ь по разбросанной всюду посуде. Вулканец,
осторожно переступая через нагромождения, направился к Валерис.
   - Есть успехи?
   Этот вопрос он мог задать ей и с мостика по внутренней связи,  но  камбуз
сейчас был самым тихим местом. Спок поручил Валерис контролировать  качество
проведения поисковых работ, однако считал, что в его присутствии дело пойдет
быстрее. Его желание объяснялось еще и беспокойством. Ему и впрямь ничего не
оставалось, как ждать, пока сканеры дальнего радиуса действия  "Энтерпрайза"
прочесывают космос в поисках капитана и Маккоя,  и  думать.  Он  уже  и  так
сделал все возможное,  отдав  приказ  на  розыск  гравитационных  ботинок  и
использование  пластин  виридия.  Дело  теперь  оставалось   за   Кирком   и
лейтенантом Валерис, которая, увидев  Спока  и  Чехова,  стала  в  положение
"смирно".
   - Никак нет, сэр. Триста человек занимаются поисками в жилых отсеках,  но
убийцы могут находиться и среди них.
   Спок кивнул, хотя это предположение могло расстроить все планы.
   - Нет сомнений, что они уже избавились  от  ботинок.  А  не  логичнее  ли
допустить, что убийцы оставили их на звездолете Горкона?
   - Такая логика уязвима перед  законами  физики.  К  тому  моменту,  когда
преступники  исчезли,  гравитационная  система   "Кроноса"   еще   не   была
восстановлена.  Без  ботинок  они  не  удержались  бы  на  площадке   отсека
пространственного перемещения.
   Чехов большим и указательным пальцами изобразил фазер.
   - А разве нельзя сделать так, чтобы они просто испарились?
   - Таким образом? - спросила Валерис. Она сняла фазер с укладки на  стене,
поставила переключатель в боевое положение -  и  от  лежащей  рядом  тарелки
остался только пепел.
   Загудела звонко сирена, и Чехов, не выдержав,  закрыл  уши.  Спок  сделал
вид, что  совсем  не  удивился  поступку  лейтенанта,  не  вписывающемуся  в
стереотип вулканца. Временами она напоминала ему Джеймса  Кирка,  хотя  Спок
подозревал, что такое сравнение ей  не  понравилось  бы.  Валерис  поставила
оружие на предохранитель и как  ни  в  чем  не  бывало  вернула  его  назад,
отключив предварительно сигнал тревоги.
   - Как видите, на борту корабля никто не может  пользоваться  фазером,  не
имея на то специального разрешения. Капитан, а если  предположить,  что  они
сбросили ботинки в мусорный отсек?
   - Там уже ищут.
   - Но ведь в топке... - начал Чехов.
   - Все казенное обмундирование Звездного Флота огнеупорное, - напомнил ему
Спок. - Если мое предположение верно, то эти ботинки  будут  висеть  на  шее
убийц, как тиберианские летучие мыши. Без них они с "Кроноса" не ушли бы,  а
выбросить их у всех на виду через воздушный тамбур открытый космос не могли.
Нет, эти ботинки где-то здесь.
   В камбуз вошла Ухура. Осторожно переступая  через  разбросанную  кухонную
утварь, пробралась к Споку. Она была взволнована.
   - Здесь кто-то стрелял из фазера?
   Ждать ответа она не стала, поскольку ее беспокоило другое.
   Вулканка перехватила ее взгляд.
   - Мистер Спок, Звездный Флот требует срочного возвращения в порт  В  этот
момент вошел Скотт.
   - Мистер Скотт, как у вас продвигается ремонт силовой установки?
   После брифинга контр-адмирала  Смилли  главный  инженер  еще  пребывал  в
плохом настроении.
   - Да все в порядке с этим чертовым...
   - Мистер Скотт, - напомнил ему Спок, - если  мы  вернемся  в  космический
док, то убийцы избавятся от улик, и мы больше никогда не  увидим  живыми  ни
капитана, ни доктора.
   - На ремонт уйдут недели, сэр, - ответил Скотт, понявший  намек  и  сразу
посерьезневший. Спок одобрительно кивнул.
   -  Благодарю  вас.  Ухура,  известите  командование  Звездного  Флота   о
неполадках в силовой установке.
   Валерис, внимательно следившая за диалогом, приподняла осуждающе бровь.
   - Ложь?
   - Ошибка.
   Спок не ощутил внутреннего дискомфорта оттого, что ему пришлось покривить
душой, поскольку пользы от этого было больше, чем вреда. Дело  ведь  благое,
раз речь идет о спасении жизней капитана и доктора.
