ичилась,   поскольку   мистер   Зулу   пытался
скомпенсировать ослабление поля.
   Кирк в растерянности покачал головой.
   - Ваши слова, мистер Скотт, перекликаются с тем,  что  докладывал  мистер
Причард, - это невозможно, но это все равно происходит.
   - Да, капитан, я не смог бы выразиться точнее.
   "Невозможно,  -  повторялось  в  голове  Кирка.  -  Но  все  равно,   это
происходит!" А затем появилась другая мысль: "Все это так же невероятно, как
в тот раз, когда записи в памяти компьютера показывали, что я отделил  отсек
Финнея после того, как загорелся желтый сигнал тревоги, хотя я  точно  знал,
что сделал это после включения красного сигнала".
   Внезапно все стало на свои места.
   - Капитан? - Зулу повернулся и вопросительно  посмотрел  на  него.  -  Вы
что-то сказали?
   Кирк взглянул на обзорный экран и компьютерные дисплеи рубки  управления,
отображавшие информацию о состоянии всех систем  "Энтерпрайза".  Информацию,
которой теперь нельзя верить.
   - Черт  побери,  вы  правы,  мистер  Зулу,  -  сказал  он,  поднимаясь  с
командирского кресла.
   Это единственно возможное  разумное  объяснение  происходящему,  если  не
считать органианцев Скотти. Силовое поле на планете, не прекращающиеся  сбои
аппаратуры, аномальные показания датчиков,  которые  регистрировала,  но  не
могла  локализовать  программа  Спока,  -  все   эти   "галлюцинации"   были
результатом того, что происходило с компьютером. И продолжает происходить.
   Показания  сенсоров  при  исчезновении  корабля  полностью  совпадали   с
данными, записанными во время инцидента с ромуланским судном, потому что это
просто были те же  самые  показания,  скопированные  из  памяти  компьютера.
Исчезнувшая информация о наличии живых существ и  об  отсутствии  оружия  на
борту корабля - это просто "ошибки", которые Причард сумел заметить,  прежде
чем они были исправлены. Даже  последнее  странное  и  заглушаемое  помехами
сообщение от адмирала. Брэди, возможно, сфабриковано компьютером. Блокировка
шлюза только подтверждала правильность выводов.  Сенсоры  челноков  дали  бы
реальную картину происходящего, чего кто-то не мог допустить. Но кто?
   Все началось с якобы ложного сигнала тревоги в  компьютерном  зале  через
несколько минут после прибытия корабля с премьер-министром. Но тревога  была
не ложной. Кто-то, очевидно  прибывший  вместе  с  Колдреном,  действительно
проник в главный машинный зал и перепрограммировал компьютер. Это  означало,
что не только жители Ванкадии, но и Колдрен с  карелланцами  были  обмануты.
Оказалось, что нельзя верить  ни  сообщениям  Делкондроса,  ни  впечатляющим
свидетельствам Колдрена.
   - Лейтенант Ухура, - сказал Кирк, направляясь к турболифту, - примите  на
себя управление. Мистер Зулу, пойдемте со мной.

***

   Наконец последний фрагмент кода был выделен из массы мерцающих  символов,
извлеченных из памяти  Финнея,  и  Спок  присоединил  его  к  остальным.  На
вулканца произвела впечатление изощренность тех изменений,  которые  клингон
внес в программу, - при других обстоятельствах он был бы не против  обсудить
их с Келгаром. Но сейчас у него были более важные дела. Все это  время  Спок
должен был защищать Финнея, предохраняя его - их - разум  от  разрушения  не
только неконтролируемыми  эмоциями  Финнея,  но  и  собственными  чувствами,
которые он подавлял в течение десятилетий. Освобожденные вторжением  Финнея,
они представляли еще большую  опасность  для  финнеевской  части  их  общего
разума. Спок стал осторожно уводить из чужого мозга, но тут же  почувствовал
дрожь,  охватившую  другой  разум.  Когда  исчезла  поддержка   Спока,   его
собственные защитные барьеры, с трудом справляющиеся с бременем  без  помощи
иллюзий, могли быть раздавлены, как  яичная  скорлупа,  тяжестью  не  только
проблем, извлеченных из памяти Спока, но из-за объективной  оценки,  которую
Финней вынужден был дать  своему  иррациональному  поведению  на  протяжении
длительного времени. Спок должен был выходить  из  телепатического  контакта
очень медленно, блокировав как можно большую часть их  общей  памяти,  чтобы
дать Финнею возможность... Только у него не было на  это  времени.  Неважно,
что в конце концов станет с Финнеем, но нельзя было терять ни секунды.  Взяв
себя в руки  и  пытаясь  усилить  собственные  защитные  силы  Финнея,  Спок
приготовился прервать контакт.

