вал  полное  удовлетворение.  На
мгновение в душе капитана шевельнулась жалость к  Валкрис,  которую  он  уже
никогда не увидит.
   Круг надеялся,  что  переданная  клингонкой  информация  приведет  его  к
триумфу, а смерть Валкрис окончательно поставит ее семью на подобающее место
в общественной иерархии. Капитан сомневался, что в ее клане есть еще кто-то,
кто мог бы сравниться с Валкрис. "Интересно, - подумал он, - а могу ли я сам
сравниться с ней в храбрости и отчаянной преданности?"
   Капитан резко встал с кресла и окинул взглядом всех офицеров. Его  кресло
находилось на высоком подиуме, и Круг  всегда  мог  видеть,  чем  занимаются
подчиненные. Сейчас никто даже головы не повернул в сторону капитана. Каждый
занимался  своей  работой,  боясь  подозрений  в  лени   или   недостаточной
дисциплинированности. Круг мог бы  придраться  к  любому  из  офицеров,  но,
полностью  поглощенный  победой  над  торговым  судном,  он  решил  оставить
подчиненных в покое.
   Капитан вынул дискету с записанной информацией из компьютера, убрал ее  в
широкий карман и опять уселся в кресло. Брызжа слюной и повизгивая, Варригул
стал  тереться  о  ноги  хозяина.  Сквозь  толстую  ткань  своих  брюк  Круг
чувствовал колючую спину любимца. Протянув руку, капитан  почесал  Варригула
за ухом. Живой "талисман" послушно растянулся на полу. Это было единственное
существо на корабле, в чьей преданности Круг  не  сомневался.  Любой  же  из
членов экипажа мог оказаться шпионом, предателем или доносчиком.
   Капитан взглянул на своего помощника. Как обычно,  тот  о  чем-то  думал,
неохотно реагируя  на  взгляды  Круга.  Мальтц  был  излишне  чувствительным
офицером, принимавшим все кровавые сцены слишком близко к сердцу, но капитан
не понижал его в должности только из-за того, что тот никогда не  рассуждал,
был исполнителен и показал себя  неплохим  администратором,  хоть  иногда  и
строптивым. Мальтца совершенно не волновало, что многие считали его реальным
претендентом на кресло капитана. Помощник не только не держал таких мыслей в
голове, но и всячески укреплял  позиции  Круга.  Поэтому  капитан  терпеливо
сносил некоторую строптивость своего помощника, тогда как  любой  другой  на
его месте давно устроил бы с Мальтцем "несчастный случай".
   - Я буду у себя, - обратился Круг к помощнику. - Проследи, чтобы  корабль
не отклонился с курса к границам Федерации.
   - Есть, капитан, - отозвался Мальтц и отправился исполнять приказ.
   Круг направился к выходу, и следом за ним побрел Варригул. Многие офицеры
с опаской обернулись, но, увидев, что чудовище просеменило мимо,  облегченно
вздохнули и продолжили работу.
   Неожиданно Круг остановился у рабочего  места  одного  их  офицеров.  Тот
вжался в кресло,  Капитан  показал  жестом  на  Варригула  и  снисходительно
произнес:
   - Я удостаиваю тебя чести покормить моего любимца.
   Стараясь не выдать страха, офицер отчаянно закивал, совершенно забыв, как
положено отвечать в таких случаях. Капитан находился в прекрасном настроении
и решил не обращать внимания на забывчивость офицера.
   Круг направился к своим апартаментам,  где  собирался,  наконец,  узнать,
какую секретную информацию ему передала незабвенная Валкрис.

Глава 5

   Научно-исследовательский корабль "Гриссом", вынырнув из темноты, попал  в
объятия ярких лучей близкого солнца. Дэвид не переставал  радоваться:  никто
не ожидал, что "Генезис" будет ждать такой потрясающий  успех.  Саавик,  как
всегда на людях, была  абсолютно  бесстрастна,  и  Дэвиду  вдруг  захотелось
уединиться с ней и разузнать, о чем она думает.
   -  Заходим  на  новую  орбиту,  -  невозмутимо  доложила   лейтенант.   -
Приближаемся к сектору ј3.
   Несмотря на кажущееся внешнее спокойствие Саавик, Дэвид  знал,  насколько
молодая женщина расстроена находкой на поверхности планеты. Капитан Эстебан,
под давлением членов экипажа, решился, наконец, послать команду  на  планету
для погребения контейнера с телом Спока.
   - Приступить к масштабному сканированию, - скомандовал Эстебан.
   Он уже больше двух часов находился на мостике, не сводя глаз с мониторов.