   - Я передам, что кто-то  бросил  гравитационный  ботинок  в  установку  и
повредил ее, - сказала погрустневшая Ухура Спок заметил, что Валерис все еще
мучили сомнения. Если она считала, как  многие,  что  галактические  мифы  о
честности вулканцев касаются и  ее,  то  у  нее  мог  появиться  соблазн  по
собственной инициативе  сообщить  командованию  о  действительном  положении
вещей. Спок не сводил с девушки глаз в ожидании.
   - Да, это так, - наконец произнесла  лейтенант.  В  ее  глазах  появилось
странное выражение скрытого веселья и легкого раздражения  -  Гравитационный
ботинок в силовой установке.. С вашего разрешения, капитан Спок, я хотела бы
посмотреть, как идет поиск в лазарете.
   Ухура подождала, пока Валерис ушла, и тихо прошептала с беспокойством:
   - Вы ведь понимаете, что с капитаном и доктором потеряна какая бы  то  ни
была связь?
   - В данный момент их окружает магнитное поле.
   На другое Спок и не надеялся. Пока Кирка  и  Маккоя  доставляли  на  Руру
Пенте, за ними еще можно было следить. Теперь сканеры "Энтерпрайза"  уже  не
определяли  их  местонахождение,  а  это  означало,  что   они   прибыли   в
исправительную колонию и что времени осталось немного.
   Вулканцу вовсе не нравилось, что его друзьям придется быть на Руре Пенте,
пусть даже  и  самую  малость,  но  избежать  этого  нельзя  было.  Пока  не
определится точное место пребывания капитана, безрассудно отдавать приказ на
прорыв "Энтерпрайза" в  космическое  пространство  Клингонов.  Риск  жизнями
трехсот человек ради двух не вписывался бы ни  в  какие  рамки  -  Если  мои
расчеты  верны,  -  поделился  Спок  с  Ухурой,  -  то  капитан  уже   начал
разрабатывать план побега.
   Он не сказал: "Если он еще жив.."

***

   И действительно, в это время Джим Кирк стоял в  тюремном  дворе  и  думал
лишь о том, как вырваться из гиблого места.
   Совершенно непонятно, как и по какой причине началась драка. Капитан знал
лишь, что чужой, - похожий, по мнению Кирка, не на что  иное,  как  на  ярко
раскрашенную рогатую  жабу,  -  опять  подошел  к  нему  и  издал  несколько
угрожающих звуков. На этот раз у Мартиа не было даже шанса перевести.
   Вместе с Маккоем они в ужасе смотрели, как существо ударило Джима по лицу
шероховатой чешуйчатой лапой. Мгновенно их окружили  остальные  заключенные,
которые  выкрикивали  свои  замечания  и  подшучивали,   желая   тем   самым
раззадорить дерущихся. Кирк стал вытирать идущую из носа кровь.  Он  слышал,
как Маккой звал охрану, но это было бесполезно:  она  уже  присоединилась  к
осипшей от холода и криков толпе.
   Прежде чем Кирк успел собраться, противник  ударил  его  снова.  Землянин
отлетел и упал, но, поборов  головокружение,  вскочил  на  ноги  и  принялся
кружить, топчась, твердо решив впредь  подобных  ошибок  не  повторять.  Его
противник, хоть и выглядел огромным и неуклюжим, двигался очень быстро.
   Когда чудовище замахнулось в очередной раз,  Кирк  увильнул  от  удара  и
сумел нанести апперкот, попав чужаку по подбородку. "Жаба", казалось,  удара
не почувствовала, а  лицо  землянина  исказилось  от  боли  -  удар  кулаком
пришелся как раз по рогообразному наросту. Противник навалился  на  Кирка  и
уронил его. Ударом в грудь и ребром ладони по шее гиганта  удалось  сбить  с
ног. Пошатываясь, Кирк направился к  своим  друзьям.  Поверженный  противник
неожиданно схватил его за лодыжку  и  потянул  назад.  Оглянувшись,  капитан
увидел на морде существа  торжествующую  гримасу.  В  мгновение  ока  гигант
вскочил и принялся тискать Джима в медвежьих объятиях, приподняв над  землей
и сдавив так, что невозможно было вздохнуть.
   В отчаянной попытке использовать свой последний шанс  капитан  свел  ноги
вместе и изо всей силы ударил чужака по колену.  К  большой  радости  Кирка,
верзила упал,  издавая  душераздирающие  вопли.  Джим  Кирк  перевел  дух  и
поковылял прочь.
   - С тобой все в порядке? - спросил подбежавший Маккой.
   У капитана даже не хватило сил ответить, он только кивнул.
