то  есть
силы побежал к  центральной  кафедре,  где  стояли  Азетбур,  Ра-горатрей  и
контр-адмирал Смилли. Он стал протискиваться через толпу, подставив под удар
спину, по которой в любой момент мог выстрелить фазер заговорщика, охранника
или разъяренного Клингона... но времени  на  страх  не  оставалось,  он  мог
только надеяться на членов экипажа, следовавших за ним.
   - Господин президент, - прокричал на ходу Кирк.
   Ра-горатрей вздрогнул и уставился на  капитана  в  настоящем  шоке,  став
прекрасной мишенью, как  показалось  Кирку.  Три  важных  человека,  да  еще
стоящих вместе...
   В несколько прыжков он  добрался  до  кафедры  и  в  прямом  смысле  сбил
Га-горатрея с ног, успев в этой суматохе заметить две вещи: тревогу на лице,
Азетбур и жар фазерной вспышки в нескольких миллиметрах за спиной.
   В зале началась паника, слышались крики  возмущенных  зрителей,  спешащих
найти убежище - Джим Кирк поднял голову и  увидел  искаженное  яростью  лицо
адмирала Картрайта.
   - Арестуйте этих людей! - крикнул адмирал. Толпа рассосалась, и перед ним
возник Спок, шагнувший  ему  навстречу.  Ледяным  тоном,  каким  никогда  не
говорил, вулканец бросил:
   - Арестуй себя сам, адмирал.
   Спок отступил в сторону,  и  Картрайт  увидел  перед  собой  бледную,  но
старающуюся держаться Валерис в наручниках.
   - Получено  полное  признание,  -  подошедший  Маккой  зло  посмотрел  на
адмирала.
   Все вздрогнули, услышав  пальбу  из  фазера.  Кирк  взглянул  туда,  куда
выстрелил Скотт, на закрытую стеклом  нишу,  где,  скорее  всего,  скрывался
убийца.  Клингон  закричал,  прикрывая  лицо  руками,   и   упал   вниз   на
рассыпающуюся толпу.
   Картрайт, посол Нанклус и кучка офицеров кинулись бежать врассыпную.
   Откуда ни возьмись с фазером в  руках  появился  Зулу  -  вовремя,  чтобы
отсечь их. В другой стороне зала Боунз делал то же самое вместе с  бригадным
генералом Керлой, который с энтузиазмом помогал доктору.
   Ра-горатрея и Азетбур уже  окружили  телохранители.  Президент  Федерации
изумленно уставился на Кирка.
   - Что это  значит?  -  холодно  спросила  Азетбур.  Кирк  протянул  руки,
показывая, что не собирается  никому  причинить  вреда,  и  слабо  улыбнулся
недоверчивой охране.
   - Речь идет о будущем, госпожа канцлер. Некоторые считают, что будущее  -
это конец истории.
   Он умолк  и  посмотрел  в  глаза  ромуланского  посла  Нанклуса,  который
находился под бдительным оком группы безопасности Федерации.
   - Но история еще не закончилась. Кирк вновь обратился к Азетбур:
   - Ваш отец цитировал "Гамлета". Он называл будущее "безвестным краем".
   К капитану подошел Спок, соединенный наручниками с Валерис.
   - Я всегда считал, что Гамлет имел  в  виду  ни  что  иное,  как  смерть,
заметил вулканец.
   Кирк согласно кивнул.
   - Горкон думал,  что  выражение  "безвестный  край"  может  иметь  другое
значение - иной образ жизни. Люди могут быть напуганы изменениями, капитан в
нерешительности замешкался. - Я лично боялся этих изменений, он посмотрел  в
глаза Валерис. - Есть такое старое земное выражение:  "Для  всего  требуется
время".
   Вулканка опустила глаза, не в силах выдержать его взгляд, и, как  подумал
Кирк, - хотя он полагал, что может и ошибаться, - у нее навернулись слезы.
   Кирк перевел взгляд на канцлера.
   - Чтобы понять свою ошибку, мне понадобилась смерть вашего отца. Я пришел
потому, что хотел, чтобы убийцы предстали перед судом... и  убедиться,  что,
смерть его не напрасна и мирная конференция продолжится,  голос  Кирка  стал
глуше. - У вулканцев есть выражение: "Я разделяю с тобой скорбь..."
   На  какое-то  мгновение  Азетбур  помрачнела,  выражение  ее  лица  стало
непроницаемым... и затем начало просветляться  от  понимания.  Кирк  никогда
прежде не видел такого красивого лица -  будь  то  у  Клингонов,  вулканцев,
ромуланцев или землян.
