тебя  в  академии!  Стопка  книг  с  ногами!
Первое,  что  я  услышал  от  старшекурсников,   было:   "Поосторожней   с
лейтенантом Кирком! На его курсе надо думать - или не выплываешь".
     - Ну, брось, - сказал Кирк. - Я не был уж так ужасен.
     - Что, ты не был? - рассмеялся Митчелл. - Помнишь, как ты  чуть  меня
не выпер?
     - Нет, я немного нажимал на кадетов, которые мне нравились, -  сказал
Кирк.
     - Старик, если бы я не нацелил на тебя ту блондинку-лаборантку...
     - Что? - Кирк уставился на нет. - Ты хочешь сказать, что  спланировал
все это?
     - Ты хотел, чтобы я думал, не так ли? Вот я и подумал. Разработал для
нее всю кампанию.
     Кирк с трудом ответил на улыбку.
     - Гарри, я почти женился на ней!
     -  Я  тоже  вроде  бы  как  люблю  нажимать  на  людей,  которые  мне
симпатичны.
     Кирк, припоминая, боролся с тревогой.
     - Гарри, я почти женился на ней, - повторил он.
     - Будь со мной помягче, - сказал Митчелл. Он снова указал на аппарат.
- Я почерпнул еще более интересные идеи отсюда.
     Кирк взглянул на этикетку кассеты.
     - Спиноза?
     - Он, - сказал Митчелл. - Когда вчитаешься,  он  очень  прост,  почти
ребенок. Кстати, совершенно с ним не согласен.
     - Да? - сказал Кирк. - Продолжай.
     - Что продолжать? Просто наконец я читаю.
     Холодный серебряный блеск его глаз был в неприятном контрасте  с  его
свободной дружелюбной манерой держаться и говорить. Его белые  зубы  снова
сверкнули в широкой улыбке:
     - Говорю тебе, я в порядке. Когда мне заступать на дежурство?
     Кирк замешкался с ответом.
     - Я хочу, чтобы доктор Денер понаблюдала тебя.
     Митчелл застонал.
     - Имея сотню других женщин на борту, ты выбрал именно  эту  ошиваться
здесь около меня!
     - Думай об этом как об испытании, - посоветовал Кирк.
     Серебряные глаза смотрели на него.
     - Это не по-дружески, Джим, друг мой. Я разве не сказал тебе  -  будь
со мной помягче.
     На мгновение их взгляды скрестились, как бы оценивая силу друг друга.
Наконец Митчелл шутливо потряс головой,  сдаваясь.  Затем  он  подчеркнуто
повернулся к аппарату для чтения. Кирк, обеспокоенный больше, чем  раньше,
молча встал и вышел из лазарета.
     У него за спиной Митчелл увеличил скорость страниц. Он читал быстро -
человек, упаковывающий в свою голову факты с невероятной скоростью.
     Изображение переворачивающихся страниц было на  экране  библиотечного
компьютера Спока, когда Кирк присоединился к нему. Они сменяли друг  друга
так быстро, что изображение мелькало. Спок сказал:
     - Он читает все быстрее с каждой секундой.
     Это ли Гарри Митчелл? Та улитка в чтении, к которой мы привыкли?
     Кирк отошел от экрана и вернулся снова.
     - Установите  круглосуточное  наблюдение  за  лазаретом.  Максимально
широкий спектр проб и анализов.
     Результаты анализов порадовали доктора Пайпера:
     - Совершенство, совершенство, - бормотал он, заканчивая исследование.
-  Такое  здоровье  -  большая  редкость.  -  Он  побарабанил  по   кожуху
аналитической установки, как будто трудно  было  поверить  в  правильность
проведенных ею анализов.
     - Здоров по всем статьям, да? - спросил Митчелл. Скучающим голосом он
обратился к Элизабет: - Жаль, что психиатрия не  такая  точная  наука,  а,
доктор? Будьте любезны, заведите шкалу, которая будет  показывать  степень
вменяемости пациента.
     - Я понимаю, что я вам не особенно  нравлюсь,  старший  лейтенант,  -
ответила  она.  -  Но  поскольку  я  приписана  сюда,  может,  постараемся
поладить?
     - Я ничего против вас не имею, доктор.
     - А против "ходячего холодильника"?
     Он был явно обескуражен.
     - Пожалуйста, простите меня, - он вложил в эти  три  слова  все  свое
очарование.
     - Женщины от науки склонны к комплексам, - сказала она. - Но  давайте
поговорим о вас. Как вы чувствуете себя? Говорите мне все.
