между   деревьями,   машина
приближалась к вершине холма, когда Спок поднял взгляд от трикодера.
   - Думаю, профессор, что ваш корабль находится  справа,  азимут  пятьдесят
семь градусов. - Роган посмотрел на вулканца.
   - Как вы узнали?
   - В этом месте регистрируется  концентрация  антиматерии.  Вероятно,  это
энергетическая установка вашего корабля. Все челноки, которые  мы  проехали,
снабжены обычными ядерными реакторами небольшой мощности.
   -  Антиматерия?  -  воскликнул  Маккой.  -  Это  доказывает,  что   новый
двигатель, как и все остальное, не был изобретением ванкадийцев. Несомненно,
что антиматерию предоставили клингоны.
   Он посмотрел на Рогана и Телмарека.
   - Если только Ванкадия сама не способна  производить  достаточно  большое
количество антиматерии.
   Роган опять покачал головой:
   - У меня  нет  таких  сведений.  Я  знаю,  что  небольшое  ее  количество
вырабатывается  в  лабораториях  Кареллы  для  научных   экспериментов,   но
Делкондрос никогда не посвящал меня в детали этих "изобретений".
   - Я тоже ничего не знаю, - добавил Тилмарек. - На мои вопросы...
   "Номер семнадцатый, - раздался из динамиков приглушенный помехами  голос,
- Пожалуйста, ответьте".
   Спок сразу же посмотрел на трикодер.
   - Источник сигнала находится в городе, - сообщил он.
   - Кажется, наш автомобиль и есть номер семнадцатый, - сказал Маккой после
того, как вызов повторился, и посмотрел на двух  ванкадийцев.  -  Вы  можете
ответить?
   - Не думаю, джентльмены, - вмешался Спок. - Поскольку вы не  знаете  имен
сидевших в машине людей.
   - Но если мы не ответим... - начал Маккой.
   - Если мы не ответим, доктор, то у них возникнут подозрения. Если  же  мы
ответим не правильно, то они будут уверены.
   Вызов повторялся в течение нескольких минут, но  Спок  продолжал  изучать
показания трикодера и после того, как голос умолк.
   Через несколько секунд он поднял глаза на Рогана.
   - Остановите машину, профессор.
   - Что? Почему я должен...
   - Наша уловка оказалась бесполезной. Через пять секунд  после  того,  как
прекратились попытки связаться с этим  автомобилем,  включилось  электронное
устройство, излучающее  сигналы  опознавания.  Вероятно,  его  назначение  -
идентифицировать автомобиль.
   Маккой поморщился, когда машина остановилась и опустилась на  землю.  Они
были уже около вершины холма, поросшей редкими деревьями.
   - Ты можешь обнаружить это устройство и  извлечь  его,  Спок?  -  спросил
доктор.
   - Я уже определил его местонахождение, но сомневаюсь, что мы  сможем  без
специальных инструментов вытащить его. Передатчик находится в двадцати  пяти
сантиметрах за коммуникационной панелью, и трикодер не показывает,  как  нам
до него добраться. Это очень удачная конструкция противоугонного устройства.
   - Чертовы клингоны, - пробормотал Маккой. - Они все предусмотрели.
   - Мы уже рядом с кораблем, - сказал  Роган,  -  и  если  поторопимся,  то
сумеем добраться до него прежде, чем они вышлют погоню. Ведь мы находимся  в
двухстах километрах от города.
   Спок несколько минут изучал показания  трикодера,  сканируя  пространство
впереди них.
   - Возможно, профессор, - наконец произнес он. -  Но  боюсь,  что  у  нас,
возникнут некоторые трудности при попытке проникнуть внутрь корабля.
   - Что? Почему мы должны...
   - На  таком  расстоянии  я  уже  могу  идентифицировать  отдельных  живых
существ, и двое из них в непосредственной близости от источника  антиматерии
- клингоны.

***

   Ему удалось это! Все-таки он  спасется!  Челнок  вошел  в  атмосферу  под
большим углом, чем нужно, поэтому его оболочка сильно нагрелась от трения, и
вышли из строя носовые сенсоры. Пока не остынет раскаленное  облако  воздуха
вокруг челнока, он будет практически слепым,  но  даже  после  этого  сможет
рассчитывать  только  на  такой  несовершенный,  но  надежный  прибор,   как
собственные глаза.
   Но он все еще был жив!