   - Сенсоры по-прежнему показывают наличие массивного металлического  тела.
Подтверждается первое предположение. Новых данных нет.
   - Проверьте остаточное излучение в инфракрасном диапазоне.
   Дэвид уже  заметил  склонность  Эстебана  к  излишним  предосторожностям.
Видимо, капитан хотел удостовериться, что гроб не представляет  опасности  и
можно смело отправлять погребальную команду.
   -  Наблюдаю  остаточное  излучение,  -   объявила   Саавик.   -   Уровень
минимальный.
   Внезапно  показания  сенсоров  изменились.  Замигала  сигнальная   лампа.
Протяжно запищал зуммер. Инфракрасное излучение на поверхности усилилось.
   Сорвавшись с места, Дэвид в три прыжка оказался около Саавик.
   - Этого не может быть, - он не верил своим глазам.
   Капитан Эстебан впился взглядом в один из мониторов.
   - Что там такое?
   - Если все наши приборы исправны, - задумчиво произнесла Саавик, - то это
значит, что в секторе ј3 есть теплокровные существа.
   Нахмурившись, Эстебан повернулся к Дэвиду.
   - Вы же говорили, что в этой местности никого нет.
   Молодой ученый уточнил:
   -  В  этом  секторе  никого  не  должно  быть.  Там  создавались   только
растительные формы жизни.
   Дэвид покачал  головой.  Капитан  Эстебан  никак  не  хотел  понять,  что
"Генезис" был всего лишь экспериментальным прибором.  Никто  не  знает,  что
успел натворить Хан Синг, когда захватил "Генезис". Жестокий и  кровожадный,
он, однако, был далеко не глуп и вполне мог  закончить  то,  что  не  успела
сделать первая экспедиция землян, если,  конечно,  не  было  никакой  ошибки
сенсоров.
   Возможно, Хан вознамерился создать планету,  пригодную  для  жизни  своих
соотечественников, и тогда он должен был заняться всей экосферой, включая  и
животных. Неужели он и вправду подобрал ключи к "Генезису"?  Но  тогда  было
непонятно, почему это инфракрасное излучение  обнаружено  только  на  втором
витке.
   Дэвид силился отогнать  тревожные  мысли.  Наличие  теплокровных  существ
именно в этом месте еще не доказывало, что  Хан  или  кто-то  из  его  шайки
научился пользоваться "Генезисом" в полной мере. В конце концов,  в  секторе
могли появиться животные под воздействием природных условий.
   "Ты начал уподобляться Эстебану",  -  заворчал  Дэвид  сам  на  себя.  Он
понимал, что на основании данных с такого маленького пятачка  нельзя  делать
далеко идущие выводы. Необходимо вернуться на планету и посмотреть, как  все
обстоит на самом деле. Вдруг там действительно поселились драконы?  Дэвид  в
душе усмехнулся.
   - Нет никаких сомнений,  что  мы  засекли  неопознанные  формы  жизни,  -
подтвердила Саавик.
   Лейтенант до сих пор находилась под впечатлением неприятного открытия. Ей
казалось,  что  решение  послать  тело  Спока  в  самое   сердце   излучения
"Генезиса",  которое  должно  было  расщепить  усопшего  до  субэлементарных
частиц, понравилось бы и самому Споку. Да, она ослушалась  приказа  адмирала
Кирка. Но  это  волновало  ее  меньше  всего  -  настолько  велика  была  ее
привязанность к вулканцу, его личности и  обаянию.  Кого  еще  она,  Саавик,
могла понимать и ценить так, как Спока?
   Лейтенант смотрела на показания приборов и чувствовала свою вину  за  все
происшедшее. Но что же  все-таки  произошло  в  действительности?  Стоит  ли
винить себя прежде времени, когда еще ничего не доказано  и  не  найдено?  А
если это вовсе не контейнер с  телом  Спока?  Почему-то  неизвестное  всегда
страшит больше всего.
   Саавик взглянула на Дэвида и прочитала на  его  лице  полное  недоумение.
Неожиданно ей захотелось остаться с ним наедине,  чтобы  обсудить  последние
события.
   Эстебан, ходивший туда-сюда по мостику, вновь подошел к монитору. Капитан
выглядел на редкость растерянным и молчаливым.
   - Может быть, посоветоваться со Звездным Флотом? - спросили связисты.
   - Подождите, - ответил Эстебан. - Мы даже не знаем,  о  чем,  собственно,
идет речь. Не о предположениях же говорить с руководством.
   - А почему бы не поднять предмет на борт, используя транспортирующий луч?
- осенило Дэвида.
