икация подтверждена, - бесстрастно произнес компьютер.
   Кирк глубоко вздохнул и выпалил:
   - Уничтожить первую программу! Код: один - один-А...
   Произнося сложный замысловатый код, адмирал чувствовал на себе изумленный
взгляд Скотти.
   Но раз уж решение принято и всем  угрожает  смертельная  опасность,  надо
действовать решительно и не рассуждая, не обращая внимания на чьи бы  то  ни
было протесты.
   Когда Кирк замолчал, к компьютеру подошел Чехов. Выражение его лица  было
не менее решительно.
   -  Компьютер,  -  медленно  начал  он,  -  это  Павел  Андреевич   Чехов,
подполковник из научной службы. Приказываю уничтожить вторую программу. Код:
один - один-А...
   Дорого было каждое мгновение, а  секунды,  казалось,  тянутся  неимоверно
долго. Кирк чувствовал, как его лоб покрывается  холодной  испариной;  нервы
напряглись до предела. Каждая  секунда  промедления  приближала  трагический
конец, но компьютер не поторопишь, не припугнешь и не обругаешь. Компьютер -
это  всего  лишь  машина,  машина   с   человеческим   голосом   и   разумом
одного-единственного человека, машина без страха смерти. Компьютер - машина,
и корабль - машина...
   - Мистер Скотт, ваша очередь, - спокойно произнес Кирк.
   - Но, адмирал!.. - запротестовал бортинженер.
   - Мистер Скотт, это приказ. - Бортинженер нехотя подставил лицо  под  око
компьютера - оптический сканер.
   - Я Монтгомери Скотт, полковник инженерной службы.
   - Идентификация подтверждена.
   - Уничтожить третью программу. Код: один-В - два-В - три-В...
   - Все программы найдены и открыты  для  уничтожения.  Назовите  последний
код.
   Кирку показалось, что в голосе компьютера  появились  нотки  грусти.  Да,
именно грусти. Что это: ощущение или реальность? Бывало, Спок и Кирк не  раз
до хрипоты спорили, обсуждая  разницу  между  этими  извечными  философскими
категориями, но так и не пришли к согласию.
   - Код: ноль - ноль-А - ноль-В...
   Компьютер мгновенно отреагировал:
   - Код принят. Начинаю отсчет времени. Через минуту  все  программы  будут
уничтожены. Шестьдесят секунд, пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят
семь...
   - Пора уходить, - устало произнес Джеймс Кирк.

