это же смешно! - в сердцах воскликнул Райли.
   - Я не понимаю, почему вы испытываете чувство веселья, но свои слова я не
возьму назад.
   - Разумеется, я категорически  отвергаю  ваши  необоснованные  обвинения,
посол Тиам, - медленно проговорил Райли, прокручивая в голове все  возможные
сценарии дальнейших событий. - Однако я готов выслушать все доказательства о
нашей причастности к этому инциденту.
   - Ваше  отрицание  значит  для  нас  не  больше  вашего  так  называемого
"сочувствия". Мы примем только подробные объяснения и официальное  извинение
Федерации.
   - Это невозможно, - покачал головой Райли, - потому что это будет  ложью.
Если это все, посол, то...
   Райли хотел встать, но центурион его опередил.
   - Я тоже не вижу причин для  продолжения  дискуссии,  -  быстро  произнес
ромуланец, а затем добавил своим обычным зловещим тоном:
   - До тех  пор,  пока  Федерация  не  признает  своей  ответственности  за
случившееся на Влаарииви, моему правительству, а значит, и мне не  о  чем  с
вами разговаривать.
   - Как знаете, - бросил Райли и, поднявшись с  места,  дал  знак  Хандлеру
сделать  то  же  самое.  -  И  все-таки  я  посоветовал  бы   вам   сообщить
правительству Империи истинную правду о Влаарииви  и  о  нашей  конференции,
потому что дезинформация может привести к еще большим трагедиям.
   Выходивший уже за дверь центурион даже не обернулся.
   Позже, на капитанском мостике, Райли вспомнил, что  Кирк,  вероятно,  все
еще на Темариусе в компании  с  капитаном  Хираном,  если  он,  конечно,  не
поднялся на борт "Галтиза" для ознакомительной экскурсии.
   - Капитан все еще на поверхности Темариуса, - доложила лейтенант Китти из
отсека связи.
   - Свяжитесь с ним, - попросил Райли и тяжело вздохнул. - Ему лучше  знать
обо всем еще до того, как он попадет на "Галтиз".
   - Сию минуту, сэр.
   Через несколько секунд, сморщив прелестное личико, лейтенант с тревогой в
голосе доложила:
   - Капитан Кирк не отвечает.
   - Попытайтесь еще раз, лейтенант.
   - Не отвечает...
   Райли почувствовал в груди холодок.  Он  быстро  подошел  к  штурманскому
терминалу, где дежурила молодая лейтенант-баллистик.
   -  Лейтенант...  -  Райли  совершенно  забыл  имя   девушки.   -   Срочно
просканируйте весь вероятный район нахождения капитана. Я  хочу  знать,  что
там случилось.
   - Есть, сэр!
   Сказалось ли дурное предчувствие, сжавшее  сердце  Райли,  или  это  было
впечатление от встречи  с  ромуланцами,  но  посол,  действительно,  не  мог
вспомнить имени этой девушки. Наконец, это ему удалось.
   - Что там, лейтенант Дарси?
   - Секундочку, сэр. Я сама хочу убедиться... - губы девушки задрожали.
   - Капитан  и  ромуланец,  сэр...  они  лежат...  без  сознания...  К  ним
приближается какой-то ромуланец, он в тридцати шагах...
   Не дослушав, Райли опрометью бросился к  ближайшему  лифту.  Дорога  была
каждая секунда.
   - Сообщите в транспортный отсек  координаты  капитана!  -  крикнул  Райли
лейтенанту, стоя у распахнутых дверей турболифта.
   Уже находясь в лифте, посол связался с транспортным отсеком:
   - Приготовьтесь к моей высадке на Темариус? Нельзя терять ни секунды!
   Дежурный  по  отсеку  лейтенант  ошалело  посмотрел  на  Райли,   который
мгновенно вскочил на транспортную платформу.
   - Сейчас я определю точные координаты... - начал было лейтенант, но Райли
оборвал его.
   - Неужели вы не видите, что там внизу?! Этот ромуланец...
   - Уже в пяти шагах, сэр!
   - Высадите меня прямо за его спиной! Быстрей!
   Пальцы дежурного лейтенанта запрыгали по  кнопкам  пульта  управления.  В
последнюю секунду Райли увидел, как в дверях  транспортного  отсека  выросли
фигуры трех охранников.
   Через мгновение знакомая обстановка отсека сменилась безмолвными  руинами
Темариуса. Не далее чем в пяти ярдах от  Райли  лежали  неподвижные  Кирк  и
Хиран. Над капитаном землян склонился какой-то ромуланец, одетый  в  полевую
форму археолога. В одной руке он держал фазер, а в  другой  очень  старинную
модель лазера, очевидно, ромуланского производства. Но ни то, ни  другое  не
было направлено на Кирка. Фазер ромуланец вложил в руку капитана землян.
   Услышав за спиной характерный  гул,  неизвестный  обернулся  и  судорожно
вскинул свой лазер. Посол с криком  бросился  на  ромуланца,  но  тот  успел
нажать на спусковой, механизм. Руку,  плечо  и  шею  Райли  пронзила  острая
боль...

