ают у носящих командирское звание?
   Я сделала шаг назад.
   - Нет, снова на это я не согласна! Ни  под  каким  видом.  Вы,  очевидно,
получите повышение, но с меня хватит! Я лучше подам рапорт об увольнении!
   - Хорошо, хорошо, забудем этот разговор.
   - Лучше и не вспоминайте эту тему, потому что, если я почувствую,  что  у
руководства Звездного Флота появились очередные  светлые  мысли,  мне  сразу
станет ясен источник их происхождения.
   - Все, все, я уже забыл, - он поднял руки вверх.
   К его счастью, неподалеку раздался громкий взрыв  смеха  выздоравливающих
пациентов.
   - Что там происходит?
   - Ничего особенного, -  смутился  Скеннер.  Я  посмотрела  на  Сарду.  Он
неопределенно пожал плечами.
   - Мой друг, очевидно, повесил несколько голографических картин в коридоре
для увеселения команды и более быстрого выздоровления. Я их еще не видел, но
думаю, что этот прием довольно эффективен.
   - Вы хотите сказать, - начала я, - что у нас теперь  есть  овеществленное
представление Скеннера об отдыхе? Что там изображено?
   Сценки из боевиков или космические баталии? Что?
   - Не скажу, - хотел он этого или нет, но его щеки покраснели.
   - Мне надо обязательно их увидеть.
   - Пайпер, уверяю вас, это скучно и неинтересно!
   - Хорошо. Я посмотрю и разберусь сама. Пошли, Сарда.
   Пробивая себе дорогу локтями, мы  добрались  до  картин.  Смех  -  лучшее
лекарство. Так говорил Конфуций или кто-то другой. Они были правы,  судя  по
тому, как краска возвращалась на бледные лица.  Наконец  я  увидела  причину
столь сильного лечебного эффекта. Один из поклонников "Короля" был изображен
пользующимся трикордером в самый неподходящий  момент.  На  другом  панно  я
увидела голографическую версию себя самой во время исполнения зажигательного
танца. Некоторые части моего тела уже не закрывали ни вуаль,  ни  пытавшаяся
ухватиться за нее рука Клингона!
   Голос Сарды перешел в шепот.
   - Пайпер, я не мог представить себе до этого, что вы такая... атлетически
сложенная.
   - Скеннер!

***

   Наконец, на корабле снова воцарился покой, и  я  с  удивлением  для  себя
обнаружила, какая это приятная вещь. Моя каюта осталась такой же, какой  она
была в тот момент, когда я заходила туда в последний раз. Кровать Мэрит была
тщательно заправлена, моя же - немного в беспорядке. Я так  и  не  научилась
как следует убирать свою постель.
   Теперь это, впрочем, не имело большого значения. Я планировала измять ее,
еще больше. Я выключила все источники освещения,  за  исключением  небольшой
сигнальной лампочки под потолком. Приятная тьма, словно плащ, окружила меня.
Голова моя отяжелела, и подушка сделалась для нее самым подходящим местом.
   Еще один глубокий вздох - и наступит сон. Но вдруг раздался звонок.
   Отвалите, ребята. Я выполняю приказ - спать.
   Дверь открылась автоматически на звук моего голоса.
   - Войдите.
   В проходе было темно, бледное освещение в коридоре  стало  выглядеть  еще
более слабым на фоне появившейся в дверях знакомой фигуры.
   - Командир Пайпер... Я вынуждена была сесть.
   - От это вы, мистер Скотт. Заходите, пожалуйста.
   Он вошел в мою темную келью.
   - Девочка моя... Я хотел бы сказать тебе пару слов.



    Майкл ДИЛЛАРД
    ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ: "НЕОТКРЫТАЯ СТРАНА"