***

   Торг, внимательно слушая последние распоряжения  капитана  Круга,  каждой
клеточкой своего тела чувствовал на себе взгляды всей команды.  Было  видно,
что адъютант далеко не в восторге от  такого  доверия  хозяина.  А  если  на
корабле федератов засада? Если все  это  специально  разыгранный  спектакль?
Если это ловушка?
   Торг не хотел бесславной смерти, но и ослушаться капитана Круга не  смел.
"Конечно, - думал он, - на месте хозяина я поступил бы точно так  же.  Зачем
подставлять под вражеские фазеры свою драгоценную шкуру, когда можно послать
какого-нибудь болвана? Но почему, почему выбор пал именно на меня? А если  я
приведу Кирка и брошу его к ногам Круга, то..."
   - Мой повелитель, но они наверняка  превосходят  нас  по  численности,  -
все-таки осмелился возразить Торг. - Даже один бунтовщик в их рядах  создаст
нам много проблем.
   К удивлению офицеров, Круг отнесся к возражению своего адъютанта довольно
благодушно.
   - Не забывайте, Торг, что мы клингоны! Когда примете  из  рук  врагов  их
корабль, я перенесу туда свой флаг,  и  мы  вытравим  из  их  памяти  всякие
воспоминания о "Генезисе"!
   - Да, мой повелитель, - обреченно вздохнул Торг и обвел взглядом офицеров
на мостике.
   - Отправляйтесь в  транспортный  отсек!  -  уверенно  приказал  Круг,  не
сомневаясь в успехе.
   Никто из офицеров не произнес ни слова,  никто  не  пожелал  удачи.  Торг
чувствовал себя так, будто готовился взойти на эшафот.
   По  пути  к  транспортатору,  в  коридоре  корабля,  Торг   и   несколько
сопровождающих его офицеров слышали дальнейшие  переговоры  между  Кругом  и
Кирком, доносившиеся из громкоговорителей.
   - Кирк, ваше время вышло!
   - Говорит Кирк. Мы уже приготовили  транспортатор.  Добро  пожаловать  на
борт "Энтерпрайза".
   Торг  молча  вел  свою  группу  по  мрачным  коридорам  корабля.  Вот   и
транспортный отсек...
   - Побыстрее, Торг! - торопил из громкоговорителей голос Круга.
   - Мы готовы, мой повелитель, - отозвался Торг и сжал рукоять  бластера  -
оружия, которому он во время  боевых  действий  отдавал  предпочтение  перед
фазером. - Сейчас...
   Луч транспортатора закружил  распавшиеся  на  элементарные  частицы  тела
Торга и офицеров в энергетическом вихре и  перенес  на  борт  "Энтерпрайза".
Придя в сознание, клингоны  не  увидели  никаких  бунтовщиков.  Транспортный
отсек был пуст.
   Гробовую тишину нарушал лишь доносившийся из  громкоговорителей  какой-то
голос, который отсчитывал бортовое время. Торг  нахмурился:  ему  показалась
странной эта традиция землян.  Неужели  федераты  так  ревностно  следят  за
временем?
   - Сорок одна секунда, сорок секунд...
   Торг и его группа осторожно, опасаясь  внезапного  вражеского  нападения,
сошли с транспортной платформы. По-прежнему все было тихо. Неслышно  ступая,
клингоны  выбрались  из  транспортного  отсека  и,  озираясь  по   сторонам,
направились в сторону мостика. Кроме  странного  отсчета  времени,  не  было
заметно никаких признаков жизни.
   - Двадцать две секунды, двадцать одна секунда...
   До командного отсека клингоны добрались очень  быстро.  На  мостике  тоже
торжествовали тишина и запустение. Обуреваемый дурными предчувствиями,  Торг
включил коммуникатор.
   - Это ловушка, - сказал кто-то из группы, его страх передался другим.
   Свирепым взглядом Торг заставил замолчать паникера и спокойно произнес  в
переговорное устройство:
   - Мой повелитель, их корабль кажется абсолютно вымершим.
   - Не может быть! - не поверил Круг. - Они просто спрятались!
   - Возможно, мой повелитель. На  капитанском  мостике  мы  застали  только
говорящий компьютер. Это единственное, что подает здесь признаки жизни.
   - Что?! Дайте мне послушать!
   Торг поднес коммуникатор к терминалу  компьютера  "Энтерпрайза",  и  Круг
услышал мерный отсчет времени:
   - Пять секунд, четыре секунды...
   Круг мгновенно все понял.
   - Транспортный отсек! - закричал он. - Мальтц! Сейчас же захватить  Торга
лучом! - Торгом и его группой овладел ужас.
   - Две секунды, одна секунда... - бесстрастно отсчитывал компьютер.
   Торг уже ощутил прикосновение луча.
   - Ноль...
   Из коммуникатора продолжали доноситься крики капитана клингонов, но  было
уже слишком поздно.

***

   Саавик лежала на холодной каменистой земле. Горела спина,  превратившаяся
в один огромный ожог. Водянистые пузыри появились даже на плечах и  руках  -
местах, которых не коснулись лучи клингонского фазера.
   Молодой вулканец с любопытством и недоумением поглядывал на свою недавнюю
спасительницу. И телом, и лицом он походил на Спока, но в его глазах не было
ни капли сострадания и участия.
   В нескольких шагах лежало  окровавленное  тело  Дэвида,  из  растерзанной
груди которого торчал ритуальный клингонский кинжал.
   Превозмогая боль, Саавик попыталась  встать  на  ноги.  Наконец,  ей  это
удалось. Не обращая внимания на предупреждающий тон  клингонского  сержанта,
она направилась к телу Дэвида. Второй  охранник,  возмущенный  презрением  к
своему товарищу, ударом в лицо  повалил  пленницу  на  землю.  Усилием  воли
Саавик заставила себя опять встать, но тут же последовал  еще  один  удар  в
челюсть.
   Какое-то время Саавик неподвижно  лежала  на  земле,  ощущая  всем  телом
клокотание подземной  стихии,  а  затем,  стиснув  до  боли  зубы,  все-таки
умудрилась подняться и в третий раз. Клингон сжал  кулак,  приготовившись  к
новому удару, но совершенно неожиданно его схватил за руку сержант.
   Саавик подползла к Дэвиду и встала перед ним на колени.
   - Дэвид... Мой милый Дэвид... - горько прошептала она, не в силах  скрыть
слез. - Ты  был  взбалмошным  ребенком...  Но  мне  с  тобой  было  легко  и
свободно... Теперь ты ушел, и мне будет недоставать твоего тепла...
   Совсем недавно Саавик оплакивала смерть Питера и Спока, и вот  опять  она
хоронит дорогого ей человека. Но тела Питера и Спока  покоились  в  тепле  и
уюте родного корабля. А здесь, на Регуле-Один, нельзя было  даже  поручиться
за то, что тело  Дэвида  не  станет  объектом  мерзкого  надругательства  со
стороны клингонских варваров.
   Саавик подняла глаза к сумеречному, темнеющему  небу:  если  "Энтерпрайз"
сейчас находится на своей обычной рабочей орбите, то она  непременно  отыщет
яркую точку, медленно плывущую среди ранних звезд.
   "Боже мой... - думала Саавик. - Как все в  одночасье,  разрушилось...  Не
стало любимого человека, вот-вот погибнет искусственная  планета,  загнан  в
угол адмирал Кирк... Помощи ждать неоткуда..." С отчаянием  обреченного  она
всматривалась в регуланское небо и  сквозь  пелену  слез  все-таки  заметила
крохотную звездочку, робко пробирающуюся сквозь мириады других звезд. Саавик
не сомневалась, что это был "Энтерпрайз".