   - Нельзя, - сухо ответил Эстебан. - "Правила"  гласят,  что  "запрещается
поднимать на борт какой бы то ни было объект, предварительно не убедившись в
его безвредности". Вы гарантируете безопасность?
   - В данном случае нет, хотя... - не сдавался молодой ученый.
   Его поддержала Саавик.
   - Капитан, - обратилась она  к  Эстебану,  -  я  тоже  считаю,  что  надо
высадить группу людей.
   - "... Если капитан  решит,  что  миссия  жизненно  необходима  и  ей  не
угрожает никакая опасность". Я изучил "Правила" от корки до корки, лейтенант
Саавик.
   - Капитан, пожалуйста,  давайте  рискнем,  -  взмолился  Дэвид,  которому
надоели параграфы  из  военных  наставлений,  да  еще  в  применении  к  его
собственному проекту. - Надо, в конце концов, выяснить, что там внизу.
   - Или кто там внизу, - негромко уточнила Саавик.
   Эстебан задумчиво посмотрел на Дэвида.
   - Ладно, - наконец решился он, - будь по-вашему. Я  разрешу  вам  высадку
после некоторых формальностей.
   - Спасибо, сэр, - благодарно ответил Дэвид.

***

   Кадет Р. Гренни проснулся в  стажерской  казарме  и  вытер  со  лба  пот.
Страшно болела голова. За неимением никакого дела  кадетам  оставалось  лишь
спать. Гренни снились кошмары. Но даже эти кошмары,  думал  он,  лучше  того
ужаса, который довелось испытать.
   И все-таки кадету хотелось вернуться на "Энтерпрайз".  По  крайней  мере,
там было настоящее дело. Он порывался остаться, подавал рапорты в  устной  и
письменной формах, но его, как и  большинство  сокурсников,  переправили  на
"Флоренцию". Лишь  нескольких  "достойнейших",  как  выразилось  начальство,
счастливчиков оставили на "Энтерпрайзе". Очевидно, мистер  Скотт  не  принял
его, Гренни, за достойнейшего.
   По прибытии "Флоренции" на Землю  всех  кадетов  отправили  на  несколько
недель в отпуск. Большего наказания для Гренни было трудно придумать.
   Внезапно рядом  с  почтовым  ящиком  замигала  сигнальная  лампа.  Гренни
бросился к ящику. Бешено заколотилось  сердце.  Они  вспомнили  о  нем!  Они
осознали свою ошибку! Это, должно быть, вызов!..
   В ящик упал маленький конверт. Дрожащими руками  Гренни  схватил  его  и,
рассмотрев  красивую  золотисто-голубую  печать,  извлек   содержимое:   "По
представлению адмирала Джеймса Т. Кирка  вы  награждены  украшенной  рубином
Золотой медалью "За мужество"".
   Гренни знал, что рубин на медали символизирует капельку  крови,  отданной
за Федерацию. Кадет едва сдерживал слезы.  Строчки  прыгали  перед  глазами.
Далее в  письме  сообщалось,  что  ему,  как  другим  награжденным  кадетам,
необходимо прибыть в Штаб Звездного Флота для официального вручения награды.
   Из глаз молодого кадета все-таки закапали слезы.

***

   Джим  Кирк  устало  откинулся  в  кресле.  "Энтерпрайз"   приближался   к
космическому доку, домой. Включился режим автопилота.
   Внезапно Кирк почувствовал себя опустошенным и счастливым, как  в  лучшие
дни своей карьеры. Почти забылось, что на  борту  "Энтерпрайза"  потрепанная
команда, которую и командой-то назвать трудно, что сам  корабль  разодран  и
залатан, как старые ковбойские штаны. На мгновение капитан забыл о  соседнем
пустующем кресле...
   - Приготовиться! Включить автоматическую систему причаливания!  Запросите
диспетчерскую службу!
   Тут же раздался голос Ухуры:
   - Диспетчерская служба! Говорит "Энтерпрайз"! Мы готовы к причаливанию!
   Диспетчер ответила громким и четким голосом:
   - "Энтерпрайз"! Разрешаю причаливание! Добро пожаловать домой.
   - Спасибо за приглашение! - поблагодарила Ухура.
   Зулу полностью передал управление кораблем  автоматике  и  удовлетворенно
улыбнулся: системы работали нормально.
   Корабль произвел мягкую посадку и медленно пополз в сторону  ангара  ј15.
Проковыляв мимо строящихся, ремонтирующихся, отдыхающих и даже  арестованных
кораблей, "Энтерпрайз" вполз в карантинную секцию, где  специальная  команда
быстро обследовала экипаж на  предмет  смертоносных,  принесенных  с  других
миров, вирусов.
