ключила  сигнал
тревоги, капитан.
     - Да? - сказал Кирк и повернулся к Зулу. - Мощность фазеров на 1/100.
Зулу, это вполне безопасно, мы только немного их подтолкнем.
     - Мощность 1/100, сэр, -  только  Зулу  успел  повернуться  к  своему
пульту, последовал залп со стороны атакующих кораблей.


     - Попадание в левый отражатель, - отрапортовал Спок.
     Зулу поднял голову:
     - Скорость возросла, три единицы, сэр. Курс 112, отметка 5, -  сказал
он и через секунду добавил: - Фазеры поймали цель, капитан.
     - Отражатели опущены, капитан! - прервал его Зулу. - Огонь из главных
фазеров! - и дальше с восторгом: - Поражение, сэр! Два раза!
     Но когда он увидел, что капитан без движения сидит в кресле, глядя на
экран, восторг Зулу резко испарился.
     - Изменение курса на 28, отметка 42, сэр, - тихо сказал Чехов.
     Один за другим быстро следовали рапорты.
     - Курс 113, отметка 5, четвертый уровень скорости.
     - Фазеры ведут огонь!
     - Атакующие корабли уходят!
     - Отражатели подняты. Возвращаемся  на  прежний  курс  и  на  прежнюю
скорость.
     - Рапортуйте о повреждениях, - наконец сказал Кирк.
     - Одно попадание в четвертый отражатель, сэр.  Серьезных  повреждений
нет.
     Кирк медленно кивнул головой.
     - Впечатляющая работа для "простой"  машины,  -  торжествующе  сказал
Дэйстром. - Что скажете, капитан?
     Кирк ничего не ответил, он встал и подошел к пульту Зулу.
     -  Спок,  подготовьте  анализ   поведения   компьютера,   нам   нужна
обстоятельная запись для вахтенного журнала.
     Спок отвечал, взвешивая каждое слово:
     - Корабль реагировал на все изменения ситуации гораздо  быстрее,  чем
обычно. Тактика, управления оружием  -  все  демонстрировало,  незаурядное
мастерство, с которым компьютер способен управлять кораблем.
     - Машина выше человека, Спок. Наконец-то ты увидел это на практике.
     - Возможно, это доказано на практике, сэр, - отвечал Спок. -  Но  это
нежелательно, - он спокойно встретился глазами с Кирком.  -  Компьютеры  -
великолепные, квалифицированные помощники, но у меня нет никакого  желания
прислуживать  им.  Управление  звездными  кораблями  всегда  строилось  на
доверии одного человека другому. Ничто не  может  заменить  этого.  И  М-5
тоже.
     Кирк почувствовал, что у него защипало  в  глазах,  и  повернулся  на
голос Ухуры.
     - Капитан, сообщение от командора Уэсли, - сказала она.
     - Включите видео, лейтенант.
     На экране появился Уэсли.
     - "Лексингтон"  и  "Экскалибур",  сообщение  для  "Энтерпрайза".  Оба
корабля получили  достаточное  количество  "повреждений",  что  говорит  о
великолепной работе "Энтерпрайза". Примите поздравления.
     - Отключите основные помещения, - сказал Кирк Ухуре.
     Она потянулась к переключателю - и снова послышался  сигнал  тревоги.
Ухура взглянула на Кирка и пожала плечами. Уэсли продолжал:
     - Наши комплименты М-5 и привет капитану Данселу. Конец связи.
     - Дансел? - взорвался Мак-Кой.  -  Кто,  черт  возьми,  этот  капитан
Дансел? Что это значит, Джим?
     Но Кирк уже направлялся к лифту. Мак-Кой повернулся к Споку:
     - Ну, что еще за Дансел?
     -  Это  из  лексикона  среднего  звена  офицеров  Звездной  Академии,
"Дансел" - это тот, в чьих услугах больше не нуждаются  или  та  вещь,  от
которой больше нет никакой пользы.
     Мак-Кой окаменел. Он посмотрел на закрывающиеся двери  лифта,  пустое
командирское кресло и на ярко светящиеся огни М-5.


     Мак-Кой без звонка вошел в каюту Кирка. Его никто не поприветствовал.
Капитан, уткнувшись в подушку, без  движения  лежал  на  кровати.  Мак-Кой
молча поставил поднос на стол.
     Не поворачивая головы, Кирк сказал:
     - Я не хочу есть.
     - Но это не куриный бульон, - Мак-Кой убрал с подноса  салфетку,  под
которой оказались два  бокала,  до  краев  наполненные  изумрудного  цвета
жидкостью.