Глава 19

   Под палубой ангара в механизме для  открывания  шлюза  несколько  человек
устанавливали принесенные Скоттом временные  приспособления.  С  отключенным
компьютером они могли рассчитывать только на свои мускулы и систему рычагов.
С задней галереи, расположенной прямо напротив шлюза,  Кирк  и  Скотт  молча
наблюдали, как медленно, не более сантиметра в секунду, раскрывались створки
шлюза. Зулу сидел в кабине  одного  из  челноков,  готовый  стартовать,  как
только выход будет свободен. Лейтенант Шанти находилась  в  другом  челноке.
Когда Зулу окажется снаружи, лейтенант должна была передвинуться вперед,  не
выходя за границы силового поля, удерживающего атмосферу, и  настроить  свой
приемник на частоту челнока Зулу. Тот,  кто  управлял  компьютером  корабля,
вероятно, мог контролировать все переговоры Зулу с  "Энтерпрайзом",  поэтому
они рассчитывали на прямую связь между челноками. Но даже в этом случае Зулу
получил инструкции  использовать  радиосвязь  для  обычных  сообщений.  Была
обусловлена подача специальных  сигналов:  о  состоянии  защитного  поля,  о
наличии живых существ и оружия на борту корабля,  о  присутствии  неподалеку
других космических аппаратов, не зарегистрированных сенсорами "Энтерпрайза".
Кроме того, если  он  обнаружит  что-либо,  имеющее  отношение  к  поведению
компьютера, то должен вернуться и доложить лично.
   - Мы не знаем, с кем  или  с  чем  имеем  дело,  -  говорил  Кирк,  когда
инструктировал Зулу, Шанти и остальных  в  одном  из  изолированных  отсеков
инженерной службы, где они были, по  утверждению  Скотти,  гарантированы  от
подслушивания, - поэтому допустимо рисковать только  в  крайнем  случае.  Не
передавайте никаких важных сообщений по  радио.  Если  они  узнают,  что  мы
обнаружили их, если получат информацию о  наших  намерениях,  то,  возможно,
смогут помешать нам.
   - Еще десять сантиметров, - сообщил Скотт  Зулу.  Их  коммуникаторы  были
перестроены на другую частоту.
   Челнок, поднялся вверх и оказался прямо в центре шлюза. Внезапно воздух в
открывающемся проходе стал мерцать.
   - Смотрите, мистер Зулу, - воскликнул Кирк, хотя знал, что тот видит  все
сам. - Удачи вам!
   Глаза Скотта немного расширились. Он взглянул  на  Кирка,  но  ничего  не
сказал. До этой минуты он полностью  не  осознавал,  что  все  неисправности
являются  результатом  чьих-то  преднамеренных   действий,   но   выключение
удерживающего воздух силового поля как раз в момент открытия шлюза, очевидно
являвшееся  последней  попыткой  помешать  им,   не   могло   быть   простым
совпадением. Они оба отступили назад к расположенной за  их  спинами  двери.
Воздух мерцал все сильнее, засияв всеми цветами радуги, как пленка нефти  на
поверхности воды. Вдруг мерцание прекратилось, и в то же мгновение воздух из
ангара со свистом стал выходить в открытый космос, увлекая за собой  челнок,
который, поворачиваясь, мог удариться о не  полностью  раскрывшиеся  створки
шлюза. Отовсюду послышался звук закрывающихся  дверей  -  это  автоматически
сработала защита от выключения удерживающего воздух силового  поля.  Кирк  и
Скотт резко повернулись и, преодолевая сопротивление  воздуха,  бросились  к
единственной незапертой двери позади них.  Когда  они  протиснулись  внутрь,
Кирк выбил клин, не дававший двери закрыться, а Скотт отключил автоматику  и
запер дверь вручную, чтобы Зулу и Шанти смогли открыть ее со стороны ангара.
Его подчиненные делали то же самое с остальными дверьми.
   -  У  него  получилось,  сэр,  -  раздался  голос  с   легким   акцентом,
принадлежавший лейтенанту Шанти. - Он только немного поцарапал обшивку.
   - Спасибо, лейтенант, - отозвался Кирк, направляясь вместе со  Скоттом  к
турболифту.
