ровь застыла в жилах.
   - Кого именно? - еще успела спросить она, прежде чем  у  нее  перехватило
горло.
   - Старший специалист лейтенант Стелл, специалист первого  класса  Слан  и
доктор Т'Лар, - мрачно перечислил Фарл.
   Ромэйн не знала, что и подумать,  ее  как  будто  громом  поразило.  Семь
вулканцев работали у нее под началом. Почему задержали именно этих троих?
   Стелл - специалист по компьютерам, молодой и серьезный, как все вулканцы,
- специализировался в системах накопления и классификации информации. Слан -
взявший годичный отпуск в Академии Наук Вулкана изучал  исторические  методы
недостаточной толерантности и обнаружения ошибок в тринарных банках  данных,
а Т'Лар - ученый-палеоэксозоолог занимался исследованиями цикличных  моделей
угасания жизни в соседних планетных системах.
   - Какая между всеми ими связь? - Почему они? -  растерянно  спросила  она
наконец.
   - Военная тайна.
   - Они совершили что-то такое, что дает повод их подозревать?
   - Военная тайна, - глаза Фарла выразительно сверкнули,  -  но  для  васс,
Мира  Ромэйн,  я  скажу:  это   просто   мера   предосссторожности.   Ничего
определенного против них нет.
   И он пожал плечами, что выглядело довольно комично для андорца  в  полном
вооружении.
   - Мне можно повидаться с ними? - спросила  Ромэйн  таким  тоном,  который
все-таки больше означал требование, чем просьбу.
   Фарл опять покачал головой.
   - Свидания запрещены. Я еще раз выражаю сссожаление.
   - Еще что-нибудь можете сказать?
   - Увы, нет!
   - Вся эта история воняет, - раздельно  произнесла  каждое  слово  молодая
женщина. Она изо всех сил старалась сдержаться и не выплеснуть свой гнев  на
коммандера, понимая, что он тут ни при чем, но ей  это,  кажется,  не  очень
удалось.
   - Меня как раз учили предотвращать подобные истории, Мира Ромэйн. И  если
мне и моим людям придется все же прибегнуть к военным операциям, это и будет
означать, что мы проиграли. Вот тогда, действительно, будет запах такой, что
не поздоровится.
   Ромэйн уже повернулась, чтобы уходить, понимая, что разговор окончен,  но
все-таки не удержалась от последнего вопроса:
   - Будет ли как-то изменена ситуация после прибытия "Энтерпрайза"?
   Фарл просиял.
   - О, да! Надеюсь, что тогда с-с-ситуация значительно улучшится.
   "Ну и ладно", - подумала Мира, хоть и засомневалась, что  им  со  Скоттом
удастся в полной мере насладиться радостью встречи.

***

   Кирку никогда не казалось странным, что во время  кризисных  ситуаций  он
чувствует себя превосходно. Мощный прилив адреналина в  кровь  заводил  его,
походка становилась легкой, а движения стремительными и точными.  Но,  кроме
физических ощущений, были и другие изменения. В минуты  опасности  казалось,
что далее его мысли ускоряют свой бег, а дух становится еще тверже. Сам Кирк
очень часто видел за свою жизнь, как ломались  другие  офицеры  перед  лицом
суровых испытаний. Однако он, однажды определив для себя путь  к  достижению
своей цели, затем уже без колебаний  двигался  по  нему,  как  бы  трудна  и
извилиста ни была дорога к победе. Именно такое состояние капитан  испытывал
и сейчас.
   Маккой присоединился к  Кирку,  когда  тот  шел  по  коридору  палубы  Д,
направляясь в карцер звездолета.
   - Один-ноль в пользу системы, Боунз, - сказал капитан вместо приветствия.
   - А коммодор знает, что мы  собираемся  встретиться  со  Споком?  спросил
доктор,  стараясь  попасть  в  такт  стремительным  шагам  своего  друга   и
придерживая рукой болтавшийся при ходьбе трикодер.
   - Она сама его санкционировала. У нее просто не было  другого  выбора,  -
ухмыльнулся Кирк. - Я, как старший офицер, имею право быть адвокатом  Спока,
когда он предстанет перед трибуналом. Поэтому она не  могла  отвергнуть  мое
требование о свидании. Как и не могла не допустить  к  арестованному  врача.
Так что я просто следовал правилам.
   Они повернули в маленький переход, а затем еще в одну  галерею,  в  конце
которой стояли два часовых из числа солдат, прибывших с Вулф.
