егко выдерживать.
   С другой стороны, им приходилось попадать в переделки и покруче. И  Ухура
не помнила, чтобы Кирк когда-нибудь оскорбил своего старшего помощника.
   За этим что-то было: разногласия ли, которые стали явными здесь, в отсеке
управления, а может, недавняя трагедия  в  жизни  капитана,  о  которой  они
ничего не знали?
   Что-то. Джеймс Т. Кирк просто так не срывается.
   Ухура пристально посмотрела на капитана, на его плечи и затылок.  Как  ни
странно, никаких признаков напряжения: плечи не согнуты, даже  капелек  пота
нет.
   "Г-мм".
   Она дотронулась до затылка и посмотрела на свои мокрые  от  пота  пальцы.
Ухура пожала плечами.
   "Может быть, он не так уж нервничает, как я думаю. По крайней  мере,  уже
не нервничает. Вероятно, эта ссора помогла ему разрядиться".
   Спок, стоявший рядом, тоже казался спокойным.
   Чехов отвернулся от пульта и посмотрел на капитана.
   - Сэр, только что отказал щит 3. Видимо, он был поражен сильнее,  чем  мы
думали.
   Забавно, но на лицах Чехова и Зулу также не чувствовалось напряжения.  Их
лица и позы были расслаблены.
   "Будто машины, - подумала Ухура, и  внутренне  замерла.  У  нее  возникла
страшная мысль. Девушка тут же поняла, откуда она появилась у нее. - Кто это
на днях говорил о машинах. О..."
   Возможно, что она и дальше бы продолжала свои  размышления,  если  бы  на
пульте не засветился сигнал. Она тут же ответила на  сигнал.  Сердце  у  нее
бешено забилось. Неужели?.. Голос ее коллеги на  "Худе"  был  самым  сладким
звуком, какой она только слышала.
   - Капитан, - сказала она дрожащим голосом, - я поймала "Худ".
   По всему отсеку послышались удивленные возгласы.
   - Вы можете дать изображение? - спросил "Кирк".
   Она сказала, что может.
   - Тогда включите экран, лейтенант. Через секунду на экране появилось лицо
капитана "Худа".
   Но не это лицо все ожидали увидеть.  У  Ухуры  перехватило  дыхание.  Все
начали испуганно переглядываться.
   - Внимание, на "Энтерпрайзе". Говорит капитан Джеймс Т. Кирк -  настоящий
капитан Джеймс Кирк. Тот, кто сидит сейчас в вашем  командирском  кресле,  -
самозванец.
   Капитан - их капитан - тут же перебил говорившего:
   - Я не знаю, кто вы, мистер, и что  происходит.  Я  хочу  видеть  Жоакэна
Мартинэ, я хочу увидеть его именно сейчас.
   - Капитан Мартинэ мертв, - сказал другой Кирк, - и вы об этом  знаете.  А
ответственность за это убийство понесли ваши сообщники на "Худе".  Они  либо
уничтожены, либо взяты под арест.
   Лицо человека на экране повернулось в сторону мистера Спока.
   - Спок, он - андроид. Как и те, кого создал доктор Корби на Эксо-3.  Этот
ваш "капитан" пытается завершить то, что начал Корби.
   - Должен признать, что вы очень похожи на Джеймса Кирка... Но  я  уверен,
что наш капитан тот, за кого он себя выдает. Поэтому я делаю вывод, что  вы,
сэр, - самозванец.
   Лицо человека на экране выразило  удивление,  затем  оно  уступило  место
пониманию.
   - Спок, - сказал другой Кирк голосом, в котором слышался страх, - ты тоже
андроид, да?
   Он посмотрел на всех членов экипажа по очереди и спросил:
   - И сколько вас еще?
   Тем  временем  Ухура  пыталась  осознать  происходящее.   Упоминание   об
андроидах заставило ее вспомнить, что она слышала на  днях.  Маккой  спросил
тогда ее: "Вы ничего не заметили странного в поведении капитана?" - "Не могу
сказать, что да, доктор. А  что  такое?".  Он  проигнорировал  ее  вопрос  и
продолжил: "Например,  что-нибудь  такое  холодное  в  отношении  к  другим,
немного отстраненное. Напоминающее машину, если этим  словом  можно  описать
то, что я имею в виду". Не успела она ответить, как он сам подсказал  ответ.
"Нет, конечно нет, - и, как обычно, фыркнул. - Забудьте, что я вам  говорил,
лейтенант, хорошо?" - "Как скажете, сэр".
   В тот момент это не имело для нее значения. Но теперь образовалась  связь
между ее наблюдением и этими словами.
   Тот факт, что некоторые из ее коллег не потели, тоже примечателен.
   Ей вспомнился тон, которым только что говорил Спок:  более  прохладный  и
бесстрастный, чем тот, который был свойственен ему.
   И вот теперь эти  обвинения  в  их  адрес  с  "Худа".  Идея  о  том,  что
"Энтерпрайзом" управляют андроиды.
   Конечно, она не была уверена. Но, видимо, Кирк на экране и есть настоящий
Кирк... И что капитан, чьи приказы она выполняла...
   - Вы прекрасный актер, - сказал "Кирк" человеку на экране, - но  все-таки
мы разгадали вас. Когда  все  закончится,  вам  придется  заплатить  за  все
преступления, которые вы совершили.
   Он откинулся на спинку кресла и, нахмурившись, отвернулся.
   - Пока мы не в состоянии принять какое-то решение, потому  что  не  имеем
достаточных на то полномочий. Нам нужна помощь. Но  я  предполагаю,  что  вы
пришли сюда, как и мы, чтобы сражаться с ромуланами. Иначе зачем бы вы  были
здесь?
   Другой Кирк, тот, которого Ухура считала настоящим Кирком, уже  оправился
от шока. Он внимательно смотрел на своего двойника.
   - Да, -  сказал  он,  -  мы  пришли  сюда,  чтобы  оказать  сопротивление
ромуланам. С нами еще "Потемкин".
   После паузы он добавил:
   - В каком положении вы сейчас находитесь?
   "Кирк" - тот из двоих, которого Ухура считала мошенником - изложил детали
ситуации, в которой они оказались.
   - Понимаю, - сказал Кирк с экрана, - но  вы  говорите,  что  ромулане  не
знают, что ваши орудия еще не вышли их строя?
   - Нет, - сказал "Кирк", - не знают, хотя мы, видимо, скоро  пустим  их  в
ход, ждать больше нельзя.
   - Ждите, сколько сможете, - сказал капитан с "Худа". - Конец связи.
   И вскоре на экране снова! появилось изображение кораблей ромулан.