   - Вы возродили веру моего отца, - тихо произнесла Азетбур.
   Джеймс Кирк огромными усилиями заставил себя сказать твердо:
   - Вы возродили веру моего сына.
   Он так и не понял, кто протянул первым  руки  -  он  или  Азетбур,  да  в
конечном итоге это и  не  имело  значения.  Они  крепко  обнялись,  разделяя
совместные  горе  и  радость,  и  какие-то  мгновения  не  слышали   громких
аплодисментов.

ЭПИЛОГ

   Вечером после успешных переговоров на  Хитомере  Азетбур  ускользнула  от
недремлющих телохранителей и облегченно вздохнула,  не  опасаясь  больше  за
свою жизнь. Она надеялась, что Керла  будет  в  комнате  для  гостей,  и  не
ошиблась. Он вежливо отступил на несколько шагов, проявляя к ней уважение.
   Азетбур заметила, что он безумно устал, но совсем не сердился.
   - Генерал Чанг мертв, - сообщила Азетбур. - Ра-горатрей и я встречались с
капитаном Кирком. Выяснилось, что Чанг, адмирал Картрайт и посол Нанклус,  а
с ними и другие вступили в заговор с целью воспрепятствовать миру.
   - Чанг, - негромко повторил  Керла,  глядя  куда-то  в  пустоту,  пытаясь
осмыслить новость. - Но он ведь был воином и поклялся защищать твоего отца и
тебя.
   - Он  был  лжецом.  Не  все  воины  отличаются  благородством,  бригадный
генерал, - наконец ей стало понятно, почему ее не убили сразу:  Чанг  и  его
сообщники считали, что она  должна  оставаться  в  живых  вплоть  до  начала
конференции. - Он обеспечил  мою  безопасность  для  того,  чтобы  я  смогла
продолжить переговоры, а затем убить  вместе  с  Ра-горатреем.  Федерация  и
Империя начали бы обвинять друг друга в смерти своих лидеров, и война  стала
бы неизбежной.
   Керла не верил услышанному.
   - Значит, нападение  на  "Кронос-1"  организовали  заговорщики  на  борту
"Энтерпрайза"?
   - Нет. Нападение совершил Чанг  при  помощи  нового  корабля,  способного
вести огонь, хотя остающегося при этом  невидимым.  Генерал  был  на  борту,
когда они атаковали "Энтерпрайз", но Кирк уничтожил  его  корабль  вместе  с
ним,  -  Азетбур  замолчала.  -  За  смерть  моего  отца  в  равной  степени
ответственны Империя, ромуланцы и Федерация.  Наша  вина  ничуть  не  меньше
других. Я и сама виновата, - голос Азетбур стал совсем тихим. -  Я  поверила
речам Чанга, когда он обвинил тебя в заговоре против моего отца.
   - Так Чанг сказал тебе... -  рассердился  Керла.  Она  не  позволила  ему
закончить мысль.
   - Когда Горкон погиб,  я  испугалась,  что  ты  воспользуешься  мной  для
получения власти. Я считала, что ты проявляешь ко мне  чувства  только  ради
того, чтобы стать супругом канцлера. Я очень ошибалась.
   Азетбур подошла к Керле и положила ему на грудь руку, чувствуя облегчение
оттого, что он не отбросил ее.
   - Мне следовало доверять тебе. Ты был прав, и  я  сожалею,  что  отдалила
тебя.
   Керла заметно  колебался,  пытаясь  совладать  с  чувством  облегчения  и
злости. Когда он заговорил с ней, его низкий голос  резонировал  у  нее  под
пальцами.
   - Теперь ты все знаешь. Надеюсь, в твоем сердце больше не будет сомнений,
Зета.
   В ответ она пылко взяла Керлу за руку и прижала  ее  к  своему  лицу.  Он
улыбнулся, но тут же почему-то опечалился.
   - Что-нибудь не так? - расстроилась Азетбур.
   - Ты говорила, что подобный звездолет  был  единственным.  А  ведь  такие
корабли могли стать мощнейшим оружием Империи, - тоскливо вздохнул Керла.
   Она вздрогнула. Негодуя, Азетбур собиралась отчитать его, но  смех  Керлы
остановил ее.
   - Только ради переговоров, разумеется. Можешь доверять мне, Зета.  Но  не
делай больше ошибок, доверяя ромуланцам или Федерации.
   - Полагаю, в качестве советника мне нужен воин.
   - Я  могу  стать  твоим  советником,  моя  госпожа,  и  в  гораздо  более
интересных вопросах, чем политика.
   Улыбаясь, он привлек ее к себе.
