вои планеты?
     - Да, капитан. Ближе к концу они жили под землей, как эти люди.
     - Возможно, некоторых из них посадили в этот корабль и  отправили  на
другую планету.
     Кирк посмотрел в оба конца коридора. Он был почти пуст.
     - А это их потомки.
     Теперь они были одни в пустом коридоре.  Кирк  безуспешно  попробовал
открыть двери в комнату Оракула. Спок нажал секретный механизм в одной  из
колонн. Внутри они распластались по стене. Дверь за ними закрылась. Ничего
не произошло. Кирк тихим голосом сказал:
     - Кажется, Оракул не знает, что мы  здесь.  Что  предупредило  его  в
первый раз?
     Спок сделал несколько шагов к центральному возвышению.
     - Капитан, этот невоспитанный Оракул ожил,  когда  Натира  преклонила
колени на этой платформе.
     Кирк взошел на платформу и осторожно обошел ее кругом.  Опять  ничего
не произошло.
     - Мистер Спок, продолжайте  искать.  Ключ  к  контролирующему  центру
должен быть где-то здесь.
     Но внимание Спока привлекла настенная резьба.
     - Еще письмена, - сообщил он. - В них ничего, что могло бы навести на
мысль, что это не планета.  И  также  несомненно,  что  строители  корабля
должны считаться богами.
     Кирк обнаружил каменный  монолит,  вставленный  в  нишу.  В  нем  был
вырезан узор солнца и планет. Спок присоединился к нему.
     - Восемь планет, капитан. Восемь. Это было  число  солнечной  системы
Фабрины.
     - Значит, нет сомнений, что этот Народ - потомки фабриниан?
     - Абсолютно, сэр. И нет сомнений, что  они  были  в  полете  на  этом
астероиде в течение 10000 лет.
     В  этот  момент  послышался  звук  открывающейся  двери.  Они  быстро
скользнули за монолит. Кирк осторожно выглянул из-за него и увидел Натиру,
одну, идущую через комнату к платформе. Она преклонила колени.  Как  и  до
того, с алтаря разлился свет.
     - Говори, - сказал Оракул.
     - Это я, Натира.
     - Говори.
     - Написано, что только Высшая Жрица Народа может выбирать себе друга.
     - Так написано.
     - Для остального Народа выбор пары и рождение детей дозволены лишь по
воле Создателя.
     - По необходимости. Наш мир мал.
     - Среди нас трое чужаков... среди них один зовется Мак-Кой.  Я  хочу,
чтобы он остался с Народом - как мой друг.
     Кирк беззвучно присвистнул. Боунс точно не терял времени даром.  Спок
приподнял бровь, взглянув на Кирка.
     - Этот чужак согласен на это? - спросил Оракул.
     - Я спросила его. Он еще не дал мне ответа.
     - Он должен стать одним из Народа. Он должен поклоняться Создателю  и
согласиться на установку инструмента послушания.
     - Ему будет сказано, что должно сделать.
     - Если он согласится на все, это дозволено. Научи его нашим  законам,
чтобы он не совершил ни святотатства, ни оскорбления Народа или Создателя.
     - Будет, как ты говоришь, о мудрейший.
     Натира поднялась, дважды поклонилась, отступила от алтаря и  пошла  к
двери. Кирк, глядя на нее, забылся и рукавом  провел  по  узору  монолита.
Комната заполнилась высоким дребезжащим воем. Натира круто развернулась  у
дверей. Вой сменился ослепительным  белым  светом.  Он  сфокусировался  на
Кирке и Споке. Они окаменели, не в силах пошевелиться.
     Натира поспешила к алтарю.
     - Кто те, кто проник сюда? - потребовал раскатистый голос.
     - Двое чужаков.
     - Мак-Кой один из них?
     - Нет.
     - Эти двое совершили святотатство. Ты знаешь, что должна делать.
     - Я знаю.
     В комнату вбежали охранники. Свет, сковывавший Кирка и Спока,  погас,
оставив после себя дрожь в теле. Натира указала на них.
     - Взять их.
     Когда их скрутили, она подошла к ним.
     - Это было очень глупо. Вы злоупотребили нашим гостеприимством. И  вы
совершили более серьезный грех - грех, для которого существует только одно
наказание - смерть!


     Натира спокойно вытерпела взрыв ярости  Мак-Коя.  Когда  он  перестал
ходить кругами по ее комнате, она сказала - уже в третий раз:
     - Они вошли в комнату Оракула.
     - Но почему наказание за  это  -  смерть?  -  воскликнул  он.  -  Они
поступили так по незнанию.
