швырнула. Она упала лицом на пол.

***

   Упав на грязную железную палубу, Джейк попытался за что-то ухватиться, но
под рукой  ничего  не  оказалось.  Между  тем  палуба  еще  некоторое  время
сотрясалась.  Наконец  установилась  тишина.  Джейк  почувствовал,  как  его
охватила паника. Это было то самое чувство, которое он испытал на "Саратоге"
три года назад. Тогда мама и все, кто находился в соседних каютах, понимали,
что им придется погибнуть. Когда испытываешь панику,  это  очень  неприятно.
Как же победить в себе этот страх? Джейку очень хотелось избавиться от него,
и он начал думать об отце. Об отце, о его маленьком корабле и  о  станции  -
обо всем сразу.
   Не могут же кардасиане стрелять по  станции  вечно.  Постреляют  какое-то
время  и  перестанут.  Станция  выживет.  А  корабль  отца  маленький,  если
кардасиане попадут по нему, то отцу будет очень плохо. Отец  должен  сделать
так, чтобы кардасиане не нашли его.
   - Папа, сделай так, чтобы карды не нашли тебя, и я клянусь,  что  никогда
больше не буду жаловаться на эту станцию, никогда больше не  буду  проситься
на Землю, - громко шептал Джейк.
   Потом он решил, что хватит думать, надо вставать и  что-то  делать,  надо
идти в безопасное место.
   Джейк поднялся. В это время Верхняя Палуба вздрогнула  вновь.  Но  теперь
Джейк оказался готов к этому. Он широко расставил ноги и удержал равновесие.
Поблизости находилась стенка казино, но к ней Джейк не рискнул прислониться.
Да, там за стеной находился его приятель.
   - Ног! - позвал Джейк. - Ног, выходи, нам нужно спешить.
   Ответа не последовало, но из-за стены  послышалось  какое-то  движение  и
бряцанье  металла.  Ждать  или  уходить?  Джейк  чувствовал  себя  несколько
виноватым в том, что вынужден уйти,  оставив  Нога  и  его  отца  в  казино.
Правда, они с ним не очень церемонились,  но  это  их  дело.  Констебль  Одо
потребовал,  чтобы  все  собрались  в  безопасном  месте,  а  Ног  с   отцом
пренебрегают этим требованием. Не отзываются они и на  призыв  Джейка.  Отец
Джейка, несомненно, настоял бы на том, чтобы Джейк ушел туда, где безопасно.
   - Я ухожу! - крикнул Джейк.
   Он повернулся в сторону  главного  тротуара  и  сделал  несколько  шагов.
Неожиданно палуба под ним содрогнулась, потом взмыла  вверх  и  резко  пошла
обратно вниз. Такое впечатление, будто кто-то встряхнул ее,  точно  огромный
ковер. Джейк почувствовал, как он взлетел вверх, пролетел несколько метров и
упал лицом вниз. Он больно ударился о металлический пол сначала  локтями,  а
потом подбородком. Когда ударился подбородком, то нечаянно прикусил язык.
   Вокруг грохотало так сильно, что у Джейка  заложило  уши.  Он  неподвижно
лежал там, где упал, и старался прикрыть голову руками. Сверху что-то летело
и с грохотом ударялось о палубу.
   Сколько  времени  прошло,  Джейк  не  мог  точно  сказать.  Потом  палуба
перестала сотрясаться и перестали падать сверху всевозможные предметы. Джейк
перекатился  на  бок,  со  стоном  сел  и  осторожно   потрогал   ушибленный
подбородок. При этом он ощутил во рту вкус крови.
   Джейк огляделся. Слева и справа  от  него  горели  постройки.  Ему  стало
страшно, он вскочил на ноги и побежал в сторону казино. Вот оно. Только  что
это? Помещение заполнено клубящимся  дымом,  а  возле  стола  танцуют  языки
пламени. Правда, языки еще небольшие и пламя вполне можно потушить.  Хорошо,
если работает система тушения пожара, а если  нет?  Тогда  надо  действовать
огнетушителем. Ног, конечно же, знает, где здесь огнетушитель.
   - Ног! - позвал Джейк.
   Ног вынырнул откуда-то из-за дымовой завесы и, громко  кашляя,  судорожно
хватая ртом воздух, побежал к выходу.
   - Где отец? - громко спросил Джейк.
   Ног махнул рукой в ту сторону, откуда только что выскочил сам, и  зашелся
приступом кашля.
   Палуба содрогнулась от очередного удара кардасиан. Чтобы не упасть, Джейк
и Ног ухватились друг за друга,  но  чувство  страха  все  же  заставило  их
присесть.
