рассматривала  за  бортом  его  тело,  то  погружавшееся  в  пену  волн,  то
всплывавшее, словно поплавок. У левого борта  появился  Маккой,  только  что
поднявшийся на ноги.
   - Я вообще забыла о вас! - с облегчением воскликнула я.
   Он пролез через узкое пространство  к  окну  первого  яруса  и  попытался
зацепить тело багром. Засунув фазер в карман, я поспешила ему на помощь.
   Свободными концами веревок мы привязали тело к борту нашей шхуны, - И что
вы собираетесь делать? - спросил Маккой.
   Перехватив тело охранника под мышками еще несколькими витками веревки,  я
ответила ему:
   - Я скоро вернусь.
   После этого я забралась по веревочной лестнице на космический буксир;  он
оказался на самом деле намного дальше от корабля,  чем  показалось  вначале.
Бампер качнулся и скрипнул, что напомнило  мне  о  необходимости  удерживать
равновесие. Я не собиралась снова оказываться в глупой ситуации,  а  поэтому
обыскала весь буксир и убедилась, что там больше никого нет. Взобравшись  на
его черепашью палубу, я прокричала:
   - Никого! Помогите забросить этих троих на палубу буксира.
   Маккой  взглянул  еще  раз  на   труп   охранника,   напоминавший   мирно
колыхавшееся бревно, а также на Юман  и  Валло,  лежавших  без  движения  на
палубе.
   - Осторожнее,  -  с  оттенком  горечи  произнес  он,  уступая  мне  своих
потенциальных пациентов.
   К тому времени, как нам с доктором удалось затащить этих  троих  на  борт
буксира и разобрать навигационный буй,  чтобы  Секретная  Служба  не  смогла
быстро определить его местонахождение, на палубе  шхуны  появился  еще  один
гость.
   - Что здесь происходит? - обратился к нам посланник Шамирьян. В это время
трое из его команды удерживали "Гавелан" и "Келер" вместе, так что между  их
бортами  оставались  только  скрипевшие  бамперы.  "Гавелан"  также  спустил
паруса, и оба корабля легли в дрейф.
   - О, очень много всего  такого...  -  я  спрятала  свой  фазер  в  карман
костюма, и вместе с Маккоем мы подошли к ограждению левого борта.
   - Господин посланник, нам нужна ваша помощь.
   Шамирьян оказался плотным высоким армянином с глазами-маслинами и  черной
бородой. Желтая майка плохо закрывала его массивную грудь, поросшую  изрядно
поседевшей растительностью. Он задумчиво посмотрел на меня.
   Капитан "Гавелана" был человеком авантюрного  склада,  это  говорили  его
многочисленные турниры, на которых  он  соревновался  с  Кирком.  Страсть  к
соперничеству, однако, просматривалась в нем не слишком сильно на  фоне  его
домашнего, по-отечески заботливого выражения лица. Именно в этом нуждалась я
в тот момент. Он выжидательно сощурил глаза.
   - В чем именно?

***

   Мы продолжали свое плавание  уже  несколько  дней,  и  я  считала  каждую
минуту, отдыхая  лишь  по  несколько  часов  по  настоянию  доктора  Маккоя,
забываясь тяжелым, полным кошмаров  сном.  Пока  нам  не  оставалось  ничего
другого, как двигаться в порт своего назначения, Шамирьян находился на борту
своего корабля, который шел впереди, а двое его людей помогали нам держаться
в его фарватере. Четыре часа у руля, затем столько же часов отдыха.
   Я очень устала, мне постоянно  снился  Кирк,  пытавшийся  увести  меня  в
черную пустоту. Мне не хватало его прирожденных навыков  морского  капитана,
его чутья океана. Иногда мне казалось, что в чем-то я перестаю доверять ему,
и эта мысль пугала меня. Если не доверять Кирку, тогда кому же?
   Внутреннее опустошение... Если бы у нас была  связь  или  соответствующие
технические   средства,   то   уже   через   несколько   минут   с   помощью
транспортационного луча мы оказались бы в порту. Вместо этого,  как  упрямые
морские насекомые, мы тащились по океанским просторам, и, казалось, этому не
будет конца. Я засыпала вопросами доктора Маккоя,  надеясь,  что,  возможно,
Кирк ввел его в курс дела в  отношении  своих  планов,  но  в  ответ  всегда
получала различные варианты одного и  того  же:  "Я  врач,  а  не  секретный
агент". Пришлось поверить ему в том, что даже Леонард Маккой в  этом  случае
не мог сообщить мне ничего нового.