   Не подвергаясь более опасности, "Энтерпрайз" кружил над Хитомером.
   Джим Кирк стоял на мостике и не  мог  заставить  себя  отдать  приказ  на
возвращение домой. Он еще раз посмотрел на каждого из своих  друзей:  Спока,
Маккоя, Ухуру, Чехова, Скотти, - словно хотел запомнить  эту  сцену  на  всю
жизнь.
   Одно из кресел казалось непривычно пустым - место рулевого,  где  вначале
сидел Зулу и потом Валерис. Ухура села спиной к своей аппаратуре и задумчиво
смотрела на пустое кресло рядом с Чеховым. Его  бывшая  владелица  терпеливо
ожидала своего часа в помещении  для  арестованных.  По  прибытии  на  Землю
Валерис и ее сообщникам грозил трибунал.
   Учитывая помощь "Энтерпрайза" в раскрытии преступного заговора, обвинения
со Спока и экипажа за отказ выполнить приказ  на  возвращение,  а  также  за
нарушение пространства Клингонов были сняты, как и с капитана  "Эксельсиора"
и его команды.
   В полученном сообщении говорилось и о выздоровлении Кэрол Маркус.
   Расстояние между Хитомером и Звездной базой 23  не  позволяло  установить
прямую связь, но Кирк знал, что через несколько часов он сможет поговорить с
Кэрол.
   Капитан услышал, как за его спиной тяжело вздохнула Ухура. Он  повернулся
и увидел, что она сидит, подперев голову рукой.
   - Они ведь и меня могут арестовать, -  нахмурившись,  сказала  она.  Меня
одолевали такие же чувства, как и лейтенанта Валерис.
   "Как и всех нас, - подумал Кирк, - всех, кроме Спока".
   Он посмотрел на первого помощника,  отдавая  себе  отчет,  какие  боль  и
страдания пришлось  перенести  вулканцу.  Выражение  лица  Спока  оставалось
непроницаемым, взгляд его обратился к Ухуре.
   - Но ты ведь не вступила в ряды заговорщиков.
   Со своего  традиционного  места,  по  левую  руку  капитана,  в  разговор
вмешался Маккой:
   - Они не арестовывают людей за проявление чувств.
   - Если бы они это делали, то нам всем пришлось бы  уйти  в  себя,  сказал
Чехов и многозначительно добавил:
   - В какой мере мы можем положиться на них?
   Трудный вопрос. Кто мог сказать, сколько еще чангов оставалось в  Империи
Клингонов и могли ли сдержать их натиск горконы и  аэетбуры?  Вместе  с  тем
Кирк  видел  то,  что  Споку  было  известно  давным-давно:  мир   оставался
единственным логическим выбором.
   - Я могу лишь сказать, мистер Чехов...  -  Кирк  встретился  взглядом  со
Споком, - что единственный способ  выяснить,  можно  человеку  доверять  или
нет...
   - ... это доверять ему, - закончил Спок и неожиданно для всех по его лицу
пробежала едва заметная тень улыбки.
   - Капитан Кирк? - на главном видеоэкране появился Зулу.
   - Кирк слушает, - капитан с признательностью посмотрел на Зулу.
   Наконец-то его окружали все  самые  преданные  друзья.  -  Я  многим  вам
обязан, капитан Зулу, как и членам экипажа "Эксельсиора".
   Широкоскулый Зулу расплылся в улыбке.
   - Рад снова видеть вас в работе, капитан Кирк. Будьте осторожны  и  удачи
вам.
   Его изображение сменилось  обтекаемым  силуэтом  "Эксельсиора",  который,
набрав космическую скорость, тут же исчез из виду.
   С чувством благодарности и  грусти  Джеймс  Кирк  продолжал  смотреть  на
экран, пока точка на нем не исчезла.
   - Бог ты мой, - восхищенно заметил Маккой, не в силах оторвать взгляд  от
экрана, - какой же он огромный!
   Рядом с ним сидел Скотт, постоянно насмехавшийся  над  Зулу  за  то,  что
"Эксельсиор"  был,  по   его   мнению,   не   чем   иным,   как   коллекцией
суперсовременных штучек. Инженер не скрывал откровенного восхищения.
   - Но не так велик, как его капитан.
   - Что ж  джентльмены,  пора  собираться  в  путь,  -  Кирк  непринужденно
потянулся, словно мысль о возвращении  домой  не  причиняла  ему  боль.  Ему
страшно хотелось увидеть Кэрол, но он не представлял себе  жизнь  без  этого
корабля и экипажа.  -  Цивилизацию  мы  в  очередной  раз  спасли,  как  нам
известно.
