инам,
встречавшим их, тоже не представляли для Нэнси загадки. Один из  них  прибыл
или  из  Марсианской  колонии-1,  или,  что  более  вероятно,  с  Земли,  из
Великорусского  региона.  Другой,  с  ослепительной  улыбкой,   говорил   на
уникальном диалекте Джин-Джитцу. Настоящие дети федерации.
   Когда  первый  раунд  приветствий  подошел  к  концу,  на  шести   других
платформах  началась  материализация  еще   шести   прибывших.   И   Главный
Администратор с удивлением увидел коммодора и еще пятерых солдат. Солдаты не
входили в состав экипажей звездолетов, если только не возникали чрезвычайные
обстоятельства,  а  протокольный  отдел,  сообщая  Ромэйн  порядок  прибытия
делегаций, не упоминал о необходимости организовать  встречу  кого-нибудь  в
ранге коммодора. Интересно, имеет ли ее  присутствие  какую-нибудь  связь  с
чрезвычайным положением, которое объявил Aарл?
   Впрочем, ему даже не понадобилось  спрашивать  об  этом,  так  как  ответ
напрашивался сам: коммодор сразу  же  направилась  к  лейтенанту  из  службы
безопасности.
   Рядом Нэнси  услышал,  как  один  из  членов  наградного  комитета,  явно
раздосадованный  прибытием  такого   числа   посторонних   лиц,   язвительно
поинтересовался:
   - А ученые на борту "Энтерпрайза" вообще есть?
   Снова раздался звук. сопровождающий транспортацию, и на платформы  начали
прибывать первые члены делегации со своим багажом и оборудованием.
   Через пару минут, пока ученые проходили досмотр, Нэнси оказался  рядом  с
тем офицером, у которого он еще раньше уловил североамериканский  акцент,  и
пожал ему руку.
   - Леонард Маккой, - представился тот, - главный врач корабля.
   Нэнси, в свою очередь, назвался сам и спросил:
   - Ну, как путешествие?
   - Нормально, если только не считать  последнего  этапа  пути,  -  ответил
Маккой  таким  тоном,  что  Нэнси  понял  -  на  корабле  случилось   что-то
непредвиденное.
   - Прошу прощения, мистер  Нэнси,  -  поспешно  добавил  доктор,  -  я  не
жалуюсь.  Просто  после  транспортации  я   всегда   чувствую   беспричинное
раздражение. Страшно не люблю эти штуки!
   Нэнси слышал о таких людях, хотя самому ему не доводилось встречать  тех,
кто  разделял  бы  беспочвенную  неприязнь  доктора   к   возможности   быть
разложенным на элементарные частицы и, перенесясь с помощью  луча  в  нужную
точку пространства, возникнуть там вновь.
   - Я вас понимаю, - вежливо соврал Нэнси.
   - А тут  еще  сначала  пришлось  проходить  через  калибровочный  модуль,
продолжил устало Маккой, - словно они  ждали,  что  в  любую  секунду  может
испортиться вся система.
   Маккой посмотрел по сторонам, словно желая  что-то  найти,  затем  мрачно
спросил у Нэнси:
   - О каких это портативных платформах болтали все время у нас на корабле?
   - Должно быть, вы имеете в виду те портативные боевые платформы,  которые
наша служба безопасности порасставила тут кругом, - ответил Нэнси и, увидев,
как брови собеседника изумленно поползли вверх, поспешно добавил:
   - Это просто составная часть обычных учений,  ничего  серьезного,  уверяю
вас.
   - Тогда на кой шут они вмешиваются в работу системы корабля?
   У Нэнси появилось глубокое убеждение, что даже слово "ненависть"  слишком
мягкое и не выражает подлинных чувств, которые  испытывает  этот  человек  к
направленным транспортирующим лучам.
   -  Насколько  я   понимаю,   помехи   возникают   из-за   того,   что   у
транспортирующих платформ включен режим сохранения энергии.  -  Вообще-то  в
технологии перемещения направленным лучом главный  администратор  ничего  не
понимал, но  тут  дело  касалось  хорошо  знакомой  ему  финансовой  стороны
вопроса.   -   Я   убежден,   вам    известно,    что    перемещение    типа
"платформа-платформа"  потребляет  менее   одной   десятой   энергии   луча,
испускаемого модулем.
   - Нет, не известно, - просто ответил Маккой.
