трел на посла, по-прежнему  расточавшего  любезные
улыбки.
   - "Рьяный ирландец"? Я слышал эту вещь, -  без  всяких  эмоций,  спокойно
ответил Райли. - Что ж, во время нашей миссии  я,  надеюсь,  сумею  изменить
ваше представление об ирландцах.
   -  Поверьте,  не  стоит  отвечать  за  всех  ирландцев,   мистер   Райли,
скороговоркой произнес маэстро и посмотрел на двух молоденьких  лейтенантов,
поедавших глазами очаровательную брюнетку. - Я не стал бы возражать, если бы
кто-нибудь показал нам наши апартаменты.
   - Лейтенант Смит, надеюсь, будет счастлив проводить вас в вашу комнату, -
распорядился Кирк тоном,  не  допускающим  возражений.  -  А  вы,  лейтенант
Карвер, доложите мистеру Скотту, что готовы помочь ему принять на  борт  еще
один "шаттл" с археологами.
   - Мистер Кирк...
   - Да, мистер  Пеналт...  Энди,  -  отозвался  Кирк,  с  трудом  произнося
уменьшительное имя самоуверенного маэстро, - слушаю вас.
   - Нет, все в порядке. Я предвкушаю интересную работу вместе с вами.
   Думаю, это будет захватывающее путешествие. Как вы считаете, капитан?
   Поднеся два  пальца  к  виску  в  воинском  приветствии,  Пеналт  холодно
улыбнулся и направился к выходу  из  транспортного  отсека.  Следом  за  ним
поспешили его спутница и лейтенант Смит.
   - Зачем нам  понадобился  этот  Энди  Пеналт?  -  Кирк  остановился  пред
турболифтом и покачал головой. - Неужели он такой хороший дирижер, Кевин?
   Какое значение имеет присутствие Пеналта? Мне кажется, что своим  гонором
он, скорее, перепугает всех ромуланских дипломатов.
   - Будем надеяться, что этого не произойдет, - тяжело вздохнул Райли.
   "Слава Богу, - подумал Кирк, - что эти музыканты проведут  с  ромуланцами
не так много времени, как археологи. Хотя одному Богу  известно,  что  может
наговорить этот пианист со сцены во время своих сольных концертов".
   Внезапно двери турболифта открылись, и перед  взорами  капитана  и  посла
предстала Ухура.
   - Капитан, мистер Райли, - быстро поприветствовала она и вновь углубилась
в изучение каких-то пометок в своей записной книжке.
   Кирк и Райли вошли в лифт.
   - Чем-то заняты? - спросил капитан.
   - Да... Музыкальные инструменты... - рассеянно  ответила  Ухура.  Похоже,
"стейнвэй"   немного   пострадал   во   время   транспортировки,    пришлось
посоветоваться  с  настройщиками.  Они  дали  мне  консультацию,  как   надо
обращаться с инструментами. Сейчас я  направляюсь  в  грузовой  отсек,  хочу
проверить состояние остального багажа.
   Кирк понятия не имел, как выглядит  этот  "стейнвэй",  но  спрашивать  не
стал. Его сейчас занимал совершенно другой  вопрос.  Капитан  никак  не  мог
решить, каким образом лучше держать пианиста под контролем и  ненароком  его
не обидеть. "Интересно, почему официальные лица придают так  много  значения
этому дирижеру?" - снова и снова спрашивал себя Кирк.

***

   - Нет, я не могу в это поверить, сестренка! -  не  переставал  удивляться
Дайян, в который раз посмотрев на большой обзорный экран и  убедившись,  что
"Галтиз", действительно, на всех парах мчится навстречу кораблю федератов. -
Нам не только  разрешили  свободно  видеться,  но  и  взяли  нас  вместе  на
конференцию! Теперь мы сделаем все,  чтобы  затмить  землян  своим  блеском!
Правда же, нам никогда не надоест смотреть друг на друга?
   - Сомневаюсь, что по прибытии на место мы вообще сможем  видеться,  уныло
заметила Яндра.
   Сегодня утром она опять поссорилась с Тиамом.  От  их  криков,  наверное,
дрожали стены соседних отсеков. Яндре было  неприятно,  что  подробности  их
частной жизни становятся достоянием целого  корабля.  Перегородки  "Галтиза"
очень тонкие, но Тиам в гневе не думал об этом. Теперь он, очевидно,  бродит
в поисках развлечений или делится впечатлениями с капитаном Хираном.
   Яндра попыталась вспомнить, что послужило поводом для ссоры.