     Он протянул один Кирку, тот взял бокал, но пить не стал.
     Кирк поставил бокал на пол и сел.
     - Мне никогда не было так одиноко,  Боунс.  Я  не  знаю,  как  теперь
разговаривать  с  людьми,  такое  чувство,  будто  меня  изолировали   или
откомандировали. С меня снята всякая ответственность. Меня  отделили  даже
от моего корабля, - упершись локтями в колени, он обхватил голову  руками.
Когда Кирк снова смог заговорить, он запинался на каждом слове:
     - Я... я не жалею... самого себя... Я не машина!.. и я  не  сравниваю
себя с ней. Я против... против чет-то... чего-то  большего,  Боунс,  -  он
поднял с пола стакан, чокнулся с Мак-Коем и сказал: - За капитана Дансела!
     - За Джеймса Кирка, капитана "Энтерпрайз"! - воскликнул Мак-Кой.
     Они выпили. Кирк разглядывал пустой стакан:
     - Один из твоих лучших рецептов, Мак-Кой.
     - Просто и эффективно.
     Кирк встал, взял с полки кассету  и  подошел  к  экрану.  Он  вставил
кассету и нажал на кнопку, по экрану побежали строчки: "Все, что мне  надо
- высокий корабль..."
     - Старые стихи, да? - спросил Мак-Кой.
     - Да, очень старые, - ответил Кирк. - "Все, что мне  надо  -  высокий
корабль...  и  звезды,  чтобы  прокладывать  курс..."  -  голос   капитана
задрожал. - Чувствовать  силу  ветра  и  слышать  разговор  волн...  -  он
улыбнулся. - Даже если ты уберешь волны и ветер,  это  чувство  останется.
Корабль слушается тебя, и ты по звездам прокладываешь свой курс...
     Мак-Кой был благодарен всем Богам  на  свете,  когда  услышал  сигнал
внутренней связи и спокойный голос Ухуры:
     - Капитан Кирк, вызывает мостик.
     - Это Кирк. В чем дело, лейтенант?
     - Еще один корабль, капитан, - ответил  за  Ухуру  Спок.  -  Большой,
медленно идущий корабль. Еще не опознан.
     - Иду, - ответил Кирк.


     Когда они вошли, Спок встал со  своего  места.  Ухура  повернулась  и
сказала:
     - Никаких  ответов  на  наши  запросы,  капитан.  Стоп...  подождите,
кажется, получен автоответ.
     В отделении банка данных М-5 что-то защелкало. Спок быстро подошел  к
нему и взял наушники. Через минуту он заговорил:
     - М-5 опознал корабль,  капитан.  Это  "Вуден"...  в  списке  эскадры
значится как старый грузовой корабль, переведен на  автоматический  режим.
Команды нет, - Спок посмотрел на экран. - Вышел на визуальное  расстояние,
сэр.
     Старый,   неуклюжий   "Вуден"   буквально   ковылял   в   межзвездном
пространстве. Сказать, что он представлял собой какую-нибудь угрозу,  было
бы просто насмешкой. Медленно, но с достоинством  продвигаясь  вперед,  он
напоминал старую бравую леди на костылях.
     Зулу от неожиданности замер в своем кресле - раздался сигнал "красной
тревоги".
     - Капитан, включены отражатели!
     - Скорость увеличивается. Четвертый, четвертый, капитан, - рапортовал
Чехов.
     Кирк неожиданно почувствовал, как у него  внутри  что-то  оборвалось,
раковина, в которую его заключили, вдруг треснула:
     - Лейтенант Ухура, вызовите доктора Дэйстрома!
     Как только она отвернулась, Кирк нажал кнопку  на  панели  управления
М-5.
     - Остынь, М-5, - сказал капитан.  -  Снижай-ка  скорость.  Навигатор,
курс 113, отметка 7.
     - Он не реагирует,  сэр,  -  сказал  Зулу.  -  Наоборот,  увеличивает
скорость!
     - Вышли на четвертый уровень, сэр, - крикнул Чехов.
     Очертания  старого  неуклюжего  грузового  корабля  становились   все
больше. Кирк жал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над "Энтерпрайзом".
     - Скотти! Снижай скорость! Обратный ход! - крикнул он через плечо.
     - Двигатели неуправляемы! Ручное отключение, сэр, также не работает!
     Дэйстром выскочил из лифта:
     - В чем дело, капитан?
