ясенный увиденным, молчал.
   - Ну вот, - произнесла Калринд с энтузиазмом, - это был  первый  день,  а
сейчас я попытаюсь найти записи следующих событий.
   - Я хотел бы увидеть мое обращение. Это возможно?
   Калринд покачала головой:
   - Извини, Джим, наши записи и записи  Звездного  Флота  неполные.  Многое
утеряно во время переворота, который последовал за катастрофой Толиана  и  в
ходе которого "новые  Клингоны"  захватили  власть.  Командование  Звездного
Флота тоже не понимает, почему их записи неукомплектованы полностью, но  они
не сумели найти в архивах недостающие части.
   - Может быть, им не хватило квалификации?
   - Вполне возможно, - улыбнулась Калринд. - Как бы там  ни  было,  но  для
историков  это  настоящая  трагедия.  Сообщение  пропало,   но   мы   смогли
восстановить некоторые твои слова, которые прозвучали в нем.
   Калринд повернулась к клавиатуре и что-то набрала:
   - Вот оно, я думаю.
   На экране Спок беседовал с Леонардом Маккоем.
   - Доктор, - говорил он, - у нас сейчас достаточно информации для анализа.
Хотя за время долгого общения с капитаном Кирком  я  научился  доверять  его
интуиции, в данном случае я обязан придать больше внимания анализу. Я  решил
принять заключение компьютера и рекомендовать дать отбой нашему флоту,  если
Клингоны сделают то же самое.
   Следующий кадр демонстрировал Клингонов, которые облегченно  вздохнули  и
заулыбались, когда им сообщили, что  большинство  кораблей  Звездного  Флота
проголосовало за принятие послания капитана Джеймса Кирка.
   Затем флот Клингонов был с триумфом эскортирован к Земле, где  состоялись
всеобщие празднества (позднее они стали общефедеральными) в честь заключения
Великого Мира.
   Экран погас.
   - Вот как все произошло! - торжественно произнесла Калринд. - Великий Мир
с тех пор продолжается целое столетие! И ни одна сторона за это время его не
нарушила!
   Кирк почувствовал, что его глаза наполнились слезами. Его взволновало  не
столько сообщение Калринд, сколько потеря  друзей,  которых  он  только  что
увидел на экране.
   - Мало кто из нас надеялся на это, - прошептал Кирк.
   - Да, я знаю, - произнесла утешительно Калринд. - Джим, с  тех  пор  союз
между Федерацией и Империей стал еще более тесным. За семьдесят пять лет  не
произошло  ничего,  что  можно  было  бы  назвать  приграничным  инцидентом.
Фактически граница исчезла. Клингоны  и  жители  Федерации  беспрепятственно
путешествуют в  любую  сторону.  И  уже  при  моей  жизни,  возможно,  будет
установлен полный политический союз - "джиджмос", как мы его называем.  -  А
со временем, возможно, к нам согласятся  присоединиться  и  ромуланцы.  Нет,
почему "возможно"? Обязательно присоединятся!
   Кирк был в замешательстве.
   - Все это хорошо, - медленно проговорил он. - Но мое участие в Толианском
инциденте невозможно. Я не мог  присутствовать.  Меня  перенесло  в  будущее
раньше, чем все это случилось.
   Калринд улыбнулась:
   - Мы все знаем, Джим, и, наверное, сможем понять, что произошло на  самом
деле. Я попрошу Морица пояснить тебе соответствующие события.
   Они  застали  Морица  в  рабочей  лаборатории  за  маленьким  столиком  в
окружении различного оборудования. Он печатал на клавиатуре,  вмонтированной
в стол. Недовольный тем, что его прервали,  Мориц  раздраженно  взглянул  на
вошедших. Но его лицо прояснилось, как только он увидел, кто отвлек  его  от
работы. Мориц радостно улыбнулся:
   - Джим! Какая приятная неожиданность!
   Он взглянул на Калринд и опять перевел взгляд на Кирка:
   - Ах да! Минутку, - Мориц сделал еще несколько ударов по клавишам,  затем
встал и, потянувшись, спросил:
   - Ну где вы прервали свой рассказ?
   Калринд ответила:
   - Я описала в общих чертах Толианский инцидент. На этом мы закончили.
   - Калринд передала мне лишь то, что знала сама, а это не так  много.  Она
сказала, что остальную информацию я получу от вас. Что было потом?
   Кирк ощущал  некоторый  дискомфорт:  он  устал  от  всех  этих  тайн,  от
постоянного контроля, устал оттого, что каждый из Клингонов давал ему строго
дозированную информацию, не забывая при этом сказать, что  кто-то  следующий
откроет перед ним новую главу всей этой истории.