   - Капитан Кирк, - сообщила Ухура по интеркому. - Премьер-министр  Колдрен
хочет поговорить с вами.
   Кирк и Скотт переглянулись.
   - Какой приятный сюрприз, - пробормотал капитан. - Скажите ему, что я уже
на пути к рубке, - добавил он более громко.
   Когда Скотт направился в инженерный отсек, Кирк кивнул ему.
   - Будь наготове, Скотти.
   Экран  рубки  управления  занимало  лицо  Колдрена.  Он  был  еще   более
раздражен, и Ухура с облегчением передала  управление  Кирку,  вернувшись  к
своей аппаратуре связи.
   - Где вы были, капитан?  -  сразу  же  начал  Колдрен,  как  только  Кирк
появился  в  рубке.  -  Корабль  террористов  уже  через   несколько   минут
приблизится к орбитальной станции!
   - Вам не о чем беспокоиться, господин премьер-министр,  -  резко  ответил
Кирк. - Наше силовое поле защитит станцию.
   Лицо Колдрена на секунду застыло.
   - Оно все еще функционирует?
   - Конечно.
   Премьер-министр немного помолчал.
   -  Я  так  понимаю,  -  наконец  произнес  он  -  что  вы   категорически
отказываетесь открыть огонь по приближающемуся кораблю террористов?
   - Пока мы не разберемся в некоторых.., противоречиях.
   - Противоречиях? Как это понимать, капитан? Или по терминологии Звездного
Флота это означает "неисправности"?
   - В данном случае, возможно, - как бы вынужденно ответил Кирк. -  Но  все
равно у вас нет причины волноваться, пока...
   - Какие противоречия, капитан? Какие неисправности? Я хочу знать! Это  не
игра! Речь идет о жизни девяти сотен людей! Что вы скрываете?
   Кирк посмотрел на Причарда, который вместе  с  Ухурой,  Зулу,  Чеховым  и
десятком других членов экипажа не присутствовал  на  секретном  совещании  в
инженерном отсеке.
   - Есть  что-нибудь  новое  относительно  аномальных  показаний  сенсоров,
лейтенант?
   - Ничего, сэр.
   - Вы уверены в том, что видели в первый раз?
   - Да, капитан.
   Кирк вновь повернулся к экрану.
   - У нас есть основания полагать, - медленно произнес он, - что  на  борту
приближающегося корабля могут находиться пассажиры.
   - Вы сказали, что сенсоры никого не обнаружили! Или это и есть  то  самое
"противоречие", которое необходимо устранить?
   -  Дело  в  том,  господин  премьер-министр,  что  первоначально  сенсоры
обнаружили на борту корабля несколько десятков  живых  существ.  Последующая
проверка этого не подтвердила, но...
   - Капитан! На орбитальной станции, которую  собирается  расстрелять  этот
корабль, находятся тысячи живых существ! Если на судне кто-либо и  есть,  то
только террористы. Или даже клингоны,  скрытые  неизвестным  вам  полем!  Вы
видели, что они сделали с нашими патрульными кораблями - все  уничтожены!  А
ваши люди - они убили ваших людей!
   - Я все понимаю, но пока мы не разберемся в этих противоречиях...
   - Вы просто не собираетесь защищать обреченных на  гибель  людей!  Я  вас
правильно понял, Кирк?
   - Конечно, нет. Мы будем держать вашу станцию под защитой  силовых  полей
столько, сколько это потребуется.
   Колдрен опять надолго умолк.
   - Вы утверждаете, капитан, - наконец сказал он, -  что  защитное  поле  в
данный момент включено?
   - Я уже говорил вам об этом, - холодно ответил Кирк.
   Опять воцарилось молчание. Затем внезапно хмурое выражение исчезло с лица
Колдрена. Премьер-министр рассмеялся.
   - Ладно, Кирк, - произнес он. - Вы знаете больше, чем хотите показать.
   - Прошу прощения?
   - Давайте закончим наши игры, Кирк.
   - Вы только что сами заявили - и достаточно эмоционально, -  что  это  не
игра, и на карту поставлены жизни сотен ваших людей.
   - Совершенно верно.  Я  скажу  это  другими  словами,  -  глаза  Колдрена
сощурились в снисходительной улыбке. -  Защитное  поле  неисправно,  капитан
Кирк. Оно отключилось уже довольно давно. Вы знаете это. Я тоже знаю это. Но
есть еще кое-что, о чем вы не догадываетесь. Оно не заработает,  что  бы  ни
предпринимал  ваш  начальник  инженерной   службы   со   своими   неуклюжими
подчиненными.