   - У нас есть еще одна хорошая новость: они не будут  преследовать  нас  в
судебном порядке, - насмешливо заметил Маккой.
   - Капитан...
   Тревога в голосе Ухуры заставила его резко повернуться к ней.
   - Поступает сообщение от командования Звездным флотом, - она нахмурилась,
тон ее стал негодующим - От нас требуют немедленного возвращения в штаб  для
выхода на пенсию.
   Джим огорошенно смотрел на Ухуру, не в силах отдать приказ и чувствуя  на
себе взгляды товарищей, напряженно ждущих его окончательного слова.
   Молчание прервал не капитан, а Спок.
   - Если бы я был землянином, то послал бы их всех к черту.
   Маккой от слов Спока  резко  вскинул  голову  и  глянул  в  его  сторону,
благодарно улыбнувшись. Джеймс Кирк тоже не смог сдержать улыбки.
   Тоном, отражающим  настроение  Спока,  Чехов,  повернувшись  к  капитану,
спросил:
   - Куда берем курс, капитан?
   Кирк посмотрел на экран, на космос, усеянный звездами.
   - Вторая звезда направо и затем прямо, навстречу утренней заре.
   Безмятежный и гордый, "Энтерпрайз" полным ходом пошел через  пространство
Клингонов.

   Дневник капитана "Энтерпрайза".
   Звездная дата 9529.1
   "Звездолет совершает последний поход под моим командованием.
   Этот корабль и его история вскоре станут заботой новых поколений. Им и их
потомкам вверяем мы наше будущее Они продолжат полеты и путешествия, начатые
нами, во все безвестные края, смело ступая там, где  ни  один  человек,  где
никто прежде не бывал".



    Майкл ФРИДМАН
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ: "ЗОВ ТЬМЫ"


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   БОРТОВОЙ ЖУРНАЛ, запись от 42908.6:
   Наши попытки отыскать исследовательское судно  "Грегор  Мендель"  привели
нас в систему Трилик'кон Махк'ти, расположенную  вне  пределов  пространства
Федерации. Не будет преувеличением сказать, что эта система - наша последняя
надежда.
   Мы уже несколько недель обследуем этот сектор, осматривая каждую  планету
и околопланетное пространство  самым  тщательным  образом,  но  пока  -  без
малейшего намека на успех.
   Даже наши  радиомаяки  оказались  беспомощны.  В  ответ  на  их  позывные
последовало молчание.
   Несмотря на это, вероятность ошибки в  вычислениях  компьютера  невелика.
Последняя трансляция с борта  исследовательского  корабля  сигнал  бедствия,
переданный по субкосмическому коду, - прозвучала в эфире из этого района.
   На своей субсветовой скорости "Грегор Мендель" не мог уйти отсюда слишком
далеко: все силовые установки на судне выведены из строя тем же  неожиданным
и необычайно мощным возмущением Мурасаки, сбившим корабль с курса.  Так,  во
всяком случае, мы поняли сообщение.
   Становится все более вероятным,  что  "Мендель"  стал  жертвой  одной  из
мириада опасностей, поджидающих исследователей в космосе.  Вполне  возможно,
повреждения на корабле оказались гораздо сложнее и серьезнее, чем говорилось
в последнем послании с судна. Наверное, они и  привели  к  катастрофическому
взрыву. Тем не менее, мы продолжаем поиски.

   Капитан Жан-Люк Пикар сидел в своем командирском кресле. Слова из  записи
в бортовом журнале, которую он сделал более часа назад, все еще не  выходили
из головы.
   Бортовой журнал... Короткие, но точные доклады, сделанные не без причины:
Звездному Флоту нужны факты, а не сантименты. Но иногда случается  так,  что
факт сам по себе не играет роли, а эмоции выходят на первое место...  К  ним
просто необходимо прислушиваться.
   Краем глаза  Пикар  заметил,  как  на  него  смотрит  советница  Трои,  и
обернулся к ней.
   Советница была бетазоидом, телепатом; она могла уловить то невидимое, что
происходило сейчас  в  душе  капитана.  Но  известное  ей  -  не  повод  для
обсуждения, тем более, здесь, на мостике. Трои и сама понимала  неуместность
подобных действий.
   Все же, когда их  глаза  встретились,  между  ними  протянулась  незримая
ниточка... Теплота?.. Нет, нечто большее... Взгляд  женщины  как  бы  уверял
капитана, что он - не одинок.  Это  молчаливое  признание  ободрило  Пикара,
позволило ему спокойнее  отнестись  к  разворачивающимся  событиям.  Жан-Люк
почти незаметно наклонил голову в знак  признательности,  что  было  понятно
только советнице.