   Не обращая внимания на нотки недовольства в голосе Кирка, Мориц произнес:
   - Вы спросили, что было потом. Так вот,  потом  был  самый  большой  флот
космического братства в истории. Хотите посмотреть?
   Кирк уставился на Морица, не в силах вымолвить от удивления ни слова.
   Клингон улыбнулся:
   - Следуйте за мной.
   Они пришли в помещение, в котором Кирк никогда раньше не был.  Калринд  с
ними не пошла, но она должна была подойти попозже.
   - Мне не стоили ввязываться в это дело. Я физик-теоретик.  Не  знаю,  кто
решил поручить подобную  административную  работу  именно  мне,  -  объяснил
Мориц.
   - Техническое конструирование, - произнес  Кирк  с  отсутствующим  видом,
направляясь к гигантскому экрану.
   - Да, так оно и есть, - кивнул Мориц. - Удивляюсь, кому на Клинзае пришла
в голову глупая мысль, что если я физик, то смогу заниматься  и  техническим
конструированием?  Хотелось  бы  узнать,  с  чего   наши   предки   начинали
строительство такой огромной империи?
   -  Я  не  думаю,  что  Клингоны  моего  времени  страдали   от   подобной
неразберихи.

***

   Одна из стен комнаты представляла собой экран, подобный тому, что был  на
"Энтерпрайзе". Мориц объяснил, что этот экран разработан для научных  целей,
но он наиболее подходит для того, чтобы показать Кирку все, что тот  желает.
Внезапно стена превратилась в электронное окно в космос. Казалось,  что  она
сделана из стекла, и между Кирком и изображенным на экране не  было  ничего.
Великий Флот как будто завис над базой.
   Одни  корабли  казались  маленькими   огоньками,   мерцающими   на   фоне
разноцветных звезд.  Они  напоминали  формочки,  которые  закрывают  звезды,
силуэтами выступая на их фоне. Другие корабли  были  ближе,  и  их  пронзали
мощные лучи света, исходящие от станции  Клингонов.  Хищники  Клингона!  Они
словно ощетинились. Наметанный глаз Кирка сразу узнал это вооружение.
   - Это военные корабли, Мориц, - заметил он. -  Военные  корабли  Клингона
моего времени.
   Мориц смутился:
   - Это наследие нашего прошлого, его остаток. Мы не можем  себе  позволить
разрушить нашу торговлю и коммерческий флот.  Ради  этой  цели  было  решено
восстановить все старые корабли, которые были у нас.  Эти  военные  корабли,
действительно, остались с твоего времени, Джим. Тогда Клингоны  в  последний
раз строили их для военных целей. Мы  храним  их  во  всех  музеях  Империи,
поддерживая в хорошем состоянии, и  показываем  нашему  молодому  поколению,
чтобы устыдить их нашим прошлым и внушить отвращение к нему. Но одновременно
эти корабли пригодны для комплектования флота  и  выполнения  нашей  задачи,
тогда как остальные для этого не годятся.
   - О какой задаче вы говорите? - спросил Кирк.
   Он уже задавал этот вопрос несколькими минутами ранее, но Мориц отказался
отвечать. Вот и сейчас Клингон избежал прямого ответа:
   - Подожди. Придет Калринд, и я все объясню.
   Кирк удивился, что Мориц нуждается в моральной поддержке подобного рода.
   В комнате повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем. Мориц погрузился в
какие-то собственные размышления, а Кирк вместе с флотом уносился в пустоту,
в свой собственный мир, в свое время...
   Наконец капитан услышал отчетливые шаги Калринд.
   Как только женщина вошла, он произнес:
   - Теперь, Мориц, пожалуйста, разъясни мне все без лишних отлагательств.
   Мориц кивнул. Он подошел к экрану и, став рядом с  Калринд,  уставился  в
черноту.
   - Этот флот станет флотом "новых Клингонов", который будет  противостоять
Флоту Федерации около Толиана. Эти корабли и мы трое перенесемся во  времени
на  сто  лет  назад,  чтобы  сыграть  наши  собственные  роли  в  Толианском
инциденте.
   Они вернулись в рабочую лабораторию, где Кирк  и  Калринд  ранее  застали
Морица. "Он был совершенно прав, дождавшись Калринд, - подумал Кирк, - но ее
поддержка была нужна не только Морицу, но и мне".