     - Кажется, заблокирована контрольная система. Мы не  можем  отключить
компьютер.
     - Капитан! Фотонные торпеды направлены на "Вуден"! - крикнул Зулу.
     Кирк подбежал к пульту Зулу и через его плечо нажал кнопку управления
торпедами.
     - Я уже пытался, капитан.  Контроль  отключения  фотонных  торпед  не
реагирует!
     Кирк шагнул к Дэйстрому:
     - Отключите М-5, пока торпеды не выпущены!
     Доктор подошел к панели,  расположенной  на  капитанском  месте.  Как
только он наклонился, на экране что-то вспыхнуло, и "Вуден" исчез.
     Отключилась  сирена  "красной  тревоги".  "Энтерпрайз"  вернулся   на
прежний курс. Скорость снизилась.
     - Все  системы  работают  нормально,  -  рапортовал  Спок,  глядя  на
приборы.
     - Нормально! - фыркнул Мак-Кой. - Ваш непревзойденный младенец только
что уничтожил грузовой корабль!
     - К счастью, - сказал Дэйстром, - это был всего лишь робот.
     - Эта машина вообще не должна была ничего уничтожать, -  начал  Кирк,
не дав Мак-Кою разойтись. - На корабле вполне могла быть команда.
     - И в этом случае, - продолжал кричать Мак-Кой, - вы были бы  виновны
в убийстве...
     - Спокойно,  Боунс,  -  сказал  Кирк  и  повернулся  к  Дэйстрому.  -
Отключите компьютер, - капитан подошел к Ухуре. - Лейтенант,  свяжитесь  с
командованием Звездной эскадры, передайте, что мы прерываем испытания  М-5
и возвращаемся на станцию.
     - Есть, сэр.
     - Пройдемте в инженерный отсек, доктор. Ваш  компьютер  отстранен  от
работы.
     В инженерном отсеке гул  М-5  был  еще  сильнее.  Кирк  задержался  в
дверях, пропуская Дэйстрома и Спока.
     - Отлично, - заявил он. - А теперь отключите его.
     Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул  к  М-5.  Неожиданно  он
пошатнулся,  и  его  отбросило  назад.  Восстановив  равновесие,   капитан
недоверчиво посмотрел на компьютер.
     - Силовое поле! Дэйстром?
     Доктор побледнел, как полотно:
     - Нет, Кирк. Я этого не делал...
     - Я бы  сказал,  капитан,  М-5  способен  позаботиться  не  только  о
корабле, но и о самом себе.
     - О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер  не  даст
никому из нас отключить себя?
     - Да, капитан.
     К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с
Дэйстромом один на один:
     - Вы создали М-5, - вымолвил он, сдерживая гнев. - Вы  должны  знать,
как его отключить.
     - Следовало ожидать,  что  могут  возникнуть  серьезные  проблемы,  -
отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. - Я  вас  уверяю,  все
неполадки будут устранены.
     - Устранены после того, как вы вернете мне контроль над  кораблем,  -
сказал Кирк.
     - Я... я не могу... - ответил Дэйстром.
     - Капитан, - позвал Скотти и показал на главный  кабель,  соединяющий
М-5 с силовым накопителем.  -  Я  предлагаю  отключить  его  от  источника
питания.
     - Займись этим, Скотти.
     Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел  к
кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис
над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом  последовала
вспышка - и он испарился без единого звука.
     Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил  смысл  произошедшего.
Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.
     - Это не неполадки, - тихо сказал он, - и это был  не  робот,  доктор
Дэйстром, - после короткой паузы его  шепот  превратился  в  крик:  -  Эта
машина только что убила человека из моей команды!!!
     От злости у капитана помутнело  в  глазах,  сквозь  туман  он  увидел
искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:
     - ...Ненамеренный шаг...  анализ  М-5...  новый  источник  питания...
Лейтенант Харпер оказался на пути...
     - Скоро мы все окажемся у него на пути!! - орал Кирк.
     - Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, - сказал Спок.
- Значит, он напрямую вышел к запасам материи-антиматерии.
     - Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, -  сказал
Скотти. - Что будем делать, капитан?
     - При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, - сказал Кирк.
- Но при нынешнем состоянии дел... Я попрошу тебя, Спок, и  тебя,  Скотти,
пройти в зал для совещаний.
     Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.


     Именно в зале совещаний Кирк получил рапорт Ухуры о том, что  она  не
может связаться  с  командованием  Звездной  эскадры.  Хотя  М-5  позволял
"Энтерпрайзу" принимать сообщения, он блокировал все передающие частоты.