Глава 11

   Придя в сознание и открыв глаза, капитан Джеймс Кирк понял, что находится
в медицинском отсеке "Энтерпрайза", в той его части, которая предназначалась
для выздоравливающих. Прямо над собой капитан  увидел  склонившихся  Зулу  и
одного из докторов.
   Кирк собрал силы и попытался привстать, но сильные руки рулевого  прижали
его к постели.
   - Подождите, капитан, - произнес Зулу. - Пока  не  надо  вставать.  И  не
переживайте: все в порядке.
   - Но это же не так, мистер Зулу. Что, черт возьми, произошло?
   - Капитан, постарайтесь  вспомнить,  что  случилось  перед  тем,  как  вы
потеряли сознание, - вопрос Кирка рулевой проигнорировал.
   - Прошу вас, мистер Зулу...
   - На поверхности планеты вы находились вместе с капитаном Хираном, и...
   - Он приказал перенести нас на борт "Галтиза", потому  что  давно  обещал
показать мне свой корабль. Потом... Я не помню, что было дальше.
   - Вы получили мощный разряд из фазера.
   - А Хиран?
   - То же самое. Он находится в соседнем отсеке, тоже уже очнулся  и  очень
хочет поговорить с вами.
   - И я хочу встретиться с ним. Но сначала пусть хоть кто-нибудь,  наконец,
подробно расскажет, что же все-таки с нами произошло.
   - Мы знаем, что вас и Хирана специально оглушили. И сделал это ромуланец,
который тут же был убит другим ромуланцем.
   Нахмурившись, Кирк вновь попытался присесть. Наконец, ему  позволили  это
сделать.
   - Но кто  и  зачем?  -  обхватив  голову,  спросил  капитан,  -  Те  двое
ромуланцев - убитый и его убийца - адъютанты Тиама.
   - Я не удивляюсь. Это часть заговора, уже столкнувшего Дайяна  и  доктора
Бенар.
   - Вероятно, но...
   - Но что было дальше?
   В дверях в забрызганном кровью халате появился Маккой.
   - Райли, - произнес доктор. - Он спас тебе жизнь, Джим. Тебе и Хирану.
   - Кевин Райли? - вскинул брови Кирк.
   - Да, - утвердительно кивнул Маккой.
   - Я хочу знать все, - упрямо повторил Кирк.
   - Мы не будем знать точной картины, пока посол не придет  в  себя,  начал
рассказывать Зулу. - Когда команда охранников оказалась на Темариусе, Райли,
сильно обожженный лазером, уже лежал без  сознания.  На  месте  преступления
застали одного из адъютантов Тиама, по имени Ютак. Он держал в руках лазер и
был одет под археолога. Вы же с Хираном лежали рядом, без сознания, причем в
вашей руке находился фазер.
   - Но этого не может быть!
   - Да, все это довольно странно. Нам известно, что  Хиран  был  безоружен.
Этот самый Ютак, завидев трех дюжих охранников, запаниковал и хотел  открыть
по ним стрельбу, но был сражен фазерным лучом чудовищной мощности.
   - И кто же его...
   - Другой адъютант Тиама.
   - Китал?!
   - Да, это был он, - подтвердил Зулу. - Слишком старый, чтобы  скрыться  в
руинах. Потом Китал рассказал, что видел, как Ютак переоделся под археолога,
и, заподозрив неладное, десантировался вслед за ним на Темариус. Перед  тем,
как появился Райли, Ютак уложил вас с Хираном из фазера, а затем вложил  его
вам в руку. Мы подозреваем, что это сделано для того, чтобы обвинить  вас  и
Хирана во взаимном убийстве.
   - А себя выдать в качестве  этакого  спасителя?  -  зло  продолжил  Кирк.
Почему же тогда Китал не предотвратил нападение Ютака на Райли?
   - Он сказал, что потерял Ютака в руинах и оказался на месте трагедии лишь
за несколько секунд до того,  как  появился  Райли.  По  словам  Китала,  он
расправился бы с Ютаком, если бы Райли  не  набросился  на  ромуланца  и  не
помешал прицельной стрельбе.
   - И вы поверили Киталу?
   Маккой ухмыльнулся, а Зулу покачал головой.
   - Самое гадкое, что эта версия будет гулять по Империи, - бросил доктор.
   - А как происшедшее оценил сам Тиам?