   Капитан был потрясен идеей Морица путешествовать во времени. По дороге  в
лабораторию он немного успокоился, но сейчас вновь был взволнован. Некоторое
время Кирк безмолвно смотрел на двух Клингонов. Он только стал  свыкаться  с
мыслью о невосполнимой потере, как вдруг  ему  сообщают,  что,  оказывается,
мир, откуда он прибыл, совсем не утерян.
   Первым заговорил Мориц:
   - У нас есть план, который разработали наши  ученые  в  сотрудничестве  с
экспертами Федерации. Нам надо перенестись назад во времени и самим во  всем
убедиться.  Другими  словами,  мы   должны   удостовериться,   что   история
развивается правильным путем.
   Кирк, пораженный сказанным,  покачал  головой,  и  Калринд  заметила  его
неодобрительный жест:
   - По существу,  это  совсем  просто.  Ты  знаешь,  что  "новые  Клингоны"
сражались со старыми за контроль над Империей. Почему мы  должны  позволить,
чтобы исход этой борьбы зависел  от  каприза  истории?  Мы  знаем,  что  все
завершилось так, как мы хотели, но  по  какой  причине?  Что  заставило  все
окончиться нужным для нас образом, а не иначе?
   Кирк был озадачен:
   - Разве это имеет теперь значение? Все закончилось хорошо,  и  не  важно,
что могло бы быть, пойди все другим путем.
   - Да, но все можно изменить.
   - Изменить прошлое? Чепуха! Прошлое сильнее нас! -  вдруг  Кирк  вспомнил
Нью-Йорк в 1930 году и  смерть  Эдит  Килер.  -  Да,  иногда  историю  можно
изменить, - прошептал он, - но прошлое часто слишком ужасно, чтобы туда  еще
и вмешиваться.
   -  Но  не  в  том  случае,  если  вторгаешься  с  полной  уверенностью  в
положительном результате, - с воодушевлением произнес Мориц.
   "Нельзя быть столь уверенным в себе", - подумал  Кирк.  В  1930  году  на
Земле он позволил Эдит умереть, и с тех пор это преследует его.
   Калринд продолжила:
   - Мы направим флот на сто лет в прошлое в качестве вооруженных сил "новых
Клингонов" и изменим Толианский инцидент в Великий Мир. Вы, как и я,  будете
на флагманском корабле. Какой историк упустит подобный шанс?
   - Но вы даже не представляете, как это опасно, - предостерег Кирк.
   - Совсем нет, - грубо вмешался Мориц. - Мы просчитали каждую мелочь.
   - Но  зачем  посылать  целый  флот?  -  спросил  Кирк.  -  Почему  нельзя
ограничиться одним или двумя кораблями?
   - А как бы Клингоны вашего времени отреагировали на один или два корабля,
которые направляются к границе,  Джим?  Их  просто  бы  задержали.  Поэтому,
учитывая образ мыслей тех Клингонов, мы отправили целый  флот.  Клингоны  не
решатся на бой с таким количеством кораблей. Позже они, конечно, поймут, что
все это подстроено. Но к тому времени, когда это дойдет до  них,  уже  будет
поздно, так как Великий Мир будет  в  процессе  заключения.  Кроме  того,  -
продолжал Мориц после небольшой паузы, - если  все  корабли  будут  сразу  в
нашем  распоряжении,  не  придется  тратить  драгоценное  время   на   вызов
остальных. Время давит на нас!
   - Давит! - воскликнул Кирк. - Как это может  быть?  Мы  же  собираемся  в
выбранный нами момент из прошлого. Каким же образом время  может  давить  на
нас сейчас, сто лет спустя?
   Мориц поморщился:
   - Я не хочу вдаваться в эти объяснения.  Насколько  я  понимаю,  вы  сами
путешествовали в прошлое, используя гравитационное поле звезды?
   - Да, так оно и есть, - ответил изумленный Кирк. - Но каким  образом  вам
это стало известно? Это секретная информация Звездного Флота.
   Мориц засмеялся:
   - Это секрет, Джим. Теперь нам доступны все записи Федерации. Эта  миссия
- одно из самых знаменитых приключений великого капитана Кирка. Это одна  из
тех страниц истории, на которых мы воспитываем наших школьников.
   Кирк отмахнулся:
   - Я  не  уверен,  что  смогу  воспользоваться  прошлым.  Это  всего  лишь
перспектива.