   Трои улыбнулась и вернулась к своей  работе.  Она  тоже  искала  "Грегора
Менделя", а вернее,  его  экипаж.  Ее  возможности  уступали  сканирующим  и
сенсорным системам "Энтерпрайза", но это не мешало  ей  прилагать  все  свои
силы к поиску.
   Пикар окинул взглядом мостик - не заметил ли кто-нибудь еще его возросшее
волнение. Правда, если бы это и случилось, никто не подал бы виду.
   Первый офицер Райкер склонился над  пультом  управления,  разговаривая  о
каком-то навигационном вопросе с дежурным офицером. Хотя, наверное,  старпом
знал капитана лучше всех - за исключением, конечно, Трои, - но  в  последнее
время в его поддержке и руководстве нуждались слишком многие, и  он  не  мог
уделять свое внимание только Пикару.
   Дэйта, сидевший перед техническим пультом, сосредоточился на  информации,
выведенной на экран его монитора. Да и вряд ли заметил бы он любое изменение
в душе капитана... К сожалению, у андроида имелись определенные ограничения,
когда речь шла о тонкостях человеческой природы.
   Ворф мог временами быть весьма проницательным, особенно, когда необходимо
разобраться в менее тонких проявлениях душевной энергии. Но  сейчас  клингон
слишком занят спорами с  работниками  из  научного  отдела,  чтобы  обращать
внимание на что-либо, не относящееся к концентрации ионов тория.  Реактивные
двигатели  иногда  оставляют  подобные  частицы,  и  Ворф  предположил,  что
"Мендель" мог оставить след.
   Наблюдения Пикара прервал первый офицер, который спешил к нему с  другого
конца мостика. Осторожно, учитывая свои огромные размеры и вес,  он  уселся,
как всегда, справа от капитана.
   - Судя по всему, вы оказались правы, - сказал Райкер.
   - Относительно чего, Первый?
   - Относительно мер предосторожности... От Клахкиммбри ничего не осталось.
Груда осколков, которые в прошлом могли  быть  кораблями  и  спутниками,  но
никаких доказательств, что сами клахкиммбрийцы уцелели.
   Легким кивком он указал на главный экран,  на  котором  самая  отдаленная
планета Трилик'кон Мах'кти  растворилась  в  звездной  структуре  космоса  и
различалась только по белому свету, сиявшему вокруг ее полусферы.
   - Если они выжили, - продолжал Райкер, - то обязательно оставили бы здесь
аванпост. Ведь это входные ворота во  всю  систему...  Но  наши  приборы  не
зарегистрировали ни единой установки  на  всей  поверхности  планеты.  -  Он
откинулся назад. - Только пара больших шахт, подходящих для их размещения.
   Пикар внимательно посмотрел на своего помощника.
   - Кажется, вы недовольны?
   -  Немного...  Конечно,  я  не  жажду  встречи  с  таким   народом,   как
клахкиммбрийцы, с их правилом сначала стрелять, а потом уже разбираться.
   Или... не разбираться вовсе... Но я надеялся, что хоть что-то уцелеет.
   Например,  культура,  которая  во  многом  изменилась  после  встречи   с
кантильяками... Ведь она предполагала более мирный способ существования.
   - Да... Так было бы лучше. Тем не менее, древняя  мудрость  подтвердилась
слово  в  слово:  нападение  кантильяков  имело  такую  силу,   что   стерла
клахкиммбрийцев с лица Вселенной. Видимо, их хваленый флот уничтожили еще до
того, как они осознали происходящее. Остальную  цивилизацию  ожидала  та  же
участь...
   - Так говорил и мой дед: не думай, что ты -  самый  сильный,  найдутся  и
посильнее...
   - Ваш дедушка был умным человеком.
   Но ум  капитана  не  занимали  ни  участь  клахкиммбрийцев,  ни  семейная
мудрость Райкбров. Его мысли потекли в  прежнем  русле...  Исследовательское
судно "Грегор Мендель" и его экипаж - вот что  сейчас  являлось  для  Пикара
самым важным и неотложным делом.
   На  какое-то  время  установилась  тишина,   прерываемая   лишь   звуками
реактивных двигателей  и  приглушенными  голосами  офицеров.  Самая  дальняя
планета постепенно вырастала на обзорном экране.
   -  Конечно,  -  произнес  Райкер,  -  мне  хотелось  бы   оставить   щиты
включенными... Скажем так - осторожность не помешает.
   - Как вы сочтете нужным... - отреагировал капитан.
   Вскоре кому-то понадоб