   Облако  раскаленных  газов  наконец  исчезло,  и  он  увидел  поверхность
планеты, слабо освещенную единственной луной.  Спуск  был  все  еще  слишком
крутым.  Он  приподнял  нос  челнока  на  несколько  градусов  и  приник   к
иллюминатору, стараясь расширить поле обзора.
   Сердце его  радостно  забилось,  когда  в  нескольких  километрах  справа
показались огни космопорта. Удача  сопутствовала  ему.  Другой  корабль,  до
которого он должен был добраться, чтобы иметь шанс улететь с этой планеты  и
отомстить командиру,  находился  немного  южнее,  в  десятке  километров  от
побережья. Удивительно, как при таком  спуске  он  сумел  попасть  в  нужный
район. Но до цели было еще далеко. Тот корабль не будет так ярко освещен,  а
сенсоры его челнока вышли из строя и не могли  ориентироваться  на  источник
антиматерии. Но Харгемон все равно не стал бы садиться  на  совсем  разбитую
посадочную полосу, построенную более  ста  лет  назад.  Возможно,  постоянно
дежурившим здесь клингонам еще не успели сообщить, что произошло между ним и
Келгаром, но даже в этом случае их врожденной  подозрительности  было  более
чем  достаточно,  чтобы  сообщить  командиру  о   странном   и   неожиданном
приземлении челнока, из которого,  пошатываясь,  вышел  человек,  являвшийся
правой рукой командира и обязанный находиться за тысячи километров отсюда. И
еще существовала вероятность, что он опоздал и корабль уже  взлетел.  Но  не
было смысла обдумывать эту жуткую возможность. Если он не успел к старту, то
навсегда застрянет на этой...
   Челнок накренился, и Харгемон чуть не вылетел из кресла. Теперь его мысли
сосредоточились только на поиске путей спасения. Что еще, черт побери, могло
отказать? Глянув на  показания  приборов,  он  увидел,  что  произошло.  При
прохождении верхних слоев атмосферы от перегрева вышли из  строя  не  только
сенсоры, но и небольшой бортовой компьютер. Вероятно,  произошла  перегрузка
некоторых цепей обратной связи, прежде чем сгорели  сами  сенсоры.  Черт  бы
побрал эту клингонскую аппаратуру!
   Перейдя на ручное управление, он  понял,  что  с  этой  техникой  ему  не
справиться. Рычаги управления  были  рассчитаны  на  силу  клингонов,  а  не
человека. Он мог  перемещать  рукоятки,  но  не  так  быстро  и  точно,  как
требовалось  в  данной  ситуации,  когда  разница  между  жизнью  и  смертью
измерялась долями секунды. Чертыхаясь про себя,  он  сражался  с  рукоятками
управления  и  напрягал  зрение,  чтобы  в  слабом  лунном  свете  различить
ориентиры на местности. Минутой позже земля как будто подпрыгнула  навстречу
челноку, и тот рухнул  на  нее,  ударившись  о  свисающие  ветви  огромного,
похожего на иву, дерева.

Глава 12

   Все подозрения Маккоя вернулись  после  сообщения  Спока  о  находившихся
вблизи корабля клингонах. Если Роган и не действовал заодно с Делкондросом и
клингонами, то был просто обманут ими. В  любом  случае,  деятельность  этой
группы ученых и бывших членов Совета не являлась тайной для Делкондроса, и у
них со Споком не было шансов на спасение.
   - Не  очень-то  хорошо  вы  соблюдали  конспирацию,  профессор  Роган,  -
произнес он, нахмурившись.
   - В данных обстоятельствах, - тихо возразил Спок, - это не удивительно  и
не заслуживает порицания. В любом случае,  полезнее  было  бы  сосредоточить
наши усилия на выработке плана действий, а не на  обвинениях  в  совершенных
ранее ошибках.
   Маккой перевел мрачный взгляд на Спока и кивнул.
   - Логично. Думаю, ты прав, но у меня нет никаких идей. И почти закончился
препарат для нейтрализации клингонов, - добавил он, роясь в своей аптечке.
   - Если бы нам удалось найти другой автомобиль без радиомаяка...  -  начал
Роган.
   - Вы сами предложили воспользоваться этим, - возразил Тилмарек. - Если бы
мы поехали на моей машине...
   -  Профессор  Роган,  -  прервал  Спок.  -  Вы  хорошо  ориентируетесь  в
расположении стартового комплекса?
   Роган немного помолчал, а затем повернулся к Споку.
   - Более или менее.