   - Пока молчит, - проинформировал  Зулу.  Кирк  сидел,  обхватив  ладонями
голову.
   - Давайте поговорим с Хираном; - наконец предложил он.
   - Вы вдвоем можете идти к своему  ромуланцу,  если  вам  хочется,  угрюмо
произнес Маккой. - Мне есть чем заняться. За послом Райли, например,  сейчас
нужен глаз да глаз.
   - Когда же Кевин придет в себя? - спросил Кирк.
   - Его счастье, что он вообще жив, - ответил Маккой перед тем, как уйти, -
и неизвестно, придет ли посол в себя вообще когда-нибудь.
   В соседней комнате на краю Кровати сидел бледный Хиран, растерянно взирая
на землян.
   - Примите мои извинения, капитан Кирк, особенно  за  увечья,  причиненные
послу Райли.
   - Принимаю, капитан Хиран,  хотя  главный  виновник  не  является  членом
вашего экипажа.
   - Как бы там ни было, он ест, пьет и спит на моем корабле.
   Кирк хорошо представлял, какие чувства сейчас испытывает ромуланец.
   Он капитан и несет ответственность за каждого, кто находится на борту его
корабля.
   - Понимаю, капитан. Мистер Зулу сказал, что вы хотите поговорить со мной.
   - Да, хочу. Мне сообщили, что все это натворил один из адъютантов Тиама.
   - Нас оглушил Ютак, - сказал Кирк. - Он же затем жестоко ранил из  лазера
посла Райли, после чего был убит другим адъютантом, Киталом. Что вы знаете о
них?
   - Еще меньше, чем о Тиаме. Мне как-то говорили, что они попали в Цитадель
еще до того, как их приставили к Тиаму.
   - У них нет дипломатического образования?
   - Насколько я знаю, нет.
   - Вы  не  находите,  что  этот  Китал  уже  слишком  стар,  чтобы  вообще
находиться на службе? - заметил Кирк.
   Хиран пожал плечами.
   - Я как-то не задумывался над этим. Очевидно, это и есть главная  причина
остановки карьеры Китала. А может,  его  не  случайно  назначили  адъютантом
Тиама?
   "Одна бездарность идет в услужение к другой, - ехидно подумал  Кирк.  Это
ли не лучший способ завалить  миссию?  Интересно,  сам  Тиам  подбирал  этих
двоих, или их ему все-таки навязали?"
   - Сомневаюсь, чтобы Тиам мог подозревать о существовании Ютака и  Китала,
служа в провинции. Но я не хочу выдавать этот факт  за  непреложную  истину.
По-моему, тот, по чьему указанию к Тиаму назначили Ютака и Китала, задумал и
столкновение Дайяна с доктором Бенар, - высказал предположение  Хиран.  -  А
сейчас, насколько я понимаю, Китала препроводили на борт  "Энтерпрайза"  для
того, чтобы я поговорил с ним.
   - Совершенно верно, капитан, - ответил Зулу.
   - И ему до сих пор не давали возможности связаться с Тиамом?
   - Конечно.
   - Хорошо, - на губах ромуланца появилась легкая  улыбка.  -  Я  бы  хотел
первым проинформировать Тиама. Очень хочется понаблюдать за его реакцией  на
происшедшее и на тот факт, что я остался в живых.
   - Думаете, Тиам каким-то образом замешан в этом деле? - спросил Кирк.
   - Я склонен считать, что центурион Тиам - жертва обстоятельств.  В  любом
случае, он будет настаивать на продолжении конференции для того,  чтобы  при
малейшем поводе эффектно и демонстративно встать  из-за  стола  переговоров,
показав всем, кто именно хочет мира. Впрочем, мне уже передали, что подобное
случилось на сегодняшней встрече, - Хиран выразительно посмотрел на двери. -
А сейчас, перед возвращением на "Галтиз", мне хотелось бы с  глазу  на  глаз
переговорить с Киталом.
   - Разумеется, - отозвался Кирк. -  Я  и  сам  хочу  поговорить  с  ним  и
поблагодарить за то, что он спас мне жизнь. Если вы будете любезны попросить
адъютанта быть со мной пооткровеннее, то обещаю вам,  что  он  уйдет  отсюда
очень нескоро.
   - Постараюсь, - ответил Хиран. - Возможно, и я обязан Киталу жизнью.

