ким счастливым лицом,
что Кирк не удержался от смеха и укорил его:
   - Нечего тут стоять. Пошли, боги не любят ждать.

Глава 16

   Спок пилотировал запасной челнок "Коперник". Джим сидел между  Сибоком  и
Маккоем и пристально смотрел в иллюминатор. Челнок входил  в  атмосферу.  На
какой-то момент видимость пропала, они вошли  в  густые  клубящиеся  облака,
которые вскоре исчезли так неожиданно, словно  их  и  не  было,  или  кто-то
невидимой рукой отогнал  их  в  сторону.  Кирк  заинтересованно  прильнул  к
иллюминатору,  глянул  вниз  и   был   поражен   открывшимся   его   взгляду
разнообразием: сочно-зеленые, как будто только что после дождя, густые  рощи
нависали над озерами и  ручьями,  а  естественной  границей  этого  поистине
райского уголка была гора, вершина  которой  поднималась  на  такую  высоту,
какой Джим нигде не видел.
   - Похоже на Йосемит, - со вздохом сказал Маккой.
   - Нисколько, - возразил ему Джим, разглядев вдали  морское  побережье  со
скудной  растительностью  размыто-бледной  окраски,  так   не   похожую   на
оставленные на Земле джунгли.
   - Капитан, - сказал Спок с несвойственной ему тревогой в голосе.
   Кирк посмотрел  на  вулканца,  убравшего  руки  с  рычагов  управления..,
которые  продолжали  двигаться,  приводимые  в  движение  невидимой   силой.
Ошарашенный Спок встретил его взгляд:
   - Кораблем кто-то управляет, отстраняя меня.
   - Вот! - возбужденно вскричал Сибок, вытягивая руку вперед.  -  Вот  оно.
Здесь!
   Джим взглянул по направлению его руки  и  увидел  в  некотором  отдалении
группу  гор,  которые  своими  фиолетово-голубыми   вершинами   образовывали
идеально прочерченный круг, слишком идеально, чтобы быть результатом обычных
явлений природы, - горы отстояли на равном отдалении друг  от  дружки,  были
идеальной высоты и формы. Кирку это напомнило Стоунхедж - древнее  кельтское
святилище.
   "Коперник" сам собой аккуратно снижался под пристальным наблюдением Спока
и, коснувшись земли, застыл в нескольких метрах от горного  кольца.  Как  бы
подчеркивая ненужность Спока, все двигатели сами собой отключились, выходной
люк открылся. Не задумываясь раньше времени  о  том,  что  происходит,  Кирк
вошел в отсек склада, нашел свой коммуникатор, заткнул его за пояс. Нагнулся
за фазером, но, почувствовав затылком чей-то осуждающий  взгляд,  обернулся:
Сибок с грустной усмешкой наблюдал за его действиями.
   - Капитан, - попытался пошутить он, -  неужели  вы  рассчитываете  и  тут
встретиться с Клингонами?
   Джим на мгновение задумался и рассмеялся:
   - Сила привычки. - Он оставил фазер на месте.
   Из челнока Сибок вышел первым, а уж за ним и Джим с друзьями.  Их  взорам
открылись массивные вершины, упиравшиеся в  небо.  Сибок  запрокинул  голову
вверх, детское любопытство светилось на его восторженном лице.
   - Свершилось! Эта земля, это небо, все это -  страна  моих  грез.  И  все
здесь так, как я представлял. -  Излив  свой  первый  восторг,  он  неспеша,
торжественно двинулся вперед.
   Джим обогнал его и вошел в узкий проход у основания двух гор.
   На  мостике  "Энтерпрайза"  творилось   чудо.   Главный   экран   замигал
предупреждающе, затем  изменил  фокус,  и  планета  пропала  из  виду,  зато
появилась группа высадки, продвигающаяся по узкому горному ущелью.
   - Что это? - воскликнул Зулу.
   - Смотрите! - и отвечая на его вопрос, и призывая  к  вниманию,  ответила
Дар. - Да смотрите же,  -  схватила  она  за  руку  задумавшегося  о  чем-то
Телбота. Он улыбнулся ей своей обворожительной улыбкой  и  неохотно  перевел
взгляд на экран. Его бледно-серые глаза, в которых после встречи  с  Сибоком
появилась ясность, а при встрече  с  глазами  Дар,  -  нежность,  его  глаза
вспыхнули от восторга, и он громко сказал:
   - Это именно то, что я называю раем.
   На этот раз и Коррд не удержался и поправил Телбота:
   - Квай Ту.