     - Они сказали, что  пришли  с  дружбой.  Они  предали  наше  доверие.
Другого решения я принять не могу.
     Он повернулся, чтобы видеть ее лицо.
     - Натира, ты должна позволить им вернуться на корабль!
     - Я не могу.
     - Ради меня, - сказал он и притянул ее с кушетки в свои объятия. -  Я
принял решение. Я остаюсь с тобой, здесь, на Йонаде.
     Она прижалась к нему с радостью облегчения. Мак-Кой  прошептал  в  ее
ухо, оказавшееся рядом со своей щекой:
     - То, что они сделали, они сделали потому, что считали это нужным. Ты
не пожалеешь о том, что отпустила их. Я счастлив впервые в  жизни.  Как  я
могу быть счастливым, зная, что ты обрекла на смерть моих друзей.
     Она подняла лицо для поцелуя.
     - Пусть будет так. Я подарю тебе их  жизни,  чтобы  показать,  как  я
люблю тебя.
     - Мое сердце поет, - сказал Мак-Кой. - Позволь  мкс  сказать  им.  Им
нужны их приборы связи, чтобы вернуться.
     - Хорошо, Мак-Кой. Все будет, как ты скажешь.
     Он оставил ее и вышел в коридор, где под охраной ждали Кирк  и  Спок.
Он кивнул охранникам. Когда те исчезли в глубине коридора, он отдал  Кирку
коммуникаторы. Кирк передал один Споку.
     - А где твой? - спросил он. - Ты ведь едешь с нами?
     - Нет, - ответил Мак-Кой.
     - Но это не планета, Боунс!  Это  корабль,  который  идет  курсом  на
столкновение с Дараном-5.
     - Джим, я вроде бы сам иду курсом на столкновение.
     - Я приказываю вам вернуться на корабль, доктор Мак-Кой!
     - А я отказываюсь!  Я  собираюсь  остаться  прямо  здесь  -  на  этом
корабле. Натира попросила меня остаться. Так что я останусь.
     - В качестве ее мужа?
     - Да. Я люблю ее. - В его глазах стояли  слезы.  -  Разве  я  слишком
многого прошу, Джим, - разрешить мне любить.
     - Нет. - Кирк расправил плечи. - Но она знает...  сколько  вы  будете
вместе?
     - Да. Я сказал ей.
     - Боунс, если курс этого корабля не  изменится,  мы  будем  вынуждены
взорвать его.
     - Я найду способ - или... вы не уничтожите Йонаду и этих людей.
     Кирк покачал головой.
     - Это непохоже на тебя - неожиданно сбегать,  сдаваться,  не  драться
больше. Ты болен - и ты прячешься за женской юбкой.
     Мак-Кой выбросил кулак, и от удара в подбородок Кирк закачался.  Спок
поддержал его. Мак-Кой кричал:
     - Болен? Не дерусь больше? Давай, капитан, попробуй-ка снова!
     Очень мрачно Спок заметил:
     - Такое поведение очень нехарактерно для вас, доктор.
     Кирк включил коммуникатор.
     - Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ответьте, "Энтерпрайз".
     - Скотти слушает, капитан.
     - Засеки наши сигналы. Немедленно поднимай меня и  мистера  Спока  на
борт.
     - А как же доктор Мак-Кой?
     Да, в самом деле, как же  доктор  Мак-Кой?  Он  посмотрел  на  своего
друга.
     - Он остается, мистер Скотти. Отбой.
     Спок подошел к Кирку, открывая свой коммуникатор.  Мак-Кой  отступил.
Они  вспыхнули  искрами  -  и  исчезли.  Мак-Кой  яростно  потер   рукавом
затуманенные слезами глаза.


     Обычай требовал, чтобы он стоял перед Оракулом один.
     Оракул говорил.
     - Чтобы ты стал одним из людей  Йонады,  частью  твоей  плоти  должен
стать инструмент послушания. Ты даешь свое согласие?
     Натира выступила  вперед.  Она  потянулась  через  алтарь  и  открыла
маленький ящичек.
     - Я даю свое согласие, - сказал Мак-Кой. Когда она достала из  ящичка
миниатюрный прибор, ее темные глаза встретились с  его  глазами,  и  в  ее
взгляде была чистая любовь.
     - Скажи сейчас, Мак-Кой, - сказала она. - Потому что раз это сделано,
то сделано.
     - Пусть это будет сделано.
     Она подошла к нему. Прижав устройство к его виску, она включила  его.
Послышалось шипение. В его голове раздалось гудение. Инстинктивно его рука
поднялась к месту, где был прибор.