     - Все о чем? Кажется,  всем  не  по  себе  оттого,  что  у  меня  нет
лихорадки или чего-то в Этом  роде,  -  он  показал  на  приборную  панель
анализатора.  -  Старина  Пайпер  ушел.  Может  быть,   я   доставлю   вам
удовольствие, изменив показания приборов?..
     Нормальные показания приборов изменились на ненормальные. Элизабет  в
изумлении смотрела то на них, то на него.
     Слегка встряхнувшись, он сказал:
     - Теперь опять нормальные...
     Стрелки вернулись в прежнее положение.
     - Как вы это сделали? - потребовала Элизабет.
     - Я точно не знаю. Я... просто подумал о том, чтобы это произошло.  И
это произошло. - Он уставился на панель. - Дело не  в  приборах,  дело  во
мне. Что-то такое я делаю внутри... Ну-ка, посмотрите...
     Все стрелки упали на ноль.
     Элизабет схватила его за руку.
     - Перестаньте! - закричала ока. - Сейчас же перестаньте!
     Стрелки шевельнулись. Медленно поднимаясь от  отметки  "смерть",  они
заняли нормальное положение.
     Митчелл тоже  смотрел  на  них.  Он  побледнел;  и  бледная  Элизабет
сказала:
     - Вы были мертвы 22 секунды! Абсолютно никаких жизненных функций!
     Митчелл вдруг понял, что она держала  его  за  руку.  Покраснев,  она
попыталась убрать ее, но он быстро схватил ее.
     - Погоди минуту, детка. Я напуган.  Были  и  другие  вещи.  Я  прочел
половину корабельной библиотеки всего за один день. Что со мной произошло?
     - Вы помните все, что так быстро прочли?
     Он кивнул. Она взяла со столика кассету.
     - На любой пленке? Как насчет этой? Помните страницу 387?
     - Конечно, - сказал он. - Это "Женщина-соловей" Тарбольда  с  планеты
Канопус,  написано  еще  в  1996.  Начинается  так:  "Крыла   любви   моей
остроконечны, изящны, грациозного изгиба..." - он остановился,  довольный.
- Забавно, что вы выбрали именно это.
     - Почему?
     - Это одна из самых пылких любовных поэм последних двух веков.
     Она вырвала руку. Он смотрел на нее, улыбаясь.
     - А как вы себя чувствуете? - спросил он.
     - Что? А, вы имеете в виду тот электрический  удар.  Он  меня  просто
сбил с ног. Это все.
     - Вы совершенно уверены?
     Она ни в чем не была уверена в присутствии этого человека, глядевшего
на нее блестящими серебряными глазами. Но как-то  поняла,  что  поддается.
Она обрадовалась, когда раздался стук в дверь. Это был Келсо.
     - У меня перерыв, - сказал он им. - И я думал просто  зайти  повидать
Гарри.
     - О'кей, Ли, - сказал Митчелл. - Заходи.
     Келсо впервые увидел близко эти изменившиеся глаза. Они привели его в
замешательство. Митчелл расхохотался.
     - Не дай себя запугать моим зияющим глазницам, старина. Этой  девушке
они нравятся, не правда ли, очаровательный доктор?
     Удивленный Келсо пробормотал:
     - О-о. Да. Конечно.
     - Как идет ремонт?
     - Главным двигателям капут, - лицо Келсо посуровело. -  И  они  будут
стоять, если мы не найдем способ заново зарядить их.
     Митчелл нахмурился.
     -  Вы  бы  проверили  импульсные  блоки  по  правому  борту,   конуса
проржавели до свинца, - увидев изумление на лице Келсо, он добавил: - Я не
шучу, приятель. И не делай такого лица. Если вы активируете  блоки  -  вся
импульсная палуба взлетит на воздух!
     Жесткость его тона задела Келсо:
     - Конечно, - сказал он поспешно. - Пойду сразу же займусь ими. Я... я
только хотел сказать, что рад, что ты в порядке.
     Митчелл зло посмотрел ему вслед.
     - Вот дурак! Он тысячу раз  видел  эти  проржавевшие  концы,  но  был
слишком туп, чтобы заметить их состояние!
     - А как вы узнали об этом? - спросила Элизабет.
     Презрение неожиданно исчезло из его голоса.
     - Я не знаю. Может быть, образ того, что он видел, все еще был в  его
уме, и я... я смог заглянуть в него. - Серебряные глаза на испуганном лице
смотрели прямо на нее.
     В кают-компании Келсо показывал на  оплавившиеся  конусы  импульсного
блока.