   - Ну и ладно, - произнес Маккой удовлетворенно. - А то уж я опасался, что
нам придется заколдовать этих молодцов, чтобы пройти  мимо  них.  Во  всяком
случае, так я понял твои слова по интеркому.
   -  Согласен,  это  был  бы  лучший  способ  показать  коммодору,  что   я
злорадствую. Если, конечно, она прослушивает внутрикорабельную связь, в  чем
я, собственно, не сомневаюсь ни минуты.
   Кирк подошел к охранявшим Спока часовым и сказал:
   - Думаю, коммодор уже сказала вам, что мы придем?
   Сработало. Первый охранник отдал честь, чего на звездолете  вообще  никто
не делал, и рявкнул:
   - Так точно, сэр!
   Кирк даже моргнул от удивления,  что  его,  в  общем-то  простой  вопрос,
вызвал такую реакцию, но затем, спохватившись, тоже козырнул.
   - Так держать! - пробормотал он, затем прошел мимо солдата и  остановился
у открытой двери в корабельный отсек для арестованных. За  мерцающей  сеткой
защитного поля, их  ожидал  Спок,  хладнокровно  сложив  руки  за  спиной  и
невозмутимо поглядывая на пришедших.
   - Добрый день, капитан, доктор. -  Спок  произнес  это  так,  словно  они
только что случайно встретились на прогулочной палубе.
   Кирк с Маккоем тоже поздоровались с ним, после чего капитан повернулся ко
второму охраннику.
   - Сними поле, солдат, - приказал он.
   - Сожалею, сэр, -  отозвался  тот,  -  приказ  коммодора.  Вам  разрешено
встретиться с арестованным, но не вступать с ним в прямой контакт.
   Кирк взглянул на нашивку солдата на рукаве, прочитал  его  имя  и  быстро
ответил:
   - Сержант Гилмартин,  вам  известно,  какие  наказания  предусмотрены  во
всеобщем Регулирующем Уложении  пункт  двести  двадцать  семь  за  нарушение
правил содержания задержанных и несоблюдение их прав на  кораблях  Звездного
Флота?
   - Н-н-нет, сэр - внезапно побледнел охранник.
   - В таком случае, советую вам немедленно снять защитное поле и  позволить
врачу войти к задержанному, пока вам самому не пришлось на практике  узнать,
что там предусмотрено.
   Голос Кирка приобрел стальное звучание, но увидев, что  сержант  все  еще
колеблется, капитан решил прибавить строгости.
   - Рядовой! - окликнул он, явно давая понять, что собирается пустить в ход
этот самый пункт Уложения о наказаниях.
   Сержант Гилмартин, бросив беспокойный взгляд на своего напарника,  решил,
что у него нет особых причин проявлять ненужное служебное рвение.
   - Я должен поговорить с коммодором, сэр, - осторожно произнес он.
   - Сделайте одолжение, - великодушно разрешил Кирк.
   Сержант отошел к встроенной в стену  панели  внутрикорабельной  связи,  а
Маккой в это время наклонился вперед и прошептал:
   - А что, действительно есть такой пункт во всеобщем Уложении?
   - Совершенно верно, двести двадцать семь "В" - отозвался  с  той  стороны
двери Спок как о чем-то само собой разумеющемся.
   У Маккоя от удивления округлились глаза, а Кирк состроил обиженное лицо.
   - Доктор, неужели вы думаете, что я стал бы врать  в  таком  деле?  -  Он
повернулся к Боунзу спиной и посмотрел на подходившего сержанта.
   Переговорив по интеркому, Гилмартин сдался.
   - Прежде, чем вы войдете, мы должны вас осмотреть, -  извиняющимся  тоном
сказал он.
   - Пункт двести двадцать семь "С", - подтвердил Спок.
   - Придется мне запомнить это на тот случай, если я еще раз сяду играть  с
тобой в покер, - проворчал Маккой, пока Гилмартин обследовал их с  капитаном
своим  трикодером,  а  второй  охранник  проверял  содержимое   медицинского
чемоданчика.
   - А что вы имеете в виду, доктор? - капитан невинно посмотрел  на  своего
друга.
   - А то, что ты, оказывается, не  всегда  блефуешь.  Иногда  ты  и  правду
говоришь.
   - Только если меня можно проверить, - улыбнулся Кирк и  добавил:  Запомни
это, док.
