анно  вздохнул  и  принялся
мерить шагами узкое пространство. - Все,  что  может  генерировать  энергию,
необходимую для подъема в воздух этой штуки,  отсутствует.  Получается,  эти
люди правы. Как ты считаешь? Летать наш челнок уже не будет?
   - В теперешнем его состоянии, конечно, нет, - ответил Спок. - Повреждений
на челноке нет,  но  сениты  тщательно  поработали.  Без  горючего  или  без
стабилизаторов наш корабль с места не двинется.
   - Если только  не  приделать  к  нему  колеса  и  не  запрячь  лошадь,  -
пробормотал Кирк. От бессилия он ударил кулаком по перегородке. - А ведь  на
него возлагались такие большие надежды.
   - Капитан, - попытался обнадежить  Кирка  Спок.  -  Эти  технари-умельцы,
должно быть, умеют вырабатывать  собственное  ракетное  топливо,  иначе  они
завтра не произведут запуск.
   Кирк глубоко вздохнул и  решил  подумать  о  чем-нибудь  приятном.  Через
открытую дверцу было видно, как  длинные  тени  ложились  на  многочисленные
дорожки. Теперь капитан знал, что тени являлись предвестниками надвигающейся
ночи.
   -  Да,  ты  прав,  -  зевнул  Кирк,  -  завтра  нам   обязательно   нужно
присутствовать на запуске. Сейчас  было  бы  неплохо  чего-нибудь  поесть  и
немного отдохнуть.
   - Полностью согласен с тобой, - сказал Спок и стал разбирать  пластиковую
упаковку с космическим питанием.

***

   Лазарет  располагался  в  одном  из  немногих  здании,   построенных   из
тростника, пемзы и других местных  строительных  материалов  без  применения
деталей космических кораблей. Маккой прибыл туда как раз в тот момент, когда
опытный врач с семью пальцами на  левой  руке  и  восемью  на  правой  делал
вытяжку мальчику со сломанной рукой. Доктор  Мута  утверждал,  что  в  своей
врачебной практике старается не применять обезболивающее, во-первых, являясь
сторонником такого метода,  а,  во-вторых,  из-за  недостатка  наркотических
средств. Те из них, которые были взяты  с  кораблей,  приходилось  применять
лишь  в  самых  крайних  случаях.  Доктору  помогали  две   медсестры,   они
прописывали сульфамидные препараты, приготовленные тут же, хинин и  настойки
из трав.
   В  некоторых  домах  общины  были  свои  небольшие  изоляторы  на  случай
чрезвычайной ситуации, но лазарет был просторнее и  удобнее.  Маккой  понял,
что пациентам нравилось бывать здесь после перенаселенных кораблей, где  они
проводили много времени. Маккой также не сомневался, что Мута справляется  с
переломом, принимает роды, накладывает жгут не хуже, чем любой другой  врач,
и почувствовал от этого огромное облегчение: если  бы  у  этой  процветающей
общины не было своего опытного доктора, то  у  Маккоя  появился  бы  соблазн
остаться для оказания медицинской помощи. К  счастью,  врач  у  них  был,  и
Маккой мог направить все свои силы на поиск возможных  путей  возвращения  в
общину, которая в данный момент вынужденно оставалась без главного  хирурга,
-  на  "Энтерпрайз".  Маккой  распрощался  с  доктором  Мутой  и  персоналом
лазарета. Он вышел на улицу и попал в центр лабиринта  затемненных  дорожек.
Единственными  ориентирами  оставались   силуэты   причудливых   космических
летательных  аппаратов,  проглядывавших  сквозь   деревья,   да   на   ветру
покачивались фонари. Затем у Маккоя появился еще один ориентир,  звуковой  -
чей-то добродушный смех, и он пошел прямо на него.
   Через весьма короткое время доктор оказался на пирушке, организованной во
дворе перед медного цвета шаттлом, его жизненное пространство  расширили  за
счет умного использования серебристого непромокаемого полотна,  укрепленного
на стойках. Вплотную прижавшись друг к другу, стояли самые  разные  двуногие
существа с поднятыми вверх сосудами для  горячительных  напитков  и  слушали
речь молодого бородатого гуманоида. Его стакан возвышался над другими.
   - Я поднимаю этот бокал за всех своих друзей, - говорил он, - смотрителей
Кладбища! Юукса и я, завтра мы покинем вас, но не надо  нас  оплакивать.  Мы
должны испытать "Лухексер" после стольких  лет  работы  над  ним.  Благодаря
Шерфе, - молодой человек повернулся  в  сторону  пожилой  женщины,  прячущей
слезы,  -  защитное  поле,  корабля  восстановлено  на  сорок  процентов  от
первоначального.
   Пилот сделал паузу. Было заметно, что он очень волнуется.
   - Независимо оттого, что с нами случится: или мы пробьем  защитный  экран
сенитов, или попадем в лапы охотников, находящихся на орбите, или станем еще
одной вспыхнувшей и погасшей звездой в предрассветном небе -  мы  с  любовью
будем вспоминать вас всех. Кладбище - не совсем подходящее место для  жизни,
но мы теперь знаем из рассказа новичков, что на Санктуарии есть поселения  и
похуже. Жизнь среди вас была для нас привилегией,  и  мы  невероятно  высоко
оцениваем вашу дружбу и сотрудничество.
   Молодой гуманоид хотел продолжить свою речь, но  слезы,  наворачивающиеся
на глаза, не дали ему этого сделать. К пню, на котором он  стоял,  подбежала
женщина его расы и порывисто обняла  его  под  аплодисменты  присутствующих.
Одни участники вечера смеялись, другие плакали, а остальные делали и  то,  и
другое одновременно. Кто-то схватил Маккоя за руку  и  всунул  в  нее  чашу,
наполненную до краев темным остропахнущим элем.
   Белкот,  глаза  которого  сильно  покраснели  от  слез,  а  на  щеках  от
возбуждения появился румянец, улыбнулся Маккою.
   - Такова судьба мастера и изобретателя, - сказал он, - строить  и  самому
испытывать. Не суди нас слишком строго.
   - Мне вообще не за что вас судить, - ответил ему Маккой,  сделав  большой
глоток янтарной жидкости. - Вы хотите улететь с этой планеты и  знаете,  что
такой шанс есть.  Надеюсь,  вы  найдете  подходящий  способ.  Мы  тоже  ищем
возможные пути.
   Маккой отпил еще эля.
   - Боже мой, до чего же хорош этот напиток! Если топливо  корабля  хотя-бы
наполовину обладает  его  качеством,  то  эти  ребята  обязательно  добьются
успеха!

