какие-то  фильтры,  пропускающие  живую   материю.   Наши   сенсоры   теряют
чувствительность  в  поле  действия  экрана,  но  мы   все-таки   определили
местонахождение нескольких густонаселенных пунктов с помощью телескопов.  Уж
мы постараемся сделать так, чтобы сениты не сомневались, кто наслал  на  них
это маленькое бедствие.
   - Саранча погибнет без остатка, - улыбнулся капитан Мора,  -  за  семь  -
десять дней, но будь уверен, сениты надолго ее запомнят.
   Скотт снова посмотрел на извивающиеся личинки, но на этот раз  с  большим
уважением.
   - Ах вы, поганые малышечки, - обратился он к ним. - Вам  придется  хорошо
поработать. Вы должны так достать этих  паршивых  сенитов,  чтобы  они  сами
отдали нам капитана и офицеров.
   - Они-то достанут, - заверил его Дональд Мора. - Тот,  на  кого  нападала
регуланская саранча, никогда не забудет этого.

***

   На Санктуарии время близилось к полудню, утреннее солнце вскарабкалось на
гигантскую горную гряду, со всех сторон окружавшую каньон. Летающие существа
бросались из расщелин вниз. Странные рыбы  переползали  из  одного  пруда  в
другой. Все они старались  держаться  подальше  от  лязгающей  и  грохочущей
машины, нарушившей  природную  идиллию.  Платформа  продолжала  катиться  на
север, увозя с собой еще дальше в глубь необжитой природы  семь  изможденных
душ, прижавшихся  к  искалеченной  конструкции.  Капитан  Кирк  уже  начинал
сомневаться в правдивости слов андорианца. Долина выглядела еще более дикой,
чем место первой посадки, словно здесь никогда  не  ступала  нога  человека.
Очень тяжело было думать, что после стольких  мытарств  они  снова  окажутся
там, где затерялись в суровых горах Санктуария. Теперь положение было похуже
- приходилось спасать свою жизнь. Куда они убегали? Капитан отгонял от  себя
мрачные мысли.
   "По крайней мере, - думал раздраженный Кирк, устраиваясь поудобней  среди
изогнутых решеток клеток, - мы идем с хорошим отрывом от преследователей".
   Андорианец вывел их к реке, но в этом не было ничего удивительного,  ведь
дожди шли здесь каждый день. Следуя его инструкциям, нашли  мелководье,  где
без особых усилий переправились через  реку,  и  это  опять-таки  ничего  не
доказывало. Потом они  снова  поехали  строго  на  север,  попав  в  каньон,
становившийся все уже, что еще больше затрудняло движение. Огромное средство
передвижения, предназначавшееся для перевозки тел в клетках,  приводилось  в
действие солнечной энергией, которой, очевидно, хватало и для езды ночью, но
ее  было  недостаточно  для  преодоления  крутых  подъемов   на   местности,
изобиловавшей  горной  породой  и  ручьями,   стекающими   с   гор.   Колеса
пробуксовывали на мелком гравии, и Спок решил перейти на ручное  управление,
автоматически система уже не срабатывала.
   Вокруг было полно воды, но капитан, как и остальные, начинал  чувствовать
голод.  Следовало  отдать   должное   Споку,   Маккою,   Ренне,   Билливогу,
круглолицему теллариту, вежливому андорианцу - никто из  них  не  жаловался.
Кирк, однако, не представлял, как можно двигаться дальше, не остановившись и
не поймав что-нибудь на обед. Только страх перед  сенитами  заставлял  ехать
вперед. Воспоминания о блестящих рядах операционных столов заглушали чувство
голода. Капитан все же решил, что надо  продержаться  еще  несколько  часов,
пока совсем станет невмоготу.
   Неожиданно  пришлось  остановиться  поневоле.  Сверху  на  каньон   вдруг
обрушился град камней, с невероятной точностью попадавший в  платформу  и  в
кабину, где сидели Спок и Ренна. Платформа накренилась, а  потом  покатилась
назад, на песчаный холм.  Пассажиры  испуганно  кричали,  лезли  лихорадочно
наверх, боясь быть раздавленными при  опрокидывании.  Опять  посыпался  град
камней. Кирк увидел, как один из них угодил в телларита,  и  тот  исчез  под
шуршащими колесами. Расцепил руки и сорвался вниз Маккой.
   - Боунз! - закричал Кирк и бросился на  помощь  другу,  но  было  слишком
поздно.
   - Вы, грязные ничтожества! - вопил  Билливог,  грозя  кулаком  невидимому
противнику. - Покажитесь!
   С тех пор, как началась  атака,  Билливог  не  переставал  кричать.  Кирк
видел, как Ренна, карабкаясь, вылезает из кабины,  и  пополз  к  ней,  чтобы
помочь. Она посмотрела  на  него  глазами,  полными  ужаса,  и  едва  успела
увернуться от лавины  камней,  с  грохотом  застучавшим  по  раскачивающейся
платформе. Капитан прикрыл голову руками, не в силах противостоять  страшной
тряске.
   Платформа вдруг остановилась, пробуксовывая на гладкой поверхности скалы.
Выбившись из сил, гигантская машина накренилась, как корабль, готовый  пойти
ко дну, и начала, как в замедленной съемке валиться набок,  подняв  огромное
облако пыли. Кирк пытался изо всех сил удержаться,  но  его,  словно  щепку,
отбросило в высохшее русло реки. Капитан сгруппировался и покатился, пока не
смог встать на ноги. Как только ему  удалось  вскочить,  он  что  было  духу
помчался прочь на другую сторону русла реки от не перестающих лететь камней.
   Капитану мучительно хотелось помочь своим товарищам, но он был беспомощен
что-либо предпринять, пока не закончится атака.

