но изрек Телбот. Голос его вновь стал ироничным до  неприятия.  -
Лучше пойду выпью.
   Но не ушел - слишком уж неожиданный оборот принимали события на экране...
   Цельный внутренний мир Сибока  стал  распадаться  на  мириады  мельчайших
частиц, в полнейшем хаосе  разлетавшихся  в  разные  стороны.  Он  с  трудом
осознавал сам себя хоть в слабой  мере  причастным  к  происходящему  и  мог
только слушать и наблюдать. А в наступившей тишине вновь раздался голос Его:
   - И ты? Ты тоже усомнился во мне?
   Вопрос был обращен к доктору, склонившемуся над своим раненым  другом,  и
не застал его врасплох. Выпрямившись, доктор изучающим взглядом вгляделся  в
Него и ответил громким голосом,  в  котором  не  было  ни  благоговения,  ни
почтения, но лишь негодование:
   - Я сомневаюсь во всем и  не  верю  в  того,  кто  предъявляет  боль  как
удостоверение своей личности.
   Его лицо исказилось от ярости. Он готовился к новому удару.
   Вышедший из столбняка Сибок широко распростер свои руки, защищая Маккоя и
его друзей. И это был не  акт  самопожертвования,  это  был  последний  жест
надежды.
   - Остановись! Ша Ка Ри не должен этого делать!
   Он или Нечто разразилось громким, презрительным, омерзительным смехом:
   - Ша Ка Ри - химера, созданная твоим воображением!  -  Демонический  смех
оглушил Сибока, он плотно прикрыл уши руками,  но  смех  проникал  и  сквозь
ладони, и сквозь каждую пору похолодевшего тела.
   - Целую вечность я  был  заключен  в  эту  проклятую  каменную  гробницу.
Корабль! Мне нужен корабль! Отдай мне его, или я убью вас всех.
   И Сибок прозрел:  видения  его  матери  Т'Ри  были  или  порождениями  ее
больного воображения, или  -  что  еще  хуже  -  посланиями  этого  злобного
существа. И осиротевший еще при жизни матери Сибок стремился  слиться  с  ее
духом только для того, чтобы найти гибель. Ну, что ж...
   - Сибок! Сибок! - раздался позади него голос Спока.
   Через плечо Сибок посмотрел на своего брата. Не оправившийся от удара, но
живой, Спок сидел между  доктором  и  Кирком  и  пытался  образумить  своего
старшего брата:
   - Сибок, это не бог Ша Ка Ри и вообще это не бог!
   Не ответив брату, Сибок вновь обратил свой взгляд на Нечто. Да, это -  не
то, что он искал, пробираясь в никому не доступные глубины Вселенной, потому
что не там искал, и не то искал. Самая глубокая,  самая  важная  тайна  всей
Вселенной - это его любовь к своему младшему брату,  не  постижимая  никаким
разумом и не требующая разума.
   У Сибока нет никого, кроме Спока, а у Спока, кроме него, есть  друзья,  а
значит, есть и смысл жизни, которого  так  и  не  нашел  он,  Сибок.  Но  он
попытается его найти.
   - Эй, ты! - крикнул Сибок во весь голос. - Явись мне - я хочу знать,  кто
ты есть на самом деле!
   Нечто заколыхалось, расплылось и преобразилось. На этот раз оно предстало
вулканцем, зловещие черты которого были злой карикатурой на Сибока. И  Сибок
отшатнулся, испугавшись самого  себя.  А  его  злобная  карикатура  надменно
расхохоталась:
   - Что, тебе не нравится моя физиономия? Так закажи другую  -  у  меня  их
много...
   "Нет, не может быть, - прошептал Сибок, - это не я". И ту же осознал, что
обманывает самого себя, как всю свою жизнь обманывал других.  Эта  надменная
самоуверенность   в   своей   исключительности,   в    своем    провидческом
избранничестве, имя  которому  "шайв".  И  ради  утверждения  в  этом,  явно
мифическом имени  Сибок  пожертвовал  и  высочайшей  рациональностью  своего
разума, и глубочайшими переживаниями своего любящего сердца и, преступая все
законы морали и совести, вторгался в чужой разум и в чужие сердца. И  Нечто,
кем бы или чем бы оно ни было, открыло ему глаза на самого себя.
   - Доставь меня на корабль, или я уничтожу тебя, - дошел до  его  сознания
капризный пронзительный голос.
