дверей своих сообщников он не увидел
ничего, что могло бы ему помочь освободить их, и поэтому он также направился
в коридор, поспешив, однако, в противоположном направлении.
   Ассассин оказался неподалеку от  контрольной  панели.  Молодой  охранник,
который до этого сидел за небольшим столиком, углубившись в чтение и забыв о
наблюдении за коридором, взрывной волной был выброшен со своего места.  Удар
головой об пол оглушил его,  и  сейчас  он  медленно  приходил  в  себя.  Но
ассассин настиг его еще до того, как тот поднялся на ноги и сумел взяться за
оружие. Расправившись с охранником,  убийца  подошел  к  панели  управления,
взглядом пробежался по надписям, а потом нажал несколько кнопок. После этого
он наклонился к телу охранника и поднял фазер. Внимательно его рассмотрев, а
затем сунув за пояс, он поспешил обратно к камерам.
   В это время онктилианец, до конца еще не пришедший в себя, остановился  в
коридоре напротив троих охранников. Те  потирали  свои  ушибы  на  локтях  и
коленях и громко  обсуждали  происшествие.  Несмотря  на  объявленный  режим
повышенной готовности, а также известие об обстреле  "Энтерпрайза",  никаких
особых мер по охране объекта они не предприняли.
   Один из  них  совершенно  случайно  выглянул  в  коридор,  где  и  увидел
онктилианца, тихо сидевшего посреди прохода и слушавшего разговор офицеров.
   - Взгляни-ка!  -  удивленно  воскликнул  охранник,  ткнув  локтем  своего
соседа. - Что это?
   Обернувшись, его сослуживец через мгновение крикнул:
   - Боже, да это же заключенный!
   Он схватился за фазер и выстрелил в существо.
   По счастливой случайности онктилианец сидел, развернувшись к охране своим
раненым  собратом.  Несмотря  на  то,  что  фазер  был  установлен  в  режим
"оглушить", как это было всегда под командование  Кирка,  он  получил  удар,
силы  которого  было  достаточно  для   того,   чтобы   оглушить   здорового
представителя его планеты. Бессознательный компонент скончался сразу.
   Шок от наступившей смерти дикой болью прошел по всем оставшимся  в  живых
частям онктилианца. Высокое протяжное трехголосье эхом  отразилось  от  стен
коридора, и звук этот был томительно сладким, как песнь сирен.  Крик  агонии
моментально парализовал всех троих охранников.  Ослепленный  болью,  раненый
монстр двинулся вдоль по коридору, оставляя после себя  страшное  месиво  из
крови и плоти.  От  двоих  охранников,  первыми  попавшимися  на  его  пути,
остались лишь красные подтеки на стене, куски тела их коллеги разлетелись во
все стороны. Рассвирепевший, ослепленный болью онктилианец понесся дальше по
коридору.
   Спок несколько  ошибся  в  своих  данных  относительно  онктилианцев.  Но
неточность  эта  была  относительна,  поскольку  в   галактике   онктилианцы
оставались еще мало изученными. Несмотря на то,  что  действительно,  смерть
одного из четырех компонентов тела неминуемо вела к гибели всего  организма,
процесс этот проходил не так быстро, как считал Спок. Первым признаком конца
стало  безумие:  физически  все  еще  сильное  тело  вступило  в  разлад   с
собственным сознанием, которое не вынесло потери своей четвертой  части.  И,
быть может, даже не это  привело  онктилианца  к  сумасшествию,  а  те  яды,
которые растекались по выжившим телам от их  мертвого  собрата  и  неминуемо
вызывали разложение плоти. Деструктуризация мертвого организма, его белков и
кислот, стала необратимой, однако процесс этот мог  длиться  часами  и  даже
сутками, прежде чем наступал конец.
   Начальнику охраны не повезло. Он появился до наступления  смерти.  Кинитц
припал на локоть и направил свой фазер на  онктилианца,  но  тот  неожиданно
повернулся к нему боком и пулей вылетел в открытый проход. Человек  поспешил
следом за ним. Проход вел в  грузовой  отсек,  а  затем  вниз,  по  винтовой
лестнице, в машинное отделение. К тому  времени,  когда  Кинитц  добежал  до
места, заключенный уже исчез. Офицер постоял несколько мгновений, прикидывая
в уме, какие повреждения могло причинить  рассвирепевшее  существо,  но  при
этом он не забывал о главном источнике опасности, который представлял  собой
Гандер Морл, главарь пленников, ловить которого следовало по горячим следам.