***

   Т'бак терпеливо ждал, пока центурион Тяла возился с пультом.
   На основном экране было изображение того, кто  называл  себя  Кирком.  Он
произнес какой-то поток звуков, на расшифровку которых  потребуется  слишком
много времени. Но было понятно, что он общается с одним из своих  союзников,
и хотя текст был зашифрован, изображение не пострадало. Тем более,  что  они
не могли помешать "К'афре" определить направление, в котором велись прием  и
трансляция, а также локализовать второе судно.
   Наконец дежурный связист поднял на него глаза и стал ждать кивка  Т'бака,
чтобы доложить ему.
   - Прием невозможно перехватить,  сэр.  Но  это  сигнал  бедствия.  Кто-то
ответил.
   Т'бак потер подбородок большим и указательным пальцами.
   "Все чрезвычайно загадочно, - подумал он. - У "Энтерпрайза" на самом деле
есть союзники, но, кажется, они еще не прибыли".
   - Значит, он хитрил, когда говорил о замаскированных кораблях, -  заметил
Гуру, - всего лишь тактика затягивания.
   - Вы можете установить, что передало другое судно? - спросил Т'бак.
   - Конечно, сэр.
   Тяла произвел необходимую настройку. Изображение на  экране  дрогнуло,  и
когда оно вернулось, казалось, что Кирк изменил положение. Кроме  этого  все
осталось по-прежнему.
   - Я же просил вас показать мне другое судно, - сказал Т'бак.
   Центурион нахмурился:
   - Я уверен, что я так и сделал, сэр. Видимо, где-то сбои.
   "Или же он сам ошибся", - подумал Т'бак.
   - Попытайтесь еще раз, -  приказал  он.  Еще  раз  Тяла  нажал  кнопки  и
покрутил диски на пульте. И вновь ему не удалось поймать изображение другого
судна.
   - Я.., я не понимаю, сэр. Пульт не слушается.
   - Нет, все в порядке, - сказал Туру. Он показал на экран. - Посмотрите на
фигуры на заднем плане. Один из них - Спок. Видите, он  говорит  сейчас.  Он
сидел в этом же положении, до того, как Тяла производил первую настройку, но
не после того. А теперь он снова появился.
   Т'бак посмотрел на своего заместителя.
   - О чем вы говорите, Туру?
   - О том, что один и тот же человек командует обоими кораблями, во  всяком
случае, складывается такое впечатление. Федерация, видимо,  создала  второго
капитана Кирка.
   Т'бак почувствовал, как у него  засосало  под  ложечкой,  когда  он  стал
представлять себе возможные последствия. Они были совсем неутешительными.
   - Прикажите нашим кораблям отойти от "Энтерпрайза", -  решительно  заявил
Т'бак, - он и так беспомощен.
   Ударив кулаком по ручке кресла, он добавил:
   - Пусть они направляются к вновь прибывшим.
   Туру наклонил голову.
   - Как прикажете, сэр.