   - Можешь называть, как  тебе  угодно,  -  воскликнул  Телбот,  похлопывая
клингона по плечу. - Лишь бы нам обоим было понятно и приятно.
   Бывшие узники Нимбуса рассмеялись, припомнив что-то,  известное  лишь  им
двоим. Ухура, обернувшись на их смех, удивленно уставилась на  экран,  потом
поднялась со своего места, подошла поближе к экрану, оставив узел связи  без
присмотра.
   - Как это может быть? - спрашивала она, не  зная  кого.  -  Кто  передает
изображение с самой планеты?
   Рулевой Зулу в недоумении покачал головой и ответил:
   - По крайней мере, никто из группы высадки этим не занимается, - они  все
перед нами на экране.
   - Кто бы ни передавал изображение, он мастер своего дела, - высказал свое
мнение Чехов. Он посмотрел на Зулу, оба они поднялись со своих мест, подошли
к Ухуре, обменялись с ней восторженными взглядами.
   - Кстати, а где мистер Скотт, наш инженер? - неожиданно спросила Кейтлин.
   Ухура моментально откликнулась:
   - И в самом деле! Пусть и он полюбуется. - Она,  не  отрывая  взгляда  от
экрана, спотыкаясь, дошла до своего поста. Не присаживаясь, вслепую отыскала
пальцами нужную кнопку, надавила ее и нетерпеливо позвала:
   - Скотт?
   - Слушаю, - голос инженера был усталым и неприветливым.
   - Скотт, иди к нам и посмотри, что происходит.
   - Подождите с полчасика,  сейчас  у  меня  нет  времени,  -  без  всякого
интереса отозвался Скотт. - Капитан приказал наладить транспортатор, а я еще
не закончил.
   - Скотт, это интересно и важно.
   - Нет ничего более важного, чем работа. Пока я ее не закончу,  никуда  не
пойду. Конец связи. - Он отключил коммуникатор.
   Ухура извиняюще посмотрела на Кейтлин и вздохнула:
   - Я пыталась.
   Она снова присоединилась к друзьям, которые  с  неослабевающим  вниманием
следили за тем, что происходит на экране.
   За их спинами замигал сигнал на оставленном без присмотра посту  рулевого
управления. Засветился красный  сигнал  тревоги,  и  график  курса  военного
корабля  Клингонов  пролег  на  экране  радара.  Вспыхнула  надпись:  "Судно
Клингонов в квадрате досягаегмости,  рекомендуется  активизировать  защитные
системы, ожидайте дальнейших распоряжений". Никто этого сигнала не увидел  и
не встревожился.
   Сибок быстро шел к центру горного кольца, предвкушая встречу с Ним.  Все,
что он видел когда-то в своих видениях: одинокая планета, вращающаяся вокруг
звезды, совершенное до невероятности кольцо горных вершин, - все это  воочию
предстало перед ним. И не один он это видит - за ним идет его  младший  брат
со своими друзьями. Для полного счастья не хватает только Т'Ри. Но ее мысли,
ее надежды живут в нем, в ее сыне. Он мог судить об этом по той уверенности,
с какой всю жизнь шел к своей цели.
   Очень скоро он достиг широкого кратера, искусственного, но высеченного  с
так мастерски, что создавалось впечатление его естественного происхождения.
   "Здесь живет Он", - подумал Сибок и, опустившись на  колени,  заглянул  в
скалистое жерло, уходящее в темную глубину. Сердце его бешено колотилось,  и
он не поднимался с колен, пока к нему не присоединились трое друзей.
   Спок  попытался  что-то  сказать  ему,  но  боясь   за   своего   слишком
рассудительного брата, за  его,  всегда  сказанные  невпопад,  слова,  Сибок
опередил его:
   - Брат, - громко прошептал он, - разве ты не понимаешь, что мы  попали  в
Ша Ка Ри?
   Спок уклонился от ответа. Стоя за спиной своих  друзей,  он  настороженно
озирал окрестности. Потом снял трикодер, болтавшийся на шнурке,  перекинутом
за шею, и обследовал жерло кратера. Прибор слегка загудел.
   - Не совсем понятно, - обратился он  скорее  к  своему  капитану,  чем  к
брату. - Энергия исходит из точки,  расположенной  на  несколько  километров
ниже  поверхности  кратера.  Показания  прибора  говорят  о...  -  он  вдруг
нахмурился, уставившись на прибор, издавший нудный сигнал  тревоги  и  резко
замолчавший...
   Спок торопливо нажал одну за другой несколько  кнопок,  но  безуспешно  -
трикодер молчал.