   Мартиа торжествующе улыбнулась,  но  выглядела  спокойной,  словно  и  не
сомневалась в победе Кирка, который сам в этом уверен не был.
   - Теперь они будут уважать тебя.
   - Это немного радует, - сказал Кирк, когда полностью пришел в  себя.  Мне
повезло, что у этого... монстра есть колени.
   Он бросил взгляд назад, туда, где  на  земле  лежала  гигантская  "жаба",
прижимающая  к  себе  поврежденное  колено.  Мартиа  посмотрела  в  том   же
направлении.
   - Это  не  колено,  -  она  обнажила  ослепительно  белые  зубы,  заметив
замешательство Кирка. - Половые органы у всех расположены в  разных  местах,
капитан.
   - Больше ты мне ничего не хочешь сказать?
   Прежде чем она собралась ответить, капитан обратился к Маккою.
   - Боунз, неужели тебе не ясно, что нужно делать? Дай ему понять,  что  мы
не держим на него зла.
   Доктор внимательно посмотрел  на  чудище,  имея  на  его  счет  некоторые
сомнения.
   - А что, если он против нас имеет зуб?
   Маккой нерешительно приблизился к чужаку и склонился над его коленом.
   Джим посмотрел на Мартиа, и она сразу поняла немой вопрос в  его  глазах.
Она не верила. Впервые Кирк увидел на ее лице страх.
   - Ты хочешь выбраться отсюда?
   - Должен быть выход.
   Мартиа опасливо осмотрелась И открыла было рот, чтобы сказать что-то,  но
тут же закрыла его, даже не пытаясь скрыть ужаса. Покачав головой, она  ушла
прочь. Кирк проводил ее взглядом и затем перевел его на  кричащего  от  боли
противника. Маккой осторожно обследовал его ногу. Глядя то на колено, то  на
Кирка, доктор изумленно произнес:
   - А ведь она права, Джим!

***

   Зулу проснулся от звонка. Ему снился кошмарный сон:  будто  он  на  борту
"Энтерпрайза", а капитан Спок мертв. Зулу резко вскочил  и  голосом  включил
лампу, сердце его учащенно билось.
   - Войдите.
   В кубрик робко вошла Дженис Рэнд и  нерешительно  остановилась  у  двери,
увидев  взъерошенного  командира.  Выглядела   она   уставшей   -   накануне
добровольно вызвалась нести дополнительную вахту. Зулу не  возражал,  потому
что доверял  Рэнд.  Он  считал,  что  чем  меньше  членов  экипажа  знает  о
предпринимаемых им шагах, тем легче им будет  впоследствии,  когда  придется
отвечать на вопросы командования Звездным Флотом.
   Зулу попросил Рэнд передавать все получаемые сообщения от "Энтерпрайза" и
командования непосредственно ему Разговоры по внутренней связи автоматически
записывались на пленку, поэтому  капитан  предпочел  кое-что  -  пока  этого
требовало дело - не регистрировать в бортовые системы.
   - Прошу прощения, что разбудила  вас,  сэр,  извинилась  Рэнд,  глядя  на
капитана так, словно завидовала ему. - Командование Звездным  Флотом  срочно
запрашивает данные о возможном нахождении "Энтерпрайза"
   - Что? - Зулу протер глаза. До него не  сразу  дошло  сказанное  Рэнд,  и
вопрос все-таки успел сорваться с его губ.
   - Очевидно, они отказываются подтвердить получение сигнала на возвращение
в космический док, сэр.
   Зулу чуть не расхохотался. Если бы он не удержался, Дженис не поняла  бы,
что в этот миг он думает о Споке и о том, на какие логические выкрутасы тому
приходится идти, чтобы обосновать перед главным штабом свое невозвращение.
   Капитан посерьезнел.
   - Передайте командованию, что мы не имеем понятия, где  может  находиться
"Энтерпрайз".
   Рэнд очень удивилась.
   - Капитан, вы уверены...
   Выражение лица Зулу стало суровым - У меня все. Если есть что-нибудь еще.
   - Никак нет, сэр Когда дверь за Рэнд закрылась, Зулу вздохнул и откинулся
на кровать.
   Сна не было ни в одном глазу. Дженис - хороший  офицер,  но  если  бы  он
поддался соблазну и раскрыл свои планы, то ей пришлось бы  разделить  с  ним
потом ответственность. У Зулу совсем не было желания впутывать  в  это  дело
кого-нибудь из членов экипажа Он, собственно, не хотел бы  встревать  в  это
дело и сам - это могло стоить ему "Эксельсиора", назначения  на  который  он
ждал столько лет. И все-таки, если бы  пришлось  отвечать,  Зулу  готов  был
пойти на что угодно, ибо такая жертва не стоила жизней Кирка и Маккоя.