   Сержант Гилмартин, удовлетворенный показателями своего прибора,  приказал
Споку отойти от дверей, затем отключил защитное поле и, когда Кирк с Маккоем
вошли к задержанному, включил поле опять.
   - Рад видеть вас, капитан, - приветствовал их Спок. - Я был  уверен,  что
коммодор Вулф попытается помешать любой вашей попытке встретиться со мной.
   - У нее не было выбора, - ответил Кирк. - Я ваш законный  адвокат.  Глаза
Спока совершенно явственно сверкнули, и Кирк, заметив это, тут  же  поспешил
добавить?
   - Разумеется, пока не будет назначен опытный специалист.  Глаза  старшего
офицера приняли нормальное выражение, и он с явным облегчением произнес:
   - Законный способ обойти желания коммодора.
   - Это Маккой придумал, - сказал капитан, проходя к письменному столу.
   - Вот как? - Спок подозрительно  покосился  на  доктора,  который  в  эту
минуту уже приложил поблескивающий металлом сканнер  к  его  груди  и  через
окошко дисплея на своем трикодере начал считывать показания.
   - Что это все такое,  Спок?  -  спросил  Кирк,  указывая  на  стол,  весь
заваленный лентами и распечатками с корабельных принтеров.
   Старший офицер пожал  плечами,  -  Коммодор  запретила  мне  пользоваться
компьютерами, поэтому я решил, что должен продолжать свою работу с печатными
материалами.
   - Ужасно, - нахмурился капитан, и это были для него не просто слова.
   Одно дело сидеть в кресле, ощущая на коленях  приятную  тяжесть  и  тепло
настоящей книги, и уноситься вдаль времен и пространств вслед за героями или
наслаждаться  глубокими  философскими  выводами  автора,  его   поэтическими
находками. Но совсем другое дело - РАБОТАТЬ  с  книгой,  читая  страницу  за
страницей, не имея под рукой ни  возможностей  компьютера,  чтобы  проводить
вычисления,  ни  дисплея,  на  котором  можно  воочию   увидеть   полученные
результаты. Подобный метод работы казался настоящим варварством.
   - Да, я тоже считаю, что это чрезвычайно неэффективно, - согласился Спок,
-  Коммодор  как-нибудь  объяснила,  почему  она  не  дает  вам  работать  с
компьютерами? -  задумчиво  спросил  Кирк,  просматривая  заголовки  книг  и
статей, подобранных Споком для своей работы. Здесь лежали труды по сельскому
хозяйству, много журналов по экономике, и капитан удивился такому  странному
набору. Эта тематика как-то не вязалась со служебными обязанностями Спока.
   - Нет, не объяснила, - ответил  вулканец  и  закатал  рукав,  чтобы  дать
Маккою возможность взять кровь на  анализ.  -  Хотя,  думаю,  будет  логично
предположить, что она опасается, как бы я не испортил  компьютерную  систему
контроля и управления, Он замолчал и стал наблюдать,  как  ампула  на  конце
вакуумного шприца доктора Маккоя наполняется его зеленой кровью.
   -  Разве  можно  нарушить  систему  контроля  и   управления   с   одного
дистанционного терминала? - нахмурившись, спросил Кирк.  -  Они  у  себя  на
звездолете  привыкли  рассматривать  компьютерную  систему  как  основную  и
главную, но все же...
   - Я всегда считал это возможным, если  иметь  достаточно  времени,  чтобы
выработать соответствующую программу, - подтвердил его опасения  Спок.  -  И
поскольку коммодор запретила мне доступ к компьютерам, следует признать, что
и она считает вероятной такую возможность.
   Кирк сделал себе мысленную зарубку  на  будущее:  внести  соответствующее
предложение  об  усовершенствовании  системы   в   свой   очередной   доклад
командованию. Если у кого-то все же окажется достаточно времени для создания
такой программы, то "Энтерпрайз" будет зависеть от воли любого пассажира или
злоумышленника, который  получит  доступ  к  самому  обычному  компьютерному
терминалу на звездолете.
   - Ну, раз уж коммодор не возражает против обычного чтения, может, я  могу
еще что-нибудь сделать для  вас?  -  спросил  Кирк,  усаживаясь  за  стол  и
приглашая Маккоя со Споком присоединиться к нему.
   - Я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли  мне  встретиться  с
академиком Шрадеком, - отодвигая стул и усаживаясь на него, сказал Спок.
   - Он тоже хотел бы вас увидеть, - кивнул капитан. - Академик приходил  ко
мне в тот вечер, когда вас взяли под стражу, и просил организовать встречу с
вами.