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ

   - Капитан Кирк?
   У дверей больничной палаты,  где  лежала  Кэрол  Маркус,  стояла  хрупкая
женщина Она была очень серьезна и явно чем-то обеспокоена.
   -  Меня  зовут  Кван-мей  Суарес.   На   планете   Темис   я   занималась
математическими расчетами при проектировании.
   Кирк подошел к женщине ближе и взял ее руки в свои. Рукопожатие  Кван-мей
было крепким, голос спокойным, но от Кирка  не  ускользнуло,  что  глаза  ее
полны боли и страдания. Состояние женщины заставило Кирка овладеть  собой  и
сосредоточиться на ее переживаниях, забыв на время о собственных.
   Последние сутки - получение  известия  о  Кэрол,  показавшийся  вечностью
полет на шаттле  к  Звездной  базе  23  -  стали  для  капитана  жесточайшим
испытанием. Он не допускал мысли о том, во что превратилась  бы  его  жизнь,
если бы он опоздал и Кэрол умерла.  Кирк  старался  не  думать  о  том,  что
впервые за шесть лет краткосрочный отпуск на Земле он проводит не  вместе  с
Кэрол.  Непоседливая,  она  добилась   поездки   на   Темис,   чтобы   лично
проконтролировать  монтаж  научно-исследовательского  объекта.  Джим   робко
сопротивлялся, но Кэрол настояла на своем,  аргументируя  тем,  что  там  ей
ничего не грозило - от Кудао и Нейтральной  зоны  Клингонов  Темис  отделяло
много световых лет пути, а кроме того, рядом  находилась  хорошо  охраняемая
Звездная база. Кэрол утверждала, что молния не попадает дважды в одно  и  то
же место.
   Кирк заговаривал о полете вместе с ней, как будто его присутствие  смогло
бы защитить ее, но в этом совершенно не было смысла: Кэрол  ожидало  слишком
много дел, и Кирку пришлось бы провести весь отпуск в челночных перелетах от
одного объекта к  другому.  Так  или  иначе,  через  несколько  месяцев  ему
предстояло вернуться к Кэрол окончательно.  И  все  же  Кирк  никак  не  мог
отделаться от суеверных  мыслей  о  том,  что,  раз  он  нарушил  заведенный
порядок, в случившемся была и доля его вины.
   Джим Кирк подержал недолго руки Кван-мей, желая успокоить ее, да  и  себя
тоже.
   - Это я, Джим. Кэрол говорила мне о тебе. Знаю, вы с ней друзья.
   - Мне не хотелось бы мешать, - сказала Кван-мей и нерешительно посмотрела
на дверь палаты.
   Джим предположил, что в обычных обстоятельствах женщина вела себя гораздо
сдержанней. На изучение людей такого типа потребовалось бы  немало  времени.
Проявление чувств Кван-мей  объяснялось  желанием  узнать  Джима  как  можно
скорее.
   - Вероятно, ты хочешь увидеть ее без посторонних, - проговорила она, - но
в тот момент, когда все произошло, я находилась там. Вдруг у  тебя  появятся
вопросы - найдешь меня за дверью. Если хочешь знать...
   - Она в сознании?
   Кван-мей отрицательно покачала головой и подняла глаза. Черные волосы  ее
с рыжеватыми прядями в некоторых местах были коротко подстрижены.
   - Она все еще в  коме.  Они  не  говорили  тебе  о  ее  самочувствии?  Ты
знаешь...
   - Да,  я  в  курсе.  Если,  конечно,  за  последние  сутки  не  произошло
изменений, - Джим умолк и, не услышав от Кван-мей других сообщений, сказал:
   - Я только  зайду  и  быстренько  вернусь,  -  он  хотел  произнести  это
непринужденно, но фраза прозвучала тяжело и фальшиво.
   Кван-мей кивнула в знак понимания его настроения.
   Крохотная палата была тускло освещена, но иллюминатор  выходил  прямо  на
ботанический сад Звездной базы, где горел искусственный солнечный свет.
   Кэрол лежала на кровати.  Рот  ее  был  приоткрыт,  грудь  поднималась  и
опускалась одновременно с  действием  респираторной  маски.  Вблизи  профиль
Кэрол был невероятно красив, хотя она и выглядела совсем бескровной  -  цвет
ее лица можно было сравнить с  отполированной  слоновой  костью.  Золотистые
волосы рассыпались по подушке. Кирк наклонился, чтобы  поцеловать  Кэрол,  и
увидел на ее левой  щеке  шрамы.  Вместо  содранной  кожи  наложили  кусочки
ярко-розовой синтетической, которая за день с небольшим стала приживаться.
   Кэрол находилась на искусственном дыхании из-за повреждения ствола мозга.
Врачи попробовали ввести клонированные клетки в комбинации с наркотиками для
стимуляции  самовосстановления  поврежденной   области,   но   Джима   сразу
предупредили, что пройдет не один день, прежде чем станет  известна  реакция
Кэрол на курс лечения.
   Джим сел на стул рядом с койкой и взял Кэрол за руку. Прикосновение  было
прохладным и сухим. Уже во время бессонного перелета  на  шаттле  Джим  Кирк
готовил себя к еще более ужасному зрелищу - он  мысленно  представлял  Кэрол
обезображенной до неузнаваемости. Капитан Кирк  убрал  прядь  волос  со  лба
Кэрол, слабо веря, что, дотронувшись, разбудит ее, как это бывало раньше.
   Все предыдущие годы он при первой же возможности проводил отпуск с ней. У
Джима уже не оставалось сомнений, что, когда кончится его завершающая миссия
и он выполнит последнее задание, они больше никогда  не  будут  разлучаться.
Кэрол была полностью поглощена своим быстро разрастающимся исследовательским
центром.  У  капитана  был  огромный  опыт  полетов  в  космические  глубины
Галактики. Кэрол говорила, что после выхода  в  запас  Маркуслабы  могли  бы
найти применение его опыту дипломатической работы.  Джим  даже  утешал  себя
тем, что после передачи "Энтерпрайза" другому капитану они  с  Кэрол  смогут
соединиться.
   Они прекратили обвинять друг друга в значительной схожести характеров,  в
ярком проявлении независимости, не стало упреков и по иным  поводам,  в  том
числе и за потерю сына. Смерть Дэвида должна была сильнее  отдалить  их,  но
вместо этого, наоборот, еще больше сблизила.