   Когда страх прошел, Джейк посмотрел на  разрастающиеся  языки  пламени  в
казино и бросился к ближайшему аппарату внутренней связи.
   - Констебль! - крикнул он. - Кто-нибудь, помогите!
   Тишина.
   Джейк посмотрел на тротуар, ведущий от казино к главной дороге  -  оттуда
полз огонь. Здесь языки пламени были еще выше тех, что вспыхнули на  Верхней
Палубе. Ясно, с той стороны помощь придет не скоро.
   Из салона казино послышались стоны. Джейк, не размышляя больше, набрал  в
легкие побольше воздуха и бросился внутрь казино. Он сразу же  почувствовал,
как трудно дышать  в  дыму.  Из  глаз  полились  слезы,  легкие  наполнились
раздирающей болью.
   Немного разогнав перед лицом дым, Джейк увидел между  баром  и  лестницей
лежащего ференджи. Он стонал и  кашлял.  Джейк  попытался  было  помочь  ему
встать, но это оказалось мальчику не под силу: тяжелая  металлическая  балка
придавила ноги ференджи.
   - Помоги мне, помоги мне, - жалобно просил отец Нога, хрипя и кашляя.
   Через отверстия в полу пробились новые языки пламени, которые подбирались
к ногам ференджи. Увидев их, Джейк вновь  схватился  за  балку  и  попытался
поднять ее. Оказалось, балка уже раскалилась, и Джейк обжег себе ладони.
   Внезапно Джейк вспомнил, что первое время после  гибели  "Саратоги"  отец
ходил с забинтованными руками. Тогда Джейку не приходило в голову,  что  это
могло быть связано с попытками отца спасти мать, но  теперь  он  почти,  как
голограмму, увидел сцену, где отец поднимает  придавившую  мать  раскаленную
тяжелую металлическую балку.
   Рядом раздался звонкий крик.  Джейк  оглянулся  и  увидел  Нога,  который
топтался в нерешительности.
   - Мы не можем оставаться тут больше, - кричал Ног. - Ты  же  видишь,  что
системы тушения пожара не работают... Сюда идет огонь.
   - Тогда уходи! - сердито крикнул ему Джейк. - Я всего лишь глупый человек
и не могу бросить кого-либо в беде...
   Последовал взрыв, от которого у Джейка померкло в глазах.  Ударная  волна
бросила его туда, где полыхало пламя. Пытаясь  сохранить  равновесие,  Джейк
замахал руками и почувствовал, как пламя обожгло его пальцы,  дохнуло  жаром
ему в лицо. Джейк понял, что он падает в огонь...
   В этот момент какие-то очень сильные руки схватили  его  и  не  дали  ему
упасть в огонь.
   Джейк  слышал,  что  старый  ференджи,  не  переставая  стонать,  пытался
высвободиться из-под  балки,  что  со  звоном  упали  и  разбились  бутылки.
Содержимое  бутылок  разлилось  по  полу  и  тут  же   с   легким   шипеньем
воспламенилось.

***

   Когда раздался сигнал Красной Тревоги, первым желанием Кейко было уйти  с
Верхней Палубы и вернуться в свою каюту. Конечно, ей  очень  хотелось  найти
Майлса и узнать, в чем дело. Но, как  все  жены  служащих  Звездного  флота,
Кейко  отличалась   высокой   дисциплинированностью.   Приказание   старшего
начальника означало для нее непреложный  закон,  и  она  его  беспрекословно
выполняла. К тому же Кейко понимала, что Майлс сейчас очень занят и не стоит
отрывать его от выполнения служебных обязанностей. Судя по  всему,  возникла
ситуация, связанная с жизнью станции и всего ее населения, и Майлс  играл  в
этот момент не последнюю роль.
   Поразмыслив таким образом, Кейко взяла на  руки  дочку  и  направилась  к
турболифту. Навстречу ей бежало множество перепуганных людей. Видимо,  лифты
не работали. Значит, в каюту сейчас попасть не просто. В таком случае, лучше
всего переждать на открытом месте.
   Кейко повернулась и в общем  потоке  направилась  в  сторону  центральной
площади. По дороге она невольно думала о том, что бы означало это  нападение
кардасиан? Неужели они нарушили мирный договор с Федерацией? Но почему?  Как
бы там ни было, надо соблюдать выдержку и спокойствие.
   Кейко приучила себя не поддаваться страху ни в какой ситуации.  Во  время
службы на "Энтерпрайзе"  тоже  всякое  случалось.  Пожалуй,  самым  страшным
событием была встреча с боргами. Правда, это произошло до рождения Молли,  и
тогда женщине было легче, поскольку она  рисковала  только  своей  жизнью...