   А такое положение дел заставляло меня нервничать еще больше. Что  это  за
тайна такая, если ее не доверили даже Маккою?
   Члены команды Шамирьяна, находившиеся  на  борту  "Келер",  помогали  мне
отвлечься от таких мыслей. Я не хотела признаться их капитану, что никак  не
могу разобраться в сложностях земных  ветров.  Он  сам  почувствовал  это  и
предложил мне в помощь двух опытных моряков, что сняло с моей души хоть один
камень. Капитан Кирк сказал, что мне необходимо научиться  чувствовать  розу
ветров по своему лицу. Я так и не смогла постичь эти тонкости.
   К тому времени, когда мы  наконец  вошли  в  уютную  бухту  вблизи  "Рифа
Воинов", на  Багамах,  я  ощущала  себя  почти  старухой.  Я  уже  не  могла
наслаждаться твердой почвой под ногами, вдыхать  местные  ароматы,  получать
удовольствие от жизни на этих  заброшенных  в  океане  островах,  избежавших
прикосновения цивилизации  дилитиевого  века.  Это  место  и  было  конечным
пунктом назначения "Келер", здесь судно  перестраивалось  и  переоснащалось,
как и сотни других маленьких деревянных кораблей уже  на  протяжении  многих
веков со времен войн за независимость Североамериканских Штатов.
   Об этом сообщил мне посланник Шамирьян. Местное  население  относилось  к
европейской расе - потомкам  мореплавателей,  терпевших  кораблекрушения,  а
также, частично, к выходцам с Гаити. Поскольку космические путешествия стали
обыденной вещью, и новые курорты на других планетах отвлекли внимание земных
туристов, этот вид бизнеса здесь постепенно пришел в упадок.
   Теперь порт "Риф Воинов" жил своей мирной  жизнью,  обслуживая  случайных
пассажиров и ремонтируя суда. Итак, что же входит здесь в мои планы?
   - И что теперь? - спросил меня Маккой после того, как мы наконец спустили
главный парус.
   Выпрямляясь, я ощутила хруст в позвоночнике.
   - Кирк  сказал,  что  здесь  меня  дожидается  мой  корабль.  Космический
корабль. Думаю, что на такой крошечной полоске земли их  не  будет  чересчур
много.
   Он пожал плечами.
   - Тогда его надо отыскать.
   Я обрадовалась этому предложению, потому что  мне  не  хотелось  отдавать
приказы самому Леонарду Маккою. Хотя он и  был  по  званию  выше  меня,  его
должность  не  относилась  к  категории  командных,   что   доктора   вполне
устраивало. Капитан Кирк, уходя, оставил мне свой "портфель", и  Маккой  был
счастлив, что не  он  остался  выполнять  его  обязанности.  Доктор  отлично
понимал мое желание  побыстрее  вытряхнуть  содержимое  этого  "портфеля"  и
разобраться, что к чему.
   Мы оставили свою шхуну на попечение  Шамирьяна  и  после  его  напутствий
отправились на поиски.
   И в самом деле мы  попали  в  банановую  республику,  потому  что  первым
местным жителем, встретившимся нам, оказался торговец с тележкой бананов.
   Мы отправились в док, уже вооруженные душистыми гроздьями и, спрашивая  у
всех встречных  дорогу,  оказались  в  другой  бухте,  где,  по  их  словам,
находился ангар для воздушных летательных аппаратов и космических  челноков.
Даже здесь, в этом райском уголке, в конце концов обнаружилась своя помойка.
Ангар оказался достаточно большим и смог бы вместить несколько  челноков.  И
действительно,   внутри   шла   работа   сразу   над   четырьмя   кораблями,
принадлежавшими  Федерации.  Кроме  того,   мы   разглядели   пару   частных
летательных аппаратов и в самом углу -  огромный,  уродливого  вида  корпус,
предназначенный, очевидно, для разборки. Он занимал больше половины ангара.
   - Может быть, за  этой  громадиной  прячется  еще  какой-нибудь  корабль,
предположил Маккой. - Я не уверен, что парень, который  направил  нас  сюда,
достаточно разбирается в английском. Или у Джима было не все  в  порядке  со
связью.
   - Сначала надо посмотреть.
