые встретились  им  на
пути, не обратили внимания на двух путников - рейса и янычарского  капитана,
спешащих к гавани. Они достигли ее скоро, так как  дворец  был  недалеко  от
нее. Найл спешил за Робби сквозь доки, пока они не подошли к судну,  которое
оказалось флагманом Скай. На подгибающихся ногах он поднялся по  трапу,  все
время ожидая, что сзади раздастся окрик, приказывающий им  остановиться.  Но
окрика не последовало, и они вскоре были в кают-компании.
   - Садитесь, лорд. - Робби подошел к буфету и налил Найлу  хорошую  порцию
ирландского виски. Ему не нравился вид Найла. Вручив ему бокал, он сказал:
   - Выпейте, а я пойду на мостик и прикажу отплывать.
   - А где Скай, Робби?
   - Согласно плану, сначала мы спасаем вас. Леди Бурк присоединится  к  нам
через несколько дней.
   - Нет! Без нее я не поплыву, Робби! - запротестовал Найл.
   - Милорд, - терпеливо начал Робби, хотя у него закипала кровь, -  у  меня
нет времени объяснять вам: мы еще не  ушли  от  опасности.  Но  обещаю,  что
вернусь  и  все  расскажу  после  того,  как  мы  покинем  гавань.  Если  вы
собираетесь натворить глупостей, то подумайте о жизнях  всех  тех,  кто  ими
рискует, чтобы вызволить вас отсюда, и прежде всего -  о  леди  Бурк.  -  Он
повернулся и вышел из каюты.
   Потерпевший  поражение  Найл  уселся  и  начал  пристально  рассматривать
жидкость в бокале. Он ничего не понимал и боялся за Скай. Жива ли  она?  Ему
удалось несколько раз мельком увидеть ее на пути  в  Алжир,  хотя  это  было
нелегко. Она ехала в  хорошо  охраняемой  закрытой  повозке.  Ему  и  Гамалю
удалось получить право ехать  на  лошадях,  сопровождая  паланкин  принцессы
Турхан. А уж по приезде в Алжир ему и  вовсе  невозможно  было  увидеть  ее,
после того как его заточили во дворце, а она отправилась в  дом  Османа.  Но
если бы она погибла или была ранена, они бы сразу сказали ему, разве не так?
Пошарив в одежде, он достал коробку с конфетами, данными ему Гамалем, и съел
штуки три. Они всегда почему-то помогали ему, когда он начинал нервничать.
   Он пожал плечами. Он мужчина и никогда не поддавался страху и  слабостям,
пока не оказался в Алжире. Конечно, ему пришлось многое пережить, но теперь,
когда он в безопасности, среди своих людей, шок должен пройти. И все будет в
порядке, когда он сможет заключить в свои объятия Скай. Да,  ему  нужна  его
жена, ему нужна Скай! Он механически проглотил еще одну конфету и налил  еще
бокал виски. На палубе послышался топот ног и шум - матросы готовили корабль
к отплытию. Вскоре с легким толчком судно отошло от причала и направилось  к
выходу из гавани. Взглянув в большое окно в задней стенке каюты,  он  увидел
темный силуэт города и даже крышу дворца, где спала ничего не  подозревающая
о его бегстве Турхан. До рассвета еще несколько часов, к этому  времени  они
будут  далеко  в  море.  Он  не  знал,  сколько  просидел  так,   глядя   на
уменьшающийся  город,  пока  внезапно  не  ощутил  порыв  морского  воздуха,
говорящий о том, что они покинули закрытую гавань.
   Дверь каюты распахнулась, и снова появился Роберт Смолл.
   - Ну вот, милорд, мы в безопасности.
   - А Скай? Почему она не на борту? - беспокоился Найл.
   Робби налил себе виски и уселся рядом с Бурком.
   - Ваше одновременное исчезновение могло поставить под удар Османа. А ведь
благодаря ему леди Бурк узнала, что вы живы, это он устроил  так,  что  леди
Бурк попала в Феc.
   - Когда она приедет, Робби? Когда? - Найл проглотил другую  конфетку,  но
горло, несмотря на виски, оставалось сухим и болезненным.
   - Через несколько дней, милорд. Мы будем сидеть тихо в море и  ждать  ее.
Ее заберут Брэн Келли и его команда. Найл кивнул:
   - Брэн - надежный человек. Он еще не женился  на  камеристке  Скай,  этой
крошке Дейзи?
   - В прошлом году, а через девять месяцев она уже принесла ему сынка.  Они
оба ожидают вас в Девоне.
   - Никакой Англии, - сказал Найл, - я хочу в Ирландию! Хочу домой!
   - Большинство детей сейчас в Рен Корте с Сесили.
   - И мои крошки? - Найл был удивлен. - Они-то как?
   - Миссис Скай считала, что им безопасней в Девоне.
   - Безопасней, чем у моего отца в замке?  -  Найла  поразила  нелогичность
поступков Скай.