Теперь она в ответе и за жизнь дочери. Тем более нельзя поддаваться панике.
   Царившая на станции атмосфера всеобщего  страха,  кажется,  передалась  и
девочке. Молли заплакала и стала так энергично вырваться из рук матери,  что
та с трудом удерживала ее.
   - Все, все, Молли, - успокаивала девочку мать. - Нам нужно спешить,  мама
понесет тебя.
   Молли  завизжала,  как  несколько  сирен  сразу,  и  стала  вырываться  с
удвоенной силой. Сжав зубы, Кейко прижала дочку к груди  и  почти  побежала,
чтобы успеть за  остальными.  Она  не  имела  представления,  где  находится
центральная  площадь,  поэтому  доверяла  толпе,   большую   часть   которой
составляли бахориане.
   Раздался звук, напоминающий раскат грома, палуба закачалась из стороны  в
сторону. Женщину бросило вправо. Она натолкнулась на какую-то  бахорианку  и
едва не упала. Чтобы не выпустить дочку, невольно прижала ее так крепко, что
та завизжала. В толпе раздались вопли, стоны и плач.
   - Все хорошо, дорогая, - повторяла Кейко.  -  Держись  за  маму,  держись
крепче.
   Малышка наконец успокоилась и  прижалась  к  матери.  Откуда-то  появился
незнакомый бахорианец и стал успокаивать бегущих.
   - Без паники, пожалуйста, без паники, - повторял он. -  Не  надо  бежать.
Если вы пойдете шагом, то у вас будет больше шансов добраться до безопасного
места.
   Мимо него пробегал какой-то юноша. Он положил ему руку на  плечо,  и  тот
остановился, а затем пошел шагом.
   Кейко поняла, что это был констебль Одо. Тот  самый  Одо,  о  котором  ей
рассказывал Майлс, который, по словам мужа, "не  совсем  бахорианец".  Когда
Одо подошел совсем близко, Кейко поняла, что  имел  в  виду  муж.  Ей  очень
хотелось получше рассмотреть шейпшифтера, но обстановка мало  подходила  для
этого. Поравнявшись с констеблем, Кейко опустила глаза и прошла мимо.
   При этом она вспомнила, что Майлс описывал ей Одо как  грубияна,  который
недоволен абсолютно всеми и всем. Но в данную минуту  женщина  испытывала  к
констеблю   чувство   признательности.   Личным   примером   спокойствия   и
невозмутимости Одо оказывал на толпу благотворное влияние.
   Они уже почти добрались до площади,  когда  палубу  встряхнуло  еще  раз.
Кейко упала на одно колено. Какая-то бахорианка помогла ей подняться, и  они
пошли дальше. Молли была так напугана всем происходящим, что сидела у матери
на руках, не издавая ни единого звука.
   Толчки  и  колебания  палубы  следовали  один  за  другим.  Теперь  Кейко
отказалась от попытки куда-то идти, она просто стала на одном  месте  и  изо
всех сил старалась сохранить равновесие.
   - Все хорошо, все хорошо, - повторяла она, целуя дочку и слегка покачивая
ее, когда та начинала плакать. - Мама здесь, мама рядом, скоро все кончится.
   - Где папа? - пропищала девочка.
   - С папой все хорошо, дочка, - успокоила ее  Кейко,  с  трудом  сдерживая
подступившие слезы. - Он в управлении, дорогая, он обо всем позаботится.  Он
поможет нам, и мы сегодня вечером увидимся.
   Теперь Кейко уже  не  сомневалась  в  том,  что,  оставшись  на  станции,
совершила грубую ошибку.
   - Хочу к папе, - капризничала Молли.
   Мать заморгала, пытаясь прогнать  навернувшиеся  слезы,  и  посмотрела  в
иллюминатор.
   В это мгновение раздался  громкий  скрежет  металла  о  металл,  и  толпу
разбросало кого куда. Кейко  ударилась  головой  обо  что-то.  Она  потеряла
способность  понимать,  что  происходит  вокруг.   Окружающее   пространство
осветилось заревом вспыхнувшего пожара.
   Кейко попыталась сесть. Это ей удалось. Затем она медленно  поднялась  на
ноги. Огляделась. Тут и там возникали все новые очаги  пожара.  Находившиеся
рядом бросились бежать. И тут женщина вспомнила, что держала на руках дочку.
Где же она?
   - Молли! - позвала Кейко.