   Вероятно, какая-нибудь мелочь. Ах, да! Сегодня их каюта  с  раннего  утра
наполнилась  какофонией  компьютерных   звуков.   Встроенный   в   компьютер
синтезатор вполне заменял необходимые музыкальные инструменты.  Тиам,  крича
не своим голосом, потребовал прекратить игру. Кажется,  с  этого  и  начался
сегодняшний скандал.
   - Конечно, не стоило тревожить покой своего мужа,  -  сокрушенно  покачал
головой Дайян. - В конце концов, среди землян  найдутся  хорошие  музыканты.
Пусть они и развлекают публику.
   Однако Яндра не успокаивалась.
   - Тогда я закроюсь в пустующем помещении! Я разобью свои пальцы в  кровь,
но докажу, что еще чего-то стою! Я не позволю больше никому втоптать меня  в
грязь! То же самое было во время моего прозябания в провинции! А  ты  всегда
будешь рыться среди своих развалин Лихаллы в поисках неизвестно чего! - чуть
не плакала Яндра. На губах Дайяна появилась снисходительная улыбка.
   - Темариуса, а не Лихаллы. Для  удобства  мы  договорились  называть  эту
планету так, как ее называют ученые Федерации.
   - Интересно, - рассеянно  произнесла  Яндра.  Ее  мысли  были  далеки  от
археологии. - Есть ли на борту их "Энтерпрайза" фортепиано?
   - Скажи мне, что это такое, и я постараюсь точно ответить на твой вопрос,
- Дайян с радостью заметил некоторую перемену в настроении сестры.
   - Не из тех ли это инструментов, что попали в Запретный список?
   - Это гораздо более запрещенный инструмент, чем ты думаешь. Когда я  жила
в провинции, у нас  было  фортепиано,  трофейное,  еще  со  времен  войны  с
землянами. Самое удивительное, что его, кажется,  вычеркнули  из  Запретного
списка и сделали таким же ортодоксальным, как, например, нас с тобой.
   - Подозреваю, что тебя выставляют напоказ, как знамя, - рассмеялся Дайян.
- Я не удивлюсь, если окажется, что твои тайные занятия на этом  запрещенном
инструменте и послужили одной из причин твоего быстрого воскрешения. Даже не
верится, что тебе не только разрешили, но и обязали  играть  перед  огромной
аудиторией.  Что  может   служить   лучшим   доказательством   превосходства
ромуланской культуры перед другими, чем то, что ромуланка будет играть перед
землянами на их собственном инструменте? А самое смешное, что никто из  этих
болванов, как, впрочем, и  я,  наверняка,  толком  не  знает,  что  из  себя
представляет фортепиано!
   "Интересно,  внесли  ли  изменения  в  компьютерный  банк  данных   из-за
последних событий?" - подумала Яндра и, прикоснувшись к клавиатуре,  набрала
раздел  "Чужеземная  музыка".  На  запрос  о  фортепиано  компьютер  ответил
лаконичной надписью: "не значится".
   - Это клавишный инструмент, отдаленно похожий  на  наш  тра'ам,  заметила
Яндра и попыталась подробно описать форму и размеры запрещенного во  времена
прежнего режима музыкального инструмента.
   - А-а-а! - воскликнул Дайян. -  Но  если  это,  как  ты  говоришь,  самый
обычный земной инструмент, то  среди  музыкантов  "Энтерпрайза",  наверняка,
найдется кто-нибудь, кто играет на фортепиано. Думаю, на, борту  их  корабля
должен быть этот инструмент.
   - Возможно, - ответила Яндра с некоторым пессимизмом.
   - Ты упорно ждешь самого худшего, - вздохнул Дайян. - И это после  всего,
что с нами произошло. Я знаю, что Тиам бывает несносным, но сейчас он  не  в
счет. Есть только мы: ты и я. И у нас  есть  шанс  затмить  всех  музыкантов
федерации.
   - Дело не только в Тиаме, - упавшим голосом произнесла Яндра.
   - Ты все еще печалишься...
   - Как и ты, - перебила Яндра. В ее глазах появились слезы.
   - Жизнь дана для того, чтобы жить, дорогая сестренка.  И  пока  мы  живы,
необходимо  бороться  всеми  доступными  средствами:   словом,   поступками,
музыкой. Нельзя падать духом и опускать руки.

***

   В  транспортном  отсеке  "Энтерпрайза"  царил  организационный  хаос.   У
терминала  "шаттла"  громоздились  вперемешку  зачехленные   инструменты   и
археологическое   оборудование.   Вызывающе   разодетые   музыканты   громко
переговаривались между собой и с облаченными в полевую форму археологами.