   Он тревожно посмотрел на Кирка и доложил:
   - Все показания зашкаливают,  капитан.  Видимо,  поток  энергии  повредил
механизм прибора.
   - Конечно, твой трикодер сломался, Спок, - улыбнулся ему Сибок. - Нам  не
нужны его показания. Все, что нам остается, так это ждать появления Самого.
   Подтверждая свои слова, он застыл в почтительном  молчании,  глядя  прямо
перед собой в одному ему видимую точку. Трое друзей последовали его примеру.
Прошла  минута,  другая  напряженного  ожидания.   Радостное   лицо   Сибока
постепенно меняло свое выражение: вначале на нем  отпечаталось  безразличие,
потом разочарование, а потом и отчаянье. Не в силах  вынести  ужасающей  для
него, тишины, Сибок громко закричал:
   - Умоляю тебя! Кто бы ты ни был, умоляю тебя!  Мы  долго  искали  тебя  -
бесконечные световые годы  провели  на  космическом  корабле.  -  Голос  его
сорвался, он рухнул на колени, бессильно опустил голову на грудь от глубокой
печали, более глубокой, чем та, которую он пережил после смерти матери.
   А за его спиной капитан припал губами к коммутатору:
   - "Энтерпрайз", это Кирк...
   - Я никуда не пойду отсюда, - закрыв глаза и откинув голову вверх, шептал
Сибок. - Я останусь здесь.
   Рука Спока легла ему на плечо. Он  открыл  глаза,  увидел  взгляд  своего
младшего брата, переполненный несвойственным ему  состраданием  и  болью,  и
Спок, несмотря на свое горе, улыбнулся просветленной улыбкой.
   - Брат, возможно...  -  начал  говорить  Сибок,  и  вдруг  жерло  кратера
наполнилось гулким грохотанием, заглушило его голос.
   Сибок подался вперед, попытался встать на ноги, но земля под ним заходила
ходуном, сваливала на четвереньки. Спок попытался поднять его и распластался
рядом с ним - мощный толчок как бы выхватил землю из-под ног,  и  два  брата
лежали  рядом,  одинаково  потрясенные  и  одинаково  беспомощные.  Оба  они
подумали, что произошло землетрясение, но на их  глазах  происходило  что-то
невероятное: на границе  внешнего  периметра  кратера  огромная  колонна  из
чистого мрамора с резким визгом пробила себе  дорогу  из  подземных  глубин,
взметнулась на высоту и застыла.
   У Сибока перехватило дыхание, он замер, ожидая,  что  произойдет  дальше.
Это  не  походило  на  видения,  переданные  ему  Т'Ри.  Это   было   что-то
превосходящее и его ожидания, и его понимание.
   Следующая колонна,  пронзив  скалистую  поверхность,  взметнулась  вверх,
потом еще одна и еще... Колонны вырастали  и  вырастали  до  тех  пор,  пока
вершину кратера не окружили огромные каменные пальцы. Как  только  последняя
колонна заняла свое место в ряду, верхушки колонн сошлись в центре,  образуя
каменный купол.
   Подземные толчки прекратились, а вершина купола запылала  кроваво-красным
пламенем, пламя завилось в  спираль  и  завертелось  вокруг  невидимой  оси,
вызывая  неистовой  силы  ветер.  Мощный  источник  энергии,  который   Спок
обнаружил глубоко под землей, пробивал себе дорогу на свободу.
   - Он! - с радостью победителя закричал Сибок и вскочил на ноги.
   Сверкающий луч энергии вырвался наружу  из  глубины  кратера,  извергаясь
гейзером света,  осыпая  сверкающими  искрами  четверых  наблюдателей.  Кожа
Сибока, ближе всех подошедшего к кратеру, затрещала от обжигающих  ее  искр.
Ослепленный  первозданной  красотой  луча,  он  прикрыл  ладонями  глаза  и,
шатаясь, отошел за  спины  своих  спутников.  Вслед  ему  послышался  голос,
который, казалось, был и знаком Сибоку, и не знаком - что-то смущало в  нем,
настораживало.
   -  Смелые   души!   -   прогремел   голос   с   беспредельной   силой   и
торжественностью, - Добро пожаловать!
   Первым очнулся доктор. Голосом, полным почтения, он спросил:
   - Этот глас - Божий?
   Как бы отвечая на его вопрос, столб света начал пульсировать, а  искринки
внутри него заметались в завораживающем  глаза  танце,  создавая  непонятные
образы. Сибок приложил руку к глазам, всматриваясь в образы, пытаясь  понять
их. Словно помогая ему, разрозненные образы слились в один гигантский образ,
и Сибок узнал его.