***

   Луч транспортатора перенес  Кирка,  Зулу,  Чехова,  Скотта  и  Маккоя  на
Регул-Один. Слава Богу, все  обошлось.  Опасения,  что  Клингоны,  попав  на
"Энтерпрайз", узнают координаты  десантирования  по  показаниям  приборов  в
транспортном отсеке, не оправдались.
   Оглядевшись  вокруг,  земляне  были  поражены  окружившими  их   могучими
диковинными деревьями, верхушки которых, казалось, упирались в  небо.  Ветви
деревьев  переплетались  между  собой,  отчего   лес   выглядел   густым   и
непроходимым.
   Кирк взял направление в сторону ближайших зарослей, где он и его спутники
могли бы чувствовать себя в относительной безопасности.  Но  при  первых  же
шагах  по  регуланским  джунглям  в  волосы  и   одежду   путников   впились
многочисленные колючки. Незаметные, они,  однако,  доставляли  жгучую  боль;
горели руки и плечи.
   Кирк остановился и озадаченно посмотрел на своих спутников. Никто из  них
не предполагал после комфорта "Энтерпрайза" встретить подобное препятствие.
   В небе зажглись последние, самые робкие звезды, и на  планету  опустилось
черное   покрывало   ночи.   Система   Регула   состояла   из    звезды    и
одной-единственной  планеты.  Создатели  не  предусмотрели  для  Регула-Один
традиционной луны, поэтому  ночи  здесь,  всегда  безлунные,  были  особенно
темными, и горе путнику, оказавшемуся на планете без фонаря и карты.
   Неожиданно земляне заметили в небе звезду,  бочком  пробирающуюся  сквозь
тысячи других светил, холодных и далеких. Блуждающая звезда на глазах меняла
свой  цвет,  превратившись  сначала  из  серебристой  в  золотую,  а  затем,
совершенно внезапно - в яркую голубовато-белую точку. Через несколько секунд
звезда увеличилась до размеров приличного блюдца и ускорила свой бег.
   Кирк зачарованно  смотрел  на  небо,  не  в  силах  оторвать  взгляда  от
фантастической  по  красоте  картины.  В  его  глазах  отразились   отблески
уходящего в небытие корабля, с которым были связаны лучшие годы.
   "Энтерпрайз" быстро сходил со своей орбиты. Никогда  ему  уже  больше  не
обжечь  свои  бока  о  жаркие  лучи  незнакомых  звезд,  никогда  больше  не
возвратиться ему в родной земной док, приветливо мигающий огнями.
   Вскоре притяжение Регула-Один захватило корабль в свои крепкие объятия  и
превратило его  в  горящий  болид.  Заискрившись,  "Энтерпрайз"  ворвался  в
плотные слои атмосферы и огненным  вихрем  помчался  навстречу  вечности.  В
считанные  секунды  все  было  кончено.  Осветив  небо  феерическим  светом,
"Энтерпрайз" навсегда исчез в бескрайних просторах космоса.
   Над головами Кирка и его друзей остались лишь неподвижные звезды.
   - Боже мой, Боунз! - отчаянно воскликнул адмирал. - Что я наделал?!
   - Ты сделал все правильно, - твердо произнес Маккой. - Как и  всегда,  ты
нашел даже в смертельном колпаке  маленькую  щелочку  для  жизни,  -  доктор
дотронулся до плеча Кирка и добавил:
   - Если бы "Энтерпрайз" был разумным существом, он понял бы и простил нас.
Ты слышишь меня, Джим?
   Кирк нашел в темноте глаза друга, нераздельно связанные  с  его  судьбой,
как и  "Энтерпрайз".  В  глазах  адмирала  еще  отражался  свет  погибающего
корабля, еще не отпустила его чарующая картина, главным  виновником  которой
был он сам. Но жизнь продолжалась. Кирк глубоко вздохнул и тряхнул  головой,
стараясь отогнать мрачные мысли. Сейчас не лучшее  время  оплакивать  потерю
даже родного дома.
   Трикодер, который Зулу нес в руках, давно уже подавал  сигналы.  Наконец,
рулевому удалось обратить на прибор внимание адмирала.
   - Сэр,  если  верить  трикодеру,  то  ядро  планеты  крайне  нестабильно.
Показания прибора меняются, как в калейдоскопе.
   Кирк, понимая всю серьезность неожиданной угрозы, нахмурился.
   - А есть ли на планете признаки жизни?
   - Да. Очень близко.
   - Тогда в дорогу, друзья.
   Кирк первым ринулся в непролазные дебри, увлекая за собой  товарищей.  На
колючки больше никто не обращал внимания: все понимали, что  это  далеко  не
последнее препятствие на планете.