   Высокий и тощий, как жердь, андорианец Шарф - помощник Одри Бенар  легким
шагом приблизился к Кирку и Райли.
   - Доброе утро, капитан. Доброе утро, посол. Если вы ищете доктора  Бенар,
то она скоро прибудет. Неразбериха с оборудованием - обычное дело.
   Я дам доктору знать, что вы ее разыскиваете.
   - Нет проблем, - приветливо ответил капитан. - Известите доктора Бенар  о
завтрашней утренней пресс-конференции.
   - Будет сделано,  капитан.  Сложив  руки  на  груди,  Скотти  внимательно
наблюдал за происходящим.
   - Полегче, парень,  -  давал  он  указания.  -  Осторожно,  не  поломайте
инструмент.
   Увидев, как андорианец пытается переставить ящик с тяжелым  оборудованием
на транспортатор, ведущий в  камеру  невесомости,  бортинженер  бросился  на
помощь.
   - Вот так, - Скотти с усилием приподнял ящик с другого конца. - Так будет
лучше.
   - Работа, как всегда,  спорится?  -  подбадривающе  спросил  бортинженера
Кирк.
   -  Конечно,  сэр,  -  с  гордостью  ответил  Скотт.  Поставив   ящик   на
транспортатор, бортинженер подошел к послу и дружески пожал ему руку.
   - Мистер Райли, рад видеть вас на нашем  корабле.  Порадуете  ли  вы  нас
своим пением?
   На щеках Райли неожиданно проступил румянец.
   - Вообще-то, в мои планы это не входит, но скажу  вам  по  секрету:  одно
время я даже брал уроки пения.
   - И расширили, надеюсь, свой репертуар, - усмехнулся Кирк, вспомнив,  как
ему не раз доводилось  слышать  вымученную  вариацию  известной  песни  "Моя
Кэтлин, я возьму тебя снова домой".
   - Значит, все-таки споете, - не отставал Скотти. -  Только  предупреждаю:
не закрывайтесь больше в инженерно-техническом отсеке. Много лет назад, если
вы помните, пришлось взламывать двери, чтобы вызволить вас оттуда.
   - Ладно,  Скотти,  -  беззлобно  рассмеялся  Райли  и  положил  на  плечо
бортинженера руку. - В следующий раз буду изобретательнее. Я  не  ограничусь
просто юношеским любопытством,  а  попытаюсь  в  самый  неподходящий  момент
изменить курс корабля,  -  Нет  уж!  Только  не  на  моем  "Энтерпрайзе"!  -
запротестовал Кирк. Балуйтесь у кого-нибудь другого!
   - Между прочим, несколько минут назад вас искал молоденький лейтенант,  -
сообщил Скотти послу.
   - Наверное, Хандлер! - вспомнил Райли.
   - Такой высокий и довольно нервный парень с густой шапкой льняных  волос,
- охарактеризовал лейтенанта Скотт.
   - Кажется, я его вижу, - вытянул шею посол. - Спасибо, Скотти.
   Ежесекундно извиняясь,  сквозь  плотную  толпу  музыкантов  и  археологов
приближался долговязый молодой офицер.
   - Ваш новый адъютант? - поинтересовался Кирк.
   - Неуклюжий малый, - сердито бросил Райли.  -  С  каким  удовольствием  я
свернул бы шею тому чиновнику, который мне его  навязал.  Будто  не  нашлось
паренька порасторопнее.
   - Ладно, не ругайтесь, - усмехнулся Кирк, вспомнив другого  незадачливого
паренька, которого он когда-то избавил от неприятностей.
   - Райан Дж. Хандлер, - представил своего  адъютанта  Райли,  принимая  от
молодого офицера рекомендательный пакет-предписание.
   Лейтенант Хандлер смущенно уставился в  пол,  не  зная,  куда  деть  свои
длинные нескладные руки.
   Набрав соответствующий шифр, Райли вскрыл  толстый  пластиковый  пакет  и
достал оттуда сложенный  вдвое  лист  бумаги.  Прочитав  предписание,  посол
глубоко вздохнул и засунул листок снова в пакет.
   - Вы уже прошли осмотр в медицинском отсеке? - строго спросил Райли.
   - Мы отходим менее, чем через час.
   - Нет, сэр, не успел: пакет, как мне сказали,  чрезвычайной  важности,  -
побледнев, доложил лейтенант.
   - Хандлер! - сверкнув глазами, грозно произнес Райли.
   - Да, сэр...
   - Вы еще здесь?!
   - Нет, сэр! - отчеканил  лейтенант  и,  лихо  повернувшись  на  каблуках,
стремительно ретировался тем же путем, каким явился с предписанием.