   - Если я укажу местонахождение клингонов, вы сможете  провести  нас  мимо
них прямо к кораблю?
   - Думаю, да.
   - Есть ли на корабле люди, которым вы доверяете, и  которые  не  поднимут
тревогу при нашем появлении?
   - Несколько человек, в ком я не сомневаюсь. Но, наверное, лучше,  если  у
меня будет минута, чтобы поговорить с ними до того, как они увидят вас.
   - Конечно, профессор. Но у нас может не быть такой возможности Если...
   Вдруг в ночном небе что-то вспыхнуло.  Яркое  пятно,  подобно  маленькому
солнцу, сразу затмило луну.
   - Корабль! - воскликнул Роган,  резко  обернувшись  и  следя  глазами  за
угасающей вспышкой. - Они сбили космический корабль!
   - Нет, профессор, - сразу же отозвался Спок, - ваш  корабль  все  еще  на
земле. Источником взрыва является...
   Он замолчал, изучая показания трикодера.
   - Этот прибор не в состоянии  точно  определить,  но  характер  излучения
указывает на аннигиляционный взрыв.
   - Фотонная торпеда? - с тревогой спросил Маккой.
   - Нет, доктор. Оружие "Энтерпрайза" гораздо мощнее.
   - но судно клингонов...
   - Возможно, доктор, - Спок  продолжал  смотреть  на  табло  трикодера,  -
небольшой корабль  спускается  на  поверхность  планеты,  и  его  траектория
начинается в непосредственной близости от места взрыва.
   - Клингон?
   - Судно изготовлено по технологии клингонов, но внутри находится человек.
- Маккой покачал головой.
   - Что здесь, черт побери, происходит? Тилмарек? Профессор Роган?
   - Поскольку это связано с клингонами, - ответил Роган,  -  то  вы  должны
представлять себе ситуацию гораздо лучше, чем любой из нас.
   - Если его траектория не изменится, - сообщил Спок, - то  он  приземлится
неподалеку отсюда.
   - Приземлится? - Маккой посмотрел на вулканца. - Или разобьется?
   - Пока невозможно определить. Похоже, пилот в какой-то степени  управляет
им, но неизвестно, достаточно ли этого для безопасного приземления. В  любом
случае нам следует это выяснить, прежде чем мы предпримем попытку подойти  к
кораблю.
   - Ты сошел с ума, Спок? Мы должны как можно  быстрее  бежать  к  кораблю.
Если эта штука упадет поблизости, то отвлечет внимание клингонов! Нам  нужно
использовать то благоприятное обстоятельство, что взрыв уже отвлек их.
   - Вовсе не обязательно, доктор. Во-первых, взрыв мог не  отвлечь,  а  еще
больше насторожить клингонов и их союзников. Во-вторых, вполне вероятно, что
они знают причину взрыва и поэтому не сбиты с толку. И наконец, поговорив  с
пилотом или, если это будет невозможно,  исследовав  приземлившийся  корабль
или его обломки, мы можем получить жизненно важную информацию.
   Маккой закатил глаза.
   - Тебе всегда не хватает  информации,  Спок!  Но  бывают  моменты,  когда
необходимо перестать собирать информацию и начинать действовать!
   -  Конечно,  доктор,  и  мы  будем  действовать,  как   только   ситуация
прояснится.
   Он снова взглянул на трикодер.
   - Профессор Роган, держите курс градусов на десять  вправо  от  стартовой
площадки.
   - К месту возможного приземления?
   -  Судя  по  траектории  корабля,  хотя  она  немного   неустойчива,   он
приземлится там. Думаю, профессор, мы  больше  не  можем  тратить  время  на
разговоры.
   - С чем, кажется, все согласны, - пробормотал Маккой, когда  Роган  повел
машину в указанном Споком направлении.
   Через пять минут, когда они поднимались на вершину  следующего  холма,  в
небе, примерно в километре над ними, появился огонек, подтверждая  показания
трикодера.
   - Это нельзя назвать идеальным приземлением, - поморщился  Маккой,  когда
огонек скрылся за другим холмом.
   - Возможно и нет, доктор, - сказал Спок  через  несколько  секунд,  -  но
пилот жив, хотя и ранен.
   Корабль, который они увидели спустя  пять  минут,  оказался  маленьким  и
примитивным челноком, в нем мог  поместиться  только  один  человек.  Челнок
врезался в ветви огромного дерева на склоне холма, что  спасло  его  от  еще
более сильного удара  о  землю.  Единственный  люк  был  немного  сдвинут  в
сторону.