   - И все-таки это правда, - продолжал Нэнси, удивляясь про себя  наивности
этого человека. - Однако такая  транспортация  требует  больших  навыков  от
оператора, так как тут необходимо точно установить  датчики  нацеливания  на
определенные координаты, иногда даже на  орбитальных  дистанциях.  С  другой
стороны,   портативные   платформы   обеспечивают   перемещение   сразу   на
определенное количество целей; это похоже на систему интеркома, если хотите.
Любой, даже неопытный человек,  должен  только  включить  код  платформы,  и
система сама,  автоматически,  перенесет  его  в  любое  место,  конечно,  в
пределах данной цепи транспортирующих платформ.
   Очень эффективно, доложу я вам, особенно  если  надо  спешно  перебросить
куда-то сразу целое подразделение.
   Маккой немного подумал над тем, что услышал, а затем спросил:
   - Но если "Энтерпрайз" не составляет часть вашей системы, почему  же  эти
портативные платформы оказывают на него влияние?
   - А это их маяки.  Они  очень  сильные  и  имеют  строгую  направленность
действия для работы в тяжелых условиях.  Поэтому  они  притягивают  волны  с
вашего корабля. Знакомы с древним принципом громоотвода?
   - Вполне, - улыбнулся Маккой, - я старый фермер.
   - Ну вот, это похоже, - кивнул Нэнси. - В условиях  возможного  вторжения
сил  противника  маяки  портативных  транспортирующих  модулей  могут   быть
нацелены так высоко, что будут отклонять  встречные  лучи  и  направлять  их
туда, куда это вам нужно. Очень удобно, особенно если у вас есть  под  рукой
подходящее количество солдат, чтобы захватывать в плен  прибывающих  врагов.
Поэтому, чтобы избежать возможного захвата  при  высадке,  Звездный  Флот  и
продолжает держать дорогостоящие суборбитальные корабли-челноки.
   - Ага, вот чего бы и я хотел, - проворчал Маккой, - маленький, уютненький
челнок, который доставил бы меня туда и обратно целым куском.
   Но, конечно, позволить его себе я смогу только, когда стану адмиралом,  а
учитывая скорость моего продвижения по службе, достигну я  этого  звания  не
раньше, чем годам к ста сорока.
   Он усмехнулся, довольный своей шуткой, а  Нэнси,  вежливо  улыбнувшись  в
ответ, тут же мысленно назвал доктора луддитом.
   Пока они разговаривали, с "Энтерпрайза" прибывали все новые группы ученых
и других делегатов, но членов экипажа среди них не было.
   Главный администратор видел лицо  Миры  Ромэйн,  которая  все  с  большим
волнением всматривалась в материализующиеся фигуры, однако  инженер  силовых
установок Скотт все еще не появлялся.
   Сам Нэнси к этому времени оказался плечом к плечу  с  тем  самым  молодым
офицером, у которого был то  ли  русский,  то  ли  марсианский  акцент.  Они
представились, но из-за тесноты, царившей в комнате прибытия, не смогли даже
руки пожать друг другу. Выяснилось,  что  младшего  лейтенанта  зовут  Павел
Чехов.
   - Я заметил, что у вас на борту коммодор, - сказал Нэнси.
   - Никто ее, правда, туда не приглашал, - предварительно  убедившись,  что
предмета разговора поблизости нет, отозвался астронавт.
   - Серьезно? - изумился  администратор  и  уже  собрался  было  продолжить
расспросы, как их обоих отодвинули в  сторону  агенты  службы  безопасности,
чтобы дать дорогу пожилому вулканцу, проходившему пункт контроля.
   - Эта мадам арестовала нашего старшего офицера,  -  неприязненно  сообщил
Чехов своему новому знакомому.
   - А в чем она его обвиняет?
   Молодой офицер был явно раздражен упоминанием о непрошеной  пассажирке  и
ее самоуправстве.
   - За уши притянуты все ее обвинения! Она говорит, что  он  пытался  убить
академика Шрадека, - он указал на древнего вулканца, который  в  этот  самый
момент проходил идентификацию и проверку документов. - Вон  того  ученого  и
всех остальных делегатов.
   - Не может быть - изумленно воскликнул Нэнси, подумав, что подобные слова
вызваны у Чехова простым чувством гнева. Сам главный  администратор  столько
раз на своем веку подвергался капризным решениям  Звездного  Флота,  столько
раз его карьера зависела  от  произвола  чиновников,  что  теперь  он  очень
сомневался, что подобная история сможет его когда-нибудь разозлить.