Глава 13

   Маккоя выбросило с несущейся платформы, он  ударился  об  отвесную  скалу
каньона, несколько метров прокатился вниз и уткнулся лицом в  грязь.  Доктор
застонал и потерял сознание. В чувство его  привели  чудовищное  лязганье  и
звук удара, от которого вздрогнула земля. На голову Маккою посыпались мелкие
куски породы, он выплюнул набившуюся в рот грязь и, приподняв голову, увидел
знакомую гигантскую платформу, лежащую  на  боку  и  похожую  на  смертельно
раненное доисторическое животное.
   На  какое-то  мгновение  все  затихло,  и   тут   же   сверху   раздались
пронзительные голоса,  будто  дюжина  юных  молодцов  заулюлюкала  невпопад.
Жуткие крики эхом разнеслись по каньону, и Маккою захотелось  спрятаться  от
них подальше, но он одумался, понимая,  что  все  еще  находится  в  радиусе
действия смертельного оружия атакующих. Доктор лежал и ждал, продолжится  ли
камнепад, но, кроме странного победного клича, других действий противник  не
предпринимал. Вероятно, нападающие удовольствовались  тем,  что  им  удалось
остановить платформу. Почувствовав себя  в  безопасности,  Маккой  с  трудом
поднялся на ноги и отряхнулся. Только  тогда  он  заметил  тело,  лежащее  в
нескольких метрах от него в кустарнике.