   Если только они еще живы...
   Кирк лег на грязный продавленный матрац рядом с Маккоем  и  посмотрел  на
койку над головой. Ее хозяин перевернулся на  другой  бок,  и  она  надрывно
заскрипела. Помещение для заключенных напоминало сарай,  который  совсем  не
защищал от холода. Кирк плотнее укутался в лохмотья Ему хотелось  отдохнуть,
чтобы мужественно встретить еще один день в заточении, но холод и неприятное
ощущение в носу и челюсти мешали заснуть. Спать не давали и лезшие  одна  за
другой мысли.
   В такие моменты капитан завидовал Споку и его вулканской  закалке.  Он  с
удовольствием отключил бы в себе чувство боли и холода и тревожные  мысли  о
Кэрол...
   Сейчас ее либо не было в живых, либо она пришла в сознание и узнала,  что
его приговорили  к  пожизненному  заключению  на  Руре  Пенте  за  убийство,
которого он не совершал. Нет, о себе он не беспокоился. Кирк знал, что  Спок
придет за ними, как только ему удастся преодолеть магнитное поле архипелага.
Пока же оставалось остерегаться убийц, а уж тюремные неудобства  можно  было
перетерпеть. В себе Кирк был уверен, а вот в Маккое - нет. Еще один день  он
мог не выдержать.
   Капитан повернулся к доктору, смотревшему  в  темноту  широко  раскрытыми
глазами.
   - Не можешь уснуть?
   - До пенсии  осталось  три  месяца,  -  Маккой  произнес  это  совершенно
безнадежным тоном. - Какой печальный конец.
   - Это еще не конец, - твердо ответил Кирк.
   - Говори за себя. Еще один день еще ночь... - доктор  провел  пальцем  по
горлу. - Кобяйяши Мару... Чем мы защитим себя? Мы даже не  знаем,  кто  наши
враги!
   - Мы постараемся выбраться отсюда, Боунз, - пытался убедить его Кирк.
   - Если это так просто, то почему отсюда назад никто не вернулся?
   - Это они так говорят заключенным, но я им не верю. Думаю, Мартиа  что-то
знает, но молчит.
   - Ты хочешь сказать, она знает, как выбраться? Джим утвердительно кивнул.
   - Прекрасно, - съязвил Маккой. - Тогда мы все совершим небольшую прогулку
наверх. А потом? Будем махать пролетающему кораблю? Мы не продержимся там  и
часа.
   - Нас будет ждать Спок. Поверь мне.
   Маккой подозрительно покосился на Кирка, явно желая поверить его  словам,
но капитан видел, что до конца его еще не убедил.
   - Мне кажется, ты что-то знаешь, но молчишь.
   - Вот что, Боунз, - задумчиво сказал Кирк, желая сменить тему  разговора:
чем меньше Маккой посвящен в детали, тем безопаснее будет для него в  случае
провала. - Ты боишься будущего?
   - Если такого, то да. А что, у нас большой выбор?
   Неожиданно с кровати сверху свесилась когтистая лапа. Джим это заметил, а
Маккой нет. Капитан не подал виду и продолжал разговаривать.
   Вероятно, чужой над ними крепко спал, а может, был мертв.
   - Некоторые  боятся  будущего,  -  заметил  Кирк,  проявляя  максимальную
бдительность, - боятся того,  что  с  ними  может  произойти.  Я  испугался,
здорово испугался.
   С верхнего яруса вдруг опустилась вторая лапа.
   - Тысячу раз я смотрел смерти в глаза, - голосе  Маккоя  появились  нотки
сочувствия, - и старался относиться к  ней  профессионально.  Конечно,  речь
тогда шла не о моей собственной смерти. А что тебя напугало?
   Тут сверху свесилась третья лапа, отличная от двух первых.
   Маккой увидел это  и  обменялся  с  Кирком  понимающим  взглядом.  Кто-то
методично разделывался с заключенными - или убивал  их  -  всех  в  пределах
слышимости. Кирк заставил себя говорить спокойно, без напряжения.
   - Я испугался... самого себя. Того, каким я  стал  после  смерти  Дэвида,
после того... что случилось с  Кэрол.  Нейтральная  зона  мне  уже  не  была
страшна. Я ненавидел Клингонов, и поэтому не справился с нашей миссией, - Ты
справился, - возразил доктор. - Не твоя вина, что Горкон погиб.