   Мое сердце ушло в пятки, когда мы остановились под носовой  частью  этого
гиганта,   опасаясь   оказаться    травмированными    выступающими    краями
комбинированного пластикового и  металлического  корпуса.  За  его  огромным
телом больше не оказалось никаких других кораблей. Мне не оставалось  ничего
иного, как вздохнуть. Загадочный корабль.
   - Больше ничего нет,  -  прокомментировал  Маккой.  -  Может,  нам  стоит
связаться со Звездным Флотом и узнать, нельзя  ли  как-нибудь  добраться  до
Джима.
   Я была другого мнения на этот счет.
   - Пока рано. Мы проигнорировали их приказ и прибыли сюда. Я не  собираюсь
покидать это место, пока не выясню все в отношении моего корабля.
   Я продолжала тупо рассматривать стены ангара, надеясь,  что  мне  вот-вот
придет на ум что-то ценное, но мои надежды оказались тщетными.
   Единственное, чего я добилась, - услышала чье-то негромкое пение и  звуки
работающих инструментов в  корпусе  гиганта.  По  крайней  мере,  хоть  один
человек в этот момент был доволен жизнью.
   "Привет, красотка... Вышли мне свой поцелуй по  телеграфу...  Мое  сердце
тоскует без тебя..."
   Я закрыла глаза и вспомнила.
   - Не может быть!
   Маккой подошел поближе.
   - Что именно? Я опустила голову.
   - Знакомый голос.
   Собрав остатки мужества, я заглянула внутрь побитого, залатанного корпуса
и, набрав в легкие побольше воздуха, крикнула:
   - Скеннер!
   Внутри корпуса раздался удар и затем восклицание:
   - Неужели? Черт побери!
   Из люка, расположенного явно  не  на  месте,  высунулось  лицо,  знакомые
мальчишеские черты, карие глаза и свисавшие прядями такие же волосы  вызвали
у меня противоречивое чувство: и облегчения, и злости одновременно.
   - Пайпер? - прозвучал знакомый акцент, типичный  для  выходцев  из  штата
Теннесси. - Что-то вы припозднились!
   Он выбрался из корпуса корабля: вначале  появилась  голова,  затем  яркая
цветная рубашка. Очевидно, парень полностью игнорировал тропический  вариант
униформы Звездного Флота.
   Я сразу же взяла его в оборот.
   - Откуда ты здесь?
   Скеннер тут же перестал улыбаться и отпрянул назад. Хотя у меня и не было
настоящей мужской силы, все же две вещи явно внушали ему  уважение:  рост  5
футов 9 дюймов и нескрываемое нетерпение в голосе.
   - Сейчас все объясню,  -  начал  он.  -  Не  заводись  с  пол-оборота.  Я
догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь.
   - Тогда выкладывай.
   - Мистер Спок сказал, что ты, возможно, будешь удивлена  своим  внезапным
назначением на пост командира корабля, и я подумал...
   - Спок был здесь?
   - Да, конечно, но совсем недолго, на время, когда  происходила  установка
двигателя и компьютерного банка данных.
   Я отпустила его и решила получше осмотреть корабль. Первоначальная  форма
его  корпуса  была  давно  утеряна   после   многочисленных   добавлений   и
модификаций,  и  каждое  новое  устройство  имело  свой  цвет  и  форму.  От
первоначального варианта остались только носовой отсек и  часть  корпуса.  В
итоге корабль был очень похож  на  доисторического  ящера:  узкие  окна-щели
напоминали жабры  -  рудимент,  оставшийся  от  капризов  эволюции.  У  меня
перехватило дыхание.
   - И эта неуклюжая посудина, этот хлам еще способен выдержать  космические
скорости?
   Скеннер приложил ладонь к груди, галантно поклонился и произнес:
   - О да! Вплоть до четвертой ступени, - он беспомощно посмотрел на Маккоя,
затем перевел взгляд на меня. - Пайпер, не надо быть такой жестокой. Корабль
считается новым и может даже еще не иметь имени до  тех  пор,  пока  ему  не
стукнет двадцать.
   - Неужели? - удивилась я. - И какой же детали здесь только двадцать лет?
   Маккой безмолвно последовал за нами, когда Скеннер, взяв меня  под  руку,
повел на экскурсию. Отдельные детали и блоки корпуса  несли  на  себе  имена
изготовителей и названия проектов,  вырезанные  механически  или  с  помощью
лазерного луча, в зависимости от даты.