   Маккой улыбнулся.
   - Ох, уж эти волнующие встречи  профессоров  со  своими  студентами,  да,
Спок? Столько воспоминаний!
   - Совсем наоборот, доктор. Мне надо многое узнать от Шрадека.
   - Что, например, мистер Спок? - заинтересовался Кирк.
   - Видите ли, капитан, Шрадек - выдающийся историк, занимающийся изучением
закономерностей общественного развития и их соотношением  с  современностью.
Его анализ ситуации на колониях Юпитера в вашей системе позволил провести их
политическое объединение, а разработанные  им  мирные  предложения  положили
конец гражданской войне на Като Два.
   - А ему за это дали Премию Мира, - добавил Кирк.
   - Совершенно верно. Вскоре после прекращения вражды на Като Два академика
попросили принять участие в работе комиссии по расследованию  причин  голода
на Планете Шермана.
   - Ну, это же старые новости, мистер Спок, - вступил в разговор Маккой.  -
Несколько лет назад мы, помнится, доставляли туда новые сорта зерна.
   - Правильно, доктор. Но эти новые сорта не смогли  прижиться  на  планете
так быстро, как  планировалось.  Очень  серьезными  оказались  экономические
различия на планетах в этом секторе. А  еще  серьезнее  то,  что  проявления
Синдрома Шермана замечены и на других сельскохозяйственных мирах.
   - Синдром Шермана? Звучит прямо как название пьесы  или  фильма,  хмыкнул
Кирк.
   - Уверяю вас, это  очень  точное  название.  Так  назван  целый  комплекс
различных явлений: и не урожаи,  и  политическое  неустройство,  и  просчеты
экономическом планировании на планетах, которые еще только осваиваются.
   Полный анализ этого синдрома был проведен на Гамме Мемори,  однако  из-за
отсутствия, а вернее, недостатка данных к какому-либо окончательному решению
прийти не удалось. Слишком слабо связаны между собой причина и следствие.
   - Ну, если, как вы говорите иногда, некоторые колонии не сразу вступают в
золотой век изобилия, то я тут еще не вижу  оснований  для  беспокойства,  -
сказал доктор  Маккой.  -  Это  просто  обычный  хозяйственный  риск.  Дайте
колонистам достаточно времени, чтобы как следует просчитать все или  изучить
все сложности нового мира,  и  я  уверен,  урожай  на  этих  планетах  резко
подскочит.
   Вдруг Кирк не выдержал:
   - Да ладно вам!  Послушайте,  Спок,  какое  все  это  имеет  отношение  к
обвинениям против вас? Если никакого, то, думаю, у  нас  есть  более  важные
темы для разговора.
   - Ну, я  просто  хотел  объяснить,  почему  мне  необходимо  увидеться  с
академиком Шрадеком. Тогда я мог бы выяснить у  него,  почему  он  отвергает
гипотезу о существовании Шермана.  Моя  логика  не  принимает  его  основных
аргументов, и я хотел, чтобы он меня просветил по этому вопросу.
   - Достаточно ясно, - подвел итог разговору Кирк, - и Шрадек хочет с  вами
встретиться, чтобы объяснить свою точку зрения на этот вопрос...
   - Академик не знает о моем интересе к этому предмету. Я не общался с  ним
с тех пор, как покинул Вулкан.
   - Тогда, может, он хочет  просто  из  вежливости  поздороваться  с  вами,
предположил Маккой. Кирк поднял руки ладонями вверх.
   - Джентльмены, пожалуйста, давайте перейдем к главному вопросу.
   И они перешли. Еще раз Спок вспомнил все свои действия с той минуты,  как
коммодор Вулф транспортировалась на борт крейсера и его  подвергли  допросу.
Еще раз поразмыслив над подробным рассказом Спока, они все пришли к  выводу,
что люди Вулф действовали так,  словно  у  них  были  только  неопределенные
подозрения, а не точные факты. Но сколько  бы  раз  они  снова  и  снова  ни
возвращались к анализу того, что им было известно, никто из них, даже  Спок,
не смог сделать хоть какого-то мало-мальски логичного заключения.
   В конце концов все, с чем они остались, - это  несколько  фактов  и  цепь
вопросов,  на  которые  не  было  ответов.  Кто-то  оглушил  двух   часовых,
охранявших каюту Спока. Этот человек или  его  сообщник  затем  пробрался  в
дилитиевую лабораторию и  отключил  защитное  поле  ускорения  в  тот  самый
момент, когда группа экскурсантов со Скоттом вошла  в  отсек,  где  они  все
могли погибнуть, если бы дилитиевые кристаллы по-прежнему были  подсоединены
к цепи.