   Девочки нигде не было видно. Вокруг только бахориане, ференджи да изредка
земляне. Все они о чем-то вопили. Кейко  хотела  позвать  констебля,  но  он
куда-то исчез. Вопящая толпа бросилась бежать, превращаясь в бурлящий  живой
поток. Женщину со всех сторон толкали, и ей стоило огромного  труда  устоять
на месте. Тут до нее окончательно дошло, что ее дочери нет с ней.
   - Молли! - пронзительно, дико закричала Кейко.

***

   О'Брайен с трудом поднялся на ноги. Рядом с ним только что  встала  Кира,
она собралась было отдать какое-то распоряжение, но здесь поступил доклад от
Дэкси.
   - Прямое попадание в Верхнюю Палубу, -  подчеркнуто  спокойно  произнесла
она.
   О'Брайен почувствовал в своей груди холодок. Ему вспомнился сон о  боевой
стычке на Сетлике и капитане Максуэлле. Майлсом овладело  предчувствие,  что
Кейко и Молли находятся в смертельной опасности, исходящей от кардасиан.
   Майлс попытался убедить себя, что это глупо, что Кейко и Молли  находятся
в полной безопасности в своей каюте. Но  чувство  страха  плохо  подчинялось
логическим  доводам.  Тем  не  менее,  нужно  продолжать  выполнение   своих
служебных обязанностей. Майлса о чем-то спросила Кира. О чем же?
   - Вы сможете изменить основной поток энергии? - повторила Кира вопрос.
   - Попытаюсь, - ответил Майлс.
   Ему потребовалось всего несколько секунд  для  того,  чтобы  убедиться  в
невозможности выполнить указание майора.
   - Система не работает, - доложил мичман.
   - На связи констебль, - прозвучал из аппарата внутренней связи голос Одо.
   По тону охранника О'Брайен понял больше, чем тот хотел сказать.  Судя  по
нахмуренному выражению лица майора, Кира тоже поняла,  что  выход  на  связь
констебля ничего радостного не сулит.
   - Слушаю, - сказала она, включив связь.
   - У меня на Верхней Палубе раненые, - доложил Одо невозмутимым голосом. -
Где наш доктор?
   Господи милостивый, мысленно обратился Майлс к Богу, продолжая возиться с
приборами, пусть Кейко и Молли в эти минуты будут в своей каюте, не разрешай
им никуда выходить.
   Кира  повернулась  в  сторону  Башира,  чтобы   отдать   ему   приказание
направиться на Верхнюю Палубу и оказать помощь раненым,  но  он  уже  шел  к
турболифту.
   - Иду, - сказал он, не оглядываясь.
   Кира, кажется, первый раз обрадовалась, что на станции есть доктор.
   Глядя вслед уходящему Баширу, О'Брайен думал о том, много  ли  может  тот
сделать. Ну,  облегчит  страдания  некоторым  раненым.  Что  это  значит  по
сравнению с тем, что сейчас они фактически все  здесь  погибают,  их  смерть
лишь вопрос времени. Кардасиане произведут еще несколько залпов,  и  станция
взорвется, осветив бахорианское небо маленьким солнцем.
   И ничто не остановит кардасиан. На Сетлике они убивали стариков, женщин и
детей и  тем  самым  заставили  О'Брайена,  капитана  Максуэлла  тоже  стать
убийцами. Да, капитан Максуэлл сначала убил двух кардасиан за  то,  что  они
расправились с  его  женой  и  детьми.  Потом  он  уничтожил  целый  корабль
кардасиан во имя мести за свою семью. Прежде Майлсу казалось,  что  Максуэлл
потерял рассудок,  потому  и  уничтожил  кардасианский  корабль.  Но  теперь
О'Брайен рассуждал иначе. Если вдруг погибнут Кейко и Молли, то  он,  Майлс,
тоже будет мстить кардасианам за смерть семьи. И ему  убивать  кардов  будет
значительно проще, чем это было на Сетлике.
   Только что ушел лифт с Баширом, и  станция  снова  подверглась  обстрелу.
Потом еще и еще.
   Выражение лица О'Брайена стало злым. Ненависть  к  кардасианам  наполняла
его до такой степени, что он с трудом  сдерживал  дрожь  в  руках.  Будь  он
проклят, если позволит кардасианам выиграть и в этот раз. Будь  он  проклят,
если поддастся страху и отчаянию. До  того,  как  кардасиане  причинят  вред
Кейко и Молли, он, Майлс, задушит проклятых кардов собственными руками.
   Стиснув зубы, О'Брайен вышел из инженерной.
   - Нужно перекрыть первичный  поток  энергии,  иначе  вся  Верхняя  Палуба
взлетит ко всем чертям, - негромко произнес Майлс.
   Но Кира услышала.