   - У тебя сложилось неверное мнение, - настаивал Скеннер. - Когда  капитан
Кирк спросил меня, не знаю  ли  я  корабля,  который  смог  бы  подойти  для
выполнения секретного задания, я сразу же предложил вот этот. На модификации
этой штуковины я подрабатывал еще в студенческие годы.
   - Значит, именно вы несете ответственность за то, что  этот  корабль  был
выбран для выполнения моего задания?
   -  Конечно!  На  нем  есть  лазеры,  система   транспортационных   лучей,
объединенная конструктивно с двигателями ускорения, высокой точности оружие,
генераторы полей и многое другое: прекрасный ремонтный набор, помещения  для
пассажиров, а также современные компьютеры, установкой которых  и  занимался
ваш покорный слуга.  Имеется  полное  техническое  описание...  и,  конечно,
регистрационный номер Звездного флота, - он осторожно ткнул  пальцем  в  мое
плечо и добавил:
   - А также разрешение на полеты в пределах всей Федерации.
   - И это все работа Кирка, - пробормотала  я.  Он  встал  на  фоне  своего
любимца в позе драматического  актера,  гордо  расправив  плечи,  с  горящим
взглядом карих глаз.
   - Вспоминаете буксир-гигант  Первой  Федерации?  Доктор,  вы  должны  это
помнить!
   - Да, конечно, - вращая глазами, подтвердил Маккой. Он вспомнил. Командир
этого корабля всегда рисковал. Несмотря на пугающие размеры этого  чудовища,
вскоре обнаружилось, что он совершенно беспомощен  против  нового  фазерного
оружия, не имея специальных средств защиты. Всего лишь космический грузовик,
хотя и с исключительно мощной тягой, - он задумчиво покачал головой. -  Джим
находился под впечатлением его возможностей.
   - Вы правы, - согласился Скеннер. - Он был  предназначен  для  буксировки
астероидов с их последующим использованием в  качестве  минерального  сырья.
Просто  гигантский  грузовик.  Помните  те   времена?   После   установления
отношений, с Первой Федерацией  начался  настоящий  горнорудный  бум!  -  он
любовно обхватил руками корпус корабля. - Перед вами "Фезариус"!
   - Но ведь это просто баржа!
   У меня застучало в  голове.  Я  отошла  на  несколько  шагов  в  сторону,
надеясь, что под этим  ракурсом  корабль  будет  иметь  хоть  немного  более
привлекательный вид. А меня ожидал еще  один  сюрприз.  Со  стороны  главной
вентиляционной трубы появилось еще одно знакомое лицо, и я  догадалась,  что
это неспроста. Стройная молодая женщина встретилась со мной взглядом, зрачки
ее чуть раскосых миндалевидных глаз слегка  сузились,  только  они  выдавали
принадлежность девушки к разумным существам, родиной которых была не  Земля.
С тех пор, как я встречалась с ней в последний  раз,  ее  волосы  стали  еще
немного светлее: результат работы  безжалостного  земного  Солнца  в  низких
широтах. Конечно, и мои  пряди  порядком  выгорели  во  время  затянувшегося
морского путешествия, но до жемчужного оттенка ее волос мне было еще далеко.
   - Мэрит! - воскликнула, почти закричала я, не веря своим глазам.
   - Привет, Пайпер, - ответила она, давая мне понять, что  вполне  понимает
ход моих мыслей. С Маккоем Мэрит поздоровалась за руку.
   - Как поживаете, доктор Маккой?
   Он аккуратно сжал ее узкую ладонь.
   - Спасибо, все в порядке, доктор Эндрюс-Таурус. Что привело вас сюда?
   Она пожала плечами.
   - Кое-какие медицинские проблемы. Во всяком случае, мне  сообщено  именно
так. А засомневалась я в этом совсем недавно.
   Я почувствовала, что хватит формальностей. Мы обнялись.
   - Ты в курсе  того,  что  здесь  происходит?  У  меня  пока  единственный
источник информации - Скеннер, а вопросов значительно больше, и  я  надеюсь,
что эта штука в конце концов полетит, потому  что  я  сейчас  наверняка  под
следствием: помешала офицерам Звездного Флота добраться до этой посудины.
   Мэрит плотно сжала нежно-розовые губы и посмотрела на меня с нескрываемой
симпатией. Она не знала ответов на мои вопросы, но не хотела своим незнанием
еще больше усилить мое смятение. Как  и  раньше,  Мэрит  начала  лечить  мое
беспокойство испытанным средством - своим присутствием.
   Скеннер обратил внимание на мои последние слова.