   - Если бы он был жив, я задачу не выполнил  бы.  Я  не  мог  быть  с  ним
дипломатом, Боунз, и ты это видел. Мне даже не пришло в голову  поймать  его
на слове. Спок был прав. Я вел себя как расист, обвиняя  всех  Клингонов  за
деяния одного.
   Глаза Маккоя расширились  от  ужаса,  когда  над  их  головами  свесилась
четвертая лапа.
   - Не относись к себе так критически. У нас у всех было похожее чувство.
   - Нет, кому-то было еще хуже. Теперь я начинаю понимать, почему.
   - Если у тебя появились светлые идеи, то сейчас самое время...
   - Вся-то проблема и заключается во времени. Мы с  тобой  не  в  счет.  Мы
просто пешки в чьей-то игре.  Ты  ведь  слышал,  что  сказал  судья:  мирная
конференция снова продолжится. Убийцы Горкона сделают  все,  чтобы  помешать
ей... если мы не выберемся отсюда.
   От приглушенного звука Маккой вздрогнул и приложил палец к губам.
   Сверху отвалился камень и покатился возле  них.  Доктор  закрыл  глаза  и
притворился   спящим.   Кирк   последовал   его   примеру,   не   переставая
прислушиваться к шороху в темноте.
   Капитан напрягся, приготовившись нанести удар.
   - Кирк, это я, Мартиа.
   Он открыл глаза и увидел ее лицо. Мартиа  склонилась  над  ним,  стоя  на
четвереньках рядом с койкой. Кирк  посмотрел  на  Маккоя,  который  все  еще
прикидывался спящим.
   - Послушай, - шепнула Мартиа, - с Руры  Пенте  еще  никому  не  удавалось
сбежать.
   - У нас это получится.
   - Возможно. Я знаю, как выйти за пределы магнитного поля.
   - Где этот выход?
   -  Выбраться  довольно-таки  легко.  Главное  -  нас  должны  забрать   с
поверхности до того, как мы замерзнем.
   Мартиа умолкла и  стала  лихорадочно  искать  лицо  Кирка,  прижимаясь  к
капитану своим длинным телом.
   - Ты можешь обеспечить это?
   - Возможно.
   - В самом деле? Я не стану рисковать, если...
   - Я могу сделать так, чтобы нас забрали, - твердо ответил Кирк.
   Мартиа, обнадеженная,  крепко  сжала  руку  капитана.  Ее  большие  глаза
поблескивали в темноте.
   - Одна я не справилась бы. Ты  единственный  кандидат,  прибывший  в  эту
чертову дыру за долгие месяцы.
   - Кандидат куда? - поинтересовался Кирк. Она откинула меховой  капюшон  и
поцеловала Джима. Он не сопротивлялся. Кирк почувствовал вину  перед  Кэрол,
но, с другой стороны, не мог отказаться от шанса на спасение.
   Мартиа подняла голову, и он увидел ее сияющие глаза.
   - Завтра подходи к лифту "С", когда соберешься в  шахту.  Я  встречусь  с
тобой там.
   Сказав это, она исчезла  в  полумраке.  Маккой  буркнул  что-то,  выражая
отвращение, и подпер голову рукой.
   Кирк изобразил невинность, удивленно приподняв брови.
   - Думаю, теперь меня сделали чужим.
   Маккой закатил глаза.
   - Что с тобой, капитан?
   - Ты все еще считаешь, что нам конец?
   - Я уверен в этом еще больше, - вздохнул Маккой.

***

   Чехов продолжал мучительные поиски в отсеке пространственного перемещения
и старался не падать духом. Ситуация, конечно же, была безнадежной. К  этому
времени убийцы уже старательно замели все свои следы.
   Чехов вызвался на дело добровольно,  но  не  думая  что-нибудь  найти,  а
оттого, что ему надоело сидеть в бездействии и только размышлять о  капитане
и докторе Маккое. Кроме того, лейтенанту Валерис требовались лишние руки, да
и нравилась она Чехову. В отличие от других вулканцев девушка имела  чувство
юмора и не принимала каждое выражение или оборот  речи  буквально.  Он  даже
подозревал, что Валерис - наполовину землянка, как и Спок. Если  и  нет,  то
наверняка в компании землян провела немало времени.
   Однако Чехов не хотел показаться невежливым и личного вопроса не задавал.
   В то же время чувствовались ее чрезмерное  старание  и  неопытность.  Она
явно мечтала произвести впечатление на мистера Спока, и,  если  бы  не  была
вулканкой, Чехов посчитал бы, что она им увлеклась.
   Чехов, несмотря на сомнения в результативности поисков, все же старался и
не остав