***

   В пыльной кабине подал признаки жизни  Спок,  зашевелившись  под  Ренной,
которая еще была в сознании. Над левым ухом у нее из небольшой  раны  капала
кровь. В момент падения платформы Спок сообразил, что крушение  неизбежно  и
вовремя подготовился к нему, потому  и  не  получил  никаких  повреждений  в
смятой от удара кабине. Он даже успел поддержать  Ренну,  иначе  она  сильно
покалечилась бы.
   - А-а-а, - застонала девушка, - мы все еще живы?
   - Тс-с-с, - попросил ее не шуметь вулканец.
   Спок вслушивался в трели, раздающиеся сверху, и размышлял над тем, кто их
мог атаковать. Он достаточно близко познакомился с сенитами,  и  не  обвинял
неизвестных  за  то,  что  произошло  с  платформой  для   перевозки   жертв
гермафродитов,  он  надеялся,  что  с  торжествующими   победителями   можно
договориться.  Удивительные  крики  прекратились  так  же  внезапно,  как  и
начались. Спок услышал, что на платформе кто-то шевелится.
   - Эй, вы, там. С вами все в порядке? - раздался грубый голос Билливога.
   - Относительно, - ответил ему Спок. - Ты не увидел, кто на нас напал?
   - Нет, - ответил гуманоид, - но если увижу, то сверну им шею.
   - Помоги нам выбраться, - попросила  Ренна,  протягивая  руку  волосатому
верзиле.
   Спок аккуратно приподнял Ренну над собой и подал немного вперед. Билливог
подхватил ее под руки и вытащил из кабины. За  ней  наружу  вылез  вулканец.
Заросший шерстью гуманоид стоял с сияющими от восхищения глазами  и  смотрел
на хрупкую фигурку в белых одеждах.
   - Так это та женщина, с которой вы вернулись  для  меня?  -  спросил  он,
улыбаясь во весь рот. - Я вам благодарен за это.
   - Только не за то, о чем ты думаешь, - процедила  сквозь  зубы  Ренна.  -
Тебе и в самом деле следует быть  благодарным:  без  меня  ты  уже  стал  бы
стопроцентным сенитом, хотя, вероятно, на твое бритье пришлось бы  потратить
не меньше недели.
   - Грязные ничтожества! -  злобно  зарычал  Билливог.  Он  вытянул  шею  и
осмотрел горный  хребет.  -  Где  эти  грязные  твари?  Почему  они  нас  не
прикончат?
   - Неизвестно, - ответил ему Спок. Посмотрев  на  уходящее  вниз  высохшее
русло реки, он заметил быстро  приближающуюся  худощавую  фигуру.  -  Доктор
Маккой, - помахал ему вулканец, - ты капитана не видел?
   - Нет, - ответил расстроенный Маккой, - но я видел телларита,  он  мертв.
Его раздавило колесами.
   Маккой хотел осмотреть рану Ренны, но она отвела его руку.
   - Со мной все в порядке. Где капитан и андорианец?
   Кирка  им  не  пришлось  искать,  он  сам  появился  с   другой   стороны
искореженной платформы.
   - Андорианец удрал.., без оглядки, - сказал он, запыхавшись. -  Некоторое
время я преследовал его.., но у нашего  проводника  только  пятки  сверкали.
Давайте пробираться к тем скалам на другой стороне каньона.
   Как только группа оказалась на безопасном расстоянии  от  несущей  смерть
гряды, беглецы решили остановиться и оценить сложившуюся ситуацию.
   - Нас могли преследовать только сениты, - Кирк показал на гряду  вдалеке.
- Возможно, это был и кто-то другой.
   - В таком случае сделаем привал здесь, - предложил Маккой. - Это место не
хуже других.
   Спок нахмурил брови и высказал свою точку зрения:
   - Нельзя утверждать со всей категоричностью, но если бы сениты хотели, то
уже нашли бы нас.
   - Тот, кто напал на нас с  гряды,  как  видно,  удовлетворился  тем,  что
остановил нас. - Кирк грузно опустился прямо в грязь и тяжело вздохнул.
   - Да... Шорох у сенитов мы навели хороший, испортив им всю  операцию.  Им
еще долго придется наводить порядок.  Итак,  все  в  сборе,  за  исключением