***

   Ночное небо посветлело с выходом на небосвод второй  луны  Санктуария.  К
тому времени Маккой в сопровождении двух жителей  добрался  домой.  Час  был
поздний, и доктор своим приходом разбудил Кирка и Спока, спящих  в  гамаках.
Новые друзья Маккоя помогли ему войти в дверь и, распрощавшись, ушли.
   - Боунз, это ты? - спросил Кирк, привстав в гамаке. - Я мог  бы  спросить
тебя, где ты был, но ты уже перешагнул рубеж двадцати одного года.
   - А был я на прощальном вечере, - сказал заплетающимся  языком  Маккой  и
плюхнулся в кресло пилота. - И теперь немножко под хмельком.
   - Оно и видно, - заметил Спок. - И кого же провожали, могу я узнать?
   - Одну очень хорошую пару.  Завтра  они  улетают  на  корабле,  -  Маккой
посмотрел на капитана слезящимися глазами и с хрипотцой в голосе  неожиданно
произнес:
   - Джим, они погибнут, и все это прекрасно понимают.
   Кирк свесил ноги с гамака.
   - Да, - сказал он глухо. - Мы со Споком пришли к такому же выводу.
   - Ну а что с этим? - спросил Маккой, обводя рукой челнок. -  Запустим  мы
его в небо?
   - Челнок здорово разукомплектован,  -  резко  ответил  капитан.  -  Сняты
стабилизаторы, слито топливо, нет накопителей энергии.
   - И все же, - добавил Спок, - небольшой подарок  сениты  нам  оставили  -
рабочий трикодер.
   - Трикодер? - удрученно пробормотал доктор. - Не думаю,  что  на  нем  мы
далеко улетим.
   - Там видно будет, -  ответил  вулканец.  -  По  моим  подсчетам,  солнце
взойдет через сто пятьдесят семь и две десятых минуты,  и  посему  предлагаю
поспать еще.
   - Разбудите меня. Я тоже хочу посмотреть на этот акт самопожертвования.
   Маккой вытянул ноги в кресле пилота, скрестил на груди руки и захрапел.