   "Убей меня, - подумал Сибок, и на этом  все  будет  кончено".  И  тут  он
вспомнил о своем брате, о тех, кого он обманом завлек на "Энтерпрайз" и кого
готов оставить на произвол неведомого, но злобного существа. Существу  нужен
космический корабль,  чтобы  пересечь  Великий  Барьер,  оградивший  его  от
Вселенной. Как только существо преодолеет  Барьер,  оно  уничтожит  всех  на
"Энтерпрайзе" и.., что будет дальше, Сибок боялся даже предполагать.
   Давняя смерть его матери в настоящий момент не имела  никакого  значения.
Зато его смерть...
   - Уходите, спасайтесь! - обернулся он к трем друзьям.
   - Нет! - запротестовал Спок. - Я останусь с тобой.
   - Уходите! - повторил Сибок. - Это - мое порождение,  и  остаться  с  ним
должен только я. - Уходите!
   - Ты ничего не должен, Сибок, - с отчаянием прокричал Спок.
   - Прости меня, Т'Хайл, - прошептал Сибок. Он поднял руку  и  отдал  брату
салют тем же самым жестом, каким приветствовал его тридцать лет тому  назад.
- Живи долго и процветай. - Он наклонился над  сидящим  братом,  кончики  их
пальцев сошлись, и Сибок круто развернулся, сделав еще шаг  вперед.  Глубоко
вздохнув, он собрал все  свои  силы  в  один  комок  и  обратился  к  своему
карикатурному двойнику без всякого страха:
   - Я не могу помочь тебе с кораблем, но я вижу твою  боль  и  хочу  помочь
тебе справиться с ней.
   - Боль? - волны смущения пробежали по уродливой карикатуре.
   - Да, боль, - подтвердил Сибок. - Ты спрятал боль глубоко в самом себе  и
не хочешь ее признать...
   Это было правдой. Как  только  Сибок  попробовал  проникнуть  в  сознание
своего  двойника,  он  ощутил  чувство  полного,  абсолютного,  безнадежного
одиночества под маской всемогущества.
   - Раздели со мной свою боль. - Он шагнул в  клубящийся  столб  энергии  и
крепко обнял своего двойника.

Глава 17

   Джим и Маккой с трудом удерживали  Спока,  пытавшегося  вслед  за  братом
шагнуть в энергетический  столб.  Борьба  была  недолгой.  Не  столько  руки
друзей,  сколько  здравый  смысл  убедил   Спока   в   бессмысленности   его
безрассудного порыва:
   - Отпустите мою руку, капитан, и вспомните, что "Энтерпрайз" снова ваш.
   Кирк стоял спиной к  кратеру  и  не  видел,  что  происходит  с  Сибоком.
Отпустив руку Спока, он развернулся лицом к двум борющимся фигурам,  а  Спок
шепотом предсказал ему исход борьбы:
   - Сибок намерен пожертвовать собой, потому что он не  сможет  победить  в
этом сражении.
   Спок что-то недоговаривал, но Джим не  мог  уловить  конечный  смысл  его
предсказания, захваченный зрелищем неравной схватки.
   Внутри светящегося столба боролись два Сибока -  настоящий  Сибок  и  его
уродливый двойник, слитые в одном разбухшем  и  перекошенном  теле:  двойник
поглощал истинного Сибока. Но каким-то чудом  истинный  Сибок  отделился  от
двойника и тут же прильнул к нему, обхватив его виски своими ладонями.
   - Поделись со мной своей болью, - голосом, полным  любви  и  сострадания,
попросил истинный Сибок.
   - Нет!  -  торжествующе  воскликнул  двойник  и  стал  поглощать  Сибока,
обволакивая его, подобно амебе, пожирающей пищу.
   Кирк заставил себя отвернуться и посмотрел на Спока. Наконец-то он понял,
что не договорил его первый офицер: Сибок  обречен,  но  "Энтерпрайз"  может
уничтожить его двойника, пока тот занят борьбой. И все-таки...
   - Спок? - тихо позвал Джим, - ты уверен по поводу Сибока?..
   Лицо вулканца окаменело, глаза неподвижно застыли, словно хотели навсегда
зафиксировать в себе увиденное ими.
   - Не сомневайся, - не глядя на него ответил Спок.  -  Сибок  все  передал
мне. И он уверен, что ты не упустишь этот шанс.
   - Прости, - прошептал Джим. Он с болью вспомнил, что пережил  при  потере
своего брата Сэма. А он ведь не видел смерти Сэма, как  видит  Спок  сейчас.
Джим нехотя достал коммутатор, поднес его к губам:
   - Кирк выходит на связь с "Энтерпрайзом".
   - Зулу слушает, капитан. Мы видим все, что у вас там происходит.
   Кирк  тоже  видел,  как  две  борющиеся  фигуры,  вращаясь  по   спирали,
опускались вниз, в бездонную дыру, созданную Нечто или для Нечто.