   Кирк изобразил изумление.
   - О чем вы, черт побери, говорите, господин премьер-министр? Откуда у вас
такая информация о состоянии защитного поля?
   - Пожалуйста, Кирк, не разыгрывайте из себя идиота. Мы оба понимаем,  что
это вам не идет. Трудно сказать, о многом ли вы  догадались,  но  вы  знаете
гораздо больше, чем стараетесь показать. Только этого все равно недостаточно
для спасения.
   - Для спасения? От чего?
   - Во-первых, от позора. И, конечно, от смерти.
   - Вы угрожаете нам? Хочу напомнить, что вы  имеете  дело  со  звездолетом
Федерации.
   - Я хорошо знаю, с чем и с кем имею дело, Кирк. Другое дело - вы, хотя мы
беседуем уже  довольно  давно.  Позвольте  представиться:  Джейсон  Кармоди,
бывший  офицер  Звездного  Флота,  находящийся  сейчас  на  службе  у  более
могущественной организации. У клингонов, если быть точным.
   Кармоди! Кирк с трудом сдержал свои чувства. До этого момента  он  считал
Колдрена  местным  жителем,  действующим  заодно  с  клингонами.   Внезапное
открытие того  факта,  что  премьер-министр  оказался  предателем  -  бывшим
офицером Звездного Флота, - заставило мысль капитана работать быстрее.  Вряд
ли  клингоны  сами  смогли  бы  найти   способ   так   повредить   компьютер
"Энтерпрайза". А вот для Кармоди... Внезапно до него дошел извращенный смысл
этой  невероятной  и  тщательно  спланированной  акции.  Кармоди  с  помощью
клингонов хотел отомстить Федерации за свой арест и планируемый трибунал. Он
мстил, пытаясь заставить капитана звездолета тоже нарушить  Основополагающую
Директиву, только в еще большем масштабе. Надеясь, что лицо  не  выдало  его
мысли, Кирк как бы в изумлении широко раскрыл глаза.
   - Разве вы не карелланец?
   -  Вы  продолжаете  валять  дурака,  Кирк.  Я  разочарован.  Мистер  Спок
предупреждал, что я могу недооценить вас,  но  глупые  попытки  притворяться
делают это крайне затруднительным.
   На этот раз Кирк и не пытался скрыть свои настоящие чувства.
   - Спок? Когда вы видели Спока?
   - Я не видел его, а только разговаривал с ним, - Кармоди выдержал  паузу.
- Это было сразу же после того, как он и доктор Маккой вступили на борт того
самого корабля, что я принуждал вас  уничтожить  и  который  вы  обязательно
собьете через несколько минут.
   Взяв себя в руки, Кирк нахмурился.
   - Теперь я знаю, что вы сумасшедший, Колдрен - или как там ваше настоящее
имя! Старший офицер Спок и лейтенант Маккой погибли...
   - Таков был замысел, - прервал его Кармоди, - но  они  оказались  слишком
осторожными. Хотя это и не спасет их  надолго.  По  правде  говоря,  я  даже
обрадовался, когда им удалось уйти, особенно после того, как они оказались -
с  моей  небольшой  помощью  -  на  борту  этого  корабля.  И  еще   большее
удовольствие мне доставляет мысль, что именно вы - или на  худой  конец  ваш
"Энтерпрайз" - убьете их.
   Спок и Маккой живы! Кирк с трудом удержался от улыбки. Но он  скрыл  свои
чувства, чтобы иметь шанс спасти их.
   - Скажите мне, Колдрен,  -  насмешливо  спросил  капитан,  -  неужели  вы
думаете, что после этого сообщения сможете уговорить меня открыть  огонь  по
ванкадийскому кораблю?
   - Конечно нет, Кирк, и вы знаете  это.  В  самом  деле,  ваша  притворная
тупость уже начинает надоедать мне.
   "Так же, как и мне, - подумал Кирк. - Но я должен  дать  Зулу  как  можно
больше времени и извлечь максимум информации из этого разговора".
   - Тогда просветите меня, - продолжал Кирк  скептическим  тоном.  -  Я  бы
очень хотел знать, как вы собираетесь  заставить  меня  убить  своих  лучших
друзей?
   Кармоди насмешливо улыбнулся.
   - Это и есть ваша игра? Вы думаете, что если  я  открою  свои  планы,  то
сможете придумать что-либо неожиданное и остановить меня. Отлично, я  сообщу
вам то, о чем вы еще не догадались. Я убью их так же, как выключил  защитное
поле, как помешал  транспортировать  людей  с  орбитальной  станции.  Короче
говоря, капитан Кирк,  я  управляю  вашим  компьютером,  а  значит,  и  всем
звездолетом, и вы абсолютно ничего не можете с этим сделать.
