к. - И  я  знаю,
лейтенант Ухура будет рада видеть тебя снова. - Ухура улыбнулась и кивнула.
   - Это и мое желание, - сказал Стремительный Свет.  -  Есть  еще  кое-что,
капитан.  Если  ты  научишь  меня  пользоваться   коммуникатором,   я   буду
докладывать о вашем передвижении вашему товарищу на корабле. Мы  не  сделали
бы меньше для родственников или наших собственных детей в Походе.
   - Так вы наблюдаете за детьми в Походе? - Ни Яркое Пятно, ни Несчастье не
упоминали об этом... возможно, они не знали!
   - Я не говорил этого, капитан. - Хвост Стремительного Света обвил  Ухуру.
- Я не дал бы такую информацию  своим  детям  в  последний  вечер  перед  их
Походом.
   - Конечно, - сказал Кирк. - Я понимаю. "Так они наблюдали", - подумал он.
Несчастье путешествовала два дня в полном одиночестве после  того,  как  все
остальные члены партии были смыты наводнением. Значит,  наблюдение  работало
только в одну сторону, чтобы проинформировать родственников дома.
   - Любая помощь будет принята с радостью, - заверил его Кирк.
   Он  поднял  крышку   своего   коммуникатора,   чтобы   продемонстрировать
Стремительному Свету, как он работает.  Минутой  позже  он  уже  представлял
сиваоанца своему главному инженеру. Скотти  моментально  вошел  во  вкус,  и
когда капитан и  Ухура  покидали  палатку  Стремительного  Света,  Кирк  мог
слышать, как тот тихо разговаривает сам с собой в ритме и интонации, которые
безошибочно соответствовали шотландскому диалекту Скотти.  "Кое-что  из  его
особенного произношения все-таки проходило через универсальный  переводчик",
- сообразил Кирк.
   - У меня такое чувство, лейтенант, - с улыбкой заметил он, - что ваш друг
будет вызывать Скотти просто для того, чтобы услышать его речь.
   - Да, - согласилась Она, улыбаясь в ответ. - Вы тоже слышали, капитан?
   - Как я мог не услышать этого? Вы еще не  успеете  узнать  об  этом,  как
будете петь песню с интонацией Скотти. А я думал, что импорт его  акцента  с
корабля строго ограничен!
   К тому времени, когда по приглашению Жесткого  Хвоста  они  собрались  на
последний перед Походом ужин, партия имела все необходимое оборудование.
   Эван Вилсон церемониально вручила Споку копье в обмен на свой сенсор.
   - Ваше оружие, сэр, - сказала она и была откровенно возбуждена,  наблюдая
за его реакцией на изделие. Чехов смущенно смотрел себе под ноги,  пока  она
объясняла  происхождение  этого  предмета,   а   также   усовершенствования,
внесенные в отточенный наконечник.
   Пока Спок изучал орудие, Вилсон повернулась к Кирку.
   - Не переживайте, капитан,  -  заверила  она.  -  Каждое  копье  снабжено
последней новинкой мистера Чехова в области наконечников. - Эван улыбнулась,
показывая свои зубы. - Мой, правда, не получился  таким  же  острым.  -  Она
достала образец из медицинской аптечки, чтобы продемонстрировать ему. -  Это
требует большой практики и таланта. Верите или нет, Спок, мистер Чехов может
сточить такой же плоский за пятнадцать минут. Спок осмотрел и ее копье.  Она
сообщила:
   - Я разбила три, прежде чем набила руку. Несчастье и Яркое Пятно схватили
технику намного быстрее, и сейчас они могут это делать почти так же  хорошо,
как Чехов.
   - Очаровательно, мистер Чехов, - сказал Спок, - Когда-нибудь в будущем  я
обязательно хотел бы понаблюдать за процессом.
   -  Подождите  день  или  два,  сэр,  -  сказал  Чехов,  -  Я   буду   рад
продемонстрировать вам, когда наберу форму. Мне кажется, сказывается  долгое
отсутствие практики.