***

   Десятью годами ранее Джим  Кирк  стоял  у  порога  дома  Кэрол  Маркус  в
предместье Виржинии и не сомневался, стоило ли нажимать кнопку звонка.
   Прошел год после смерти  сына,  в  течение  которого  Джим  не  прекращал
попыток связаться с Кэрол. Он  хотел  первым  сообщить  ей  о  трагедии,  но
обстоятельства не позволили ему сделать это.  Теперь  же  у  него  появилось
желание просто поговорить с ней  об  этом,  рассказать  все,  что  ему  было
известно, и, насколько возможно в таком случае, утешить ее.
   Кроме того, Джиму хотелось выяснить причину ее молчания. Он  рассматривал
его как немое обвинение против него. Джим Кирк чувствовал косвенную вину  за
смерть сына, хотя прошедшее время несколько сгладило боль утраты и притупило
чувство ответственности. Кэрол не ответила  на  сигнал,  посланный  с  борта
"Энтерпрайза", находившегося в пределах устойчивой радиосвязи с Землей. Джим
самым решительным образом был настроен на разговор с Кэрол, пусть  даже  для
этого ему пришлось бы взять отпуск и встретиться для личного разговора.
   Он еще не решил, как поступить, если она откажется открыть дверь.
   Экран рядом  со  звонком  вспыхнул,  говоря  о  том,  что  на  пришедшего
смотрели.
   На нем мелькнула и  тут  же  исчезла  Кэрол,  не  дав  Кирку  возможности
определить выражение ее лица. Она даже не поздоровалась с ним... но  все  же
показалась. Джим не знал, считать это хорошим знаком или нет.
   Дверь распахнулась. Кирк глубоко вздохнул и вошел. Пустынный холл  вел  в
просторную гостиную, где  у  ящиков  с  антигравитационными  ручками  стояла
Кэрол. Почти вся мебель была составлена на одну сторону к голым стенам.
   Кэрол выглядела измученной, уставшей и опустошенной, как и сама комната.
   Ее состояние взволновало Джима.
   - Входи, - сказала она. Приглашение войти не было теплым и дружеским.
   Усталость чувствовалась и  в  ее  голосе,  так  мог  говорить  только  не
выдержавший осады противник. - Думаю, нам следует с этим покончить.
   Знаешь, если бы ты опоздал на один день, то не застал бы меня.
   - Мне повезло, - попытался улыбнуться Кирк.
   - Я так не думаю. Садись, - она показала рукой на единственный  стул,  не
заваленный ящиками и другими вещами.
   Джим в знак отказа помотал головой.
   - Я постою. У тебя такой вид, что лучше бы сесть тебе.
   - Как хочешь, - она грузно опустилась на  стул.  Джим  продолжал  стоять,
чувствуя неловкость ситуации. Ему хотелось  дотронуться  до  нее,  обнять  и
успокоить, но перед ним была уже не та Кэрол, которую он любил в  молодости,
не та Кэрол, которая позже, во время миссии на Генезис, стала ему подругой и
матерью  его  сына.  Теперь  перед  ним   предстала   женщина   постаревшая,
осунувшаяся и убитая горем. Кирк не решился приблизиться к ней.
   - Я пытался связаться с тобой после смерти Девида, - сказал Джим.
   Она смотрела мимо него на голые белые стены.
   - Это известие застало меня на Дельте. Когда я вернулась на Землю, ты уже
улетел на другое задание.
   - Я оставлял тебе письма...
   - Я получила их, но не  читала.  Не  уверена,  что  и  сейчас  смогу  это