     - Совершенно непонятно, как ему стало об этом известно, -  сказал  он
Кирку. - Но, конечно, я взглянул на эти блоки. И он прав! Концы сожжены  в
точности так, как он описал!
     По очереди руководители научного  отдела  изучили  куски  металла  на
столе кают-компании. Элизабет открыла дверь.
     - Извините  за  опоздание,  капитан.  Я  так  увлеклась   наблюдением
Гарри... старшего лейтенанта Митчелла, что я...
     Спок сказал:
     - Предметом обсуждения является не старший лейтенант Митчелл, доктор.
Мы озабочены тем, во что он мутирует.
     Ее лицо свела судорога гнева.
     - Я знаю, что вулканитам не хватает человеческих чувств, но  говорить
так о человеке, с которым вы работали бок о бок четыре года...
     - Достаточно, доктор, - прервал ее Кирк.
     - Нет, не достаточно! - крикнула она. -  Вас  я  вообще  не  понимаю!
Гарри сказал мне, что вы были друзьями с самого  начала  службы!  Вы  даже
предлагали ему служить в вашем первом экипаже.
     Кирк ответил ровным голосом:
     -  Это  моя  обязанность,  доктор,  принимать  во  внимание  доклады,
наблюдения  и  даже  рассуждения  касательно  любого  предмета,   имеющего
отношение безопасности этого корабля, - он кивнул в сторону Спока. - И это
обязанность моего помощника по науке - следить за тем, чтобы данных у меня
было достаточно. Продолжайте, мистер Спок.
     Спок обратился к Элизабет.
     - Он продемонстрировал вам какие-нибудь необычные силы?
     Она не упомянула о фокусе, который он проделал  с  приборами.  Вместо
этого она решила сказать:
     - Он может контролировать некоторые  автономные  рефлексы.  Он  очень
быстро читает и запоминает больше того, что  большинство  из  нас  считает
нормальным.
     Кирк резко сказал:
     - Повторите, что вы только что нам сказали, мистер Скотти.
     - Около часа назад, - сказал Скотти, -  аппаратура  мостика  сошла  с
ума. Рычаги двигались сами по себе, кнопки нажимались без участия пальцев.
Приборы показывали состояние от безопасного до критического.
     - А на моем обзорном экране, - вступил Спок, - я видел,  как  старший
лейтенант улыбался каждый раз, как это случалось. Он относился к  помехам,
которые  создавал,  так,  как  будто  этот  корабль  и  его  команда  были
игрушками, созданными для его удовольствия.
     - Это  так,  доктор  Денер?  -  спросил  Кирк.  -  Он  демонстрировал
способности такой силы?
     - Я видела похожие проявления.
     Заговорил Пайпер:
     - И вы не посчитали это достойным внимания капитана?
     - Никому не был причинен вред! - запротестовала она. - Разве никто из
вас не понимает? Мутировавший человек может стать  благотворной  прививкой
человеческой расе - предвестником  нового  и  лучшего  вида  человеческого
существа!
     Кирк, глядя на ее возбужденное лицо, подумал: "Идеализм снова идет  в
атаку! Господи!" Он с облегчением повернулся к Зулу.
     - Если хотите добавить к этому  немного  математики,  сэр,  -  сказал
Зулу, - то возможности старшего лейтенанта возрастают  геометрически.  Это
все равно как пени, которое каждый день удваивается. В  месяц  вы  станете
миллионером.
     Спок проговорил:
     - За меньшее время Митчелл будет обладать такой силой, ни понять,  ни
совладать с которой мы не сможем. Что произойдет, когда мы станем для него
не просто бесполезными, а раздражающими?
     Элизабет решила было что-то  сказать,  но  передумала.  Кирк  оглядел
стоявших вокруг стола.
     - С командой это обсуждаться не будет. Благодарю вас. Это все.
     Комнату покинули все, кроме Спока. Кирк обернулся и увидел,  что  его
помощник по науке смотрит на него, его лоб прорезали морщины беспокойства.
Он заговорил, тщательно выбирая слова.
     - Мы никогда не вернемся ни на одну земную базу с Митчеллом на борту,
сэр. Вы слышали расчеты. Через месяц он будет  иметь  с  нами  столько  же
общего, сколько имели бы мы с кораблем белых мышей.
     Кирк, которого угнетало собственное беспокойство, резко сказал:
     - Мне нужны рекомендации, мистер Спок, а не пустые предупреждения.
     - Рекомендация номер один. Планета Дельта-Вега всего лишь в  половине
светового дня отсюда. На ней есть станция по переработке лития. Если бы мы
смогли приспособить ее энергетические блоки к нашим двигателям...