   Сев на край люка, Майлс спустил ноги вниз и стал сползать внутрь.
   - Чертовы карды! - вслух возмущался он. -  Мы  только  что  починили  эту
проклятую станцию...

***

   Вылившиеся из бутылок спиртные напитки вспыхнули оранжево-белым пламенем,
и Ног отчаянно заверещал. Джейк молчал,  пытаясь  что-нибудь  придумать.  Он
понимал, что через пару минут пламя охватит казино  и  у  них  не  останется
никакой надежды спасти отца Нога. Огонь уже иногда касался  ступней  старого
ференджи, но не меньшую опасность для него представлял дым, от которого  тот
мог задохнуться раньше, чем сгореть в огне.
   Сейчас Джейк вспомнил, что Гранок кое-что рассказал  ему  о  событиях  на
"Саратоге" в тот роковой час. Наверное,  мой  отец  испытывал  тогда  то  же
самое, что и я сейчас, размышлял Джейк. То же чувство беспомощности,  то  же
отчаяние и  тот  же  страх.  Но  он  нашел  способ  победить  огонь,  дым  и
собственный страх, поэтому он спас меня.
   - Нужно потушить пламя! - крикнул Джейк. - Где тут ручные огнетушители?
   Ног пожал плечами.
   - А вода за стойкой есть?
   Ног испустил вопль и отскочил в сторону - его  лизнул  дотянувшийся  язык
пламени.
   - Здесь есть вода? - снова крикнул  Джейк  и  сильно  встряхнул  Нога  за
плечо.
   Тот бросился к стойке бара так резво, что Джейк вначале подумал, что  Ног
решил сбежать. Но вскоре ференджи принес две смоченные водой большие тряпки.
Одну из них Джейк положил на лицо старого ференджи, а  другой  стал  сбивать
пламя. Ног принес еще одну мокрую тряпку и стал помогать Джейку.
   Через минуту-другую им  удалось  погасить  самое  большое  пламя,  и  они
приступили к тому, которое полыхало возле урны с окурками.
   Стены и пол казино по-прежнему содрогались от взрывов.
   Джейку не хватало воздуха, он кашлял, у него першило в горле и  слезились
глаза. И все-таки он радовался. Он почти весело посмотрел на приятеля, когда
тот набросил куртку на последний очаг пламени и погасил его. Только тут  Ног
выпрямился в полный рост и вытер пот на лбу. По  его  грязным  щекам  в  это
время пот катился ручьями вперемежку со слезами.
   - Теперь пора помочь твоему отцу, - решительно сказал Джейк, обращаясь  к
Ногу. - Неси сухую прочную тряпку.
   Ног бросился к одному из  столов  и  стал  быстро  собирать  скатерть.  А
вообще-то он ничего парень, подумал о нем Джейк. Может быть, иногда  ворует,
порой и трусит, но в трудную минуту может собраться. И уж, во всяком случае,
не глуп.
   Ног быстро вернулся назад и протянул  Джейку  сухую  тряпку.  Потом  взял
вторую и быстро подвел ее под тот конец балки, который придавил ноги отца.
   Старый ференджи стонал, а в его глазах стоял ужас.
   Между тем  Джейк  второй  тряпкой  обмотал  другой  конец  балки.  Теперь
раскаленная балка уже не обжигала руки сквозь ткань.
   - Поднимать будем по моей команде, -  сказал  Джейк.  -  Приготовились...
Поднимай!
   Джейк и Ног рванули балку вверх, что было сил.
   Джейк вспомнил, как  Гранок  рассказывал  ему  о  попытках  отца  поднять
тяжелую балку в каюте, где находилась мама. Тогда отцу это не удалось, балка
оказалась слишко тяжелая...
   Ног стиснул зубы, напрягся изо всех сил и издал какой-то звериный рык.
   Медленно, очень медленно, но они все же приподняли балку. Сначала на один
миллиметр, потом еще на один...
   От очередного взрыва станция закачалась. Джейку чудом  удалось  сохранить
равновесие. Но теперь металл жег его руки даже сквозь  ткань.  Они  опустили
балку в нескольких сантиметрах от груди ференджи-старшего. Он спасен.
   Джейк подумал о том, как ужасно было отцу сознавать, что он так и не смог
освободить мать из-под балки. И он оставил ее там лежать одну. Если  бы  там
оказался на месте папы Джейк, то он не оставил бы маму одну.  А  отец  ушел.
Значит, он слабее Джейка? Нет, отец сильнее Джейка, он ушел ради сына...
   Джейк выпрямился и расплакался. Старый ференджи поднялся и стал растирать
придавленную ногу.
   - Он не может идти, Ног, - сказал Д