устить Кирка, она стала закрываться до  того,  как  успел  войти
Спок.
     - Спок! - закричал Кирк, хватая и втаскивая его внутрь как раз в  тот
момент, когда дверь со стуком стала на место. Спок с  интересом  посмотрел
на дверь.
     - Изумительно. Наш друг быстро учится.
     - Слишком быстро. - Кирк нажал кнопку  мостика.  Вместо  того,  чтобы
подниматься, лифт стал падать. Палубы со свистом замелькали одна за одной.
     -  Свободное  падение!  -  крикнул  Кирк.  -  Переключи   на   ручное
управление!
     Они оба вцепились в ручное управление. Свист смолк, и очень  медленно
лифт пошел вверх. И тут завыла его тревожная сирена.
     - Это должно было быть следующим номером, -  мрачно  сказал  Спок.  -
Неисправность  в  системе  жизнеобеспечения.  -  У  нас  немного  времени,
капитан.
     - Вы сами сказали, мистер Спок. Ему нужен ужас. Смерть в  его  списке
на втором месте.
     Лифт остановился на уровне мостика, но  пришлось  опять  сражаться  с
чувствительной пластиной-датчиком,  чтобы  открыть  дверь.  Вырвавшись  на
мостик, они и там  не  нашли  повода  для  особенной  радости.  Зулу,  уже
задыхавшийся, возился вместе с техником у поста жизнеобеспечения.
     - Капитан, механизм подачи смеси вышел из строя!
     Спок  подбежал  к  посту.  Сорвав  панель,  он  обнажил  внутренности
механизмов и, стоя на коленях, углубился в работу. Он как раз потянулся за
каким-то инструментом, когда в динамиках раздался голос Хенгиста:
     - Вы все почти мертвы! Капитан Кирк, вы понапрасну тратите  время!  -
он снова взорвался хриплым смехом.
     - Отключите связь! - приказал Кирк и повернулся к Зулу.  -  Займитесь
своим постом, мистер Зулу! Подготовьте ручную регулировку подачи смеси!
     Спок поднялся на ноги:
     - Нормальные уровни среды восстановлены, капитан. Но, как вы  знаете,
они не продержатся долго. Несколько часов будет большой удачей.
     Зулу спросил:
     - Что происходит, капитан?
     -  Займитесь  своим  постом,  мистер  Зулу!  -  Кирк,  сознавая  свое
напряжение, поспешил остановить вышедшую из лифта сестру  с  инъектором  в
руках. - Это транквилизатор?
     - Да, сэр.
     - Инъекцию каждому, включая себя.
     Техник-связист обнажил руку для укола,  когда  снова  раздался  голос
Хенгиста.
     - Теперь вы меня не сможете остановить, капитан! - Кирк протянул руку
через плечо техника, чтобы нажать кнопку, но голос не исчез. -  Дурак,  ты
не сможешь заставить меня замолчать! Я контролирую все цехи этого корабля.
Жизнь вашего ручного контроля атмосферы так же коротка, как и ваша.  Скоро
я овладею полным контролем!
     Кирк подошел к Споку, работавшему  на  своем  компьютерном  посту,  и
мягко спросил:
     - Ну, мистер Спок?
     - Программа пошла, капитан.
     На этот раз Кирк повысил голос:
     - Убей нас - и ты убьешь себя!
     Хихиканье забулькало из динамика:
     - Я бессмертен. Я существую с рассвета времен - и переживу их. Вскоре
я поем - и теперь мне не нужен нож. В несказанной боли вы погибнете.
     Спок поднял взгляд от своей работы.
     - Оно готовит свой праздник террора.
     - Имбецилы! Я могу перекрыть вам кислород  и  задушить  вас!  Я  могу
раздавить вас, подняв давление атмосферы! Я могу поднять температуру, пока
кровь не закипит у вас в жилах!
     Зулу получил свою дозу. Он повернулся к Кирку:
     - Капитан! - сказал он весело. - Кто бы это  ни  был,  какие  мрачные
вещи он говорит!
     - Да. Оставайтесь на своем посту. Если еще какие-нибудь системы будут
выходить из строя, переключайте их на ручное управление. И самое главное -
не бойтесь!
     - После того, как в меня закачали эту штуку, сэр, меня не испугает  и
сверхновая!
     - Готово, капитан, - доложил Спок.
     - Загружайте.
     Спок обратился к своему библиотечному компьютеру:
     - Принудительный ввод класс 1. Просчитать до последней цифры значение
числа "пи".
     Звонкое кликанье аппаратуры смешалось  со  взрывом  жужжащих  звуков.
Спок ждал. И то, чего он ждал, появилось. В динамике  раздался  испуганный
голос Хенгиста.
     - Нет... не...
     Спок прокомментировал:
     - Значение числа "пи" - бесконечный численный ряд. Все  банки  данных
наших компьютеров работают сейчас над этим, не обращая внимания ни на  что
другое. Они будут продолжать просчитывать это  непросчитываемое  число  до
тех пор, пока не получат команду остановиться.
     - Вернемся в  кают-компанию,  -  предложил  всем  Кирк.  -  Вероятно,
аргелианцы начнут паниковать первыми.
     Зулу проводил их взглядом до кабины лифта. Потом  он  радостно  задал
вопрос самому себе:
     - Хотел бы я знать, чего я должен бояться.