   Продвигаясь дальше по коридору, Кинитц то и дело  натыкался  на  трупы  и
куски тел. Встречались ему и те немногие, кто чудом уцелел. У него  не  было
времени ни на разговоры с ними,  ни  на  оказание  помощи  пострадавшим.  Он
бежал. Добравшись, наконец, до конца прохода, он увидел картину, заставившую
его насторожиться и крепче сжать в руках фазер. Гандер  Морл  стоял  посреди
коридора, в нетерпении  притопывая  ногой,  в  то  время  как  один  из  его
телохранителей склонился над другим, лежавшим прямо на полу, и  размеренными
тяжелыми ударами по лицу пытался привести того в чувство.  Человек  на  полу
вздрогнул и простонал, после чего приподнял руку, защищая лицо от ударов.
   - Хорошо, - рыкнул Морл. - Достаточно. Подними  его  на  ноги  и  заставь
шевелиться...
   - .. Обратно в камеру, - спокойно продолжил Кинитц.
   Морл и ассассин резко обернулись, и телохранитель собрался для броска.
   - Спокойно, - нахмурился Кинитц. - Ты все равно не успеешь.
   Ассассин снова расслабился.
   И тут Кинитц допустил вторую, главную и последнюю свою  ошибку.  Думая  о
Морле и телохранителе, лежавшем без признаков жизни, он совершенно  забыл  о
двух нактернских воительницах. Услышав шаги офицера,  они  вжались  в  стену
коридора, став невидимыми за выступом лифта.
   - Обратно  по  камерам!  -  повторил  Кинитц,  шагнув  вперед  с  фазером
наготове. По мере того, как он  наступал,  заключенные  продвигались  вглубь
коридора, заставив его следовать за ними, по направлению к укрытию женщин.
   Краем глаза он заметил отделившиеся от стены фигуры, но прежде чем  успел
что-либо предпринять, на его спину обрушился удар тяжелого ботинка,  сбивший
его с ног и отбросивший фазер далеко на пол,  а  спустя  мгновение  раздался
хруст позвоночника, и за вспышкой боли последовала темнота.
   Сознание покидало беспомощного Кинитца. Он услышал мужской смех, а  потом
различил слабые очертания ботинка у своего лица. Он понял, что женщины, а не
ассассин, сломали ему позвоночник и шею.  Кинитц  хотел  набрать  воздуха  в
легкие, но его воля, воля начальника службы охраны, была теперь  не  властна
над телом. Едва теплившаяся жизнь покинула его теперь навсегда.
   Морл не терял времени на триумф:
   - Возьмите его фазер и следуйте за мной.
   Сам он держал в руках фазер, который добыл ассассин. Телохранитель и одна
из амазонок волочили за собой  тело  второго  охранника,  в  спешке  догоняя
главаря. Следом за ними бежала вторая женщина.
   - Что с онктилианцем? - выдохнула она.
   Морл скривился:
   - Если он объявится, то может присоединиться к нам. Хотя, я  ему  никогда
не доверял.
   Изучение планов  того  корабля,  который  они  угнали  раньше,  позволило
Гандеру  достаточно  легко  определить  расположение  лифта,   ведущего   на
капитанский мостик. К тому времени, когда вся группа собралась  на  площадке
подъемника, их нагнал второй телохранитель, уже достаточно  оправившийся  от
шока, чтобы самостоятельно встать на  ноги.  Теперь  у  всей  компании  были
фазеры, которые они  собирали  по  дороге  среди  кусков  растерзанных  тел,
оставшихся  после  онктилианца.  Раненых,  встречавшихся  по   дороге,   они
добивали.
   Двери лифта беззвучно открылись, запустив мятежников внутрь. Вскоре перед
ними  предстал  капитанский  мостик,  и  тогда  они  действовали  быстро   и
решительно.
   Зулу сидел в капитанском кресле, склонившись над коммуникатором.
   - ., я вернусь на связь, - заканчивал он. Морл поднял фазер, направил его
на офицера и спустил курок. Зулу вздрогнул, качнулся и повис на подлокотнике
кресла. До этого момента все внимание людей на мостике было сосредоточено на
большом экране, где два силонских корабля наступали на "Энтерпрайз".  Теперь
же на каждого смотрело дуло фазера, и им ничего больше  не  оставалось,  как
удивляться молча.
   Гандер Морл не спеша подошел к капитанскому креслу, столкнул оттуда  Зулу
и уселся на его место.