   - Кажется, бедный парень очень близорук, -  заметил  Райли,  наблюдая  за
уходящим Хандлером.
   - Наверное, он не проходил  медицинскую  комиссию  в  Академии  и  теперь
каждые полгода должен принимать препарат "4А-2020". И как  таких  держат  на
службе?
   - Да, иногда творятся странные вещи, - философски заметил Кирк.

***

   Наконец, все службы доложили о  готовности.  Хандлер  прошел  медицинский
осмотр,  Скотти  вернулся  в  инженерно-технический  отсек,  мистер   Пеналт
подозрительно затих, а Кирк, как всегда, занял  свое  место  на  капитанском
мостике.
   Старт прошел гладко. "Энтерпрайз"  под  управлением  опытного  Зулу  стал
набирать необходимую скорость для выхода на промежуточную стартовую орбиту.
   Есть нечто захватывающее в том, как  огромный  корабль,  полный  людей  и
груза и весящий несколько десятков тысяч тонн, преодолевает путы  притяжения
и покидает родную обитель, устремляясь в черную бездну космоса.
   Быть может, "Энтерпрайз" ждет  рутинная  транспортная  миссия,  а  может,
название корабля навечно впишут в историю галактики. Кто знает?..
   Сделав  прощальный  виток  вокруг  родной  планеты,  "Энтерпрайз"  набрал
скорость и через несколько часов проскочил пояс астероидов.  Совершив  возле
Юпитера  гравитационный  маневр,  корабль  взял  курс  на  систему  Темариус
конечный пункт всей миссии.

Глава 4

   Пресс-центр был еще спасительно пуст, когда Кирк, Маккой,  Скотт  и  Спок
сели за длинный стол, занимающий почти всю ширину помещения. Шел второй день
полета.
   - Вот так ромуланцы! А, капитан?! Кажется, нас ждет горячий денечек!
   - воскликнул бортинженер Скотт, не  сомневаясь,  что  и  Маккой,  и  Спок
согласны с ним.
   Причиной  столь  бурного  обсуждения,  начавшегося  еще  на   капитанском
мостике, было последнее послание адмирала Картрайта.
   - И все-таки, -  заметил  Спок,  -  если  верить  анонимному  информатору
адмирала, то эта группировка главенствует во Временном  правительстве,  имея
при этом большинство мест в комитете.
   - Даже если это и правда, -  вступил  Маккой,  -  то  подобное  не  может
продолжаться долго. Информатор адмирала  подчеркнул  это  особо.  Существует
дюжина других фракций по всему политическому спектру,  которые  ждут  своего
часа, чтобы оказаться у руля. Я думаю,  что  терпение  реформаторов  вызвано
сильной ответной реакцией на смерть Претора. Это был, действительно, мерзкий
субъект даже по ромуланским стандартам. А  новая  компания,  быстро  овладев
ситуацией, полностью использует замешательство реформаторов. И, похоже,  они
добьются  своего:  мирные  предложения,  как  и  делегация,  будут  попросту
отозваны.
   - На что ты намекаешь, Боунз? - озабоченно спросил Кирк. - На то, что нам
следовало бы проигнорировать их предложения?
   - Нет, конечно! - воскликнул Маккой. - Я повторяю то, о чем  говорил  всю
дорогу. Кстати, и ромуланец, информатор Картрайта, пишет о  том  же,  только
между строк.  Ваши  реформаторы,  вполне  возможно,  со  своей  конференцией
перехитрят сами себя, и тогда не  удивляйтесь  ее  плачевным  итогам.  И  не
очень-то разочаровывайтесь, если  оппозиция  свяжет  делегацию  по  рукам  и
ногам. Нельзя забывать и о том, что процесс может  быть  взорван  кем-нибудь
изнутри.
   - Ладно, примем твою навязчивую идею за совет, -  улыбнувшись,  грубовато
пошутил Кирк и обратился к вулканцу:
   - Спок, поделитесь с нами своими размышлениями о Зонде, а то мы давно  не
слышали о нем никаких гипотез.
   - Действительно, поведайте,  Спок,  -  присоединился  Маккой.  -  Вы  же,
надеюсь, не собираетесь скрывать свои знания, дожидаясь, пока эта  проклятая
штука не проглотит какую-нибудь планету?
   Перед получением послания Картрайта Спок доложил о движении Зонда.
   После прохождения в нескольких сотнях парсек  от  Девятой  и  Тринадцатой
Баз, на самом краю Нейтральной Зоны, этот аппарат направился по замысловатой
дуге через территорию прежней Первой Федерации. Все  телеметрические  данные
говорили о том, что Зонд чувствует себя  прекрасно  и  уверенно  продирается
сквозь владения Империи в то самое время, когда "Энтерпрайз" и  "Галтиз"  на
всех парах мчатся к Темариусу-Четыре.