***

   На экране "Энтерпрайза" появился капитан Мора, дружелюбно настроенный. Он
хотел казаться веселым, но это ему не удавалось  -  в  глазах  его  читались
печаль и озабоченность.
   - Скотт, - обратился он к главному инженеру, -  мы  немедленно  сходим  с
орбиты. Скоро  и  вы  получите  по  космической  связи  приказ  командования
Звездного флота. Боюсь, мне известно его содержание, и я очень сожалею,  что
нет времени продолжать спасательную операцию. Тот факт, что капитан  Кирк  и
другие все еще живы, вызвало в  высшем  руководстве  большое  облегчение.  Я
предложил  вывести  станцию  на  орбиту  большой  луны  для   наблюдения   и
поддержания контакта с Санктуарием, но  эта  задача  не  для  "Энтерпрайза".
Прощай, Скотт.
   - Прощай, капитан Мора, - сдержанно сказал Скотт.
   Экран мигнул и  изображение  Мора  пропало,  вместо  него  было  выведено
увеличенное изображение находящихся на орбите кораблей,  кольцом  окружавших
лазуревую сферу. Скотт понял, что сейчас  "Нептун"  улетит,  переместится  в
более  свободную  часть  орбитального  пояса,  на  расстояние   трех   тысяч
километров от "Энтерпрайза".  Скоро  "Нептун"  набрал  скорость  и  исчез  с
экрана.
   Скотт глубоко вздохнул, плечи его обвисли. Медленно побрел он за  Чеховым
и Зулу и, дойдя до командирского кресла, устало сел в него.  Чехов  и  Зулу,
так же, как и он, чувствовали всю безысходность своего положения.
   Ухура развернулась в кресле и тихо позвала:
   -  Капитан  Скотт,  только  что  получено  очень  короткое  сообщение  от
Звездного флота.
   Скотт устало кивнул.
   -  Должно  быть,  очень  короткое  и  по  существу.  Что  ж,  докладывай,
лейтенант.
   - Через сорок восемь часов мы должны прибыть на звездную базу 64.
   Все на мостике даже перестали дышать, боясь, что исполняющий  обязанности
капитана отдаст приказ, и они покинут орбиту Санктуария, оставив на  планете
капитана Кирка, мистера Спока  и  доктора  Маккоя,  и,  может  быть,  больше
никогда не увидят их.
   Скотт задумчиво поглаживал подбородок.
   - Сообщение и в самом деле очень короткое, - согласился он. - Весь вопрос
в том, хотят они, чтобы мы прибыли на базу  через  сорок  восемь  часов  или
улетели отсюда через это же время.
   - Я понял, - высказал свою точку зрения Чехов, - что через  сорок  восемь
часов мы должны улететь отсюда.
   - Этот приказ можно трактовать двояко, - согласился с Чеховым Зулу.
   Ухура улыбнулась.
   - Даю подтверждение приема сообщения.
   - Когда закончишь, - попросил ее Скотт, - свяжись с  капитаном  "Гезария"
Пиленной.
   - Слушаюсь, сэр, - сказала Ухура.

***

   Скотт позволил зеленокожей орионке помассажировать его усталые плечи.  Не
с этой целью прибыл он на "Гезарий", но массаж расслабил и его,  и  Пиленну.
Запах экзотических духов,  блестящие  рыжие  волосы,  касающиеся  его  щеки,
сильные пальцы Пиленны - все это  приятно  расхолаживало  Скотта.  Он  вновь
оказался в ее покоях. Сидя за  туалетным  столиком,  девушка  соблазнительно
склонилась над ним. К счастью, на этот  раз  она  была  одета,  в  противном
случае Скотт за свои поступки не ручался бы.
   - Тебе лучше? - спросила охотница.
   - Да, - облегченно вздохнул шотландец, запрокидывая назад голову. - А  ты
не хотела бы записаться в Звездный флот, а? У нас массажист есть, но он тебе
и в подметки не годится.
   Пиленна развернула рукой кресло и уселась Скотту на колени.
   - Ты еще не знаешь всех моих способностей, - промурлыкала Пиленна, убирая
с его лба челку.
   - Я, кстати, хотела предложить тебе то же самое. Я так  устала  управлять
этим кораблем, и теперь, когда у тебя все определилось, я подумала,  что  ты
мог бы присоединиться ко мне.
   Скотт не удержался от смеха.
   - И стать таким же охотником, как  ты?  Если  посмотреть  на  нас,  может
сложиться впечатление, что именно  этим  мы  и  занимаемся  здесь,  но,  как
правило, перед нами стоят другие задачи.
   Бывшая рабыня в недоумении пожала плечами.
   - Мы можем заниматься всем, чем ты только  захочешь,  Скотти:  перевозить
пассажиров, транспортировать дилитий, только скажи. В последнее время  охота
за беглецами не приносит реального дохода. Эта чертова планета скоро  совсем
оставит нас без дела.
   - Хотел бы я лишить их дела, - со злостью заметил Скотт, - но  у  меня  в
запасе всего лишь сорок восемь часов.
   - Тогда давай не будем терять времени, - томно произнесла Пиленна.
   Она крепко прижалась к Скотту, утопив его лицо в своих пышных волосах,  и
сразу же жадно припала к его рту своими сочными губами. Скотт ответил  ей  с
такой страстью, что она удивила  их  обоих.  Их  губы  слились  в  страстном
поцелуе, но его неожиданно прервало настойчивое жужжание зуммера  на  пульте
связи.
   - Черт, - выругалась Пиленна и резко ударила по кнопке. - В чем дело?
   - В  наш  сектор  входит  корабль,  -  сообщил  чей-то  голос  с  мостика
"Гезария". - Судя по гамма-излучению, это крупный корабль.
   Пиленна рассердилась.
   - Сейчас буду, - сказала девушка  и  с  большой  неохотой  оторвалась  от
Скотта. - Дело зовет, мой дорогой. Прошу  тебя,  останься  и  подожди  моего
возвращения.
   - Нет, не могу, -  хрипло  ответил  Скотт,  решительно  встал  и  одернул
китель. - На их розыск у нас всего сорок  восемь  часов.  Пиленна,  если  вы
засечете корабль, стартовавший с планеты, ты дашь мне знать?
   Она нежно похлопала Скотта по плечу.
   - Разумеется, дорогой. Ты первым узнаешь об этом. Если ты решил уйти,  то
сделай это сейчас, потому что мы сходим с орбиты, чтобы прояснить ситуацию.
   Скотт взял руку Пиленны и как джентльмен поцеловал ее.
   - Я подумаю о твоем предложении, - сказал он с улыбкой, - когда  уйду  из
Звездного флота. Девушка лукаво подмигнула Скотту и сказала;
   - Убирайся быстрее, а то передумаю и закую тебя в кандалы.
   Пиленна стремительно покинула комнату, а  Скотт  достал  коммуникатор  из
кармана и, вздохнув, приказал:
   - Отсеку пространственного перемещения. Возвращаюсь на "Энтерпрайз".