   - Отсутствие практики, - передразнила  его  Вилсон.  -  Ой,  я  не  могу,
капитан. Прикажите ему перестать хвастаться.
   - Вы слышали, что сказала дама, мистер Чехов.
   - Да, сэр, - сказал Чехов, еще больше смутившись.
   Яркое Пятно доверительно сообщила  Несчастью  голосом  достаточно  тихим,
чтобы ее не услышали остальные у костра:
   - Капитан Кирк только что дернул мистера Чехова за хвост.
   Несчастье выглядела пораженной, и Яркое Пятно тут же добавила:
   - Не беспокойся... он делает это со всеми, кто ему нравится!
   - Дерни немного капитанский хвост, Яркое Пятно, предложила Вилсон. Спроси
его, не планирует ли он провести ночь с нами на деревьях.
   Кирк тут же изумился:
   - Дерево? Я? - Он, конечно, существенно переиграл со  своей  реакцией,  и
Яркое Пятно, очарованная, закрутила свой хвост в тугую спираль. - Нет, Яркое
Пятно, - признался он, -  тебе  придется  научить  меня  сооружать  наземную
палатку. Я не возражаю против  деревьев  с  большим  количеством  веток,  но
эти... - Он неопределенна махнул в сторону леса и закончил:
   - Я никогда не  был  хорош  в  лазании  по  намазанным  салом  шестам  на
деревенской ярмарке. - Это заявление потребовало долгого объяснения и заняло
все оставшееся время обеда.
   После обеда Яркое Пятно и Несчастье занялись разговорами и  демонстрацией
Кирку различных способов установки палатки.  Вилсон,  уже  прошедшая  полный
курс как на земле, так и в воздухе, устроилась, чтобы довести  до  ума  свой
посох. Через час остальные научились собирать и разбирать палатку, используя
два пледа, несколько широких, шарфообразных шнуров  и  любое  подвернувшееся
дерево. Удовлетворенный тем, что у них не будет  проблем  с  укрытием,  Кирк
встал и посмотрел вокруг, стараясь вспомнить, когда и где он в последний раз
видел Эван.
   Наконец  он  заметил  ее,  танцующей  в  одиночестве  перед  костром  для
приготовления пищи Дальнего Дыма. Затем он заметил блеск лезвия  и  осознал,
что она не просто танцевала, а  сражалась  с  воображаемым  противником.  Он
зачарованно наблюдал за Вилсон. И хотя он  не  мог  судить  о  поединках  на
ножах, ему казалось, что доктор хороша в  этом,  по  крайней  мере,  на  нее
определенно было приятно смотреть.
   "И, - как отметил он про себя  с  удовольствием,  -  приятно  знать,  что
некоторое эстетическое наслаждение все еще не чуждо Споку". Вулканец, сложив
руки на груди, казалось, был  полностью  захвачен  грациозной  демонстрацией
Вилсон своей техники.
   - Теперь я понимаю ее нужду в ритуале, - сказал голос совсем рядом с ним.
Это была Жесткий Хвост. - Это мне  должно  было  давно  прийти  на  ум,  что
представители подобного вам вида, с недостатком когтей и зубов, должны  были
научиться драться с помощью имитации когтей.
   - Доктор Вилсон -  это  исключение,  Жесткий  Хвост,  -  Кирк  чувствовал
необходимость объяснить это сиваоанке:
   - Мы мирные существа в обычных обстоятельствах. Такой танец  не  является
распространенным искусством там, откуда я родом.
   - И на Тэламоне также, капитан, - сказал Спок так  многозначительно,  что
Кирк мог только засмеяться и повторить свое прошлое заключение.