     - Продолжайте попытки, лейтенант. Нам нужна связь, - передал Кирк  по
селектору.
     - Да, сэр.
     Кирк сел за стол.
     - Твой рапорт, Спок.
     - Мультитроник-система  забирает  все  больше  и  больше  энергии  от
двигателей, сэр. М-5 контролирует всю навигационную систему, все рулевые и
механические системы.
     - И связь, - добавил Мак-Кой. - И всю систему вооружения.
     Кирк кивнул:
     - Через час мы будем в зоне боевых  учений.  Мы  должны  восстановить
контроль над кораблем до этого. Скотти, есть еще какой-нибудь путь к М-5?
     - Использовать фазер! - сказал Мак-Кой.
     - Мы не можем пробиться через силовое поле, которым он себя  окружил.
Для поддержки поля он получает энергию двигателей, ему нет дела  до  того,
чем мы будем в него кидаться: он запросто может усилить свою защиту,  взяв
от двигателей больше энергии.
     -  Хорошо,  -  сказал  Кирк.  -   Компьютер   контролирует   рулевую,
навигационную и механическую системы. Может, через эти системы  мы  сможем
пробиться и вернуть контроль?
     Скотти на секунду задумался.
     - Есть одна возможность. Автоматические  реле  рулевой  навигационной
системы можно отключить на третьем механическом уровне.
     - Сколько для этот потребуется времени?
     - Если Спок поможет мне... может, около часа.
     - Постарайтесь сделать все как можно быстрее, - сказал Кирк.
     Мак-Кой наклонился к капитану:
     - Почему вы не  блокируете  истинного  виновника  происходящего?  Где
Дэйстром?
     - У М-5, осматривает свою  машину.  Думаю,  компьютер  преподнес  ему
сюрприз.
     - Доктор нелогичен, - сказал Спок. - Он должен был  ожидать  подобных
неприятностей. Правда, компьютер тоже ведет себя нелогично...
     - Спок, сделай одолжение, - с чувством сказал Мак-Кой,  -  только  не
произноси "потрясающе".
     - Не буду, док, - ответил Спок, - но это очень любопытно.


     На третьем механическом уровне, в узкой трубе, где располагалось реле
рулевой навигационной системы, было темно и душно. Спок и Скотти, сжавшись
до предела, протискивались к панелям с реле, держа  в  руках  инструменты.
Снаружи доктор Дэйстром, забыв обо всем, кроме своего детища, но  соблюдая
безопасную дистанцию, любовался М-5. Он не мог  скрыть  восторга,  который
охватывал его при виде мигающего  всеми  огнями  М-5.  Мак-Кой,  незаметно
вошедший в инженерный отсек, с любопытством наблюдал за доктором.
     - Вы смогли найти способ отключить эту машину? - спросил он.
     - Вы не отключаете  ребенка,  если  он  совершил  ошибку,  -  ответил
Дэйстром.
     - Вы сравниваете эту груду смертоносного металла с ребенком?
     - Вы слишком эмоциональны, доктор. М-5 еще растет, учится.
     - Учится убивать.
     - Защищать себя, а это разные вещи. Это спонтанно  возникшее  силовое
поле не было мной запрограммировано.
     - Вы хотите сказать, что он вышел из-под контроля? - спросил Мак-Кой.
     - Ребенок был обучен (запрограммирован)  элементарным  вещам,  теперь
его разум развивается, он учится мыслить независимо.
     - У вас когда-нибудь был ребенок? Вы были отцом?
     - У меня никогда не было на это времени, - сказал Дэйстром.
     - Вам следовало бы его иметь, Дэйстром. Опасность распространяется на
всех нас благодаря вам. Вы должны отключить его.
     Дэйстром уставился на Мак-Коя:
     - Вы просто не понимаете! Вы и протестуете потому, что не  понимаете.
Я докажу вам, всем вам! Чтобы управлять кораблем, необходимо 430  человек.
М-5 - мое детище, он может управлять кораблем один! Один!!! - доктор  сиял
от гордости. - Он способен все делать самостоятельно! На корабле не  нужен
никто. Ни один человек! Никто больше не будет  рисковать  своей  жизнью  в
космосе! Никто  не  будет  страдать  от  одиночества  в  этих  бесконечных
пространствах и чужих мирах!
     - Вы чувствуете себя одиноким?