     - Теперь ты един с моим Народом, - сказала она. - Преклони колена  со
мной.
     Он взял ее за руку. Она произнесла:
     - Здесь я отдаю тебе любовь, которую ты хотел, и обещаю украсить твою
жизнь.
     - Теперь мы один ум, - сказал он.
     - Одно сердце.
     - Одна жизнь.
     - Мы  вместе  построим  новый  мир  обетованный,  о  самый  мудрый  и
совершенный. - Они поднялись. Она потянулась к нему, и он поцеловал ее.
     Оракул произнес:
     - Научи его тому, что он должен знать как один из Народа.
     Натира поклонилась, послушно подвела Мак-Кол к монолиту  и  коснулась
кнопки. Резкое изображение солнца и планет сдвинулось в сторону и  открыло
нишу, где лежала толстая книга.
     - Это - книга Людей. Она должна быть открыта и  прочитана,  когда  мы
достигнем мира Обетования. Она была дана Создателем.
     - Знают ли люди содержание этой книги?
     - Только то, что в ней говорится о нашем мире и о том,  почему  нужно
будет его покинуть ради нового.
     - Был ли открыт смысл этого Народу?
     - Нет! Не был.
     Значит, они были правы, понял Мак-Кой. Обитатели Йонады не знали, что
они живут в космическом корабле.
     - Было ли это открыто тебе, Натира? Как Жрице Народа?
     Она покачала головой.
     - Я только знаю о новом мире, обещанном нам - он гораздо больше,  чем
этот, он свежий и щедрый, но в нем нет живых существ. Он ждет нас.
     - Хочешь ли ты знать секреты Книги?
     - Мне достаточно знать, что мы поймем все, когда прибудем в наш дом.
     Она коснулась кнопки, и панель встала на место.
     - Что говорит закон касательно этой Книги?
     - Коснуться ее или показать ее неверующему - богохульство, наказуемое
смертью.


     На "Энтерпрайзе"  Кирк  первым  делом  отправил  рапорт  командованию
Звездного флота. Его нужно было известить не только о болезни Мак-Коя,  но
и о неудачной попытке изменить курс корабля-астероида.  Глава  Оперативной
службы, адмирал Вестервлит лично появился на экране в каюте  Кирка,  чтобы
ответить на рапорт.
     - Медицинский штаб  отправил  вам  список  космических  врачей  и  их
биографии, капитан. Среди них вы найдете замену доктору Мак-Кою.
     Кирк обратился к лицу на экране.
     - Да, адмирал. Однако приказ Флота  продолжить  нашу  миссию  создает
некоторые трудности.
     - Трудности? Возможно, я недостаточно  ясно  выразился,  капитан.  Вы
освобождены от всякой ответственности за изменение курса корабля-астероида
Йонады. Командование Флота берет ситуацию под контроль.
     - Это и есть проблема, адмирал, - сказал Кирк.
     - Проблема? Для кого?
     - Для моей команды, сэр. О болезни  доктора  Мак-Коя  стало  известно
всем. Его состояние вынудило нас оставить его на  Йонаде.  Уход  из  этого
района до того, как будет гарантирована безопасность Йонады, может создать
моральную  проблему  для  экипажа.  Она,  конечно,   чисто   человеческого
характера.
     Вестервлит имел привычку атаковать свои усы, когда  речь  заходила  о
человеческих проблемах. Сейчас они выдерживали мощный натиск.
     - Да, - сказал он. - Ну, капитан  Кирк,  я  определенно  симпатизирую
вашему желанию оставаться  поблизости  от  доктора  Мак-Коя.  Но  основная
миссия "Энтерпрайза" - галактическое исследование. Вы продолжите его.
     - Да, адмирал, - ответил Кирк. - Однако,  одна  просьба.  Если  будет
найдено средство от болезни доктора Мак-Коя, вы известите "Энтерпрайз"?
     - Это не просьба, капитан. Между нами, это приказ, так ведь?
     - Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
     Кирк, выключив экран, продолжал сидеть в кресле. Мак-Кой сделал  свой
выбор. Ничто не смогло изменить его. И кто мог  сказать,  что  этот  выбор
неверен? Год жизни с любовью женщины против года без  нее.  Ему  будет  не
хватать его. Интерком зажужжал. Кирк привстал, чтобы стукнуть по кнопке.
     - Кирк слушает.
     - Капитан, вас просит доктор Мак-Кой, -  доложила  Ухура.  -  У  него
срочное сообщение.
     - Давай его!
     - Джим?
     - Да, Боунс.
     - Мы можем вернуть этих людей на верный курс!
     Пульс Кирка участился.