***

   В пресс-центре "Энтерпрайза", окруженный лейтенантами-охранниками,  сидел
Китал. Адъютант совершенно спокойно ждал своей участи. Он давно уже перестал
нервничать и негодовать, лишь обида  затаилась  в  глубине  его  ромуланской
души, обида на себя и на свою судьбу. Тяжелые мысли роились в голове Китала.
   Не надо было ни в чем верить Ютаку. Следовало повнимательнее приглядеться
к этому проходимцу.
   Нужно было найти способ заставить Тиама серьезнее отнестись к переговорам
с землянами, а не устраивать разные концерты с громким хлопанием дверями.
   Не следовало так недооценивать Райли, Нельзя было закрывать глаза на ум и
проницательность этого дипломата Федерации.
   Нельзя было на Темариусе так долго стоять и ждать  трагедии.  Как  только
среди руин выросли фигуры двух капитанов, надо было отбросить все условности
и выйти к ним. Да, быть может, его появление удивило  бы  капитанов  и  даже
вызвало бы подозрения, но не закончилось бы все так печально. Надо было  для
видимости оказать помощь Райли.  А  с  появлением  наряда  охранников  нужно
было... Эх, да что там говорить!..
   Хотя... Кто знает, как все повернулось бы. Застигнутый  вместе  с  Ютаком
возле израненных тел, он уже ничего не смог бы сказать в свое оправдание,  И
тогда его, Китала, ждали бы позор и унижение. А те подонки у  власти,  выжав
из его пленения максимум пропагандистской пользы, забыли бы  о  нем,  как  о
потерянной старой перчатке. Ромуланская пропаганда стала бы вбивать в головы
обывателей, что  земляне  не  только  убили  капитана  межзвездного  корабля
Империи, но и захватили в плен двух членов  официальной  делегации.  А  если
сюда еще и приплести станцию на Влаарииви...
   Без сомнения, нынешние  реформаторы  рано  или  поздно  падут,  но  такая
внешнеполитическая шумиха может отсрочить их падение.
   Нелегкие мысли Китала были прерваны шуршанием открывающихся дверей.
   На пороге стоял тот, с кем адъютант простился навсегда.

***

   Сердце Дайяна  забилось  от  волнения,  во  рту  пересохло.  Времени  для
раздумий больше не было: сейчас или никогда. Неизвестно, что там  случилось,
но ясно одно: пришел конец и раскопкам, и мирной конференции.
   Дайян, доктор Бенар и Зулу находились уже в нескольких  сотнях  шагов  от
"чертога исхода", как вдруг рулевой отчетливо услышал жалобный  вой  фазера.
Когда сквозь завалы руин археологи, наконец,  вышли  на  широкую  площадь  у
"чертога", открылась неприглядная картина: трое охранников с "Энтерпрайза" с
фазерами  наготове  стояли  у  четырех   обожженных   тел   и   целились   в
приближающегося к ним адъютанта центуриона, Китала.
   Осмотрев и выяснив имена всех жертв  трагедии,  выслушав  краткий  доклад
одного  из  охранников,  Зулу  связался  с  "Энтерпрайзом"  и  перед   самой
транспортацией успел перекинуться несколькими фразами с доктором Бенар.
   Дайян решил тоже не упускать возможности.
   - Доктор Бенар, я понимаю, что у вас нет  никаких  причин  доверять  мне,
но... вы единственная надежда, - произнес ромуланец.
   Бенар, которую, казалось, совершенно не тронуло жуткое зрелище,  спокойно
ответила:
   - Вы сами говорили, уважаемый кер-Дайян, что вы и ваша семья стали такими
же жертвами событий на Калисе-Три, как и я.
   - Вы очень великодушны, доктор Бенар, но я хочу спросить у вас...
   - Давайте пока займемся делом, а поговорим потом. Хорошо?
   Ромуланцу ничего не оставалось, как молча кивнуть...