Глава 15

   Капитан Кирк  на  стартовой  площадке  ждал  запуска  в  небольшой  толпе
гуманоидов, пришедших сюда задолго  до  рассвета,  чтобы  стать  свидетелями
необычайного события.
   После возвращения Маккоя Кирк так и не заснул. Выйдя из челнока,  он  тут
же встретил ранних пташек, шагающих к месту  старта.  Все  они  благоговейно
обсуждали предстоящий полет, оценивая  положительные  стороны  использования
жидкого водорода в качестве топлива, восстановленное защитное поле корабля и
общий дизайн "Лухексера".
   Кирк  дошел  с  ними  при  лунном  свете  до  широкой  горной   площадки,
почерневшей от прежних  стартов  кораблей.  В  окружении  опор  здесь  стоял
остроносый  и  тонкий,  как  иголка,  летательный  аппарат,  в  котором  еле
поместился бы один человек, не то, что  два.  На  какое  количество  топлива
рассчитана ракета? Как далеко на  ней  улетишь?  Эти  и  другие  вопросы  не
переставали донимать капитана Кирка, а ответы на них  получались  далеко  не
оптимистичными.
   - Привет, незнакомец, - услышал он вдруг голос.
   Кирк повернулся и увидел перед собой Ренну. Она выглядела  свежо  и  была
одета в поношенный, но все же сохранивший форму летный костюм.
   - Рада, что пришел сюда, - сказала она. - А где Маккой и Спок?
   - Надеюсь, Маккой все еще спит, - не удержался от смеха капитан. -  Вчера
ночью кто-то познакомил его со здешними крепкими напитками.
   - Знаешь, вчера, мне кажется, был не совсем обычный  вечер,  -  задумчиво
сказала Ренна, все свое  внимание  сосредоточив  на  опорах,  поддерживающих
ракету в вертикальном положении. -  Мы  пришли  сюда  потому,  что  одержимы
любовью к космическим кораблям. Ты, по крайней мере, хоть снова получил свой
челнок. Мне так хотелось бы получить свой.
   - А какой у тебя был корабль? - спросил невинно Кирк.
   - Да так, - ухмыльнулась Репна, -  старая  консервная  банка,  которую  я
разбила не так давно. Знаешь, Кирк, ты мог бы остаться здесь и довести  свой
челнок до ума. Мне сказали, что  вся  сегодняшняя  затея  кончится  довольно
плохо.
   - Я слышал, что на этом корабле функционируют защитные экраны.  Я  всегда
верил, что раз есть желание, будут и результаты.
   - Эти экраны,  как  говорили  вчера,  действуют  на  сорок  процентов,  -
уточнила Ренна, - Может, их и хватит на прорыв через атмосферу Санктуария, а
что они будут делать с охотниками?
   - Никто не утверждает, что будет легко, - упрямился Кирк.
   - Что-то холодно, - сказала Ренна и уткнулась лицом ему в грудь,  а  Кирк
инстинктивно обнял ее. -  Ты  знаешь,  мы  уже  неплохо  изучили  эту  часть
планеты, но на ней еще столько неизвестного. Что там,  на  других  островах?
Что находится к западу отсюда? Разве тебе не хотелось бы узнать?
   - Да, хотелось бы, - прошептал он ей на ухо. - Это я узнаю, когда вернусь
на "Энтерпрайз". - Ренна резко вырвалась из объятий Кирка.
   - А как насчет разгрома  сенитов  и  захвата  этой  планеты-жемчужины?  -
требовательно спросила она. - Это ведь вполне реально.
   Кирк фыркнул от смеха.
   - Да, уж ты сумела бы это сделать, если бы хорошо подумала. Но не я. Один