   - Итак, господа, - провозгласил он, - теперь я здесь главный. А сейчас  -
все по своим местам. Работать. Я хочу, чтобы этот корабль  немедленно  и  на
полных  оборотах  отправился  к  ближайшей  точке  на  границе   Ромуланской
Нейтральной Зоны.
   - Ты, - обратился он к Ухуре, все еще сидевшей с  открытым  от  изумления
ртом, - офицер связи, так? Где твой начальник?
   -  О-он  внизу,  на  Треллисане,  -  отреагировала  она   неосознанно   и
автоматично. Мгновение спустя она уже корила себя за сказанное.
   Морл рассмеялся:
   - Чудесно! Немедленно свяжи меня с ним.
   Ухура нехотя вернулась к своей аппаратуре, а  Морл  обратился  к  Чехову,
также потрясение взиравшему на него.
   - Раз твой капитан внизу, то это кто? - спросил он, ткнув мыском  ботинка
тело Зулу.
   - Это, - ответил Чехов с сильным акцентом, вызванным нарастающим  гневом,
- мистер Зулу, и если вы его убили, вас не спасет никакое оружие.
   Гандер улыбнулся:
   - Это всего лишь сантименты; процветание  Федерации  должно  значить  для
тебя больше, чем друг. - Он кивнул своему телохранителю:
   - Сейчас этот человек приведет Зулу в чувство и проследит за  тем,  чтобы
он умер на твоих глазах в страшной агонии, если, конечно,  ты  не  выполнишь
приказ, который я отдал минуту назад.
   Чехов взглянул на высокого мускулистого телохранителя, а затем в холодные
глаза его главаря, сжал зубы и установил курс, который требовал Морл.
   - Капитан на связи, - произнесла Ухура бесцветным голосом.
   - Капитан Кирк? - нагнулся Гандер над коммуникатором.
   - Слушаю! Кто это? Где Зулу?
   - С Зулу пока все в порядке, капитан.  -  Пока  Морл  говорил,  силонские
корабли дважды прошли в опасной  близости  от  "Энтерпрайза".  После  первой
атаки Зулу  исправил  свою  ошибку  и  включил  защитные  экраны  на  полную
мощность. Теперь обстрел силонов лишь слегка сотрясал корпус корабля, однако
никаких повреждений не было. Обслуживающий  персонал  не  замечал  даже  той
вибрации,  будучи  полностью  поглощенным  разворачивающейся  на  их  глазах
драмой.
   - Прощайте, капитан, - прозвучали последние слова Морла, и,  подчинившись
приказу, Ухура отключила связь.
   После корректировки курса Чехов отправил сигнал в машинное отделение.  Он
все еще судорожно придумывал, каким  образом  можно  отдать  приказ  Скотти,
какую фразу использовать, чтобы тот сообразил, что  на  капитанском  мостике
творится  что-то  неладное.  Однако  мозг  его  был  словно  заморожен,   он
действовал  подобно  марионетке  и  старался  представить  капитана   Кирка,
отдающего самые обычные приказы, на месте преступника.  Он  подумал  о  том,
чтобы направить корабль на ближайшую Базу Звездного Флота вместо Нейтральной
Зоны, но что-то в колючем взгляде Морла  подсказало  ему,  что  обман  будет
тотчас раскрыт, и тогда его жизнь не будет стоить ломаного  гроша.  "Ну  что
же, Павел Андреевич, - сказал он сам себе, - пару дней мы  будем  лететь  до
Нейтральной Зоны. Их мало, а нас больше четырехсот. У нас  еще  будет  время
что-нибудь придумать. Что бы сделал Кирк в такой ситуации?"
   Пока Чехов искал  ответа  двигатели  "Энтерпрайза"  ответили  на  приказ,
корабль покинул орбиту и на полной скорости  полетел  прочь  от  Треллисана,
оставив в полном недоумении силонов.

Глава 6

   Несмотря  на  воодушевление,  которое  испытал  Видрон  от  прибытия   на
Треллисан офицеров Федерации,  его  неотступно  терзала  мысль  о  том,  что
теперь, без своего корабля, они стали настолько же беспомощны и  бесполезны,
насколько и он сам.
   - Надо созвать еще один совет гемотов, - мрачно произнес он. - Мы  должны
выработать новую тактику.
   Кирк уставился в небо, не то, чтобы о чем-то размышляя,  нет,  просто  он
чувствовал себя безнадежно потерянным при мысли, что теперь его корабля нет.