   - Пайпер, но это вполне достойный корабль. Вот посмотрите туда.
   Видите вон тот выступ? Там находилась первая  релейная  станция  связи  с
другими космическими системами. А вон тот участок обшивки,  отличающийся  по
цвету? Там располагается орбитальный медицинский центр. А еще  выше  лазарет
для  членов  экипажа  корабля.  Мне  самому  довелось  побывать   там,   для
убедительности он ткнул себя в грудь. - Вот и мое имя, выжженное лазером  на
металле. А также другие имена. Лье Мюллер, он погиб  во  время  строительных
работ...  Пайпер,  этот  корабль   в   чем-то   похож   на   кладбище   всех
конструкторских проектов Солнечной системы. Это настоящий банк данных, архив
местной истории. И теперь все это будет принадлежать вам!
   В его речи даже появились патетические нотки. Я отошла на несколько шагов
в сторону и оказалась рядом с Маккоем.
   - Он без ума от корабля, - прошептала я ему  прямо  в  ухо.  -  Не  знаю,
правильно ли я поступаю в данной ситуации?
   Маккой задумчиво медленно раскачивался взад и вперед.
   - Дайте ему почувствовать свои сомнения. Корабль ни в чем не виноват.
   Понимающе кивнув Скеннеру, я попыталась  придать  своему  лицу  выражение
задумчивости и сомнения.
   - Я... вполне понимаю  вас,  Скеннер.  Конечно,  этот  корабль  по-своему
уникален.
   Он кивнул ей с таким жаром, что прядь волос упала ему прямо на лоб.
   Массивный  корпус,   выкрашенный   в   темно-синие   тона,   разноцветные
дополнительные надстройки и пристройки, связанные для Скеннера с  множеством
воспоминаний, - все это требовало особого подхода, одобрения и любви. И даже
нарисованные каким-то  шутником  на  корпусе  в  зоне  расположения  мостика
огромные тонкие губы, казалось, готовы были сложиться в улыбку. Облизав свои
пересохшие губы и откашлявшись, я спросила:
   - У него ведь есть имя?
   Скеннер фыркнул и, обиженно приподняв плечи, ответил:
   - "Король Тиранозавров".
   Я ощутила глубокое внутреннее волнение. Доктор Маккой слегка  отодвинулся
от меня. У меня было такое ощущение, будто из моих ушей начал валить пар.
   В слабой попытке скрыть свое разочарование  или,  возможно,  оградить  от
него Скеннера я сделала вид, что не заметила выражения надежды на его  лице,
шагнула мимо и сурово сказала:
   - Теперь все это в прошлом.

***

   - С вами говорит транспортный корабль  Банановой  Республики.  Нам  нужно
разрешение на выход в космос, - Планетарный патруль  Звездного  Флота  понял
вас. Укажите ваш регистрационный код.
   - МТК 4247, патруль. Это новый код.
   - Регистрируем. Но это не новый код, Банановая Республика. Это  дубликат.
Просим подтвердить и специфицировать старый код.
   - Вас понял, подтверждаю. Скеннер, переключаю на вас.
   Скеннер наклонился к пульту впереди кресла  помощника.  Мы  находились  в
кабине управления  со  следами  многочисленных  модернизаций  и  добавлений,
внедрявшихся за всю ее долгую жизнь. Он подключился к сети связи и ответил:
   - Патруль, этот корабль ранее был зарегестрирован как космический буксир,
модель 87, под названием "Король Тиранозавров",  с  регистрационным  номером
МКТ-1187, - он откинулся в кресле назад настолько, насколько  ему  позволила
недавно усовершенствованная спинка. - Что вы там тянете?
   Я быстро взглянула на него. Дальнейшее промедление недопустимо!  Если  мы
не получим разрешение на взлет, то уже минут через 15  будем  у  руководства
Звездного Флота. Через свой пульт связи я спросила:
   - Патруль, вы даете нам "добро"? Патруль молчал. Это было  не  чем  иным,
как желанием военных показать  свою  власть  над  каким-то  там  гражданским
буксиром. Через некоторое время поступил ответ:
   - Подтверждаем разрешение, 4247. Вам предлагается квадрат 577 на 62.
   Желаем приятного полета.
   - Пошли к чертям, - прокомментировал за нашими спинами Маккой, сидевший в
кресле пассажира.
   Командирский отсек был перестроен,  хранилища  отнесены  в  другую  часть
корабля, и освободилось м