   - Чистая противоположность, мистер Спок.  Вилсон  засунула  нож  себе  за
пояс.  Теперь  она  сменила  его  на  посох  и  повертела  в  руках,   чтобы
ознакомиться с ним, почувствовать  вес  и  поверхность.  Снова,  без  лишних
приготовлений,  она  повернулась  к  невидимому  противнику.  Она  бросалась
вперед, отступала, делала ложный выпад, и затем атаковала с другой стороны.
   Всего несколько секунд ушло, чтобы завершить  серию  мощных  движений,  и
Кирк почти увидел ее противника,  упавшего  под  яростным  напором.  Победно
улыбаясь сама себе, она оперлась подбородком на свой посох -  Для  чего  это
сделано? - спросила Жесткий Хвост.
   Вилсон вскинула оружие, но тут же замерла и опустила.
   - Извини, Жесткий Хвост, я живу жизнью, полной фантазии.  Это  для  того,
чтобы бить тех, до кого я не хочу просто дотрагиваться десятифутовым шестом.
- После этого ей пришлось долго объяснять значение своих слов.
   И хотя  Спок  также  заинтересовался  оружием,  Кирку  пришлось  прервать
беседу. Оставалась еще последняя деталь, которую они должны  были  выяснить,
прежде чем Идти. Капитан хотел, чтобы его  команда  хорошо  отдохнула  перед
таким тяжким испытанием. Они оставили Жесткий Хвост и втроем  направились  к
своей палатке.
   - Я заинтригован, - начал Спок, как будто бы  для  поддержания  разговора
(человеческая привычка,  которую  Спок  так  никогда  и  не  освоил),  вашим
искусством боя на  ножах,  доктор  Вилсон.  Это  что,  является  обычаем  на
Тэламоне?
   Она недоуменно посмотрела на него.
   - Мистер Спок, кто рассказал вам эту сказку? Тэламон! О, боги! Вряд ли вы
найдете это на Тэламоне. Молиться в общественном месте и смотреть на  своего
приятеля, который этого не делает, вы там, возможно, научитесь,  но  бою  на
ножах я обучилась у торговцев на Тангле.
   Кирк жестом пригласил ее к входу в палатку. Это было больше,  чем  просто
предосторожность.
   - Достаточно, Спок, - хмурясь, сказал он с  упреком.  По  выражению  лица
Спока казалось, что тот не прочь еще поговорить об этом, но вулканец  больше
не сказал ни слова, и они вошли в палатку.
   Кирк откинул крышку коммуникатора и вызвал "Энтерпрайз", чтобы  объяснить
ситуацию. Скотт изумился сверх меры:
   -  Не  может  быть,  чтобы  вы  это  серьезно,   сэр.   Без   фазеров   и
коммуникаторов!
   - У нас нет выбора, Скотти. Это единственная возможность узнать  то,  что
нам нужно. Спок хочет проверить, как работает простая передача кода в случае
неприятностей, но вы не телепортируйте нас на борт, пока мы  сами  этого  не
затребуем. Я не хочу, чтобы вы с испугу нажали на кнопку и вынули нас отсюда
прежде, чем мы сможем закончить Поход.
   - Да, капитан, - недовольно принял приказ Скотти.
   Спок, к  своему  удовольствию,  получил  подтверждение,  что  его  прибор
передачи в одну сторону работает, затем проинструктировал их по поводу кода.
   С той же неохотой Скотти телепортировал на борт фазеры.
   - Капитан? - Вилсон протянула руку за коммуникатором. - Могу я поговорить
с  ним  одну  минутку,  прежде  чем  вы  отключитесь?  -  Кирк  передал   ей
коммуникатор.
   - Эй, парень, - тут же окликнула она. Это была не совсем правильная форма
обращения  к  исполняющему  обязанности  капитана  или   главному   инженеру
"Энтерпрайза", но реакция Скотта была весьма радостной:
   - Эй, девчушка. Что я могу для тебя сделать?