   Однако рассказ Чехова  его  заинтересовал.  Уж  не  связана  ли  тревога,
объявленная Фарлом, с событиями на крейсере "Энтерпрайза"?
   - Все это вранье! - продолжал страстно убеждать его лейтенант. -  Но  она
тем не менее держит его в корабельной кутузке!
   Нэнси улыбнулся своему разговорчивому новому знакомому.
   - Вы тут у нас, очевидно, впервые, лейтенант. Хотите я покажу вам один из
наших лучших баров?
   Он сделал попытку посмотреть на свой хронометр и, когда это ему  удалось,
сказал:
   - У нас через полчаса пересменка, и я мог бы познакомить вас кое  с  кем,
кто, я уверен, будет очень рад встрече с  офицером  звездолета,  особенно  с
"Энтерпрайза".
   Глаза Чехова загорелись, как две сверхновые звезды.
   - Это очень любезно с вашей стороны, мистер Нэнси! - поблагодарил он.
   "Угу, - подумал тот, - и, главное для меня будет очень выгодно".

***

   Как и было обещано, "Щедрый Заем"  оказался  одним  из  лучших  баров  на
Приме. Его отличительной чертой были очень приемлемые цены для чиновников  и
персонала Федерации и Флота, и, кроме того, прекрасный синтезатор продуктов,
на два поколения моложе, чем та изработавшаяся развалина, которая стояла  на
"Энтерпрайзе".
   Чехов оказался совершенно очарован и восхищен внутренним убранством этого
заведения: здесь реконструировали легендарный Исландский  общественный  банк
данных, такой, каким он был в  двухтысячном  году  и  который  сыграл  такую
важную роль в развитии и создании искусственного интеллекта.
   Через час, когда наконец произошла смена вахты  и  многие  из  работников
Примы  решили  поближе  познакомиться  с  молодым  лейтенантом,  Нэнси  смог
услышать ту историю, ради  которой  он  сюда  и  пришел:  полный  рассказ  о
перелете "Энтерпрайза" со Звездной Базы Четыре, об  аварии  с  дилитием,  об
аресте, обо всем.
   Когда Чехова увели восторженные почитательницы, Нэнси поудобнее устроился
за своим столиком и  потянулся  к  водке,  за  которую  заплатил  лейтенант.
Главный администратор был  обеспокоен:  "заварушка",  затеянная  Фарлом,  на
поверку, очевидно, оказывалась чем-то  более  серьезным,  нежели  он  раньше
думал, и с Прима Мемори она  дотянулась  даже  до  звездолета  "Энтерпрайз".
Однако  каналы  транскосмической  связи  сейчас  перекрыты  военными,   Фарл
осуществляет свои чрезвычайные полномочия, так что  главному  администратору
совершенно не было ни нужды, ни возможности вмешиваться в  ход  событий.  Он
ничего не мог сделать, чтобы спасти свою научную станцию.
   "Впрочем, нет. У него есть кое-кто, ради кого следует  стряхнуть  с  себя
апатию и кому нужна его помощь".
   Нэнси отставил водку, встал и решительным шагом направился  к  выходу  из
бара. Прежде всего следовало найти Ромэйн. А  затем...  Правда  или  выдумка
рассказ  Чехова,  но,  пожалуй,  пришло  время   еще   раз   встретиться   с
Изыскателями.

Глава 14

   Кирк улыбался, тщательно скрывая переполнявшую  его  ярость.  Причина  ее
заключалась в том, что коммодор Вулф  вернулась  на  "Энтерпрайз"  вместе  с
коммандером Фарлом и вот уже шесть часов проводила непрерывные инструктажи и
заседания. Для капитана "Энтерпрайза" такое количество бесполезных совещаний
выходило за всякие рамки. В последний раз таким идиотом Кирк чувствовал себя
много  лет  назад,  когда  был  еще  курсантом-первогодком  Академии  и  ему
приходилось зависеть от произвола любого, кто был выше его чином.
   В настоящий момент, правда, коммодор находилась далеко,  а  за  столиком,
напротив капитана, сидела, потягивая вино и рассказывая о последних событиях
в своей жизни, очаровательная Мира  Ромэйн.  Увидев  выражение  глаз  своего
собеседника, молодая женщина внезапно прервала свой рассказ и улыбнулась:
   - Алло, капитан, вы слышите, что я говорю?
   Кирк мгновенно включился в разговор.