   - Приказываю приготовить фотонную торпеду. Стрелять по моей команде.
   - Есть, сэр, - ответил рулевой, но Кирк  услышал  нотку  сомнения  в  его
голосе. Зулу понимал  намерение  капитана,  как  понимал  и  то,  что  после
выстрела Сибока уже не будет.
   "А что, если команда все еще подчиняется Сибоку?" - подумал Кирк.
   - Заряжаем торпеду, - рассеял сомнения капитана Зулу.  Голос  его  звучал
нормально, как будто рулевой отвечал на самую привычную команду. Кирк затаил
дыхание.
   Сибок и  энергодемон,  постепенно  утративший  черты  своего  противника,
кружились уже в самом кратере, как бы ввинчиваясь в его бездонное жерло.
   Несколько секунд из глубины жерла мерцало слабое свечение,  потом  и  его
заглотила темнота.
   Кирк вздохнул с облегчением - по крайней  мере,  Спок  не  увидит  смерти
своего брата. Из динамика коммутатора донесся голос Зулу:
   - Все готово, капитан. Торпеда на "товсь".
   - Прямой наводкой по туннелю, Зулу. - Не успел Зулу ответить на  команду,
как послышался робкий протест Чехова:
   - Но, капитан, это слишком близко от вашего местонахождения.
   - Скажи Чехову, что его протест не прошел незамеченным. Огонь, Зулу!
   Зулу не заставил себя ждать. Красная молния прочертила свой след по  небу
и ушла в темное жерло кратера. Спок все это время хранил ледяное молчание.
   Джим схватил его за руку:
   - Скорее прочь от этого  проклятого  места!  -  Спок  молча  повиновался,
Маккой последовал их примеру.
   За их спинами, в глубине кратера  торпеда  нашла  свою  цель:  земля  под
ногами гулко задрожала, гранитные колонны  купола  надломились,  с  грохотом
осыпались в кратер, а вершины гор  задрожали,  грозя  обвалиться  и  закрыть
ходы-выходы. Все трое прижались к холодному телу горы.
   Яркая вспышка света вырвалась из туннеля, сопровождаемая мощным  взрывом.
Кирк проморгался и  открыл  глаза,  пытаясь  рассмотреть  что-нибудь  сквозь
пелену дыма и осевшей пыли. Столб света исчез. Вместо него из глубокой пасти
туннеля вырвался огненный столб. От него  исходило  такое  горячее  дыхание,
словно они все трое снова сидели в лесу у жарко горящего костра.
   Оглянувшись назад, Джим увидел Спока, припавшего к земле и  глядящего  на
пламя, как на пылающую рану.
   - Сибок, - прошептал вулканец.
   Кирк подал ему руку, помогая встать, краем глаза глянул на Маккоя.
   - Старина?
   - Все в порядке, Джим, - отозвался Маккой, отряхиваясь от каменной пыли.
   Зловещий скрежет донесся из глубины туннеля. Все трое переглянулись, Джим
сказал:
   - Нам надо уходить.
   Спок кивнул головой в знак согласия. А  скрежет  приближался,  становился
все громче. И не сговариваясь, все разом они рванули прочь  от  злополучного
кратера.
   На капитаном мостике "Энтерпрайза" главный экран  погас,  а  затем  снова
озарился, показывая планету. Безмолвная от горя Кейтлин продолжала смотреть,
все еще на что-то надеясь. А планета, которая совсем недавно поражала  своей
красотой,  как  бы  состарилась  и  поблекла.  Облака,  очаровывающие   свое
белизной, почернели и зависли угрюмыми тучами над безрадостным ландшафтом.
   Кейтлин  даже  плакать  не  могла,  ошеломленная  и   опустошенная   всем
увиденным.
   - Этого не может быть, - как попугай, повторял Телбот. - Этого  не  может
быть...
   - Такая никчемная смерть, - прошептала Кейтлин, - такая никчемная смерть.
   - Не правда! - огромные теплые руки обхватили ее плечи. Она подумала, что
это Телбот, но ладони были в два раза больше привычных ладоней Телбота.
   - Не правда, - уже спокойно повторил Коррд. - Сибок умер достойно, как  и
подобает воину. Умер, глядя смерти в лицо. И спас всех нас. Такая смерть  не
бывает никчемной.
   Вокруг них лихорадочно трудилась  команда,  более  озабоченная  тем,  как
спасти товарищей, а не тем, какой смертью умер Сибок. Кейтлин наблюдала, как
Чехов  подошел  к  посту  офицера  и  ученого,  наклонился  над  зачехленным
видоискателем. Мягкое бело-голубое сияние терминала обволокло его лицо.