     В кают-компании тело Хенгиста все еще лежало вялой грудой  в  кресле,
куда его положили. Мак-Кой обходил стол вокруг, делая инъекции. Когда Кирк
и Спок вошли, Скотти спросил:
     - Ну, что, капитан?
     - Думаю, в наших компьютерах некоторое  время  не  поселится  ничего,
кроме группы цифр.
     Спок  прошел  прямо  к  контрольной  консоли  компьютера  и   занялся
проверкой.
     - Есть некоторое сопротивление, капитан, но команда  действует.  Банк
за банком подключаются к решению задачи.
     Мак-Кой прервал свою работу, держа инъектор:
     - Если вы выкурите его из компьютера, Джим, ему придется уйти куда-то
еще.
     - Не думаю, что ему  удастся  войти  в  кого-то,  кто  находится  под
действием транквилизатора, Боунс. Как двигается дело у тебя?
     - Почти закончил. Остались Джарис и я...
     Он осекся. Свет опять померк, и опять раздался звук бьющих по воздуху
крыльев.  Очень  медленно  свет  разгорелся.  Спок   ударил   по   клавише
компьютера.
     - Существо ушло, капитан, - сказал он.
     Кирк обдумывал предупреждение Мак-Коя.
     - Но куда? Боунс, если оно  войдет  в  тело,  которое  получило  дозу
транквилизатора, что произойдет?
     - Оно может смешаться с ним. Но ничего больше.
     - И ты говоришь, что все уже получили дозу - кроме тебя и префекта?
     Джарис повернулся в кресле:
     - Правильно. Но я знаю, что оно не во мне, и я  настроен  рискнуть  в
отношении мистера Спока.
     - Боунс, сделайте инъекцию себе.
     - У меня должна быть ясная голова, - запротестовал Мак-Кой.
     - Я отдал вам приказ, Боунс.
     Мак-Кой посмотрел на Кирка. Потом пожал плечами, отлил руку и  сделал
себе укол.
     - Префект, - сказал Кирк, - будьте добры, протяните вашу руку...
     Джарис подавился безумным хрипом. Из его рта раздался голос Хенгиста:
     - Нет... Нет!
     Вскочив из-за стола, Джарис прыгнул на Кирка. Спок  рванулся  к  ним.
Немолодое тело Джариса налилось необычайной силой.  Он  схватил  Кирка  за
горло, но Спок разжал его руку. Тварь разразилась диким криком:
     - Убить! Всех убыть! Умрите! Страдайте!
     Прихватив яростно извивающегося Джариса, Спок дотянулся до его шеи  и
нанес свой знаменитый удар. Джарис обмяк, и снова погас свет  -  захлопали
крылья.
     Кирк поднялся на ноги. Вокруг стола стояли и сидели улыбающиеся люди.
Им под действием наркотика все происходящее казалось сценкой,  разыгранной
для их удовольствия. Старшина Танкрис, уронив свой блокнот, с  восхищением
смотрела на Спока. Из-за ее плеча поднялась рука и обхватила ее за  горло,
опрокинув девушку назад. Тело  Хенгиста  покинуло  кресло.  Он  схватил  и
приставил к горлу девушки нож.
     - Стоять - или я убью ее!
     Мак-Кой, глядя затуманенным взором, мягко сказал:
     - Вы кого-нибудь пораните этим ножом, - и  протянул  руку  к  оружию.
Хенгист наотмашь полоснул ножом, и в этот момент Спок прыгнул на  него,  а
тем временем Кирк вырвал инъектор из руки Мак-Коя. Спок, прижимая рычащего
безумца, оторвал рукав его  одежды.  Кирк  прижал  к  его  руке  инъектор.
Хенгист дернулся в руках Спокон.
     - Я всех вас убью, - сказал он. - И вы будете  страдать,  а  я  утолю
голод... - он отключился.
     Кирк схватил его за плечи.
     - В отсек телепортации! Быстро! - крикнул он Споку.