   - Прежде всего ты расстанешься для меня  с  одной  бутылкой  Йубаланского
рома, который у тебя припасен на случай чрезвычайного положения  Я  объявляю
положение чрезвычайным и возмещу тебе эту потерю чем-нибудь  получше,  когда
вернусь.
   - Это, должно быть, действительно чрезвычайное положение, - по его голосу
стало ясно, что просьба шокировала  Скотти.  -  Вы  что,  пить  собираетесь?
Может, я пришлю тебе что-нибудь более подходящее для этой ситуации?
   - Только, если оно хранится в пластиковых  бутылках.  Я  не  знаю,  какие
таблетки они разрешат мне взять, но я точно смогу пронести алкоголь. Это для
медицинских целей, Скотти. Я думаю, ты  согласишься,  что  Йубаланский  ром,
каким бы он ни был на вкус, может убить все, что угодно.
   - Да, это точно. Подожди минутку, пока я пошлю кого-нибудь за ним к  себе
в каюту. - Коммуникатор замолчал, наверняка от того, что Скотти  повернулся,
чтобы отдать распоряжение, затем снова послышался его шотландский  акцент  -
Ром будет у вас через минуту. Что еще я могу для тебя сделать?
   - Ну, я не решаюсь попросить.. Это нарушение...
   - Ну, попытайся. Все равно у нас не так много дел... мы  сами  посмотрим,
насколько сможем обойти правила. Я думаю, это спасет нас  от  неприятностей.
Кроме того, я уверен что капитан скажет свое слово, если с этим не все будет
в порядке.
   - Я тоже уверен в этом, - подтвердил Кирк так, чтобы Скотти его  услышал.
-Давайте, доктор Вилсон.
   - Ты не мог бы послать кого-нибудь проверить "Джемми",  я  бы  это  очень
оценила. У нее постоянно подтекает в линиях Боднера, и я не могу  остановить
течь. Это сводит меня с ума, я была бы рада чьей-либо помощи.
   - Джемми? - переспросил Кирк. Спок сказал:
   - Я думаю, это имеет отношение к космояхте Вилсон "Доктор Джеймс  Варри",
к которой мистер Скотт проявил существенный интерес.
   Эван улыбнулась Кирку и, подтверждая догадку Спока,  взмахнула  свободной
рукой.
   - Капитан? -  переспросил  Скотт,  и  Кирк  понял,  что  готов  выполнить
просьбу. Это задание поможет уберечь  его  от  неприятностей  и  определенно
поддержит морально.
   - Ну, сделайте это по моей просьбе, мистер Скотт, - ответил Кирк.
   Голос Скотти, когда он снова обратился к Эван стал еще более радостным.
   - Я сделаю все для тебя с радостью, девчушка.
   - Господь благословит тебя, дорогуша, - сказала Вилсон, вовсю улыбаясь. -
Ну, пока! Выпей за меня сегодня вечером, а я свяжусь с тобой скорее, чем  ты
думаешь. - Она двинулась к Кирку, чтобы передать ему коммуникатор, но Скотти
снова окликнул ее:
   - Ты так быстро не отделаешься,  Эван.  Ты  мне  сейчас  пообещаешь,  что
будешь смотреть в оба.
   - Клянусь! - И немного протестующим тоном добавила:
   - Я ищу ответов, а не неприятностей.
   - Тогда я не понимаю, почему они находят тебя так часто...
   Вилсон засмеялась.
   - Мне и самой это интересно, Скотти. Кирк сказал:
   - И последнее, Скотт, по поводу Стремительного Света, сиваоанца,  который
будет на связи. Ты сможешь заметить, что он вызывает вас  на  связь,  только
чтобы услышать, как ты говоришь. - Коммуникатор издал  недоуменный  звук,  и
Кирк объяснил:
   - Ему нравится твоя интонация. Ты мог бы даже рассмешить  его,  сделаешь?
Он бард, и это дает ему здесь высокий статус.
   - Это дает ему такой же статус там, откуда я родом. Не беспокойся,  я  не
разочарую барда.