   Коммодор Вулф  появилась  на  корабле  с  уверенностью,  что  Спок  может
предпринять нечто в этом роде. И когда инцидент произошел, она  убедилась  в
его виновности. Но и у нее нет ни  отпечатков  пальцев,  ни  свидетелей,  ни
компьютерных записей. Только подозрения.
   Когда они начали обсуждать возможные варианты, Кирк припомнил  загадочные
упоминания коммодора о каком-то Т'Пеле. Спок посуровел.
   - Вот как, - произнес он, - коммодор не объяснила, что это значит?
   - Нет, - покачал головой Кирк, - но у меня такое ощущение, что это чье-то
имя.
   - Вы знаете кого-нибудь, кого так зовут, Спок? - спросил Маккой.
   Спок пожал плечами.
   - Среди вулканцев имя Т'Пел широко распространено. Я сам  знаю  несколько
ТПелов, и у меня есть четыре родственника, которых так зовут.
   Кирк кивнул.
   - В корабельном компьютере более пятнадцати тысяч справок с таким набором
звуков, почти все - женщины с Вулкана.
   - А остальные? - поинтересовался Маккой.
   - Слова из разных  языков.  В  основном  диалектные  слова,  обозначающие
глагол "пить".
   - Полагаю, вы стали искать дальше, - уверенно сказал Спок.
   - Конечно. Я запросил компьютер  дать  мне  информацию  о  всех  Т'Пелах,
которые хоть как-то связаны с вами.
   - И?...
   Кирк пожал плечами.
   - И я обнаружил биологические показатели ваших четырех кузин.
   - А вы не  пытались  соотнести  Т'Пел  с  какими-нибудь  противозаконными
актами или угрозами? - снова спросил Маккой.
   - Это был мой следующий шаг, -  кивнул  Кирк,  -  и  снова  я  ничего  не
обнаружил.
   Маккой недоверчиво прищурился.
   - Из пятнадцати тысяч единиц информации?
   - Противозаконные акты и угрозы их совершения -  это  не  характерно  для
вулканского уклада жизни, - отозвался Спок. -  И  это  единственно  логичное
объяснение.
   К концу их разговора из всех троих  Маккой  казался  расстроенным  больше
всего.
   - Для человека, который вскоре предстанет перед трибуналом по обвинению в
попытке совершения убийства, вы выглядите не очень-то обеспокоенным,  мистер
Спок, - сказал он.
   - Благодарю, доктор, - ответил вулканец, а Маккой продолжал:
   - Поскольку вы так спокойны, то я делаю вывод,  что  вы  считаете  доводы
коммодора совершенно беспочвенными и не  находите  для  всех  нас  оснований
беспокоиться?
   - О, нет! Ничего подобного, - возразил Спок. - Хотя обвинения против меня
действительно беспочвенны, но кто-то  на  борту  звездолета  на  самом  деле
пытался повредить "Энтерпрайз" и убить одного или нескольких ученых.
   Пока я нахожусь под стражей, этот субъект или субъекты будут  свободны  и
попытаются повторить свою попытку на Прима Мемори.
   - И вы говорите, не о чем беспокоиться? -  изумленно  воскликнул  доктор,
забыв, что он сам предположил это пару минут назад.
   - Рассуждая логически, доктор, причин для беспокойства пока нет. С другой
стороны, есть необходимость сделать все возможное, чтобы предотвратить  этот
акт.
   - Какой акт? - Кирк недоуменно посмотрел на вулканца.
   Спок ответил так, словно это было нечто само собой разумеющееся:
   - Речь идет о подготовке к покушению на жизнь всех лучших представителей,
практически, всех отраслей науки Федерации. В результате их гибели  огромное
количество звездных систем будет сразу отброшено назад в своем развитии.
   Услышав  такое,  Кирк  понял,  что  у  него  таки  есть  причины,   чтобы
беспокоиться.

***

   Скотт рассматривал на дисплее показатели работы  двигательного  отсека  с
чувством  огромного  облегчения.  Скорость  снизилась   до   досветовой,   и
"Энтерпрайз" шел теперь в просторах обычного нормального космоса.
   Благодаря напряженной работе ремонтных бригад и многочасовому