   - Пилот без сознания, - сообщил Спок, когда Роган остановил автомобиль  в
нескольких метрах от корабля.
   Маккой, выходя из машины, покосился в сторону стартовой площадки.
   - А как насчет обнаруженных вами клингонов? Они тоже направляются сюда?
   - Похоже, что нет, доктор. Судя по показаниям трикодера, они с тех пор не
двигались.
   Следуя  за  Маккоем,  Спок  не  спускал  глаз  с  прибора,  проверяя,  не
собирается   ли   взорваться   двигатель   или   энергетическая    установка
приземлившегося корабля, Маккой добежал первым и, взяв  в  руку  медицинский
трикодер, заглянул внутрь. И замер.
   - Черт побери... - он просунул в  щель  свой  трикодер,  но  не  мог  так
вытянуть шею, чтобы разглядеть его показания.
   - Спок! Помоги мне! Этот человек из Звездного Флота!
   - Звездного Флота?
   - На нем форма мичмана! Помоги  мне,  скорее!  Необходимо  вытащить  его,
чтобы я мог оказать помощь.
   Пока Спок пытался шире открыть люк, Маккой старался  разобрать  показания
своего трикодера. Наконец люк сдвинулся настолько, что можно было пробраться
внутрь. Отстранив Маккоя,  вулканец  принялся  освобождать  пилота,  который
сильно наклонился вперед,  хотя  и  остался  пристегнут  к  креслу  ремнями.
Половина его лица была залита кровью.
   Когда Спок приподнял пилота, тот тихо застонал.
   - Выглядит слишком старым для мичмана, - пробормотал Маккой, рассматривая
его коротко подстриженную седую бороду,  пока  Спок  укладывал  человека  на
неровную землю в нескольких шагах от разбитого корабля. Присев на  корточки,
доктор принялся обследовать раненого.
   - Это потому, что когда то он был лейтенантом, - тихо произнес Спок.
   - Что? - удивленно поднял  голову  Маккой.  -  О  чем  ты,  черт  возьми,
говоришь?
   - Это длинная история, доктор. Сейчас важно его  состояние.  Он  серьезно
ранен?
   Все еще хмурясь, Маккой повернулся к лежащему на земле человеку.
   - Удивительно, но ничего не сломано, - сказал он через несколько  секунд.
- Множество ушибов, несколько ран на голове и небольшое сотрясение мозга.
   - Как скоро он придет в сознание, доктор?
   - Если бы я поместил его в лазарет "Энтерпрайза",  то  это  произошло  бы
довольно быстро. Но в этих условиях при ограниченном наборе лекарств было бы
гораздо безопаснее подождать, пока он сам очнется. Применение наркотиков при
сотрясении мозга и отсутствии медицинского оборудования...
   - Я понял, доктор, но полагаю, что этот человек знает  ответы  на  многие
важные для нас вопросы. Ответы, которые существенно повлияют на  возможность
нашего успешного возвращения на "Энтерпрайз".
   Маккой некоторое время молчал, переводя  взгляд  со  своего  медицинского
трикодера на Спока и обратно. Несмотря на их вечные разногласия, Маккой даже
в пылу  самых  горячих  споров  никогда  не  сомневался  в  знаниях,  уме  и
намерениях вулканца.
   - Хорошо, Спок, - наконец произнес он.  -  Я  знаю,  что  ты  никогда  не
настаиваешь без причины. Дай мне минуту - я посмотрю, что можно сделать.
   Оя достал из аптечки губку и обтер засохшую  кровь  с  головы  пилота,  а
затем покрыл раны  бактерицидным  составом,  образующим  защитную  пленку  и
ускоряющим свертывание крови.
   Спок оторвал взгляд от трикодера и быстро оглянулся.
   - Он транспортабелен, доктор?
   - Да, если беречь его голову. Но ты хотел, чтобы я привел его в чувство?
   - Сейчас есть более срочное дело. Сюда в  двух  автомобилях  направляются
клингоны из стартового комплекса. У каждого из них  лучевое  оружие  и  трое
сопровождающих живых существ, идентифицируемых как люди.
   Маккой не удивился. Это было еще одним доказательством того, что клингоны
гораздо лучше информированы и организованы, чем думал Роган. Когда радиомаяк
в похищенной машине замолчал,  оставшиеся  в  городе  клингоны  поняли,  что
беглецы находятся  вблизи  стартовой  площадки,  и  послали  дежуривших  там
соплеменников, чтобы задержать похитителей. Или, более вероятно, убить их.