   - После ликвидации последствий аварии на Альфе Мемори вы были  направлены
проходить службу на крейсере галактического класса "Рейнбоу Уорриор",  затем
трехмесячные курсы в Академии Вулкана,  после  этого  зачисление  в  команду
обеспечения жизнедеятельности Прима Мемори, и вот вы здесь - легко  вспомнил
он.  За  те  годы,  что  ему  довелось  провести  на   капитанском   мостике
"Энтерпрайза", у него развилось умение  думать  о  своих  делах,  да  еще  и
успевать следить сразу за несколькими разговорами. Эта  его  способность  не
раз удивляла окружающих, однако на сей раз Кирк решил, что  коммодор  и  без
того отняла у него слишком  много  времени  и  энергии,  а  поэтому  следует
уделить сейчас побольше внимания Мире Ромэйн.
   - Очень впечатляет, - кивнула она. - Я была  убеждена,  капитан,  что  вы
совершенно потеряли меня из виду.
   - Ну что вы! - Кирк приподнял бровь в притворном изумлении. Никогда.
   - Ну, а вы? - спросила Мира. - Чем вы занимались все эти годы?
   Он вздохнул.
   - ... И тот же самый экипаж?
   - В общем, да. - В глазах Миры Кирк увидел вопрос, который она страшилась
задать, и поэтому он решил предупредить его.
   - И кстати, честно говоря, Скотти абсолютно ничего не знал о том, что  вы
здесь. К тому же он был по уши занят из-за этой аварии с дилитием.
   - Благодарю вас, капитан, - сказала, слегка  смутившись,  Мира.  -  Но  я
спрашивала вас не потому, что...
   Стараясь избавить ее от неловкости, в которой она  оказалась  отчасти  по
его вине, Кирк спросил:
   - А как ваш отец?
   - Стал еще ворчливее, чем был, - ответила Ромэйн с улыбкой. Однако  самой
Мире в эту минуту было вовсе не весело.
   - По-прежнему в отставке? -  Кирк  осушил  свой  стакан  и  огляделся  по
сторонам  в  поисках  служителя,  высокого  человека  в  традиционном  белом
переднике.
   -  Его  последняя  "отставка"  продолжалась  три  месяца.  А  сейчас   он
консультант  одной  горнодобывающей  компании   на   Поясе.   Ему   нравится
путешествовать. - Мира проследила за направлением  взгляда  Кирка,  увидела,
что в ресторан вошел Сэл Нэнси, и помахала  ему  рукой,  подзывая  к  своему
столику. Слишком долго уговаривать его присоединиться к ним не пришлось.
   Служитель тут же появился у столика с  третьим  меню  на  экране.  Вообще
скорость обслуживания в этом ресторане была такой, что у Кирка даже возникло
подозрение, уж не установлены ли в  столе  голосовые  датчики.  А  может,  у
служителя слух даже лучше, чем у Спока.
   - Наслаждаетесь береговой жизнью? - спросил Нэнси  капитана,  после  того
как сделал заказ.
   - Да нет, просто ждем, - сказал Кирк, - ждем, что случится в жизни.
   - Ага, в вашей  и  моей,  -  согласился  Нэнси.  -  Сейчас  это  особенно
интересно. Не сомневаюсь, вы заметили все эти милитаристские забавы на нашей
станции.
   Кирк взглянул на ограждение позади  столика,  где  прогуливалась  парочка
андорианских солдат.
   - Да уж, трудно не заметить. У вас это что, часто случается?
   Его  тут  же  поразило  появившееся  на  лице  у  Нэнси  удивление.   Еще
поразительнее оказался вопрос главного администратора:
   - Вы хотите сказать, что не знаете, из-за чего вся эта заваруха?
   - Я был уверен, что все это связано  с  обычными  мерами  безопасности  в
предверии наградной церемонии,  -  ответил  Кирк  и  почувствовал,  как  его
тревога куда-то исчезла.  А  он  то  опасался,  что  чрезвычайное  положение
объявлено  только  на  его  корабле.  И  даже  не  подумал  поинтересоваться
причинами присутствия солдат, после того как ему  сказали,  что  портативные
боевые транспортирующие модули размещены по причине запланированных учений.
   - А нам сказали, что наша Прима Мемори  находится  под  угрозой  военного
вторжения, - сообщила Ромэйн. - По этой причине и мои  командные  полномочия
на этой базе временно прекращены.
   Капитан "Энтерпрайза" поднял руку, чтобы остановить этот  поток  внезапно
открывшейся ему информации. Что-то тут не имело смысла,  или  ему  никак  не
удавалось его поймать.