мир мне не нужен - мне нужны тысячи миров.
   - Я знаю, - Ренна печально кивнула и вновь  отдалась  в  его  объятия.  -
Именно поэтому мы и приговорены остаться здесь навсегда.
   С  первыми  лучами  розового  солнца  площадку  заполнили  самые   разные
создания. На другой ее стороне Кирк  увидел  Спока  и  Маккоя,  благоразумно
держащихся в отдалении, и в этот момент до него дошло, что он до сих пор  не
выпустил Ренну из своих крепких  объятий.  Она  и  он  стояли  молча,  не  в
состоянии обсуждать вопросы, грузом лежащие на сердце.  Они  стояли,  крепко
прижавшись друг к другу, и Кирку совсем не хотелось отпускать ее. Спок начал
возиться с трикодером. Капитан знал, что после запуска  его  старший  офицер
предоставит ему детальный анализ того, что им  вот-вот  предстояло  увидеть.
Толпа подозрительно затихла,  словно  готовясь  к  участию  в  торжественной
религиозной церемонии, а не в запуске самодельной ракеты.
   Появление пилотов встретили бурными аплодисментами и приветствиями. Перед
собравшимися предстали парень и дэвушка, и Кирк  одобрил  выбор  общины.  Он
подумал, что всем пришлось немало потрудиться, принести значительные  жертвы
для осуществления  общей  мечты,  для  воскрешения  одного  из  покалеченных
летательных аппаратов.
   Кирк чувствовал в происходящем и нотки  грусти.  Ему  казалось,  что  все
догадываются об ужасном конце, ожидающем молодых людей, но никто не  говорит
об этом вслух. Хотя в собравшейся толпе и витала большая надежда  на  удачу,
ощущение страха, фатализма  и  жуткой  любознательности  было  велико  не  в
меньшей степени. В лучшем случае всем предстояло увидеть, как  два  человека
бросают вызов судьбе, используя ничтожный шанс на победу, а в  худшем  -  их
смерть.
   Пилоты натянули скафандры и шлемы и, махнув  на  прощание  руками,  стали
подниматься  по  канатной  лестнице  в  кабину.  Кирк  попробовал   угадать,
использовали раньше этот летательный аппарат в качестве  беспилотного  зонда
или нет: уж очень он был обтекаемым и маленьким в диаметре. Юноша  втиснулся
в ракету первым, девушка - за  ним,  ее  руки  еще  были  видны,  когда  она
закрывала кабину.
   - Ну что скажете? - спросил Белкот, проталкиваясь к Кирку и Ренне.
   - Ты спроси меня об этом чуть позже, - предложила Ренна,  ее  передернуло
от холода.
   - И сколько таких запусков вы уже провели? - поинтересовался Кирк.
   - Очень много,  даже  слишком,  -  нахмурился  альбинос.  -  Мы  все-таки
считаем,  что  этот  запуск  особенный.  На  ракете  частично  функционирует
защитный экран.
   - А Шерфа здесь? - спросила Ренна, оглядываясь кругом.
   - Нет, на запуски она никогда  не  ходит,  хотя  делает  для  них  больше
других.
   Чуть дальше от них стояло диковинное  существо  с  несколькими  руками  и
давало последние предстартовые указания.
   - Начинаем проверку систем, - говорил гуманоид,  размахивая  руками,  как
паук. - Даю предстартовый отчет,  -  он  махнул  одной  рукой  кому-то,  кто
находился рядом с ракетой, и крикнул:
   - Очистить стартовую площадку!
   - Очистить площадку! - вторило ему  несколько  голосов,  и  толпа  начала
медленно отка