   - А этого и не потребуется, если наша миссия  будет  удачна.  Как  я  уже
сказал, мы собираемся использовать похожую технологию для перемещения на сто
лет в прошлое. Наши физики недавно обнаружили сверхмассивный объект недалеко
от нашей границы с Федерацией в направлении  Толиана.  Это  одна  из  частей
бинарной пары, ее другая часть - белая звезда-карлик. Вы  использовали  поле
обычной звезды, но этот объект даст лучший эффект. Мы сможем  переместить  в
прошлое на сто лет назад целый флот.
   - Я никогда не слышал о подобном объекте в этой области.
   - Он был обнаружен совсем недавно. Мы назвали его Хофтинку.
   - Что это означает?
   Мориц рассмеялся:
   - По-английски примерно "очень большая звезда". Как вы понимаете,  фактор
времени тут очень важен. И, в частности, важен вопрос: где и когда? Я имею в
виду время и угол  входа  в  гравитационное  поле  звезды  Хофтинку.  Только
определенная комбинация времени, угла входа и скорости даст нужный эффект. В
противном случае минутная ошибка во времени или  в  любом  из  перечисленных
условий может привести к разрушению под воздействием гравитационного поля, а
не к перемещению во времени. Мы или сделаем скачок во времени, или погибнем.
Это очень опасное путешествие для флота.
   Кирк кивнул. Он был знаком с подобным способом путешествия во времени.
   - Мы многократно все просчитали, чтобы быть совершенно  уверенными.  Есть
только одна комбинация времени, угла и скорости входа, которая доставит  нас
туда. Мы должны оказаться в прошлом перед началом Толианского  инцидента,  и
нам очень повезет, если все получится, как мы  запланировали.  Время  начала
эксперимента приближается. Осталось всего несколько дней. Мы,  -  я  имею  в
виду флот, - должны будем покинуть базу не позже чем через 20 часов.

Глава 9

   Адмирал Флота Чанг  гордился  своей  невозмутимостью,  считая  ее  равной
бесстрастности вулканца. Но сегодня, когда вошел  Спок,  его  лицо  выдавало
смущение, смешанное с  чувством  досады.  Спок  отсалютовал  и  встал  перед
адмиралом навытяжку.
   - Итак, мистер Спок, - раздраженно  начал  Чанг,  -  что  же  теперь?  Вы
просили разрешения передать отчет по  интеркосмическому  радио  раньше,  чем
было приказано отчитаться по возвращении сюда.  После  долгой  дискуссии  мы
согласились на это, а теперь вы неожиданно появляетесь в  Сан-Франциско.  Мы
давно ввели специальную норму содержания для вас и капитана Кирка. Вам обоим
предоставлен ряд привилегий по сравнению с другими офицерами Флота.
   В то время как Чанг отчитывал его, Спок стоял  навытяжку  с  бесстрастным
выражением лица, являя собой образец  лишенной  всяких  эмоций  личности,  к
которой так стремился адмирал. Одно это вызывало гнев Чанга.
   - Вы оба заслужили особое отношение, - продолжал он,  -  благодаря  своим
блестящим характеристикам. Но сейчас, Спок, на этот раз...
   Адмирал остановился, чтобы перевести дыхание. На протяжении  этой  долгой
проповеди Спок оставался абсолютно спокойным. Чанг почувствовал, что  теряет
контроль.
   - На этот раз вы зашли слишком далеко! Капитан звездного корабля исчез, и
теперь, вопреки моему приказу оставаться на Звездной Базе, вы появляетесь  в
Сан-Франциско! Замечательно!
   - Что замечательно? - спросил  Спок.  Чанг  яростно  стукнул  кулаком  по
столу:
   - Я приказываю... И не пытайтесь, Спок!
   - Прошу прощения, адмирал, -  спокойно  произнес  вулканец,  -  но  я  не
понимаю, что вы хотите узнать. Будьте так любезны и объясните мне.
   Чанг подумал, что пора уходить в отставку.
   - Я хочу знать, - уже спокойнее продолжал он, - что вы здесь делаете?
   - Ах, вот оно что! - ответил Спок, - Теперь я понимаю. Спасибо, адмирал!
   Чанг сделал глубокий вздох и на минуту закрыл глаза. Затем  посмотрел  на
вулканца и смиренно попросил:
   - Продолжайте, мистер Спок.
   - Я хотел послать вам сообщение заранее, чтобы объяснить свой визит, но у
меня есть основания остерегаться перехвата моего послания.
   Адмирал опустился в кресло:
   - Что вы хотите сообщить мне, Спок?