   - Ты видишь их? - с нетерпением спросил Зулу, озабоченно заглядывая через
плечо Чехова.
   - У них, по крайней мере, остался капитан и корабль. А что у нас осталось
после смерти Сибока? - спросила Кейтлин, не осознавая,  что  говорит  вслух.
Она посмотрела на  удивленные  лица  Телбота  и  Коррда,  не  стыдясь  своей
оплошности.
   Телбот, не спеша обдумал ее вопрос и ответил:
   - У нас есть свой рай.
   Она резко развернулась к нему, готовая заявить, что его шутка и глупа,  и
кощунственна после того,  что  сейчас  произошло..,  но  увидела  совершенно
серьезное лицо Телбота и сдержалась. Сама не зная, почему.

***

   На другом посту  капитанского  мостика,  оставленного  без  наблюдения  и
охраны,  компьютер  показывал  график  курса  военного  корабля   и   текст:
"Возможное время перехвата - четыре минуты".  Незамеченный  никем  график  и
никем не прочитанный текст сменило тревожное предупреждение:  "Задействованы
маскировочные средства. Координаты потеряны".
   Виксис со снисходительной улыбкой разглядывала крошечное  воспроизведение
корабля Федерации на ее мониторе, а затем подняла глаза  на  экран,  который
показывал действительный "Энтерпрайз" на орбите загадочной планеты.
   -  Защитные  системы  "Энтерпрайза"   не   работают!   -   с   торжеством
отрапортовала Виксис и в полоборота повернулась к Клаа,  обмениваясь  с  ним
победным взглядом.
   - Капитан, они даже не знают, что мы уже здесь.
   Клаа улыбнулся и многозначительно сказал:
   - Они узнают.
   Вместе с капитаном и  доктором  Спок  бежал  по  узкому  горному  ущелью,
добираясь к челноку. Он был потрясен  смертью  Сибока,  но  еще  больше  его
потрясла его ответная реакция на эту смерть. Прошло тридцать лет  неведения,
и он думал, что за такое долгое  время  между  ним  и  его  братом  пролегла
непреодолимая преграда отчужденности. Но  снова  встретившись  с  Сибоком  и
снова потеряв его,  Спок  ощутил  ту  же  самую  боль,  которую  он  испытал
когда-то, узнав, что его брат - еретик и навсегда ушел  из  его  жизни.  Все
плохое, что было между ними, ушло из памяти со смертью Сибока.  Спок  помнил
только его доброту и любовь.
   Он бежал следом за капитаном, чувствуя тяжелое дыхание доктора  за  своей
спиной и еще нечто более тяжелое, чем дыхание  доктора,  -  Спок  чувствовал
настигающее их Нечто.
   Ни Сибок, ни фотонная торпеда не смогли его уничтожить.
   Кирк первым достиг "Коперника" и открыл входной люк. Они влетели в него с
такой быстротой, что Маккоя чуть не придавила крышка люка, захлопнувшаяся за
его спиной. Едва усевшись на свое место, Кирк скомандовал:
   - Спок, немедленный взлет!
   Занявший кресло пилота Спок передвинул рычаги управления, но  контрольные
огни  не  загорались,  а  сам  челнок  задрожал  от  града  тяжелых  ударов,
сотрясавших его корпус: Нечто пыталось пробить себе дорогу в челнок.
   - Ну же, Спок! - торопил Кирк.
   Спок еще раз попытался задействовать управление, но огоньки на  приборах,
вспыхнув красным светом, тут  же  погасли.  Он  мрачно  поглядел  на  своего
капитана и закричал, стараясь  перекричать  грохот  от  рвущегося  в  челнок
Нечто:
   - Управление не действует, капитан. Нечто, похоже, привело  в  негодность
источник питания.
   Не дослушав Спока, Джим достал коммутатор:
   - Кирк вызывает "Энтерпрайз".
   - Скотт слушает, капитан.
   - Скотт, пришло время сообщить, что транспортатор, наконец-то, работает.
   Скотт, помолчав, давая понять, что у него не все в порядке, и доложил:
   - Транспортатор не способен работать на полную мощность. Я  могу  принять
только двоих из вас.
   Челнок затрясся так, словно готов был развалиться на мелкие кусочки. Спок
открыл рот, собираясь предложить себя на роль смертника, но  ему  не  выпала
такая честь.
   - Переправь доктора и Спока немедленно, - закричал Кирк.