     Дэйстром витал в облаках, на него нашло что-то вроде откровения:
     - Одна машина! Только одна машина! - доктор  возвысил  голос.  -  М-5
сможет  выполнять  исследовательские   работы   самостоятельно   и   более
эффективно, чем весь экипаж корабля... он сможет воевать, если необходимо.
Разве вы не видите,  как  много  он  дает  человеку?  Люди  теперь  смогут
направить свои усилия в другие, более  важные  области,  чем  исследование
космоса, которому безразлично, живы они или нет!..
     Он уже не замечал Мак-Коя, а смотрел прямо на М-5.
     - Они не способны нас понять, - мягко сказал он. - Они думают, что мы
пришли разрушать, а мы пришли, чтобы сберечь их, так ведь?


     Прежде чем вернуться в зал для совещаний, Мак-Кой ненадолго  связался
с медчастью. Войдя в каюту, он бросил на стол кассету:
     - Биографическая информация о Джоне Дэйстроме.
     - И что ты там собираешься найти? - спросил Кирк.
     - Болезнь, какую-нибудь болезнь. Что ты знаешь о нем кроме того,  что
он гений?
     - То, что он гений, это  понятно,  Боунс.  Когда  ему  было  двадцать
четыре, он совершил  прорыв  в  науке,  открыв  дуотроник-элементы.  Тогда
доктор Дэйстром получил Нобелевскую премию и премию зет-Магни.
     - Ему тогда было чуть больше двадцати. С тех пор прошло двадцать пять
лет, Джим.
     - Ты считаешь, он мало сделал за свою жизнь?
     - Может,  в  этом  и  дело?  То,  с  чего   ты   начинаешь.   Лекции,
публикации... Всю оставшуюся жизнь ты пытаешься удержать славу...
     - Хорошо, это понятно. Твое мнение?
     - С М-1 до М-4, ты помнишь?  "Не  совсем  успешны",  -  кажется,  так
выразился Дэйстром?
     - Но никто  не  может  создавать  уникальные  установки  и  выдвигать
гениальные  теории  по  расписанию.  Нельзя  сказать:  "Сегодня   я   буду
гениален".  Сколько  бы  времени  это  ни  потребовало,  Дэйстром  все  же
прорвался со своей мультитроник... с М-5.
     - Правильно. И  правительство  купило  этот  проект.  Потом  Дэйстром
воплотил его в жизнь. М-5 заработал, но, как сказал Спок, нелогично.
     - Да, - задумчиво сказал Кирк. - И доктор не подпускал Спока  к  М-5.
Ты полагаешь, Дэйстром способствовал этому? Но почему?
     - У человека появился ребенок, ребенок антисоциален, но  человек  все
равно будет защищать его.
     - Ты персонифицируешь машину. Это тебя надоумил Дэйстром?
     - Именно так он сам думает о ней.
     Послышался сигнал внутренней связи, затем голос Спока:
     - Спок вызывает капитана Кирка.
     - Кирк на связи.
     - Мы готовы, капитан.
     - Иду. Конец связи.
     Когда они вошли в инженерный  отсек,  из  трубы  выскользнул  Спок  и
отрапортовал:
     - Скотти готов осуществить разрыв цепи. Как только он это сделает,  я
попытаюсь вернуть ручной контроль.
     Кирк, кивнул и Спок стал протискиваться обратно.  Дэйстром  покраснел
от напряжения:
     - Вы не можете отнять контроль у М-5.
     - Мы сделаем все, что в наших силах, доктор, - сказал Кирк.
     - Нет!!! Вы не можете! Вы не  должны!!!  Дайте  мне  время,  немного,
пожалуйста!!! - Он  подскочил  к  трубе,  попытался  протиснуться  внутрь,
хватая Спока за ноги.
     Кирк и Мак-Кой оттащили его в сторону.  Справиться  с  доктором  было
нетрудно, вся сила сконцентрировалась у него в голове.
     -  Дэйстром!  Держите  себя  в  руках!  -   прикрикнул   капитан.   -
Продолжайте, Спок.
     Спок, обливаясь потом, работал в трубе.
     - Ну, начали, -  сказал  он,  сделал  еще  какие-то  приготовления  и
посмотрел вниз, на Кирка. Еще чуть-чуть, и капитан наконец увидел бы,  как
Спок улыбается. Он  соскользнул  вниз  и  выпрыгнул  из  трубы.  -  Ручное
управление восстановлено, сэр.
     Дэйстром резко рванулся из объятий  Кирка.  Капитан  отпустил  его  и
подошел к микрофону внутренней связи:
     - Кирк вызывает мостик. Рулевое управление.
     - Лейтенан