   После  карантинной  секции  корабль  обрел  покой  в  другом,  еще  более
грандиозном  ангаре.  По  соседству  с  потрепанным   "Энтерпрайзом"   стоял
красивый,  новенький,   еще   не   облученный   радиацией   и   не   побитый
микрометеоритами "Эксельсиор" - корабль класса "NX 2000". Несколько десятков
человек готовили "Эксельсиор" к первой в его биографии миссии.
   - Давайте взглянем на новичка, - предложила Ухура.
   - Друзья мои! - с пафосом изрек  Кирк.  -  Перед  вами  живая  история  -
"Эксельсиор", готовый к величайшим свершениям!
   Пошутив,  адмирал  виновато  взглянул  на  Зулу,  который  получил  новое
назначение, теперь капитаном на "Эксельсиор". Зулу был выдвиженцем Кирка,  и
адмирал радовался стремительному восхождению рулевого по служебной лестнице.
В сердце Кирка не было зависти.  "Эксельсиор"  принадлежал  теперь  Зулу,  а
старик "Энтерпрайз" по-прежнему  оставался  его,  Кирка,  плотью  и  кровью.
Другого он не желал.
   - "Эксельсиору" предстоит грандиозное  путешествие,  -  со  знанием  дела
заметил Зулу. - Надо хорошенько подготовиться.
   - Ага, - с сарказмом подхватил Скотти. - Если  бы  у  моей  бабушки  были
колеса, то она стала бы повозкой. Сколько его можно готовить?
   - Мистер Скотт... - мягко одернул Кирк.
   -  Простите,  сэр,  но  насколько  мне  известно,  у  этого  новичка  уже
достаточно всего, что необходимо для дальних походов.
   - Скотти, - покачал головой Кирк, - трезвые мысли и свежие  идеи  никогда
не помешают. Будьте терпимее.
   Зулу, слушая коллег, лишь молча улыбался. Его распирало  от  гордости.  И
реплики  друзей  нисколько  не  задевали  самолюбия  рулевого.  "Эксельсиор"
все-таки  стал  его  кораблем.  Он  так  много  работал  и  так  долго  ждал
вожделенного капитанства!.. Зулу до мельчайших подробностей  помнил  внешний
вид и изящество линий "Эксельсиора".  Так  стоит  ли  обращать  внимание  на
колкости  Скотта,  когда  он,  Зулу,  вскоре  отдаст  свое  первое  в  жизни
распоряжение?
   Зулу  и  Скотт  часто  спорили  о  судьбе,  предназначении  и  устройстве
"Эксельсиора".   Бортинженер   считал   корабль    слишком    размалеванным,
расфуфыренным  и  перенасыщенным  излишними  устройствами.  "Этот   выскочка
растеряет все свои качества при первой же  опасности",  -  уверенно  заявлял
Скотт, а Зулу лишь неодобрительно смотрел на коллегу, считая его отношение к
"Эксельсиору" чересчур предвзятым. Если бы Скотта хоть  на  минуту  попал  в
царство сверхсовременного двигательного отсека корабля, его мнение резко  бы
изменялось.
   Зулу не отрывал восхищенного взгляда от "Эксельсиора", совершенно забыв и
обо всех обидных словах бортинженера, и  даже  о  трагедии  последних  дней.
Случайно взглянув на верхний уровень ангара, где располагался кафетерий,  он
заметил людей, с любопытством взирающих на нового постояльца.
   - "Энтерпрайз"! Прошу приготовиться к последней процедуре причаливания! -
раздался голос дежурного по ангару.
   - Мы готовы!  Мистер  Зулу,  включите  механизмы  швартовки!  Подготовьте
энергозаряжающие системы и отключите гравитационные батареи!
   - Есть, сэр! Все системы готовы.
   - Адмирал! - вдруг воскликнул Чехов. - Что-то странное...
   - В чем дело, мистер Чехов? - недовольно перебил Кирк.
   - Мощное энергетическое излучение с палубы "С"... Изнутри  каюты  мистера
Спока...
   - Что там еще может быть?! Не болтайте ерунды! Я  же  приказал  опечатать
его каюту!
   - Да, сэр. Я сам опечатал каюту.  И  все-таки  оттуда  бьется  энергия..,
предположительно биологического происхождения. Излучение настолько  сильное,
что мешает всем нашим приготовлениям и...
   - Мистер Чехов! - сердито оборвал Кирк. - По-моему, вся команда  сошла  с
ума из-за Спока! И вы туда же?! Я  сам  проверю!  Мистер  Зулу,  продолжайте
выполнение всех процедур! - и Кирк покинул мостик.