   Кабина челнока,  содрогавшегося  от  ударов  Нечто,  озарилась  мерцающим
светом луча транспортатора и мгновенно преобразовалась в транспортный  отсек
"Энтерпрайза".  Сойдя  с  платформы,  Спок  прокричал  Скотту,  сидящему   у
передатчика:
   - Мистер Скотт, пошлите назад еще один луч транспортатора.
   - Есть, сэр, - Скотт, не мешкая, принялся исполнять приказ.
   Неожиданно корабль вздрогнул, качнулся, и Спок с удивлением  увидел,  как
палуба транспортного  отсека  приподнялась  и  поползла  ему  навстречу.  Он
попытался отскочить в сторону, но палуба ушла у него из-под ног,  и,  падая,
он сообразил, что свален с ног взрывной волной. Боковым зрением Спок  видел,
как транспортаторная платформа извергла из себя искры и клубы черного  дыма,
сорвалась со своего  места  и  надвигается  на  него.  И  все  увиденное  им
сопровождалось оглушительным грохотом и треском. Еще не успев  упасть,  Спок
мобилизовал  все  свои  возможности  и  осознал:   во-первых,   "Энтерпрайз"
подвергся нападению; во-вторых, следует срочно поднять  щиты;  в-третьих,  с
поднятыми щитами и поврежденным транспортатором у Джима  Кирка  нет  никакой
надежды попасть на корабль.
   Кирк затаился внутри стонущего от  ударов  челнока,  грохот  снаружи  все
усиливался. Казалось, энергетическое существо подняло челнок и трясет, чтобы
вытряхнуть из него все содержимое.
   Прошло двадцать секунд, тридцать,  прошла  минута.  Кирк  заволновался  и
включил коммутатор. - Скотт?
   В ответ раздался шум помех. И до Кирка дошло, что он остался один на этой
планете, но он справился с нахлынувшей паникой и еще раз  попытался  вызвать
"Энтерпрайз". Челнок сотрясало так, что коммуникатор все время  выскальзывал
из рук. И снова шум помех. Проклятье!
   Кирк убрал коммуникатор под ремень и  попытался  сообразить,  что  делать
дальше. Подсказка пришла снаружи: буквально в нескольких сантиметрах от  его
головы с глухим треском разлетелся на куски толстый  полимер  обшивки  люка.
Кирк весь подобрался, не отрывая взгляда от пробоины.
   Рука или, точнее сказать,  нечто  похожее  на  нее,  аморфная  конечность
темно-бронзового цвета, просунулась в люк и обшаривала внутренность челнока.
Другой рукой, или чем там еще, существо проделало дыру в  борту  и  пыталось
протиснуться в нее.  На  ожидание  не  оставалось  времени.  Кирк  осторожно
выбрался из кресла и пополз к аварийному люку в корме. Добравшись  до  него,
надавил рычаг аварийной системы. Крышка  люка  медленно  стала  подниматься.
Мгновения ее  подъема  показались  вечность,  и,  не  дожидаясь,  когда  люк
откроется полностью, Кирк протиснулся наружу.
   Спок, Маккой и Скотт взошли на  капитанский  мостик,  где  три  дипломата
усиленно обсуждали вопрос: что  делать.  Лица  их  были  растерянными  и  от
перенесенной потери Сибока, и от предстоящей потери "Энтерпрайза".
   Спока не меньше их волновал тот же вопрос, хотя после  доклада  Скотта  о
поврежденных  щитах  и  о  выведенном  из  строя   транспортаторе,   он   не
представлял, можно ли  что-нибудь  делать.  Тем  не  менее  он  занял  место
капитана  и  уже  готов  был  отдать  команду   рулевому,   когда   раздался
истерический крик Маккоя:
   - А что будет с Джимом? Мы же оставили  его  там!  -  доктор  вцепился  в
подлокотник капитанского кресла и пытался заглянуть в глаза Споку.
   - Доктор, поймите, сейчас не время для переживаний и споров.
   Маккой бессильно опустил руки, отошел в сторону.
   - Командир Ухура?
   - Есть, мистер Спок, - глаза Ухуры были ясными и сосредоточенными, как  и
у Спока. От психической обработки Сибока не  осталось  и  следа.  -  Капитан
Клингонов намерен продиктовать нам свои условия.
   - На экран, - приказал Спок.
   В то же мгновение на экране вспыхнуло изображение,  -  надменный  молодой
клингон, скрестивший руки на груди. Он восседал в капитанском кресле, как на
троне, - он торжествовал.
   Но его самонадеянность была поколеблена, едва он встретился  со  взглядом
Спока, - он явно не ожидало увидеть вулканца в должности командира корабля.
   - Я - Клаа, капитан военного корабля "Оркона", предупреждаю вас: если  в