     - Ты обнаружил управление?
     - Нет, но я видел кнопку блока, который  содержит  знание  строителей
Йонады. Если вы сможете до нее добраться, Спок сумеет выудить информацию.
     - Где она?
     Крик агонии вырвался из интеркома.
     - Боунс! Что происходит? Боунс!
     Молчание. Кирк лихорадочно попытался еще раз.
     - Мак-Кой! Что это? Что с тобой сделали? Боунс, отвечай!
     Но он и сам не знал, что произошло. Пытка, смерть...
     Оракул взял жизнь Боунса в обмен на свое запретное откровение.
     Желваки на скулах Кирка налились.
     - Отсек телепортации, - вызвал Кирк по интеркому.


     Они со Споком материализовались в комнате Натиры. Она держала  голову
Мак-Коя в своих руках. Но его лицо было искажено болью. Кирк  увидел,  как
она старается приподнять ему голову. Она упала обратно на колени Натиры.
     Она посмотрела на них. Без выражения, бесцветным голосом она сказала:
     - Вы убили своего друга. Я отдам вас на смерть.
     - Позволь мне помочь тебе, - попросил Кирк.
     - Пока ты жив, он будет думать о тебе и не подчиняться. Пока ты  жив,
мой возлюбленный не может забыть тебя. Поэтому я увижу твою смерть.
     Она сделала движение, чтобы встать, и Кирк схватил ее, прижав  ладонь
к ее рту.
     - Спок, помоги Мак-Кою, - сказал он.
     - Да, капитан.  -  Спок  снял  с  плеча  трикодер  и  вынул  из  него
миниатюрный электронный прибор. Склонившись над Мак-Коем, он прижал прибор
к тому месту, куда был введен "инструмент послушания".  Вскоре  инструмент
был начисто извлечен. Спок протянул его Натире. Она смотрела на  него,  не
веря своим глазам. Из ее горла вырвался стон, и, когда Кирк  отпустил  ее,
она тихо опустилась на пол. Через несколько секунд она приподнялась  и  на
четвереньках подползла к Мак-Кою. Она коснулась его виска.
     - Мой любимый опять чужак. Мы больше нс одна  жизнь.  -  Ее  сотрясли
бурные рыдания. - Зачем вы сделали с нами это? Зачем?
     - Он по-прежнему твой, - мягко сказал Кирк.
     Слезы душили ее.
     - Это... запрещено. Он не принадлежит нам...  теперь.  Вы  освободили
его... от клятвы послушания.
     - Мы освободили его от жестокости вашем Оракула, - возразил Кирк.
     Она закрыла глаза, ничего не слыша.
     Тело ее сотрясали рыдания. Из-за ее виска Кирк увидел, как  открылись
глаза Мак-Коя. Он тут же оказался рядом, склонился над доктором.
     - Ты говорил о какой-то кнопке, - напомнил он, - где это, Боунс?
     Натира с воплем вскочила на ноги.
     - Вы не должны! Вы не должны знать этого!
     Мак-Кой смотрел вверх, в глаза Кирка:
     - Комната Оракула, - прошептал он.
     -  Вам  никогда  не  увидеть  Книгу!  -  закричала  Натира.   -   Это
богохульство! - Она побежала к двери с криком: "Охрана"!
     Кирк схватил ее и снова закрыл ей рот ладонью.
     - Слушай меня, Натира!
     Она вырвалась было, но Кирк снова схватил ее.
     - Слушай меня! Если ты не поймешь, что я тебе скажу,  можешь  позвать
охрану. И  мы  примем  любое  наказание,  которое  предписано.  Но  сейчас
выслушай меня!
     Она медленно подняла влажные ресницы.
     - Что ты хочешь сказать?
     - Я скажу тебе правду, Натира, правду  о  вашем  мире  Йонады,  и  ты
поверишь в то, что это правда, как верит ребенок. Много лет  назад,  10000
лет назад, умерло одно Солнце, и миры этого Солнца начали умирать вместе с
ним. Они были теми самыми восемью, которые ты видела высеченными на  камне
в комнате Оракула.
     - Йонада - один из этих миров, - сказала она.
     - Нет. Им был мир твоих предков - твоих Создателей. - Он остановился,
чтобы дать ей время воспринять. Потом мягко кивнул:
     - Его больше нет, Натира.
     - Ты безумец, - прошептала она. - Безумец.
     - Слушай меня, Натира! Твои предки знали, что их  мир  погибает.  Они
хотели, чтобы их раса выжила. Поэтому они построили огромный  корабль.  На
него они посадили лучших людей и послали их в космос.