   - Спасибо, Скотти, сделай мне одолжение, присмотри за кораблем.
   - Есть, сэр. И вы там поосторожней. Мне все равно это не нравится.
   - Мы скоро свяжемся с тобой. Это обещание, мистер Скотт.
   - Минутку, - остановил их шотландец, и на месте их фазеров появились  две
бутылки рома. Вилсон озорно засмеялась, когда Скотт добавил:
   - За ваше здоровье, сэр.
   - Ах, дорогуша, - покачала головой Вилсон, поднимая бутылки, - я надеюсь,
что буду Скоттом в моей следующей инкарнации. Какой  милый  мальчик.  -  Она
протянула стеклянную бутылку Кирку и сказала:
   - Это самый лучший ром из его запасов, капитан.
   - Скотти всегда такой, доктор, - Джеймс Кирк видел, что она  поняла,  что
именно он имел в виду. - И думаю, это приглашение к церемониальной  выпивке.
Почему бы вам не собрать остальных, Эван, приняв во  внимание,  что  это  не
повредит cиваоанцам? Она покачала головой.
   - Это им не повредит, но они также и не оценят. Запах  алкоголя  для  них
все равно, что вонь для человека. Даже йауанцы использовали его  только  для
химических целей, вы должны были слышать  жалобы  Леонарда.  Но  я  все-таки
пойду позову пару людей, которые оценят предусмотрительность Скотти.
   Спок с задумчивым выражением лица заложил руки за спину.
   - Есть еще одна деталь, капитан, - начал он, когда  Вилсон  вышла.  -  По
прибытии на "Энтерпрайз" доктор завела свою космояхту  в  корабельную  бухту
без посторонней помощи.
   - Скотти не пришлось использовать грузовой телепортер, чтобы принять  ее?
Это хорошее пилотирование, мистер Спок.
   Вулканец кивнул и закончил - И при этом она  утверждает,  что  ничего  не
знает о пульсарах. "Вопрос Эван к Зулу, - вспомнил Кирк -  Так  это  был  ее
способ снять кое-какое давление с Ухуры. Она опередила  меня.  Даже  в  этом
случае!.."
   - Мистер Спок, - вслух  произнес  он,  -  если  вы  так  недоверчивы,  то
предлагаю вам проверить подозрение по поводу  этой  так  называемой  течи  в
линиях Боднера.
   Предложение Кирка ошарашило Спока.
   - Капитан? Должен ли я понимать это  так,  что  вы  предполагаете,  будто
доктор Вилсон лгала насчет состояния своего корабля?
   - Лгала? Бог мой, нет Скотти определил бы ложь,  подобную  этой,  в  одну
минуту, вы же знаете, как хорошо он разбирается в двигателях. Нет  -  Джеймс
Кирк оскалил зубы в улыбке - Но я думаю, что  это  было  бы  похоже  на  нее
организовать течь в линиях Боднера. Насколько я знаю Скотти,  он  произведет
полный технический осмотр космояхты, пока будет ждать от нас известий. А это
значит, что на беспокойство у него  остается  гораздо  меньше  времени...  и
никакой другой доктор не  смог  бы  прописать  лучшего  транквилизатора  для
исполняющего обязанности капитана!

Глава 13

   Предрассветное небо было покрыто мрачными облаками, когда отряд  собрался
перед началом Похода. Копья и яркие упаковки привязаны за спинами,  красивые
самодельные ножны, в которых удобно устроены ножи, - на боках у пояса, чтобы
быстрее вынуть оружие в случае опасности. "Они похожи  на  ватагу  детей,  -
думал Кирк. - Мы, - поправил он себя". Капитан с  копьем  и  ножом  на  боку
чувствовал  себя  атаманом  пиратов.  Звания  не  играли  роли   при   таких
обстоятельствах, но была необходимость  в  определенной  субординации.  Кирк
призвал свою группу к порядку. Яркое  Пятно  и  Несчастье  вскинули  головы,
внимательно слушая. "Они следуют нашим традициям, отметил про себя  капитан.