   Это был Кхозарр - самый  древний  бог  вулканцев,  бог  войны,  свирепый,
напоминающий   коршуна,   мускулистый,   с   длинными   черными    волосами,
перехваченными зеленой лентой, которая спускалась по его голой спине.  Голое
тело бога  прикрывала  зеленая  набедренная  повязка  и  темно-зеленый  щит.
Зеленый цвет на Вулкане был цветом войны и цветом всего живого.
   Образ Кхозарра на глазах изумленных зрителей вдруг затрепетал, закружился
в неистовом танце и принял иной образ -  образ  своей  воинственной  супруги
Акраны.
   Образ Акраны вскоре сменился образом богини плодородия Аны...
   Сибок наблюдал за сменяющимися образами, как загипнотизированный. Все они
были как бы живыми свидетельствами тому, чему учили его в детстве окружающие
его люди и рассказы его матери. И учение колинару, и озарение Т'Ри  получили
реальное подтверждение.
   Он нашел в себе силы оторваться от захватывающего зрелища и взглянуть  на
тех, кто не верил ему, на тех, кого он чуть ли не насильно привел сюда.  Все
они, даже ничему  не  верящий  Спок,  смотрели  зачарованно,  потрясенные  и
молчаливые.
   Сибок улыбнулся, довольный, торжествующий. Стремясь сюда, он лишь в общих
чертах знал о том, что его ждет, но о том, что происходило сейчас перед  его
глазами, он и  мечтать  не  смел:  все  боги  и  богини,  известные  Сибоку,
мало-помалу сливались в один образ и, наконец, слились в Нем.
   Он был похож на вулканца, но не на мужчину и не на женщину.  Его  лица  и
тело светилось изнутри, и сам Он светился, и светился луч света,  в  котором
был он. Не выходя из луча, Он направил свой  светящийся  взгляд  на  четырех
прибывших лицезреть Его и спросил, обращаясь к Сибоку:
   - Ты не обманут в своих ожиданиях?
   Потрясенный  увиденным,  Сибок  долго  молчал,  собираясь  с  силами,   а
собравшись, прошептал:
   - Квал се ту?
   Он величественно улыбнулся и ответил:
   - Я - источник всего сущего...
   Сибок издал громкий крик радости  и  почтительно  склонил  голову.  А  Он
заговорил:
   - Вы проделали нелегкое путешествие, добираясь до меня.
   - Да, это так, - подтвердил Сибок. - Нас разделял Великий Барьер,  но  мы
преодолели его.
   - Примите мои поздравления - Он одобрительно засветился. - Вы  -  первые,
кто до меня добрался.
   - Нас вела твоя безграничная мудрость, - скромно сказал Сибок.
   - А как вы преодолели Великий Барьер?
   Сибок смутился: Он задал вопрос, на который только что получил ответ.  Но
радость происходящего заглушила сомнение, и Сибок стал рассказывать:
   - Я потратил годы, чтобы усовершенствовать щиты космического корабля,  на
котором мы прибыли сюда.
   - Даже так! - Он засветился еще  ярче,  заставив  Сибока  вновь  прикрыть
глаза ладонью. - Значит, этот корабль сможет вынести мою мудрость за границу
Барьера?
   - Да, конечно, -  Сибок  был  совершенно  ослеплен  таким  поворотом  его
судьбы. Он один из всех был избран для того, чтобы вернуть Его в  Галактику!
В ушах его прозвучал далекий голос матери: "шайв".
   - Я должен воспользоваться этим, - сказал Он. Сибок засмеялся от радости:
   - Я готов быть твоей колесницей!
   Джеймс Кирк слушал достаточно долго этот затянувшийся диалог,  и  он  ему
изрядно поднадоел. Он поднял руку, как дисциплинированный курсант,  желающий
привлечь к себе внимание инструктора:
   - Простите меня...
   Он представился Кирку в образе благодушного мужчины с русыми волосами  и,
оставив его слова без ответа, снова обратился к зачарованному Сибоку:
   - Я принесу свою мощь в каждый уголок мироздания.
   - Простите меня, - повторил Джим, на этот раз более настойчиво.
   "Нечто" - Джим  отказывался  думать  о  нем  как  о  Боге  -  улыбнулось,
показывая свое миролюбие, что при его несомненном могуществе было отнюдь  не
лишним и, казалось, внимательно слушало Джима.
   - У меня есть один вопрос: зачем Богу космический корабль?
   Вместо ответа на вопрос Нечто приказало:
   - Доставьте ваш корабль ближе.