   Едва за адмиралом закрылись двери турболифта, как  Чехов  обреченно  и  с
каким-то фатализмом вздохнул и покачал  головой.  Он  своими  глазами  видел
показания прибора и был уверен в исправности аппаратуры.
   По  какой-то  вулканской  логике,  которая  казалась  Чехову   совершенно
непостижимой, Спок никогда не закрывал свою каюту,  никогда  не  пользовался
ключами и никогда не  подключал  сигнализацию.  Для  Спока  это  было  делом
принципа.  После  гибели  вулканца  его  каюта  была  опечатана.  Но   из-за
повреждений в электронике  Чехов  не  смог  заблокировать  двери  с  помощью
компьютера, поэтому их пришлось закрыть обычными ключами, наложить свинцовую
пломбу и поставить на  ней  печать  архивной  службы  "Энтерпрайза".  Вполне
возможно, что кто-то сорвал пломбу и проник в помещение. Но почему из  каюты
идет такое сильное излучение? Чехов объяснить не мог.

***

   Кирк, объятый злостью и негодованием, быстро приближался к  каюте  Спока.
"Если кто-то из кадетов решился на эту дурацкую выходку, - думал капитан,  -
то ему несдобровать". Услышав звук локальной тревоги, Кирк бросился во  весь
опор, но  вскоре  перешел  на  осторожный  медленный  шаг,  боясь  вспугнуть
"шутника".
   У каюты Спока адмирал остановился и осмотрел двери. Пломба была вырвана с
корнем, а сами  двери  взломаны  и  приоткрыты.  Видимо,  взломщик  оказался
настоящим силачом: не обладая огромной физической силой, невозможно вот  так
запросто раздвинуть закрытые на замок двери, пусть и пластиковые.  Но  зачем
неизвестному понадобилось попасть в каюту вулканца? Что он хотел там найти?
   Наконец, Кирк отключил сигнал тревоги,  и  во  всем  коридоре  воцарилась
тишина. С замирающим сердцем адмирал шагнул в темноту  и,  сделав  несколько
робких, неуверенных шагов, остановился.
   - Джим... - внезапно раздался  знакомый  голос  Спока,  -  Помоги  мне...
Возьми меня с собой... Помоги мне  взобраться..,  на  гору  Селейя..,  через
стену тревожных воспоминаний...
   От ужаса и потрясения у  Кирка  зашевелились  на  голове  волосы,  сердце
готово было выпрыгнуть из, груди. Взяв себя в руки и до  боли  сжав  кулаки,
адмирал напряг зрение и пошел на звук голоса.
   Неожиданно из темноты вырвался чей-то неясный силуэт и бросился навстречу
Кирку. Адмирал заметил занесенную для удара руку, перехватил ее и борцовским
приемом  повалил  нападавшего  на  пол.  Усевшись  верхом  на   поверженного
противника, он попытался его рассмотреть.
   Вдруг из груди Кирка вырвался  удивленный  крик.  Оставив  нападавшего  в
покое, адмирал поднялся и, не веря своим глазам, воскликнул:
   - Боунз?! Черт возьми,  что  ты  здесь  делаешь?!  Ты  что,  окончательно
спятил?!
   Доктор медленно поднялся на ноги.
   - Помоги мне, Джим... Забери меня домой... - не своим  голосом  продолжал
Маккой, в изнеможении опустив руки.
   - Ты же и так дома, Боунз, - уже без всякой злости Кирк стал втолковывать
доктору простую истину. - Пойми, ты дома.
   - Тогда.., тогда, наверное, пора.., взобраться на гору Селейя, Джим...
   - Гору Селейя?! Но она находится на Вулкане! Мы же сейчас дома, Боунз, на
Земле!
   Маккой продолжал смотреть на адмирала отрешенным,  ничего  не  выражающим
взглядом.
   - Вспомни! - опять истинным голосом Спока призвал он. - Вспомни!..
   Доктор медленно осел на пол. Кирк подхватил его под руки и стал осторожно
поднимать. Маккой дрожал всем телом.
   Из коммуникатора раздался голос Ухуры:
   - Капитан! Швартовка полностью завершена! К нам прибывает адмирал Морроу!
   Поставив спятившего  доктора  на  ноги,  Кирк  прокричал  в  переговорное
устройство:
   - Ухура! Немедленно пришлите сюда медиков! Срочно!
   Доктор испустил приглушенный стон.
   - Боунз, все нормально, - успокаивал Кирк, по-отцовски  прижав  Маккоя  к
себе и чувствуя бешеный стук его сердца. - Все будет хорош