   - Боунз прав, Спок, - не очень охотно произнес Кирк. - Любая теория, даже
шитая белыми нитками, лучше неизвестности, особенно, если  эта  штука  снова
тикает, как часовой механизм в бомбе. И  кто  знает,  может,  послушав  ваши
теории, у нас тоже появятся какие-нибудь идеи.
   - Как хотите, капитан. Только я не считаю свои размышления теорией.
   - Ну и что! - настаивал Маккой. - Все равно расскажите!
   - Хорошо, доктор. Как вы знаете, специальная группа в Управлении Звездным
Флотом произвела тщательный анализ всех данных  о  прохождении  Зонда  около
Земли.
   - Да, - кивнул Кирк. - И ученые до сих пор не могут понять, как это  Зонд
умудрился натворить столько бед.
   - Действительно, ученые не нашли неопровержимых доказательств  того,  что
именно  активность  Зонда  вызвала  тот  феномен,  который  сопровождал  его
прохождение у Земли.
   - Но мы все сами видели и слышали... - сердито бросил Маккой.
   - Мы видели и слышали только  побочные  эффекты,  следствия  деятельности
Зонда, доктор. Мы видели, как бесновались  океаны,  слышали  в  чистом  небе
раскаты грома, были  свидетелями  электрических  разрядов.  Однако  ни  один
наблюдатель, ни один датчик не зафиксировали выделение какой-либо энергии от
самого Зонда.
   - Бред! - запротестовал Маккой. - Вы хотите сказать, что во всем виновато
какое-то другое явление?
   - Конечно, нет, доктор, хотя возможно и такое. Логичнее предположить, что
во всех бедах виноват Зонд, что он использует такие формы  энергии,  которые
мы  пока  не  можем  зафиксировать  и  довольствуемся   лишь   ее   видимыми
проявлениями.
   - Значит, - обобщил Кирк, - нельзя даже  определить  направление,  откуда
выходит чудовищная энергия. Правильно?
   - И все-таки звучит не очень убедительно, засомневался Маккой.
   - Напротив, доктор.  Все  довольно  логично.  Тепло  -  это  мера  уровня
энергии, или движения молекул в веществе. В отличие,  скажем,  от  солнечной
энергии, которая тоже разогревает воду, энергия, с которой  мы  столкнулись,
физически разгоняет молекулы и атомы.  Таким  образом,  в  цепочке  передачи
энергии исчезает целое  промежуточное  звено,  что  и  повышает  многократно
воздействие Зонда на окружающую среду. Но мне этот процесс  видится  гораздо
более сложным.
   - Похоже на то, как если бы каждую песчинку в песчаной дюне передвигали с
помощью пинцета, а не, скажем, бульдозером всю дюну.
   - Ваше сравнение, в принципе, верно, капитан.
   - Спок, что же из вашей теории следует? - взволнованно спросил Маккой.
   - Путем логических рассуждений, доктор, я пришел к выводу,  что  энергия,
которую использует Зонд, есть одна из форм ментальной  энергии,  аналогичной
телекинезу. Мои рассуждения базируются, в первую  очередь,  на  неуловимости
столь мощного излучения, а также на впечатлениях, которые я вынес из общения
с китами. Если вы помните, я говорил вам, что зачастую неосознаваемый  образ
Зонда целиком занимал сознание Джорджа. Причем, кит принимал любых  существ,
связанных с Зондом, за себе подобных.
   - А, ваши суперкиты! Как же, помню! - скептически произнес Маккой. Но при
чем здесь телекинез?
   - Если предположить, что все мои впечатления  имеют  под  собой  реальную
основу,  то  получается,  что  Зонд   создали   разумные   существа.   Тогда
напрашивается вопрос: как они его создали?  Вернее,  как  они  вообще  могли
создать нечто, способное манипулировать окружающей средой?
   - Если следовать вашей логике, Спок, - усмехнулся Маккой, - эти  существа
не слезли с деревьев, в отличие от людей. Им не пришлось  бороться  за  свое
существование с саблезубыми тиграми  и  пещерными  медведями,  и  они  сразу
перешли к созданию телекинетических машин.
   - Вообще-то, создание таких машин - один из шагов в развитии цивилизации.
Просто эти существа намного старше нас и слезли с деревьев, когда  по  Земле
еще бегали стометровые ящеры.
   - Если нам удалось создать  компьютеры,  мног