Таким разбитым он еще никогда не был, в нем  дрогнуло  и  сместилось  что-то
главное. Маккой наклонился и мягко позвал:
   - Джим. Капитан Кирк! Кирк встряхнулся:
   - Спасибо, Боунз. Видрон, вы сказали, что отказались от всяких полетов. А
что стало с вашими кораблями?
   - Мне жаль, но мы их уничтожили. Те немногие,  что  тогда  уцелели,  были
разбиты при первых же атаках силонов. На наших  судах  мы  не  устанавливали
никаких средств защиты.
   - Да-а, - горько протянул Кирк.
   - Капитан, - обратился к нему Спок. - Все равно треллисанские корабли  не
смогли бы догнать "Энтерпрайз", к тому же, на них не было оружия.
   - Я не совсем это имел в виду, Спок.
   Неожиданно стены комнаты  дрогнули,  и  послышались  раскаты  отдаленного
взрыва.
   - Силоны, - сказал Видрон, еще больше впадая в панику.  -  Теперь,  когда
ваш корабль улетел, они вернулись к прежним бомбардировкам нашей планеты.
   Он тряхнул головой:
   - Мне даже страшно подумать о тех ужасах, которые теперь неизбежны.
   - Но у вас, конечно, есть бригады скорой медицинской помощи, не так ли? -
спросил Маккой.
   Видрон взглянул на него озадаченно:
   - У нас есть, конечно, больницы, и врачи тоже,  и  помощь  мы  оказывали.
Хотя все это во время атак прекращает работу. Скорая  не  может  летать  под
обстрелами. Нарушается подача энергии к больницам. Раньше мы гордились нашей
медицинской службой, но в таких условиях все просто рушится. И даже если  бы
мы сумели доставить всех раненых в госпитали, персонал  не  справился  бы  с
таким потоком.
   - Боже ты мой! - воскликнул в сердцах Маккой. - Неужели у вас никогда  не
было природных катаклизмов или войн?
   Теперь недовольство Видрона стало очевидным.
   - Мы не живем в тех местах, где возможны природные катаклизмы.  Все  наши
города построены в наиболее безопасных зонах. И у нас не было..,  войн..,  с
древнейших времен. Разумеется, в Федерации сейчас тоже нет войн? -  тон  его
повысился. -  Конечно,  такая  цивилизация,  как  ваша,  научилась  избегать
стихийных бедствий?
   Маккой скривился в усмешке:
   - Хорошо, офицер медицинской службы научит вас справляться  с  множеством
ранений в условиях, далеких от идеальных.
   Он повернулся к Кирку;
   - Джим, может, я смогу помочь этим людям наладить экстренную  медицинскую
службу? Ты не возражаешь?
   - Конечно нет, Боунз. Видрон?
   - Вы хотите сказать, что поможете нам справляться с ранеными?
   Надежда впервые засветилась на его лице.
   - Пойдемте со мной, доктор! Мы окажем  вам  любую  помощь,  какую  только
попросите.
   Он вскочил со своего места и увлек Маккоя за собой.
   После того как они ушли, Кирк тихо произнес:
   - Итак,  Спок,  теперь  мы  ясно  представляем,  с  чем  столкнулись.  За
треллисанцами  прочно  закрепилась  репутация  народа   изобретательного   и
целеустремленного, но, кажется, они избрали тактику избегания  неприятностей
вместо того, чтобы сталкиваться с ними лицом к лицу и их преодолевать.
   - Да, капитан. Я заметил, что Видрон охотно  предложил  Маккою  всяческую
поддержку вместо того, чтобы попросить его помочь знаниями. Они хотят, чтобы
он принял руководство на себя, стал источником всех инициатив, поскольку  та
проблема, с которой они столкнулись, мало того, что неприятна, она же еще  и
страшит.  Капитан,  ты  тут  наводил  справки  о  возможности  использования
треллисанского корабля, но не для преследования  "Энтерпрайза",  разумеется.
Могу я спросить о твоих планах?
   Кирк на минуту задумался.
   - Не думаю, что мне стоит все тебе рассказывать из соображений  твоей  же
безопасности. Но даже если я и сделаю то, что задумал, с  моей  стороны  это
будет далеко не порядочно. Мы оказались в этом положении из-за моего приказа
отправиться на Треллисан с заключенными на борту. Если я не сделаю  то,  что
задумал, моя карьера, безусловно, на этом закончится.
   Он рассмеялся, но смех был горьким.