погибшего телларита и сбежавшего андорианца.
   - Какое нам до них дело? - проворчал Билливог.  -  Мы  живы,  я  голоден.
Кто-нибудь хочет присоединиться ко мне поискать пищу?

***

   В ту ночь странная  компания  из  двух  особей  мужского  пола,  одной  -
женского, вулканца и гиганта неопределенного вида жадно  поглощала  обильный
обед из большого количества кистеперых рыб, стаю которых обнаружил Билливог.
Мускулистый  гуманоид  знал  также,  какая  скалистая  порода  пригодна  для
высекания огня и какие корни хорошо горят. Они нанизали рыбу на  заостренные
прутья и поджарили ее на  костре,  потом  вволю  наелись  вкусного,  хоть  и
жирного, мяса.
   Каньон все больше и больше покрывала  тень  с  высоких  вершин  -  первый
признак того, что скоро наступит ночь, а когда она вступила в свои права,  к
компании присоединились две луны: маленькая розовая и гигантская  белая.  Не
желая вновь подвергаться внезапному нападению, Кирк  решил,  что  каждый  по
очереди будет охранять сон остальных. Капитан настоял, что начнет вахту он.
   Пока впервые за несколько дней  все  воспользовались  возможностью  мирно
поспать, наслаждаясь предоставленным  благом,  Кирк  с  тоской  наблюдал  за
парадом звезд и лун, видимых на отрезке неба между  двумя  высокими  пиками.
Проходили часы, и Кирк постепенно расслабился, пока кто-то не тронул его  за
плечо сзади. Кирк от неожиданности вздрогнул  и  вскочил  на  ноги,  схватив
палку, чтобы использовать ее в качестве дубинки.
   - Это всего лишь я, - успокоила его Ренна.
   Голова ее была перевязана импровизированным бинтом - куском  разрезанного
халата.
   - Извини, -  облегченно  вздохнул  капитан,  -  садясь  на  землю.  -  Ты
вообще-то должна еще спать.
   - Знаю, но я уже и так долго проспала. Маккой не  узнает,  что  я  встала
раньше. Ты не возражаешь, если я побуду с тобой?
   - Нет, что ты, - улыбнулся  Кирк.  -  В  твоей  компании  всегда  приятно
находиться.
   - О, - сказала она, пристраиваясь рядом с ним, - это не совсем так.  Будь
я  по-прежнему  пиратом,  ты  уж  точно  не  представил  бы   меня   высшему
командованию Звездного флота. Или своей маме.
   Кирк улыбнулся в ответ.
   - С мамой я тебя познакомил бы, но не сказал бы, чем ты  промышляла  себе
на жизнь.
   Ренна смотрела на капитана, видя, как угасает  его  улыбка.  Глаза  Кирка
вновь обратились к небу, туда, где россыпью мерцали  звезды.  Кирк  и  Ренна
долго и безотрывно глядели на них.
   - Как ты думаешь, мы когда-нибудь вернемся  туда?  -  с  тоской  спросила
Ренна.
   - Да, - убежденно сказал Кирк. - Я уверен в этом. Не спрашивай меня,  как
это осуществится. Просто я знаю, что сделаю все возможное для возвращения  к
звездам.
   Ренна  сняла  повязку  и   тряхнув   блестящими   волосами,   мечтательно
улыбнулась.
   - Моей площадкой для детских игр был космос  еще  в  то  время,  когда  я
только  делала  первые  шаги.  У  нас  с  покойным  отцом  есть   и   другая
собственность, но не ее я считаю своим домом. Им она  никогда  не  была  для
меня, - Ренна устремила взгляд к звездам. - Там мой дом, а теперь я не  могу
в него вернуться.
   - Когда тебя лишают того, - в голосе Кирка появились хриплые нотки, - что
ты привык принимать как должное, разве это не истинное определение тюрьмы?
   Ренне хотелось что-нибудь сказать, но она не выдержала и заплакала.  Кирк
приблизился к девушке, положив руку на ее дрожащие плечи, и оба посмотрели с
любовью  и  нежностью  -  не  друг  на  друга,  а  на  миллионы   сверкающих
бриллиантов, рассыпанных на черном бархате под названием космос.