   Робби некоторое время колебался, а потом заговорил  снова.  Ему  пришлось
рассказать Найлу все по порядку, так как за эти три года у  того  накопилось
слишком много вопросов.
   Когда он закончил, Найл кивнул - теперь ему все стало ясно.  Несмотря  на
все напасти, Скай  действовала  правильно  -  она  всегда  чувствовала  себя
уверенно в мире мужчин. Конечно, его слегка коробило,  что  она  действовала
так успешно. Да, это была необычная женщина, и он любил ее.
   - Тогда подождем, - сказал он Робби, и тот облегченно вздохнул.
   Найл рассмеялся:
   - Что, Робби, вы думали, что  я  скомандую  немедленно  атаковать  город,
чтобы спасти свою жену? - Ему становилось лучше от уверенности, что он скоро
увидит ее.
   - В прошлом вы иногда вели себя  несколько  поспешно,  милорд,  -  честно
ответил Робби.
   - Верно, Робби, Скай часто обвиняла меня в  этом,  но  плен  научил  меня
терпению. - Он лукаво улыбнулся:
   - Ничего не могу гарантировать, потому что, оказавшись  на  родине,  могу
вернуться к старым привычкам. Робби хмыкнул:
   - Ничего не знаю  насчет  Ирландии,  но  здесь  мы  должны  прежде  всего
вызволить Скай. Каюта вам понравится, а если что будет нужно, не стесняйтесь
спросить. И, как вы говорите, подождем.

***

   Днем Скай встретила Алиму в бане, и та шепнула ей, улучив минутку,  когда
ее не могли услышать банщицы:
   - Твой муж бежал утром, он  в  безопасности  -  корабль  далеко  в  море,
госпожа.
   - Слава Богу! - выдохнула Скай, и Алима дружески сжала ее руку.
   - Осман сказал, что у принцессы истерика. Дей в ярости оттого, что  столь
дорогой раб смог беспрепятственно покинуть хорошо охраняемый дворец и  никто
этого не заметил. Но его не смогли обнаружить  и  в  городе.  Это  озадачило
всех. Конечно, городская стража оказалась  под  подозрением  -  в  следующие
несколько дней вы не сумеете выбраться отсюда. Муж советует вам потерпеть.
   Скай холодно рассмеялась:
   - Я терплю с тех самых пор, как оказалась у Кедара, а следующие несколько
дней будут тяжелее всего, Алима. И все же мой любимый Найл уже  на  свободе!
Это снимает груз с моего сердца!
   Алима снова пожала ее руку и тепло улыбнулась ей.
   - Прогуляемся в саду после бани, - предложила она, - и ты расскажешь  мне
еще об этой сказочной придворной жизни.
   - Конечно! - согласилась Скай. Она знала, как интересуют Алиму рассказы о
дворе Елизаветы Тюдор.
   Алима была француженкой по  рождению,  и  больше  всего  ее  интересовали
роскошные  одежды,  которые  носили  придворные,  мужчины  и  женщины.  Скай
несколько раз описывала ей все свои наряды и теперь, прогуливаясь под руку с
Алимой по саду, беспокоилась о том, не вышли ли они из моды. Она  поделилась
этой мыслью с Алимой, которая восторженно хлопнула в ладоши и воскликнула:
   - Надеюсь, так, госпожа Скай! И  тогда  ты  сможешь  сшить  совсем  новые
платья? Как это прекрасно!
   Скай рассмеялась, и ее веселый смех привлек внимание  блондинки,  которая
мерила шагами библиотеку Османа. Женщина посмотрела сквозь оконную решетку в
сад, и вдруг ее сердце учащенно забилось.
   - Кто эти женщины в саду, господин Осман? - резко спросила она.
   Осман оторвался от довольно сложного гороскопа, который  он  составлял  в
эту минуту, и выглянул в окно.
   - Это моя жена и любимица моего племянника, Муна, которая дружит  с  моей
женой. Почему они интересуют вас, госпожа Нилак?
   - Эта брюнетка напомнила мне одну знакомую. - Она неохотно отошла от окна
и спросила:
   - Итак, господин Осман, что говорит мой гороскоп вам, самому  знаменитому
астрологу в Алжире и, наверное, лучшему в мире?
   - Он говорит, что в своей жизни вы сделали много зла, госпожа Нилак. И он
также говорит, что вы в этом нисколько не раскаиваетесь. Поэтому вы  сами  в
той же мере управляете своей собственной судьбой, что и звезды.
   Она громко расхохоталась.
   - Прошлое меня не интересует, господин Осман. Скажите мне о  настоящем  -
женится ли на мне господин Джамиль? Скажите мне о будущем - назначит ли  его
султан новым Деем? Будем ли  мы  вместе  править  Алжиром?  Вот  что  сейчас
интересует меня, и ничего больше! Джамиль  очень  хорошо  отзывался  о  вас,
скажите же, что вы увидели?