***

   Голографическое изображение адмирала и мостика "Энтерпрайза", еще  совсем
недавно висевшее над головами клингонов, давно сменилось яркими  всполохами.
Давно уже  никто  не  отвечал  на  ультимативные  выпады  Круга,  а  капитан
клингонов продолжал сидеть, уставившись  в  одну  точку,  не  в  силах  даже
пошевелить рукой: такого поражения, такого унижения он не испытывал никогда.
Огромный вражеский корабль, а вместе с ним и победа, которая,  казалось  бы,
уже находилась в его руках, развеялись, как дым.
   На другом конце крейсера, в транспортном отсеке, не мог найти себе  места
и Мальтц. Он сделал все, что от него  зависело,  как  приказал  капитан,  он
направил луч транспортатора на группу, успел  даже  захватить  их  энергией,
но... Не хватило какой-то секунды-другой. Что теперь будет? Какую  экзекуцию
придумает Круг?
   - Мой повелитель,  -  наконец,  связался  Мальтц  с  мостиком.  -  Каковы
дальнейшие приказания?
   "Дальнейшие приказания... - думал Круг. - Да есть ли у меня теперь  право
вообще  отдавать  какие-либо  приказания?  Я  недооценил  его,  это   жалкое
человеческое  существо.  Я  просчитался,  недопонял,  недодумал,  просто  не
догадался. Кирк сделал то, что на его месте сделал бы любой  уважающий  себя
офицер..."
   - Он уничтожил себя и своих ублюдков, - вслух произнес Круг.
   - Мой повелитель, можно мне... -  Капитан  не  слушал  своего  адъютанта.
"Если бы я знал, что один из его заложников -  сто  сын...  Что  мне  мешало
допросить этого плаксивого выродка? - говорил себе Круг.  -  Так  глупо  все
получилось. Со смертью сына адмиралу уже нечего было терять..."
   - Но у нас еще двое заложников, мой повелитель, - напомнил Мальтц, словно
читая мысли хозяина. Адъютант догадывался о своей участи, вернее, был уверен
в скором знакомстве с ритуальным кинжалом, но в душе  все  еще  надеялся  на
чудо. - Возможно, мы заставим их говорить, и тогда вся информация по...
   - Они бесполезны! - грубо оборвал Круг. - Мне нужен был Кирк,  а  не  эти
третьесортные тупицы! Теперь адмирал ускользнул, из моих рук!
   - Но наша миссия не провалилась, мой повелитель, - впервые в жизни Мальтц
пустился в диспут со своим хозяином.  -  У  нас  в  руках  двое  заложников,
которым, я  уверен,  что-то  известно  о  "Генезисе".  Возможно,  они  знают
какие-то подробности и тайны. Своим малодушным самоубийством Кирк отдал их в
наше распоряжение, и мы...
   Круг не дослушал.
   - Наша миссия закончена. Я потерпел крах. Землянин оказался хитрее  меня,
клингона, - глаза капитана устремились в пустоту. - Это.., мой.., позор...