     - А если не сможем, мы окажемся в ловушке на орбите. У нас не  хватит
энергии сойти с нее.
     - Это единственный способ убрать Митчелла с корабля, сэр.
     - Если ты предполагаешь оставить его там, то я этого делать не  буду.
Станция полностью автоматизирована. На планете нет ни  одной  живой  души.
Даже рудовозы заходят туда раз в двадцать лет.
     - Тогда у вас только один выбор, - сказал  Спок.  -  Убить  Митчелла,
пока можно.
     - Убирайтесь отсюда!
     Спок невозмутимо повторил:
     - Это ваш единственный выход. Если, конечно, вы примете его, пока еще
есть возможность.
     Кирк стукнул кулаком по столу.
     - Попробуй хоть на  момент  почувствовать!  Мы  же  говорим  о  Гарри
Митчелле!
     - Капитан "Вэлиента" чувствовал, возможно, так же, как вы, сэр. Но он
слишком медлил с решением. Полагаю, мы оба подумали об этом.
     Кирк поискал рукой  кресло.  Спок  пододвинул  к  нему  ближайшее,  и
капитан рухнул в него, закрыв лицо руками. Через секунду он поднял голову.
Кивнув Споку, он сказал:
     - Курс на Дельта-Вегу.


     Сила Митчелла действительно росла. И ему стало нравиться пользоваться
ею. Лежа на своей койке в лазарете,  он  вдруг  решил  щелкнуть  пальцами.
Погас свет. Он взмахнул рукой - свет разгорелся  снова.  Он  сел  на  краю
койки, осматривая комнату. Показал пальцем на стол, который тут же взлетел
в воздух, несколько раз подпрыгнул на одной ножке и  плавно  опустился  на
место.
     - Я пить хочу! - неожиданно объявил он в пустоту.
     В другом конце комнаты металлическая чашка скользнула под краник и  в
нее полилась вода. Полная чашка поднялась и подплыла по  воздуху  прямо  в
подставленную ладонь Митчелла. Он прихлебывал из нее,  когда  вошли  Кирк,
Спок и Элизабет.
     - Я  чувствую  себя  прекрасно,  -  сказал  Митчелл,  -  так  что  не
затрудняйте себя вопросами о моем самочувствии. Иногда я  думаю,  что  для
меня нет ничего невозможного.  И  кое-кто  думает,  что  это  делает  меня
чудовищем, не так ли?
     - Ты читаешь все наши мысли, Гарри? - спросил Кирк.
     - Пока только вспышками и в основном сильные - такие, как страх.  Вот
ты, например, Джим. Ты озабочен безопасностью корабля.
     - Что бы ты сделал на моем месте?
     - То самое, о чем думает мистер Спок,  -  убил  бы  меня,  пока  есть
возможность.
     Подняв руку, он указал пальцем на Кирка.  Из  пальца  вырвался  яркий
разряд - и Кирк, оглушенный, упал навзничь. Спок прыгнул на  Митчелла,  но
до того, как успел его коснуться, также был брошен на пол.
     Элизабет сжала руку Митчелла:
     - Перестань, Гарри!
     Он посмотрел сверху вниз на Кирка, который вставал на ноги.
     - Конечно, я много знаю, - сказал он. - Я знаю, что вы идете к орбите
Дельта-Вега, Джим. Я могу позволить вам бросить меня там.  Может,  мне  не
хочется покидать корабль, нет, еще  не  сейчас.  Может,  мне  захочется  в
другое место. Я еще не знаю, какой мир может мне подойти.
     - Подойти?  -  переспросила  Элизабет,  задетая  таким  употреблением
слова.
     - Да, прелестный доктор. Я  еще  не  понял  всего,  но  если  я  буду
продолжать расти, я буду способен на вещи, достойные какого-нибудь бога.
     Спок вскочил на ноги и мощным  ударом  сбросил  его  с  койки.  Когда
Митчелл попытался подняться, Кирк резко обрушил кулак на его челюсть. Ноги
капитана подкашивались, и он мог только  ползти  на  четвереньках.  Тяжело
дыша, он повернулся к Элизабет.
     - Я хочу, чтобы он некоторое время не приходил в сознание.
     Она взяла из шкафа инъектор.  Когда  она  коснулась  плеча  Митчелла,
раздалось шипение газа, штурман был распростерт  у  их  ног,  как  раненая
птица.