***

   На следующее утро все с аппетитом доели остатки рыбы и  загасили  тлеющие
угли костра. Андорианец так и не появился, и Кирк стал воспринимать  вещи  с
растущим скептицизмом. А было  ли  оно,  это  Кладбище  затерянных  кораблей
вообще? Может, это всего лишь миф, которым  утешают  себя  некоторые  жители
Санктуария? Как бы там ни было, из каньона вело только два  пути:  назад,  в
логово сенитов, или вперед, к неизвестности.
   Кирк  выбрал  второй  вариант,  но  посчитал   нужным   пойти   навстречу
неизвестности защищенным. Его команда  оторвала  от  искалеченной  платформы
несколько металлических пластин и привязала к ним палки, получив нечто вроде
легких прямоугольных  щитов.  Подготовившись  таким  образом  к  дальнейшему
маршу, беглецы двинулись по узкому руслу на север.
   - Значит, так, - сказал Кирк. - Сейчас мы  рассредоточимся  и  пойдем  на
расстоянии десяти шагов друг от друга, иначе мы явимся хорошей мишенью. И не
забывайте поглядывать на гряду. Если в нас снова полетят камни, всем поднять
щиты.
   Маккой покрутил в руках лист металла и сказал:
   - Лучше бы иметь настоящие щиты, современные.
   - Они и так настоящие, доктор, - возразил Спок. - К сожалению, они не  из
того тысячелетия и смотрелись бы вполне прилично в бронзовом веке.
   Маккой нехотя согласился.
   - Если камень - оружие, то и этот кусок металла  можно  также  отнести  к
нему.
   Капитан Кирк встал впереди и сделал знак рукой следовать за ним.
   - Вперед. Не зевать.
   Хотя Кирк и предупредил о соблюдении  дистанции  в  десять  шагов,  Ренна
дышала ему в затылок, а Маккой то и дело наступал на пятки  Билливогу.  Спок
замыкал колонну, держа  щит  на  уровне  груди.  Так  они  прошли  несколько
километров, забираясь в еще более суровые места, и тут сверху вновь  полетел
первый камень. Кирк успел отпрыгнуть, и камень упал прямо ему под ноги.
   - Прикрыться, щитами!
   Все подчинились его приказу, приготовившись отразить нападение. Атака  не
заставила себя ждать - с высоты ста метров обрушился град камней размерами с
дыню и кулак. Попадая на  щиты,  камни  производили  звуки,  подобные  удару
грома, и глухие - при соприкосновении  с  землей.  Прямым  попаданием  Ренну
сбило с ног, и она упала на колени. Кирк бросился ей на помощь.
   - Становитесь фалангой! - приказал  Кирк,  показывая  жестом,  чтобы  все
приблизились друг к другу.
   Пятерка сомкнулась, подняв  щиты  над  головой,  получился  бронированный
панцирь. Теперь они стали для нападавших более крупной целью, но,  с  другой
стороны, оборонявшимся было легче, ведь они могли поддержать  друг  друга  и
отразить мощные удары. Билливог стоял в центре фаланги, как глыба,  принимая
на себя самые тяжелые камни.
   - Эти грязные ничтожества нас не остановят! - рычал он. - Давайте  пойдем
дальше.
   Так они и поступили, медленно продвигаясь вперед под ударами атакующих, -
как десятиногая черепаха. Делали они это небезуспешно, и вскоре камни  стали
падать все реже и реже.
   - У них заканчивается боезапас, - заметил Спок.
   Вулканец оказался прав, сверху теперь летели только комья грязи, которыми
беглецов одаривали время от времени. Минуты спустя они продолжили свой  путь
без опаски, но щиты, тем не менее,  держали  наготове.  Впереди  русло  реки
сужалось до тонкой щели в скале, из которой, вероятно, и  начинался  ручеек,
дававший начало горной реке.  Сейчас  он  пересох  и  исчез,  ожидая  лучших
времен. Для того, чтобы добраться до расщелины, нужно  было  карабкаться  на
высоту десять метров и наверняка стать уязвимыми для нападающих. А  за  этим
узким лазом можно было наткнуться на... Кто бы сказал, кто там встретится?
   На этом месте тропа заканчивалась, если ее, конечно, таковой  можно  было
назвать. Андорианец бросил их, а вернуться назад они тоже  не  хотели.  Кирк
остановился и отдал свой щит Билливогу.
   - Прикрой меня, - попросил он. - Я хочу подняться и посмотреть,  что  там
есть.
   - Нет!  -  вскрикнула  Ренна.  -  Это  слишком  опасно.  Ты  сорвешься  и
разобьешься, если в тебя попадут.
   - Я согласен с ней, капитан, - поддержал Ренну Спок. -  Нападающие  могут
устроить засаду.
   - Ну и что нам теперь делать? - спросил Кирк. - Оставаться здесь до конца
жизни? Кроме того, держу пари,  мы  добрались  сюда  первыми  -  мы  шли  по
относительно ровному месту, в то время как наш противник вынужден скакать по
горам. Бросить камень может кто угодно. Вы тоже  в  состоянии  это  сделать.
Приготовьте камни и прикройте меня, если понадобится.
   Недолго думая, Билливог схватил камень величиной с арбуз.
   - Иди, Кирк, - сказал он. - Я размозжу этим мерзавцам головы.
   - Спасибо за поддержку, - улыбнулся капитан. - Но смотри и сам не зевай.
   Кирк закатал рукава куртки, нащупал пальцем  камень,  за  который  удобно
было зацепиться, и начал подъем. Там, где ухватиться и упереться было не  во
что, Кирк расковыривал углубления, и ловко, как геккон, поднимался по скале.
Остерегаясь очередной атаки, Кирк посматривал по сторонам, но все было тихо,
и небо казалось мирным, хотя и неприветливо серым.
   Преодолев последний метр, Кирк просунул руку в  расщелину  и  подтянулся,
чтобы посмотреть, что скрывается за ней. Через  отверстие  в  скале  капитан
увидел густую растительность и широкую  тропу,  настолько  широкую,  что  ее
можно было принять за дорогу. Кирк подтянулся еще выше, по грудь, и собрался
закинуть на выступ ногу, как кто-то когтями схватил его за  руку.  Мгновенно
прямо перед лицом Кирка появилась наводящая страх морда, похожая на горгулью
с красными глазами, растрепанными волосами и частыми  острыми  зубами.  Кирк
отпрянул, чуть не закричав от неожиданности. Он отчаянно боролся,  чтобы  не
упасть вниз,  но  существо  пыталось  укусить  его  и  подняло  лапу,  желая
расцарапать  лицо  капитана.  Кирк  в  ужасе  забалансировал,  не  в   силах
отбиваться от  злобного  противника.  В  этот  момент  над  плечом  капитана
просвистел булыжник, угодивший страшилищу прямо в морду.  Странное  существо
взвизгнуло и убежало.  Не  теряя  времени,  Кирк  быстро  пролез  в  дыру  и
приготовился к бою и только тут увидел, что  его  противник  почти  ребенок,
ростом едва ему по пояс. Существо издало звуки, похожие на трели, и со  всех
ног кинулось б