***

   Внезапно яркая небесная точка превратилась в пятно и ускорила  свой  бег.
Вскоре то, что было "Энтерпрайзом", быстро промчалось по небосклону вечерним
метеором, оставив после себя слабый исчезающий след.
   Сдавленный крик Саавик эхом разнесся по окрестным холмам: судьба отняла у
нее всех дорогих ей людей. Клингоны видели падение метеора, но ни о  чем  не
догадались.
   Внезапно застонал Спок, очевидно чувствуя предсмертную агонию беспокойной
планеты. Пришла в движение земля. Где-то в ее глубине, в подземном  царстве,
кто-то вторил рыданиям вулканца. Начавшийся подземный гул не  утихал  ни  на
минуту. Все вокруг дышало предчувствием катастрофы.
   За лесом поднялся невообразимый шум, словно  гул  сотен  пушек  слился  в
единую канонаду. Саавик поднялась  во  весь  рост  и  увидела,  как  равнина
раскололась надвое. Одна половина, волнуясь, как море,  стала  наползать  на
другую. Ночной небосвод прорезали тысячи молний. Запахло озоном.
   Планета   умирала.   Клингоны,   забыв   о   пленниках,   уставились   на
апокалипсическую сцену. Их возгласы и короткие реплики говорили об  объявшем
их страхе. Землетрясение усиливалось. Временами Саавик  с  трудом  удавалось
устоять на ногах. Клингоны суетливо оглядывались по сторонам, пытаясь  найти
безопасное место, где они могли бы спрятаться от стихии. Но такого места  на
этой проклятой планете, казалось, не было.
   Кругом падали вырванные с корнем деревья. Поднявшийся ветер ломал сучья и
в клочья рвал развесистые листья. От всполохов и молний  стало  светло,  как
днем.
   Охранники в ужасе жались друг к другу. Спок не прекращал стонать,  ужасно
страдая от разбушевавшейся  стихии.  Саавик  нагнулась  и  в  последний  раз
дотронулась до золотистых кудрей Дэвида. Она ничего сейчас не могла для него
сделать, не в силах была уберечь  его  от  надвигавшейся  опасности,  Саавик
хотелось хотя бы побыть с Дэвидом до утренней зари, но в этом  расколовшемся
мире уже никогда не будет рассветов.
   Лейтенант выпрямила обгоревшую спину и  медленно  направилась  прочь,  не
имея ни малейшего представления о том, куда идет. За спиной  сержант  что-то
кричал в коммуникатор. Саавик не могла,  да  и  не  пыталась  разобрать  его
слова.  Из  коммуникатора  доносился  лишь   треск   радиопомех.   Вероятно,
покончивший с  собой  "Энтерпрайз"  унес  в  пучину  небытия  и  клингонский
крейсер. Если это так,  то  взбесившаяся  планета  станет  для  непримиримых
врагов братской могилой.
   Шагов через десять Саавик остановилась и вернулась к Споку. Его тщедушное
тело содрогалось от конвульсий; от боли и ужаса вулканец  ногтями  впился  в
каменистую землю.
   Склонившись над Споком, Саавик заговорила с ним по-вулкански  и  еще  раз
попыталась  слиться  с  его  разумом,  чтобы  принять  на  себя  часть  этой
мучительной боли. За грохотом стихии она не услышала, как сзади подошел один
из охранников. Резким движением клингон отшвырнул пленницу в сторону.
   - Нет! - закричала Саавик, упав на холодные пляшущие камни. -  Не  смейте
прикасаться к нему!
   Не обращая  внимания  на  крики  пленницы,  охранник  вцепился  в  локоть
лежащего  ничком  Спока  и  попытался  перевернуть  вулканца  лицом   вверх.
Совершенно неожиданно Спок  вскочил  на  ноги  и  с  такой  силой  отшвырнул
клингона, что тот проделал в воздухе весьма сложный пируэт и,  ударившись  о
принесенную ветром корягу, вскричал от боли,  задергался  в  конвульсиях,  а
затем затих. Сержант выхватил фазер. Увидя это, Саавик вскочила  на  ноги  и
прокричала Споку:
   - Остановись! Остановись, иначе он сожжет тебя!
   Вулканец закрыл лицо руками и громко зарыдал.  Он  вновь  повзрослел.  За
каких-то несколько минут он вновь прибавил в возрасте. С опаской  поглядывая
на клингона, Саавик подошла к вулканцу и стала его успокаивать.
   С фазером наперевес к ним приблизился сержант.
   В его глазах застыли ужас и страх перед происходящим. Чувствовалось,  что
он был в сильной растерянности. Оставшись один на один  с  заложниками,  без
внешней помощи, клингон становился их товарищем по несчастью. Видимо, он уже
осознал, что разделит судьбу ненавистных ему федератов.  Продолжая  обнимать
Спока, Саавик повернула голову и облегченно вздохнула, увидев,  что  сержант
опустил оружие, видимо, за полной его ненадобн