***

   Яндра уже стала не на шутку беспокоиться. Прошло почти три дня, как она и
Дайян приняли решение действовать вопреки интересам Империи,  а  вернее,  ее
властей, но до сих пор ничего не сделано.
   - Неужели ты не видишь?  -  успокаивал  Дайян.  -  Пока  нет  подходящего
момента.
   - Мне кажется, братец, что чем дольше мы откладываем наши  действия,  тем
меньше у нас остается шансов на успех.
   - Уже совершенно ясно, что  мирные  переговоры  потерпели  крах.  Теперь,
оказавшись на борту  "Энтерпрайза",  я  навсегда  потеряю  доступ  к  руинам
Лихаллы, - совершенно неожиданно пошел на попятную Дайян.
   - Опять твои драгоценные руины! - со злым  сарказмом  воскликнула  Яндра.
Прежде таким тоном она говорила только с Тиамом.
   Сам  же  центурион,   довольный   каким-то   очередным   своим   "хитрым"
дипломатическим ходом, только что вернулся.
   - Посмотрим, как федераты проглотят свою собственную  горькую  пилюлю,  -
злорадствовал Тиам, потирая руки. - Хоть это и не  имеет  особого  значения.
Скоро вся эта глупость закончится, и мы, наконец-то, вернемся домой.
   Внешне спокойная, Яндра чувствовала себя так, словно ее окатили  холодной
водой. Сколько оставалось пробыть на Темариусе? Дни? Часы?
   Сколько раз она еще сможет увидеться с братом, целыми  днями  пропадающим
среди любимых руин? А вдруг Дайян  передумал?  Возможно  ли  такое?  Он  так
ничего и не сказал. Ни единого слова.  "Мы  должны  быть  очень  осторожны",
повторял Дайян, ни словом не упоминая о предстоящих действиях.
   От внезапно наступившей тишины Яндру бросило  в  дрожь.  Часто  такая  же
картина наблюдалась и в Цитадели. Придя  откуда-то  навеселе,  муж  долго  и
ворчливо менял сорочку, а затем, громко хлопнув дверью, куда-то уходил.
   На этот раз Тиам никуда не ушел, а лишь закрылся в своей спальне. Как и в
Цитадели, послышались странные приглушенные звуки. Когда-то, впервые услышав
их, Яндра спросила, что они значат, но Тиам пришел в  такое  бешенство,  что
чуть не ударил ее, и  потребовал,  чтобы  она  никогда  больше  об  этом  не
спрашивала.
   Неожиданно раздался негромкий стук во входную дверь. Яндра направилась  к
двери, удивляясь, почему гость предпочел постучаться, а не нажать на звонок.
   Постояв несколько секунд,  ромуланка  нажала  на  кнопку  автоматического
открывания дверей и оказалась лицом к лицу с братом.
   - Где Тиам? - спросил Дайян  прежде,  чем  Яндра  поднесла  к  его  губам
указательный палец в знак молчания.
   - В своей спальне, - прошептала  ромуланка  и  указала  на  дверь,  из-за
которой, по-прежнему доносились странные, но привычные звуки.
   - Пора, - шепнул Дайян и взял сестру за руку. - Пойдем со мной.
   Странное чувство радости и ужаса охватило Яндру:  радости  от  того,  что
Дайян ничего не забыл и не передумал, а ужаса потому, что сейчас она  должна
сделать то, к чему стремилась все последние дни.
   - Но я должна...
   - Нет, - оборвал ее Дайян. - Если мы высадимся на поверхность  Темариуса,
это вызовет подозрения. Идем сейчас же!
   Яндра глубоко вздохнула  и  оглядела  апартаменты,  мысленно  прощаясь  с
миром, который скоро уйдет из ее жизни, миром, в котором останутся и Тиам, и
Претор, и родные лица, и родной ромуланский говор.  С  собой  Яндра  возьмет
лишь музыку.
   Бросив прощальный взгляд на дверь в спальню мужа, бывшего мужа, ромуланка
выскользнула в коридор вслед за братом,

Глава 12

   - Что?! - не поверил своим ушам Кирк.
   - Прошу искренне извинить меня... -  виновато  протянул  Дайян,  все  еще
оставаясь на платформе в то время, как его сестра  уже  решительно  сошла  с
магического транспортного крута. - Я хотел подождать с этим  решением,  пока
не закончится конференция, но то, что случилось  сегодня  на  Темариусе,  не
оставляет ни малейшего шанса на ее продолжение. Мы не могли больше тянуть.
   - А если сегодняшнее происшествие никак не повлияет на  ход  конференции?
Что  тогда?  Задумывались  ли  вы  об  этом?  -  как  школьников,  отчитывал
ромуланцев Кирк. - Не связано ли ваше решение с  обещанием  мистера  Пеналта
организовать гастроли вашей сестры, мистер Дайян?
   - С этим клоуном?! - искренне возмутилась Яндра. - Да он ничем  не  лучше
моего мужа!
   Двери в транспортный отсек бесшумно открылись, и  на  пороге,  усталый  и
удивленный, появился Хандлер. Он несколько часов вместе с Зулу  находился  у
постели Райли, где ему и сообщили, что на борт прибыли ромуланцы.
   - Эти двое, - указал жестом Кирк на Дайяна и Яндру, - только что заявили,
что хотят перейти к нам.
   - К нам?!
   - Да, мистер Хандлер. Они хотят остаться у нас.
   Помощник посла неожиданно покраснел и часто заморгал.
   - Что вы, профессио