***

   Кирк понимал,  что  к  ромуланам  невозможно  подобраться  незаметно.  Их
сенсоры были очень  мощными  и  чувствовали  любой  космический  корабль  на
большом расстоянии, тем более два корабля.
   Но даже если бы он мог преподнести  им  сюрприз,  он  бы  не  стал  этого
делать. Вместо этого он попытался бы переговорить с ними.
   Что-то настораживало ромулан, и частью его задания было узнать, что.
   Но он не хотел давать ромуланам преимущества. Поэтому  когда  их  корабли
направились к нему, он проделал  три  вещи:  он  предупредил  боевой  отсек,
приказал машинному отсеку установить защитные  щиты,  а  потом  он  приказал
Политику установить связь с Ашером.
   Ромулане двигались к ним по трем направлениям: сверху  к  правому  борту,
снизу  к  правому  борту  и  один  прямо  к  левому  борту.  Их   траектории
образовывали треугольник. Стратегия простая, по правильная:  каждый  корабль
располагал достаточным пространством, чтобы маневрировать.
   Учебник в таком случае рекомендует разойтись так, чтобы к кораблям трудно
было приблизиться или попасть в них. Но в данной ситуации это лишь отсрочки,
ненадолго неизбежные.
   - Курс, - крикнул Кирк, - на  эти  три  девять  ноль  точка  четыре  два.
"Потемкин", вы слышите меня?
   - Отлично, "Худ" Надеюсь, что все сработает.
   - Полный вперед, - скомандовал Кирк. Через секунду он услышал, как  точно
такой же приказ отдал капитан Ашер.
   Корабли двигались вперед, как раз над треугольником ромулан. Инстинктивно
капитан нажал на кнопку на ручке кресла.
   - Да, сэр? - послышался ответ из боевого отсека.
   - Готовьте лазерные установки и фотонные торпеды.
   - Готовы, сэр.
   Кирк видел, что корабли ромулан становятся все больше и  больше,  ожидая,
когда они войдут в радиус их действия. Наконец, этот момент наступил.
   - Огонь! - крикнул он.
   Лучи лазеров на "Худе" прорезали черноту космоса и помчались  к  кораблям
противника. Затем последовали залпы фотонных торпед.
   В тот же момент ромулане открыли заградительный огонь.
   На экране вспыхнул белый свет. Через секунду "Худ" содрогнулся под  мощью
залпов противника.
   Но Кирк  бывал  и  в  худших  передрягах.  Ему  не  нужен  был  рапорт  о
повреждениях, чтобы понять, что они пережили атаку с небольшими потерями.
   То же самое можно было сказать и  о  "Потемкине".  Об  этом  ему  сообщил
несколькими короткими фразами Ашер.
   Ромулане прошли мимо и двигались сейчас  в  направлении,  противоположном
месту боя.
   Конечно, им потребуется лишь несколько минут, чтобы развернуться и начать
преследовать   их.   Ромуланские   корабли   имели   оправданную   репутацию
высокоманевренных.
   Но он на это и рассчитывал.  И  на  тот  случай,  если  ромулане  понесли
большие потери, чем они,  он  отдал  приказ  уменьшить  скорость  на  десять
процентов.
   - Джеймс! - послышался голос Ашера. - Что делаешь?
   - Сэм, доверься мне.
   - "Потемкин" тоже сбавил скорость, - ответил один из членов экипажа.
   Кирк  наклонился  вперед  к  экрану.  Сейчас  они   двигались   прямо   к
флагманскому кораблю Т'бака и фрахтовщику. Факт,  о  котором  сейчас  узнают
ромулане. На том же векторе, но гораздо ближе, находился и "Энтерпрайз".  На
это, по мнению Кирка, ромулане не должны обратить внимания. Они ведь считают
"Энтерпрайз" беспомощным. Тогда зачем же им брать его в  расчет?  И  все  же
нельзя рисковать и связываться с подбитым кораблем.  Это  привлечет  к  нему
внимание, возможно, наведет ромулан на мысль о том, что он задумал.
   - Корабли противника развернулись, -  доложил  ответственный  за  научные
исследования. - Преследуют нас, сэр.
   "Отлично, - подумал капитан, - а теперь посмотрим,  обладает  ли  андроид
всей моей памятью.