     Но нужно было еще одно  впрыскивание.  Его  сделал  Пайпер  в  отсеке
телепортации, где техники готовили излучатели, нацеливая их на поверхность
Дельта-Веги.  Но  оцепенение,  вызванное  второй  инъекцией,  продолжалось
меньше времени, чем первое. Митчелл пришел  в  себя  и  стал  так  яростно
рваться, что освободился от рук Кирка и Спока.
     - Дураки! - вяло пробормотал он. - Скоро я раздавлю вас, как ползучих
насекомых.
     Пайпер подбежал, чтобы сделать  третий  укол.  Митчелл  снова  обмяк.
Согнувшись над ним, Кирк и Спок поволокли бесчувственное тело к платформе.
Остальные члены группы высадки поспешно заняли  места.  Митчелл  уже  стал
подниматься на ноги, когда Кирк рявкнул:
     - Разряд!
     Они материализовались рядом с фабрикой по обработке лития.
     Насколько можно было судить по ландшафту, Дельта-Вега была  абсолютно
чужой планетой. Ее почвой была пыль грязно-синего цвета, и растительность,
торчавшая из нее, была жесткой, шероховатой и  узловатой,  как  крокодилья
кожа. Только огромные растрескавшиеся каменные глыбы  с  забитыми  той  же
синей пылью трещинами были сравнительно знакомой деталью пейзажа. Вдалеке,
на горизонте, на фоне неба вырисовывалась горная цепь. Но Кирк  был  занят
отнюдь  не  печальными  деталями  ландшафта.  Инъекции   наконец   свалили
Митчелла. Спок и офицер связи Алден поддерживали его у входа в здание.
     - У нас получится, Ли? - спросил Кирк у Келсо.
     - Если пройдем контейнеры с горючим и  не  взорвемся,  то  получится,
капитан. - Келсо смотрел на комплекс фабрики,  огромный,  вытянувший  свои
огромные башни и стальные трубы, страшно извивавший  многометровые  панели
со сложными приборами во все стороны. Элизабет  присела,  чтобы  коснуться
жесткого, похожего на цветок растения. Оно пылало жаром.
     - И ни одной живой души на всей планете, кроме нас? - спросила она.
     Кирк коротко ответил ей:
     - Только мы, доктор. Ли, давайте искать центр управления.
     Они не могли пропустить его. Лишенный дверей, он смотрел  на  них  из
центрального холла главного здания. Не считая формы,  размеров  и  ровного
гула автоматизированного процесса, он напомнил мостик  "Энтерпрайза".  Его
стены представляли собой панели управления того же типа, та же  композиция
индикаторов, переключателей и наборных дисков.  Келсо  и  Алден  сразу  же
приступили к отбору  панелей,  которые  позже  нужно  было  переправить  в
инженерный  отдел  "Энтерпрайза".  Несколько  человек  из  команды   стали
разбирать  толстые  кабели,  чтобы  соединить  оставшуюся   аппаратуру   с
автоматами фабрики.
     Кирк задумчиво смотрел на эту картину.
     - Эти контейнеры с  горючим,  Ли.  Их  можно  взорвать  отсюда.  Есть
какая-нибудь красная кнопка?
     Изумленный Келсо поднял на него глаза.
     - Думаю, аварийный детонатор может быть подключен вот к этой  панели,
сэр.
     - Подключите его, - сказал Кирк.
     Келсо посмотрел на нет еще мгновение, потом кивнул - и тут из пустого
дверного проема Кирка окликнул Спок:
     - К Митчеллу возвращается  сознание,  капитан.  Возможно,  вам  лучше
подойти.
     Митчелла  поместили  в  самое  надежное  помещение,   предотвращавшее
возможный побег не только решетками и запорами, но и  невидимой  преградой
силового поля. Он ходил по комнате из угла в  угол,  как  тигр  в  клетке.
Снаружи Пайпер - Элизабет стояла за его спиной - держал наготове инъектор.
Возле них за движениями пленника следил охранник с фазером в руке.
     - Я хочу, чтобы здесь  постоянно  присутствовал  только  один  медик.
Другой может наблюдать по дополнительному экрану.
     - Пусть сейчас будет моя  очередь,  -  сказала  Элизабет.  -  Я  хочу
попытаться поговорить с ним.
     Пайпер кивнул и передал  ей  инъектор.  Когда  он  ушел,  Кирк  нажал
кнопку, проверил силовое поле. Раздался сухой треск. Митчелл  остановился.
Глядя через барьер на Кирка, он произнес:
     - Мой друг, Джеймс Кирк. Помнишь тех  зверей  на  Диморусе,  они  еще
метали отравленные дротики? Я  тогда  перехватил  один,  предназначавшийся
тебе...
     - И чуть не умер. Я помню, - ск