     Техник-транспортник просиял  им  навстречу,  когда  они  ввалились  в
камеру, волоча тело Хенгиста.
     Кирк заорал:
     - Глубокий космос - самый широкий угол дисперсии - полная мощность  -
поддерживать...
     Техник с упреком посмотрел на него.
     - Не надо так нервничать, капитан. Я все сделаю.
     - Спок! Сделай это! Действие успокоительного может скоро кончиться!
     В одиночку Кирк взвалил  тело  Хенгиста  на  платформу.  Невозмутимый
техник не торопясь шел к консоли управления, когда Спок  отшвырнул  его  и
мгновенно произвел настройку.
     - Разряд! - крикнул Кирк.
     Неподвижная фигура на платформе окуталась искрами и исчезла.
     Спок, опершись локтем о консоль, опустил голову на руку. Кирк положил
руку ему на плечо.
     -  Довольно  дорогое  хождение  по  девочкам  вышло  в  этот  раз  на
Аргелиусе, - сказал он.
     Только техник чувствовал себя обиженным:
     - Вы не должны были меня толкать. Я бы все сделал сам.
     Он взглянул на дверь, где стояли Скотти и Мак-Кой, оба со сдержанными
улыбками на лицах...
     - Вот видите - два спокойных уравновешенных офицера, - поставил он их
в пример Споку.
     - С Джарисом все в порядке, - успокаивающе объявил Мак-Кой.
     - Что вы сделали с этим  существом,  капитан?  -  спросил  Скотти.  -
Отправили обратно на планету?
     - Нет, Скотти. Мы его излучили в открытый космос с максимальным углом
разброса.
     - Но оно не может погибнуть! - сказал Мак-Кой.
     - Возможно, и нет, доктор, - отозвался Спок. - Конечно, его  сознание
просуществует какое-то время, но только  в  форме  миллиардов  фрагментов,
отдельных волокон энергии, вечно плывущих  в  пространстве  -  бессильных,
бесформенных, лишенных питания. Мы знаем, что оно должно  питаться,  чтобы
жить.
     - И оно никогда больше не поест - не в этом бесформенном состоянии, -
добавил Кирк.
     - В конце концов оно умрет. - Он взглянул на Мак-Коя. - Боунс...  как
скоро транквилизаторы выходят из крови?
     - О, за пять или шесть часов, думаю. Я вмазал каждому солидную дозу.
     - Я заметил. Ну, мистер Спок, на несколько часов у нас с  вами  самый
счастливый экипаж во  всем  космосе.  Но  сомневаюсь,  что  работа  сильно
продвинется.
     - Сэр, - сказал Спок, - так как все равно мы пришли на  Аргелиус  для
отдыха, почему бы нам не воспользоваться этим преимуществом.
     - Пошли! - с энтузиазмом завопил Скотти.
     - Увольнение на берег? Вы и доктор Мак-Кой  должны  выспаться,  чтобы
восстановить силы после предыдущего. Но мы? - Кирк повернулся к  Споку.  -
Мистер Спок, хотите прогуляться со мной к девушкам на Аргелиус?
     Брови Спока поднялись.
     - Капитан, - сказал он официально. - Я говорил об отдыхе.
     - А, - сказал Кирк. - Вот как. Прошу извинить, мистер Спок.



    Маргарет БОНАНО
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ: "ЗОНД"



ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ

   За пятьсот тысяч лет существования его называли по-разному: одни  Зондом,
другие  -  Курьером  или  Странником.  А  кремнийорганические   существа   с
Орфанского Звездного Скопления, известные  своей  ленью  и  медлительностью,
прозвали его Торопыжкой.
   Его создатели имени придумать или не смогли, или не захотели. Они никогда
не давали имен машинам и приборам, даже таким сложным и  дорогим,  как  тот.
Между собой они называли свое детище Ищейкой, потому что его функции в  этом
и заключались: искать и  находить  в  космосе  разумные  существа.  Довольно
редко, но проскальзывало и  название  Связной,  потому  что  прибор  помогал
связываться с существами не только близкими к  человеческой  расе,  но  и  с
гуманоидами вообще. Кое-кто называл его  Покровителем,  Наставником  и  даже
Летописцем.
   И все-таки чаще всего создатели этого уникального прибора, ухлопавшие  на
свое творение много лет каторжного труда, называли его Ищейкой.  Ну  чем  не
доберман-пинчер, взявший след мало-мальски развитой  цивилизации?  Только  в
отличие от ищейки-собаки Ищейка-Зонд мог беседовать со  своей  "жертвой"  на
чистейшем Истинном Языке.
   Создатели верили, что в один прекрасный день Он вернется и  сообщит  всей
цивилизации, что она не  одинока  во  Вселенной  и  что  кроме  малоприятных
мельтешащих рачков,  которые  заполонили  планеты,  во  Вселенной  есть  еще
кое-кто, заслуживающий внимания.
   Но... За полмиллиона лет своей работы Он не нашел никого. В  водах  сотен
миров ему  встречались  лишь  амебоподобные  твари,  которые  не  только  не
понимали Истинный Язык, но и не умели разговаривать вообще.
   На голубой планете, которую  Он  недавно  посетил,  примитивные  существа
царствовали до сих пор. Раз за разом Он высаживался на этой планете,  изучая
ее обделенных умом и духом обитателей,  и  пытался  приобщить  их  к  Слову.
Однако существа упрямо  молчали  -  ни  звука,  ни  эмоций.  А  однажды  они
совершенно неожиданно исчезли.
   Растерявшись, Он заглянул в инструкции:
   "Планету необходимо подготовить  для  новых  форм  жизни.  Старые  формы,
какими бы примитивными  они  ни  были,  должны  выжить:  каждая  тварь  есть
величайшая ценность для Федерации".
   Любой из людей, оказавшись в подобной ситуации, непременно зачесал  бы  в
затылке. В инструкциях о чудесном исчезновении обитателей планеты не нашлось
ни слова. Может, бессловесные существа сделали скачок в своей эволюции, и  у
них развились способности, в  которых  им,  заранее  отказали  создатели?  А
может, представители какой-то другой цивилизации спрятали обитателей планеты
с глаз долой до лучших времен? Ответа на свои вопросы Он так и не нашел.
   Едва успев окунуться в омут сухих инструкций, Он  увидел,  что  аборигены
появились вновь и даже огласили пространство веселым смехом.
   Скорее всего, бессловесные обитатели планеты совсем не изменились и ничем
не отличались от своих предков. Когда их о чем-то  спрашивали,  они  прятали
глаза и стыдливо молчали. Должно быть, этим  существам  просто  нечего  было
сказать.
   В конце концов, виноваты во всем недописанные и недодуманные  инструкции.
Разве не они спутали ему все карты, не подсказав дальнейших действий? Что же
предпринять?  Остаться  здесь  и  с  ослиным  упрямством  приручать  местных
жителей, или лететь на иные планеты и там примеривать  на  себя  вожделенную
тогу мессии? Печально вздохнув, он решил выбрать второе.
   В кристаллических закоулках его электронного мозга  роились  вопросы,  но
ответы куда-то  пропали.  Вопросы,  злые  и  неприглаженные,  несли  в  себе
опасность: трагическую для беспечных существ, определенную для него и вполне
осязаемую для создателей.
   Лишь однажды за пятьсот тысяч лет Он столкнулся с такой опасностью.
   Несколько  секунд  напряженно  шевеля  кристаллическими  извилинами,   Он
пытался воссоздать картину тех далеких дней, но ничего не  вышло.  Что-то  в
этом скопище искусственных нейронов отказало. А ведь каждый двоечник  знает:
утерянная информация не восстанавливается.
   Погрузившись в кромешный информационный мрак, лишившись самого ценного  -
памяти, Он продолжил свою миссию,  а  вернее,  теперь  уже  бессмысленный  и
бесконечный путь, который привел его на самый край Нейтральной  Зоны.  Туда,
где уже не распространялись законы Федерации,  но  и  не  чувствовалась  еще
мертвая хватка Ромуланской Империи.