   - Сколько у нас времени? - быстро спросил Маккой.
   - При их нынешней скорости - примерно три с половиной минуты.
   Маккой поморщился, закончил обрабатывать раны  и  спрятал  инструменты  в
чемоданчик. Когда он поднялся, Спок снял с плеча ремень трикодера и  передал
прибор доктору.
   - Я отнесу его в машину, - сказал вулканец наклоняясь и  просовывая  руки
под спину и ноги лежавшего человека.
   Без видимых усилий Спок выпрямился, осторожно положив голову раненого  на
свое плечо. Он посадил пилота на середину  заднего  сиденья,  сам  устроился
рядом и махнул Маккою, чтобы тот сел с  другой  стороны  -  так  она  вдвоем
смогут поддерживать беспомощного  человека.  Роган  и  Тилмарек  уже  сидели
впереди, тревожно глядя на Спока.
   Маккой забрался внутрь, следя по трикодеру за передвижением клингонов.
   - Похоже, они пытаются окружить нас, - произнес он, отдавая прибор Споку.
- Они разделились и заходят с двух сторон.
   Вулканец на секунду задержал взгляд на трикодере.
   - Профессор Роган, -  спросил  он,  -  сколько  времени  потребуется  для
подготовки и взлета корабля?
   - Обычная процедура займет...
   -  Ограничьте  подготовку  только  необходимыми  для  аварийного   старта
операциями. - Глаза Рогана широко раскрылись.
   - Думаю, на это уйдет минута или чуть меньше. - Спок, еще  раз  посмотрел
на трикодер затем оглянулся.
   - Примерно через минуту автомобили покажутся из-за этого холма, -  указал
он, - и той рощи. Мне  кажется,  профессор,  нам  нужно  кратчайшей  дорогой
двигаться к кораблю - если  вы  уверены,  что  доверяете  большинству  своих
товарищей.
   - Я уже не знаю, что думать, - ответил Роган, нервно облизывая  губы.  Он
смотрел в ту сторону, откуда, по утверждению Спока,  должны  были  появиться
клингоны. - Но, похоже, у нас нет выбора.
   Автомобиль, взвыл и резко  приподнялся  над  землей.  Маккой  придерживал
беспомощного пилота.  Машина  сначала  завибрировала,  затем  выровнялась  и
начала двигаться к вершине холма.
   - Оба клингона изменили курс, чтобы перехватить нас, -  сообщил  Спок.  -
Вероятно, они следят за нашими передвижениями при помощи маяка.
   - Не могу сказать, что сильно удивлен, - пробормотал Маккой, но  вулканец
не обратил внимания на его слова, сканируя трикодером местность.
   - Каковы размеры вашего корабля, профессор? - через  несколько  мгновений
спросил Спок. - Сколько пассажиров он может взять на борт?
   - Точно не знаю. Его переделали из стандартного челнока, рассчитанного на
сорок человек. Но кресла полностью пришли в негодность, и пришлось снять их,
уложив мягкое покрытие на пол и стены. Так мне говорили. Мне также сообщили,
что нас должно быть более двадцати человек на борту.
   Они перевалили через вершину холма и  помчались  вниз.  Маккой  удивленно
раскрыл глаза при виде открывающейся картины.  В  неярком  лунном  свете  он
увидел прямую, как стрела, долину шириной примерно в  километр  и  длиной  в
десять  километров  с  практически  плоским  дном.  По  центру  долины  была
проложена заброшенная взлетно-посадочная  полоса,  похожая  на  ту,  которую
использовали первые земные челноки. По обеим ее сторонам располагались сотни
полуразрушенных  домов  сборной  конструкции,  протянувшихся   цепочкой   от
огромных ангаров и заводских цехов. На холме с противоположного конца долины
был виден целый комплекс из нескольких десятков приемных антенн,  каждая  из
которых достигала десяти метров в  диаметре.  Все  они  предназначались  для
приема лучевой энергии от спутников, запущенных на экваториальную  орбиту  и
аккумулирующих солнечную энергию. Но сейчас  только  несколько  антенн  были
направлены в  ту  сторону.  Все  они  были  погнуты,  покрыты  ржавчиной,  а
некоторые полностью разрушены.
   Прямо впереди них на краю полосы стоял корабль,  напоминавший  большую  и
неточную копию древнего земного челнока, только  реактивные  двигатели  были
заменены  импул