   - Подождите-ка минуточку, - повернулся он к Ромэйн. -  Вы  говорите,  что
командуете на этой станции?
   - Да, сэр, - ответила Мира так, будто до  сих  пор  была  лейтенантом  на
мостике "Энтерпрайза". - Предполагалось, что это будет гражданская база,  но
требующая военного присутствия. Поэтому Звездный Флот и Федерация  пошли  на
компромисс. Командование  здесь  передали  представителю  технических  служб
Звездного Флота, то есть - мне.  До  момента  возникновения  военной  угрозы
Научной Базе.
   - А какова природа этой самой военной угрозы? -  поспешно  спросил  Кирк.
Невозможно  даже  поверить  в  это,  но  его  крейсер  прибыл  на   станцию,
находящуюся на военном положении, а Штаб Звездного Флота  даже  не  поставил
его в известность!
   - Я не знаю, - пожала плечами Ромэйн.
   - Я тоже... - отозвался Нэнси.
   -  Капитан  фарл  принял  командование  сегодня  утром  и   сказал,   что
подтверждение его полномочий я могу получить, связавшись со Штабом Звездного
флота.
   - И вы? - Для Кирка история становилась все интереснее.
   - Я не смогла пробиться ни по одному каналу. Все или  заблокировано,  или
зашифровано.
   Теперь уже и Нэнси, как опытный чиновник,  понял,  что  происходит  нечто
необычное. Наклонившись вперед, он недоверчиво спросил:
   -  Капитан  Кирк,   неужели   возникла   военная   угроза,   а   вас   не
проинформировали?
   Администратор почувствовал одновременно и  удивление  и  далее  некоторое
беспокойство. Он смотрел на Кирка, а тот переводил взгляд с Нэнси на  Ромэйн
и тоже усиленно размышлял над тем, что узнал. Совершенно очевидно,  что  все
они  части  одной  головоломки,  той  самой,  которую,  он  пытался   сейчас
разгадать. Следует довериться  этим  двоим,  чтобы  обменяться  информацией:
может быть, удастся сложить воедино  хоть  какие-то  кусочки  этой  странной
мозаики.
   - Альфа-тревога была объявлена на борту "Энтерпрайза",  -  наконец  почти
шепотом сказал Кирк.
   В следующее мгновение все трое приняли отсутствующий вид, так  как  к  их
столику подошел служитель и поставил перед ними салат из овощей,  выращенных
в теплицах Примы. Вновь наполнив бокалы, он немедленно удалился.
   -  Я   слышал   об   Альфа-тревоге,   -   произнес   Нэнси.   Утверждение
администратора, по мнению Кирка, молено было рассматривать двояко: либо  как
то, что у него есть свои источники информации, либо как то, что  больше  ему
сообщить нечего. Но, в любом  случае,  хорошо  уже  то,  что  начался  обмен
мнениями.
   - А ваши источники говорят о причинах ее объявления? - спросил капитан. -
У них есть какие-нибудь предположения на этот счет?
   - К сожалению, нет.
   - Мне дали неофициальное объяснение, - продолжал Кирк. - Заключается  оно
в том, что Звездный Флот получил неподтвержденную  информацию  о  подготовке
покушения на жизнь одного  или  нескольких  ученых  из  числа  прибывших  на
церемонию награждения.
   - А мне, - вступила Ромэйн, - коммандер Фарл сказал, что у него приказ  -
ничего  не  объяснять.  Но  он  выражал   уверенность,   что   с   прибытием
"Энтерпрайза" ситуация улучшится.
   Нэнси повернулся к молодой женщине и поинтересовался:
   - А Фарл говорил это до или после того, как мы узнали о пожаре дилития  у
них на борту?
   - Ну, конечно, после, - ответила  она.  -  Он  же  только  сегодня  утром
объявил, что принимает командование.
   Администратор снова повернулся к капитану.
   - Мои источники сообщили мне также о том, что, как считает коммодор Вулф,
инцидент с дилитием был организован вашим старшим офицером.
   - Мистером Споком? - удивленно переспросила Ромэйн и тут же  отрицательно
покачала головой. - Нет, это невозможно!
   - Вот и я то же говорю, - согласился Кирк. - Но коммодор считает,  что  у
нее есть веские причины так думать. Впрочем, отбросим  пока  этот  вопрос  в
сторону. Чего я не понимаю, так это почему ваш коммандер Фарл  считает,  что
его тревога станет не такой серьезной после прибытия моего корабля?
   Возникает ощущение, б