сделать.
   Джим Кирк, не ответив, бросил на Кэрол взгляд. Перед  тем  как  прийти  к
ней, он тщательно обдумал все, что скажет, но подготовленные слова  вылетели
из головы.
   - Кэрол, - начал он чуть ли не шепотом, - когда  убили  Дэвида,  я  хотел
первым сказать тебе об этом.
   - Почему? - вопрос прозвучал холодно и с раздражением. Это  был  даже  не
вопрос, а обвинение.
   - Потому что он был нашим сыном, и я знаю, как он погиб...
   - Его убили клингоны. Разве этого мало?
   Джим ничего не ответил.
   - По-моему, во всем, что ты говоришь, чувствуется забота обо мне.
   Если для тебя это так важно, то почему ты не понимаешь, что  я  не  желаю
тебя больше видеть? Чего ты хочешь от меня после всего этого, Джим?
   Прощения? Оправдания?
   - Я пришел сюда не за этим.
   - Тогда скажи, что тебе надо?
   - Я хотел рассказать тебе, как погиб Дэвид, - сказал Джим, изо  всех  сил
стараясь не проявить в голосе раздражение и горечь. - Я хотел убедиться, что
с тобой все в порядке после долгой разлуки.
   - В порядке? - Кэрол вскочила со стула и отрывисто расхохоталась.
   Смех был искусственным и полным желчи. - Дэвида больше нет, а  ты  хочешь
услышать от меня, что все превосходно.  Ты  возвращаешься  в  мою  жизнь,  и
вдруг, ни с того ни с сего, уничтожают Генезис, а четырех моих лучших друзей
убивает какой-то безумец, желающий отомстить именно тебе.  Может,  ты  и  не
виноват в том, что сделал Кхан, но когда я потеряла Дэвида,  во  мне  что-то
надломилось... Может, мои обвинения и несправедливы, но  я  всегда  боялась,
что потеряю его, если он узнает, кто его отец. Я была права.
   Ошибалась лишь в том, что его поглотила не страсть к  звездным  кораблям,
как тебя, а унесла ужасная смерть...
   - Он погиб, защищая других, -  не  дал  ей  закончить  Джим.  -  Он  спас
лейтенанта Саавик. Та сказала, что сын погиб смертью храбрых, сражаясь за ее
жизнь. По ее словам, все произошло очень быстро.
   Лицо Кэрол исказила боль, она беспомощно упала на стул и ушла в себя.
   Джим Кирк приблизился и дотронулся до ее руки. Кэрол ничего  не  сказала,
но руки Кирка не отвела.
   - Ты думал, - все же выдавила она из себя, -  что  со  временем  я  смогу
пережить смерть Дэвида, что смирюсь с тем, как это случилось, и осознаю, что
твоей вины в этом нет. Но не в моих силах помочь тебе  снять  с  себя  вину,
которую ты чувствуешь из-за гибели Дэвида, и успокоить твою боль.
   Боже, я не могу ничем поддержать даже себя, - Кэрол перешла на шепот:
   - Я полна такой  ярости...  Мне  хочется  причинить  боль  кому-нибудь...
Клингону, убившему Дэвида, но его здесь нет, и поэтому я  срываю  злость  на
том, кто ближе, - она заплакала. - Они животные, они не ставят жизнь  ни  во
что. Зверски уничтожили моего сына ради убийства и даже глазом не моргнули.
   Кирк обнял Кэрол, она крепко прижалась к нему, не переставая всхлипывать.
   - Я тоже в ярости, - пробормотал Кирк, поглаживая  Кэрол  по  спине,  как
успокаивают ребенка.
   - Почему? - простонала Кэрол, уткнувшись в  плечо  Кирка.  -  Почему  они
убили Дэвида?