   - Мне необходимо ваше разрешение для проведения некоторых экспериментов с
использованием сверхсекретного  оборудования,  которое  находится  здесь,  в
штаб-квартире Звездного Флота. С тех пор как Звездный Флот пытается  хранить
в секрете сам факт существования этого оборудования и место его  нахождения,
я подумал, что правильнее всего обратиться лично к вам. Более того, когда вы
согласитесь удовлетворить мою просьбу, мне придется остаться  где-то  здесь,
чтобы провести задуманные мною эксперименты.
   - Вы говорите "когда", а не "если" я удовлетворю  вашу  просьбу.  -  Чанг
покачал головой:
   - А впрочем,  все  верно.  И  что  же  вам  нужно?  Какое  сверхсекретное
оборудование требуется?
   Спок назвал его.
   После долгой паузы Чанг произнес:
   - Считайте, что разрешение получено. Подождите минуточку... А вы  уверены
в успехе испытаний? Да, глупый вопрос. Вулканцы всегда во всем уверены.
   - Я думаю, это справедливая оценка, адмирал,  -  ответил  Спок,  принимая
сказанное на свой счет. Чанг скривился в улыбке:
   - Что-нибудь еще, Спок?
   - Мне нужны несколько помощников, сэр, чтобы ускорить дело.
   - Конечно, - согласился Чанг, - давайте  посмотрим.  Я  позвоню  адмиралу
Ким...
   - У меня есть кое-кто на примете, - прервал его Спок. - Эллиот Тинделл.
   "Естественно, - подумал Чанг. - Тинделл - хороший кандидат".
   -  Когда  начнете?  -  поинтересовался  адмирал,  глядя   на   настольный
календарь.
   - Я думаю, Эллиот вернулся сегодня утром из отпуска. Позвольте, я позвоню
ему.
   Адмирал поспешно остановил вулканца:
   - Спок, я предпочел бы, чтобы вы не делали этого.
   - Нельзя быть уверенным в надежности сетей коммуникаций, -  констатировал
Спок. - Не могли бы мы посетить Эллиота дома?
   -  Хм,  -  задумался  Чанг.  -  Спок,  вы  действительно  считаете,   что
коммуникации Звездного Флота ненадежны?
   - Любые средства связи могут быть ненадежны, - ответил Спок.
   - Вы правы, я вызову шофера. Вы позволите? - спросил Чанг с сарказмом.
   Вулканец на мгновение задумался над вопросом:
   - Да, адмирал, пожалуйста, чувствуйте себя свободно.
   - Спасибо, мистер Спок.
   Чанг был подчеркнуто вежлив, но его сарказм не действовал на вулканца.

***

   Ссоры в доме Тинделлов все чаще  становились  достоянием  общественности.
Хотя обычно стороны старались излагать свои аргументы тихо, чтобы соседи  их
не слышали. Но сегодня ссора Луизы и Эллиота была настолько громкой, что  ее
слышали и соседи, и двое мужчин в униформе, направлявшихся в дом  Тинделлов.
Соседи увлеченно слушали, стоя за шторами. У гостей не было другого  выбора,
как сделать вид, словно ничего не произошло.
   Дверь открыла Луиза. Чанг обратил внимание на  ее  покрасневшие  глаза  и
нос.
   - О, адмирал! - воскликнула Луиза. - Добро пожаловать! Входите! Эллиот  в
своем кабинете, я позову его.
   - Простите, что мы потревожили вас, Луиза.  Вы  ведь  еще  в  отпуске,  -
извиняющимся тоном произнес Чанг. - Но это очень важно.
   Луиза скупо улыбнулась и  ничего  не  ответила.  Она  провела  гостей  по
короткому холлу в гостиную, которая была обставлена мягкой мебелью,  недавно
вошедшей  в  моду  на  Земле.  Бледные  гравюры   на   стенах   в   точности
соответствовали стилю жизни среднего класса аристократии на планете.
   - Садитесь, пожалуйста, - указав на диван, пригласила Луиза.
   Она вышла из комнаты, с трудом сдерживая рыдания. Спок и Чанг сели  рядом
на диван. Вулканец не выказывал никакого смущения, но Чанг  чувствовал  себя
несчастным и  стесненным.  Они,  казалось,  не  замечали  друг  друга.  Чанг
предпочел изучать гравюры на стенах, чем смотреть на своего компаньона.
   Скоро послышались тяжелые шаги. Эллиот Тинделл вошел в гостиную и замер.
   - Адмирал Чанг, - произнес он с нескрываемой враждебностью,  -  я  думал,
что до следующего понедельника мне  можно  не  появляться  в  офисе.  Или  я
ошибся?
   - О нет, Эллиот, н