***

   Из своего командирского кресла "Кирк" наблюдал за тем, как подходят  суда
Федерации. Если они не будут менять  курс,  то  пройдут  по  обеим  сторонам
"Энтерпрайза".
   Не мог не заметить он и того,  что  ромуланские  корабли  развернулись  и
начали преследование. Двигались они быстро и красиво.
   "Что делает этот человек? - спросил он себя. -  Почему  он  ведет  их  ко
мне?".
   Видимо, свои последние слова он произнес вслух,  потому  что  Спок  начал
отвечать на его вопрос, еще до того, как "Кирк" услышал его.
   - Думаю, - сказал старший помощник,  -  именно  по  этой  причине  нас  и
просили воздержаться от стрельбы.
   И вдруг андроид вспомнил одну из битв с Клингонами. Три корабля Федерации
против гораздо большего количества вражеских судов. Один корабль был  подбит
почти сразу. А в конце концов, все корабли Федерации были уничтожены.
   Это было обязательным предметом в академии. Месяцы юный Джеймс Кирк ломал
себе голову над этой загадкой в поисках выхода. И, наконец, однажды ночью он
вскочил с кровати, точно зная ответ.
   Конечно, это было очень давно, и, будучи  человеком,  вероятно,  он  смог
забыть об этом.
   Если "Энтерпрайз" выполнил бы свою часть плана, а другие корабли нет,  то
корабль "Кирка" оказался бы подсадной уткой и первой целью  для  уничтожения
ромуланами.
   - Сэр? - обратился к нему Спок, - мне нужно предупредить боевой отсек?
   "Кирк" нахмурился. Он видел, что союзники уходят к краям  экрана,  обходя
его по бокам. Ромуланские же корабли приближались, росли в размерах.
   - Капитан?
   Скрипнув зубами, он принял решение.

***

   - Туру, надо отдать должное: это был неплохой маневр, но безрезультатный.
Они по-прежнему остаются  нашей  добычей.  Видите,  они  снова  оказались  в
радиусе действий наших кораблей. И на этот  раз  они  гонят  суда  Федерации
назад к нам.
   Т'бак к позволил себе улыбнуться.
   - Мы раздавим их между собой.
   Впервые командующий чувствовал себя уверенным в победе.
   Он сомневался в себе на каждом этапе, снова  обдумывая  все,  не  доверяя
своему инстинкту. Но в конечном результате его интуиция не подвела.
   А старая фракция Гренгории была не права. Федерацию можно победить. У них
хватит для этого сил.
   Находчивость Кирка не изменила положения дел. Все, что он мог сделать,  -
это убежать от превышающего его  по  численности  противника  и  скрыться  в
Федерации.
   Тбак посмотрел на своего заместителя.
   - Туру, почему молчите? Смакуете победу?
   Но на лице своего подчиненного он прочитал не  предвкушение  победы.  Лоб
Туру был наморщен, взгляд сосредоточен.
   Т'бака раздражал  вид  заместителя,  слишком  задумчивый  и  даже  где-то
неуверенный. Было ясно, что время нервничать миновало.
   - Туру, что случилось, говорите!
   Мгновение старик молчал, глядя на экран, свет которого  отражался  в  его
глазах. Затем эти глаза начали расширяться от страха.
   - Корабли должны изменить курс, - крикнул он и сжал плечо Т'бака железной
хваткой. - Прикажите им немедленно изменить курс!
   Т'бак перевел глаза с Туру на экран, потом обратно на него. Он не  увидел
ничего такого, что могло бы взволновать его заместителя.
   - Я не понимаю, -  сказал  он,  -  у  нас  есть  явное  преимущество  над
"Энтерпрайзом".
   - Ловушка! Это ловушка! - зарычал Туру.
   Т'бак снова оглянулся на экран. Осознание пришло к нему вместе  с  медным
привкусом во рту.
   Он наклонился через Пялу и стукнул по  пульту,  мгновенно  включил  канал
связи с другими кораблями. Они уже были в  радиусе  действия  "Энтерпрайза",
но, может, еще не поздно.
   На  вспомогательных  мониторах  появилось  изображение  троих  капитанов,
командующих кораблями. Выражение лиц у них было явно удивленное.
   - Уйдите с курса, "Энтерпрайз" вооружен. Я повторяю, уйдите!
   Но уже было слишком поздно. Он с ужасом видел, как его корабли  покрывает
волна лазерного огня. Фотонные торпеды пробили их блестящие корпуса.
   Все три корабля вынырнули из паутины смертоносного огня.
   Но в следующее  мгновение  "М'сарр",  чьи  щиты  были  уже  повреждены  в
столкновении с "Энтерпрайзом", вспыхнул ярко-красным пламенем в  том  месте,
где находилось машинное отделение.
   Через несколько секунд мощный взрыв разнес корабль в щепки.
   У Т'бака перехватило дыхание.
   - Сэр, - раздался крик Брак'макха, -  в  корпусе  образовалась  пробоина.
Ощущается нехватка кислорода.
   - Тяжелые потери, - простонал заместитель  командира  на  "Ар'калиде",  -
подача энергии сократилась вдвое.
   Т'бак вжался в кресло. Он чувствовал себя так, будто у него  онемело  все
тело и он потерял ориентацию.
   Два уцелевших корабля Федерации неслись в сторону "К'афры".
   - Командующий, нужно отойти в сторону, - посоветовал Туру, - сейчас, пока
еще это возможно.
   - Нет, - отрывисто ответил Т'бак, - мы встретим их и уничтожим.
   Он бросил взгляд на рулевого.
   -    Полный    вперед,    -    скомандовал    Т'бак,     -     курс     -
семь-три-четыре-точка-девять-два.
   - Есть, мой господин, - ответил офицер, исполняя команду.
   "К'афра" понеслась вперед, с головокружительной скоростью  приближаясь  к
кораблям Федерации.
   - Орудия к бою, - проговорил Т'бак, нажимая кнопку на ручке кресла  и  не
сводя глаз с экрана.
   - Есть, мой господин!
   - Приготовиться открыть огонь по врагу.
   - Готово, командующий. Цель передо мной.
   Т'бак схватился рукой за кресло, полностью отдаваясь  гневу,  охватившему
его. В слепой ярости он крикнул:
   - Огонь!
   Лазеры и  фотонные  торпеды  прорезали  яркие  полосы  света  в  усеянной
иголками звезд темноте. Некоторые из них нашли свои  цели,  пролетев  сквозь
защитные щиты.
   Корабли Федерации ответили тем же и снова вспыхнули смертоносным огнем.
   Но даже изображение на экране не шло ни в  какое  сравнение  с  тем,  что
последовало за этим в реальности.