   - Но вы  не  ответили  на  вопрос,  -  не  очень  вежливо  ответил  Джим,
моментально сообразив, что если Он не в состоянии достичь корабля  на  столь
ничтожном расстоянии, какой же он всемогущий?
   - Зачем Богу космический  корабль?  Если  вы  всемогущи,  то  преодолеете
Барьер без нашей помощи.
   - Джи-им, - сердито зашипел на него Маккой, - что ты говоришь?
   Спок поддержал капитана:
   - Вопрос очень логичный, доктор.
   - Спасибо, Спок, - поблагодарил его Кирк.
   Легкое мерцание искринок  вокруг  Него  слилось  в  один  сплошной  поток
кругового движения. Засвистел ветер, Его  окружила  огненная  спираль.  Джим
понял, что разозлил Его, но отступать не собирался. Что бы или  кого  бы  ни
представляло это существо, за корабль и за его команду отвечает  он  капитан
Кирк, и обязан знать, кто пытается проникнуть на его корабль.
   Круговая спираль вокруг Него  опять  сменилась  легким  мерцанием,  образ
благодушного мужчины покрылся налетом печали, и Он спросил:
   - Кто это существо?
   - Кто я? - с иронией спросил Джим. - А разве ты не знаешь?  Разве  ты  не
всемогущ и не вездесущ? Ты, претендующий на имя Бога?
   Небо над их головами почернело. Сибок переводил тревожный  взгляд  то  на
него, то на Кирка и попытался вмешаться:
   - Пожалуйста, не сердись на него, он просто сомневается.
   Он смерил Джима угрюмым взглядом:
   - Ты сомневаешься во мне?
   Кирк внутренне сжался, готовый к самому худшему. Взаимная неприязнь зашла
слишком далеко, но без  тщательной  проверки  документов  этот  пассажир  не
попадет на его корабль.
   - Я - капитан и обязан знать, кого беру на борт своего корабля. Мне нужны
доказательства...
   Маккой ухватил его за плечо:
   - Джим, может, не стоит...
   Но было поздно. Его лицо почернело от беспредельного гнева:
   - Так вот тебе! Получай доказательства!
   Шар сверкающей  энергии  вырвался  из  глаз  Нечто.  Не  ожидавший  столь
неджентльменской реакции капитан был застигнут врасплох.  С  огромной  силой
шар света ударил его в грудь, ослепив вспышкой взрыва, и свалил наземь.
   Ослепленный, оглушенный, на  какое-то  время  парализованный  и  лишенный
сознания, Кирк пришел в себя  от  судорожных  спазмов  удушья.  Ловя  широко
открытым ртом воздух, он ощутил страшную боль. Ему казалось, что  грудь  его
раздавлена;  хоть  отдаленным  краешком  сознания  он  понимал,  что  это  -
последствия ушиба. Но и последствия ушиба были серьезные: каждый  вдох-выдох
сопровождался резкой болью, как при переломе ребра.
   Не в силах подняться, не  удостаивая  взглядом  вероломного  врага,  Джим
пристально посмотрел на главного виновника  всего  происходящего  -  Сибока.
Радость исчезла с лица вулканца, он был потрясен увиденным, обескуражен.
   - Разве Бог - это зло? - с трудом выдохнул из себя Джим.
   Сибок поднял глаза к Нему:
   - Зачем ты это сделал?
   - Он усомнился во мне, - пророкотал обиженный голос.
   Спок нагнулся вперед и встал рядом, с братом:
   - Но ты не ответил на наш вопрос, зачем тебе нужен  космический  корабль?
Разве божества нуждается в человеческом способе передвижения?
   За зловещими вспышками света лицо Его искривилось от злобы.
   - Нет! - закричал Джим, когда второй  огненный  шар  пригвоздил  Спока  к
земле.

***

   На борту "Энтерпрайза" Кейтлин Дар с ужасом  наблюдала  за  происходящим,
вжавшись в спинку пустого командирского кресла.  Коррд  рядом  с  ней  издал
глубокий гортанный стон.
   - Боже мой, - прошептал Телбот, - забраться в такую даль только для того,
чтобы найти...
   Он зажмурился... Надо выпить, черт возьми!
   Открыв глаза, он положил свою руку на плечо Дар, попросил:
   - Отвернитесь, мисс Дар. Отвернитесь. Вам еще рано смотреть на такое.
   Но Кейтлин, не отрываясь от экрана, думала не о себе и переживала  не  за
себя: "Как это могло случиться? Сибок не мог ошибаться - слишком  прекрасным
было начало".
   - Ад всегда поначалу кажется нам раем, не так ли? -  словно  прочитав  ее
мысли, мрач