Глава 1

   Джеймс Кирк был счастлив. Счастлив от того, что вернулся  домой  один,  и
ничто не мешает ему насладиться радостью возвращения.
   Избороздив галактику вдоль и поперек,  Кирк  видел  столько  обитаемых  и
необитаемых миров, сколько иному офицеру Звездного Флота хватило бы  на  всю
жизнь. Какие только формы бытия  не  организовал  человек!  В  каких  только
условиях не цепляется  он  за  жизнь!  Насколько  многообразны  и  интересны
проявления человеческого гения!
   Капитан видел и мегаполисы, которые  могли  бы  заглотить  в  свое  чрево
территорию всей Северной Америки, и деревни, словно сошедшие с  пасторальных
картинок  где-нибудь  в  чистенькой  Швейцарии,  и   подводные   города,   и
космические города-лаборатории. И все же  нет  места  краше  и  теплее,  чем
Сан-Франциско.
   Этот город стал родным для Кирка с первого дня учебы в Академии, когда он
и Гэри Митчелл восторженно любовались его холмистыми старыми улицами.  После
первой своей пятилетней миссии на "Энтерпрайзе" чувства капитана  к  родному
городу и его жителям вспыхнули с новой силой.
   Пресидио, Хайт-Эшбери, новый пригород, застроенный  домами  для  служащих
Звездного Флота, - все это пятисотлетняя история, частью которой был и Кирк.
Еще утром, расхаживая по своей старой квартире и любуясь видом на бухту,  он
со щемящей грустью вспоминал те дни, когда после окончания Академии  получил
назначение на должность командующего по  оперативным  вопросам.  Много  воды
утекло с тех пор, но и сейчас улицы, пляжи и жители помнят бравого  офицера,
славного малого Джеймса Кирка.
   Ах, если бы Спок и Маккой смогли провести здесь хотя бы парочку дней!
   С какой гордостью он показал бы им старый Голден-Гейт-Парк, где ветвистые
рододендроны, сомкнувшись над заветными тропами, образовали высокие арки,  а
тенистые лужайки все так же очаровательны, как и много лет назад.
   И только дожди, злые и обильные, помешали бы насладиться красотами самого
старого и  самого  красивого  парка  в  Сан-Франциско.  Что-то  случилось  с
погодой... Говорят, это влияние  Зонда.  Кое-где  на  планете  это  творение
космического  разума  наделало  столько  бед,  что  власти  решили   создать
специальную комиссию для организации помощи пострадавшим районам.
   Кирку не удалось  застать  те  дни,  когда  бушующая  стихия  безжалостно
обрушилась  на  северное  полушарие  Земли.  Однако  отголоски  тех  событий
ощущаются до сих пор и, как  утверждают  ученые,  еще  долго  будут  вносить
сумятицу во все метеорологические прогнозы.
   Недалеко, на узкой припортовой  набережной,  из-за  куска  хлеба  дрались
чайки. Заметно похолодало. Порывы  свежего  морского  бриза  пронизывали  до
костей, но Кирк не обращал внимания  на  погоду.  Капитан  был  слишком  рад
встрече  с  городом  своей  юности,  с  этой  набережной,  парком,  могучими
секвойями - со всем тем, что напоминало ему о лучших годах.
   И лишь одна только мысль не давала Кирку покоя  в  эти  безмятежные  дни:
скоро ли состоится новая встреча со звездами? Очевидно, он просто  разучился
отдыхать. Все мысли Кирка, его сердце, были  там,  где  нет  ни  дождей,  ни
ветра, ни злых криков голодных чаек,  а  существует  лишь  вечная  борьба  с
Космосом.
   Подходил к концу короткий отпуск капитана.  Сегодня  утром  Кирк  получил
сообщение от Командования Звездным Флотом,  что  открыт  новый,  неизвестный
доселе сектор галактики, и ему вместе со своим экипажем надлежит отправиться
туда для изучения. Куратором миссии назначен адмирал Картрайт.
   Сквозь морскую  дымку  едва  пробивались  лучи  тусклого  предполуденного
солнца. "Успеть бы на встречу..." - сам себя подгонял капитан, ускоряя шаг.
   Новая  миссия,  новые  планы,  новые  волнения...  Многое  изменилось  за
последние двадцать лет. Вот он  уже  командует  "Энтерпрайзом-А",  кораблем,
который ни разу за время последней миссии не подвел своего капитана.
   Конечно, это не старый добрый  "Энтерпрайз",  но,  как  часто  напоминает
Леонард Маккой, от этого Кирк не перестал слыть космическим волком.
   Да...  многое  изменилось.  Вот  и  с  Клингонами,  вечными   соперниками
Федерации, заключено хоть и хрупкое, но перемирие; более  того,  успокоились
даже ромуланцы.
   Внезапный пронзительный крик чайки спустил капитана с небес на землю.
   Бросив на орущее скопище птиц прощальный  взгляд,  Кирк  засунул  руки  в
карманы и, насвистывая бодрую мелодию, двинулся дальше.

***

   Встающее солнце посеребрило спокойную поверхность Кораллового моря.
   Если бы Споку не предстояло надолго покинуть эту романтическую  лагуну  у
Большого Барьерного Рифа, то, возможно,  он  всерьез  занялся  бы  изучением