Глава 25

   Корабли Федерации  развернулись  и  застыли  около  "Энтерпрайза".  Когда
ромулане оправятся, этот подбитый корабль станет  их  единственной  реальной
целью.
   Но пока ответных ударов не было. Два корабля из оставшихся трех,  включая
"К'афру", казалось, едва двигались. А  третий  стал  так,  чтобы  обеспечить
заслон остальным двум.
   Ситуация была тупиковой. Кирк и Ашер не могли оставить  "Энтерпрайз"  без
защиты, но ромулане не могли разойтись.
   - Мистер Полтик, - сказал капитан, - я хотел бы поговорить с  командующим
Т'баком.
   - Есть, сэр.
   Через несколько секунд на экране появилось изображение отсека  управления
на  "К'афре".  Кругом  царил  хаос.  Искры  гроздьями  сыпались  сверху   из
разомкнутых цепей. Офицеры бегали в разных  направлениях,  отдавая  на  ходу
приказания, направляя действия по спасению раненых.
   В командирском кресле сидел не Т'бак, а пожилой  человек,  изо  всех  сил
старавшийся не замечать кровоточащую рану на щеке.
   - Заместитель командующего Туру.
   - А где Т'бак? - спросил Кирк у того, кто ему только что представился.
   - Он сейчас в лазарете. Пока я командую за него.
   Он замолчал, чтобы выслушать офицера, склонившегося к его уху.
   Затем он снова обратился к капитану:
   - Что вам нужно?
   - Я хочу покончить со всем  этим  безумством.  Пролилось  уже  достаточно
крови, чтобы удовлетворить всех жаждущих.
   - Да, действительно, - согласился Туру, - но  если  вы  хотите,  чтобы  я
сдался, то вы только теряете время. Я не сдамся.
   Кирк внимательно  посмотрел  на  Туру.  Этот  человек  был  явно  намного
опытнее, чем Т'бак. Возможно, его все-таки можно убедить.
   - Тогда я не буду просить вас сдаться, - сказал капитан. - Что вы думаете
насчет другого рода  соглашения,  например  договора?  Взаимное  прекращение
боевых действий?
   Ромуланин нахмурился.
   - Вы всегда можете уйти отсюда. Уходите, мы вас не задерживаем.
   Кирк покачал головой.
   - Мы не можем этого сделать, пока  "Энтерпрайз"  дрейфует.  Вы