   - И не надейтесь! Мистер Скотт! Выключайте!
   - Слушаюсь, капитан, - немедленно отозвался Скотт,  и  в  ту  же  секунду
моргнули все экраны в рубке управления. А затем снова засветились.
   Раздался громкий смех Кармоди.
   После того как его потоком воздуха выбросило из  ангара,  лейтенант  Зулу
проверил все системы своего  челнока  и  просканировал  пространство  вокруг
"Энтерпрайза", Защитное поле отсутствовало. И еще...
   В тени огромной карелланской орбитальной  станции,  своими  размерами  во
много раз превосходящей "Энтерпрайз", парил небольшой объект. Он был  меньше
одноместного  челнока  и  прикреплялся  к  звездолету  при  помощи   тонкого
буксировочного троса. Не эта ли штука управляет компьютером? Точно!
   Сканеры челнока зарегистрировали непрерывные потоки данных,  которыми  он
обменивался с "Энтерпрайзом", Сначала Зулу  хотел  просто  протаранить  этот
объект, даже если это приведет к повреждению  челнока.  Аварийный  костюм  с
силовым полем защитит его самого, пока "Энтерпрайз", восстановив  нормальную
работу компьютера, не подберет его. А если и нет, то  одна  жизнь  -  совсем
небольшая цена за...
   Но вдруг приборы зафиксировали еще  один  поток  сообщений,  направленный
куда-то в сторону,  заграницу  действия  сканеров  челнока.  Этот  крошечный
объект представлял собой обычный ретранслятор. Возможно, он  был  необходим,
но скорее всего так оказалось просто удобнее. И даже если удастся уничтожить
его, тот, кому предназначалась информация, узнает об этом. И просто подойдет
ближе, чтобы передавать команды напрямую, исключая ретранслятор. Тогда  Зулу
в поврежденном челноке ничем не  сможет  помочь  "Энтерпрайзу".  Нет,  таран
ретранслятора надо приберечь на крайний случай, а сейчас необходимо заняться
сбором информации. Корабль, который хотел уничтожить  Колдрен,  находился  в
двадцати минутах пути, и следующей задачей было его исследование.  Кирк  уже
знает, что защитное поле "Энтерпрайза" выключено, поскольку лейтенант  Шанти
не получила соответствующего условного сигнала.
   Сначала он должен приблизиться к кораблю, а затем, в зависимости от того,
что он там обнаружит, либо  вернуться  к  "Энтерпрайзу",  либо  проследовать
туда, куда направлен сигнал от ретранслятора.
   Сориентировав челнок, Зулу включил двигатели на полную мощность.

Глава 20

   - У вас в запасе есть еще какие-нибудь трюки, капитан? - спросил Кармоди,
высокомерно улыбаясь.
   - Уверяю, - огрызнулся Кирк, - вы будете первым, кто об этом узнает.
   - Я не сомневаюсь. Но не хотите ли еще что-нибудь  узнать?  Всего  минуту
назад у вас была масса вопросов. Не пытайтесь убедить меня, что  любопытство
так быстро иссякло.
   - Вам, очевидно, нравится издеваться над противником?  Продолжайте,  пока
можете. - Кармоди пожал плечами.
   - В сущности, да, да и кому бы не понравилось, имей он такую возможность?
Единственное, о чем я сожалею, узнав  вас  получше  за  последние  несколько
часов, что у вас осталось  так  мало  времени  для  оценки  ситуации.  Но  у
остального Звездного  Флота,  уверяю  вас,  времени  будет  гораздо  больше:
возможно, около двух лет. Примерно  столько  потребуется,  чтобы  взять  под
контроль все компьютеры  Звездного  Флота.  И  все  эти  годы  о  вас  будут
вспоминать,  как   о   капитане,   который   опозорил   Федерацию,   нарушив
Основополагающую  Директиву  еще  более  грубо,  чем  я.  Вы  обстреляете  и
уничтожите безоружный корабль с посланцами мира.
   Кирк перебил его:
   - Вы собираетесь проделать  это  со  всем  Звездным  Флотом?  Неужели  вы
думаете, что эта программа не будет обнаружена и исправлена за такое время и
на таком количестве кораблей!
   -  Конечно,  капитан.  Ведь  это  была  просто  проверка