     - Ты хочешь, чтобы я поверила, что Йонада - корабль?
     - Да, - сказал Кирк.
     - Но у нас есть солнце! Оно не умерло. И по ночам я вижу звезды.
     - Нет. Ты никогда не видела солнца. Ты никогда не  видела  звезд.  Вы
живете внутри полого шара. Ваши праотцы построили его, чтобы защитить  вас
- чтобы отправить вас в великое  путешествие  к  новому  безопасному  миру
Обетования.
     Он видел по ее лицу, как в ней растут новые  мысли,  прежние  догадки
дополняют друг друга и сливаются в новую картину. Но это  был  болезненный
процесс. И все же это произошло. Она медленно спросила:
     - Это правда - зачем вы принесли ее на Йонаду?
     - Мы должны были. Ваш корабль хорошо служил, но его механизмы устали.
Их нужно отрегулировать. Если этого не сделать, Йонада разобьет и  погубит
другой большой мир, о котором не знает ничего.
     Доверие вливалось в нее.  Но  она  оттолкнула  его,  объятая  страхом
несказанного предательства.
     - Нет! Ты солгал! Я верю Оракулу! Я должна верить!
     Кирк сказал:
     - Дай нам извлечь твой инструмент послушания.  Дай  нам  сделать  это
ради истины.
     Она исчезла в дверях. Кирк повернулся к Споку.
     - Как ты думаешь, она поняла?
     Но Спок был уже около открытой двери. Кирк  увидел,  как  он  вежливо
кивнул проходившему мимо охраннику и спокойно закрыл дверь.
     - Она не послала охранников за нами, капитан. Думаю, что  она  поняла
многое.
     Позади них Мак-Кой с трудом поднялся на ноги. И оттолкнул их.
     - Натира! Я должен идти к ней, в комнату Оракула.
     Она стояла на коленях у алтаря,  с  глазами,  закрытыми  в  преданной
сосредоточенности.
     Громовой голос говорил:
     - Ты слушала речи неверных.
     - Я слушала.
     - Ты чувствовала боль предупреждения.
     - Я чувствовала боль предупреждения.
     - Почему ты продолжала слушать?
     - Они говорили, что говорят правду.
     - Их правда - не твоя правда.
     Она открыла глаза.
     - Разве правда - не всегда правда?
     - Для тебя есть только одна правда. Отбрось непослушание.
     - Я должна знать истину о мире!
     Кирк вломился в комнату Оракула на звук ее крика. Он поднял Натиру  с
возвышения, но Мак-Кой, дотянувшись, взял ее в свои руки, крепко прижав  к
себе. Ее тело одеревенело в спазме боли. Когда один  приступ  прошел,  она
подняла руку, чтобы погладить его по щеке.
     - Твои друзья сказали мне... многое.
     - Они говорили правду, - сказал Мак-Кой.
     - Я верю тебе. Я верю...
     Агония снова скрутила ее. Она храбро подавила ее.
     - Я верю тебе, мух мой. Нас держали в темноте.
     Мак-Кой протянул руку к Споку. Маленький  прибор  произвел  еще  одну
операцию. Мак-Кой поднес  к  ее  глазам  то,  что  было  ее  "инструментом
послушания". Горечь огромной потери легла тенью на ее темные глаза, и  она
потеряла сознание.
     - С ней все в порядке? - спросил Кирк.
     - С ней будет все в порядке. Я останусь с ней.
     Кирк позвал:
     - Мистер Спок, - фабринианский тайник.
     Они подошли к монолиту, и тут раздался гневный голос Оракула.
     - Вы осквернили храм!
     Кирк повернулся на звук голоса:
     - Мы сделали это ради спасения народа Йонады.
     - Вам запрещается смотреть в Книгу!
     - Мы должны посоветоваться с ней, чтобы спасти людей.
     - Наказание - смерть.
     Кирк посмотрел на Мак-Коя:
     - Боунс?
     - Нажмите боковую секцию.
     Их обдало жаром. Стены вокруг них вдруг раскалились  докрасна.  Когда
Кирк  нажимал  панель,  его  легкие  обжигал  горячий  воздух.  Но  панель
сдвинулась. Он взял Книгу и передал Споку.
     - В ней должен содержаться план. Есть оглавление?
     - Да, капитан. Вот эта страница.
     Рисунок на пожелтевшей странице изображал то же стилизованное Солнце,
те же восемь планет, что и орнамент на алтаре. Стрелки  указывали  на  три
планеты из восьми. Спок перевел фабринианскую надпись вверху страницы:
     - "Нажать одновременно на обозначенные планеты".
     Стены р