- Это, пожалуй, все упростит".
   - Вольно, - сказал он вслух. - Яркое Пятно, Несчастье, так как вы  знаете
путь на Среталлес, я думаю, мы начнем с того, что выслушаем вас.
   Яркое Пятно ответила:
   - У мистера Чехова есть... как вы это называете?
   - Карта, - сказал Чехов.
   - Карта, - повторила она по форме.
   - Что это, мистер Чехов? Я считал, что они не пользуются картами?
   Чехов достал еще один кусок материи из своего вещевого мешка.
   - Обычно нет, сэр. Я думаю, Дальний Дым сделал ее специально для нас.
   И я не знаю, насколько она точна.
   Павел развернул материю. Она выглядела скорее как произведение искусства,
чем как привычная карта, но Кирк смог различить стилизованные озера, реки  и
проложенные тропы. То здесь, то  там  были  выписаны  крохотные,  аккуратные
изображения растений и то, что казалось каплями воды. Чехов указав  на  одну
из них, объясняя:
   - Это значит, что мы почувствуем запах воды в воздухе...
   - По крайней  мере,  хоть  Несчастье  и  Яркое  Пятно  почувствуют,  -  с
сожалением заметил Кирк. Чехов кивнул и продолжил:
   - Дальний Дым обозначил  нам  два  маршрута,  капитан.  Этот  легкий,  но
занимает двенадцать дней...
   - А другой?
   - Пять, но cиваоанец предупредил,  что  этот  более  опасен.  -  Они  все
изучающе смотрели на карту, пока Чехов указал на  один  и  затем  на  второй
маршруты.
   - Время - это то, чего у нас нет, мистер Чехов, - сказал Кирк.
   Несчастье и Яркое Пятно, все еще широко раскрыв глаза, смотрели на карту,
стараясь ухватить ее суть. Наконец Несчастье тронула материю одним осторожно
выдвинутым когтем.
   - Среталлес! - вдруг сказала она,  неожиданно  поняв  рисунок.  Несчастье
проследила еще раз маршрут, который Чехов показал им. - Я понимаю!
   - Ты знаешь этот маршрут?
   Она кивнула, и шерсть на ее спине ощетинилась.
   - Что бы ты посоветовала? - спросил капитан.
   Она подняла на него свои медные глаза.
   - Оба пути убили... - Несчастье не смогла закончить  фразу.  После  целой
минуты молчания она сказала:
   - Время убивает тех, кто ждет вас, не так ли? Я выбираю короткий маршрут.
Я хорошо его знаю. Возможно, моя неудача в предыдущих попытках  поможет  нам
сейчас.
   - Ну что, мы согласны? - Остальные кивнули, и Кирк продолжил:
   - Нужна ли какая-нибудь церемония при отправлении, Несчастье?
   Никто не вышел из палаток, чтобы  проводить  их.  Из  нескольких  куполов
поднимались струйки дыма, если бы не это, то лагерь показался бы вымершим, -
Мы просто идем. Ничего больше.
   - Нет прощаний? - удивился Кирк.
   - Нет, они надеются только на приветствия в Среталлесе.
   - Я тоже надеюсь, Несчастье, - пылко ответил капитан. - Я тоже. Ну что ж,
давайте посмотрим, как далеко  мы  сможем  уйти,  прежде  чем  столкнемся  с
дождем. Несчастье, раз ты хорошо  знаешь  маршрут,  то  мы  с  тобой  пойдем
впереди. Спок и Яркое Пятно прикрывают тыл. И держите глаза открытыми.
   Ухура вставила:
   - Ой имеет в виду: слушайте в оба уха, Несчастье.
   - А теперь давайте выйдем на дорогу. Партия осторожно двинула