***

   Кирк пробыл в палате у Кэрол час, потом  Кван-мей  Суарес  повела  его  в
тихое уединенное место, где они присели.
   - Ты была там? - спросил Кирк.
   У Суарес  не  было  видимых  следов  ранений,  за  исключением  тончайшей
неровной полоски на шее в том месте, где более  темная  синтетическая  ткань
соединялась с живой, но и этот шрам скоро должен был исчезнуть.
   - Да, была, - подтвердила Кван-мей, в голосе ее чувствовалась вина. Я  не
получила и царапины, если не считать пустячных порезов и синяков. Я даже  не
потеряла сознание, к счастью для  других,  мне  удалось  передать  по  радио
сигнал просьбы о помощи, его  получили  вовремя,  поэтому  и  спасли  Кэрол.
Невероятно, не правда ли? Стены падают прямо на нас, а меня немного тряхнуло
- и все. Джексон, Джексон Даль, наш биолог, - тон,  которым  она  произнесла
имя этого человека, и блеск в глазах дали Кирку основание предположить,  что
биолог был ее любовником, - сломал позвоночник, но с ним все  будет  хорошо.
Кэрол досталось больше всех, а Сохлар убит.
   - Сохлар? - переспросил Кирк, пытаясь вспомнить, не упоминала ли Кэрол об
участии в проекте вулканца.
   Кван-мей попыталась улыбнуться, но это у нее не получилось.
   Красоту ее карих глаз с островками зеленого цвета застилали слезы.
   - Ты, наверное, сможешь понять наши чувства, вызванные его утратой.
   Кэрол говорила, что у вас на звездолете старший офицер - вулканец. Сохлар
был необычайно талантливым офицером. У него совсем не было чувства юмора  по
крайней мере, он делал вид, что не понимает шуток, но он был нашим  всеобщим
любимцем, - Кван-мей посерьезнела. - Ему раздробило ногу и сильно  повредило
артерию на бедре. Он истекал кровью, пока я с ним говорила. Он, конечно  же,
знал о своей ране, но вел себя спокойно и не обращал на нее внимания... Даже
пытался успокаивать меня... - продолжать Кван-мей не смогла.
   Они помолчали, и затем Кирк опять спросил:
   - Во время атаки вы ничего не видели? Или это был просто взрыв?
   - После первого выстрела нам показалось, что началось землетрясение.
   Мы, разумеется, знали о Кудао, но кто мог  подумать,  что  они  осмелятся
атаковать нас на территории Федерации! Любому это  могло  показаться  чистым
безумием... - Кван-мей передернуло от воспоминаний. -  Я  побежала  к  окну,
чтобы узнать, в чем дело. Прежде чем рухнуло здание, я успела  увидеть,  что
фазерный огонь ведется прямо с неба.
   - Ты успела рассмотреть корабли?
   - Нет, не смогла. Как я уже сказала, огонь велся как бы ниоткуда.
   - Корабли, в таком случае, были за пределами атмосферы.
   - Нет, - она решительно отвергла эту мысль. - Сохлар  видел  происходящее
вместе со мной, и нам это показалось очень странным. Он  еще  что-то  сказал
тогда по этому поводу. Фазерный огонь мы видели отчетливо.
   Казалось, что его  источник  находится  прямо  под  облаками,  словно  на
корабле-невидимке. У  меня  сложилось  впечатление,  что  огонь  ведется  из
ничего.
   Джим Кирк понимающе кивнул, хотя на  самом  деле  не  поверил  в  рассказ
Кван-мей. То, о чем она говорила, было абсолютно невозможным -  клингоны  не
имели кораблей, способных вести огонь из  прикрытия.  Таких  звездолетов  не
было ни у Федерации, ни  у  ромуланцев.  Кирк  не  мог  винить  Кван-мей  за
неточное описание событий после всего, что ей пришлось пережить.
   - Капитан Кирк?
   Кирк повернулся и увидел рядом с собой врача в форме Звездного Флота.
   - Вас вызывает адмирал Картрайт, - сообщила она. - Я проведу вас, сэр...
   Она оставила Кирка в кабинете врача, где на мониторе связи его  уже  ждал
Картрайт.
   - Джим, - сказал адмирал, увидев Кирка на экране, - я в курсе  того,  что
случилось с Кэрол Маркус. Мне очень жаль. Как она?
   - Все так же, без перемен, - ответил без эмоций Кирк. - Врачам  надо  еще
несколько дней для прояснения ситуации.
   - Мне очень жаль, - повторил Картрайт, и по изменившемуся  тону  адмирала
Кирк понял, что на этот раз речь пойдет не о Кэрол. - Ты нужен нам в  штабе.
Лично я в такой момент  не  стал  бы  просить  тебя,  но  приказ  отдал  сам
контр-адмирал Смилли. Что-то, видно, случилось, и очень серьезное.
   - Опять Клингоны, - заметил Кирк. - Сначала Кудао, потом Темис. И это  их
рук дело, не так ли?
   - Информация все еще засекречена, Джим. Я сам не знаю, о чем  идет  речь.
Однако, между нами говоря, я не удивлюсь, если это снова они.
   "Они что, безумцы? Чего они хотят  добиться?"  -  вопросы  чуть  было  не
сорвались у Кирка с языка, но они все равно остались бы без ответа.  Было  и
так ясно, что за действия  несут  ответственность  клингоны  Тремя  неделями
раньше Клингоны устроили кровавую бойню землян-поселенцев на планете  Кудао,
расположенной в глубине космического пространства Федерации.  Событие  имело