   - Нельзя добиться командных постов на Флоте без  того,  чтобы  не  нажить
себе врагов, которые вечно следят за  каждым  твоим  шагом.  Они  все  время
рядом, выжидают удобного случая. Возможно, сейчас он им представился.  А  ты
все еще чист, и я хочу, чтобы ты таким и оставался. Ты первым высказал  свои
сомнения о целесообразности полета на Треллисан с преступниками на борту, ты
выполнял свой долг. Но если  ты  узнаешь,  что  я  задумал,  или  же  будешь
помогать мне, не вдаваясь при этом в детали, тогда твоя карьера  окажется  в
таком же плачевном положении, как и моя собственная.  Взять  на  себя  такую
ответственность я не могу и не хочу. Спок кивнул:
   - Достаточно логично, командир. Скажи мне только, чего ты хочешь.
   - Хорошо. Я хочу связаться с адмиралом клингонских войск на  Силоне.  При
этом я хотел бы говорить с ним с позиции силы. Именно  поэтому  я  не  хочу,
чтобы треллисанцы устанавливали контакт с клингонами. Однако как бы мне того
ни хотелось, без весомой поддержки Федерации дело закончится именно этим.
   Спок повел бровями.
   - Но капитан,  существуют  границы  нашему  вмешательству.  Мы  не  можем
нарушать ни Основную Директиву, ни Органианский Договор.
   - Я буду иметь это в виду, Спок, но в противном случае может  разгореться
полномасштабная война между Федерацией и  Ромуланской  империей.  И  я  хочу
рискнуть.
   На этот раз атака  на  Треллисан  была  гораздо  серьезней  тех,  что  ей
предшествовали. Бомбардировка закончилась, но  корабли  силонов  не  покинул
орбиту, как этого ожидали  треллисанцы,  наученные  горьким  опытом.  Вместо
этого два силонских судна, уцелевшие в бою с "Энтерпрайзом",  изменили  угол
полета и разошлись по полярным орбитам.
   Угол движения они поменяли для того, чтобы ударить  по  наиболее  крупным
промышленным и научным центрам Треллисана в  обоих  полушариях  планеты.  Те
военные, что наблюдали за радарами и орбитальными датчиками, нервно пытались
понять причину изменения орбиты полета неприятельских кораблей. Что касается
Кирка и Спока, которым Видрон сообщил о  случившемся,  то  им  мотивы  врага
стали видны яснее ясного.
   Видрон организовал для офицеров удручающую экскурсию по  местам  недавних
бомбардировок. Завалы расчищались и здания  отстраивались  заново  настолько
быстро, насколько треллисанцы могли себе это позволить. Но  разрушать  -  не
строить, меж тем атаки становились все более  частыми  и  жестокими,  отчего
руки треллисанцев опускались сами собой. Место, в котором сообщение  застало
Кирка и Спока,  еще  недавно  было  последней  межкосмической  транслирующей
станцией на планете. Должно быть, силоны  перехватили  призыв  Треллисана  о
помощи, поскольку сразу  же  после  сеанса  передачи,  запись  которой  Кирк
услышал на Трефолге, станция подверглась настоящему бомбовому смерчу.
   Объясняя  все  это,  Видрон  вдруг  резко  остановился,  и   взгляд   его
остекленел. Все трое стояли  на  краю  кратера,  на  месте  которого  раньше
находилось межкосмическое радио. То,  что  было  цветущим  парком,  со  всех
сторон окружавшим станцию, стало теперь выжженным, стерильным  пустырем,  на
котором время от времени встречались  кучи  щебня  и  веток.  Яркие  длинные
одежды Видрона смотрелись на этом фоне резкими и противоестественными, делая
его похожим на какую-то залетную экзотическую птицу.  Он  уставился  куда-то
перед собой, забыв о своих спутниках.
   - Спок, - тихо обратился Кирк к вулканцу. - Что это?
   Спок оторвался от  горсти  земли,  которую  он  изучал,  и  посмотрел  на
Видрона.
   - Похоже, он с кем-то общается.
   - Ты имеешь в виду телепатический контакт?
   Спок нахмурился:
   - Ничего похожего с момента нашего прибытия еще не было, по крайней мере,
никакой телепатии.
   Видрон неожиданно вздохнул и встряхнулся:
   - Капитан Кирк. Мистер Спок. Извините меня за мою неучтивость. Мне только
что сказали, что два силонских корабля все еще находятся  на  нашей  орбите,
сместившись к полюсам. Раньше такого не случалось, и я боюсь,  это  недобрый
знак, хотя я и затруд